潮水已退。
那块决斗岩又露出来了。
它是一块略形倾斜的平坦岩石，有十余丈长，七丈多宽，形如一片海棠的叶子，较海滩仅高三尺，因此涨潮的时候，它便被海水淹没，一点痕迹也看不到，要到每天退潮时，它才又从海水里露出来。
沧海桑田；世事多变，然而这块决斗岩却数十年如一日，一直保持着那个样子，没有什么显著的改变。
邓老爹是距离决斗岩最近的人，他只要走出他的酒坊，就可看见它，他的酒坊距它只不过百步之遥，近得可以看见附在岩上的海螺和贝壳。
也只有他才清楚这块决斗岩的名称之由来，每当他的视线触及它时，总会想起当年的盛况，而为之嗟叹不已。
算一算，已经三十年囉！
邓老爹从壮年以至今天的七老八十，他一直住在这靠近海边的地方，以酿酒卖酒为生，他看着这块决斗岩已看了三十年之久，他常常感叹人们的健忘，人们竟对它当年的盛况忘得一干二净，因此每当有陌生的客人上门买酒时，他就有机会向客人说起那块决斗岩……
今天，又有陌生客人上门。
这个陌生客人，年约五十多岁，长衫布鞋，相貌清癯，神态飘逸，颇有出尘之相。
邓老爹很高兴的上前招呼，笑咪咪道：「请坐，这位客官，要喝酒么！」
老者在一张桌前坐下，将提在手上的一个长包袱搁在一边，点头笑笑道：「是的，邓老爹，给我来一壶米酒，好久没喝过你酿制的米酒了。」
噢，敢情是老顾客呀！
邓老爹眨动着一对雾翳的眼珠子，对着他打量了有一会，还是想不起来，便问道：「客官以前来过？
老者道：「是啊！那已是好多年好多年的事了。」
邓老爹拿一壸酒摆上他的桌子，又给了他一碟落花生，笑道：「很抱歉，老汉这酒坊跟几十年前一样，只有一样花生米可下酒。」
老者含笑道：「我知道只要是好酒，根本无须下酒菜的。」
他提壶自斟一杯酒，慢慢的喝了下去，轻吁一声道：「真不错，好像见到了老朋友……」
邓老爹在他对面坐下，仍是笑瞇瞇地道：「你说好多年好多年，到底是多少年呀？」
老者吃著又香又脆的花生米，漫声道：「总有十年了吧！」
邓老爹道：「十年？那时候，我的老伴还在，现在只剩下老汉一人啦！」
老者轻叹道：「岁月不饶人你我都老了，真不敢想像还有没有一个十年？」
邓老爹道：「我是没有了，也许下次你客官再莅临此地时，这家酒坊已空无一人。」
老者问道：「你在此居住了几十年了吧？
邓老爹道：「可不是一住就是三十年，等于把半辈子丢在这里，不过……」
他面上的每一条皱纹似乎都在笑，接着道：「我并不后悔，虽然日子过得平平淡淡，可是惊天动地的场而我也见过两次，而且是别人没有机会见到的呢！」
老者目光一注道：「你见过什么惊天动地的场面？」
邓老爹举手往外一指，道：「就是海边那块决斗岩，不知道我以前有没有向你提起过？」
老者道：「没有，你没有说过。」
邓老爹于是抖擞精神道：「它距此只有百步远，你刚才进来的时候，一定看见了——」
「就是那块宽平的大岩石？」
「对，就是它！」
「它怎样？」
「它名叫决斗岩！」
「好奇怪的名字，是不是以前有人在那上面举行决斗？」
「不错，而且举行了两次，是惊动天下的两次大决斗哩！」
「哦。」
「你应该知道的，他们两人在那上面决斗了两次，一次是二十年前，一次是十年前。」
「哦。」
「一个是北剑吕雁豪，一个是南刀谭宗武——咳，要是他们现在还在世的话，只怕也有你这个年纪了。」
「唔，我好像也听人说过，他们是两个很了不起的武夫，是么？」
「武夫？你怎可说他们是武夫，这样对他们太不恭敬了，他们实是非常非常著名的大人物，一个是扬威北方武林的第一高手，一个是雄霸南方武林的头号人物，当年提起北剑南刀，那真是家喻户晓，无一人不知！」
「对了，你这一说，我想起来了，北剑吕雁豪和南刀谭宗武在当时的确是名震天下的武林高人，他们各自认为自己天下无敌，在一山不容二虎的观念作祟之下，他们便相约在那块大岩石上决斗。」
「对！对！第一次是在二十年前，那一次真是盛况空前，前来观战的人少说也有三千之多，那时候老汉才四十出头，已经把这家酒坊开起来了，那天有十多个人。爬到老汉的屋上去，差点把我这酒坊压垮了……」
一眼望去，人丛密密麻麻，真可谓人山人海！
观战者几乎将决斗岩围得水泄不通，但是全场静寂无声，只听见海水撞拍著岩石的声响……
他们心情也和决斗双方一样沉重，因为他们都是来自南北两地的武林人物——来自北方的拥护北剑吕雁豪，希望吕雁豪获胜，反之来自南方的也就拥护南刀谭宗武，希望谭宗武打赢。
因为，这是有关双方声誉和颜面的一桩大事呀！
北剑吕雁家站在北面。
南刀谭宗武站在南面。
两人当然一个使剑一个使刀，虽然都只三十多岁，难得的是都已有一派武学宗师的风度，英华内歛，气定而神闲！
「巳时到！决斗开始！」
有人发出一声嘹亮而悠扬的呼报。
于是，北剑吕雁豪与南刀谭宗武对行了一礼，然后刀剑同时慢慢出鞘。
剑是名剑！
刀是名刀！
在阳光的照射下，发出闪闪刺目的光芒！
慢慢的，两道光芒开始移动接近，再移动接近，蓦地就似两道闪电交击在一起，迸出一连串的锐响！
之后，时而北剑后退，时而南刀后退，又有时一齐跃起于空中，作互不相让的抢攻……
这场决斗，起初颇使观战者看得目忧心惊，心弦扣紧，可是到了后来，忽然人人都感到苦闷和疲倦了。
原因是这场决斗太剧烈，使人心头上像压着一颗巨石，精神有些受不了，而且这场决斗未如众人预料般的在一个时辰内结束，而是一个时辰又一个时辰打下去，从巳时打到午时，又从午时打到未时……
然而决斗双方却毫无疲乏之态，他们的一刀一剑一招一式仍如开始那样凌厉有力，着着势如雷霆万钧！
好像他们已不是凡人，而是被神附体的乩童，越战越勇！
但彼此使尽了浑身解数，发出了各种令人想像不到的奇招杀着，依然久久无法分出高下，甚至彼此的衣角都没被刺破一点点。
一直到夕阳偏西，两人才显露出了疲态，出招越来越慢，越来越无力，这时只要有二流人物下场，准可轻易将们击败或杀死。
南刀谭宗武忽然顿足纵退，像个醉汉摇摇欲倒，大叫道：「吕雁豪，还要不要打下去？」
北剑吕雁豪垂剑拄地，疲困得想在脸上挤出一丝笑容都办不到，气喘如牛道：「算了，这回到此为止，不过我仍想要击败你，非击败你不可！」
南刀谭宗武发出没有笑靥的干笑，道：「哈哈，我也正有此意，总有一天，我要叫你输得心服口服！」
北剑道：「那么，再订个日期吧！」
南刀道：「好呀，你说哪一天那一天！」
北剑道：「十年后的今天如何？」
南方道：「十年岂不太长？」
北剑道：「只有这样才有意思，今天这场决斗，你我已各自挖空心思使尽了一身本领，彼此的路数已摸得清清楚楚，因此只有回家再创新奇的招式，再打才有味 道。」
南刀道：「这话倒是说得有理，那就等十年后再来便了！」
于是，刀剑入鞘，拱手而别。
老者喝下了一杯米酒，笑了笑道：「真有意思，过了十年之后，他们当真又来了？」
邓老爹兴趣盎然道：「正是，两人准时到达决斗岩，那一次观战者更多，大约有五千人，几乎连站的地方都没有，有不少人只好站到海里去……」
人确实太多太多了，像一团蜂窝，想蹲下或转个身子都很困难。
北剑仍然站在北面。
南刀仍然站在南面。
他们的样子已与十年前不大一样，头额上都出现了几条纹。
但态度更沉着，眼神更有力！
北剑微微一笑道：「谭兄，你老了一点！」
南刀哈哈大笑道：「彼此彼此，我增加了十岁，你也一样增加了十岁！」
北剑颇有感触地道：「人都会老，只有这块决斗岩不老。」
南刀道：「可不是，十年前，咱们那一场决斗所留下的痕迹，今天依然存在。」
北剑回答道：「所以，咱们要珍惜光阴。」
南刀道：「你的意思是？」
北剑道：「我的意思是：时不我予，今天咱们无论如何要分出胜负，如果再来一个十年，你我不死也已老了。」
南刀道：「有道理！」
「请！」
「请！」
刀剑再度出鞘，再度发射出摄人心魄的光芒！
刹那间，刀剑又交织在一起了！
这一次，搏斗之剧烈也倍于十年前那一场，这因为两人的功力均较十年前更精进、更深厚之故。
剑如骤雨。
刀似狂风。
最惊人的是他的刀剑在挥、扫、砍、劈之间，虽然没有触及地面的岩石，但地面的岩石却出现一条一条的沟痕，石屑一蓬一蓬的飞扬而起！
武功练到超凡入圣的境界时，便有这种情形，此谓剑气刀罡，能伤人于数十丈之外。
人墙吓得往后倒，乱成一片。
北剑南刀如两头猛虎相搏，一接触便是连续不停的数十招抢攻，并且攻中有守，守中有攻。
动似闪电，疾如风，每一瞬间都有惊人的佳作，令人叹为观止。
但攻得奇，破得也妙，打了个把时辰之后，情形就如十年前一样，难分轩轾，谁也没有捞到一点便宜。
巳时过去了。
午时过去了。
未时也过去了。
后来连申时也过去了。
天又入暮，夕阳又已偏西。
北剑南刀出招又已渐渐显得迟钝无力，到了后来，两人均已精疲力弱，碰著就倒，而且要经过一番挣扎才爬得起来。
观战者已知他们无法分出胜负，兴味索然，不想再看下去，纷纷离去了。
最后，北剑南刀都趴在地上喘著大气，彼此都无意再战，北剑呻吟道：「谭宗武，看来咱们又白干一场了。」
南刀好像已睡去，喃喃道：「正是，真想不到又是这种结果……」
北剑道：「咱们再订一个十年之约如何？」
南刀道：「好吧，十年后再来，但愿那时你我都还健在人间……」
老者又喝下一杯酒，微微一笑道：「他们有仇恨么？」
邓老爹摇头道：「没有。」
老者道：「那为何如此苦斗不休！」
邓老爹道：「争强斗胜嘛。」
老者道：「唔……」
邓老爹道：「他们彼此都想把对方打败，那样一来，胜者就是天下第一了！」
老者道：「天下第一这四个字，的确很能诱惑人。」
邓老爹道：「是呀，人往高处爬，水往低处流，谁不喜欢君临武林呢！」
老者道：「他们会不会再作第三次的决斗？
邓老爹道「这回有点靠不住了。」
「为什么？」
「因为自第二次决斗之后，据说北剑南刀忽然都消声匿迹，没有再在武林中出现。」
「这又为什么？」
「谁知道呀！」
「第三次的决斗日期，距今还有几天呢？」
「让老汉算算看……」
邓老爹屈指算了一会，忽然惊呼起来「天哪！」
老者微笑道：「怎么了？」
邓老爹情绪显得很激动，兴奋地道：「就是今天！就是今天！」
老者却没有跟着激动，他望了望外面，脸上浮起一丝苦涩的笑容，缓缓说道：「今天却没有一人前来观战；他们是淡忘了，或不感兴趣了？」
邓老爹为此特地走出酒坊，看看那块决斗岩，见那地方空无一人，不禁感慨万端，长叹一声道：「真奇怪，明明今天是北剑南刀第三次决斗的日子，怎的鬼都不见一个呢？」
老者掏出一些钱放在桌上，拾起那个长包状，步出酒坊，道：「我想去那决斗岩看看，如果他不来，就算去凭吊一番也好。」
说著，举步朝决斗岩走去。
邓老爹忙道：「客官小心，你是上了年纪的人，那一带路很滑，小心走啊！」
老者在决斗岩上坐了下来。
看看日头，快交巳时了。
他解开那个长包袱，从里面抽出一把宝剑，轻抚着业已磨损的剑鞘表面，不禁轻叹一声道：「难道他已死了？不会吧，他今年才五十七岁，像他那样的人，怎么可能活不满六十岁？」
兔死狐悲，物伤其类，他真不希望疑虑变成事实，已整整三十年了，再分不出个胜负，岂不白活了一辈子？
他正在这样想的时候，突然神色一振，高兴的站了起来。
因为，他看见了一顶轿子。
那一顶四人抬的轿子，正从邱老爹的酒坊门口经过，朝决斗岩这边载浮载沉而来！
是他！一定是他！
老者脸上出现了笑容。
邓老爹看见这顶轿子时，也似明白了什么，一时惊得瞠目结舌，呆若木鸡。
直到轿子走近决斗岩，他才如梦初醒的大叫起来：「北剑南刀！你们是北剑南刀！」
一边叫，一边拔足跑过来。
这时，轿子已经抬上决斗岩，歇了下来！
那四个轿夫，年纪均在四十左右，个个身高体大，腰悬一刀，足着白靴，宛如四个锦衣卫，气质极是不凡。
他们歇下轿子后，立即在四边站住，直挺挺的巍立不动，似乎一切听命于轿中人。
轿中人是谁？
轿中人正是南刀谭宗武！
老者是谁？
也正是北剑吕雁豪！
他望着那尚未打开的门帘，含笑道：「是谭兄么？」
轿中的南刀谭宗武发出口齿不清的声调说道：「是的，吕兄别来无恙，可喜可贺。」
北剑道：「我还以为你不来了呢。」
南刀道：「怎么会。」
北剑道：「这样的约会，连我们自己都可能会忘记的」
南刀道：「我不会忘记。」
北剑道：「你为何坐轿子来？」
南刀道：「老了，走不动了。」
北剑见他迟迟不出轿，心颇不悦，道：「五十七岁的人，怎会老得走不动？」
南刀忽然叹道：「吕兄，你看来还很硬朗，兴致也是很高。」
北剑道：「是的，咱们总得分出胜负，给武林朋友有个交代。」
南刀道：「可惜今天只有一个邓老爹在场……」
北剑道：「不要紧，有个人看见就可以了。」
南刀道：「我先介绍一下：抬轿的四人是我的四大弟子，叫「风调雨顺」四大金刚！！你们四人见过吕大侠！」
那「风调雨顺」四大金刚一齐向北剑施礼，道：「拜见吕大侠！」
北剑颔首还礼，笑道：「谭兄，你这四徒乃是人中之龙，叫他们抬轿子，似乎有点可惜吧！」
南刀道：「不，只是要他们多磨练磨练，认识人生的悲苦与价值。」
北剑道：「我没有一个徒弟。」
南刀道：「我知道，你一直在忙着创研更新奇的剑法，以便击败我。」
北剑微笑道：「你猜对了。」
他仰头看看天色，接着道：「谭兄，巳牌时分已至，请出轿好么？」
南刀道：「好的，就出来了！——一号，替为师开轿门！」
站在右前方的那个中年人应了一声，便将轿门上的竹帘卷了起来。
北剑一见之下，不禁面色大变！
南刀腋下撑著二木杖，挣扎出了轿，努力的站直了身子，苍老又苍白的脸上露出不自然的笑容，道：「对不起，今天以这样的情形来见你。」
北剑惊骇至极，连忙问道：「你怎么了？」
南刀道：「中风，还有一个名称叫半身不遂。」
北剑大为失望道：「怎么会，你怎么会变成这个样子？」
南刀苦笑道：「天有不测风云，人有旦夕祸福，我谭宗武又不是个得天独厚之人……」
北剑很激动地道：「这对你太不公平了！」
南刀道：「不，我倒不觉得怎样，就是你，我就只担心你会失望。」
北剑叹道：「现在有什么话可说？」
南刀道：「不要失望，吕兄，我今天来赴约，并不打算把失望带给你。」
北剑又叹了口气道：「算了，虽然这是很令人遗憾的一件事，但是……唉，就这样算了吧！」
南刀道：「不，吕兄，我是来跟你决斗的，否则我也不来。」
北剑几乎要笑出来，道：「你还想跟我决斗？」
南刀道：「当然，正如你一再说的，咱们二人总得分出胜负才有意思。」
北剑默默的凝望他半晌，随即将宝剑纳入包状中，转身走去。
南刀大声说道：「吕雁豪，你听我一言！」
北剑刹住脚步，头也不回，道：「请说。」
南刀道：「我虽然已残废，虽然已不能与你动手过招，但我确还有办法跟你决斗！」
北剑回头道：「用嘴巴？」
南刀道：「不，用行动。」
北剑淡淡一笑道：「可是你不能行动。」
南刀道：「我说的不是动手过招。」 北剑道：「是怎么？」
南刀道：「二号，把为师的椅子搬出来。」
站在前方的中年人便将轿中那张椅子搬出，扶著南刀坐下来。
南刀坐定了后，笑了笑道：「吕兄，你我决斗了三十年，你可有感想？」
北剑转了身子道：「说不出。」
南刀道：「我说得出。」
北剑道：「你的感想是什么？」
南刀道：「无聊。」
北剑一怔道：「什么？」
南刀加重语气道：「无聊透了！」
北剑不解道：「我们的决斗是可惊天地的大决斗，怎说是无聊呢？」
南刀道：「也许有一天你会了解，当你了解的时候，你也会觉得无聊。」
北剑皱了皱眉道：「既然你觉得无聊，为什么还要跟我决斗？」
南刀笑道：「无聊的事干得太多了，总得换换口味，这样才不会觉得无聊。」
北剑面有不耐之色了。
南刀道：「别急，老朋友见面，总得多聊几句，我今天心情特别高兴，所以说话都没有结结巴巴……」
他说到这里，转向站在远处的邓老爹说道：「邓老爹，你也过来谈谈，我知道你虽是个卖酒的，但你一点都不土。」
一连说了两句话后，气息变得有些紧促，嘴唇也有些发抖。
邓老爹听到叫唤，高高兴兴的爬上决斗岩，快步走过来，笑嘻嘻道：「谭大侠，你还认得老汉呀！」
南刀努力在脸上牵出一抹笑容，道：「当然，当然还认得你，只有你才不认得我……」
邓老爹收敛笑靥，叹息道：「真想不到你谭大侠会变成这个样子！」
南刀道：「幸亏我变成这个样子，才使我懂得了一些事情……」
邓老爹道：「谭大侠懂得了什么？」
南刀说道：「我所懂得的，现在说给吕大侠听，吕大侠未必听得入耳，不说也罢。」
北剑有些不悦道：「谭兄，我在等待你提出决斗的办法！」
南刀道：「好的，我已准备好了。」
他探手入怀，摸出两张折好的白笺，向北剑递过去，道：「你看吧。」
北剑接过白笺，展开仔细看了一遍，忽然哈哈大笑起来。
南刀道：「你不感兴趣？」
北剑笑着道：「不，这种决斗方式的确很别致，亏你想得出来！」
南刀道：「愿不愿意？」
北剑笑容突歛，换上一付严肃的表情道：「这两件事，我可以干，你不能！」
南刀道：「为什么？」
北剑道：「因为你行动不便。」
南刀道：「别替我操心，我虽然行动不便，但我有轿子可坐，也有『风调雨顺』四大金刚可以差遣。」
北剑道：「可是——」
南刀截口道：「别可是了，你只管你自己，我的事你别管！」
北剑道：「好，要如何定胜负？」
南刀道：「你我各去干一件，先完成的，便是胜利者——你也给邓老爹看一看吧。」
北剑微怔道：「为什么要给他看？」
南刀道：「我想请他当见证人。」
北剑便将两张白笺交给邓老爹，后者看过之后，很惊讶地道：「谭大侠，你真的要以这种方式与吕大侠决斗？」
南刀道：「是的！」
邓老爹道：「可是你半身不遂，怎么能去做这样的事情？」
南刀道：「这样的事情并不比愚公移山困难。」
他接着道：「你愿意做我们的见证人么？」
邓老爹迟疑的点着头，这：「可以，不过，你说谁先完成谁就是胜利者，我怎知你们两位先完成了呢？」
南刀道：「先完成的人，就到你酒坊报到，把完成该项事情的证物交给你。」
北剑问道：「决定胜负之后呢？」
南刀道：「失败一方，任凭获胜一方处置，不得有任何异议或反抗！」
北剑微笑道：「好！」
南刀道：「邓老爹，请你把那两张字笺揉成两团，让我们两人来抽。」
邓老爹依言背转身去，将两张字笺各揉成一团，捏在两个手心，然后才转回来，伸出了紧握的双拳，要北剑南刀抽。
南刀道：「吕兄，这主意是我提出的，所以该由你先抽。」
北剑也不客气，就一指邓老爹的右手道：「我要这一个。」
邓老爹便将右手的纸团给了他，把另一个纸团给了南刀。
北剑摊开纸团看了一眼，笑道：「谭兄，我以诚恳的心提出一个要求。」
南刀道：「请说。」
北剑道：「你行动不便，而你抽中的任务比我艰难得多。」
南刀听到这里，已明白其意，截口道：「不，绝对不换！」
北剑哑笑一下道：「你太好胜了。」
南刀道：「是的，我还要告诉你，我有信心击败你！」
北剑笑道：「好，咱们试试看！」
南刀道：「期限半年如何？」
北剑道：「半年期限一到，如果你我都尚未完成，又如何决定胜负？」
南刀道：「你有十个对象，我也有十个对象，届时看谁完成的多，完成多的即是胜者。」
北剑微微一笑道：「如我胜了，我可能会向你提出很大的要求！」
南刀道：「要什么给什么！」
北剑道：「好，半年后再见！」
语毕，纵身疾起，似天马行空般的掠出决斗岩，转眼工夫就已消失在远处。
邓老爹目送他远去不见之后，立刻回对南刀道：「谭大侠，你为什么要提出这个决斗方法，这对你是非常不利的啊！」
南刀笑道：「你认为我会输给他。」
邓老爹道：「你谭大侠若是手脚正常，胜负之数当然在未定之天，但现在你行动不便，而且你所抽中的任务又比他艰难得多，只怕……」
南刀笑道：「邓老爹，看来你还不了解我的意思，我提出这种决斗方式定有一番深意的。」
邱老爹道：「老汉愚昧，是不懂谭大侠的意思，你说给老汉听听好么？」
南刀道：「不，半年之后，如果你还不懂，那时我再告诉你吧——一号，扶我入轿！」
一号扶他站起，由二号把椅子搬入轿内，再扶他进入轿中坐下，放下了门帘。
南刀道：「邓老爹，半年后咱们再见！」
于是，四大金刚抬起了轿子，离开了决斗岩，载浮载沉而去……
