时地：崇祯十六年（一六四三年）七月中旬／北京顺天府
多年来，他有一个小瓷盒，片刻不离身上，不论他前往何处，小瓷盒都如影随形。
他了解人生无常，没人对下一刻有把握，没人知道自己最后会在什么情况下死去。
想当年，魏公公权倾海内，一举指、一瞪目都令人颤抖，死于其手者不计其数，其脚下血流成河，威权至极，朝中大官甚至有认他为父者。当时谁人能料到，一朝龙椅上换了主子，魏公公会以自缢收场，尸首还被寸寸分解，碎尸万段，下场竟如此不堪？
世事无常至此，恁般不确定，所以，他唯一希望确定的，就是当他死去时，小瓷盒会伴随在他身上。
今晚他会死去吗？
不，总之不会是今晚。
他举头望月，再过两晚，又是月圆，月色如此皎白，正是良辰吉日。
“今晚月光真亮。”他身旁的少年恭敬地说道。
“正是。”他回转身，望向一群聚在他身后的人，个个头戴武冠，手持钢刀，刀上掩着红巾，仍遮不去月色下的刀光。他轻声道：“正好动手。”
众人刷地一声扯落红巾，一时刀光闪烁，仿佛数十盏灯火。
他们脚踏底垫加厚的布鞋，无声无息，一部分人翻过墙壁，先弄倒守门的家丁，里应外合，开了厚重门枷，一拥而入。
“一个不留。”由他唇间吐出冷冰冰的字，杀人不沾血。
三更交二鼓，正是夜阑人静，偌大的宅第里安静得很，只有忧国忧民忧前程忧朝廷斗争忧心如焚的周大同尚未入睡，正在书斋里翻阅他最钟爱的《贞观政要》，尤其那篇〈杜谗邪〉，他已经翻过不知多少遍，书页上的朱笔圈记也层层交错，朱墨都堆叠得厚了起来。
大明江山，每下愈况，皇帝一个接一个不济，一开始表现英明的崇祯帝最终还是一样昏庸。周大同犹记得天启年间，司礼太监魏忠贤肆虐之时，罗织大狱，朝中多少贤士死于其手，忠义大臣若杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章等六君子纷纷遇害。所幸天启帝早早驾崩，当今崇祯皇上英明，灭了魏忠贤诸党羽。可是这皇上英明也不过此一时、彼一时，魏忠贤亡，阉党仍然固守宫中，才没几年，另一批太监坐大，依旧残害忠良。
难道真的国家将亡吗？眼下女真压境，回想十四年前，崇祯帝才刚登极三年，竟连守边疆最可靠的大将袁崇焕，都被“识破”私通女真“奴酋”皇太极，被皇上给“磔”了。
这“磔”就是通称“凌迟”，将活生生的人千刀万剐，直到断气为止，袁崇焕的首级还被传去边关以儆效尤。不过，袁崇焕通敌的消息也是由一位太监带回来的，那位杨姓太监被女真所掳，在敌人营中听见女真人说袁崇焕如何与他们合作等等，太监逃出后，火速报告皇上这消息，朝野震惊，许多与袁将军有隙者更乘机构陷，皇上于是下旨，从边境押回袁将军，磔于西市。
回想袁将军通敌的消息一出，百民视之如杀父仇人，于京城甘石桥行刑之日，还有人边磔边等着买他的肉来吃。但周大同心中有疑，那位揭发袁将军的杨太监如何在女真千军万马中逃出？焉知此非女真反间之计？
袁将军死前有绝命诗，曰：“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无将勇，忠魂依旧保辽东。”人之将死，其言也善，从绝命诗看来，周大同相信袁将军绝非通敌之人！
然而袁将军这一死，大明还能在各路称孤道寡的土王和女真外患下苟延残喘了十余年，也算国运昌隆啊！
忧虑之间，周大同还不知今晚正是他的大限之日。
书斋的门砰砰作响，门外有人急促的喊道：“老爷！老爷！”声音有些上气不接下气，仿佛喉咙有东西哽住了。
这么晚？他不是已经叫下人们都去睡了吗？
周大同打开门，门外飞来一摊热液，带着浓浓腥味，泼在他脸上，随即一个下人仆倒在他足前，脖子上裂开一道血口，血水很快浸湿了他的凉鞋。
周大同定睛一瞧，才看见门外站了七八人，个个红衣握刀，为首的刀上沾了新血，正沿刀口流下，其余的刀面反映着血色，显是血迹刚干不久。
“来者何人？”剧变横生，周大同惊愕之余，不减威严。
周大同睇了一眼来人腰间，挂了一方“卫”字木牌，头戴武冠，分明是宫中卫士，称“锦衣卫”的便是。
可是，来人的回应却风马牛不相及。
“强盗，”来人回道，“一伙强盗相中周宅，这是一桩灭门血案。”
灭门？周大同心中马上浮现未满一岁的儿子，还有正在学女红的五岁女儿，还有身体孱弱的夫人，还有跟他暧昧不清的丫环红袖……
方才刚道过晚安的他们，而今都可能已经命丧刀下。
周大同红了眼：“是皇上要杀我吗？”
分明是锦衣卫，却硬说是强盗，是朝廷不想令人知晓，抑或是连朝廷都一无所知的借刀杀人，个中隐情，恐怕周大同至死也弄不明白。
来人坚持道：“我们是强盗。”言罢，挥起钢刀。
电光石火之间，周大同心思千回万转，心想若为小人所毁，史册上将不知如何记述他的事迹，恐怕永无清白之日。眼下辛劳十余年才有今日的家庭、名望、藏书或将悉数灰飞烟灭，此时此刻不努力留下自身性命，更待何时？
钢刀迎面，周大同不但不退避，反而夺身向前，闪过刀刃，腰下一沉，扭身击出一拳，是少林基本拳法中“大撞碑手”。这一拳虽是少林拳入门，却丝毫不得小觑，入门为一切后续武术变化之始祖，有入门方有登堂入室一窥堂奥的可能，拳有七式，七式绵绵不绝可击出变化万千。
这一拳大撞碑手经历千锤百炼，十年不间断苦练，内劲可直透内脏。周大同这一拳势猛非常，重重击中来人心坎，来人未及吭声，已软倒在地，只因这心坎是人体致命点，东瀛人谓之“鸠尾”，甚为传神，里面有迷走神经，在强烈重击之下能令心脏瞬间停止跳动，受击者立时晕眩，或心脏落入失序状况，甚至不再恢复跳动。
不想来人亦习少林拳，两人师祖都是少林入室弟子，两人可谓同源一家，可惜动手仓卒，未及使出第一式。何谓第一式？其式：左手握拳，右手拊左手拳背，脚下踏入中宫。若见此式，便知同门，若仍交手，是大不敬，永为祖宗家法所责。
然此刻凶险，正是性命相搏之时，岂容分秒差池？哪还计较同门不同门？间不容息之际，两位远房师兄弟未及相识，已伤对方性命。
前人软倒，后人已抢上前来，舞起刀花。此人亦非小可，其乃南京“先天八卦刀”门下弟子骆从熙，因心地不纯，爱生是非，不见容于名门正派，被逐出师门并不准以“先天八卦刀”弟子自称。然而，已学武功套路岂会因此说忘就忘？
周大同见骆从熙刀花灿烂，照面而来，不容他多想，他忙下险棋，足踏中宫｜｜亦即退三步，再进一步半｜｜沉腰立马，钻入骆从熙两肩之间，左手在迅雷间紧握骆从熙右腕，立即制住对方运刀，再用力一拉，骆从熙顿时脚步不稳，周大同马上将右肘奋力顿向喉头，此式又是杀着，一击得手，颈窦立时内出血，或同前番鸠尾，迷走神经忽受抑制以致心跳停顿。
周大同招招杀着，用尽平素不用的狠毒招式，毫不留情，性命攸关之时，亦无留情之理。
“这厮碍事！”锦衣卫中有人嚷道，“大家一起上了！”
“不成！大人说要留下此人！”领队的蒙指挥制止道。
“留什么？”随着一声大嚷，只见一名锦衣卫自腰间拔出长刀，此刀甚长，刀身窄且弯如月牙，乃倭人所传入，其刀以“百折钢”冶成，锋利无比，用刀讲究快准，该锦衣卫手起刀落，周大同竟完全躲避不及，右手手臂硬生生斩落，未待他惨叫，锦衣卫又是一刀，削去他左手三指，周大同二十年武艺、十年练拳，瞬时间化为梦幻泡影。
那锦衣卫还怕他发难攻击，将刀柄反过来一敲，重击周大同太阳穴，周大同立时昏绝倒地，无力动弹。
“左千户！”蒙指挥慌忙道，“大人要留他……”
左千户忿恨地说：“大人要留他一条小命，手臂是不需留的吧？”言罢，抖抖刀身，将刀刃上鲜血抖掉，随即收刀入鞘。
千户为锦衣卫中五品职位，这左千户名唤尚武，自幼生性好杀，从军后习得程宗猷所传倭刀术，惊为天人，认为倭刀乃杀人之奇器，喜其杀人快捷，爱其刀不染血，入锦衣卫后，每有任务必以之杀人，杀人后必以清水净之，称该刀为“捷奴”。
左尚武收刀入鞘后，口中迳自呢喃：“杀就杀，哪来恁多啰嗦。”他步入周大同的书斋，游目看了一番，说：“这厮就是读书太多，读些什么仁义，看吧，仁义的下场如何？”说着，拿起桌上蜡烛。
周大同在地上咬牙不令自己哀号，断臂之处剧痛直透入心，血流不止令他体温不断下降，但此刻望见左尚武将烛火举近藏书，心痛更剧，心寒更甚。只因这藏书多有绝版善本，更有仅存之孤本，本意年老时校考辑印成书，令其流传后世，不料命途多舛，人已未及年老，眼下情形，这批古书也将化为灰骸，这教他比丧失生命更为沉痛。
“左千户且慢！你想干啥？”蒙指挥再度制止。
“烧了干脆。”
“住手！”蒙指挥抢去他手上蜡烛，“此地近京城，屋宇密集，风干物燥，万一引发大火，你可担当得起？”
左尚武一脸作臭，周大同则顿时松了口气。
“指挥”一职为三品，地位是左尚武上司的上司，他哪敢不从？
蒙指挥命令其他锦衣卫离开去支援同伙，只留下他与地上两位被周大同击倒不知死活的锦衣卫。
周大同控制呼吸，令吸气不致过速，一面仰首对蒙指挥说：“周某……今日死得不明不白，只怪老天无眼。”意思说，他不怨恨这些杀他的人，因为他心目中还有更重要的事，“只求世间有慧眼人，能妥善收藏好我这批古书，就是千秋功德了。”
蒙指挥不明白周大同的意思，只因他也不喜看书，他永远也不会弄懂留下一堆又旧又臭又发黄的古书有何功德，幼时读过的私塾，对他而言是一段不愉快且模糊的记忆，他从未对书产生过热情，不过，他这趟任务倒是跟书有关。
蒙指挥半蹲下来，瞥了眼周大同流了一地的血泊，还有他苍白的脸，知道他活不久了，所以必须争取时间，蒙指挥于是指了指书架，道：“《灵龟八法》。”
周大同意识已臻模糊，眼神迷茫：“什……么？”
“灵？龟？八？法。”
这就是他以及他全家人的死因吗？
他的脑细胞在最后的一段血液供给中，揪出了那么一抹往事：有人向他请教，奇经八脉气血依日时干支变化，取穴用针部位便有不同，如此该如何运算？
他知道这人问的是《灵龟八法》，只不过他奇怪来人何出此问。
崇祯年间，周大同以国子监（国家学校）出身，于各部门拨历（轮流实习）时，尤其在礼部颇受好评，因而受荐担任礼部小官。当官后，他开始积极搜集善本古书，偶得一部医书《灵龟八法》，亦不见奇特之处，有人向他问起时，他还奇怪那人怎么会知道他拥有此书呢？
事实上，该书并非刻意搜集，而是一位少林同学所赠，该同学姓洪名蛟，天启年间曾与他一同习武于少室山少林寺。两人再遇时，洪蛟生计拮据，落魄潦倒，偶遇于“饮月轩”，只不过当时周大同是在饮月轩与同僚饮酒，而该位同学是在饭馆门口演武卖艺。周大同接济洪蛟，一个月内将他从瘦弱无力养成红润有肉，再赠与他一笔回乡的盘缠，洪蛟感激涕零，临行前将随身携带的《灵龟八法》相赠，道：“莫道此书为寻常医书，读通之后，举一反三，方知其妙。”
洪蛟走后，周大同翻阅此书，不见奇特，书未阅毕则置入书架，平日找书夜读也不会再顾。
在他得书一年零三个月后，便有人问起书中门道。
他不愿回答此人，只因他知道此人是与东厂太监们相好的吏部小官，他自恃正人君子，不屑与之多谈，是以该人反覆探问，皆不得其所。周大同没想到的是，该人回报司礼监之后，竟说：“该书之奥秘必定甚为高超，否则周大同绝不会支吾其词，想必是怀宝自用。”
明朝宦官机构为中国历朝最为庞大者，分设二十四衙门，共有十二监、四司、八局，统称“内府衙门”，以“司礼监”为二十四衙门之首。宦官一般被称为内官（以示服务内廷）、中官（以示服务禁中），唯有职位高者才称为“太监”，而各监又以“掌印太监”为首。
十二监之中，唯有司礼监在掌印太监之上另设有“提督太监”，在掌印太监之下又设有秉笔、随堂太监数人，一同替皇帝批阅奏章，真的是位高权重。
魏忠贤最初掌权，便是担任秉笔太监，问题在于秉笔太监同时掌管“东厂”，东厂专门负责警探及刑狱，为声名狼藉的恐怖机构，权力几无上限，令魏忠贤得权仅只七年，就几乎杀光大明朝中菁英。
魏忠贤掌权期间，听说同僚高采到福建收税时，有术士献秘方，道是食用童男脑髓可令阳具再生，高采因之高价收购童男脑髓，杀死孩童无数，魏忠贤知晓后，也吃了七名囚犯的脑子试试，想当然耳无效。
此时，宦官中有练武者告之魏忠贤，令阳具再生，除非行练气之法，令阳气聚集于会阴，日久必能见功，而这套练气之法早已有之，记于解说奇经八脉依干支运行的《灵龟八法》之中，但世传《灵龟八法》早已佚失此篇，必须少林秘藏《灵龟八法牛棚禅师注本》方可。
魏忠贤很心急想得到此书，遂派人秘访少林，一无所获，但也不敢造次，因为宦官对佛寺甚为尊重。但派去的人另得线索，说有一位少林俗家弟子已将医书带走，下落不明。
魏忠贤正欲广搜天下之时，正巧天启皇帝驾崩，崇祯帝登极，一干宦官不敢造次，专心试探皇帝心意，这事也就暂且搁下，直至崇祯帝翦除魏氏党人，权力洗牌，另一批宦官坐大为止，才有人对东厂重提《灵龟八法》，当时距魏忠贤之死已逾十年。
而后得知周大同获得此书，也是东厂广布天下的眼线向周大同家中乳母买得的消息。这乳母定期将家中听来的大小事报知眼线，有用的消息就有赏，因此不论事情钜细，她都一一报上，希望乱枪打鸟，言多必中，好博取多些赏钱。这一则消息，令东厂的人将前事联想，猜测周大同手上的《灵龟八法》就是牛棚禅师注本。
这位报消息的乳母没想到，这则消息会在一年后的一个明月将圆之夜夺去她的性命，也令她服侍的家庭遭到灭门。
周大同至死还不明白《灵龟八法》有什么了得，要真有什么了得，他理应早些看出才是，说不定早些看了，今晚就不会死在这书斋门前了。
他在咽气之前，还不忘用最后的一点神识恳求蒙指挥：“拜访，莫负我一生藏书，千万寄与有缘人……”
蒙指挥看他果真死了，还没问出医书去向，只好令人将书本全部搬走。
一伙锦衣卫杀人杀软了手，还要搬走值钱细软，布置成强盗杀人模样，个个都已筋疲力尽，何况周宅实在缺乏值钱之物，更令他们感到累上加累。
左尚武被蒙指挥叫来，蒙指挥指着地上的周大同尸身，叱道：“你看你这卖弄，东西还没问出下落，人就失血而亡了，出门前你还说要将功赎罪，眼下不但赎罪无望，我看你还要罪加一等！”
左尚武一脸不服气，又不敢吭声，只好咬紧牙关，低头不语。
为了避免惹人注目，他们将事先预备的驴子、骡子、牛车、手推车等装上物件，还将被周大同打得死活不明的两名锦衣卫搬上牛车，分路回锦衣卫和“外东厂”衙署，也有的是包装在布袋带走，待所有财物集合了才许分赃，就当成是一笔外快。至于周大同的藏书，为免落人口实，就直接运往东厂。
一切交代完毕后，待众人全数撤离了，蒙指挥才从周宅内侧锁上门栓，翻墙而出，与等在街口一位眼线家中的主使者会合。那眼线正是向周家乳母买消息的人，他平日磨豆卖浆，勤在附近人家走动，样貌不引人注目，加上四十岁依然孤家寡人，才会被锦衣卫收为眼线的。
蒙指挥在门板上敲了三次暗号，那眼线才狐疑的开了道小缝，一见是他，才放心的堆起笑脸。事实上，他家中有三位东厂的人，正是今晚行动的主使者，那名主使者跟两名随从深更半夜还坐在屋里，也有够令人不安的，他巴望他们速速离去，也免得一夜心惊胆战。
蒙指挥进屋后，向坐在中间的人作了个揖，那人手上把玩着小瓷盒，一双秃鹰般锐利的眼晴只管盯着墙上壁虎，期待那壁虎会将墙角那只飞蛾吞下去。
“大人，”蒙指挥说，“已全部运回府上，需仔细查看。”他不直接说明白，也是不让眼线听明白的意思。
“没当下找着么？”那大人尖尖的嗓子问道。
“没来得及。”
那大人一骨碌站起：“希望能找到，你才能算是交差了。”
“是，大人。”蒙指挥脚下已是流出一片冷汗。
那大人作势要离去，两名随从忙紧跟上去，其中一人还向蒙指挥鞠了个躬，那大人临出门前忽地止步，似是不经意的瞟了一眼那眼线，又看着蒙指挥，蒙指挥忙道：“还用得着。”那眼线不知道，在这三言两语之间，他的小命已经被蒙指挥保下来了。
蒙指挥目送三人离去，心下知道今夜是不能睡觉了，刚才那三人，一人是他在锦衣卫的下属，一人是小宦官，而居中被称大人的，正是东厂太监郑公公，是目前东厂炙手可热的人物。
前面说过，司礼监秉笔太监兼管东厂，这“司礼监”是替皇帝管理奏章的职务，也就是说，百官写在奏章要禀告皇上的话语，都会先经过司礼监的眼睛，由“掌印太监”将奏章整理，再由“秉笔太监”及“随堂太监”拿朱笔替皇帝批奏章，俨如天子代言人，甚至根本就是皇帝本人。所以司礼监内挟奏章、外掌东厂，等于对朝野布下天罗地网。
区区一个周大同，东厂要说是强盗杀人，就是强盗杀人，有谁胆敢质疑，只是凡事不可大意，还是需要布置一番，在衙门检察纪录上才说得过去。
蒙指挥别过了那眼线，牵上系在屋角的墨黑色骏马，盘算着下属们回到锦衣卫的时间，锦衣卫位于正阳门内、皇城南墙外，而“外东厂”位于皇城东墙外，相距也有半个时辰脚程，要不是骑马，从这里这一路去外东厂，脚步快的也必须走上一个时辰。
他不想这么快回去。
反正他骑马，绝对比下属回得早。
一路缓行，路上无人，唯明月相伴，蒙指挥心中倍感寂寞，但他刚杀了人，需要这种寂寞，不然他的心志迟早会被血腥浸透，永世不得抽离。
此时，耳边忽然传来惨烈的尖叫声，他陡地一惊，手抚刀鞘，作势拔刀。他转头向叫声传来的方向，见有一户人家灯光明亮，热腾腾的正烧着水，从篱笆间隙望去，一名胖大汉子正举起明亮亮屠刀，压坐在猪只身上，往脖子拉了一道裂口，猪只狂踢着腿，无奈四肢已被扎绑，只好泪水横流，拼命扭动喷血的脖子，在剧痛中与死亡角力。
蒙指挥忽感一阵心悸。
他何尝不怕死？凡有生命皆畏死不是吗？
今夜他主持二十名锦衣卫杀尽周家老小，从周大同的老娘杀至他幼女和男婴，三代同堂，难道今晚他们是不怕死的吗？
他忍不住想像，他们今晚入睡以前，有没有计画那个永远不会来临的明天要做些什么事？
他忍不住想像，周家老小二十余口，现在正静静的躺在家中，逐渐腐烂、发臭，跟那只被杀的猪只没两样。
他忍不住念起佛号，希望绵绵不绝的佛号能为他减去些许恶业，他知道其实不能，到头来他终需负担这一切，他希望的其实只是换取片刻的平静。
曾有同僚酒后吐真言，道：“我辈苟存乱世，能保住自家性命为第一要紧事！其他人的命算老几？”他不想苟同，不愿苟同，也不能苟同。
但他必须同流合污。
“什么人？”一声叱喝唤醒了他的沉思。
是一小队巡城的军兵，这好办，他亮出腰间木牌，上面刻了个“卫”字的，道：“锦衣卫蒙指挥。”来人马上缓下脸色，恭恭敬敬的送他过去，一句话也不敢多问。
蒙指挥骑上马，让马儿踏着轻盈的脚步回内城。
那边厢，郑公公与两名随从早已快马回到外东厂，只等锦衣卫们将周大同的书运到。
郑公公步入外东厂衙署，吩咐两名随从守候在正厅，自个儿经过正厅悬挂“朝廷心腹”四个御赐金漆大字的匾额下方，转入偏堂，只见一位白衣秀士端坐在偏堂上，趺坐闭目，似在养神，郑公公也不打扰，专等周大同藏书运到。
良久，白衣秀士才微启双目，见郑公公坐在一旁，便起身作揖。
郑公公也不多礼、不赘言，道：“吕道长，你说的书，还不知道有没有呢？”
“若有，就是公公的福气，贫道的造化。”这白衣秀士名唤吕寒松，不留鬓须，望去只有三十来许年纪，实际上已年近五十，长年静修和练武令他看来神辨奕奕，加上一身素服，大有神仙气质。他露出一口白洁牙齿，总是呈微笑貌。
“这《灵龟八法》的好处你说多了，只不知以何为据？”郑公公客气的问道，“稍一不慎，会否走火入魔？”
“公公，这本书正是预防走火入魔的宝诀呀。”
吕寒松说明道，这人身上的经脉有分“十二经脉”和“奇经八脉”两种：十二经脉分属十二脏腑，循行于四肢；奇经八脉则不属任何脏腑，别道奇行，分别为任、督、冲、带、阴维、阳维、阴跷、阳跷，交错循行分布于十二经之间，将十二经之中邻近者相互联系，宛如十二经之间的捷径，可以统领协调全身气血。
这奇经八脉交通十二经脉之穴位共有八个，分别为后溪、列缺、公孙、临泣、照海、申脉、内关、外关，乃两组经脉间的重要接口，然此八穴亦如关隘，并非永远开启，而是依照日时干支循序开穴。
《灵龟八法》正是计算这八穴何时开启的方法。法为：八穴分属八卦，日时干支相加计算，得出卦名，便知今日今时何穴正开？何穴正闭？故又称“奇经纳卦法”。
如果该时辰该穴未开，而妄然下针，则该穴所接通之十二经与奇经则无法贯通，下针难见效也。
若用之于练武，当八穴正开时，将真气贯流于该穴所接二脉，自然收事半功倍之效也。
然传说中的“牛棚禅师注本”，则另有发挥。
重点在书中的注解。
据传，一旦依牛棚禅师所注之法练气，不仅轻功大进，可直飞冲天，其体内真气亦可绵绵不绝，内功境界不可限量，届时普天之下，几无人能敌。又传，一旦完全练成，更能易身形、变样貌、延四肢，依此类推，断肢者可重生四肢，受阉者自然亦可阳具再生了。
“这牛棚禅师何许人也？”郑公公不禁奇道。
“牛棚禅师是假名，真名不传也。”吕寒松神秘的笑道，似另有所思。
郑公公等不及了，阳具再生，可是多少宦官的美梦啊！
失去了那个男人该有的东西，他感到自己已经不是男人，当他跟任何男人站在一起的时候，都会感受到一股强烈的屈辱。他没有男人粗犷的嗓子，脸上长不出男人该有的胡须，甚至连小解的时候，都无法笔直的站住，而且常常控制不住小便流出，所以宦官们的裤裆总是一股尿骚味，有钱的太监还能配挂香囊驱臭，没钱的温饱尚且有问题，一到冬天甚至十天半月不换裤子，下体长疹发臭亦为常事，郑公公是领教过这种生活的。
他抚抚袖袋中的小瓷盒，里头是他的宝贝，已经用石灰浸过再风干，萎缩成一小团干巴巴灰褐色的东西，好像一小块干腌菜。他将宝贝随身携带，为的正是万一随时死亡，好歹也能有个全尸。
如果他的阳具能再生？
他不禁遐想，以前当小宦官时，很羡慕大太监们能有个“对食”的宫女，他们生活如夫妻，一起用餐、聊天、嬉戏，但无论如何，他们都不能行夫妻之实，有的大太监还用假阳具强暴少女，将少女凌虐至死的事都曾听闻，这已经是一种被自己逼得快要发疯的心情，才会干出这种事的。
要不是他有练武，让脑袋没多余时间乱想，他也准会疯的。
要不是他偶尔会杀几个人，感受一下操纵人命的快感，消除一下在正常人面前的自卑感，他也准会疯的。
现在他更期待的是当一个正常的男人，享受一下他从未感受过的当真正男人的滋味。
那本书，真的在周大同手上吗？
话分两头，且说那蒙指挥虽不让马儿快跑，也很快就赶上了带书的锦衣卫。
周大同的藏书不算少，用布包裹了五包才全部带走，三名地位较低下的锦衣卫负责拎了走到外东厂，在路上走得气喘如牛，蒙指挥将马停下，对三人说：“且与我两包，那你们可以走快些。”
“蒙指挥，不必了，”三名锦衣卫惶恐的说，“这些小的还拿得动。”
蒙指挥体恤的说：“没什么好客气的，大家都想早点回去歇了吧？”他硬提走其中一位锦衣卫的两包书，将两个布包绑在一起，搭上马背，如今三名锦衣卫一人一包书，脚下轻快许多，心里对这位体贴的长官感激得很。
蒙指挥吆喝一声，黑马绕出二条胡同，转入正阳门大街，朝正阳门奔去，过了正阳门便是进入内城棋盘街，距离锦衣卫衙署也不远了。
他向守门戌卒出示腰牌，并说明后头还有许多锦衣卫会进门，到时方便通过则可。但他本人并不穿过正阳门，而在城门内的一座小庙“观音大士庙”止步，那里有他相熟的庙祝，事实上也是他的眼线之一。
他绕到观音大士庙侧门，敲了几下，不久有人带着睡意回应了一声：“谁呀？天黑着呢。”
蒙指挥轻声说：“卖长寿豆腐的来了。”这暗语是指东厂的寿杖，由魏忠贤发明，此杖头粗尾细，头刻“寿”字，用于刑杖，几杖子下去，皮不见伤，内头已肉烂如豆腐。锦衣卫与东厂常共同行事，勾结已经几代，是以一提东厂，往往又跟锦衣卫有关。
里头有老者听了暗语，似是顷刻醒了几分，忙问：“什么货色？”
“金毛巾白毛巾，任挑。”
老者匆匆开了门：“不知蒙指挥大驾光临，老朽怠慢了。”
蒙指挥拎了布包闯入侧门，将马绳送到庙祝手上：“牵好马，在外头等我。”
老庙祝没什么好争辩的，只得乖乖在睡眼惺忪中吹着冷风，还要牵牢蒙指挥的黑马。
蒙指挥合上门，解开布包，将书本一本本查看标题。方才将书本打包时，他早已注意书本的分类，刻意将医书集在一起，还将它交给一位锦衣卫，除非他们在路上有将布包交换，否则，只要是医书，应该都在这位锦衣卫手上。
在灯火不明下快速翻看，“灵龟八法”四个字一点也不见踪影。除了知晓是医书之外，而且郑公公不惜将周大同全家灭门以夺得此书，他只道这会是什么武功秘笈，却不知这书是跟经络、针灸有关的，是以一时没想到该从何找起。手上书本繁多，要是没写在封面上的话，一时三刻还真是茫无头绪。
蒙指挥不敢多留，忙将书本包好，重新上马，临走不忘叮咛庙祝忘了此事，只当作是场夜梦，而且的确是场夜梦，这才扬长而去。
他快马加鞭前往外东厂，心里七上八下，他可不想郑公公获得什么秘笈，这对任何人都不会是一件好事，但骤时他无计可施，只得硬着头皮回东厂。
运书的锦衣卫们陆续抵达外东厂时，已是四更天，正是夜雾缥缈、鸟兽寂静时分，锦衣卫们衣服上结了露珠，寒透入心，歇下了布包，兀自颤抖着身子，要闹病的模样。
蒙指挥吩咐他们快回去歇了，明儿还得早起办事，而他自己还得留下侍候着郑公公呢。反而是郑公公见他还站在那，脸色不悦道：“你在这儿干嘛？”
“我……在等候郑公公吩咐。”
“没啥吩咐，你可以走了。”
蒙指挥不敢多言，他心里惦念着周大同临死前的要求，希望为这批书寻一个有缘人，他担心郑公公会将这些书烧了。但他也无可奈何，要是多说几句，搞不好郑公公还以为他有何企图呢。
待蒙指挥去后，吕寒松才现身，面带轻松的看着眼前这堆书。他方才观察蒙指挥欲言又止，疑心他有什么蹊跷，但现下他是个不露脸的人物，也不能造次，只是心里已记下要留意蒙指挥这个人。
这些周大同藏书共有一百四十四本，吕寒松一本本查看书名也有够瞧的，费了一盏茶光景，他和蒙指挥一样没找到那个书名，心里第一个念头是书已被取走，而且第一个想到的是蒙指挥。这种事不该大意的，他应该在现场亲自找书才是，要不是碍于身分，他早就这么做了。
但吕寒松是何等人？他暂且压下疑心，先假设《灵龟八法》确仍在这堆书中，只因《灵龟八法》不太可能是一本多厚的书，其法只消用一首诗便可背诵，只需再加两三页便可说得一清二楚，所以它要不是只有几张纸，便是附在某本书里头，尤其是医书。
于是，他又花个一顿饭光阴，细细翻开每一页。他看书很快，有一目十行之功，在长生宫以博闻强记有名，然翻完了每一页也不见“灵龟八法”四字。
吕寒松仔细想想，刚才有什么蛛丝马迹显示《灵龟八法》的确在这堆书中没有？他搜索医书，约有十余本，都是常见如《内经》、《肘后方》、《本草备急》、《伤寒杂病论》、《小儿药证直诀》之类，不常见的倒有《丹溪心法》。无论如何，这里头没有一本专论经络，更罔论灵龟八法了。
吕寒松再度沉思，“灵龟”二字何以用于经络之书？“灵龟”为占卦所用之龟壳，龟壳腹部平坦如地，而背隆起如穹苍，凡天地之象，故用于占卦，“灵龟八法”又称“奇经纳卦法”，以八卦代表奇经八脉，故以“灵龟”喻八卦也。
周大同会不会误以为此书为卦书，而归入命术之类？吕寒松于是更详细的翻看周大同仅有的三本命书，不过是《梅花易数演义》、《四时宜忌》、《青囊举要》之类，甚至连对折的夹页中间都不忘掀开来看看。
郑公公见他弄了半天，没得出个结果，不免心急：“吕道长，还没找到吗？”
“贫道没见着任何灵龟八法四字。”吕寒松言罢，直视郑公公，看他怎么想。
“什么意思？”
“要不是那个人没那本书，就是那个人原本有那本书，可是正巧易手了，要不然就是那个人还是有那本书，不过眼下不在咱们手上。”
“什么意思？”
“回公公，贫道没什么意思。”吕寒松狡诈的说，“倒是想知道公公的意思？”
郑公公垂首一想，今夜实在关节太多、程序太繁、牵连太广，虽说已将动手的最高人数缩减到二十，以求速决，但人多可能易生枝节，他最不希望的是，《灵龟八法》已落在锦衣卫手中，如此最后的线索就断在周大同身上了。
此时此刻，他真希望当初魏忠贤有争取到动手夺书的时机。
现在他必须想想下一步，今晚的锦衣卫中，何人最为可疑……？
另一方面，蒙指挥策马朝南而去，经过锦衣卫衙署却过门而不入，他不在意那些正在分赃的同僚们，也不在意他能分得多少，他只想回到周大同的宅院去。再度穿过正阳门，守门军兵依然没人敢多问，再说他的宅子也在外城，要是明日有人查问起来，他推说是回家就行了。
进了外城，他转向西行，放缓马步，抵达周宅不远，便轻手轻脚将马绳系好，再提起一口气，施展轻功，跃入周宅。现在宅院之内已无人阻挡，要有的话，大概只有一个时辰前刚刚冤死尚混沌不明的新鬼吧。
蒙指挥蹑手蹑脚穿过宅院，直往周大同的书斋走去，他对周家宅院的地形及厢房分布了如指掌，因为他们早在出发动手前就研究透彻、事先演练过了。周大同依旧俯躺在书斋门边，夜寒沾露，尸身已冷，死不瞑目的脸侧视着星斗，惨白的肌肤在月光下凝若冰霜。虽说蒙指挥看惯死人，也不免低声呢喃了句“阿弥陀佛”才跨过尸身。
他找到桌上的蜡烛，用火摺子点了火，凭着微弱且在夜风下摇晃不定的烛光查看书架，架上想当然耳已是空空如也。他将手探入书架边缘，又摸摸书架上层，看有遗漏什么没有，他又查了桌子、椅子、柜子以及墙上的字画后面等等，一无所获。
他看见角落有一个大瓷缸，摆了几幅卷轴，不知是字画还是什么，反正来了，但看无妨。
蒙指挥将卷轴在桌上展开，映入眼中的是一幅细密小字行楷，写的是诸葛武侯《出师表》，到卷轴末端只写了一部分，可见其他几幅应该是要在墙上挂成一排才能完成《出师表》全文的。此时蒙指挥想起，周大同家中的乳母给他消息时，曾说是一位落魄的流浪汉在家中住了个把月，临走才赠书的，试想一位流浪汉如何携带卷轴行走四方？虽非不可能，但委实不便。
烛火一阵暗一阵明，已近燃尽，蒙指挥要找新蜡烛，才发现书斋不起眼的角落，竟供有一片木牌，凑近一看，上刻“恩师海潮法师之灵位”。木牌后方摆了几根新蜡烛，蒙指挥用手一摸，摸到了几本书，心中陡地一惊：“这里还有漏网之鱼！”摸起来是经折装的书本，显是佛经之类。
蒙指挥立刻换上新蜡烛，将经本拿到桌上摊开，共有五本，是常见早晚课用的《阿弥陀经》、《地藏菩萨本愿经》、《观世音普门品》、《金刚经》以及《十牛图》。
等等，《十牛图》名字与其他经本大异，是啥来着？
他在弱光下翻看，果然有图，图中的确有牛，每图附一诗，书明“普明禅师颂”。
第一图有小题“未牧”，画一牧童意图用草绳驯伏黑牛。随着小题目“初调”、“受制”，变成“回首”、“驯伏”，画中黑牛渐次转白，也无需牧童用绳子系着，到了“无碍”、“任运”诸图，人牛已相处无碍，随后“相忘”之图，人牛已互不牵制，到了“独照”之图，牛儿已无踪影，只余牧童在山间明月下拍手高歌，最后第十图仅画一空白大圆，题曰“双泯”，旁有普明禅师颂曰：“人牛不见杳无踪，明月光含万象空，若问其中端的意，野花芳草自丛丛。”
十图充满禅意，显见是禅宗之书。
蒙指挥望了一眼周大同尸身，心中感慨万千，杀了一位饱学之士，自感罪孽深重，但他不可作如是想，否则就当不成锦衣卫指挥，甚至当不成锦衣卫了。
他再搜查了一阵，将墙上所挂字画也悉数卷起，包扎妥当，确定已无余下一书一纸，这才将所有经书、卷轴运出周宅，扬长而去。
他不知道的是，马蹄声未远，周宅中便有一人自一小室轻步走出，他方才一直躲在阴影中，鼻息微细几如龟息，为的是监视蒙指挥的一举一动。事实上，他没预期出现的会是蒙指挥，心中是又惊又喜。
那人腰间挂了把细长倭刀，正是锦衣卫千户左尚武，他看着掉在周大同尸身旁的断臂与断指，得意的抽出倭刀，再往尸身劈了两刀，再吐口涎沫，叱道：“如此方解我心头之恨！”
郑公公知人善任，他知道左尚武心机深、爱出头，在锦衣卫中并无知交，这种人用于监探锦衣卫内部最为有用，就如馋嘴得永不满足的狗儿，只消一点小利就可指使他言听计从。
左尚武方才快步回到锦衣卫衙署，便依郑公公事前所吩咐回到周宅，看有何人回头潜入，见是蒙指挥，左尚武雀跃万分，只道这是扳倒蒙指挥的大好机会，恨不得马上回去禀报郑公公。然时近五更初，天角已露鱼肚色，也有木轮滚动的声音在墙外经过，正是凌晨酣睡之佳时，恐怕郑公公正准备着早朝的事前工夫，不便打扰。
好不容易候到天色露白，左尚武才偷偷越过高墙，赶路回衙署，一日一夜的操劳已使他累得骨髓发冷，脑袋沉重，两眼昏花，想到待会又要工作，便恨不得再斩周大同几刀，以惩其害他一夜无眠。
郑公公也很累。
他必须准备向另一位郑公公报告昨晚的事，那另一位郑公公单名一个惠字，是当今皇上亲自考选的秉笔太监，其位虽重，却对东厂事务不甚熟手，因此实权是在他这位郑公公手里。
明朝对司礼监秉笔、随堂太监的学识要求很高，因为他们必须助皇上批阅奏章，历任秉笔太监只有魏忠贤例外的不识字，到了崇祯帝又恢复重视，因此皇上亲自出题“事君能致其身”，由郑惠及曹化淳两太监考中，这么一来无疑干扰了东厂原本的运作。
郑公公当然也希望考上，可是他识字不多，当小宦官时也没机会被选进内书堂读书，更甭说考试了。但是郑公公并不担心，权力的运作不就那么回事？没考上秉笔太监不打紧，反正能者多劳，只消每月定期俸银给郑惠太监，他也会乐得清闲，懒得插手这些琐务。
早朝过后，秉笔太监郑惠终于进入东厂办公，郑公公向他报告：“昨夜外城有礼部周大同家，遭强盗血洗，恐怕已无活口。”
“哦？朝中尚未听说。”郑惠用茶水漱漱口，一副不在乎的样子。
“公公说笑了，有谁消息较咱灵通？”
“有何线索？”
“广胜镖局近日强徒聚集，怕是脱不了关系。”
“广胜的名声不错。”
“广胜镖局的当家冯胜，平日素喜结交豪杰，门下弟子众多，京城内有这种人物在，只怕对皇上不利。”
“怎么说？”
“张贼、闯贼势不可挡，迫近京城，广胜镖局与闯贼麾下人物有来往，只怕到时来个里应外合……”
郑惠太监两眼一瞪，拍案道：“那还得了？”
“依照消息，昨晚周大同家血案，正是有城外强盗与冯胜勾结，恐怕这些强人尚在城内，或乘清早城门开启时出城去了。”
“既有消息，为何还不逮人？”
“如公所言，广胜镖局在京城颇有名气，不太方便……”
