明镜使截道：“符十二公乃本宫尊长，奇门之术所向披靡，岂会不力？”
明镜使一番抢白，令朱九渊脸上一阵红一阵白，郑公公见势，转了语气：“郑某不敢讪笑，这两人确有些本事。”
朱九渊再次问道：“公公认得这两个无名小卒？”
“这两人与我有些过节，”郑公公指指阿瑞，“道长不弃，可否交与我处理？”
朱九渊满胸疑窦，不知郑公公怎会认识阿瑞。
他还不知道一味堂发生的事，他只知道师弟吕寒松被人打伤，却没说阿瑞也牵涉其中，或许吕寒松面子上挂不上去，不想说，也或许，他没料到阿瑞竟会斗胆回来长生宫。
明镜使上前拱手道：“住持，何不先问他们闯入本宫，所为何事？”
“委实不必劳驾朱道长。”郑公公忙挥手道，“实不相瞒，这两人方才在半山欲劫我财物，那厮是挑夫的，而这小子是剪径的帮凶，所以请道长交与我处理。”
明镜使觑一眼赛流星，示意道：“我说过你是强盗吧？”赛流星顿时脖子粗大。
朱九渊作色道：“不知他们恁般胆大，竟敢拦劫公公？”
飞虹子在一旁忍不住了，拱手截道：“住持，这两人倒不似剪径的。”
朱九渊尚未回答，明镜使竟搭和了起来：“怎么说呢？”
“他们一人只带了挑竿，另一人只带两把菜刀，”飞虹子面朝郑公公，“反之，这位客人是内家高手，后头的喽啰们也带了好几把大刀，这两人要不是瞎了眼，要不就是蠢得无可药救，才会去抢这浩浩荡荡的一批高手。”
明镜使垂头道：“飞虹子说得有理，住持，您说呢？”
朱九渊不发一言，郑公公也红透了眼，看来已是十二分的不爽。
忽然，郑公公仰头狂笑，尖尖的嗓音割裂正殿庄严的空气。笑完了，郑公公才冷冷说：“朱道长，看来我们之间还有些误会。”
众人全不动声色的望向郑公公。
“我不是来找你合作的，”郑公公道，“我是来找你帮忙的，不过，眼下看来，你连这个小忙都帮不上，恐怕……”
阿瑞一边听他们说话，怒火兀自生起。
他怒，因为住持身为一观之长，手下掌管逾百道众，岂能如此自贬身分！住持纵有万般不是，也不该受此侮辱！
阿瑞打算豁出去，他咬紧牙关，拼命想说话，但他有口难言，他跟赛流星的哑穴全被禁住了，口中嗯嗯啊啊的吐不出字来。
“依我看，朱道长，其实你是护着自家人吧？”
“公公何出此言？”朱九渊惊道，听出他话里有话。
“这小子可不是长生宫调教出来的吗？”郑公公指向阿瑞，“率外人骚乱长生宫，这是家贼难防啊！”郑公公跟阿瑞交过手，知道阿瑞武功系出长生宫。
这么一来，朱九渊顿时进退不得，他不愿承认阿瑞本是长生宫的人，要是他硬不承认，并宣称本宫的事自由本宫处理，那是合情合理。但阿瑞带了另一素不相识的人闯入，郑公公又不知如何看出阿瑞路数，事情就变得复杂了，要是交由郑公公处理，他在同门面前面子荡然无存，要是不交郑公公处理，眼下就博不到他的信任，更遑论合作了。
说来说去，一切都是阿瑞的错！
打从一开始，这孩子的存在就是错了！
阿瑞在一旁干着急，电光火石之际，忽觉飞虹子剑锋悄然滑过锁骨，瞬时间，阿瑞喉头松开，嘴巴已能自由发声，噤穴竟已全数解开。
他惊讶的望向飞虹子，飞虹子只圆瞪他一眼，便甩头不理会他。
阿瑞不知飞虹子壶里乾坤，但这是他不容放过的机会，于是他大嚷：“尖嗓子的！”
郑公公双目忽张，登时满脸杀意，锦衣卫们不假思索便握上刀柄，将欲拔刀，朝阿瑞直喊：“放肆！”
“你们才放肆！”郑公公闪电回身，赏了身后锦衣卫两巴掌，“随便拔刀？你们也不看看这是谁的地方！”锦衣卫错愕之余，两脸潮红，不敢作声。
郑公公向朱九渊作揖道：“道长多多包涵，手下孟浪，实在不该。”
朱九渊僵硬的笑道：“不敢不敢。”
“这两人确实与我有些过节，”郑公公指指阿瑞，“道长不弃，可否交与我处理？”
朱九渊心中暗忖，原来郑公公的目的是要阿瑞，这令他不禁好奇，阿瑞逃下山后，究竟干了什么好事，会惹上这等人物？又令郑公公宁可责骂手下，也要忍气吞声的向他讨阿瑞？
阿瑞笑道：“尖嗓子的，算起来，我们还是同辈呢。”
郑公公一言不发，暗暗在咬牙切齿。
阿瑞继续激怒他：“况且你入门在后，该唤我一声师兄才是。”
郑公公向朱九渊说：“瞧他疯言疯语的，道长，您且做个决定，如果那小子不是长生宫的人，交给我又何妨？”
朱九渊盘算了一回，两眼骨碌碌的一转，手抚长须，道：“公公也说过，这小子是本宫弟子，实不相瞒，他是被逐出门的弟子，然，此番引狼入室，罪不容诛，我得亲自处理才行。”
郑公公马上说：“那行，另一位交给我，总行了吧？”
朱九渊点头道：“此地为清修圣地，公公请手下留情才好。”
两人一番交锋，此时算是成交了。
“慢着！这算是什么？”阿瑞放胆说道，“这尖嗓子的杀了山夫家人，他为寻仇而来，何来拦路打劫？”
郑公公道：“道长，你请管教管教。”
“要管教，你也是长生宫外家弟子，也该列入管教才是！”阿瑞话犹未尽，已飞步冲出，原来飞虹子暗地里已助他解开所有穴道，阿瑞蓄势待发已久，早已按捺不住，而今有如脱缰野马，奋不顾身的冲向郑公公。
锦衣卫哪容他近身，五个锦衣卫各展身手，五把大刀由五个方位各自扫来。
“好家伙！”飞虹子在一旁观看，心中忖道，“那公公竟收有这么多狠角色！”
原来五人所展刀法，五种流派，个个不同。
吴长空为能戴罪立功，率先冲向阿瑞，他手操鬼头刀，运使“俞公刀法”，此乃名将俞大猷所传实战刀法，招数中绝无虚花，稳扎稳打。
一人手操柳叶刀，刀身弯曲，使的是传自宋代的“杨妙真刀法”，化双刀为单刀，舞动如千瓣莲花，不见血不罢休。
一人手操马刀，马刀身狭把长，两手同握，来者显然善骑，虽脚踏实地，依然如在马背上杀敌自如。
一人手操子母刀，刀身短，刀柄下方伸出另一小刀，近身迫敌，招招拼命，狠劲如见仇人。
一人最奇，手执倭刀，此刀源自倭国，由程宗猷将其化入中原刀法，刀身弯且长，长度超越一般大刀许多，锋锐无比，一刀毙命。
面对五把大刀，阿瑞从腰后抽出两把庖刀。
庖刀，比五把大刀的任何一把都短，甚至短过子母刀，如此迎敌，必然先以身试刀，才得以靠近对方。
破敌之要，首在洞烛机先，阿瑞在电光石火之间，已辨清虚实，认出刀阵间的每一道空隙。
他不慌不忙，先将右手菜刀伸入刀阵，左手剁肉刀反手一压，压在倭刀面上，顺着倭刀攻势往斜一拉，不偏不倚插入四刀间隙之中，竟将四刀卡在一起。
飞虹子见状大惊，觑了明镜使一眼，想问他有没有看清楚事情是怎么发生的？可是明镜使没瞧他，只管盯着阿瑞。
五名锦衣卫错愕之间，赶忙抽刀，一时却动弹不得，待五人找到抽刀的角度，阿瑞已翻过他们，跃向郑公公。
“太快了。”飞虹子不禁沉吟，他是想讲给明镜使听的。
朱九渊也吃惊不小，方才阿瑞露的一手，他不记得阿瑞在长生宫有学过，不，这绝不会是在长生宫习得的！
阿瑞两把庖刀一横，直扑郑公公，一旁有位俊俏的小宦官挡过来，意图保护郑公公，可公公不舍得他送命，一手推开小宦官：“忠儿，去！”说着，正面迎战阿瑞。
郑公公两臂大张，嘴唇圈成圆形，大吸一口气，五爪瞬间转黑，寒气飞溅而出。阿瑞深知郑公公毒爪的厉害，他庖刀身短，甚易被毒爪碰上，不特此也，一味堂之战，他已早知自己不会是郑公公对手，是以其目的不在杀死郑公公，更没想过要在郑公公身上留下任何伤痕。
他的目的只有一个！
主意早已定好，阿瑞手执双刀，口中直嚷：“片！”左手在上不动、右手在下横切，直迫郑公公虎口。郑公公正待换招，阿瑞却早已收势，庖刀一转，口中说：“剁！”言毕，两刀齐交替挥斩。
郑公公措手不及，使出护身手势“拨云见日”。
“青城十八式！”飞虹子惊忖。
这是青城十八式中的护身招式，证明阿瑞所言不假！
但一招半式不能证明什么，阿瑞还需要迫郑公公显露更多证明，但他还来不及，五名锦衣卫早已反身赶上。
“去吧。”飞虹子悄然说着，一边收回手指。
赛流星瞬时发现自己穴道尽解，手脚轻松，喉头如脱笼之鸟般爆出一句：“你娘的！”他不假思索，加入混战。
但是赛流星手无寸铁，长竿也留在庭院里。
明镜使见状，微微蹙眉，悄声问飞虹子：“你岂非要他送死？”
飞虹子使个眼色：“未必。”
只见赛流星边跑边解开束腰，右手一抽，拉出长长一条黑巾，挥动黑巾，竟将空气击出低沉的鼓声。
“哪门子武功？”朱九渊见所未见，好奇心顿起。
赛流星将黑巾一甩，黑巾在一瞬间硬如木棍，在软掉之前，一连打中两名锦衣卫脸颊，黑巾柔中带劲，将锦衣卫打得脸部红肿。
这黑巾没师承也没流派，纯粹是赛流星一干挑夫在等客人上门时，闲着没事，耍弄长竿、布巾、水袋等随身事物，互相逗趣，日子久了，也舞弄出一些门道，论招数也没特别招数，所使出的每一招，都只是习惯使然。
阿瑞见赛流星助阵，情知他并无武功，一切都是机灵的求生本能，心里暗暗怕他受伤。
阿瑞分身不暇，他想攻击的是郑公公，却被五名锦衣卫纠缠，又要照顾赛流星，情急之下，两刀齐运，只听兵器相磨碰触之声铿然，叮叮当当，煞是好听，顷刻之间，五名锦衣卫竟纷往四方弹开，有的倒地、有的撞上一旁的椅子。
吴长空则倒退十余步，鬼头刀脱手飞出，眼看整个人要撞上殿坛的三清像，被明镜使拂尘一摆，将鬼头刀由半空带到地面，明镜使再伸出一腿，将吴长空绊倒，这才解救了三清像。
吴长空瞪了一眼明镜使，气急道：“谢谢！”
“好说。”明镜使不多言。
朱九渊吃惊不小，心想这孽徒分明已被逐走，怎么还练就了这一身来历不明的武功？
只有阿瑞知道，这并不是何门何派的武功。
这是一味堂师傅指点的“刀功”。
他还记得前年冬天，有人要在一味堂宴请“全牛宴”，为了确保鲜度，又要取得牛血，龚师傅命屠夫运来活牛，当场屠宰。
屠夫在厨房内院杀牛，牛的四肢被捆绑，横倒在雪地上。
屠夫拿起屠刀，随即割去牛颈，牛颈粗厚，难以切断，屠刀切割了多时，犹带体温的热血喷溅，泼到雪地上，冒起阵阵红色的腥烟，有人在一旁用盘子接住鲜血，牛儿痛苦得疯狂啼叫，四肢狂扭，两眼泪水涌出，眼神充满怨恨。
一味堂的厨子看了不忍，有的掩起耳朵，有的却在乐滋滋的观看，人心善恶，一时暴露无余。
此时，马老师傅走出来，向屠夫借个位，接了屠刀，说：“横竖一死，好歹求个好死。”言罢，手中运刀，刀锋沿肌肉间深入，直达颈椎骨，从椎骨间隙插入，马上切断脊柱，牛儿登时翻白眼，身体像脱线玩偶般软倒，屎尿流出。马老师傅再一转屠刀，牛头轻轻滚下，捧在手上。
马老师傅向牛儿合掌，口中喃喃有辞，转身将屠刀交与龚师傅。
龚师傅接了刀，刀锋随着伸向牛颈，拨入厚重的肌肉，随着手腕一伸一转，牛的身体竟渐渐变松，变得像个皮袋子，不久，龚师傅将手伸入牛皮之下，将手一抬，竟抬起一张干干净净的牛皮，小心的摆到地上，牛的全身肌肉一览无余，连胸膛中强烈的心脏跳动都还隐约可见，却没流多少血。
此时，龚师傅命令学徒们靠近，按压住牛身。
龚师傅将刀尖轻插入牛只左肩胛下方，口中小声道：“解。”左边肌肉整片整片应声脱落，正好捧在学徒手中，学徒忍不住惊呼起来。与此同时，牛的肚肠一古脑儿掉落，正好掉在下方的盘子里。
龚师傅依样将刀尖伸入右肩胛，阿瑞托着牛身，只觉手掌下一阵微颤，整片牛肉就脱落下来了。他看清龚师傅下刀之处，正是数条肌肉纠结之“点”，龚师傅从那个“点”开路，牛的肌肉便顺其自然而落。
点！
正是这个“点”！
五名锦衣卫分头攻击，三名又再攻阿瑞，两名被打肿脸的则直扑赛流星。
三位锦衣，各个心思不同，有的已有些怯意，刀势不复猛利，有的则愤慨不已，要讨回一口气，刀势猛烈。这五刀攻来，有急有缓，有刚有柔，有攻中带守，有全无守势，无论如何，这松紧之间，必定有一“点”存在。
庖丁解牛，正是以点着手，化点为线，线扩大成面，于是……
阿瑞举刀，锦衣三刀尚未交锋，三条攻击轨迹尚未交集，于是……
阿瑞再举另一刀，伸向赛流星，因为那边还有两把刀，于是……
三名攻击阿瑞的锦衣卫一脚踏前，刀已斩下，却没斩着任何东西，阿瑞也不在跟前，一切完全出乎意料，他们一时错愕不已，有一秒钟时间脑袋空空，不知该做什么才好。
他们回头一望，望见另两位攻击赛流星的锦衣卫，也在回头看，也在目瞠口哆，看见阿瑞和赛流星两人站在中央。
阿瑞说：“我方才手下留情，只念你们不过是为虎作伥，今日我俩只为这孽阉而来，若诸位不出手阻隢，我也不会动真刀。”
他们都知道，阿瑞刚才的刀刃从没对向任何一人，他只在对付刀而已。
“少贫嘴！”吴长空嚷道，“今日就要你变成肉酱！”
肉酱？阿瑞知道制肉酱的刀法，一把平口刀刃，在厚砧板上剁肉，筋不可全断，还要肥瘦参半，肉酱才有咬劲，一把刀运用熟悉了，可两刀齐剁，可真功夫还是见在一把刀上，两刀虽快，不过是省时的花巧功夫，由于两手力道不均，剁出的肉反而咬起来不会每一口都一样。
“你们不愿放过我，我也无法留情了。”阿瑞举起切肉刀，刀刃圆弯。
他忆起马老师傅在杀牛后双手合什，口中不知念些什么。
他问起这件事时，马老师傅回道：“它会痛的。”
牛会痛，当然，牛还会啼哭求饶，还会怨恨杀他的人。
“咱们虽是血口上讨吃的勾当，仁慈之心也不应完全磨灭，我杀牛，只求让牛速死，而且死得痛苦最少。”
“那师傅念的是……？”
“往生咒，愿它早日找个好归宿，来世莫再当畜生。”
阿瑞大喊：“来世莫再当畜生呀！”说时迟，那时快，刀光已迫及眼前。
五把刀铿锵落地。
五根尾指随后掉落。
阿瑞还是手下留情了。
若切的是大拇指，他们这一生就不必握刀、不必动筷、不能抓笔，甚至不能下棋。
少了尾指，刀也握不紧了，但顶多无法挖鼻孔。
五名锦衣卫一时未觉手痛，只在心中怪道为何握刀不稳了。转眼，渐觉疼痛，痛楚愈加剧烈，指痛连心，痛得牙根发紧，直冒冷汗。吴长空在痛楚中兀自忆起，前番在一味堂与姓龚的二厨交手，也见他使过这一招，将伙伴的拇指削去。
他们杀过许多人，从未考虑过别人痛不痛，或许是因为杀人太多，杀得都忘了原来被刀切割是那么痛的。
这就是痛在别人身上和自己身上的不同。
明镜使移近飞虹子，轻声道：“你瞧。”
“瞧啥？”
“这孩子是个奇葩，方才要不是他投鼠忌器，顾及咱俩是师叔，说不定还不能生擒他。”
飞虹子顿首道：“瞧他这杀红眼的狠劲，要是他对咱俩狠起心肠，老夫也不知胜算几何。”
“不过……”
“不过什么？”
“他有弱点。”
阿瑞乘胜追击，冲向郑公公，赛流星也一起扑过去。
郑公公火速运掌，手掌即刻发黑，冒出寒气。
他身边还有一名锦衣卫，长得无常鬼也似的端木雄，见郑公公被袭，却毫无动静，另外还有两名小宦官，也不知所措的在乱跳。
此时，响起一把沉厚有力的声音：“你给我住手。”虽不大声，却令阿瑞顿时停下脚步，心底还马上产生一股惧意。
是住持，长生宫住持朱九渊说话了。
事隔多年，住持的声音依然那么有威严，这是自幼种入意识中的反应。
“你给我住手。”朱九渊道，“你要对我的客人做什么？”
阿瑞楞住了。
郑公公嘿嘿笑道：“朱道长，您教的徒弟，教养可不怎么样呀。”
朱九渊瞪了他一眼：“你是客人，客人之道，在于别理他人家事。”
郑公公脸上一阵青一阵红，脖子都变粗了。
“是啊，师弟，”阿瑞顺口道，“你可要乖乖的哦。”
赛流星楞在原地，不敢相信眼前的一幕，不禁作声大叫：“这下子又怎么啦？怎么全部都变成一家人啦！”
朱九渊微笑走向阿瑞，道：“没想到在外多年，你竟已成材了。”
住持的声音好令人放心，住持的话语好令人宽慰。
朱九渊伸手，道：“如果住持原谅你，你愿重归长生宫门下吗？”
“我……”
阿瑞迷茫了，长生宫是家，哪一个游子不想回家？
尤其是，当开口邀他回家的人，就是逐他出门，恩威并施的住持。
“师兄请住手。”飞虹子的声音忽然自耳际响起。
阿瑞一惊，自迷惑中猛然抬首，见飞虹子的长剑正横在他肩上，剑锋指向斜侧方。
更重要的是，住持的手正要轻拍他的肩膀，被飞虹子长剑所阻，手掌停在离剑一寸上方。
剑身发红，正微冒热气。
住持的手也发红了，热气逼人，阿瑞感到耳朵被烫伤，也闻到耳边的鬓发发出焦味。
阿瑞心底整个寒起，连退几步，直瞪住持红通通的手掌。
那是长生宫“离门”的“火犁掌”，被击中之人，轻则皮开肉绽，重则五内焚烧，可隔着肚皮煮熟内脏。
朱九渊被飞虹子阻隢，脸色阴沉的收回手掌：“师弟为何阻我？”
“师兄，要施七杀之刑，也得禀告历代师祖。”飞虹子冷冷的说。
“此是孽徒，众所皆知，已逃过五绝之罪，如此不仁不义之人，何必多言？”
“住……住持……”阿瑞悲伤莫名，眼泪都快溢出来了，“你要杀我？”
朱九渊道：“你本来就不该活下来的。”
朱九渊眼中尽是杀意，杀意延烧到掌心，迸出烈焰。
“快逃！”飞虹子转头向阿瑞说道。
阿瑞一时迷茫，还是赛流星见情势不对，拉了他就跑。
错乱之间，飞虹子忽觉胸口一热，本能的缩起胸部，却见朱九渊的火犁掌已直迫胸前，惊道：“师兄，你……”惊愕未定，背后又觉利刺插入背脊，回头一看，是明镜使的拂尘凝成利锋，已透入腰际。
突变横生，飞虹子一时还不了解怎么回事，胸口衣裳已烧开一个大手印。
“师叔！”阿瑞回身大叫。
赛流星忙凑去他耳边道：“小兄弟，留得青山在，不怕没柴烧啊……”
阿瑞看着飞虹子一脸错愕的倒地，明镜使平静的望向阿瑞，眼神看不出他内心的感觉，是忧是喜，或哀或乐，似乎只是完成了一件微不足道的日常琐事。
此刻，大殿外有人赶来，阿瑞一看，是其他师叔、师伯、师兄弟等，一一闻风而至，他们看见倒在地上的飞虹子，看见住持朱九渊，也看见一身衣衫残旧的阿瑞。
“你怎么会在这里？”作喊的是阿瑞的业师柳岚烟，他一脸惊疑，身边是柳岚烟的业师司华容，也就是阿瑞的师公。
这两位都是亲手养大阿瑞的人，阿瑞纵有千言万语，却连一个字解释的机会也没有！
赛流星再次拉扯阿瑞，这回阿瑞想也不想，拔腿就跑。
他跑去大殿三清像后方，他知道那里有条少人走动的窄廊，他小时候常利用那里抄近路。
郑公公一脚踢去倒地的锦衣卫：“还不快去将功赎罪？”
断了一指的锦衣卫们忍痛抄刀，直追入窄廊。
阿瑞转弯抹角，东窜西跑，不一会进入院后的菜园子，就是他刚才跳进来的地方。曾在这菜园子工作过好几年，对这片角落再熟悉不过了。
如果他的记忆没错，那里的墙壁有个破洞，长生宫围墙很长，有某个角落破了小洞，大概也不易发觉，何况当年阿瑞一发现该洞，就用杂草枝叶挡住，以方便偷溜出去玩。
事实上，当年他无意中得知被判五绝之罪时，就是从这里逃离的。
逃出破洞后，他还不忘顺手遮蔽破洞。
阿瑞奔向记忆中的墙壁，在一棵矮树旁，杂草丛生处……他用手一抹，破洞不在了！
“该死！”他急道。想是事隔多年，破洞终究有人发现了填起。
又或者……他不愿这么想｜｜还有一位知道破洞的存在，曾经与他共享秘密的人……
“你带俺来这里干嘛？”赛流星气得乱跳。
“我以为这边有个洞。”
“洞？”赛流星四处观看，“俺瞧连屁眼也没一个！”
“你怎么会结识这种粗人？”一把娇声从后方传来。
阿瑞又惊又喜。
惊的是有人追上他们了，喜的是，那把声音曾经那么熟悉。
他猛回身，果然是她！
彩衣！
青梅竹马的师妹。
“彩衣！”他喜不自胜，但此时此刻，追兵的脚步声已近。
彩衣没回应他，望着他的眼神，令阿瑞觉得很是陌生，彩衣的眼神失去以往的凌气逼人，面色也添了些苍霜，连翘起的上唇也感觉下塌了些许。
“唉。”彩衣轻叹一声，右手扬起。
一颗铁蒺藜划过空气，撞上墙壁的一角，一个破洞赫然跃现。
阿瑞不明白彩衣使了什么手法，铁蒺藜根本没破坏什么，原本根本没踪影的破洞竟像魔术般出现了。
“你没时间了。”彩衣幽幽地提醒道。
阿瑞咬咬唇，按捺着悸动不已的心：“再会。”
彩衣早已回身离去，身影没入一间小屋后方。
事不宜迟，阿瑞匆忙钻过破洞，逃出长生宫，心里只巴望别再遇上符十二公布下的奇门阵。
“往哪走？”赛流星一钻出破洞便问。
“朝山下走。”
“俺看未必。”赛流星一语未尽，已向林中奔去。
阿瑞赶忙追过去：“你要去哪儿？”
“紧跟俺！紧跟俺！”
赛流星是这山上的挑夫，认得的山径必定比阿瑞多。
阿瑞跟紧在他后方，只见赛流星在茂密的草丛矮林中，一下转这边，一下拐那边，如在自家后园穿梭，许多杂草长及肩的地方，他却能觅着路，奔跑起来毫无阻碍。
过去阿瑞住在长生宫，只在道观范围内打转，压根儿不知外头的路有这许多奥妙，他以前百思不解的路段｜｜从长生宫到野云溪，观中水火道人何能如此迅速来回｜｜现在也明白几分了。
方才在破洞处一阵蹉跎，耽误了几个刹那，后头追兵已拉短了距离。五名锦衣卫没作声，只管或用刀背拨草而行，或挥刀斩草，虽然断指处疼痛不已，依然一个个凝神追敌、气息不杂，果然是久经训练的大明武官。不管是被追者还是追逐者，大家在草丛中移动得都不快，阿瑞不时回头，确认追兵的方向。
五名锦衣卫已散开队形，分五路包抄，阿瑞巴不得马上逃离他们的视线，但山径又细又乱，赛流星再熟悉，也快不了太多。
更何况，草丛愈来愈潮湿，浓烈的草酸味扑鼻，脚下沾了午后山雨的湿土沾黏鞋底，方才激斗后的汗水令衣服贴住皮肤，教人呼吸愈来愈不畅。
后方传来枝叶窸窣，不似风吹，阿瑞转头一瞧，是师叔明镜使正施展轻功，凌风踏枝追来。
一波未平呀！
“加把劲，快到了。”赛流星在前方呢喃道。
快到哪里来着？
明镜使两手反剪在后，冷眼俯视他们，在大树上穿行，树长得不规则，有高有矮，有近有远，枝叶有密有疏，是以明镜使也跑得不怎么顺畅。
“小兄弟，”赛流星压低了声音，“待会俺一跑将起来，你也要即刻跟上，寸步不能离！这是极关紧要，听明白了？”
“听明白。”
“不管发生什么事、有什么挡在路上，冲过去就是，听明白了？”
“为什么？”
“跑哇！”
赛流星没命似的拔腿狂奔，撞入一片密林。
阿瑞已没时间知道答案，也只好猛地疾跑，望着赛流星的背影狂追。
锋利的草边割破了他的外衣，割伤了他的脸庞，草酸渗入伤口，痛得很，但他别无选择。
五名锦衣卫见状也加快脚步，挥动大刀，打算追上就砍。
当他们闯入山林，山林中也有东西马上被唤醒了。
它们闻到血的气味。
血气透过汗腺流出，蒸散到空气中，在空气中稀薄的一丁点儿血气，都会触动它们敏感的嗅觉。它们自沉睡中苏醒，天赋的野性如滴水在沸油般激起，告诉它们一个强烈的讯息：“食物来了！”
第一个人：赛流星经过时，他浑身汗水散发的浓浓血气即刻惊醒它们，饥饿感马上填满它们的意识。
第二个人：阿瑞经过时，它们已经贪婪的直往下扑去。
一时，阿瑞听见后方仿佛有落雨声。血气快速蔓延，纵然身在远方的所有伙伴们都因而迅速惊醒，纷纷离开藏身的叶背、枝干，奋不顾身的从树上掉下，目的只在延续它们的生命。
锦衣卫们跑着跑着，忽然有许多黑色事物纷掉落，他们以为是毛虫，或蜘蛛，或落叶，也不以为意，只是随手挥刀，希望拨开那些东西。但刀刃对它们丝毫不造成伤害，它们柔软无比的身躯，即使碰触到刀刃，也像雁过寒潭，不留痕迹。
锦衣卫们追着跑着，不久，觉得身体有异样，他们开始畏冷，山林的湿气令他们觉得四肢酥软，渐渐流失力气。
他们已分路追赶，彼此间有一段距离，又隔了层层杂草矮树，加上天色霾晦，阴云散落着绵雨，看不分明对方。
看不清对方，只好看自己。锦衣卫吴长空走在正中间，觉得手背凉凉的，低头一望，见手背上趴着一件事物，黑软软的泛着光泽，紧紧的吸着他手背，正慢慢的发胀起来。
他惊叫一声，停步端详，才发觉不只手背上，连头发上也趴了一只，只听“索”地一阵风，右耳忽地万籁俱寂，用手一摸，才知那黑软事物已紧吸在耳上，他想弄走它，却滑不溜丢的抓不着，才一迟疑，额头上一阵凉快，又吸了一只。
吴长空惊惶不已，抬头仰视，一时之间，只见树叶间有许多黑色飞涕也似的东西飞弹而出，精准的飞扑到皮肤上，马上贪婪的吸吮起来。
他觉得心底发寒，拉起衣袖，才见黑压压的爬满了手臂，正抽搐着肉囊似的身体，吸食吴长空的鲜血。
接着，一片黑色蒙上他的右眼，一瞬间，眼珠内液被吸食一干，整颗眼珠扁塌下去。
他听见自己惨叫的同时，也听见其他锦衣卫的哀号声。
锦衣卫们一时忘了追逐，没命似的挥舞大刀，试图赶走不知名的侵袭者，但侵袭者愈来愈多，它们闻到愈来愈强烈的血气，不，是真正的血，经过长时间奔跑而在血脉中奔流沸腾香喷喷的鲜血。它们趋之若鹜，因为上一趟尝到血味，已经是几天前，一只强壮的野猪误闯山林，那一餐的鲜血毕竟僧多粥少，不似这回，是一顿扎扎实实的大餐。
阿瑞听见后头传来凄厉的叫声，不知发生了什么事，又见前方赛流星拼命疾跑，他脚下也只好不敢稍作停歇，但好奇心驱使他回头……
他才一回头张望，便见到茂密树叶下飞射出黑色的东西，纷堕如雨，后头惨叫连连，一时差点令他停下脚步。
“别停！”赛流星大叫。
果然稍一迟缓，一只黑色肉虫打从上方飞射经过眼前。
“那东西会吸血的！”赛流星嚷道，“快跑！”
阿瑞赶忙迈开大步，另一只黑虫又掠过身边。
“它们鼻子灵得很，专嗅血气的！”赛流星边喘边说。
两人拼命跑，跑了不知多久，两人钻出密林，跑到一片空旷山涧边，确定后无追兵，才敢止步歇息。
“那是什么？”阿瑞追问。
“血蛭，闻到气味就会跳下来吸血。”
阿瑞听说过。
赛流星续道：“若在林中结队而行，它们在树上闻见人味，第一人没事，第二人经过时它便飞下，第三人就被吸住了。”
阿瑞听了，一身热汗冒成冷汗。
“方才与俺一块儿抬滑竿上山的，是俺姻亲，他弃我而去，逃入山林时，我见他走的也是血蛭地带，看来那位追捕他的官兵，也是凶多吉少了。”
阿瑞这才明白，山夫虽没显赫的武功，可通身是环境练就出来的武艺，而这片环境对他们而言也随手都是武器，山是他们的祖神、林是他们的守护神、草是他们的兄弟。阿瑞大悟之际，当下作揖道：“多亏大哥指点！”
“先甭说指点，且转过身来。”
赛流星这么一说，阿瑞顿觉背脊一凉，原来背上也吸了几只血蛭，吸血盘口穿透衣服，连枕骨发根上都有两只，血蛭业已吸饱，胀得像颗黑李子，仿佛吹弹得破。
由于被吸之处已经麻痹，阿瑞先前竟丝毫不觉，血蛭吸在颈静脉的位置上，鲜血被吸食令他感到晕眩，意识开始出现模糊，他想抓走血蛭，却被吸血盘口咬得紧紧的，怎么也拉不开。
“要用火。”赛流星慌忙自腰囊中寻找火石和火摺子，一时三刻，还不知该如何迅速引火才好。
“需要贫道帮忙吗？”高高大树上，明镜使傲然而立，拂尘在手上无风自飘，显是有股真气在暗中运行。他低吟一声，飞身跃下，凌空中足踏禹步，在缓缓落下间竟已使了九九八十一式“纯阳北斗步法”，攻守兼备，其中又可引出无穷无尽变化。
一波又起呀！
阿瑞感到体力渐弱，鼻息撩乱粗糙，视野出现重叠影子，他体会到追杀他的锦衣卫们的处境，心绪如狂风扫叶，根本顾不得师叔明镜使是否在眼前了。
模糊中，只闻师叔对他说：“方才你以一敌五，还将大内高手尾指一一削下，可谓奇绝，只不过你有极大弱点，亦即擅于对付群攻，却难以应付单打独斗。”师叔说的每一个字都溜进耳里去了，却不知师叔在说的是什么意思。“方才在屋顶上，你还未露出真底子，现在让师叔好好见识吧。”
耳中隐约听见赛流星在说：“歹类！……乘人之危……”之类的。
阿瑞眼珠子在眶里骨碌碌打转，四周天旋地转，真个有口难言。
忽然，山中雷声大震，不知打哪来的乌云暴拥满天，转瞬间天色暗黑，如堕二更天中。
四周迅速陷入沉静，虫也不响、鸟也不啼了，全在屏息静待天色异变。
明镜使的拂尘垂了下来，他叹了口气，冷冷道：“符十二公，区区小辈，何需劳动您老出手？”
赛流星一时也摸不清发生了什么事，只见明镜使在自问自答。
“也罢也罢，这两人一个伤了肩，一个神志不清，贫道要是动手，江湖上还落人笑柄。”
浓云压低了天空，空气愈发凝重，随时有落雨之势，此时，赛流星身边一株枯草忽然冒出火花，燃起火头，赛流星一时错愕，随即见机不可失，当下取出引火奴，凑近火头。这引火奴是浸泡硫黄的厚纸片，一遇火星即燃起大火，赛流星用之轻触血蛭，血蛭遇火，马上缩成一团，自阿瑞身上掉落。
明镜使又道：“您老不但阻隢，还出手相救，教我回宫如何向住持交代？”言毕，拂尘软毛又再根根立起如尖刺。
赛流星没听见有人回答明镜使，可明镜使依然一古脑儿自问自答。
血蛭虽被火逐一烫死，可咬过的地方依然留下一个个圆坑血洞，潺潺的沥着浊血，没有止歇的意思。赛流星想起阿瑞给他的金创药，确实对刀伤收口甚是有效，他将药瓶从阿瑞身上搜出，拔开栓子，把药粉悉倒在血蛭咬出的坑洞上，伤口马上出现白色凝结物，过不久竟止血了。
赛流星抬头望向明镜使，明镜使不过近在十步之外的光景，却像没注意到他们，只管眼神飘忽的东张西望。
阿瑞神智似乎清醒了几分，他拍拍赛流星肩膀，感激他相救，也顺势指向明镜使，轻声道：“他看不见咱们。”
话才刚完，明镜使忽地举起拂尘，赛流星一惊，以为明镜使欲攻击他们，却见他东指西刺，仿佛神不守舍的胡乱挥舞，像在与人对峙，又像乩童般眼神四顾。
明镜使发出野兽般威胁的低吼声：“符老！你跟我过不去！为什么？为什么？”
阿瑞在赛流星的扶持下，悄悄离开。虚弱的他回眸一望，再看了一眼踏着纷乱禹步的明镜使，再看一眼青城山的翠绿山林，再看一眼山林后方望不见的长生宫。
想起方才看见师叔飞虹子被住持和明镜使前后夹杀，生死不明，阿瑞顿时打了个寒噤。方才目睹这一幕时，他只有惊讶，现在他才真正觉得心寒，寒得鸡皮疙瘩，万念俱灰。
长生宫已经变得不再熟悉，连最后助他逃走的彩衣也面无表情，仿佛陌生人。
而今长生宫已动了刀兵、沾了血气、染了世俗污秽，当初范长生得道仙地，仙气尽散，不再是阿瑞留念之地。说不定，再过不久，青城山满山遍野都是孤魂野鬼进驻之所了。
阿瑞不敢多想，眼下这条命是在如林高手中捡回来的，生逢乱世，活得幸福不再重要，要活得下去才是第一要紧！
牙医赚钱，武侠添乐！
