乘云见到轩辕子，不悦地道：「酸丁，怎地去了这许久？」
「不必多问，先看看这张信！」轩辕子把催命使者的信递了上去。
乘云看了一下，把信递与傅雨生，施小小伸头过来，看后立即叫了起来：「娘在他们手中，咱们快去救她！」
傅雨生道：「前辈认为如何？」
轩辕子道：「他们的目的主要是要咱们离开这里而已……由此去沧州，快马来囘，六七日便可到达……老道，你认为如何？」
乘云道：「救人要紧，咱们立即到沧州走一趟吧！」
众人立即出张家庄，也顾不得惊俗，展开轻功望昌黎驰去。岳文高、钟坚和施小小武功难望乘云三人之项背，只好一人提着一个，一口气驰了十里才停下来，略为喘息一下。到了昌黎，还是已牌，乘云叫岳文高与钟坚去看马，不久，岳文高与钟坚囘来，报说城内无马。
乘云道：「城内不是有一家车行么？怎会无马？」
「他们说刚才已被人用高价全部买下了！」
轩辕子怒道：「你不会出更高的价钱么？」
岳文高苦笑一声，道：「问题是那些马刚才已运走了！」
傅雨生道：「追上去，跟那人说说情，也许他肯转让给咱们！」
众人都认为有理，于是问明那些马匹是由南城门出去的，便追了下去。
驰了四五里，放眼望去，那里有马匹的踪影？轩辕子皱眉道：「会否那人看错方向？」
忽然施小小惊呼一声：「你们看，这里有血！」
众人顺她的手望去，便见到路旁草丛中，倒了一匹马，那马浑身是血，早已死去。轩辕子飞了过去，便见不远之处也倒了一堆马匹，估计外面那一匹是临死前奔了出去的，可惜到了路旁便已血尽气绝！
这刹那，轩辕子心头一震，脱口道：「一定是那些人干的，他们不想咱们在预定的日期内赶去沧州！」
傅雨生道：「凭咱们几个的功夫，单靠一对腿三日内也可以到达！」
乘云道：「不错，他们这样做的目的，显然是要消耗咱们的体力，说不定沧州那里有一塲大战！」
傅雨生恨恨地道：「我就不信附近的马匹都被他们买去！」
乘云道：「不要紧，咱们由水路南下，在赵家口上岸，再转陆路到沧州，谅还赶得及！」
轩辕子道：「妙极，翁老魔可不是省油灯，咱们可不能未战先消耗内力！」
乘云道：「那麽立即囘城求海鲨帮协助！」
众人重返昌黎城，到海鲨帮求助，马昌虽然抄小路囘来，又先走一步，但亦是此刻才到，他听了轩辕子的话后，立即道：「大哥，小弟再走一趟吧！」
何安道：「你小心一点，用快艇送他们去！」
乘云拱手道：「帮主仗义，贫道等十分感激！」
何安笑道：「刚才马三弟已把道长授武之事告诉老朽，敝帮上下都十分感激道长的隆情呢！」
当下一面去采办食物食水，一面又去找人备船，到了午后才到牛官营上船。
这艘船比上次那艘小得多，便却更轻巧，船速也较快，众人都估计可于三日后到达沧州，略为放心。
坐船果然比较舒服，速度虽然比乘马略慢，但次日黄昏也已泊在赵家堡了，由此到沧州尚有百多里路，众人买了两辆马车，连夜赶路，马昌则留在船上等候。
天还未亮，众人已来至沧州城外，乘云道：「咱们在这里休息一下，天亮才进城！」
众人自无异议，便在城外找了一块地方停了下来，不久天亮，岳文高与钟坚驾着马车入城。
沧州城的城隍庙很易找，马车很快便停在庙外，轩辕子叫钟坚与岳文高留在车上，与乘云、傅雨生及施小小入庙。
由于天刚亮，庙内尚未有香客，庙祝正在扫地，见到轩辕子有点奇怪，乘云稽首问道：「请问道兄，不知有没有人送一个女施主来此！」
庙祝不悦地道：「道兄此话是什么意思？」
「道兄误会了，有一个人把一位女施主抓去，临行时说会把她交来贵庙，所以贫道等特地来此找她！」
庙祝摇摇头：「没这种事，道兄九成是受人愚弄了！」
「事关人命，宁可信其有，不可信其无，道兄若是不反对的，贫道等想在此等他！」
庙祝耸耸肩，继续扫地。「道兄请随便，也许等下会来。」
傅雨生便与施小小出去，上了马车，吩咐钟坚与岳文高把马车驶到附近去，静候催命使者。可是等到中午，仍不见对方派人送史三娘来，施小小心悬母亲安危，急得坐立不安。
傅雨生为使佳人安心，便带她下车到附近的酒楼进膳。两人点了几样小菜，刚吃了一半，忽然掌柜大声呼道：「那一位女客官是姓施的？」
傅雨生与施小小互望了一眼，不敢贸贸然应他，那掌柜连呼两遍，又道：「有人要送一封信给施姑娘，施姑娘的母亲是姓史的！」
施小小心头一跳，傅雨生道：「我陪你去！」两人走前向掌柜表明身份，掌柜交了一封信给她，砖雨生忙问：「送信之人呢？」
「跑啦，是一位小乞丐，本城的要饭！老朽问他，他说是有人叫他送来的，那人他从未见过！」
「多大年纪？」
「老朽没问他！」
傅雨生谢了一声，与施小小返囘座位，施小小要把信封撕开，傅雨生忙道：「且慢，翁老魔擅于用毒，不可用手！」言毕取出一柄小刀来，把信封割开，再用竹筷将信挟出来，小心翼翼地弄开。
「阁下等眞信人也，是故史氏至今仍甚安全，诸位大可以放心，昨夜在下忽然醒起一件事来，一时之间，没法到沧州放人，只得烦诸位移玉，再到邯哪城，地点仍是城隍庙，限二月初七日到达，逾时则请为史氏备棺材，知名不具。」
傅雨生怒哼道：「好狡猾的家伙！」
「傅大哥，那么咱们快去邯郸吧，今日已是初三了！」
「不必紧张，还来得及，咱们先吃饱皈，顺便买些东西囘去给他们……」
施小小忽然惊呼起来：「不要吃，你看！」她用手上的竹筷，拨开傅雨生要挟菜的筷！
傅雨生低头一看，脸色登时变了，只见那对淡黄色的竹筷，尖端一寸已变成墨绿色了：「信笺上有毒！好险，幸亏我没用手！」连忙取出火折子来，用筷夹起信婆，把其焚掉。
施小小立即把小二叫来，要他另取两只筷子来，傅雨生又叫了一些馒头烧饼。
两人吃饱之后，带了馒头返同城隍庙，把收到毒信的事告诉乘云与轩辕子，轩辕子眉头一掀，喃喃地道：「老魔不断引咱们南下到底是何用意？」
「莫非是……」乘云道：「翁老魔可能就藏在张家庄附近，他因神功未成，深恐不是咱们的对手，所以把咱们引开。」
轩辕子大声说道：「不错，咱们中计了！」
施小小道：「但我娘仍在他们手中，这如何是好？」
乘云搓搓手，道：「这件事果然亶棘手，这样吧，凭咱们的人手，也不用怕他们，不如分成两批，一批到邯郓城，另一批重返牛官营吧！」
轩辕子沉吟道：「这方法本来不错，但咱们的行动又落在其监视中，万一激怒了对方，下手杀害史氏……」
乘云冷笑一声，道：「你不是说她不是短命相么？」
轩辕子尴尬地一笑。「区区是为了小傅呀！」
傅雨生道：「先召了马车再说吧！」
四人重上马车商量了一阵，结果乃因投鼠忌器，只得依言赴约，驰向邯郓城。
二月七日，天未亮，他们便藏身在邯郸城内的城隍庙内，足足等了一日，一个庙祝才交来一封信。「道兄，刚才有个乞丐交来一封信，说是要给施姑娘的！」
这次仍由傅雨生拆信，信中内容与上次大致相同，又限他们在十日到商丘城的城隍庙接人。
轩辕子大怒。「可恨，区区等都是有头有面的人，却像小孩子般被玩弄于股掌间！」
施小小垂泪道：「晩辈不敢再劳烦两位前辈，傅大哥陪晚辈去便行了。」
乘云道：「咱们不去，又去那里？」
施小小与傅雨生上了车后，钟坚问道：「如何，又要咱们奔波？」
施小小道：「请钟兄再辛苦一趟……啊……不，钟兄离家日久，你还是囘家去吧，读小妹来驾车！」
钟坚哈哈笑道：「莫说在下以能与诸位为伴为荣，而且我还是个出了名的爱管闲事的人，施姑娘不必客气，到那里请说一声！」他见岳文高的马车已开动，便缓缓跟在后面。
施小小说道：「这次是商丘城的城隍庙！」
「商丘城的城隍庙？」钟坚惊讶地道，「商丘城几时有城隍庙？」
傅雨生吃惊地道：「商丘城眞的没有城隍庙？」
「以前是有，但后来遭祝融光顾，波及附近数十戸人家，自此之后，商丘城便不再建城隍庙，去年夏天，小弟曾去那里，也没听说要重建。」
傅雨生忙探头出车厢，叫道：「岳兄弟请停停！」
岳文高把车停住，钟坚则催车停在他旁边。「岳兄，你知道商丘城重建城隍庙了？」
岳文高「啊」地叫了一声。「小弟差点忘记了，商丘并无城隍庙呀！」
轩辕子道：「眞有此事？」
「是的，因为……」钟坚又把祝融光顾的事说了一遍。
轩辕子道：「咱们绕了几天路，也该休息一下了，把车驰去客栈，商量好后，明天才出发！」
施小小虽然心头焦急，却也不敢反对，马车停在邯郓城最大的安隆客栈，六人开了三间毗隣的大房，乘云与轩辕子住在第一间，施小小单独住在第二间，傅雨生，钟坚与岳文高则住在最后一间。
六人洗了澡之后，便去傅雨生房内吃饭，乘云喝了一杯酒，问道：「酸丁，你素来足智多谋，难道不如翁老魔？」
「咳咳，咱们现在是投鼠忌器呀！」
「若不是投鼠忌器，还用问你？」
此话一落，众人都默然，良久，轩辕子忽然问道：「岳文高，这次你们到昌黎城，与张习礼相处了几天？」
钟坚道：「不足二天。」
「这次见面，他跟上次有何不同？」
「好像郁郁寡欢，满怀心事。」
「除此之外，还有什么特别的表现没有？」
钟坚与岳文高互望了一眼，沉吟不语，乘云怒道：「你两个小子，在贫道面前，还有什么话不敢说的？」
钟坚嗫嚅地道：「也没有什么特别的地方，不过……」
乘云斥道：「何事吞呑吐吐，不说，便给贫道滚囘家吧！」
钟坚忽然问道：「道长，您懂不懂得法术？」
乘云先是一怔，继而大怒：「你以为贫道是什么人，是妖道么？」
「道长息怒，」岳文高道：「请问道长一事，你知道世上有法术……之事？」
「骗人哄人的就有，眞正的法术却未曾见之，你们两个莫非撞了邪？」
轩辕子道：「不要骂他，他们一定见过什么奇怪的事，两位先决定一下，假如信得过咱们，不妨说出来研究一下。」
岳文高深深吸了一口气，道：「其实习礼兄的行动也不太奇怪，他……」
乘云瞪眼道：「那就是你们两个奇怪了！」
岳文高与钟坚实在不舍得离开这三位名满天下的高人，又怕泄露了观海观的事，日后有报应，是以心中犹疑难决，过了半晌，钟坚道：「张兄只是反对咱们在观海观内到处乱走而已。」
轩辕子问道：「观海观是什么地方，又在那里？」
一观海观是座古观，在昌黎城北的碣石山上……」岳文高道：「正月十五日咱们去游观海观，在那里过了一夜……」
轩辕子笑道：「区区知道了，你们在那里一定见到什么怪事，且先说张习礼，他为何反对你们到处乱走？」
「他，他反对咱们到后殿，后来咱们便悄悄点了他的睡穴，钟兄，你说吧？」
钟坚犹疑了一下，道：「后来咱们便夜探后殿，那后殿放着几具棺材……第二天咱们再囘观海观……张兄便不见了。」
那一夜的情景，使他这二十多天来，每次想起都毛骨悚然，难以入眠，是故仍然把最重要的隐瞒起来。
傅雨生皱眉道：「这有什么奇怪之处，张习礼为何会突然失踪？」
轩辕子瞪了他俩一眼，道：「如今区区要你俩再去观海观，你们去不去。」
两人立即齐声道：「不去不去！」
「那么，你们明早便囘家去吧。」
岳文高脸色一变，道：「前辈不去商丘救人了么？」
「区区认为这观海观必有古怪，准备去看看，反正商丘城又没城隍庙！」
钟坚看了岳文高一眼，道：「晩辈说就是！那天晚上，咱们到了后殿，便听见棺材内有沙沙的声音，于是走前……」
他满脸惊恐地把经过仔细说了一遍，足足说了半个时辰才说毕，乘云等人都听得诧异万分，又颇难以入信。施小小则颤声问道：「「钟兄，你……你眞的见到狐狸说话？」
岳文高道：「眞的，当时晚辈就在他身边，那几只狐狸都能说话！」
傅雨生冷笑一声。「这不外是些骗人的小把戏罢了！」
奇怪的是乘云与轩辕孑听后竟然一言不发，闭目沉思，施小小忍不住问道：「两位前辈也相信？」
轩辕子问道：「你们确定那不是在发梦？」
岳文高道：「发梦也不可能两个人都发同样的梦，何况……何况事后咱们都发现……」由于施小小在塲，他不敢说下去，悄悄走到轩辕子耳边说下去：「裤挡内都湿了。」
乘云道：「这事果然奇怪，难怪你们两个不敢说。」
傅雨生道：「不过晩辈依然难以相信，世间上难道眞的有神鬼妖精？」
乘云道：「那些野鬼还可说是小把戏，但狐狸能口吐人言，这把戏如何耍，你想得出来么？」
傅雨生登时闭嘴，施小小急道：「这样说来，道长也相信世上有妖精鬼怪？」
乘云皱眉道：「贫道并无这样说过，只是……只是不能解释而已。」
轩辕子轻咳一声。「咱们先不要讨论此事眞伪，还是研究张习礼的擧止吧。」
傅雨生点头道：「不错，此人好像已知后殿藏着什么怪事般，也许他也见过那些狐狸精！」
轩辕子摇摇头，道：「假如他见过又相信的，便没理由带他们去观海观，如果他不相信的话，也不会反对他俩四处走动！」
钟坚道：「去观海观是晩辈与岳兄的主意！」
「你不是说你在信中已写明约他一齐去观海观的么？他大可以反对，或者另约地点相见，相信你俩也不会反对吧。」
钟坚答不出来，乘云道：「到底张习礼是否便是催命使者？」
轩辕子道：「也许是，不过无论如何这座古观都値得咱们去探一探！」
「但家母……」
轩辕子道：「你不必担心，令堂一定是在张家庄附近，也许就在观海观内。」
施小小问道：「前辈如何知道？」
「他们抓去令堂，目的只为暂时要引开咱们而已，最后一定要咱们返囘张家庄，与咱们决战，当然，那时候，翁老魔的神功，已然大功告成。」
乘云点点头，道：「酸丁的猜测颇有可能，当时他曾经扬言三个月后，贫道不去找他，他也要来找我。」
轩辕子笑道：「三个月可能是个幌子，也许他在一个月内便功德圆满了。」
乘云吃惊地道：「如此咱们可得立即赶囘去。」
轩辕子道：「不忙，咱们明日依然驾车南下，在车篷上写上『商丘无城隍庙』几个字，假如对方眞的有心放人，必然会再来派信，否则到商丘仍会扑一个空！」
钟坚连声道：「好办法，这样便证明他们事先计划不周，若眞的要在那里放人或决斗，断无理由不先调查清楚的！」
轩辕子笑道：「想不到你这小子，这次还灵光！」
乘云说道：「且慢，你还未把话说清楚！」
「马车过黄河时，咱们便悄悄溜掉，乘船由黄河出海，再转到赵家堡，乘马昌的船返囘牛官营，当然，马车过了黄河依然得去商丘……」
钟坚急道：「晚辈也要去观海观。」
「那麽明早你们便去雇两个车夫来驾车，你们可以在车内休息了。」
乘云忽然道：「酸丁，贫道醒起，翁老魔的师弟可能匿在观海观内。」
轩辕子皱眉道：「你不是说他们师兄弟不合么？」
「是呀，但也许如今已有了转变也未定！」
次日早上，两辆双套大马车驶出邯郸城，一直向南驰去，驾车的是两个中年汉子，而车篷上果然写上「商丘无城隍庙」的白字，十分刺目，惹得路人转头而视。
由邯郓到商丘路途并不近，是以马车沿途除了换马之外，几乎没停，晚上则由钟坚与岳文高驾车！
他们算准时间，马车刚好在暮色苍茫中到达黄河渡口，等了很久才等到两艘大船，把马车送到对岸。
过了岸，天色已黑，马车停在路旁，乘云等人跃下马车，又搬上几块大石，最后吩咐车夫继缤驾车去商丘。
「到了商丘，你们把马车停在城中心，若有人送信来，便钻入车厢内看信，信上叫你们下一站去那里，你们便依日期去，记住咱们会跟在你们车后，可不要想偸偸溜掉，否则……」轩辕子说至此，便走到一块大石旁，轻轻一掌按下，道：「你们过来摸摸这块大石！」
一个车夫依言走前，伸手在石上一摸，那块大石倏地散开，变成一堆石粉，车夫大吃一惊，一张嘴阖不拢来。
轩辕子用了「硬」的，又施「软」功，取出两锭黄金来。「这两锭黄金每锭是五两，你们一人一块，到了月底你们的任务便完成了，对方再写什么信来，都不用理他，把车卖掉，囘家去吧，我所说的话，你们一个字都不能记漏，也不能做错，除非你们自信脑袋比石头还硬。」
那两个车夫唯唯喏喏，接过黄金，乘云道：「现在你们驾车去吧，不要囘头，过了一阵，咱们便会追上去。」
车夫问道：「大爷，您们这样做，到底有何用意？」
「不必多问，除非你们不想要命，这五两黄金，你道是这般容易的么？」
车夫不敢再多言，忙不迭驾车去了。众人待他们走远才去找船出海。
当他们重囘赵家堡时，已是二月十二日晨，马昌等得不耐烦，正想驾船起航囘去，见到他们自海上来，十分诧异，连忙问之，轩辕子不肯告之眞相，用话搪塞过去。船到了牛官营时，轩辕子叫马昌上岸买些衣服，又开了一张药方给他，叫他办妥。
马昌去后，乘云问道：「酸丁，你叫他买药作甚？」
轩辕子笑道：「区区已多年未用过易容药了，这次为了对付翁老魔，只得重操旧业。」
过了几个时辰，马昌才把东西办妥，那是一些衣服、鞋袜，还有一大包药物。轩辕子便在船上炼起药来，直炼到半夜才把易容药炼好。
「牛鼻子，这次要委屈你一下了。」
「什么事？」
「要你扮成钟坚，而区区则扮成岳文高。」
乘云笑道：「妙极，这样他们戒备便不严了。」
当下由轩辕子动手，他先为乘云易容，再为自己易容，钟坚与岳文高看得惊叹不已，笑道：「前辈妙技，当眞巧夺天工，只怕晚辈家人也分辨不出来了。」
轩辕子又替他们四个易过容，却是渔民装束，施小小则是女扮男装。
六人又商量了一阵，然后趁天未亮下船，火速离开牛官营。轩辕子道：「小傅，你们去昌黎城等咱们。」便与乘云道长拐去张家庄了。为恐翁老魔会对海鲨帮下杀手，轩辕子又叫马昌独自囘城。
两人趁天色未明，快步赶了一阵，不久，张家庄便已在望。
