艾莱德·史蒂文森清了清嗓子，说道：
“瓦伦蒂诺先生，您是民主党的老朋友，与我们有着深厚的交情。伊利诺伊州对民主党来说，是重要的票仓，我们绝不能失去它。
如今芝加哥局势混乱，已严重影响了民主党在此地的根基，对我们的事业构成了重大威胁。
如果民主党状况不佳，对您的生意难道不会有影响吗？”
艾莱德·史蒂文森问道。
“你在威胁我吗？”
里奥眼睛一眯，身体向艾莱德·史蒂文森靠近。
一股巨大的压力扑面而来，即便是老练如艾莱德·史蒂文森这样的政客，面对这个年轻人，也忍不住露出了慌乱的神色，眼神不自觉地左右飘忽。
里奥的背景，每个民主党大佬都心知肚明。他既是战场上的杀神，又是黑道的头目，同时在政坛和商业界都游刃有余。这些身份叠加在一起，让艾莱德·史蒂文森无法不感到慌乱。
他连忙补充道：
“瓦伦蒂诺先生，我绝非此意。”
里奥靠得更近了，他死死地盯着艾莱德·史蒂文森，说道：
“没有这个意思？民主党的事业若受影响，没有我，你们能掌控众参两院吗？到时候，你们能保住伊利诺伊州的利益不受侵犯，就该谢天谢地了。
再说，我并非民主党的成员，民主党的兴衰与我何干。”
里奥的话让艾莱德·史蒂文森额头冒出了汗珠，他意识到，民主党对里奥的助力，似乎远不及里奥对民主党的重要性。
当意识到这一点，再回想起托马斯的叮嘱，他突然明白，托马斯其实是在忽悠他。他不相信托马斯会不知道里奥的目的和对民主党的态度。
之所以让他来，只是为了让他看清真相罢了。
艾莱德·史蒂文森明白，这是托马斯和里奥设下的局，目的就是要把他拉进来。
艾莱德·史蒂文森在民主党中，既不属于激进派，也不属于保守派，甚至连中立派都算不上。如果非要给他贴个标签，那他可以算是地方派，即那些不关心国际局势，不关注华府动态，只一心经营自己地盘的政客。
严格来说，他们仍是门罗主义的忠实信徒。他们之所以对万事都漠不关心，其实是在以无声的方式，抵抗那些主张走向世界的派系。
然而，他们这个派系仍然具有重要地位。他们独特的独立性，使他们在民主党内保持着超然的地位。
但现在，这对翁婿设下的局，却让他彻底陷入了其中。
“我只能代表我自己。”
艾莱德·史蒂文森想通了其中的关节后，决定坦诚相告。
里奥瞥了一眼身旁的马丁·肯奈利，艾莱德·史蒂文森立刻明白了里奥的意思。显然，他的理解是正确的，里奥确实想和他单独谈谈这些问题。里奥的眼神也很明显，仿佛在问：我们接下来的谈话，这位芝加哥市长方便听吗？
艾莱德·史蒂文森看懂了里奥的意思，同样身为政坛老手的马丁·肯奈利也看懂了。他虽然很想留下，但知道自己并非州长先生的心腹，于是很有眼色地主动站起身来，对瓦伦蒂诺和艾莱德·史蒂文森说：
“两位先生，你们慢慢谈，我在门外等候。”
马丁离开后，屋内的谈话终于进入了正题。
“你自己当然也可以做这件事，但关键是我怎么才能相信你？”
里奥淡淡地说道。
艾莱德·史蒂文森有些瞠目结舌，他突然明白了里奥为什么能如此富有。他自己这个自诩为无耻的政客，在里奥面前，都感到自己的脸皮还不够厚。
明明是里奥设局让他陷入困境，他已经选择了低头，没想到里奥竟然还得寸进尺，要求他为自己的低头提供额外的保障！真是无耻至极！
“你就不怕我转而投靠另一波人吗？”
艾莱德·史蒂文森咬牙切齿地说道。
“不怕，因为你对他们来说没有价值，否则他们早就出手帮你了。不，不对，如果你真的有价值，他们不会选择在你的地盘上设局。”
里奥冷静地说道。
里奥的话成功地吸引了艾莱德·史蒂文森的注意。他突然想到，对啊，自己之所以陷入里奥的局，完全是因为有更可恶的人在自己的地盘上设局。
艾莱德·史蒂文森之所以这样想，是因为里奥虽然性格难以捉摸，但他的口碑一向很好，很少主动冒犯人。所以艾莱德·史蒂文森相信，里奥并不是主动设局，而是在应对敌人的过程中，顺便把他也牵扯进来了。
想到这里，艾莱德·史蒂文森不想再想下去了。再想下去，他感觉自己就像那只被牵扯进来的兔子。
现在，艾莱德·史蒂文森更恨那个把他牵扯进来的人。他问里奥：
“那个惹你的人到底是谁？”
里奥摸了摸下巴，说道：
“我的敌人确实很多，但敢在这个时间点惹我的，我想你心里应该清楚是谁，毕竟你刚刚还打算投靠他们。”
艾莱德·史蒂文森若有所思地点点头，但他并没有完全相信里奥的话。他决定自己进行调查，因此他还需要找到关键线索的头绪。
“在芝加哥动手的到底是谁？”艾莱德·史蒂文森追问道。
“不知道你有没有听说过海门罗斯？”里奥回答道。
艾莱德·史蒂文森摇了摇头。他出身政治家族，自幼锦衣玉食，对地下世界的格局自然一无所知。
不过他拥有强大的人脉网络，调查一个人对他来说还是轻而易举的。
他站起身，对里奥郑重地说：
“瓦伦蒂诺先生，请给我一些时间进行调查。如果调查结果属实，我以上帝和家族的名誉发誓，我会在未来的事情上，尽我所能为您提供帮助。”
里奥点了点头，他终于可以松一口气了。虽然海门罗斯在艾莱德·史蒂文森看来是个小角色，但要调查清楚也并不容易。
至于芝加哥的混乱局面，里奥并没有叫停。毕竟，艾莱德·史蒂文森还没有答应他的条件，不是吗？他一向都是一手交钱，一手交货的人。
艾莱德的人脉确实广泛，没过多久，眼神坚定的艾莱德就再次出现在了里奥·希尔顿的房间中。
“你说得对，一个小小的犹太黑帮头目，竟然敢在芝加哥捣乱。”艾莱德忿怒地说。
“他当然不敢。实际上，如果不是有人为我求情，他早就去见上帝了。不过，在我饶了他一命之后，这几年他倒是很老实地躲在古巴。所以，肯定有人在背后怂恿他，他才敢冒这个险。”
“我要让他死得很惨，并且这件事还得上新闻，广而告之。我要让所有人都知道，在伊利诺伊州捣乱，是要付出代价的。”
艾莱德坚定地说。
里奥笑了，提出条件，这反而是合作的开端。
“我会考虑同意，但你能给我什么回报呢？”
里奥问。
“我会尽我所能为你提供帮助。或者说，我们可以成为盟友。”
艾莱德站起身，伸出了手。
“这与党派无关吧。”
里奥也站起身，没有伸手，问道。
“这与党派无关，是友谊的开端。”
艾莱德话音刚落，里奥就紧紧握住了艾莱德的手，用力地摇了摇。
“你不会后悔这个决定的。
加州的晶体管厂产能已经达到极限，虽然我们已经扩建了好几个工厂，但依然无法满足市场需求。我们计划在伊利诺伊州投建五家新工厂。
另外，我打算成立一家中部地产集团，不过我不打算再担任大股东了。你应该明白，有我在，住房基金委员会在中部的投资完全可以集中在伊利诺伊州。”
里奥只是微微发力，就让艾莱德的眼睛亮了起来。艾莱德并不缺钱，但还是被里奥的财力所震撼。
当然，作为老牌政治人物，他很清楚，他答应配合里奥还只是口头上的承诺，里奥答应给他的投资也只是口头上的许诺。
双方最终都会根据对这份友谊的投入而获得相应的回报。
。。。。。。
纽约，克里曼沙的继任者法兰克·潘坦居利醉醺醺地从科帕夜总会走了出来。
他身后的保镖谨慎地环视着四周。毕竟，麦克已经给美国各大城市的黑手党家族教父都通了电话，提醒他们要加强安全防范。
法兰克·潘坦居利之所以敢出来喝酒，是因为他已经在家憋了一周，热爱热闹的他实在忍不住，便带着几个心腹保镖出了门。
他的司机正倚着汽车抽烟，看到老大出来，立刻打开车门，并让出位置，以便保镖上车进行检查。
没错，麦克提醒得非常周到，现在所有教父在上车前，都会仔细检查汽车里里外外，以防被安装了炸弹。
就在保镖进行检查的时候，深夜的街道小巷中突然走出几个男子，他们显然是有备而来，保镖刚一发现，他们便开枪了。
潘坦居利的保镖反应迅速，这几个自小被他从西西里带来的死忠用身体为他挡了子弹。
司机动作敏捷，将刚从醉酒状态中惊醒的潘坦居利迅速塞进车里，然后飞快坐进驾驶室，启动汽车，夺路而逃。
而那些保镖，此刻已倒在了血泊中。
敌人显然不打算轻易放过潘坦居利，保镖刚一倒地，街道上停在路边的几辆汽车便同时启动了，对潘坦居利的汽车展开了猛烈追击。
他们后座的两人从后窗两侧探出身来，端着汤姆逊冲锋枪，对着前方潘坦居利的汽车疯狂扫射。
法兰克·潘坦居利此刻彻底清醒了，他咒骂道：
“该死的罗萨托兄弟，他们竟然真的敢下死手！”
司机也是个胆大包天的人，完全不在乎车身上传来的叮当声，一边开车一边对法兰克·潘坦居利说：
“先生，会不会是刺杀克里曼沙先生的那帮人？”
潘坦居利晃了晃脑袋，这下他彻底清醒了。听到司机提起克里曼沙，他的眼神中闪过一丝哀伤，低沉地说：
“很有可能。唉，我应该听麦克的，不出来就好了。现在我这样，恐怕会给他添麻烦。”
“放心吧，先生，您不会有事的。”
司机依然那么乐观开朗。这个司机是去年凭借一手高超的车技成为法兰克·潘坦居利的司机的。
不过，法兰克·潘坦居利还没考验过司机的忠诚度。所以在如此危急的时刻，看到司机竟然还能如此镇定和乐观，他由衷地说：
“你真是个棒小伙！只可惜你不是意大利人，不然我一定好好栽培你。唉，现在说这些也没用，对方火力这么猛，我这车恐怕撑不了多久就要起火了。”
“先生，我说您不会有事的，您就一定不会有事的。”
说着，司机猛地一打方向盘，窜进了一条小巷，然后左拐右拐，最终停在一个隐蔽的胡同里，瞬间熄火，与黑暗融为一体。
法兰克·潘坦居利被司机一系列流畅的操作惊呆了，他低声问道：
“你家住这儿？怎么这么熟悉？”
司机摇了摇头。
“你的操作确实很厉害，不过这里我好像来过，是个死胡同。敌人如果熟悉这里的地形，一定会下车进行仔细搜寻。他们人多枪多，我们还是跑不掉的。”
法兰克·潘坦居利说道。
“先生，我们不跑，威廉老大会解决他们的。”
司机答道。
“威廉老大？”法兰克·潘坦居利一时满头雾水。
下一秒，小巷中传来的强烈而刺眼的火光吸引了法兰克·潘坦居利的注意力。
在巷子的底部店铺和二楼，突然出现许多黑衣人，他们也端着汤姆逊冲锋枪，对走进小巷搜寻法兰克·潘坦居利的黑帮分子发起了突然袭击。
一瞬间，黑帮分子们死伤惨重。
而在巷子口等待胜利的罗萨托兄弟，刚听到枪声响起时，两人露出了笑容，他们以为手下已经找到了潘坦居利。
但随着后面密集的枪声传来，他们迅速察觉到不对。
急忙对司机喊道：“赶紧发动汽车！”
然而，他们话音刚落，前后方同时驶来五辆汽车，将整条道路彻底封死。
随后一群黑衣人下车，将罗萨托兄弟手下的枪缴械。并把罗萨托兄弟像狗一样拎了出来。
同一时间，司机也带着法兰克·潘坦居利走了出来。看着自己的竞争对手就这样被人俘虏，即使法兰克还有些醉意，也明白司机属于另一股势力。
“是谁救了我？”聪明的法兰克问道。
“威廉老大。”
司机笑着指着正在下车的一位看起来孔武有力的青年。
法兰克·潘坦居利定睛一看，瞬间露出难以置信的表情，吼道：
“这不是带领纽约洋基队取得7胜5负历史最佳战绩的当家球星威廉·比利吗！”
