一
常恨冷冷的话音还未落，他脸上已现出“拷打犯人”的神情了。
徐崇伟仍不作声，但气息却已不知在何时变得急促了起来，他狠狠的瞪着叶知秋。
叶知秋没有回避他的目光，脸上一副似笑非笑的表情。
看见他这种表情，徐崇伟的气息更急促，突然大叫一声，握拳冲向叶知秋。
对于徐崇伟的这个突然举动，周汝及早已蓄势待发，随时可以将他的拳拦下。
谁知徐崇伟只冲出几步，就转了方向，人已冲向门外！
周汝及一怔，常恨同样来不及阻止！
楚留香却好像不觉得意外，他淡淡的将目光落在叶知秋的身上。
只是叶知秋的左手已抬高，拇指斜抵着中指，他的中指之上赫然套着一个指环。
奇大的铁指环，乌黑发亮！
※ ※ ※
等周汝及和常恨回过神，大声怒骂时，徐崇伟已跑出门外。
叶知秋一声暴喝：“着！”
左手一挥，中指一弹，套在中指上的那板铁环如箭离弦般，飕飕的飞出。
乌光一闪，徐崇伟闷哼了一声，人就跪倒在门外，那板铁环“叮”的随即从他的脚弯处落下。
叶知秋几步上前，俯身拾起了那板铁环，刚套回中指，楚留香他们三人已先后走出房门。
楚留香瞄了他中指上的铁环。
“一叶知秋，漫天花雨，千手夫人的传人果然是浑身上下都是暗器。”
“雕虫小技，何足挂齿。”叶知秋淡淡的说。
楚留香笑笑的看着他，右手又去摸着鼻子。
“你的酒量也真不错？”
“本来就不错，不过香帅你如果再晚来两步，让我有时间再多喝两杯，恐怕就难说了。”
叶知秋说：“醉眼昏花之下，手上的力道又失去分寸，我那铁环出手，恐怕就会击中他的脑袋，那么一来，我恐怕才会成为真正的杀人凶手了。”
楚留香微笑不语，只是静静的摸着鼻子。
※ ※ ※
周汝及刚将徐崇伟从地上拉起时，常恨已上前反手抵住徐崇伟的胸膛。
这一抓虽然不怎么用力，徐崇伟却已经受不了，身子已如干虾般弓了起来。
常恨另一只手插着腰，一挺胸膛，得意的笑说。
“在我面前没有犯人能跑得了的！”
看他这种神气样，简直就把叶知秋当成是他的手下！
“我——我不是要逃跑——“徐崇伟的脸色已苍白。
“还在狡辩？”
“我是想尽快出去，找个人问清楚这件事。”徐崇伟急急的说。
“你那么急干什么？反正答案都是一样的，你又何必那么急呢？”常恨冷笑的说。
徐崇伟闭紧了嘴巴。一只眼却怒瞪着叶知秋。
常恨都看在眼里。
“你瞪着他干什么？”
“我要看清楚，他到底在打什么主意。”徐崇伟恨恨的说。
“哦？你有这种本领？”
常恨淡淡的说：“连他打的主意是什么，也可以看得出来？”
徐崇伟闷哼一声，他当然没有这种本领。
楚留香看着他。“你始终认为是他从中作怪？是他阴谋陷害你的？”
徐崇伟紧闭的嘴巴里没有发出声音，但他无疑是这种想法。
“有一件事不知你有没有弄清楚？”楚留香又问。
“什么事？”
“卓东来的尸体是在什么地方发现的？”
“刚才你说过，我没有忘记。”
“那你就应该明自，如果是他杀死卓东来的，卓东来的尸体怎么会在那个地方出现？”楚楚留香说。
“我知道卓东来的尸体是在他们寝室之内的阁楼发现的，不过有一件事不知楚大侠有没有忘记？”
徐崇伟说:“叶知秋是紫气隔原先的主人。”
楚留香还没有作声，常恨已先开口：“这又怎样呢？”
“对于紫气阁这个地方，他当然然悉得很，凭他的身手要将尸体送进那个阁楼，更不是一件困难的事。”徐崇伟说。
“但是风若雨终日都在寝房之内。”常恨说。
“我那个表妹完全不懂武功，以叶知秋的武功，要进入丧室而不惊动她何等容易的事。”徐崇伟说。
这回楚留香先开口了:“你说，他是为了什么要这么做？”
“为了报复。”徐崇伟又瞪着叶知秋。
“卓东来当初的夺爱之恨，其实叶知秋始终没有忘怀，时刻都在准备报复，只等待时机的成熟。”
叶知秋的脸上还是带着那种似笑非笑的表情，就好像徐崇伟在说的不是他，而是别人。
徐崇伟瞪着他。
“从目前的种种情形看来，他那一招非独取了卓东来的命，还可以迫压我表妹，一石二鸟，正好中了他的心愿。。”
“那你呢？你与他又有何利害？”楚留香间。
“至于我——因为多了我，他的整个计划才更完美无缺，所以才连我也一起害。”徐崇伟说。
常恨又哼一声。
“这么说你是很无辜的？”
“我本来就是无辜的。”
常恨又想开口时，叶知秋已走了过来，从中取出了一张银票。
“这是他给我的三千两银票，相信对于大人的办案调查会有所帮助。”
常恨接过来，仔细的看着银票。
楚留香旋即问：“是那间银号开出来的票子？”
“是来来号。”常恨说。
“什么时候开出来的？”
“二月十五。”
“票号？”
“来字贰百肆拾玖号。”
常恨一说出票号后，楚留香随即转头看周汝及。
“周兄也记住了吗？”
周汝及点点头。
“不必记。”常恨摇摇头。
“我们就拿着这张银票到来来银庄调查。”
周汝及马上接口：“这不是三两银子的银票，是三千两银子的银票，即使这张银票的主人信得过我们，我们也得考虑考虑。”
一听他这么说，常恨也马上说：“三千两银子的确不是一笔小数目，况且那又是一张薄薄的纸而已，随时都有可能弄破，或是失掉的，到时候你跟我就得赔给人家。”
这种事情他当然不会忘记把周汝及算在内的，周汝及也只有苦笑。
“虽然我们赔得起，可也犯不着冒这个险。”
常恨说：“反正没有银票在手，只要记住银票的开出日期、票号，也一样可以查的。”
话一说完，他就很“大方”的将银票还给叶知秋。
“如果是在昔日，三千两银子我还看不在眼里。”
叶知秋边笑边收回银票，他虽然在笑，却笑得是那么的苍凉，那么的无奈。
二
今非昔比，三千两银子现在对叶知秋来说，的确不是一个小数目了，他小心的将银票折好，小心的放回怀中。
看着他收好的银票，常恨才将目光重回徐崇伟脸上。
“那张银票是不是你的？”
“不是。”
这个回答当然已在常恨的意料之中。
“银票是二月十五开出的，至今也不过三个多月而已，来来银庄的人大概还不至于这么健忘，我们只要到银庄一查，当日是谁拿三千银两子兑换那张银票的，相信就会有一个答案出来。”
“你们尽管去。”徐崇伟说。
常恨冷哼一声后，便举步离去，不用吩咐，周汝及就扣住徐崇伟的肩膀，押他跟在常恨身后。
叶知秋当然也跟着，楚留香是最后一个，只见他双眉紧锁，左手又摸着鼻子，仿佛是在思索什么。
是不是他已有什么发现？
※ ※ ※
回到下面的店堂，人就舒服多了，但众人的鼻端似乎都还嗅到那股腥臭的气味。
幸好那股腥臭很快的便被芬芳的酒香所取代了。
酒在桌上，常恨更特别的走到桌旁，对着桌上没有盖上的酒坛子深深吸了一口气。
“好酒！”吸了这口气，常恨就显得精神百倍。
“对于酒的选择，我是从来都不马虎的。”
叶知秋笑着说：“来一杯如何？”
常恨有一股冲动的喜色浮上脸，但眼珠子一转，只好板起脸。
“现在我是在工作中。”
“对不起，我忘了！”
叶知秋打哈哈的将这件事带过，常恨也只有暗暗吞了口口水，正想再去闻那酒香时，忽然来了一阵风。
风是由店堂的后面吹来的，吹散了酒气，却也带来了一种非常奇怪的香味。
常恨的鼻子向来就很灵的，他立即察觉，转头看楚留香和周汝及，正想说出他的发现时，赫然发觉楚留香和周汝及已转头望向店堂后面，似乎他们两人的鼻子比他还要灵。
“这又是什么香味？”常恨只好赶快问。
周汝及摇摇头。
“不知道。”
楚留香脸色一凝。
“这应该是一种植物的香气。”
“不错。”
叶知秋说：“这是种花香。”
楚留香本已猜到可能是花香，对于花的香味，没有一个比他更有研究、更熟悉，但是现在他所闻到的，却是一种他不曾闻过的花香，不过他敢肯定这是一种植物的香味。
“什么花香？”楚留香问。
“我也不清楚。”
叶知秋说：“我买下这间住家客栈的时候，客栈的后院就已经种着那种花了。”
“你有没有问过原先的主人？”
“当时并没有注意到。”
叶知秋说：“等我想问时，他人已经离开这个地方了。”
楚留香皱了皱鼻子：“香味那么特别，那种花想必是一种很罕见的花。”
叶知秋点了点头。
“能见识一下吗？”
三
客栈的后院相当宽阔，遍植花树。
花树业中只有一条约莫三尺宽的白石小径，由左面的走廊开始，沿着围墙向前伸展，一折再折，折回右面的走廊。
花树全都未经修剪，人走在花径里，很容易被横生的枝叶掩蔽。
三面高墙全都高达两丈，除非是攀上墙头，否则绝对是无法看见墙内那些花树。
墙有两丈，后院的那些花树却只不过丈许高而已。
花枝上长满了尖刺，叶是羽复叶，花则是黄色的，鲜黄色的！
楚留香从来没有见过这种花，他站在花树叶中，端详了片刻，才喃喃的说：“这种花只怕不是中土所有的。”
周汝及正好跟在他后面，闻言立即上前问道：“香帅何以有此念头？”
“周兄大概有听过我对于花的喜爱？”楚留香笑笑的问。
何止听过？只要是江湖中人，都知道香帅每次作案之后，总会在现场留下一股淡淡的郁金花香。
据说伴随香帅游走江湖的那条船，船里上上下下更是植满了各式各样的花卉。
据最亲近香帅的人说，那条船上少说也有三四千种不同的花卉。
※ ※ ※
“生长在中土的花卉，除了那些根本不能移植，或是一些百年才可见一次的之外，差不多我都种过。”
楚留香淡淡的说：“我种过的花，再加上在花谱上所见，或听过的花卉恐怕已有万种了，但眼前的这花，莫说认识，我连听都没有听过。”
“所以香帅才怀疑不是中土所有？”
楚留香正欲回答，周汝及已近身上前，附在他耳畔，压低声音：“你转来这后院难道只为了见识一下这种花？”
楚留香只微笑不语。
周汝及想了想又问：“香帅还有何目的？”
“看看是否可以找到任何与案子有关的线索。”楚留香淡淡的说。
周汝及心中一动。
“香帅方才一定有所发现？”
“其实也没有什么，只不过我突然有一种感觉——”
周汝及追问：“什么感觉？”
“这种花香与我们在楼上的房间中所闻到的那种异香有些类似。”
经楚留香这么一提，周汝及好像也有了那种感觉，他皱了皱鼻子。
“真的，还真的有些相似。”
“但尽管发现了这一点，对于案子并没有多大的帮助。”楚留香的目光又回到那些鲜黄色的花朵上。
“或者知道了这些是什么花，就可以有些帮助。”
楚留香的目光又回到那些鲜黄色的花朵上。“或者知道了这些是什么花，就可以有些帮助了。”
“或者？”周汝及的声音压得更低：“香帅，你不相信他的话？”
他当然是指叶知秋。
楚留香淡淡的笑一笑。
“你难道相信了？”
周汝及没有回答，他同样对后院这些花树感到奇怪。
这些花虽然不曾见过，却也并不怎么美丽。叶知秋在住进这间客栈之后，竟由得它们继续种在后院，长成现在这个样子，既不将之铲除，也不加以修剪，岂非是件很奇怪的事？
※ ※ ※
周汝及看看鲜黄色的花朵。
“香帅可有办法知道这些花是什么花？”
“拿朵花、摘片叶去问一问，相信总会问出来的。”楚留香说。
“拿去问谁？”
“我有好几个朋友对于花这方面都很有研究。”楚留香说。
“你那几个好朋友住得远不远？”
“有的在塞北，有的在蜀中，也有远在异域的。”
楚留香说：“但也有一个就在隔县而已。”
“这个好找。”
“只可惜我这个朋友不太恋家。”
“要不要我派人去找一找？”
“通常不恋家的人，就算有家人在，也没有人会知道他在什么地方。”楚留香微笑的说。
周汝及也笑了，他再看看花朵。
“看来我能帮忙的只有一件事，只能帮香帅折枝花。”
“不必折。”
楚留香轻轻的说，然后俯身从地上拾起一片落叶，刚站直身，正好一阵风又吹来，吹落了几朵花，楚留香伸手一接，接住了其中一朵。
“这就可以了。”楚留香看着手中的花与叶。
“看来香帅不但惜香怜玉，还很疼花！”周汝及笑着说。
“你有没有种过花？”楚留香忽然问。
“年轻的时候种过。”
“那么你就应该知道，不管多么高，多么大，或者多么小的花树，都是由一颗小小的种子发育而成的。”
楚留香说：“就好像是人一样，不管是长得多么英武，或是短短的三尺侏儒，也都是由人类的最原始生命发展出来的。”
“是不是也因此，你就将那些花树当做人一样？它们也有感觉？也有感情？”周汝及说。
楚留香点了点头。
“所以你不折花树？”
“尽我所能。”
楚留香淡淡的说：“我总认为折掉一朵花，就好像杀了一个人一样。”
楚留香的脸色随即冷了下来，又接着说：“我厌杀人。”
“的确是！”
楚香帅出道至今已有一二十年了，所经历过的大小战役，不下数百次，但是在他手下却从未死过一个人——
他总会给人留下一条退路，不论对方是多么坏多么狠的人，香帅总认为一定会改的，只要给他机会，相信坏人也可能变成圣人。
只可惜……
※ ※ ※
沿着花径，楚留香和周汝及走了一圈，并没有什么发现。
他们回到了起点，楚留香看着叶知秋。
“叶兄，可否送几株这里的花树给我？”
叶知秋先是一怔，随即开口：“你是说这些花？”
“正是。”
“香帅若是喜欢，将它们全部搬走都可以。”叶知秋笑着说。
“你不喜欢这些花树？”
“对于花草树木我完全不感兴趣。”叶知秋笑了笑。
“我感兴趣的只有一样。”
“酒！”楚留香替他说了出来。
“正是酒！”
叶知秋苦笑了一下，才又说：“香帅准备怎么将这些花树搬走？”
“我只要几株就可以了。”
“好，那你等一下，我就拿铲子。”
叶知秋刚半转身子，楚留香已开口：“我不是现在要。”
“哦？”叶知秋顿了顿，才又说：“什么时候你想来拿都可以，这个客栈大概还不会有贼来光顾，就算有，也不会对这些花有兴趣。”
他突然苦笑了一下，才接口说：“除非酒全都被我喝光了，否则我大都不会离开客栈；即使你来得很不巧，来的时候看不见我，也不必客气，尽管自己拿。”
“谢谢！”
不等叶知秋开口，一旁的常恨突然开口说：“吸血蛾这个案件即使真的与你无关，但这几天你最好还是留在这里，不要随便离开，官府可能会随时传你去作证，或者是问话。”
叶知秋一愣。
“还有这么多的麻烦？”
“这不能说是麻烦，每个人都有责任协助官府破案的。”常恨说。
遇到官府中的人这么对你说，你能怎么样呢？大部分的人只有苦笑。
叶知秋也只有苦笑。
但徐崇伟却连笑也笑不出来了！
四
一离开住家客栈，楚留香一行人就直接来到街上。
徐崇伟原本脸上还布满了希望，结果他很快的就掉进了冰谷之中！
第三篇 魅影
不管是大侠，是枭雄，不管是英雄，是恶寇，他们都一定会有兵器！
不论是何种兵器，是名剑？是刀霸？抑或是——
无论是在刀声里，还是在剑光中，总会有一些是你无法避免的事，所以一定就会有些冤屈和悲剧！
于是就有魅影的出现了！
