“王孙雒来了！王孙雒来了。”越军中一阵骚动，人人拥到了军营之前。
越王勾践的大军围住了姑苏城两年，姑苏城内，早已经一点粮食也没有了，老百姓饿死的不计其数，死人，也已经被当成了食粮。
两天前，越军攻进了姑苏城，现在，就只剩下了姑苏台，吴王夫差带着西施和其他几个宠妃，躲到了姑苏台。
他已经无路可走，今天，他派出了王孙，裸着上身，背着宫中的珠宝，跪行至越营，求和来了。
当王孙雒跪行到了勾践面前的时候，勾践的面上露出了得意的笑容，胜利了，终于胜利了，当年做吴王奴役，替他拉车牵马，为他尝粪。忍辱偷生，这一天，他终于看到了最后的结果，夫差现在来求和了。
“大王，是否可饶吴王一命？吴王还望为大王之奴僕，到越国服侍大王，只求大王放吴囯一条生路。”
勾践看着眼前这可怜的傢伙，他的心中竟然产生了一点怜悯之情，“饶他不死，他又能有什么作为了？就让这傢伙跟我回越国，替我牵马洗车，让他尝尝当年的滋味。”勾践的心中想到。
范蠡看到了他面上的神色：“大王，万万不可，图谋了二十年，岂能功败垂成？”他坚决地说道。
勾践犹疑了，对，图谋了二十年，如果夫差也是如此……只是就此杀他，是否又遭人垢病呢？他想了一想，说：“好吧，你回去告诉吴王，我饶他不死，让他到甬东，给他一百户食邑，让他过馀生吧。”
“大王，吴王到底是王，请大王三思。”雒哀求道。
范蠡走到了前面，大声地喝道：“我王已经给予吴王最好的安排，你回去吧。”
雒满面泪痕，离营而去，他知道，吴王已经到了末日。
× × ×
夫差搂住了西施，她仍然是那样美，只是，脸上已经添了一种风尘之味。
“西施，我老了。”夫差叹了口气，“今天到了末路，你不必随我而去，你是越人，回越国去吧，告诉越王，我年纪老了，不能再做一个小百姓，只求一死，你去吧。”
西施的面上滴下了泪，她是受派来引诱吴王的，现在成功了，吴王已经面临末路，只是，在西施的心中却没有一点的喜悦。
夫差站了起来，他走到姑苏台外，俯视下方，大声地叫道：“江山没有了，人民没有了，国家没有了，伍员，我今天也要死了，只是，我有何面目见你呢？”
天空中响起了一个轰雷，夫差举起了手中那把名叫“屡镂”的利剑，抹向了颈部。
“大王！”西施哭叫道。
夫差的颈上鲜血迸出，他勉力站直身体，但是，只不过一瞬间，已经颓然倒下。
此时，传来了阵阵的叫喊之声，只见越兵已经拥进宫中来了。
西施见到了带头的是范蠡，他看到西施的时候，露出了欢乐的表倩：“西施，我们胜利了，这也是你的功劳。”他牵住了西施的手，也看到了西施面上的泪痕。
自从在寻得西施的一天起，他便对她有一种微妙的感情，当每次想到她在吴国，躺在夫差的怀中时，他的内心便有一阵难以形容的痛，现在，伊人再次回到他的身旁，他的内心有一阵的激动，他望着西施，说：“你哭了？”
西施的面上露出了苦涩的微笑，“是的，我想到我可以归国，我便忍不住流泪了。”她说。
范蠡的面上，露出了半信半疑的神色。
× × ×
勾践今天的心情恶劣极了，范蠡竟然在昨天失了踪，连西施也失了踪。
自己太失策了，昨天就应该把他扣留下来，就此加一个罪名给他，岂不是好？为什么竟然会让他走了？
自从杀了夫差以后，越国成了强国，他现在要好好经营，把越国建成最强的国家，成为霸主，一统天下，可是，他却有两
个心腹之患，一个是范蠡，一个是文种，尤其是范蠡，他实在太聪明了，如果一日不把他除掉，他说不定会反过来夺去自己之
位。
一切已经在安排之中，范蠡昨天却来见他了：“大王，我对国家只有千罪而无贡献，早应诛杀，只求大王怜我性命，准我江湖流浪。”
说得多谦卑，自己当时已经对他说，如果他敢逃走的话，就会杀他妻儿，因为，我要和他共享富贵，可是，他仍然不顾一切，昨天晚上偷偷走了，他还不是另有图谋吗？
“来人！”勾践大声地叫道。
侍卫走进来了。
“替我把子其找来。”勾践说道。
子其很快便出现在勾践的面前，“大王不知有何吩咐？”
“子其，范蠡偷走了，你知道吗？”勾践问道。
子其的面上露出了惊奇的神色，范蠡是朝中最高级的官员了，为什么还要逃走？
“他偷走了国家的秘密。”勾践恨恨地道：“夫差死时，把一张藏宝之图交给了西施，而范蠡现在带着西施走了。”
子其实在不敢相信这是事实，但是，如果不是事实？范蠡为什么要逃走，而大王为什么要冤枉他呢？
勾践此时吩咐侍从，“把剑拿来。”
不久，侍从捧着一把剑来到了殿前。
“这把剑我赐与你，你现先替我去找寻范蠡，把他和西施的人头带回来。”勾践说道。
子其接过了这一把剑，细心地看了看，这是一把镶了金柄的剑，上面刻了“却邪”两个字，是越王吩咐范蠡监製的八把剑之一。
子其心中感激，想不到越王竟然委以他如此的重任，他跪了下来，说：“多谢大王，我一定不会令大王失望，无论走遍天涯海角，我都会找出范蠡和西施的下落，把他们的人头带回来。”
勾践点了点头，说：“我听说你最近在剑术和箭术方面都有了很大的进步，有人说，你已经得到了陈音所有的真传，是吗？”
子其点了点头，说：“在这一点上，我绝不谦虚。”
勾践点了点头，说：“你事成之后，我自会重赏你，你这就去吧。”
子其离开了皇宫，返回了家中，开始收拾行装，“天下之大，何处可以找到范蠡呢？”他想。
× × ×
郢城城外的山脚下，有一座极大的庄园，名叫陈园。
子其在这天的下午，抵达了陈园。
陈音看到了子其的到来，不胜惊喜，子其是他最喜欢的徒弟，也是他最聪明的弟子。
“子其，你怎么来了？”陈音问道，他吩咐家人安排了酒席。
“爹，是谁来了？”一个六、七岁的小童走进了大厅。
“陈申，来见你的大师兄。”陈音说道。
子其望向了小孩，这个小孩生得和师傅的样子十分相似，方口大面，只是，皮肤却比师傅要白得多了，他抚了抚小孩的头。
“师傅，我们有九年多没见面了吧？”子其说。
“是的，自我离越返楚之后，你一直没有来过。”陈音说。
“我跟着大王东征西讨，也去很难离开。”他说。
“越王现在已经成了新的霸主，我看他是一个很大野心的人，你跟着他将来应有另一番功业。”陈音说。
“师傅也赞成我立一番功业？”子其道。
“当然。”陈音说道。
“只是，要立一番功业，却难免要多杀戮了。”子其说道。
陈音默然不语，此时，他的妻子依兰走了进来：“饭已备妥了。”她说。
陈音跗子其说：“你还没冇见过我的妻子吧，依兰，子其是我在越时的徒弟，他现在的武功要比我更高明了。”
子其望向依兰，一个长得十分漂亮的女人，大约二十三、四歳，子其觉得和一个人有一点相似，对，她长得有一点像党年的缪风，她长得比缪风更漂亮也更年轻。
陈音看着子其，见他的面上露出了狡狯的笑容，知道他看穿了自己的心思，他叹了一口气。
“师傅、你后来还有见过缪风吗？”子其问道。
“没有，她突然由营中离去之后，我就没有见过他。”陈音说。
“谁是缪风了？”依兰插口问道。
陈音面色微微一变，说：“她是我在越国时军中的剑术教练。”
“爹，她的剑术很高明吗？”陈申问道。
“是的，她是我见过的最好的剑客。”陈音说。
“是那时的最好剑客，现在，谁知道呢？”子其冷笑道：“师傅，或者我已经是最好的剑客。”
陈申遒：“如果你是最好的剑客，你一定要教我剑术。”陈音听见陈申的脱话，笑对子其脱：“这个孩子也不知为什么，就喜欢学剑，我要教他箭术，他也没存兴趣，真难缠。”他抚了抚陈申的头说：“子其现在应该是最好的剑客吧，你就跟他人学剑好了。”
陈申拍起手来，说：“好呀，我们现在就学剑去。”
依兰叱逍：“胡闹，子其叔叔来看你爹，之后他还有事要办、而现在，我们首先要做的是吃饭。”
陈申说：“吃完饭以后，子其叔叔就要教我剑术了。”
众人来到了饭厅，陈音今天的心情很好，他吩咐家人拿来了最好的酒，和子其两个人乾了起来。
“今天晚上就在这褢留宿吧。”陈音说。
“好的，师傅。”子其说道。
“子其叔叔，我看你年纪比我爹爹小不了多少，为什么你要叫他师傅呢？”陈申问道，道一句话倒引得全部的人都哈哈地笑了起来。
酒喝得多了，已经到了深夜，陈音有了醉意。
“子其，今天晚上我们就喝过痛快，一醉方休吧。”陈音说道，他的声音也带较酒意，看来，他已经有八、九分醉了。
“好，我还有事要向师傅请教。”子其说。
在母亲怀中的陈申已经睡着了，陈音示意依兰和孩子先入内屋去睡了。
依兰再次出来的时候，端来了一盘的羊肉，一盘花生，还有一墰的酒，“你们慢慢喝，有事就叫我吧。”她说。
“师母先休息吧。”子其说道。
陈音为子其倒了一杯酒，说：“来，乾一杯。”他自己先把酒喝乾了。
子其拿起了酒杯，喝了一口。
“子其，你说有事要问我，到底是什么事了？”陈音问道。
子其望了陈音一眼，说：“我想向师傅打探两个人。”
陈音一听，酒倒醒了一半，问道：“什么人呢？如果我知道，我一定会告诉你。”
子其笑道：“好极，师傅果然对我极好，我想问你，范大夫和西施到底在哪里，还请师傅见告。”
陈音面色一变，说：。“这两个人在哪里我怎么会知道呢？他们不是在越国吗？”
子其哈哈大笑，说：“师傅做戏的功夫可真不差。”
陈音道：“子其，你说什么了？你连师傅所说的话也不相信？”
子其望了他一眼，说：“师傅，我不是不想信你，不过，我总不能明知是假的话我也相信呀。”
“你要找他们干什么？”陈音问道，他的心中有一种冰冷的感觉。
“十分简单，我奉了越王之命，把他们的首级带回去。”
“越王未免太狠了吧，范蠡党年陪他到吴国做奴隶，之后协助他复阙，今曰竟要杀他？”
子其冷冷地说：“这就不关我的事了，所谓食君之禄，担君之忧，越王要他死，他便要死。”
陈音冷冷地道：“当年范大夫对我有知遇之恩，而且，他今次亦无犯错，我是不会出卖他的。”他顿了一顿，说：“子其，如果你念一点师徒之情，你走吧，我不想再见你。”
子其哈哈大笑，说：“师傅，难得你如此念旧，那么来赌一把吧。”他看了陈音一眼，说：“明天第一度阳光出现，我会在你家门外等你，我们决一死战，如果你输了，你把范蠡的行踪告诉我，如果我轮了，我会离去，也不会再来麻烦你。”
陈音道：“我输了也不会告诉你。”
“那我会找师母来问，或者师弟来问，你自己想好了。”子其说到这褢，站了起来，拿着剑离开了陈音的家。
“陈音，发生什么事了？”依兰在这时走了出来，“子其为什么走了？”
陈音气愤地说：“这小子不是人，你快收拾一下，和陈申离去。”
“到底什么事？你叫我们走，走到哪里去呢？”依兰问道，她的面上流露出担心的神色。
“我不可能让他知道范大夫的下落。”陈音说。
“范大夫？谁是范大夫了？”依兰问道。
“朱公，他就是朱公。”陈音说。
依兰记起了，两个月前，那个丈夫叫他为朱公的来访男子，他是一个十分和蔼的人，还带有一个十分漂亮的夫人，虽然年纪不算年轻，却美得令人不可逼视。
“子其找他做什么了？”依兰问道。
“他要他们的命。”陈音说。
依兰了解自己的丈夫，他是一个极重情义的人，又怎会出卖自己的朋友呢？她的面上流露出了惊慌的神色，“你要我带陈申到哪里去了？”
陈音道：“你把房中那个朱盒拿出来。”
依兰走进了房中，把那朱盒捧了出来。
陈音把盒子打开，他用刀把盒子的底部揭开，里面有一张已经枯黄了的纸。上面画了一幅地图，他说：“这地方在越的南山，你带着陈申到那里去，朱公目前就躲在那里。”
“他们为什么会躲在那里？”依兰问道。
“那里是我一个朋友以前的住所，极其隐蔽，现在，这里各国和越皆友好，他们逃到哪里都会被擒，反而越王不会怀疑他们仍在越国，要等风声淡一点，他们才会离开那里。”
“那么你……”依兰担心地问道。
“别担搁时间了，马上离开这里，我要是没有事，便会来找你们。”陈音说：“你们由家中厨房地底的那条秘道离去吧。”
依兰依依不捨，但是，她从来不敢拂逆陈音的话。
× × ×
当第一线阳光出现在郢的时候，陈音打开了家门。
他的身上系了箭袋，手中拿着弩机，腰间别了一把短刀，他的神色坦然，走出了大门。
在他家门口，站着子其，他的身上只挂了一把剑，双手环抱胸前。
“师傅，你考虑淸楚了吗？”子其问道。
“别说废话，来吧。”陈音说道。
“好，那我就成全你了，为了表示公平，我今日就不用弩。”子其说。
陈音向屋的左方走去，他的右手拿着弩机，左手拿了六枝箭，站到了离开子其三十步的地方。他的脑海中翻起了那一年和缪风在南山比试的一幕，那一次，缪风最后跟了他下山，缪风现在到了哪里呢？他想。
子其现在已经站定了，他冷冷地一笑，说：“师傅，在我送你一程之前，我想告诉你，我已经派人跟着了师母和师弟，他们是去找范蠡吧？”
陈音的心中一震，他说：“你都知道了？”
“不错。”子其笑道：“不过，你放心，在未找到范蠡以前，我不会侵扰他们，直至……”
他嘿嘿地一笑：“师娘的样子长得可真不错，我会好好享用她。”
陈音的手开始颤抖，他最担心的事出现了，“镇静！”他在呼唤自己，在这一刻，他明白了缪风的说话，当你有了牵挂的时候，你绝对不能做一个真正的剑客。那是他在军营中再次向缪风示爱时缪风的回答。
子其的手已经由剑鞘中把剑拔了出来，金色的剑柄，在阳光之下发出了闪闪的金光。
陈音企图收摄心神，只是，他的内心却仍然在悸动。
子其手中的剑举高了，陈音看到了他的身体在移动，他举起了弩机，按动了机括，六枝短箭现在向着子其飞射过去。
子其的眼睛在这时闭上了，他的手中剑在胸前划成了一个极大的圆圈，六枝箭已经被他打跌在地上。
陈音已经装上了另外的六枝箭，他按了一下机括，和上一次与缪风的决斗一样，第二组的六枝箭又已经飞射出去，但之后陈音并没有和上一次一样，去拔身上的短剑，他举起了双手，但是，太迟了，他的动作太迟了，子其已经来到了他的身前，他手中的利剑已经削了下来，陈音发出了一声的惨叫，他的双手已齐肩被斩下，鲜血由两边直冒肚来。
“对不起，你已经失去了价值。”子其说道：“看在一场师徒，让你一个好死吧。”他说，手中剑向横斩，陈音的头颅已然飞向了天空。
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南山路上，依兰正背着陈申缓缓前行。
“娘，我们要到哪里去？”陈申问道，他已经筋疲力竭：“爹为什么不来了？”
“你爹有事，等事情办完以后，他就会来找我们了。”依兰说道，她说这一句话的时候，内心有一阵痛。
已经在南山上走了差不多十多天，现在终于登上了峰顶，而眼前已经出现了地图中所显示的树林。
她背着陈申，向着树林中走去，天气已经开始变冷，天空甚至已经开始飘雪了。
由树林中一直向前走，终于，她看到了那一个池，那间在池边的木屋。
“朱公，朱公，我来了。”她大声地叫道。
房子打开了，一个留有长鬍子的男人和一个中年的女子走了出来，向依兰他们奔来。
“陈夫人，你怎么到这里来了？”男子问道：“陈兄弟呢？”
依兰的泪流了下来，“陈音可能已经死了。”
“什么？爹爹死了？”陈申叫道：“我要爹爹。”
男子的面上露出了担心的神色：“陈夫人，你慢慢说，到底发生了什么事？陈兄弟怎样了？”
“越王要派人来杀你们，陈音不肯告诉他你们的下落，所以，那人要杀死他。”依兰哭道。
男子露出了悲哀的神色：“陈音，是我累了你。”
中年的艳妇扶起了依兰，她的眼中也泪如泉涌。
“他死了也救不了你，范蠡！”一个声音在林中响起，使他们大为吃惊。只见由林中走出了四个男人，为首的一个。正是子其，在他后面，尚跟了三个青年男子，都是佩有长剑。
“范大夫，别来无恙了？”子其哈哈大笑：“原来西施夫人也在这里，真太好了，兄弟，我们的运气真好。”
另外三个男人也笑了起来，范蠡看那三人，一个身材痩削，长得极高，另外两个都是满面鬍子，样子可怖。
“子其，你不过是要老夫之命，我就把命交给你，这两女一幼，你放了吧。”
子其哈哈大笑，“范大夫，你的命如不交给我，你有什么办法呢？”他用像捉弄困在陷阱中的猎物的猎人一样的眼神望着范蠡：“这样吧，我们都是剑客，就以剑客的方法来解决问题吧。”
范蠡望着对方，他的心中只有叹息。
“我会和你决斗，一个人有一次机会，先由西施夫人开始吧，如果你胜了，我们就放她走，如果输了，她就是我们的猎物，任由我们处置。”说完之后哈哈大笑，其他三人也同时的大笑。
“夫差睡过的淫妇保养得还是不错，她床上的媚功连夫差也甘愿为她死，我们也值得睡她一睡。”子其说。
又是一阵无耻的笑声。
陈申现在走了出来，他的手中拿着一把木剑，说：“无耻，我来和你们决斗！”他叫道，声音稚嫩，但是，当他站定的时候，却有一股凛然之气。
子其和三个男人呆了一呆，之后，是一阵的爆笑，子其指着陈申，说：“多可爱的小孩，哈哈。”
另外三个人也笑了。
依兰走上前去，要把陈申拉回来，只是，陈申却倔强地站在那里，不肯后退一步。
“哈哈，好，好小孩，有心思。”子其笑着，突然之间，他的脸上笑容全敛，喝道：“好小孩，那我就成全你。”
他的身子此时向前跨了两步，腰间的长剑已经出鞘，闪闪的金光此时由上而下劈向了陈申，依兰惊叫一声，便要挡在陈申的前面，只是，已经迟了，剑光已经到了眼前，依兰发出了一声惊叫，眼看陈申就要变成了剑下亡魂。
只听见“铮”的一声，一块石块已然由旁边激射而至，撞在剑上，那剑受这石一震，方向歪了，变成了削向地上。
“什么人？”子其喝道。
“没胆色的傢伙，连小孩也杀么？”只见一个人由湖边的树丛中走了出来，一个二十七、八岁的美艳女子，她虽然年纪不算太小，面上却仍泛着红光，而且，仍是带着少女之美，她的样子，和依兰倒有一点相似。
“是你，缪风。”范蠡叫道：“剑圣缪风。”
缪风淡淡地说：“我已经很久不用这一个名字了，我现在已经只是一个无名无姓的人。”
陈申的面上露出了笑容，他奔到了缪风的身边，说：“我听爹爹说过你，他说你是天下最好的剑客，你可以教我剑术吗？”
缪风微笑道：“你叫什么名字？”
“我叫陈申。”
缪风抚了抚他的头，说：“你好勇敢。”
“爹爹说，你当年也很勇敢，十二岁便登上南山，自行研究剑法。”陈申说。
子其在这时开腔道：“缪风，我也找你很久了，当年一剑之仇，今日岂可不报？”
缪风鄙视地看了他一眼，眼睛却转向了西施：“西施姑娘，你成功地协助越灭了吴，达成心愿了吧？”
西施向她揖了一揖，说：“缪风妹子，你当年的一席话，给我感受极深，是我劝吴王遣王孙雒投降，少伤了许多百姓性命。”
子其不耐烦地说：“你们聚旧有完没完，老子可没空等你们。”
瘦削的男子此时道：“这新来的什么剑圣归我，我看她还是处女，就让我替她破瓜好了。”
另外两人哈哈大笑起来。
此时，只见缪风腰间银光一闪，挂在身上的灭魂剑竟已出鞘，她的身形在此时向斜滑去，只听“讽”的一声，瘦长男子竟被由腰斩断，倒在地上，犹自雪雪叫痛，肠脏流了一地，十分可怖。
另外两个男子长剑出鞘，便要上前，缪风双眼一瞪，眼中射出了一道光炎，两个男人竟吓得全身发抖，再也不敢动弹。
缪风此时转向了子其，说：“当年饶你一命，今天绝不饶你。我们到草地上吧？”
子其不发一言，走到了草地上，在一角上站定，他由身上取出了一个弩机，又把一个箭袋挂在身上，他的神色冷冰，瞪视着缪风。
缪风走到离他三十步之遥处站定，也凝视着他。
“缪风，你自以为天下无敌，今日，我就让你见识我的厉害！”子其此时说道。
“你弑师卖友，还好意思用你师傅的招式？”缪风冷笑道。
子其嘿嘿一笑，说：“只要能败你，用什么也无不可。”
缪风凝神而站，手中灭魂剑斜伸。她的脑海中忆起了当年和陈音在此一战，“而致自己认输下山，心中不无感慨。她慢慢地闭上了眼睛，凝神细听。
四周此时一片死寂，一切无声，各人的目光都集中到两人身上。
只见子其手一扬，口中一声大喝，也在此时，六枝短箭成两个倒品字形射向了缪风。众人只见缪风身子如闪电般向前移动，手中剑挥成一个大圆，“铮、铮”连声，离子其十八步之处，六枝箭已被打落，子其此时已装上另外六枝箭，按动机括，“嗖、嗖”声响，六枝箭又射了出去，缪风仍是闭目听声，手中剑挥动，“铮、铮”又六声，第二批六枝箭又被打落，此时，她距子其只有六步之遥，只要再跨前两步，手中剑便已可把子其刺死剑下，子其并未拔剑，相反，双手平举，只见两枝只有三寸长的短箭由他的袖中射出，直射向缪风双目，当年陈音在最后关头弃用此招，改为用剑，而因自己剑短，缪风剑长，致被缪风木剑指喉，今日子其同样用上此招，以剑掩人耳目，短箭突出，缪风剑段箭短，要想用剑护目，已无可能，各人齐齐发出了一声惊叫，子其的面上露出了胜利者的笑容，在这电光石火的一瞬，却见缪风手中长剑已然脱手，直射向对方，整个人却间时身子一矮，跪倒地上，两枝短箭在她头顶飞过，激射向远方。
子其“啊”的一声，长剑贯胸，倒在地上，他的口中喃喃地，逍：“不可能，不可能。”人已断气，目却不闭。
缪风此时站起，叹了一口气，当年她和陈音乐比至此招，兄陈音双手一动，却又突然改为拔剑，便已明白他袖中另有短箭，当时想了又想，如果陈音使出此招，自己能否避开呢？最后结论是无法避开，最多只能两败倶伤，所以，当年她认输下山，一方面是的确觉得自己真有可能会输，另外一方面也是感激陈音，事后，她想了又想，早有破解之法，这子其重用此招，无疑自寻死路。
此时，那两个同来汉子转身便想走，缪风一手拾起子其在地上的弩机，装上了六枝短箭，射向两人，“嗖、嗖”声中，两人发出惨叫，早已倒地，缪风用陈音发明的武器射杀两人，也算为陈音报了大仇。
陈申此时走到缪风身边，说：“请你收我为徒。”
缪风轻抚他的头，道：“你娘答应，我便收你为徒。”
依兰点首道：“还有劳缪姑娘。”
缪风此时淡淡一笑，道：“世上再无缪风此人，我名处女，今日和各位一别，再会无期。”
她望向依兰，说：“你且和范先生等在此一居，三年之后我自会让陈申回来。”
言讫，牵着陈申之手，没入林中，飘然而去。
（全文完）
