碣石山在冀东昌黎之北，山虽不高，但自北东望，一片平坦，渤海就在眼底。若从海中远望，宛如在海边，实际上碣石山至渤海尙有四五十里旱路。
昔秦始皇与汉武帝曾东巡到此，刻石观海，曹操更在此处写下了「碣石篇」。碣石山虽经帝皇光临，但寻常百姓至此凭吊或游玩的人并不多。
多少年来，山上只有一座道观，名观海观，建时虽然宏伟壮观，但经岁月的侵蚀，已逐渐荒凉，游人更少。经常来此的，反而是附近的渔民，因为观海观之后有一片墓地，家内有点积蓄的渔民，若因家人遇海难而殁，多葬于此处，偶尔也有遇鱼获不丰之年，渔民一齐来上香祈福，或是丰收之年，来祭奉还神。平日观海观则人烟稀少，观内也只有几个年老的道士，和一个小道童，过着与世无争的日子。
刚交酉牌，初春时分，昼短夜长，已经暮色四合，碣石山上一片寂静，彷似海外仙山，远绝繁嚣。
就在此刻，忽见三个靑年慢慢上山，这三人，一个身着灰衣，一个身着普蓝色便服，另一个则穿藏靑色劲装。三人长相虽甚斯文，但腰上却悬着兵器，似乎都学过几年武艺。
三人沿途谈笑，状甚愉快，来至一碑前，灰衣靑年道：「传说这石碑是当时秦始皇驾临时留下来的！可惜经岁月的摧残，碑文已不能辨认！」
穿藏靑色衣衫的靑年道：「衞兄到底多读了几年书，在小弟眼中，这有什么可惜的？像此种碑文，不外是些歌功颂德之谰言，看不到反倒眼净！」
穿普蓝色衣衫的靑年笑道；「钟兄几年不见，这愤世嫉俗的性情依然没变！」
姓钟的靑年道：「这叫做江山易改，本性难移，我看岳兄仍是那副吊儿郞当的性子！」
姓岳的笑道：「咱们三个数衞兄最规矩，长年在家读书练剑，侍奉双亲！」
灰衣靑年衞靖道：「小弟是独子，双亲膝下再无别人，如今双亲年老多病，难道小弟能抛下他们？」
岳文高道：「钟兄何尝不是独子？」
「钟兄双亲尙在壮年，自然不同。」
钟坚忽然问道：「衞兄，咱们三年前在开封禹王台邂逅而成朋友，可是只知令尊及令堂年事已老，却不知贵庚若何？」
衞靖道：「家父刚过古稀，家慈亦已六十五矣！」
岳文高讶然道：「上次听衞兄谓刚满十八，如今也不过二十一岁，令堂生你时，岂不已四十四岁？」
衞靖点点头。「不错，家父晚年得子，所以特别疼惜小弟，如今他俩年老，小弟自该服侍他俩！」
岳文高忽然一笑。「请恕小弟冒昧问一句，衞兄成亲没有？」
衞靖微有窘态，道：「小弟一无所成，岂敢言及婚娶，误人女儿？」
「小弟不信，你既是独子，如今年纪又不少，令尊断无不催促你成亲之理！」
「小弟家贫……」
「不成理由！」岳文高道：「天下间贫寒之士，擧目皆是，难道他们都不能成亲乎？何况小弟猜衞家即使家贫，也不致于连成亲的费用也筹措不到！」
钟坚不耐烦地说道：「衞兄绝不会骗你……」
岳文高双眼一睁，问道：「你如何知道？」
「三年来，小弟跟他通了几次信，他信中都没提到成亲之事！而且，他骗你作甚！你妹子又出阁了！」
岳文高有点不悦，却也没有发作，倒是卫靖不好意思。「钟兄为何扯到岳兄的妹子身上？趁天色未全黑，咱们继续上山吧！」
岳文高问道：「衞兄，今夜你不回家，令尊及令堂会否见怪？」
「家内尙有一个使女，一两天不回家自没问题，何况小弟临出门时，已留下话，说可能要过几天才回去！」
钟坚喜道：「咱们与你三年不见，好歹也得多聚几天！」
岳文高道：「听说山上有座观海观，咱们今夜大可以去那里借宿！」
衞靖道：「观内的道士不大好说话，只怕未必肯让咱们借宿。」
钟坚笑道：「那些牛鼻子是最势利！不必担心，只要咱们岳公子大解悭囊，断无不允之理！」
岳文高微微一笑，也不为忏，三人继续上山，到了山顶，那里有一块石坪，观海观便耸立在那里，只见观门紧闭，不见人烟。
暮色苍茫中，居高临远，似有渔火闪动，房舍阡陌全在脚底，岳文高叹息道：「此处已是如此，难怪古人有登泰山而小天下之语！」
钟坚道：「别再酸了，咱们走了半天，小弟早已累了，还是先入观借宿吧！」
三人转身走向观海观，登上七级石阶，伸手在观门上擂打起来，打了一阵，仍不见有人应门，钟坚道：「观内的牛鼻子莫非都下山了？」
岳文高道：「有事下山，也不会去个净光，再擂吧，也许他们上床了！」
钟坚瞪眼道：「怪事！现在才酉牌，上什么床？也许是饭后去做功课！」
岳文高大窘，反唇相稽。「那你又说他们都下山了？」
衞靖怕他们争执，忙道：「岳兄与钟兄勿争，待小弟到观后拍门！」
钟坚道：「何必如此麻烦？干脆越墙而入吧！」
衞靖说道：「观内老道士不好相与，若非万不得已，千万勿失礼！两位在此相候……」
岳文高忙道：「咱们一齐去吧！」
「不！」衞靖坚决地道：「两位在此等，小弟怕等下有人来开门，再者，千万不可鲁莽，更不可踰墙而入，以免惹怒观内的道士！」
钟坚望着衞靖的背影道：「他为何这般怕观内的道士？」
岳文高道：「衞兄家居附近，也许他父母是这道观的善信，自然不希望得罪里面的道士，咱们等一下就是！」
过了好一阵，衞靖才回来，钟坚急不及待地问道：「如何？」
衞靖点点头，道：「他们说观内客房久没打扫，而且……出家人喜欢淸静，所以只准借咱们过一宿，明早便得下山！」
「这些牛鼻子眞是可恶！」
钟坚话音刚落，观门便「呀」的一声打开，一个老道士冷冷地道：「三位施主要进来便请快一点！」
「是。」衞靖道：「麻烦道长了！」
入了观门便是大殿，梁上垂下两盏昏暗的莲花灯，火光忽明忽暗的，映在神像及神宠上，不知怎地，钟坚忽有一个阴森的感觉。
大殿颇为宽阔，灯光照不到之处，甚是黑暗，那老道士大槪走熟了，大步在前带路；闪入一道暗廊，衞靖三人急忙跟在后面。
暗廊之后，是一排厢房，厢房之后是一堵矮墙，老道士来至一间厢房外，便停了下来，推开房门，道：「三位就请在此屈就一夜吧，观内失修已久，一切简陋，失礼之处，请施主原谅！」
衞靖道：「岂敢，岂敢！」
「房内有烛台，床舖，三位请稍待，待贫道去搬取被子！嗯，对啦，三位尙未吃晚饭吧？」
岳文高道：「正是，道长若有斋菜冷饭的，请行个方便，明早香油钱自然少不了！」
老道士沉声道：「施主以为敝观贪你银子么？此处可不是客栈！三位请坐一下，贫道稍后即来，不过请勿四处走动！」
钟坚心头甚是不悦，道：「在下内急，请问茅厕去不去得？」
「床旁便有马桶！」老道说罢带上门便走了。
钟坚恨恨地道：「这牛鼻子好生可恶！也不知做了什么见不得人的事，这般神秘兮兮的！」
岳文高笑道：「你多管闲事的牌气又发作了？」
钟坚道：「你何尝不爱多管闲事？」
衞靖轻咳一声，道：「两位兄长不远来访，小弟十分感激，不过在此观内，请听小弟一言！」
钟坚一怔，道：「衞兄有话请说，不必文绉绉的！」
「请两位尊重观内的道士，人家肯借宿，咱们便不该去究其原因！」
岳文高道：「衞兄你放心，咱们也只是说说而已，岂会眞的去多管闲事？」
钟坚却问：「衞兄经常来此，与观内的道士很熟？」
衞靖沉吟道：「小弟只来过两次，跟他们说不上熟，钟兄因何问此？」
钟坚耸耸肩道：「小弟见你如此害怕他们，觉得有点奇怪，顺便问问而已！」
「小弟怎会怕他们？只是咱们是客，理该尊重人家，何况出家人喜欢淸静！」
钟坚道：「你错了，出家人应该与人方便才是！」
话音刚落，房门被敲响，刚才那老道士带着小道童把被子拿了进来。老道道：「施主认为贫道不与人方便？若不与人方便，又怎会让三位借宿？」
岳文高轻咳一声，道：「既然如此，道长为何不让咱们四处走走？」
道士道：「若贫道到府上，施主肯让贫道四处走走么？」
岳文高正色道：「假如道长肯赏脸，在下无任欢迎！」
老道轻哼一声，钟坚立即道：「在下等素闻贵观历史悠长，想在观内浏览一番，未知道长能否应允？」
老道长略一沉吟，道：「诸位稍候，待吃过晚饭再说！」言毕又把门关起。过了一阵，老道再度回来，带了一壶茶，有十来个馒头。「对不起，敝观已无饭菜，这几个馒头，料可充饥！」
钟坚三人也不打话，谢了一声，便拿起馒头吃了起来。老道道：「贫道已请示过敝观主持人，他答应诸位所求，等下贫道便带三位施主去参观！」
三人吃了馒头之后，老道取了一盏灯，带他们到大殿参观，看了一回，钟坚意兴阑珊地道：「道长，咱们想到后殿参观，请带路！」
老道摇头道：「对不起，后殿在做法事，这两天谢绝探访！」
「就算做法事，看看也不打紧吧？」
「此是敝观的规矩，请施主勿为难贫道！」
钟坚冷笑一声：「贵观规矩眞多！好啦，咱们回房睡觉就是！」
老道也一声不响，带他们返回客房。「请三位早点歇息，贫道也要回去做功课了！」
老道去后，岳文高把门闩上，房内有四张床舖，衞靖挑最靠房门的睡下，岳文高与钟坚睡在里面。
「两位兄长请睡吧，明早小弟再带你们到别处游玩。」衞靖道：「小弟平日习领早睡，不陪你们聊啦！」
钟坚还待出声，岳文高已道：「小弟也累了，咱们明早见吧！」言毕脱下鞋机，拉上被子盖上。
钟坚道：「你们两个眞是奇怪！只怕观内的道士也没这般早睡！」
可是三人之中，最先入睡的竟是钟坚，岳文高心头一动，也打起鼻鼾来。一忽，忽闻衞靖床舖有吱吱之声，岳文高甚是奇怪：「衞靖又说习惯早睡，怎地又辗转难眠？还有，这次见面他好像满怀心事，跟上次大不相同，他表面上欢迎咱们来探访他，但心中却有不乐之意，莫非他有什么事瞒着咱们？」
心念一动，悄悄睁开一点眼缝望将过去，只见衞靖拥被而坐，他心中更是诧异，正想下床问他，可是刚一动，衞靖又睡下，鼻鼾声盈耳！
岳文高更觉自己所疑有据，当下也卧着不动，静观其变。过了一阵，他发觉衞靖又「醒」了，更引起他的好奇心，决心探个究竟。
他虽然生长在大富之家，自小便是家内的宠儿，平日虽然有点吊儿郞当，但人本聪明，细想一下，觉得毛病一定是出在这座观内，因为衞靑对观内的道士一直甚是畏惧！
他沉思了一阵，决定冒险，当下装作翻身而滚出床舖，自言自语地道：「哎，睡惯大床，睡这种床舖实在不惯！」伸了一个懒腰，摸出火折子来，把蜡烛点亮，然后到马桶前撒了一泡尿。
扎好裤带，岳文高看了钟坚一眼，喃喃道：「想不到钟兄连睡觉也这般顽劣！」当下走前替他拉好被子，然后又走至衞靖床前，「原来衞兄睡觉这般不安宁！」
岳文高说这句话时，双眼一直灯着衞靖，衞靖就像睡「死」了一样，一动不动。他心头更加奇怪：「衞兄为何要在我面前装睡？」更加打定主意，趁拉被时，悄没声息地点了衞靖的睡穴！
「对不起！委屈衞兄一下了！」岳文高回头拍醒钟坚，「钟兄，快醒醒，你有没有兴趣到后殿探一探？」
钟坚刚睡下不久便被拍醒，心中颇不高兴，「谁说没兴趣，小弟未睡之前，为何不去？」
「轻声一点，勿让观内道士听见！」
钟坚跳下床来，挂上钢刀，道：「衞兄怎地还在睡？」
岳文高这才把刚才看见吿诉钟坚！钟坚道：「衞兄跟他们一定有甚么瓜葛，我也赞成你封了他的穴道，否则他一定不让咱们出去！」
「小心一点，咱们最好不要惊动观内的牛鼻子！」岳文高吹熄蜡烛，轻轻地把门拉开，闪身出去，向四围看了一下！
钟坚忽然「咦」了一声，岳文高忙问：「什么事？」
「刚才小弟好像看见屋顶上有一个黑影……」
「你说是便是，不是便不是，什么好像的！」
钟坚结结巴巴地道：「也许小弟眼花看错了！管他，既然出来了，好歹也得去看个究竟！」
两人蹑手蹑脚向后殿走去，矮垣有个月洞门，岳文高探头向内里看了几眼，发觉门内是个小花圃，不过现在什么花草也没种，只有一棵老槐树在风中婆娑，垣后堆了一些杂物，不见一人，当下两人立即走了进去。
走了几步才见花圃之后仍有几排房舍，料以前香火鼎盛，观内道士必多，此即是道士们的云房。
岳文高轻声在钟坚耳畔道：「钟兄，咱们先到后殿，找不到什么再来此处！」
钟坚点点头，两人立即自空处窜向后殿，后殿殿门紧闭，黑灯瞎火，不闻一丝声息。
岳文高忖道：「老道说后殿在做法事，为何不见一人，又没香火？」当下伏耳在门上听了一阵，估计里面没人，于是轻轻用力一推，不料殿门竟被人自内闩上。
钟坚道：「让小弟来！」抽出钢刀插入门缝轻轻撬动横闩，岳文高转身戒备。
夜风吹打着树叶，发出沙沙的声音，树叶摇动声又夹杂着夜枭的叫声，气氛有点恐怖。
过了好一阵，钟坚才把门弄开，轻轻推开殿门，走了进去。「岳兄，拿个火折子用用！」
岳文高转身把火折子递上，钟坚把火折子幌亮，道：「里面没人！」
岳文高立即跃了进去，随即把门掩上，目光循着火光望去，只见正中放着一张长长的神案，上面供着不少灵牌，神案旁边放着好几具棺材。那些棺材一眼望去，便知不是新的，但又不太旧，只能说经已用过。
长案之后尙有一排白帐，微微发黄，案前放着好几张蒲团，除此之外，什么也不见。
钟坚道：「岳兄，你可有闻到一股异味？」
岳文高道：「这是尸臭味！」
「奇怪，既然尸体已经发臭，如何还不下葬，又不用石灰密封？」
岳文高道：「过去看看！」
两人走近棺材，耳中又听到一个极轻微的丝丝声，那声音说不出的难听，饶得钟坚向来大胆，也忍不住打了个寒噤，不由自主地抽出钢刀来。
岳文高忍不住笑道：「钟兄想跟死人大战三百回合乎？」
钟坚脸上发热，幸而黑暗中不易发现，他干笑一声，道：「这是预防万一！」
来到棺材处，那丝丝声音更响，岳文高也禁不住打了个冷颤。「声音由里面……发出来」
这刹那，他声音全变了，钟坚却没发觉，也颤声道：「那些牛鼻子在搅什么鬼？咦……这棺盖上恁地有团泥巴……」
「是的，棺盖也没上钉……」
钟坚吸了一口气，道：「要不要打开来看看？」
岳文高牙关发麻，犯了口吃病似的道：「不……死人，有，有……什么，什么好看的？」
话音未落，钟坚忽道：「那白帐怎会动？」
「你没看错吧？」
「这次绝对没有看错！」
岳文高抬头向四周看了一下，道：「这殿四周没窗，殿门以及天窗都关得死死的，你，你莫非见鬼吧！」鬼字一出口，他不由自主又打了个冷颤！
钟坚大声道：「你见过鬼没有？」双眼却不敢再望向那白帐。
岳文髙笑道：「小弟若见过鬼，此刻也早已变成鬼了！钟兄怕不怕鬼？」
「笑话！小弟正想见识一下！」
「好！」岳文高似下了莫大的决心，道：「咱们便扳开棺盖看看如何？」
「只怕你没这个胆量……」钟坚忽见岳文高双眼发直地望着白帐，忍不住道：「你，你看到什么？」
「小弟看见……白帐在飘动……不是现在……是刚才……」岳文高呼吸忽然急促起来，也把剑抽了出来。
钟坚道：「小弟以为自己眼花，原来你眼睛也有问题！」
岳文高苦笑一声：「小弟不是跟你开玩笑！」
钟坚转头向四周看了一下，大殿极大，火折子光芒又不亮，只能照到身前丈余处，黑暗之中也不知藏着什么东西，只有那白帐格外显眼。
岳文高道：「这道观甚是古怪，咱们是人客，还是……」
「你想回去睡觉？」钟坚到底胆子比较大，道：「那你先回去吧！」言毕举着火折子，向白帐走去。
岳文高虽然心中发毛，但到底是少年心性，岂肯在同伴面前露出熊相，当下也跟了过去。
来得帐前，钟坚住脚道：「小心，小弟要揭帐了！」他再吸了一口气，猛地把白帐揭起！
只见帐后直挺挺地立着一个身着前朝衣裳的人！那人口鼻贴着一张棉纸，眼窝深陷，死气沉沉！
当两人目光一及时，都忍不住发出一声惊叫，惊叫声未了，同时挥动手中的兵器击出！
「当！」的一声，刀剑未曾劈及那人，却已在空中相撞了，发出了一蓬火星子来！
由于他俩拼力而发，力量奇大，震得虎口发麻，五指一松兵器一齐跌落地上。
这刹那，两人又同时惊呼一声，一同弯腰伸臂，向地上的兵器抓去！
这实是一种震惊至极的潜意识行动，完全失却平日的冷静，按说在此情景之下，理该后退，否则对方一出掌，猛击两人的后背，要取其性命，实在易如反掌！也由于道纯粹是一种潜意识的行动，所以当他们五指松开后，立即伸臂一捞，结果钟坚捞着了岳文高的剑，而岳文高则抓着钟坚的刀！
学武之人，对自己的兵器，爱逾生命，了如指掌，而刀剑重量又有分别，但此刻两人竟然毫无感觉，当他们手掌捞到兵器，立即长身而起！
就在此时，头顶忽然风声一响，似有一股力量迎头压下！
他两人反应也够快，擧起兵器向上一撩！可是这一次，刀剑又在半空相撞！钟坚怒哼一声，正想浪开，已被一物撞倒落地！
当他落地之时，手中长剑再次脱手，他心中大叫道：「我要完了，我这次一定会完了！」
鼻孔突然嗅到一股中人欲呕的臭味，钟坚心中一动，暗道：「莫非这是具尸体……」畧一想，觉得大有理由，手掌一翻，触到一片肌肤，冰冷而坚硬，正想把尸体推开，忽然一只冰冷发颤的手掌按在他掌背上！
刹那之间，后殿又响起两道满含惊悸的呼叫声！
惊呼声在后殿飘荡了好一阵，钟坚双耳仍听不到任何声音，也不知过了多久，他才听到一个喘息声，接着有人道：「刚才那只手是你的？」
钟坚转头望去，便见到岳文高那张惊裔面庞，五官都几乎扭在一起，他叹了一口气。「原来那只手是你的！」
两人喘了几口气，还是钟坚首先爬了起来，这时白帐又再飘飞，钟坚心头又一沉，岳文高尖叫道：「原来帐后有窗！」
利那间，两人都有点啼笑皆非的感觉，暗骂自己脓包：「眞是活见鬼！我平日的胆子那里去了？」
岳文高道：「钟兄，咱们自窗口爬出去吧！」
钟坚道：「小弟先出去！」他快步走至窗前，探首外望一，殿后是座稀疏的小林子，月色朦胧，景物若隐若现。但钟坚却有脱离鬼域的感觉，叫道：「外面没人！」左掌在窗台上一按，身子射了出去！
岳文高二话不说，也跟着跃了出去，道：「咱们绕回客房吧！」
此刻钟坚也不敢再逞勇气，转向左首欲行，目光一及，心头又是一沉！
岳文高忙道：「什么事？」
钟坚语音似来自九重天外。「你看，那是什么？」
岳文高顺手望去，只见林外一字排开七只白茸茸的东西直立而起，不断耸动。
