在华府的阿尔弗雷德庄园书房内，仅剩的一个花瓶也未能幸免于他的怒火。
他之所以如此忿怒，是因为杜邦家族在南部有着诸多商业利益。在谴责里奥时，他曾多次致电这些州长。
他还特意派遣罗伯特亲自前往拜访并说服，但显然，他的努力都白费了。
阿尔弗雷德感到困惑，因为他不仅承诺了投资就业，还提供了金钱、美色甚至死亡威胁作为筹码。
可以说，阿尔弗雷德已经拿出了他所能提供的最大诚意，但他想不通，里奥还能提供什么。
在他的书房里，被他庇护，此刻作为幕僚角色的约翰·斯蒂尔曼看出了阿尔弗雷德的困惑，说道：
“里奥确实比你多了一样东西，那就是宗教。福音派的神父凯德是里奥的坚定盟友。
我本来打算把巴西的哈罗德接回来，以分散宗教的影响力，但可惜我出手晚了，里奥已经提前解决了哈罗德。
你在南部也有生意，应该清楚福音派的影响力。
南部这些州长必须讨好他们，因为福音派不仅拥有政客们梦寐以求的选票，还能有效压制越来越不安分的黑人。
我相信，你给的，里奥也给了他们，但里奥能给的，你却给不了。”
约翰的话让阿尔弗雷德恍然大悟，他冷静下来，问约翰：
“那现在该怎么办？总不能一开始就让杜鲁门出面吧？
“当然不行，总统一旦表态，就必须一锤定音。
如果他的表态都不能让我们赢，那我们就彻底完了。
所以他不能轻易出面。
再说，虽然里奥拿下了南部，但中部还没有表态。
我猜，如果你现在给罗兰、摩根和塞缪尔打电话，可能会惊讶地发现，他们正在飞往中部的飞机上。
你们虽然看似一伙，但迟迟没有决定出谁能来分配利益，从这方面来看，你们即是盟友，也是竞争者。”
约翰·斯蒂尔曼说道，
阿尔弗雷德半信半疑地打了电话，但两个人的电话都没接通。
“阿尔弗雷德通过自己的渠道，很快得知了约翰·斯蒂尔曼所言非虚，那两个人一个去了伊利诺伊州，一个去了威斯康星州。
阿尔弗雷德骂了句‘该死’，立刻安排秘书购买前往密苏里州的机票！
阿尔弗雷德与密苏里州州长福里斯特·史密斯关系还不错。
接下来的几天里，里奥与阿尔弗雷德、罗兰、塞缪尔三人在中部展开了激烈的争夺。
之前，两方都未曾真正重视过中部。
因此，中部这些州长迎来了就任以来最大的利好！
今天里奥投资了一家工厂，明天塞缪尔就扶持一家公司上市，后天罗兰·摩根投资了一些企业，接着阿尔弗雷德也建工厂。
而且两者最大的不同是，里奥的三个主要对手都亲自出现在中部，表现得颇为礼贤下士。而里奥，却只派了自己手下的一些高管前去说服。
不少报纸还报道了里奥带着三位女明星在比佛利山的别墅里花天酒地、夜夜笙歌。
看到这些报道的州长们自然认为里奥缺乏诚意，因此也做出了选择。
很快，印第安纳州州长亨利·施里克、堪萨斯州州长弗兰克·卡尔森、密苏里州州长门南·威廉姆斯相继发表观点，指责里奥存在偷税漏税行为。
随着时间的推移，中部的明尼苏达州和威斯康星州也相继表示里奥存在偷税漏税行为。
除了塔夫脱家族控制的俄亥俄州和里奥有深厚基础的伊利诺伊州表示反对，中部的大多数州都对里奥投了反对票。
里奥在南部争取的优势正被一点点扳回，甚至被反超！
在这场争夺中部各州的游戏中，明眼人都能看出里奥处于劣势。
在密苏里州首府杰斐逊城的州议会酒店，一场庆功晚宴已接近尾声。
塞缪尔、罗兰·摩根、阿尔弗雷德笑语盈盈地送走最后一位州长后。
三人的笑容瞬间消失，彼此看着还充满防备。
“平日里都是这帮人捧着我们，要不是那个该死的瓦伦蒂诺，我何必如此强颜欢笑！”
阿尔弗雷德随手从旁边抽出一把椅子，坐了上去，不满的说道。
“不过总算是超过里奥了，但我们不能停！今晚之后就去西部！”
罗兰·摩根说道。
“我总觉得事情没这么简单，里奥平日里虽是花花公子，但在这种关键时刻怎会白日宣淫？他可不是个轻易认命的人！”
塞缪尔沉声说道。
“确实，里奥这次的行为很反常。但他又能怎样呢？即使他来中部，速度也比不上我们三个人！
有可能他已经彻底放弃中部，转而精心经营西部。”
罗兰说道。
“别想那么多了，我们总是猜测里奥的下一步，却总是不自觉地落入他预设的战场。这一次我们就听罗兰的，去西部。
短短几年，我就不信里奥能把西部经营得固若金汤？”
然而塞缪尔心中还是隐隐不安！一晚上都没睡好，第二天顶着黑眼圈登上了罗兰的私人飞机。
本打算在飞机上补觉的，却见阿尔弗雷德与罗兰脸色阴沉。
“怎么了？”
要知道塞缪尔都快七十岁了，精力和阿尔弗雷德、罗兰可没法比，有些虚弱的问道。
“怎么了？”
要知道塞缪尔都快七十岁了，和阿尔弗雷德、罗兰可没法比。
塞缪尔强打精神瞟了一眼，眼睛瞬间睁大。
只见报纸上写道：宾夕法尼亚州州长丹尼尔·汤普金斯收回之前的言论。
他表示，之前的说法完全是因为信息疏漏，经过仔细调查后，他收回自己的说法。
他认为，没有直接证据证明瓦伦蒂诺存在偷税漏税行为。并为此前的说法道歉。
“这怎么可能！”
塞缪尔惊呼道。
“哎，当我们正在中部攻略的时候，里奥这个狡猾的家伙，表面上让记者拍到他在别墅享乐，实际上却跑到东北部各州去挖我们的墙角了。
看看这份报纸，更直接。”
叹了口的罗兰又递给了塞缪尔一份报纸。
内容和上份报纸一样，不过人物换成了福特蒙州州长李·爱默生。
同时，这份报纸下方还配了一张图片，上面是里奥和李·爱默生州长在市政厅前亲切握手的照片。
“没听说里奥在东北部这些州有过什么经营，他怎么能说服这些已经被我们拿下的州长呢？他们就不怕死吗？
难道真以为只有里奥敢杀州长，我们就不敢吗？”
阿尔弗雷德狠辣地说道。
“哎，缅因州州长告诉我，里奥之前没少扶持缅因州的地方议员和各市市长。
这些可是他们的基本盘，给了他们很大压力。
要不是我答应加钱加码，他也顶不住。
毕竟我们确实可以要他的命，但里奥可以影响那些人要了他的政治前途。对于这些政客来说，真不好说哪个更重要。”
罗兰调查得很仔细，解答道。
“里奥什么时候拉拢的那些市长和地区议员？他们胆子怎么那么大，敢冒犯我们！”
塞缪尔百思不得其解地问道。
“退伍军人委员会和工会可是关键！这些城市的不少地区议员都是里奥从退伍军人委员会选拔出来并推上议员位置的。
至于那些市长为什么听他的，除了金钱的诱惑和死亡的威胁，还有选票的原因。
作为工业化最发达的地区，工会的影响力巨大。
里奥掌握了公会，也就掌握了这些家伙的选票。”
罗兰说道。此刻，罗兰觉得里奥可能很早就预判到了会有这么一天，所以早早就布局了。不然，解释不通他为什么放着快钱不挣，去做这些看似无用功的事情！
“这些州长真是废物，被底下人威胁成这样，这么多年真是白混了。”
阿尔弗雷德不满地说道
“你忽视了一个家族的影响力。洛克菲勒家族在这些州的影响力和我们不相上下。”
罗兰说道。
“该死的洛克菲勒家族，真不知道里奥用什么说动了这个贪婪的家族。
我们下一步该怎么办？回去游说这些叛变的家伙，效果恐怕不大。
因为他们如果再改口，民众们多半不会买账了。
你们说，我们学习里奥，游说南部各州州长怎么样？”
塞缪尔说道。
“你能想到，瓦伦蒂诺自然也能想到。
离开了东北部，他现在就在南部，等着给我们个下马威。
所以我的看法就是，计划不变，我们去西部！就像阿尔弗雷德昨天说的，我也不信里奥能用短短两年时间就把西部打造成铁桶一块。”
罗兰说道。
“既然这样，那我们就出发吧。“
塞缪尔说道。罗兰和阿尔弗雷德点点头，起身就要下飞机。
“唉，你们不跟我一起坐飞机吗？“
塞缪尔问道。
“塞缪尔，你该换个助理了。他昨天喝得太多，以至于错过了威尔的电话。
威尔只能联系我们，说你不能去西部了。
这两天因为里奥炮轰华尔街，导致人们对大萧条的记忆又重新浮现。
不少当年的激进分子真的认为华尔街准备再次破坏美利坚的传统，真的在迫害瓦伦蒂诺这个战争英雄。
所以他们组织了游行队伍，准备冲击华尔街。
威尔让你赶紧回去主持大局。我这人很慷慨，飞机让给你了，阿尔弗雷德已经把他的飞机调了过来。”
罗兰的话让塞缪尔脸色数变。
一变当然是听到这个坏消息担心自己的基业，另一变则是他意识到，一旦他回去，就将永远失去成为分蛋糕之人的机会。
怪不得罗兰会这么慷慨地把飞机让给他。
不甘心的塞缪尔说道：
“谢谢你，罗兰，不过我突然想起，里奥能让东北部各州反叛，那么我们刚刚说服的中部，他同样有能力搅乱。别忘了，这一帮人可是见风使舵的高手。
里奥能控制东北部的底层，别和我说，他控制不了中部的底层。
所以，中部也需要有一个人留下维护我们的成果。”
塞缪尔这话可谓毒辣至极，大家都知道，去西部一旦成功，就能成为分蛋糕的人，罗兰和阿尔弗雷德自然谁都不愿放弃这个机会。
他们并非不知道中部可能不稳，只是选择性地忽略了这一点。
只是如今塞缪尔把话挑明了，为了团队的团结，这个确定分蛋糕人选的方法自然得重新确定。
这样，即将回纽约的塞缪尔也就有了机会。
只是三个人争执了许久，依然没有达成共识。
如今时间对他们来说每一分都很宝贵，所以三人干脆决定，不再以西部作为决胜负的关键，而是西部之后，看谁能争取到更多华府政客的支持来定胜负。
看着飞机逐渐升高，罗兰和阿尔弗雷德异口同声地骂道：“老奸巨猾！”
随后两人又互相看了一眼，哼了一声后，各自离去。
罗兰·摩根因为之前成功攻略美洲银行，在西部积累了不少人脉，所以他决定只身一人前往西部进行游说。
正如他们所预料的，中部也遭遇了和东部相似的情况。
只不过在中部负责游说的不再是洛克菲勒家族的人，而是中部政界颇具影响力的罗伯特·塔夫脱。
中部也有几个州的州长转变了立场，转而支持里奥。
经过一番激烈的博弈后，局势渐渐稳定了下来。里奥相较于他的三个对手，多获得了5个州的支持。
眼见局势出现一边倒的趋势，重聚纽约的三人组决定在华府发力，毕竟在华府他们最大的优势就是身在加州的里奥很难在华府施展影响力。
很快，华府的一些大政客纷纷发表意见，接替马歇尔成为新国务卿的迪安·古德哈姆·艾奇逊率先发声。
这全是阿尔弗雷德的功劳，因为迪安早年曾是杜邦家族的法律顾问。
随后，阿尔弗雷德继续发力，司法部长汤姆·克拉克也站出来对里奥进行抨击。
他早年曾担任杜邦家族老掌门人皮埃尔·杜邦的私人律师。
罗兰也不甘示弱，众议院多位众议员纷纷表态，认为里奥存在偷税漏税行为。
塞缪尔在参议院及美利坚财政部拥有深厚的影响力，财政部长约翰·韦斯利·斯奈德也发声指责里奥涉嫌偷税漏税。
然而，在华府能为里奥发声的人确实不多，尤其是他本人不在场，这给了很多人拒绝支持他的借口。
与此同时，杰斐逊家族、哈钦森家族、亚当斯家族等传统东部政治家族纷纷表态，随着他们的表态，东部一些小财团也选择跟风。
波士顿财团等也开始从各个方面对里奥进行抨击。
一时间，原本处于劣势的东风再次占据了上风。
