“荣发，义父的心情你可明白？”王用静静的说，“义父要的是‘隐’，大隐隐于市，我隐于皇宫，要的是永绝江湖之路。”
“可是义父吃这许多苦头，怎么会甘心呢？”
“阿发，受苦就是了苦，只当我上辈子造孽过多，这趟是专来受苦的。”
王用对阿发说出这番话时，已是风中残烛，再过两个月入冬，他便在北安门内的安乐堂过世，死时才五十五岁。那安乐堂是专门安置有病宦官之地，病好就离开，病死呢，生前有参加棺木会、寿地会的就有棺木、墓地、超渡仪式，没钱参加的，便由负责送终的宦官送去西直门外净乐堂焚化，没家属认领的骨灰便存放在眢井之中。
其实王用在宫中三十年，难道真的心如止水？彼非圣非贤，更非寡欲之人，又曾在洛阳地方闯出过万儿，是以其所言之隐心是蚕室百日所悟之初衷，抑或只是人之将死其言也善？
王用入宫后不久，觅得无人隐密处，每日偷偷练武，毕竟武功是他所引以为荣的才华，日复一日，其武功比在洛阳时愈加精进，但由于乏人指点，他终于遇上了瓶颈，关键就在“灵龟八法”。
话说约百年以前，王用的曾祖父未考取探花之前，年幼时曾在少室山少林寺学艺五年，以其天资聪敏，不久已尽得师父真传。其师圆性乃一禅师，专门指点少林寺僧兵一套“八仙迷阵拳”，这套拳路本非一人所使，其意本是至少四人分占四方克敌，若有八人则是最佳阵形，能分封敌人每一条去路、每一式变化，以达“不战而屈人之兵”的兵家最高境界。
圆性禅师为了令八仙迷阵拳更臻完美，将多年练武学医心得融入其中，尤其是将全身经络接通的“灵龟八法”，他要求生徒先背熟口诀，再逐一演练八个关键穴位。灵龟八法的原旨是计算八个穴位开启的时间，好让针灸时气血通畅，而圆性禅师的目的在久练之后，八穴可任意开合，不需再计算时间！
但要练成八穴任意开合，亦需日久功深，愚钝之人甚难有成。
圆性禅师另辟蹊径，将“灵龟八法”练功之法融入禅门流传《十牛图》之中，其手法奥妙，非谙禅理之人不能察觉，偏偏学禅有成之人也已经不在乎这种事，唯有用心学者，字字细读，图图细看，气血便自然而然被引导运行。其中机关，第一图为气血启运，随之八图为灵龟八法之八穴关键，需依时辰演练，因此郑公公读《十牛图》正是机缘巧合读到列缺、后溪二穴的关键图，又时机凑巧于正确时辰，手太阴肺经、手太阳小肠经才接通了任、督二脉；最末第十图乃运气归元，若不将第十图完成，就会有气血狂奔、走火入魔之险。
世传《十牛图》不只一种版本、一位作者，唯普明禅师版本能作此安排，即使得到圆性禅师手绘《十牛图》者，若无人指点，甚易走火，有经脉分离、武功尽废的可能。圆性禅师共有手抄十本，非禅师所绘者则无效，为免世人得讯后图取此书，圆性禅师另抄数本，内容玄虚夹杂，以乱人耳目，题名“牛棚禅师注本”，又有指谜的作用。
牛者，喻无明心性，引牛入棚，喻令其心不乱，亦遥指《十牛图》也。
王探花曾与少林僧兵一起演习八仙迷阵拳，亦习灵龟八法，也看过圆性禅师手抄本，他下山后，将八仙迷阵拳化为单人拳法，将圆性禅师十牛图手法化入其中，子孙需逐步学习方有大成，但因无书亦无人指点，后世王家子孙只得其骨，未能得其髓。
是以王用在宫中自习八仙迷阵拳遇上瓶颈时，记得曾祖父的故事中有那么一段，然而曾祖父严守师父教诲，并未透露该书真名，所以后代子孙只知“牛棚禅师注本”。
王用欲求此书，然苦无良方，左思右想，想起大珰魏忠贤常来混堂司叫他推拿，又闻魏忠贤欲求还阳秘方，便乘机向他献策，告知少林寺有灵龟八法能打通全身经络，以致阳具再生，魏忠贤闻之兴奋不已，忙问其详，王用推说不知，只是耳闻。
魏忠贤不久失势，王用亦再无机会，直到无意之间告诉小阿发那段往事为止。
依照当初与父亲的约定，王用没告诉阿发诸如八仙迷阵拳、探花掌、梅花穴手、猛拳等武功名称，也没提及《灵龟八法牛棚禅师注本》，仅说自己是洛阳人。他以为阿发只不过一个小宦官，终将老死宫廷，谁能料到弱小的阿发会当上东厂太监？没想到言者无心，听者有意，阿发将冯胜记恨在心，久候多年，伺机而动。
至于灵龟八法的传说，是郑公公加入东厂后听司礼监太监们所说，又遇上青城山长生宫来的吕寒松在寻找此书，两人经人介绍认识，加深了他对这本传说中的书的兴趣。
他不知道，这件事也是义父起的头！更不知误打误撞，加深了他所学无名拳路的功力。
想到大仇将报，郑公公不禁摩拳擦掌，想当年在司礼监听见广胜镖局当家姓冯名胜时，心里有多震撼！他不知道此冯胜是否彼冯胜，如果真是那位令义父绝后的冯胜，这是因果报应的时机来了，而他就是操刀的那个“果”。
折磨过义父的太监李兆元和丘京都已经死了。李兆元被郑公公暗中安排他被降级，再诬其犯事，以内犯身分贬去更鼓房，一如他当初对待义父般，不同的是他被郑公公派人活生生打死。丘京呢，他职责较低，所以比较简单，只消待他在混堂司当值时，派人将他按入浴盆，不需一盏茶工夫便了帐。
在胡思乱想间，郑公公眼角瞟见忠儿搬来一盆菊花，花朵肥满，煞是可爱，心情顿然轻松不少，表情也温和多了：“忠儿，哪来的菊花？”
“义父，这是忠儿送您的寿礼。”
“寿礼？”他从未庆祝过生日，也没想过要庆祝，因为宦官的诞辰日是以阉割那天为准，表示他在那天以新形态的生命重生，过生日对他而言是逼他回忆那个痛苦的日子。
可忠儿是个体贴的孩子，很多宦官们都喜爱菊花，忠儿准备的菊花尤其漂亮。只听他伶俐的小口说：“我家是种花的，这是我托家人种的寿菊，特地为义父您养了一年了。”
是的，忠儿是有家人的，哪像他，自从娘那天送别塞给他几张饼之后，他就没再听过任何小斗村的事了。
“忠儿，你为何会入宫呢？”他怜爱的问道。
“家里兄弟多，家贫养不起。”忠儿轻松的回道。
郑公公点头，道：“你去取我十金，备好酒菜，义父明晚有大事，事成之后，咱再庆祝寿辰，如何？”
“敢情好。”
“那好。”
这一天他早早休息，也吩咐锦衣卫们早些休息，锦衣卫们听了吩咐，知道又有大事要办了，但郑公公向来不明说何时、何地、何事，口风甚紧，所以他们也只好随时戒备，随时上阵。
郑公公听秉笔太监郑惠说过一些古书，道是有位孙子被誉为兵圣，他说“兵贵神速”，要先审清敌方虚实，再出其不意，一举克之，方能令己方损失最少。他十分同意，因此连己方的人员都不信任，不敢透露许多，以防事机泄密。
那一晚他睡得不香，因为他有点兴奋，他将会遇上强过义父的人，而且那人才十二岁就已胜过当时二十余岁的义父。他真希望那位左尚武能为他打听得冯胜的虚实，明早给他带来好消息。
次日一早，左尚武果然已在外东厂偏厂等候，他双目发红，显然是忙了一整晚。
“回公公的吩咐，”左尚武语气浮躁的说，“小的打听广胜镖局冯胜使的是猛拳，除此之外，一概不知。”
郑公公不悦道：“可用兵器？”
“未有听说。”
“那你到底忙了什么，才打听到这么一点儿？”
“小的另有收获。”
“快说。”郑公公最讨厌人家卖关子了，尤其是左尚武那副小人得志的表情。
“本署有新进锦衣卫一名，名唤马庆。”左尚武掩不住喜色，“他本是街头恶少，将近一年前，因打人滋事而犯官非，我见他可造之材，才吸收进锦衣卫。小的查明，他本姓冯，正是冯胜的侄子，因为被冯胜逐出家门，才改名换姓的。”
郑公公沉静下来，心里头在打转：“你的意思是什么？他会肯透露家事吗？”
“他可能不会，毕竟血浓于水。”左尚武终于要抖出结论了，“但他的武功会。”
只要让锦衣卫中的高手与马庆过招，马庆学过的猛拳，不就显露出来了？
“他人呢？”
“在锦衣卫衙署，有十名弟兄看守着。”
郑公公唤来忠儿：“备马。”
前往锦衣卫的路上，他兴奋得很。
自从随义父学艺以来，他从未与人真正交过手。
这次是他真正小试身手的机会，而且是在安全的情况下进行。
十名锦衣卫拔出大刀，团团围着新入署不久的马庆，马庆惊愕莫名，不知今天招谁惹谁？何处飞来横祸？没来由的被同僚这般对待。他耳闻同僚们前日刚干了件大事，只不知是何事，没想到这“大事”也会落在他身上。
马庆听见脚步声，有人来了，从脚步声听出来人习武，每步皆五指微屈，足板九成贴地，这是自小听惯了的，练家子的跫音与平凡人就是不同。抬头一看，来人竟是东厂郑公公，更是讶异，他的地位与郑公公相距甚远，素无交谈，罕有照面，不知何事犯上他了？
“你是冯胜的侄子？”郑公公劈头就问，不待回答，又问：“那猛拳一定不会陌生了？”
马庆大惊，他改名换姓，是受伯父冯胜惩罚，也是依冯家规矩行事，现在身分已被查明，在公在私，他都不能连累伯父，但他觉得无论承认与否，这场祸事都是免不了了。
马庆选择装傻：“公公，属下完全不明白公公的意思。”
“不明白吗？”郑公公脱下大袍，给左尚武拿着，“不明白也没关系。”
左尚武拿着大袍，感到在同僚面前很是光荣，一脸喜色：“公公，你要弟兄们动手了吗？”
“来吧，收刀，”郑公公向锦衣卫们道，“你们在旁看好，别杀他，别让他跑了。”
一名锦衣卫问道：“公公的意思是？”
“我亲自试试他身手。”
“不行！哪能劳驾公公呢？”左尚武惊道。
郑公公早已摆出起手式，马庆一瞧，只见其周身上下无一破绽，心知不妙，锦衣卫们从未见过郑公公出手，这番见其架式，原本对他有些藐视的，也生起了三分敬意，
马庆虽然爱跟一伙习武的朋友们惹是生非，可是眼前攸关个人生死，平日孟浪的他也不禁严肃起来，况且郑公公显然是冲着伯父来的，他有必要杀出重围去通知家人。他脑袋飞快运转，回想没听过这郑公公有什么功夫，吉凶难卜，又不知郑公公与伯父有啥过节？想来想去，的确去年有东厂的人去过镖局，他年纪轻辈分低，不清楚发生了什么事。
马庆已经没空担心害怕，今晚与红袖楼小凤之约，恐难兑现矣。
好个马庆，不愧凤阳冯家之后，冯家世代历经苦难，很注意弟子的体魄教育，只见马庆眼神一亮，眉梢冲天，下盘一沉，稳如磐石，两拳一握，坚如铁锤，郑公公见此架式，心中叫好，也不禁暗暗担忧，毕竟这是曾将他义父去势的武功。
马庆不打话，一踏步冲上，耳旁有锦衣卫大嚷：“放肆！”去他的！生死关头，放什么肆？他扑到郑公公眼前，待拳路已落在郑公公视野之外了，他才出拳。
“猛拳”多攻少守，攻于对峙之机先，不容对手有思考余绪，马庆这一式“跃蛙式”正是个中精华，他扑近之后，拳路一转成“猿抱式”，右攻肋骨、左攻腋下，右为碎骨裂脏、左为麻筋废臂，郑公公只觉凶险，忙使出“国舅上朝”，正是义父对冯胜时所使第一招，不想当时冯胜攻取中路，而今马庆左右开弓，所谓“差之毫厘，谬以千里”，郑公公闪避不及，硬生生被击中两侧，但未被击中正处，虽然疼痛，未及伤筋碎骨。
一击未得，马庆忙使出“鹤行式”，一膝由下直冲而上，欲攻郑公公柔软的腹部，郑公公回以八仙迷阵拳“铁拐步”，此乃依奇门九宫在脚下寻求生路的步法，果然一晃眼之间，郑公公已绕去马庆侧边。马庆在街上常找人打架，对战经验丰富，郑公公初次与其他武功对仗，反应不如马庆之快，他才刚以为“铁拐步”令他躲过攻击之际，马庆的拳头已照面而来，直逼眼前。
原来马庆见郑公公采守势，也不容他有机会转成攻势，于是早在“鹤行式”中暗藏“兔脱式”，兔子善于疾跑中转弯，马庆亦在顷刻间紧随郑公公转身，击出“饿狼式”，直取喉头。
郑公公习武二十年，几招下来，已知对峙之要诀，他见马庆攻喉，便顺势以“仙姑问讯”往下一推，马庆拳到半空，竟遭化解，未及错愕，郑公公随即一记“顽驴点头”，食指、中指屈起，以指关节硬处敲其额头，马庆一闪，额头上竟破皮一道。
马庆投鼠忌器，一面还要担心十名锦衣卫暗箭伤人，心中着急，只求以速取胜，反之郑公公以逸待劳，是以转眼之间两人已成平手。
郑公公一招得手，信心大增，迫不及待使出杀着“韩湘举箫”，直取马庆双睛。郑公公比马庆矮一些，指其两目必令肩膀抬起，禁穴大露，两方对垒，不在出招前后，而在谁夺机先，马庆见机不可失，整个人往后一倒，足尖弹起直刺郑公公腋窝，为猛拳中的“醉猴式”。
马庆果然抢得先机，郑公公腋下一麻，右臂陡地无法举起，马庆毫不犹豫的连发攻击，右手一式“熊踞式”取其丹田，以求乱其气血，左手一式“扑蝶式”取其鼻梁，以求碎其鼻骨，令其眼泪横流，毫无还手之力。
“猛拳”之奇，在以能一身两式，左右、前后、上下可各出不同招式，有以一敌十之能。眼看马庆拳头已触至郑公公表皮，内劲尚未透入之际，马庆忽然软倒，俯倒在地，口中流出白沫，两眼翻白，两臂微颤，似乎企图要爬起来。
郑公公惊魂未定，也知这其中有跷蹊，于是后退一步，扫视众锦衣卫，冷然问道：“谁干的？”
一名锦衣卫上前揖手道：“郑公公身负大任，岂可意气用事？”此人双姓端木，单名雄，长得枯黄瘦削，两眼深陷，伫立如竿，乃锦衣卫中擅于用毒的高手。
“不需你插手！”郑公公忿怒道，他还想要多探知猛拳虚实呢。
“属下若不出手，现在躺在地上的就是公公您了。”说着，端木雄上前握着郑公公右臂，稍一推拿，很快就恢复了知觉。
郑公公怒气稍平，问道：“你用了什么手法？”
端木雄拿出一支短笛，道：“区区吹针而已，属下用的是‘煮豆螫针’，螫针极细，中之不觉，若运息不休，则七步成‘尸’矣。”
“你用的毒还真奇呀。”郑公公用脚尖踹马庆，不禁对端木雄有所避忌。
“不敢，属下兴趣使然。”言罢，便退了下去。
左尚武忙指着马庆问：“公公，这厮当作何处理？”
“死了就扔掉，若尚未死，且先留他一天命，待办完事再说。”说完便离开锦衣卫衙署。
端木雄见郑公公走了，便道：“左千户，权将马庆交予我一日，我还有几种毒没在人身上试过呢。”
左尚武听了很是高兴，便答应了。
话说郑公公骑马回东厂，只觉右腋仍有些麻痹，不禁忖道：“区区小辈已如此了得，我又岂是冯胜对手？”不仅如此，要抄查冯胜一家，需要面对多少位猛拳高手？又需要多少位锦衣卫才足够呢？
如今箭在弦上，不得不发，要发则必须中的，否则夜长梦多。
随着马匹步伐的上下起伏，郑公公纷乱的思绪逐渐理成了一条线，他原本绷紧的嘴唇放松了，脸色也柔和了些。
对于今晚广胜镖局的抄家行动，他已经有了八成把握。
夜晚，尤其是夜阑人静时，是抄家逮人的最佳时分，一来不易惊动街坊，事后惹人争议，又可避免有人通风报信；二来事主应已返家，想抓的人都已回巢，较易一网打尽。
今晚十五，月色正圆，皎白无瑕。
郑公公暗自抚摸小瓷盒，希望今晚就像每一晚这般，可以平安回家。
广胜镖局大门深锁，似在迎接他们的来临。
今晚出动的锦衣卫人数是前晚的两倍，每人皆以黑布掩住刀光，因为今晚月色更亮，以致刀光更为夺目。
依照惯例，先派两名擅轻功的锦衣卫翻过墙后去开门，一人行动一人把风。
锦衣卫才刚翻过墙，就碰上守门的冯家子弟，只听他们立刻作喊：“有毛贼！”随即刀声霍然，马上是场恶斗。
“露风了，放雷。”蒙指挥下令道。
数名锦衣卫抢上前去，在镖局大门放置火药，轰隆一声，炸开厚重门枷，震落了门上“广胜镖局”匾额。锦衣卫们也不出声，轻快的奔入镖局，亮出大刀，见人便斩。
大门外，郑公公高高骑在马上，四边有锦衣卫守护着。
这次行动，他依旧让蒙指挥领队，虽然此人有妇人之仁，不够心狠手辣，但能冷静审度，不易出差错。记得下午告诉蒙指挥整个计画时，蒙指挥曾忧心的问道：“既然是抄家，理应有皇上圣旨才显名正言顺。”
郑公公不耐烦的回道：“时间紧迫，圣旨事后准备就好了。”此刻崇祯皇帝已完全信赖宦官，一如其兄其父，因为经过雷厉风行的整顿之后，他觉得自幼陪他长大的宦官有如饲养的忠狗，还是宦官值得信任，所以郑公公也有恃无恐。
蒙指挥还是不放心：“既然是抄家，不应设计如周宅遇劫一般入门就杀，女眷幼儿应收押捆绑才是。”
郑公公想了一回，觉得不无道理，前天刚杀了一票，他也不是铁石心肠，心底深隐处也些微感到罪孽，是以蒙指挥这一言、郑公公这一念，保住了冯家不知多少条人命。
郑公公顿首小声道：“依你所言吧。”
明月下吹起阵阴风，像是无数冤魂在啾声窸窣，郑公公骑在马上打了个冷颤，不禁心中发毛，偷偷转眼四顾，被月光抹上一层银亮的黑屋瓦，连一只猫儿也没，他仍不放心的看了又看。
“降者不杀！降者不杀！”蒙指挥举刀冲入正堂，放声大喊。他麾下的锦衣卫听着了，将卧房中揪出的家仆、乳母、小儿等带来正堂，令他们俯首跪下，而左尚武麾下的锦衣卫则偷杀数人，名曰“试刀”，或遇妇女则偷摸一把，名曰“验身”。
为了加速抵抗者的死亡，郑公公已教端木雄替每人刀刃上喂毒，端木雄于是建议使用“逍遥游”，见血即麻，手臂上中了一刀，先是手麻，续之于肩麻，若运气使力，不消多时就心脏麻痹。冯家男丁中多有反抗的，有的当则被杀，有的力战数人，挣扎了好一会才被斩上几刀，力歇而亡，毕竟双手是肉，怎奈何得了刀兵？就这样，许多男丁连猛拳都尚未发挥就倒地了。
杀了一阵，镖局里头逐渐安静下来，只剩小孩的号哭和女人的哽咽。
郑公公不安的等着。
不久，蒙指挥快步走出，揖手道：“公公，部下们搜查不着冯胜。”
郑公公背脊一寒，忖道：“正主儿没拿着，打草惊蛇，以后该怎生寻他去好？”他想了想，随即放大声量，向四方嚷道：“难道江湖传闻中的英雄人物，竟胆小如鼠，弃家中妇女而逃？”
“公公？”蒙指挥骇然道，拔刀出鞘。
包围守护郑公公的数名锦衣卫也亮出大刀，面朝郑公公。
“冯胜！”有人屏息道。
冯胜已经坐在马背上，一手从背后抱着郑公公的腰，一手横着匕首抵在郑公公喉头，其喉头上无喉结，更容易切入气管。
郑公公觉得后面有一股酸气吹来，是冯胜鼻中微呼出的细密气味，他怎么来到后方的，郑公公是一点也不知道。
“你为什么要这么做？”冯胜冷冷的问。
郑公公看不见冯胜，但从义父的叙述看来，他也该有六十岁年纪了，可跨在眼前的一只手臂粗硬得像钢炼的一般，他的身材该是十分壮硕的吧，但多了他骑在马上，却不觉得马儿感到特别吃力。
郑公公怎么知道，十二岁已成猛拳高手的冯胜，二十岁便将猛拳使得变化无穷，这之后四十年怎么可能再无进展？
原来，猛拳为外家功夫，重的是力、狠、准，而冯胜外家功夫已至极境，领悟到内外圆融的重要，因此四处访师学习内家心法，将浑身筋肉气血修练得运用自如，武学上已臻化境。是以他才刚访友回家，发觉灭门惨祸，当下决定先寻找主凶，此刻虽横刀在郑公公颈上，语气仍能不愠不火，非仅内外兼学，还需在心境修为下过极大功夫。
“你为什么要这么做？”冯胜再问。
蒙指挥喊道：“我们是奉朝廷之命来捉拿你的！我们访得杀害周大同家的强盗，被你窝藏在此，你还勾结闯贼，意图谋反！”
“放屁！”冯胜声音不大，却能让方圆五十尺内之人听得如雷贯耳，足见其内力修为，“欲加之罪，何患无辞？快说，为什么？”
郑公公一眼也不看脖子上的匕首，因为他不希望自己害怕，打从入宫那一天起，他就决定不要害怕了。相反的，他冷笑道：“你很想知道吗？”
“莫非是为了上次，我不答应替你们当走狗，去广西盗人祖神石像？”
郑公公道：“那是后话，尚有一道破题儿。”
“啥破题儿？”
“待你临终，再与你说。”郑公公话犹未尽，已发动攻势。他一式“吕祖伸腰”，身形一软，竟从冯胜刀下滑了出去。这招用得极险，是八仙迷阵拳中之奇招，不攻不守不进不退，专以衔接各招之用，看似无用，郑公公却以无用之用化解危机。
冯胜虽有错愕，毕竟江湖老成，他也马上抢先攻击，因为一旦被锦衣卫们迫近，他便失先机矣。冯胜先是一式“孔雀开屏”从马背上冲天而起，两手在空中画了个半圆，紧接着“暴雷手”一连攻取郑公公太阳穴、眼珠、鼻梁左右五个致命处，郑公公一足下马，半身仍在马上，措手不及，下意识扬手“仙姑问讯”，仍抵不住冯胜猛烈的攻击，鼻梁被击中，顿时泪水暴涌，脑袋昏花，翻滚落马。
锦衣卫们原本还投鼠忌器，不敢拔刀助阵，生怕失手伤了公公，如今见郑公公落马，正是天赐良机，便一古脑儿冲上前围攻冯胜。冯胜又岂是省油的灯？他以“翔鹰式”飞身下马，直扑郑公公，一膝直朝他肚上撞去，郑公公闪避不及，虽未正中要害，也被折断了一条肋骨，痛彻心腑。
众锦衣卫见郑公公在冯胜手上，即刻止步，蒙指挥不顾生死，挥刀上前直取冯胜，冯胜反手“跃鱼式”，将蒙指挥刀面一转，蒙指挥只觉手心一麻，似有电流，大刀已在冯胜手上。冯胜鼻子一皱，敏锐的嗅觉闻到一阵异味，惊道：“有毒？”随即将刀架在郑公公脖子上：“我与你何冤何仇，你为何要这般待我家人？”
蒙指挥心中暗呼不妙，刀刃上的“逍遥游”一旦见血，郑公公的命便顿时只剩半条了，若身躯保持不动，也只能苟活半个时辰，即使端木雄的解药施给迅速，也是半个废人了。
郑公公也知道“逍遥游”的厉害，此时此刻他开始后悔仓卒行事，他已经等了那么久，何不再等一等呢？他不甘心，他还未向许多人算帐，他还未惩罚自小伤害他的直殿监太监，他还未找到带他上京的牙人，还有令他陷入这痛苦深渊的童年玩伴，决定抛弃他的父母等等等等。
骤地，他发狂似的大喝一声，一手抓住冯胜的刀柄，意图阻止刀刃碰触，可冯胜自幼习外家拳，练就铜筋铁骨，郑公公焉能以力取胜？
锦衣卫们冲上前，挥刀斩去冯胜背部，冯胜不得不挪出手，他举臂将大刀一横，轻轻格走锦衣卫的数把刀，赫然又是内家柔术，另一手抓住郑公公右手，将其反转在背，令其不得动弹，如此一手执人、一手持刀反击锦衣卫。
冯胜心知不可久战，脚下一蹬，拔地擎天而起，单手扣紧郑公公脖子，意欲一手抓断，留得自身性命，日后再追查这场惨事的根源。
忽然，他觉得自己的脖子刺刺痒痒的。
冯胜圆目一瞪，摸摸颈侧，摸到一根刺，手才一碰，竟完全潜入皮肉，再无踪迹。
他游目扫视，看见锦衣卫端木雄手上拿了根笛子，马上明白是怎么一回事，他怒喝一声，正欲握碎郑公公脖子，手指竟难以控制，速度迟缓了一点，力道又小了一点，这么一点，已经让郑公公见机遁出其指间，被锦衣卫们赶忙拉走。
“天亡我也。”冯胜小声告诉自己。
端木雄用的正是“煮豆螫针”，此针取自毒蜂，将毒蜂以毒花粉喂养，欲用之时，杀蜂取针，针需连其毒囊，方能见效，其针极细，其毒极烈，刺入皮表之际，先将皮肉消溶，人手一摸，则整根没入。
冯胜不知道自己中了什么毒，但他也清楚每一秒钟都可能是最后一秒钟，他只有尽量争取那么一丁点的时间。这么一想，他方才涌起的怒意又消失了，此刻他心如湖面微波，对死亡的觉悟，令其完全专注于眼前的最后一件事。
冯胜凝视着被锦衣卫重重护卫的郑公公，体内缓缓运息，将真气凝聚，大步迈向锦衣卫们的层层兵刃，月光在兵刃上反映着血光，那是他家人的血迹，他已没时间细究那是谁的血，只管朝锦衣卫笔直走去。
“不需动他，也会七步自毙。”端木雄在一旁警示大家。
冯胜迫近第一层锦衣卫，他们挥刀直劈，突觉虎口一震，刀柄脱手，肩膀剧痛，整条手臂忽然垂落，自肩胛骨硬生生震脱。
蒙指挥大惊：“保护公公！”
锦衣卫们纷纷抢攻，刀刃才刚触及冯胜，竟如泥牛入海，顿失力道，随即发生一股强大反弹力，令他们刀落臂脱。此时冯胜全身发胀，皮肤下血脉鼓起，粗壮的手臂仿佛吹气的猪肠，像是随时都会胀破。
猛拳是以命相搏的拳法，命尚可舍，何事难成？是以冯家子弟护镖奋不顾身，江湖赞叹，盗贼闪避。
这“舍命”的学问有三个层次，一者乃猛拳初级，前面说过乃源自华陀五禽戏，以鸟虫禽兽掠食搏命之势而成；二者猛拳高级，如前述“暴雷手”者，仿天地变幻，动态万千，有和光同尘、化归尘土之势；三者猛拳最终一式“玉碎式”，为等闲不传之秘，弟子非奋勇且学成十年者，不轻易告之，何也？“同归于尽”也，无必死决心者，难行必死之术也。
而今冯胜志在必死，他将真气灌满全身，皮肉坚如铁石，刀剑加身时，还自然生出一股反作用力，此刻他五脏六腑疾速燃烧消耗，再不多时，也会油枯灯歇。
他终于迫到郑公公跟前，这次不扣脖子，只是拉起他的领子，因为冯胜要他回答。冯胜低声道：“现在你可以说了，因为我已经快死了。”
郑公公肝胆俱裂，他从未如此害怕，死亡的气息从未如此接近，如今想来，在直殿监当小宦官时的饥寒交迫，也只像是小儿科。但他不认输，硬在脸上挤出笑容，企图从容道：“记得王用吗？”
冯胜先是想了一下，随即脸色大变：“你是王用什么人？”
“王用一生落魄，栖身宫中当了四十年净军，你可知道？”郑公公惨笑道。
冯胜一脸错愕，谁会想到十二岁时犯下的错，会连累他在这四十年间结识的妻子、出生的儿女、儿女的儿女、兄弟的儿女……王用这个四十年未闻但无时无刻不记挂在心的名字，谁料会在今晚、在这种情形下再次听见？
他为人护镖，在路上救人性命无数，对他而言，这正是为当年的错误赎罪。
冯胜瞠目道：“难道我用一生赎罪，还不够吗？”
“只要你死，就刚好够了。”
冯胜听了，脸色再度恢复平静。
他双目半合，两唇紧闭，若有所思貌。
刹那间，冯胜体形暴胀，轰隆一声，冯胜整个人炸开，血肉横飞。此乃猛拳最后一击“玉碎式”，其式乃将真气集中自爆，爆炸之势，震得郑公公五内移位、气血纷乱，一口鲜血涌出喉头，四肢瘫痪，再也爬不起来，身旁的锦衣卫们亦纷纷不支倒地，还有被震晕过去的。
冯胜三十岁已习得“玉碎式”，谨记在心，每日皆以最后一日过活，随时可用，一旦使用，便是第一次也是最后一次使用。他用玉碎式将自己化为碎尸，将血肉撒在敌人身上，在中了“煮豆螫针”之后仍能撑上这许多时，也不枉其一世英名了。
郑公公躺在地上，口不能言，只有眼珠子能滚动，一干锦衣卫从冯宅奔出，赶忙扶起他，蒙指挥将他送上马背，命令部下快骑送回外东厂。
锦衣卫们将冯家存活的老幼点算，一一捆绑后，蒙指挥命令左尚武以及另一位千户将他们押回大牢，并咐嘱道：“人犯不得有闪失，这些人要是有受伤、受辱的，唯你俩是问！”蒙指挥很清楚左千户的为人，他要另一位千户与他一同押送人犯，一来可互相牵制，二来可防止左尚武看到他接下来要做的事。
待所有人离开，只留下一位准备为大门贴上封条的锦衣卫，蒙指挥命令他在门外等待，自个儿步入大堂，用烛火四下搜寻一阵，果然在大堂侧墙找到挂着一块水牌，用粉笔写了许多潦草文字。
那是正在外头护镖的冯家子弟，水牌上详列了人名、地点、预定回程日等等，蒙指挥默记在心，取了水牌下方桌上一块湿抹布，将水牌上的字悉数抹除。明天，他将找他江湖上的朋友帮忙，去通知这些冯家人远遁埋名，他人小力微，只能做到这样了。
话分两头，锦衣卫们将郑公公抬回锦衣卫衙署，先安排他躺在一间静室，没受伤的锦衣卫赶紧去找相熟的大夫，这趟任务中重伤的同僚有十余名，好几位的手臂脱臼，尚未接回去，这样下去是会废掉手臂的。
过了许多时候，大夫还没找到，蒙指挥倒是赶回来了。问起郑公公的情况，下属向他报告说：“郑公公伤势太重，恐怕不行了。”
郑公公在东厂的权势不小，要是出事，又将是一场权力洗牌。蒙指挥心中踌躇，应该坐视郑公公死去呢？还是倾力找大夫医治呢？
下属又来报告，某大夫家人说他出城应诊未归，某大夫来是来了，可是看见锦衣卫们凶神恶煞，吓得脚软，不敢处理。大家还在商量，有什么靠得住又相熟的大夫。
蒙指挥又在考虑，能请御医吗？以郑公公的权势，恐怕还请不动御医，况且也与礼不合。
郑公公在静室中躺着，不知道外面还对他的生死没有把握，也不知道已经过了多少时候，只知道外头天尚未亮，锦衣卫还未找来大夫，这种凌晨时分，会有大夫来吗？会的，锦衣卫和东厂所向无敌，他的命又那么重要，谁敢不从？
他的腰直不起来，方才他们搬动他时，好几次弄得他痛不欲生，全身关节随便动一动都会痛，他静仰在长椅上，此刻心中所挂念的，竟是忠儿为他准备的小菜，说好要事成之后庆祝寿辰的。
此刻他全身剧痛，四肢、胸、腹、颈、背每一寸肌肉都像要胀得炸开，眼球暴胀像要迸出眼眶，连牙齿内部都胀痛得要裂开。这痛，痛得他痛入骨髓，遍身冷汗，恐怕过刀山下油锅都不比这痛。
他脑海中不断出现冯胜爆开的画面，仍然心有余悸，止不住害怕颤抖，说不定再过不久，他也会同样爆裂，然后跟冯胜在黄泉路上相遇。
他不知道，此刻他的经络已全部震裂，穴道错位，全身气血凝滞不通，的确离死不远了，他还能活下来，凭的是那一念不甘心，他原本还计画下一步要对小斗村复仇，计画要被派去家乡广东征铁税……
他不知道，今日寿辰，明年今日则可能是忌辰了。
一只蚊子逮到机会，停在他无法动弹的手臂上忘情吸食，他想举手驱蚊，手臂稍一动，即刻痛彻心腑，他不想喊叫令锦衣卫们听见，于是咬着牙硬忍了下来。
然后，他看见一件事物。
刚才他移臂赶蚊时，从袖囊中掉出来的。
是那本泛黄，而今还沾了他汗臭的《十牛图》。
他用指尖轻轻挑开书页，在微弱冕动的烛火下，他别无他事，只有静静看书，令自己暂时忘记疼痛，等待不知何时才会出现的大夫来医治。
他翻看第一图，图中是只奔跑不驯的黑牛，牧童正拿着芒绳欲牵制，有普明禅师颂曰：“一片黑云横谷口，谁知步步犯佳苗。”
他专心凝视，细心读诵。
然后，他的四肢开始发痒。
他心无旁骛，继续阅读、思考。
然后，他的气血开始缓缓在皮肉间蠕动、流动，寻找新的路径。
那种浑身气血奔流的感觉又回来了，这次愈加畅快、愈加舒服，全身像被清气吹得胀满，仿佛凌空飞翔。
他没有像第一次那么兴奋，只是静静躺着，任由事情发生。
他的身体和意识没有一点用力、一丝勉强，气血在他体内通行无阻，将打断得七零八落的穴道重新连系。
蒙指挥终于将大夫带进来的时候，郑公公早已经抬起身体在床上打坐，正好完毕，下床、整衣、步出静室，气定神闲，完全不像刚经过一场激战，更不像之前行将步入鬼门关的模样。
他惊愕的看着这个不一样的郑公公，他比以往更瘦、更冷酷，眼眶子较以前更深陷，四肢比以前更坚硬。
最大的不同是，他浑身正散发出一般阴寒之气。
在《灵龟八法牛棚禅师注本》的引导之下，他的十二经脉和奇经八脉互相寻找、重新连接、分配，但已经不是原来的路径，而是崭新的、独一无二的经络，医家不传，因为史无前例。
蒙指挥看到眼前的郑公公巍然矗立，面目狰狞，由不得打从内心生出一股恐惧，不寒而栗。
他又活下来了，因为他还不愿意死，除非他心中不再有恨意。
对他而言，这是个由仇恨构成的世间，如果哪天没有了仇恨，他还很可能找不到活下去的意义。
与其说他有仇恨，不如说他需要仇恨。
寿辰之日，纪念他从人类蜕变成阉人之日。
然而今日诞辰，阿发再度蜕变了。
这次，他蜕变成一只怪物。
