次日一早，两人取了马匹，带了干粮，出城东行，由昌黎城到张家庄只有二十里左右的路途，马行颇快，未至午时，便已到了张家庄。
张家庄颇大，住了百多戸人家，庄口有座酒寮及卖米酱油的小店，岳文高下马入酒寮，问掌柜：「请问掌柜，贵庄一个叫卫靖的住在那里？」
掌柜阖上帐簿，问道：「小哥要找的人是姓衞的，还是他名字叫衞靖？」
「姓衞名靖。」
「小哥肯定他住在本庄？这就奇怪了，小庄素来不让外姓人入住，怎会住了一戸姓衞的！」
岳文高忙道：「那么贵庄有没有一个姓张？名衞靖的人！」
「这倒有，他是本庄的敎书先生，呶，小哥由此进去，第七间屋子便是，门口有对对联的，这时候，他大概囘家了。」
岳文高心想衞靖谈吐斯文，极有可能为人师表，料没有错，于是谢了一声，与钟坚率马入庄，庄内的小童见来了两个陌生的骑客，甚是奇怪，都跟在后面看热阀，一个小童自告奋勇带路。
到了那座土屋前，果见门口贴了一对联子，小童拍门，叫道：「夫子，有客造访！」
木门「呀」的一声打开，探出一个粗布荆衣的少妇来，问道：「什么事？」
小童道：「这两位官爷要找夫子！」
少妇看了钟坚及岳文高一眼，问道「两位大哥贵姓？」
岳文高道：「敝姓岳，与衞兄是旧友，请问他囘家了没有。」
「刚囘来。」少妇诧异地自语道：「奇怪，我怎不知他有两位这般的朋友，请问两位在何处认识外子的！」
「三年前在开封禹王台？」
少妇失笑道：「两位一定找错人了，外子最远只去到昌黎县城，几时去开封？何况他三年前患了一塲病，在榻上躺了好几个月！」
钟坚与岳文高相互望了一眼，忽闻屋内有人问道：「是谁找区区？」说着走出一个高瘦的壮年汉子来。
少妇道：「这两位说是你的朋友。」
那位汉子十分诧异，问道：「两位贵姓？」
岳文高把姓名报了一次，然后问：「夫子是张衞靖？」
「正是，阁下有何指教？」
「不敢，在下有个朋友叫衞靖，听说住在贵庄，所以……不想找错了，失礼之至！」
「有朋自远方来，不亦悦乎，何失礼也，可惜区区不是两位要找之人！」
钟坚接问道：「请问夫子，贵庄尚有人叫衞靖的否？」
张衞靖摇头道：「区区世居于此，却不闻有人与区区同名的，两位必是找错地方了，也许他住在别村！」
少妇在后面接口道：「酸丁，他们说与那个衞靖是在开封禹王台认识的，时间是三年前。」
张衞靖脸色忽地一变，问道：「他向阁下说他是住在本庄？」
钟坚摇摇头，道：「他给在下的地址是昌黎城的王斗纸扎店，可是那里却有人谓他是贵庄人氏。」
张衞靖沉吟不语，岳文高心头一动，忙问：「莫非夫子知道有这么一个人？」
张衞靖迭声道：「不不，区区不认识这样的人，你们到别处去问吧！」
少妇忽然道；「酸丁，莫非是……」
张衞靖斥道：「你一个妇道人家，懂得什么，胡言乱语，不怕失礼乎？」言毕碎的一声，把门关上！
钟坚苦笑道：「岳兄，咱们如何？」
岳文高觉得刚才张衞靖态度转变极快，疑心顿起，又上前拍门，刚拍了一下门，门又被拉开，张衞靖怒道：「两位还待怎地，莫非要动武乎？」
岳文高忙道：「夫子误会，在下觉得夫子似乎知道在下要找之人……」
「哼！笑话！区区又不是阁下肚内的蛔虫。」
「那么再请敎一个问题，贵庄是否有人在三年前到开封游玩的？」
「不知道！」张衞靖又大力关上门。
这次连钟坚也看出疑点来了，轻声道：「这酸丁一定知道！」
岳文高大声道：「他是一个足不出戸的人，怎会知道？咱们到别处问吧！」
张衞靖忽然在门内道：「两位既然知他与城内的王斗纸扎店有来往，何不到那里等他？」
「是极是极，多谢夫子提醒，告辞了。」岳文高拉着钟坚离开。
钟坚道：「岳兄，你到底在搅什么鬼，你相信他的话？」
岳文高笑而不答，出了庄才悄悄地道：「他既然不说，咱们又奈何他么？」
「他分明知道，我不信不能令他吐出眞相。」
岳文高道：「小弟也觉得他颇为可疑，说不定衞兄是他旳一个挚友……不过他既然不说，咱们不会暗访么？」
「对对！今夜咱们再去找他，在刀下不怕他不说！」钟坚忽然想到一个问题：「岳兄，你认为衞兄的姓名是假的？」
「衞靖这两个字可能是他的化名！」
两人并辔慢驰，钟坚道：「衞兄为何要骗咱们？他若不想与咱们为友，这次为何又肯答应咱们见面的要求？」
「小弟也百思不得其解，也许他另有苦衷！」岳文高叹了口气，道：「其实他一早便不大想跟咱们来往，否则这张家庄又不难找，何必要王斗纸扎店代收信？」
「你认为他住在张家庄？」
「有七成可能。」岳文高沉吟道：「钟兄，小弟有个问题不能决定，咱们该不该再找他？」
钟坚道：「怎能半途而废？说不定他有什么困难，咱们正好替他解决一下！你不觉得他的行动颇有矛盾之处？既想与咱们来往，又怕让咱们知道他的底细！」
岳文高脱口道：「莫非他加入了一个什么邪恶的组织？」
钟坚大声道：「这样咱们更该帮助他脱离苦海！」
岳文高叹息道：「但愿这次不是多管闲事！」
刚起更，张家庄已是一片死寂，春寒料峭，很多人都已缩入被窝了，只偶尔传来的狗吠声才有一点生气。
钟坚与岳文高悄没声息窜入张家庄，直奔张衞靖家。两人也不拍门，跃上屋顶，跳落天井。
这土房不大，天井一旁是炊堂，里面一座小厅，两旁各有一间寝室，左首那间门缝下露出灯光，两人立即窜了过去。
钟坚轻轻推门，门上了闩，向岳文髙打了个手势，叫他出去守在窗外。
岳文高去后，钟坚便拍起门来，里面有人问道：「谁呀？」
「是在下钟坚！」
「区区不认识谁是钟坚！」
「今早来拜访夫子的！」
「你半夜入屋，非奸即盗，再不离开，区区便要大声张叫了！」
钟坚忙道：「请夫子放心，咱们并无恶意，你若敢乱叫，便勿怪咱们要对尊夫人不敬了！」
张衞靖霍地把门打开，道：「区区什么也不知道，你要杀便杀我，是好汉的，便不要动妇孺！」
钟坚急道：「在下岂会杀你，请里面谈，免得尊夫人受惊！」
张衞靖轻哼一声，走了进去，钟坚这才知道这是一间书房，桌上及柜上乱七八糟地堆满了书籍，他打开窗子，叫岳文高进去。
张衞靖冷冷地道：「区区什么也不知道，就算你打死区区，区区也不知道！」
岳文高把脸一沉。「夫子是聪明人，岂会做出此等愚蠢的事来？咱们与衞兄是朋友，对他又是一片好意，夫子还怕什么？难道眞的想吃些苦头？」
「大丈夫富贵不能淫，威武不能屈！是愚蠢乎？」
钟坚厉声道：「你莫以为咱们眞的不敢动你！」
「区区早已准备了，所谓秀才遇着兵，有理说不清，何况是遇着贼乎？」
「你敢骂我是贼，简直岂有此理！」
张衞靖嘿嘿笑道：「不是贼，难道是君子乎？两位若是君子的，请出去！」
钟坚双掌一落，抓住他双肩，沉声道：「你到底说不说？」
张衞靖索性不理不睬，钟坚再加了几成力，只见张衞靖额角汗珠汨汨淌下，满脸痛苦之色，却仍不求饶，岳文高暗暗佩服，忙叫钟坚松手，道：「夫子的骨气在下甚感佩服！咱们也不再难为你，不过在下自信能找到他，告辞了！」
钟坚道：「你若见到他，请你叫他到城内昌黎客栈找咱！刚才情急冒犯，请夫子原谅！」说罢两人都跳出窗外。
张衞靖忽走至窗前道：「两位也不用找他了，他早已离开本庄……」
岳文高急问：「他是何时离开的？」
张衞靖沉吟道：「很久了……总之，你们若是当他朋友，便请离开，否则只会害了他，言尽于此，这话不能传出去！」蓬的一声，把窗子闭起。
岳文高与钟坚发了一会怔才离开。「岳兄，你说有办法找到他，到底是什么办法？」
「看来衞兄跟这个酸丁关系不浅，否则他也不会借用他的名字，酸丁不说，咱们不会问别人？」
钟坚道：「不错，但现在夜深，去那里问人？」
岳文高道：「到酒寮内去！」
两人到了酒寮前，见门窗都已关起，又推之不开，只道无人在内，正想离开，忽见大门并无锁，心头大喜，便悄悄跃上屋顶。
酒疗下面是木造的，屋顶则是以竹架舖上麦秆，两人揭开一角，钻了下去，惊醒了里面的人，问道：「谁？」
钟坚道：「不用怕，咱们只想问你几句话！」
那人叫道：「有贼，快来人呀！」
钟坚道：「你再叫一声，便杀你！」
岳文高幌亮火折子，认得那人是酒寮的小厮，那小厮也认得他，登时不叫了。
岳文高抛了一块碎银给他，道：「你乖乖答我几个问题，咱们绝不难为你！」
小厮结结巴巴地说道：「你要问咱什么？」
「张夫子在本庄有那几个亲戚？来往较密的？」
小厮道：「亲戚倒不多，有几个喜爱读书的，跟他来往倒颇密。」
岳文高把衞靖的面貌身裁年纪描述了一番。「这个人你知道是谁么？他跟张夫子关系一定很密切！」
小厮想一下，道：「一定是孝子张习礼了，他经常到夫子那里聊天及看书。」
钟坚大喜，道：「他冢在那里，你快带咱们去找他！」
小厮摇摇头，道：「这个不行……」
钟坚沉声道：「为何不成？」
「一来掌柜不许我离开，二来我不知道你们与张孝子是什么关系？」
「咱们是他的朋友，昨早还跟他在一起，后来忽然不见他了，咱们怕他发生了什么事，现在没人你带咱们去，掌柜也不知道！」
小厮仍有犹疑，岳文高连忙道：「你不带咱们去也行，只须把方位及路径告诉咱们！」
小厮沉吟了一下，道：「你们可不得告诉别人，说是小的说的，另外你们得替我弄好屋顶！」
岳文高连声可以，小厮才把张习礼（卫靖）家的方位仔细说了，岳文高谢了他，开门出去，果然先跃上屋顶，重新把麦秆舖好，然后依址找去。
张习礼的家居离张衞靖颇有一段路，房子也较大，不过看来已甚旧。
钟坚道：「咱们越墙进去吧！」
岳文高点点头，两人翻进屋内，亮着火折子，轻声呼叫起来，里面共有四五间房子，他们走前细看，但见门窗全部用钢锁锁住，看屋内的情况，里面的人，分明离开不久。
岳文高讶然道：「他为何要避开咱们，眞是奇怪之至！」
钟坚叹了一口气，道：「看来咱们想再多管闲事也不行了！」
岳文高道：「趁天黑离开吧！」两人重新出屋，向村口走去，经过酒寮，岳文高心头一动，拐了过去敲门，小厮问道：「谁呀？」
「是咱们两个，请开门，我再问你几句话！」
小厮打开门，岳文高与钟坚闪了进去，立即问道：「请问张孝子平日做什么工作？是不是经常离家外出？」
小厮道：「他是做商贩的生意，倒是经常离家的！」
钟坚一怔，忙又问：「他做什么生意？每次离家多久？」
「听说他做的是杂货布匹，却不用挑担，是做中人，若是生意好的，三四个月都在家内，生意不好的，便多跑几赵，每次时间长短都不一样，详细情况小的也不知道！」
岳文高问道：「他家内是不是尚有双亲？成亲了没有？他双亲可曾出远门？」
「他双亲体弱多病，怎会出远门？张孝子倒还未成亲，他这人沉默寡言，也很少与人来往，囘家若非侍候双亲，便是看书，又不见他去考取功名！」
「是否一向如此？」
小厮想了一下，道：「以前好像比较活跃，后来才逐渐变得沉默！」
「他家内一个人也没有你知道么？」
小厮吃了一惊，道：「眞的？这个小的倒不知道！」
岳文高见他不像说谎，便与钟坚离开，到林子内取马匹，漏夜囘昌黎城。
