可是场主霍丰竟自微微一笑道：“老朋友，你不必难过，我这牧场中多一个人吃饭，不算一件事，你先在我这里暂时躲避一时，免得被他们杀害不好么。你贵姓？”老花子道：“场主，你真是好人，惜老怜贫，救人的性命，你这种好人，定得好报。我姓武，没有名字，现在乞讨为生，有名字谁肯招呼，你只叫我武老大吧。”场主霍丰说道：“好，我把你安置一个地方，不要出我牧场门。匪徒纵然胆大，不见得就敢来找寻你。”这时柜房中所有的人，看着这种情形，十分可气，相率躲开，不再管这事。
场主便领着这个老花子，他提着他的酒葫芦和那一支铁笛，随着场主走出柜房。外面有伺候的弟兄，场主吩咐他们，把客房收拾一间，叫他歇息，弟兄答应着去照办。这位霍场主却说道：“老朋友，你随我到后面来，我还有话问你。”这老花子道：“场主，我可跟你说在头里，我这个要饭的，跟别人不同，你若在我身上没好处，想叫我吹一段唱一段倒还可以。我吃上你，你若是再要利用我，我可一概不答应，别说我老花子不近人情。”霍丰微微一笑道：“老朋友，没有那些事，你随我来，另有话和你说。”场主霍丰把他领到后面，自己所住的一段栅墙内，这是牧场中人轻易不能进来的地方。领到了三间北屋中，里面收拾得十分干净，这是场主霍丰自己和朋友聚会的地方，牧场中交结买卖全在前面柜房。二人进得屋来，这老花子把他的手中所拿东西放在桌上，昂然就坐，丝毫也不客气。
霍丰向他说道：“老朋友，你的来历我早已看出，在柜房不好当众地问你，你可是行侠关东道上，铁翅苍鹰老英雄？”这个老花子还要说你错认了人，场主霍丰用手一指他那支铁笛，他却扑哧一笑道：“场主你上了当，我也知道有这么个江湖能人，我所以也打了这么支铁笛子，仗着他很能蒙事呢。”场主霍丰道：“武老师你不必相戏，我霍丰知道你真实来历，我对于老师傅你无所干求，何必再这么隐瞒？”这老花子才含笑说道：“我想不到场主你真能够有这种眼力，不错，我正是武振飞，不过你不要把这个人看得那么重了，此次我落在宵小之手，险遭毒手，蒙你霍场主这么仗义相救，我难道就那么不通人性，丝毫不感你的救命之恩么？只是我一生漂泊江湖，所遇到的尽是灰心事，我心上受的伤过重，所以变成了这么个饮酒放纵，游戏江湖，到处再不肯和什么人说真心实话。别人拿我当作了一堆枯骨，死到哪里埋到哪里。我也是尽心地随心所欲，过着我这放荡的生活，落他个今日有酒今日醉，明日无钱明日愁。这坏事包吴勇、黑心韩虎两个匪徒，在我手中已是我铁笛下逃出来的游魂，他们作恶江湖，杀害孤行旅客，被我两次追摄上他们，我本想把两个匪徒除掉，可是他们竟自在我面前曾经答应了，从此痛改前非，不再做那恶事。我更不许他们在关东三省立足，哪里遇上他们就是算不清的账。想不到冤家路窄，铁松林竟会落在他们手中。此事承蒙霍场主仗义相救，可惜两个匪徒已经逃脱，但是我倒不愿意再叫他们在江湖上作恶了。”
场主霍丰立刻说道：“既是这样，老前辈要想除掉这两个恶人，倒还容易，不用各处访拿他们。我已知道了他们的去处，大约他们还离不开吉林省境。”铁翅苍鹰武振飞愕然道：“你怎么知道他们的去处？”场主霍丰道：“铁松林两个匪徒密语，全被我听见，他们已经逃到黑风岗，定是投奔那里去了。”这位丐侠不由面色一沉道：“这是他们亲口说的么？”场主霍丰道：“一点不差，正是他暗地里商量，打算把老前辈谋杀之后，尸体肢解了，分送到各处。最后要在黑风岗那里，为关东三省的绿林设筵庆贺。那黑风岗掌山头的，我虽不知他是何如人，听那情形，是跟他颇有牵连。他定奔那里，好做他的靠山。”铁翅苍鹰武振飞哈哈一笑道：“这倒很好，我武振飞最喜欢斗是江湖上一般成名人物。这黑风岗掌山头当家的姓吴，在绿林中是个久跑关东的有名胡匪，手底下有二三百名得力的弟兄。前些年他只是走一处作一处案。自从在黑风岗住脚，他已经根深蒂固，手底下更收了几个得力的能手，声势很大，羽翼已成，平常的主儿，再想动他是不容易了。这一说他和坏事包吴勇，说不定他们都是一家人呢。果然奔那里去，倒真是一个好所在，容我亲自访查一番。他两人果真落在那里，我索性用辣手完全把他们除掉，免得将来也是江湖上大患。”场主霍丰道：“老前辈，既准知道他落脚之处，那倒很好办了，不必忙在一时。老前辈你肯赏脸，在我这里多盘桓几日，再去找他们不迟。”铁翅苍鹰武振飞含笑道：“你的意思我明白，要尽地主之谊，请请我这老花子，是不是？”场主霍丰道：“论人情，论敬仰，我那么做也算应该。”两下里谈谈讲讲甚是投机。
在傍晚的时候，这位霍场主盛设了一席酒筵，就在后面请武振飞吃酒。更把马师陈永泰、金子恒全请来作陪。可是铁翅苍鹰武振飞，在他们没进来之前，已然嘱咐过：“他们既然不知道我本来面目，还是不必提起，免得多惹牵缠。”霍丰遂听凭他的嘱咐。自己这么敬奉一个老花子，恐怕他们多疑，遂暗中告诉他们，此人虽是流落到化子群中，当初也是关东道上一条汉子，既然知道他并非是平常落魄江湖的花子，我们就该拿他当朋友看待，虽则性好诙谐，我们倒不能轻视他。马师们听了，个个点头。这一席酒吃得十分痛快，场主霍丰更把小女儿霍贞莲叫了出来，叫她在席前拜见铁翅苍鹰武振飞。可也是怪事，这霍贞莲年方七岁，聪明异常，更不知如何跟这老花子带来的缘分，这霍贞莲绝不嫌他是个叫花子，跟他很是亲热。丐侠武振飞也十分喜爱她，把她拉到身旁，问长问短。场主霍丰告诉丐侠武振飞：“别看贞莲年岁虽小，从五岁起，就叫她在武术上操练起来，虽只二年多的光景，这种小孩子是见不出什么功夫来，可是我认为她把根基已经扎好。只要跟着练下去，得着名师的指点，将来比我还得强呢。”丐侠武振飞点点头。酒筵已毕，马师们到前面，场主霍丰对于这位江湖异人推崇备至，丝毫没有轻视他之心。
他在这里连住了三天之后，竟向场主霍丰告辞。场主霍丰见留不住，只好给他预备一份银两衣物，送到武振飞面前，说道：“这是我一点心意，请老前辈你带着它。”丐侠武振飞在竭力推辞之下，仅仅取了一块银子，和一串铜钱，揣在怀内，向场主霍丰道：“我们再见了，黑风岗我若踩探上吴勇、韩虎两个小辈的踪迹，我或者回来得还快。倘若他两人没到那里去，我要跟着寻下去。除非他离开了东三省，那我没有什么指望。因为我久走关东，人熟是一宝，我倒不愿意往别处去了。场主你要谨慎小心，牧场中提防着遭人暗算，我们再会了。”这位场主霍丰在和铁笛丐侠分手之后，还想他不久定能回来，以他那样武功本领，若说处治两个江湖道，绝不会费力。哪知道事情竟由不得他那么想了，塌天大祸，已在目前。连那久走江湖的丐侠，也没有想到霍场主就会有这场杀身之祸。
他走后三四天工夫，风平浪静，一点事情没有。又过了两天，这天牧场里竟来了三个买马的客人，听口音，虽则说不准是哪里的人，但是准知道他们是关外的土著。据他们说，都是关里来。这牧场中只要有贩马的客人，买整沟的马，也是好好地款待。他们说是常到龙江一带几个有名的牧场，交结过买卖。这次因为随着到吉林买办一些别的货物，久闻丰记牧场是个很大的字号，信誉向来很好，所以到这里来。他们要到马圈里先看看，会谈好了讲定了，他们先把宁安府去一趟，暂时留下定银，回来时马群随着他们一块走。他们在这里耽搁了一日，大圈里马全叫他们看了，听他们的口风，是最少要买两沟马走，临行时留下些定银，并没在这里住下。场主霍丰把他们打发走。
这样又过了两天，忽然在一天傍晚的时候，又来了一拨儿马贩子，他们这一行人，一共是五个。这丰记牧场买卖是很大，差不多关东三省久做这种贩马生涯的全有过来往，就是没交接过买卖，牧场里掌杆的在路上不时地遇到一处，也全有个招呼。可是这次的这五个马贩子，听他们自己说，全是干了多年，从关外往关里贩马一年一次，每一次来，总要挑选几沟良马，到内地去卖。这个马贩子头目人名叫陈三富，听他口音倒是关里山东一带的人，他所带的几个人，完全是关外的土著。他们跟场主霍丰说明这次来的人多，我们一共十一个人，分两拨出关，第二拨一两天就可以赶到。只要他们一到，挑选好了马匹，立时走。至于以往交际几家牧场，他们并没有去，因为同行中，彼此声息灵通，知道本年关里有处绿营，全大量地采办军马。他们是奉官差派，自然得先给他们尽量地采运。我们一个私人马贩子，何必赶官家找那种别扭，所以我们从今天起，改在丰记牧场来贩马，从此咱们这个买卖就算交际下去了。我们来的很多，一切饮食费用场主更不必客气，全公事公办，如数开我们的账。场主霍丰虽则对于来人路子很生，但是丰记牧场买卖大，往来对于客人不计算这些个，多花个三吊五吊的场主不在乎。当时霍场主含笑说道：“客人们不用把小节放在心上，漫说还是交际买卖来照顾小字号的客人，就是朋友们肯赏顾到我牧场，来三个月五个月尽管住着。”马贩子忙说道：“场主你真是外场人，我们走到大圈上看看可以么？”场主霍丰因为来人所说采办的马匹数目很大，所以殷勤招待，忙答道：“那怎么不可以，客人一定得看看，咱们到后面去。”说话间霍场主陪着马贩子离开柜房够奔大圈。
这时场主身旁有两人全在注意着这拨买卖，这两人一个叫石勇，一个叫周七，现在他们全是掌杆的。先前这两人在丰记牧场不过是当一名小伙计，在马圈上管上草料，扫马粪的事。这两名他们说不出是因为什么对于场主霍丰有爱敬之心，忠实地操作，日子一长，场主霍丰对他两人也各别看待，渐渐地把地位提高，这二年已经当了掌杆的把式。两人在丰记牧场也剩了钱，越发地对于这位场主忠诚报效，拿着牧场的事，当作自己的买卖看待。来了这种大拨采马的客人，掌杆的是专管这种事，有多少槽能出圈，多少槽日子不够，他比马师们全清楚。对于场主随便地应了买卖，不够人家要的数目，人家不能走。在牧场中一耽搁，所有的挑费，完全出在自己身上。何如早早地告诉他们，现在只能选出几沟来。不过他们也是为买卖信用上着想，场主对于买卖有些贪心，他也是好意赚了钱也是大家分，所以跟随着，预备到大圈上早早用话点过去，已经有人放了定银，倘能想多选购，叫客人早作这算，免得误事。所以紧随在身后，不肯离开。
马贩子陈三富一边往大圈这边走着，指指点点，尽向四外问打哪里有多少护圈的，这里出过事没有，吃风子帮的（专偷牧场的绿林）也来搅扰过么？场主霍丰冷笑着说道：“我这个小字号，值不得他们照顾，真要是来打不成，还许丢了口袋，所以从来没有和我姓霍的找这个别扭的。”这掌杆的周七、石勇不时地听到马贩子陈三富所问的和他所注意看的，全有些离奇。周七和石勇暗中一打招呼，却有些彼此会意，已经疑心到这五个马贩子来路不正。跟着到了大圈，把里面全看过，连后圈没有排出来的劣马，也全领他们看过一遍。从大圈再转回来，牧场里已经黑了，有弟兄们挑起了灯笼，随行引路，往柜房这边走回来。这牧场占的地势过大，围着栅墙一周，东西南北全有整齐的地方，谁在那里住，场主霍丰道：“客人天黑了，明天我再请你到那边坐，那就是我在下所住的地方。”说话间，回转柜房。这里已经预备好了一桌酒席，给马贩子陈三富弟兄五人接风。这种地方款待客人，也不过是大酒大肉，这个丰记牧场是个已干好了的买卖，营业上非常发达，所以对待老客儿们丝毫没有吝啬的情形。这顿饭吃得马贩子等十分高兴，在饭后叫马师陈永泰、金子恒陪着他们一同到客房安置他们歇息。
伙计们正在收拾残席，掌杆的周七却进来向场主霍丰道：“场主，我有一点事，跟你说说。今天这拨马贩子，我们看着路道有些不对。”场主霍丰愕然问道：“周七，你这话是什么意思？从哪里看出路道不对？”掌杆的周七道：“这五个马贩子他们自己说是久走关东，这一行干了多年，可是凭我们把多年的经验，以及每次押马在路上走那趟线的，全遇上过，因为他只要是往关里贩马，他必往山海关那条路上去，我们这些年就没听说过，有这么一个大拨采马的客人，这是一。他们来时没有带着现银，可也没提出这一带哪个庄号跟他们有来往，他想采办几沟马走，数目不算小了，焉能不先说出来，这是第二可疑的地方。他要看看咱们牧场的势派，可是他在场中，所问所说，颇有些在牧场踩道一般，尤其不合贩马客人的身份。并且他们所带来的包裹，带着家伙，应该明亮出来，不应当暗地隐藏。我们怎么看他们来路不大对，场主你总要小心为是。前几天的留下定银走了，今天来的又是在这里等几天，事情不会这么巧。咱们这个字号营业发达，可保不定有人算计。”场主霍丰哈哈一笑道：“周七你这种热心，可有些过分了。我这个字号干到如今，不是一天两天的买卖，绿林道上，他错非是新上跳板的，不知有我霍丰这个人，这关东三省咱虽然不敢说走一处叫一处字号，可是不论哪个掌山头，拉大帮朋友们，也得给我姓霍的一些面子。这个陈三富虽则我们耳中没有这个人，于我们无关，咱们做的是买卖。至于你说他们没带现款，没提出庄号，不过人家连咱一根马毛还没拿走，与我们无伤。就是在这里遭扰个三天两早晨的，买卖讲不成，不还是交了朋友么？包裹内暗藏兵刃，在我们眼中哪能算得一回事，关东道上有几个不会练两下子的。你若不往好处想，一举一动全能叫你疑心，就让他路道不对，能把我这里怎样。就是线上的老合们想算计我姓霍的，还看不透他会有这么大的胆量。”说到这儿，霍丰反倒笑起来。掌杆的周七他本是一片好心，场主是一些不信，自己也不好过分地深说了，只得强自说道：“场主，就算我疑心过大，不过我周七自认眼是不甚空，绝不会一些没有对。场主你虽然不信，我总盼你稍微留些心才好，你别忘了铁松林出事之后，难免有什么后患吧。”掌杆的周七最后这句话，倒把场主霍丰打动了心，点头道：“好吧，你告诉伺候客房的伙计们，对于这些老客留些意，就是了。”周七答应着，退出柜房。场主也吩咐管账先生叫伙计们早早收拾完了休息，自己也走出柜房，够奔后面自己的住所。
半路上遇见了马师陈永泰、金子恒从客房回来。场主霍丰把他二人叫住道：“客人们，全安置了？”陈永泰道：“全安置好了。”可是陈永泰此时欲言又止，场主霍丰遂问道：“陈师傅、金师傅你们看这拨买卖怎么样，做得成做不成？”陈永泰道：“找上门来的客人，也就是对于我们这个字号信得及，任凭他过去有交往没有交往，反正他得把现银交了再起驳子，这倒没有什么。”霍丰道：“方才掌杆的周七向我说来人颇有些路道，你们哥儿两个看着怎样，我怎么看不出一些来，难道咱们真个走了眼么？”陈永泰道：“场主你要是不问，我还不敢贸然地说。马贩子有些可疑的地方，不过是些细微的小事，不能算事。”场主霍丰道：“难道你们眼中看出可疑么？”金子恒说道：“我们把他送到客房，他们到那里时，站在短栅门前，不肯就进去，却向我们问这场区中养着多少条猎犬，夜间放出来不放，因为一个出来走动，知道不清楚这场里的情形，弄出事来，全显着不合适。他们说这话时，仔细地注意着客房四周的形势。我告诉他这里没有多少猎犬，大圈上只养着四条专用它守护大圈，有把式看着，不叫它往别处去。他们问清了之后才进了客房。”陈永泰道：“我们照应完了一切，临出来时，似乎听屋中那个姓陈的说了声追下去。可是我们出来后，暗地竭力留神，并没有跟出人来。我就招呼了两个弟兄，一个在明处出入的照顾客人，一个在暗中向客房把守着。”场主霍丰摇摇头道：“事情真难说，真要是怀着恶念而来，就凭他这几个人又能兴多大风浪。好吧，你们分派弟兄轮流着多往客房这边走两趟。”两位马师因为没看着一个真凭实据，也不敢过分地说定了是怎么一回事，彼此分手。
场主霍丰回转后面，自己这里只有一个老伙计，在这里照应着小女贞莲。这种地方，全是早早歇息，贞莲是已经睡下的。场主霍丰一进来，贞莲却醒来招呼道：“爹爹你怎么这么晚才进来？”霍丰道：“陪着贩马客吃饭，所以晚些了。好孩子，好好睡吧。”贞莲虽年只七岁，十分聪明灵慧，她竟坐起来，不肯再睡下，向场主霍丰道：“爹爹，我今夜只是睡不着，愿意跟爹爹说话。”场主霍丰道：“每天你不是早早地睡下了？天亮时也好早早起来，难道身上不合适么？”霍场主遂坐在木炕边，用手抚摸着女儿贞莲的面门，摸了摸头上，不烧不热，这才放了心，向贞莲说道：“大概今天白日在牧场里多贪了玩，你躺下爹爹看着你一会儿也就睡着了。”贞莲今夜也不知是怎么个缘由，竟自拉着爹爹的手不肯放开，一个劲地缠磨着，叫爹爹看着她，和她一同睡。场主霍丰原想是惦记着到牧场里面连客房那边去察看一番，可是今夜看到这个样子依恋的情形，心疼爱女不忍离开，他只好哄着女儿，自己也在她身旁和衣而卧。这时已经二更过后，场主霍丰也不知今夜为了什么，有些心惊肉跳，不能安睡，自己好生怀疑，从来没有这种情形，这是哪里说起？女儿贞莲已经睡着了，可是女儿的两手，抱着自己的一条右胳臂，不肯松开。场主霍丰看着爱女这种娇小玲珑的面庞，自己想到流落东边，现在名成业就之下，只是膝前只有这么个女儿，虽则美中不足，倒也聊胜于无。
自己方才把贞莲的双手撤开，因为也睡不着，想到外面转一周，看看场中的情形，哪知才下木炕，贞莲竟自哭出声来，口中还连喊着爹爹，吓得场主霍丰连忙把她的手儿拉住，拍着她的肩头招呼道：“莲儿，不要怕，爹爹看着你了。”贞莲这才把眼睁开，见爹爹依然守在一边，这才抓着霍丰的手臂，说道：“爹爹可吓死了我，好怕。”霍场主道：“好孩子，不要胡闹，你怕什么。爹爹守在你身旁看着你睡觉，任什么也不必怕了。”贞莲道：“我怕爹爹真被狼吃了。”霍场主倒被她说笑了，忙安慰着她道：“莲儿不要闹了，你定是梦中，看见了惊吓事，那全是假的，不是真事，你不要怕了。”贞莲说道：“爹爹我记得清清楚楚，分明是爹爹走到很大的一片树林之中，竟被四五只野狼把爹爹包围上，我吓得哭起来。正要招呼师傅们去救爹爹，竟被爹爹叫醒了，现在想起来还怕呢。”场主霍丰一边拍着她，一边哄着道：“不要怕了，白天你玩得过累，夜间遂觉不安，好好睡吧。”霍贞莲道：“爹爹你千万别走开。”霍丰答应着坐在女儿身旁，工夫不大，贞莲又沉沉睡去。
场主霍丰站起来在屋中转了两周，自己只觉得心跳不安，想睡又觉着不困。耳中忽听得屋顶后面轻响了一下，霍丰停住脚步仔细听了半晌，没有一些声息了，不过心中还是不放心，遂走出屋来。天色此时是半阴半晴，一勾斜月时时被云蒙上，霍场主此时不知不觉地总认为这场中像有什么事，更因为方才的响声疑心没退，遂腾身出蹿上屋顶，到房后坡看了看，任什么没有，遂绕着东墙头转进来。才转到宅子的前面，眼中忽然发觉数丈外似有一条黑影，向一排树底下蹿去。霍丰遂向墙外地上一落，扑到这排树林前，可是踪迹已杳。自己忽然想到客房那几个马贩子，自己已有些疑心。因为既然睡不着，趁这时察看一下。霍场主直扑客房前，方到了棚墙的转角处，突然发现一条黑影，身形很快，颇像从客房这边出来的，直扑柜房那边如飞而去。因为手底下没有一个人在面前，自己也没有带兵刃，更要知道这客房中究竟还有几个马贩子在内，这黑影是他们不是也就可以知道了。他走向客房一段短栅门前，门口依然关闭着没开，场主霍丰也不肯叩门，竟自飞纵短栅墙，往那西面一排的客房扑奔过来。就在场主霍丰往里一落时，客房的后面竟又飞纵起一条黑影，身形的快法，也和方才那人一样的巧快，他并且好似没看见自己往里翻。
霍丰赶紧贴到客房窗下，就着原有的破纸孔往里看时，霍丰立刻惊得一身冷汗。只见屋中明是才走了两人，可是不知什么时候竟又多出四个来，一个个全是疾装劲服，背兵刃挎暗器，这分明是一般江湖积盗，可叹自己这些年的关东道上，就算白闯了，匪徒结伙在牧场中卧底，丝毫并没有觉察，我这跟头要栽到哪里去。真也是怪事！更夫和巡查守夜的弟兄从来不肯疏忽，已进来五个马贩子不算，那是自己开门揖盗，把人家放进来，如今又新添了几个面生的，这分明是才进来不久，明显出我这牧场，空有一般活人看着，人家如入无人之境。场主霍丰见屋中人正在低声互相商量着，有的就主张立时全出来，有的就说还是稍等片刻，瓢把子也就赶到。场主霍丰见事情紧急，再若迟延下去，就算毁到底。这分明外面还有大队的人，我不赶紧集合弟兄，难道就这么白白地送在他们手内？并且手底下也没有兵刃，不能动手。霍丰反身蹿出短栅墙，才往下一落，往柜房那边如飞地过来一个夜行人，到了栅门口一纵身蹿到里面。霍丰往下一矮身，蹲伏在栅墙往里看，客房的屋门一开，这人竟往里走去。在那灯光一亮下，看出此人正是铁松林受伤逃走的那个坏事包吴勇。场主霍丰立刻如同冷水浇头，知道这场祸事临头，非弄个瓦解冰消一败涂地不可了！
霍丰见坏事包吴勇在此现身，这种死灰复燃，卷土重来，今夜定有个存亡之分，这分明是他勾了人来找我报仇，挑我这个牧场。场主霍丰赶紧扑奔账房，才来到账房附近，掌杆周七、石勇，各提着一口扑刀，从账房那边紧走过来，神色非常慌张。场主霍丰低声向他一打招呼，这两人停身站住，轻轻问道：“敢是场主么？”场主霍丰道：“弟兄们！对不起你们了，今夜我算完全栽在人家手内，悔不听你们的话，至有此番失败。你们可是已经发觉事情已经毁了么？”周七、石勇周道：“不错，场主现在只有各走极端，各凭本领。我正从后面找牧场主见你没在，我跟着翻了回来，已然发现那里竟自有三四名匪徒闯进棚栏，我们巡查的弟兄丝毫没有松懈，竟不知如何被他闯了进来。场主你快来，咱们集合人。”霍丰随着掌杆的周七、石勇赶奔账房。这里马师陈永泰、金子恒全得着了信息，也扑奔账房，找场主商量应付之策，汇合一处，无暇细商量，立时响起竹哨召集全场弟兄，往账房这里集合。
这种有警报的号令，这一发出去，立刻间，牧场中已经一阵大乱，可是已经救应得晚了。外面一阵马声杂沓，竟自呐喊杀声，有二十余名，全是年轻身壮的久闯江湖的马贼，已经攻向栅门，更有的翻着栅墙往里闯。他们这次动手，尤为毒辣，围着栅墙放起火来，要把这场的唯一阻拦烧毁，也好容他们把这牧场弄个一败涂地。这伙所来的，足有二百余名。外面这一围攻栅门，那里原没有提防，哪禁得住他们硬往里撞，竟自把栅门砸开，大队人马全闯了进来。这一来牧场中已经互相厮杀，喊声震天，假扮马贩子的全闯出来，内中就有那坏事包吴勇跟黑心韩虎。他们指点着把场主霍丰和两位马师团团围住，他所勾结来这般匪党，全是黑风岗双阳踏手左志刚的麾下，十分厉害，一个个称得起亡命之徒，动上手是丝毫不肯留情。跟着后面又是一大队马贩子，从那烧断的栅墙处纷纷冲进来，后面的大圈，也全被他们挑了。在这边动着手，那旁把百数头良马完全弄走了。他们拆断了一段栅墙，后面冲出去，凡是那未训练出来的牲口，被他们一把火烧惊窜起来。这转眼间，牧场中的弟兄们被杀得七零八落，两位马师、陈永泰已经当场毙命。那金子恒跟掌杆的周七、石勇等，全是各自带伤，眼看着全不能支持。场主霍丰更被五名匪党紧紧包围住。那黑风岗盗魁双阳踏手左志刚，他却站在柜房满顶子上，指挥手下的党羽，分头追杀搜洗。可怜偌大一个牧场，只在这一个时辰中，已经弄得瓦解冰消。场主霍丰一口厚刀拼命拒敌，可是任凭你本领多好，也是双拳不敌四手，好汉架不住人多，竟自全身浴血，无法挣扎，连逃全不易了。那金子恒也是全身是血，拼命地闯过来，接应着场主霍丰，打算先逃出去。可是内中有那坏事包吴勇、黑心韩虎他们已经安心要斩草除根，不留后患。这两个匪徒，他们更是不住地吆喝着：“弟兄千万可别叫姓霍的这小子走了！今夜若留了他，可就没有我们了！”这一来，场主霍丰再想逃命势比登天。在力尽筋疲之下，霍丰也自知难免，眼前所看到的只有至近的弟兄金子恒一人了，遂大喊一声，向金子恒招呼道：“子恒！我走不脱了！念其弟兄之情，留我一点骨血吧！”他这话分明是告诉了金子恒叫他想法子救女儿贞莲，逃出匪党之手。金子恒也看出眼前形势，想救场主是不容易了。自己在这里恋战也是早晚撂在这里完事，拼命地砍了几刀，蹿到柜房后，不要命地一阵狂奔，赶奔场主的住所。在这时，场主霍丰已经死在群贼之手。
可是匪首在房上看得清清楚楚，虽则在喊杀中，霍丰向金子恒所招呼的话并没十分听清，可是大至看出逃走的这个马师扑奔后面，定有缘由。他竟自一纵身从房上蹿下来，追赶下来。霍丰所住的这所小院落内，哪能逃得开匪党之手，历年所有的资财，被他们翻箱倒柜全搜获出来。那贞莲一个小女孩子，只有吓得哭，哪还逃得了。匪党把所有场主的积蓄，搜获完了，连东西带贞莲押解到小院外。里面已经放起火来，他们是计划好来的，一些不给存留，这种匪党们的手段也够厉害了！金子恒赶到这里，房子火已起了，六七名匪徒，正在搭着箱笼跟打的软包，往牲口上装。这金子恒此时形如疯狂，一身血迹，扑了过来，见人就砍，一眼看到贞莲坐在地上，正在擦着脸哭泣。金子恒又砍翻了两名匪党，伸手把贞莲抓起来，往右臂下一挟，眼前是正有匪党们的牲口，他猛然蹿上了一匹马背，脚后跟用力地把马腹磕了两下。这匹牲口腹疼狂奔，奔西南窜下来。这里正有烧毁的一段破栅墙，金子恒挟着贞莲，更用左手也挽着缰绳，右手用刀背连连地向马后胯上磕。栅墙一带，虽还有匪党把守，他们想拦这种人，哪拦得住？金子恒挟着贞莲，在这黑沉沉的旷野中狂奔下来。他此时哪辨得出方向来，可是所来的这般匪党，已经有人在跟缀赶了下来，也就是那黑风岗的盗魁双阳踏手左志刚。他因为看到了金子恒拼命地赶奔后面，不是那里有窖藏，就是有什么重要人，他来救应。左志刚受到他这近亲坏事包吴勇的蛊惑，他这次下手安定了斩草除根，不留后患，所以他紧紧追赶来。他赶到这里，那金子恒已经砍伤了几个弟兄，抢着马匹救了场主霍丰的女儿，如飞逃去。这左志刚想到只要走了他姓霍的一个后人，不管是男是女，终为后患。他立刻也抓了一匹牲口，如飞地赶下来。在金子恒闯出去以后，已经有他手下羽党跟着追赶，不肯再叫他逃开。不过金子恒是不再顾惜牲口的死活，也只是用刀背向马后胯上不住地拍打着，这匹牲口撒开了野性，竟奔了山林树木之处。狂奔之下，可是牲口也吃不住这么拼命地挣扎，更因为走的道路是一带山坡，时有乱石绊着马腿，连着两次险些个把金子恒掀下马来。他正想着索性下了马，找一个隐身之处，暂避一时，可是后面的马蹄声已然追到，正是双阳踏手左志刚循声追赶，已经紧跟着自己的踪迹，哪里还走得开？
金子恒看这情形不好了，再不舍这匹牲口，是不易逃出他手去，自己赶紧翻下马背。可怜这贞莲小小的年岁，遇到这种凶杀残酷的事，更被马师金子恒这一路用力地挟着，她已经被这烈马颠簸昏沉不省人事了。此时金子恒哪还顾得她死活，只有先避开眼前这段危难。他顺着山坡往高处去，深一脚浅一脚，身上是四五处刀伤，走一步如同被刀现砍，疼彻肺腑。后面双阳踏手左志刚已经追近了，他竟自翻身下马来，高声喝喊道：“朋友！漂亮一些吧，今夜你是插翅也难飞去，痴心妄想，还想逃出姓左的手去？不如我早把你打发了，认母投胎岂不痛快，我看你能逃到哪里？”下面喝喊，金子恒拼命地往上面逃。这黑风岗的匪首左志刚腾身纵跃，蹿上山坡，已经扑到金子恒的背后，喊了声：“相好的躺下吧！”他提着一口九耳八环刀，当啷啷钢环声响，照着马师金子恒的背上劈来。金子恒一斜身，就这么拼着，他的刀始终没撒手，竟自猛然反背现刀横着往左志刚的刀身上一截，当的一声，砍了个正着。这左志刚九耳八环刀，竟被他这一个倒反身搪向左边。他顺势刀锋往下一沉，一个凤凰单展翅，横着往外一推，竟向金子恒的右胯上斩来。但是金子恒虽然拼死命地想对付敌人，可是身上的伤痕由不得他了，往左一纵身，被伤痕牵制的身躯没纵起来，扑通一下，刀头已经砍在了金子恒的右胯上，哎哟一声，身躯往后倒去而身亡。可是他左臂下还挟着霍贞莲小姑娘。
好个狠心棘手的左志刚，九耳八环刀再举起，竟向金子恒臂弯中的霍贞莲砍去，刀已经沉下去，背后这一嗓子，嘿的一声，声音既锐又长，声音入耳，背后的风声已到，他才待反身现刀，可是当的一声爆响，他的九耳八环刀已经被来人用兵器砸飞了，震得他虎口欲裂。这左志刚绝非弱者，刀出手，右脚跟左一上步，一个斜转身，双掌已经拢在胸前。黑影中恍惚的是一个瘦老头子，辨不清面貌，手中拿着一个二尺多长的短兵器。左志刚虽则刀已出手，他焉肯甘心退走，竟自仗着他掌上的功夫，往前一上步，猛扑过来，左掌往外一探“金龙采爪”，对面的人一晃头，他的右掌已经从下面穿出，竟用戳掌向对面这人肋下猛递过去，手法真很厉害。那人往回一撤身，手中的兵器横着往下就砸。左志刚往后一撤，一个盘旋，从右往后，身躯随转，手横着这只双手。他这掌法使用的你只要撤身半尺，在别人的掌力下，只能躲开，可是在左志刚手底下，二尺五以内你逃不出他掌内。他上半身竟用“夜叉探海”式，随着双掌打出去之力，往外一探，对面那人，往回一撤。这左志刚才打定了主意，不管你来的是谁，我不叫你称心如愿，我就是败在你手中，也叫你劳而无功。那来人往回一晃身，也要用“玉蟒翻身”“倒打金钟”，来伤他这双臂。哪知道左志刚往里推过来的双掌，并没撤满了，他猛然往回一撤竟向那霍贞莲身上一掌劈去，这一掌被他打上，就得骨断筋折，他只安心除了后患，再对付来人。不料他刚要出掌，就被对面那人的兵器击中双掌，疼得哎哟大叫。那人随即飞扑下来，他只好负伤而逃。那人见霍贞莲已昏迷在地，只好任匪徒逃去，前来解救孩子。
这人就是丐侠武振飞。沿途上经过的地方，只要有绿林道盘踞，丐侠武振飞必要搜寻一番，访查这两个恶徒的踪迹。这一来可就耽搁了时日，赶到丐侠武振飞探了黑风岗时，他是安心想除掉坏事包吴勇跟黑心韩虎，不容他们再逃出手去。哪知道自己暗入黑风岗探查之下，掌垛子窑的瓢把子，已然下山去做买卖，他部下所统率的弟兄，只剩下二三十名留守之人，并且更探查不出他们这大部的率众出动做哪路上的买卖。把一个黑风岗搜寻到了，就没听到匪党们提到吴勇、韩虎的名字。自己认为幸亏未曾冒昧，看这情形吴勇、韩虎多半是未曾到这里来。丐侠武振飞遂离开了黑风岗。这可并不是一个久历江湖的丐侠遇事疏忽大意，这实在是遇上了狡诈多谋的吴勇，不止于武振飞没查出他的踪迹来，连吴勇的舅父双阳踏手左志刚也完全被吴勇所害。他挑动是非，百般引诱，更动以甥舅之情，再加他口齿伶俐，百般巧说，他可始终没提是为的对付那游侠关东三省的丐侠武振飞。他知道提出此人来双阳踏手左志刚虽然武功出众，本领惊人，他也未必敢跟丐侠为仇作对。这左志刚就算完全被坏事包吴勇所蒙蔽，关东道上的绿林人物，争强好胜之心，比什么全重，丰记牧场又是名满关东的买卖，就没有人敢惹那场主霍丰。自己这次一半是为坏事包吴勇复仇，一半也是为自己在关东三省扬威立“万儿”。他这次把手下的党羽，算是完全调动起来，可怜霍丰竟遭了这场劫难。
且说那铁翅苍鹰武振飞，他在黑风岗扑了空之后，对于黑风岗下山做买卖，未免也有些疑心，在附近耽搁两日，从旁打听，哪知无意中竟得了信息，这次双阳踏手左志刚，手下的二百余名弟兄，完全带走，还全是马队，他本山的马匹不够，竟在老山嘴子拉大帮的匪首镇山太岁俟德泰那里借了三十多匹牲口。丐侠铁翅苍鹰武振飞，跟这镇山太岁是打出来的交情，顺路到他这里看望他，竟得着信息。知道这黑风岗瓢把子带领部下，所有弟兄奔了辽河去捡一水买卖。他们虽是有交情的同道，可是也没肯说真情实话。武振飞一听到这种情形，可就有些心惊了。他出去一二百里，在关东道上，离开本山垛子窑越入别人的地界，这是犯绿林规矩的，讲究光棍借路不劫财，他顺辽河下去，颇有奔三江口的可能。铁翅苍鹰武振飞再不敢耽搁，从老山嘴子赶回来，依然是误了事。他到了三江口，这里已然全毁在黑风岗匪党的手内，四处火起之下，正看见牧场的马师金子恒救着场主的女儿霍贞莲，闯出被火烧坏的栅墙，可是后面已经有人紧追下去。丐侠武振飞把一身功夫施展出来，紧随着他的踪迹，赶到这段山坡，才算是救了这女孩子一命。
退入铁松林中，把霍贞莲放在地上，向她唇边摸了摸，尚有呼吸之气，不过气息微弱，知道她年岁太小，惊吓过度，暂时闭过气去，大致于性命无妨，遂把贞莲平放在地上。自己也略略地喘息会子，虽然自己仗着一身轻功绝技，可是跟快马奔驰了六七里，也是累得力尽筋疲，坐在贞莲一边，用调气的功夫，把精神恢复。又把霍贞莲四肢舒正好了，用推血过宫之法，把她胸头这股子浊气散开。贞莲立刻清醒过来，睁眼看眼前黑暗异常，只有一片风摇树声，听着十分可怕，不由得哭了起来。
