上官英身后站着一位白发拖于后背、寿眉贴于鬓边、面目微黑、眸子铮亮、唇似涂朱、须赛银条的老者。
他穿一件半旧的兰色长袍，白袜洒鞋，斜背一条米黄色布袋，内中有蛇在蠕动。
手中一条似铁非铁的黑色蛇头短棒已指在上官英背后的“志堂穴”上。
其行动之诡密，身法之迅捷，实令上官英由衷钦佩。
白发老者怒哼道：“是你杀的人？”
死神已威胁着上官英，上官英知道只要自己回答的语气不合乎老者的口味，立刻就有性命之忧。上官英没被眼前的凶像吓住，慢悠悠地道：“是你亲眼所见？”
“我在问你！”老者寿眉闪动。
“我也在问你！”上官英马步下沉。
“你找死！”老者内力微吐，打算以自己的内功由上官英的“志堂穴”上冲入，把上官英制住，然后再问个明白。
出乎老者的意料，通过“乌蛇棒”冲入上官英“志堂穴”的内力如同泥牛入海，不知所从了。
老者微然一颤。知已遇上劲敌。虽然如此，但仍想制住对方，因为对方的背后已整个暴露在自己的攻击之下。抓住这种有利的战机，焉能放过。迅即内力猛吐，右手的乌蛇棒直插，左手突拿上官英的“玉枕穴”。
自从上官英走后，冯婉真和路通天、庞希元共用了晚餐。庞希元对路通天说，已把少王爷陈敬天送到五台山文殊院圆通长老那里学艺去了。
二更时，几个人来到东厢房，窦五经已昏迷不醒。
镖师戴明山进来看望众人。庞希元给冯婉真等引见之后。戴明山问了窦五经的伤势，然后命书童沏茶。
喝茶聊天，等着上官英请人的消息。不料茶水入肚之后，三个人立刻觉得头昏眼花，冯婉真大叫道：“不好，中计了！”
戴明山已拉起书童窜出房门。
与此同时，房门大开，灵枭、恒越、脱凡、白烈、杀气腾腾地步入房中。
冯婉真运气闭关，使迷药暂时不能扩散，拔出“绝命剑”挡在窦五经的床前。
·恒越一个“苍鹰博兔”直扑冯婉真，左手如勾，取冯婉真二目；右手的“匕首”猛插窦五经心脏。好狠的心肠，好快的招式！
冯婉真左手一翻，猛叼恒越左手腕脉，同时右手“绝命剑”一招“海底捞月”截击恒越右手关节。恒越的两招受制，不得不变换手法，急忙撤招进步，以右手的“匕首”扎冯婉真的小腹，左手直插其喉节。
冯婉真正欲换招，猛听一声惨呼，路通天已被脱凡击伤，又一声惨呼，庞希元的左臂已被白烈一剑断掉。在这惊心动魄的刹那间，又一条灰影鬼魅般地袭向自己身后。
灵枭对冯婉真的袭击给冯婉真造成了莫大的威胁。
她心神一乱，迷药立刻扩散，冯婉真眼前一花，灵枭的“星斗交辉梅花手”已重重地拍冯婉真的后背，她立刻口血飞溅，与此同时，恒越的一把“匕自”已插入了窦五经的心脏。
灵枭冷哼道：“小兄弟，红梅阁前不听咱家的良言相劝，今天你就认命了吧！”说时双掌抡起。这时，黑影一闪，眼前又多了一个蒙面之人。蒙面人双手挥处，银光万道，分向脱凡、白烈、灵枭、恒越袭去。
灵枭一招“铁袖流云”把蒙面人的暗器击几远处，口中大喊道：“撤！”
四个人随着门窗破碎之声窜出屋外，蒙面人也飞身追出……。
冯婉真凝聚真气倚墙而立，急用手掏出一粒“化毒丹”放入口中。迷药虽解，无奈受伤太重，口角仍然丝丝流血，虽然看见上官英危在旦夕，想要援救他也只是心有余而力不足了。
眼看着上官英性命危险，只见他身子微一闪动，滑步、转身，躲过了白发老人掌、棒的攻击，同时将自己的短剑搭在了白发老人的短棒之上。
白发老人陡的一惊，方知眼前的青年不仅是自己的劲敌，恐怕也是自己的克星。
上官英的短剑已锁住了白发老人的短棒，遂微然笑道：“如果在下猜得不错，前辈定是江湖上闻名已久的怪叫化、蛇叟、阴天乐老前辈了！”
前辈称之在前、老前辈称之在后，这对白发老人来说是个莫大的宽慰。因为他从短剑上已认出来对方是何许人也。象对方这号人物，在江湖上称道别人为老前辈难找出一、二先例。
白发老人撤步收棒，目光连闪道：“你是‘铁胆书生’上官大侠？”
“老前辈过奖，大侠二字不敢当！在下正是上官英。”
“老朽正是阴天乐。你为什么血洗福盛镖局，难道镖局得罪了你们‘天地会’？”
上官英遂用手向倚墙而立的冯婉真一指，道：“她还活着，问问她人是谁杀的就明白了。”
可是，冯婉真因伤势太重已昏死过去。
阴天乐斜瞥一眼道：“你真会取笑，死人还能作证？”
“依前辈之见，目下该如何呢？”
“总该还我个公道！福盛镖局的镖主李白泉是铁砂掌庞希元，庞希元是窦五经的徒弟、窦五经是我的二师弟，你说我应不应当给他们爷儿俩个报仇？”
“完全应当！”
“那你就接招吧！”
“等等！听家父母常提及江湖上妖、魔、鬼、怪四大高人，唯有前辈是个正人君子，今天前辈不问青红皂白，你我从此结下“梁子”，恐前辈后悔莫及。”
“难道我还惧怕你们‘天地会’吗？接招！”说着，欺身进步，正欲出手。
“等等！”上官英用手一指冯婉真，又道：“这人没死，等我救活她再接你几招。”说完，上官英来到冯婉真面前，伸手急点冯婉真的几处大穴，又掏出一粒药丸送入冯婉真口中，把冯婉真顺墙放下。
阴天乐也急到跟前，从窦五经身上拔下来“匕首”插入腰中，翻身跳出门外，在院中大喊道：“上官英出来！”
本来是月朗星辉的一个夜晚，如今已阴云密布，风势渐猛，院中的几棵柳树被风吹得东摇西摆倏倏作响，给福盛镖局院内增添了许多杀气。看样子风雨即将来临。
铁胆书生和怪叫化却是棋逢对手，百招已过仍是互有攻守。上官英本欲弃阵逃走，又怕阴天乐杀了冯婉真。
怪叫化阴天乐认准福盛镖局是“天地会”给血洗的。
这里面也有个原因：因为“天地会”的弟子三眼蜈蚣戴明山解散了常州分舵、投到了福盛镖局当了镖师。
“天地会”三次给福盛镖局下书，弄得福盛镖局人心惶惶。后来李白泉托阴天乐给说人情，并给“天地会”总坛送去三千两银子，此事才算化解。
阴天乐外号叫怪叫化，可不是丐帮人。他和洛天星、云楚天、聂人凤结拜。江湖上人称四怪。是当今江湖上三十年来的风云人物。
有这些前因，阴天乐就认准血洗福盛镖局是“天地会”干的。所以他绝招百出，连下杀手。
上官英因为冯婉真的缘故不敢自己逃走，父母一再告诫他，四怪当中，就是阴天乐良心尚且没黑，能够争取过来最为上策。就是争取不了，也不能轻易杀他。
因此，铁胆书生上官英几次都以“地风剑”“天绝掌”相配合，给阴天乐出难题。但是，怪叫化报仇心切，义气深重，见徙侄全家和自己师弟死得如此之惨，早将自己的生死置之度外了。怪叫化几番施展杀手皆未奏效，气得两眼冒火，眼眦欲裂，暗中想道：“铁胆书生上官英，武功精湛，高深莫测，要想轻易赢他恐难做到，为了给我师弟和徒侄报仇我只得以身相许，然后用毒蛇咬他，和上官英同归于尽。主意已定，眼前上官英的短剑已到前胸，怪叫化不但不躲，迅速用左手撕开袋口，并以整个身躯趋向短剑。
上官英虽欲躲闪，但指已用老，惟恐伤了阴天乐，只得翻碗回剑。但经阴天乐全身一撞，上官英右手的短剑已刺进自己的左臂。同时，阴天乐袋中的毒蛇箭一般地射向上官英。
上官英忍疼拔剑，在刹那的犹疑之间，再想躲过毒蛇的噬咬已是妄想。
在上官英性命垂危的片刻，一个人飞扑而来。
一道闪电划破夜空。
借着电光，看见一个血人飞扑而来。血象雨花飞洒般地从这个的左臂根处穿出，随着这人的飞扑而洒落其后。
血人落在上官英身前，毒蛇正咬上血人。
阴天乐、上官英同时“啊！”的一声，飞身跳出圈外。仔细一看，原来是福盛镖局镖主铁砂掌庞希元。
怪叫化蛇叟阴天乐一个箭步穿在庞希元身前，连封了庞希元三处大穴，又掏出一丸红色药丸，急忙塞入庞希元口中，扶住了庞希元摇幌欲倒的身体，急促地问道：“贤侄，你这是干什么？”
庞希元有气无力地言道：“师伯，福盛镖局不是‘天地会’洗的。”
“是谁？”
“是恒师叔率领大内高手干的！”
“你师叔到底是谁杀的？”
“恒越！”
“你胡说！他怎么敢杀他的二师兄？！”
“是孩儿我亲眼所见，第一次在“红梅阁”、第二次就在这床上……”说着又昏了过去。
阴天乐掺起庞希元走进东厢房。一看，上官英不但救活了冯婉真，并且又救活了路通天。
阴天乐把庞希元扶到窦五经的死尸旁，放在床上，用眼瞟了一下上官英。
上官英正微笑地看着阴天乐。
阴天乐很不好意思地对上官英道：“上官大侠，你在耻笑老朽？”
“怎么敢耻笑前辈！不过前辈也是临事者迷了。”
“我怎么临事者迷了？”
“窦前辈虽不是解毒专家，但有个绰号叫药王爷。我想治黑红伤还是拿手吧？”
阴天乐立刻大笑起来，道：“要不叫大侠提醒我还真忘了这回事。”阴天乐急忙在窦五经药囊之内找出几种药来，立刻给庞希元上好、包扎好，又给庞希元吃下去一丸药。然后把药瓶递到上宫英面前。
上宫英急忙接过药瓶。
天已大亮。
庞希元已苏醒过来。喊来书童。书童颤兢兢地来到庞希元身前，泪流满面地跪在庞希元面前，道：“小人该死，茶里放迷药，小人实在不知，是戴二爷干的，与小人无干！”
庞希元叹口气道：“我相信你不会干！戴二爷何处去了？”
书童喃喃答道：“叫一个没胡子的老头给杀了。”
常州福盛镖局荒了。趟子手散了。镖师们各投生路去了。
十天过去，冯婉真、路通天已大见好转，庞希元仍然卧床不起。
上官英要冯婉真和自己回扬州。
冯婉真舍不下路通天，这这么一个亲人，扔下怕路通天出差错，所以，去留始终委决不下。
阴天乐这几天总是找上官英唠几句闲话，阴天乐在言谈举止上显出有些僵硬、死板、不自然，阴天乐心里总觉得有点对不起上官英。
今天两个人又坐在一起喝茶，上官英先开口道：“前辈有几个徒弟？”
“没有。只有两个徒侄。”
“前辈在这两个徒侄身上，最喜欢的是哪一个？”
“穿云燕子滕飞！”
“前辈知道滕飞现在何处吗？”
“不知道。”
“叫恒越给杀了！”
“又是他！”阴天乐二目圆睁，惊怒异常。
上官英拉住阴天乐的手微笑道：“走！前辈，咱们到上房看看希元公，因为这些事，希元公都是亲眼看见的。前辈听他一说便知。”
庞希元这几天伤势见好，伤口已见愈合，正在屋内喝茶。上官英把来意对庞希元一说，庞希元放下茶杯痛哭失声道：“要不是师弟滕飞被害，师父哪能上恒越的当。”庞希元一五一十把前事详细地对阴天乐说了一遍，然后跪在阴天乐面前放声大哭道：“师伯，你要给师父和我们报仇啊！”
怪叫化阴天乐掺起庞希元，泪流满面，半晌无言。
上官英见二人伤感。也觉为之眼圈发红。轻声道：“二位的眼泪能洗掉眼前的仇恨吗？”
怪叫化长叹一声道：“老朽要不是遇见上官大侠和庞贤侄，也非叫恒越这个畜牲给收拾了不可。”
庞希元和上官英一听，为之一楞，二人同时问道：“这究竟为什么？”
阴天乐有个老友张省岩，是湖广麻城人。在阴天乐穷途潦倒的时候，曾经周济过阴天乐。张省岩曾做过扬州府推官，因此，把家也由麻城迁到了扬州。膝下只有一子，名唤张继贤，十六岁中的秀才。张省岩夫妻未等儿子成龙就相继去世了。张继贤为守父母之孝，年已二十四岁尚未娶妻。东邻万监生之妻曾玉莲出落得撩云映雪、玉肤冰肌，趁万监生外出之际，与张继贤勾搭成奸。情之所锺。忘乎所以；曾玉莲竟用药毒死万监生。万监生万昶有一远房嫂子上告到扬州巡抚赵德辙衙门。铁证如山，怎容狡辩！二人现已下狱，只等极刑。
怪叫化阴天乐已有二十多年未见张省岩了。受人点水之恩，当思涌泉相报。如今怪叫化阴天乐已为武林一代宗师，当然须到麻城报恩了。可是到麻城一打听，张家已迁往扬州。他又到扬州打听，方知张省岩夫妻已故，其子张继贤又已下狱。
阴天乐为了报恩，将自己几十年积下的三千两雪花白银拿出来上下打典，意欲买通官衙，免去张继贤死罪。结果，银子象泥牛入海，消息得来全都无用，也只得听天由命了。但在一次探监中得知：曾玉莲药死亲夫，张继贤并未同谋。因此又生出搭救张继贤的一线希望。在各方奔走下，得知自已师弟恒越是东厂二等侍卫，现已来到扬州，所以叫化尾随师弟而来，打算在一避静之处约师弟相见，托个人情。即然恒越把窦五经和膝飞都杀了又焉能轻易放过自己。
上官英听完怪叫化的话，喟然长叹道：“即然如此，我们天地会的事也就不瞒前辈了。”
冯婉真一步迈入房中，惊诧道：“师兄，你们真是‘天地会’！”
上官英微笑点头道：“不错！我们是天地会的人！而且，我父母就是创立天地会的开山祖师！师妹你……”
冯婉真面红耳赤道：“我听人传言说‘天地会’的人采花盗柳、烧杀掠抢，所以”
上官英剑眉一挑道：“传言说：太平天国还不是‘长毛贼’呢！”
冯婉真连连点头。
怪叫化笑道：“咱们爷儿俩个说话，你又把话茬弄到哪儿去了！快说你们‘天地会’有什么事要告诉我。”
上官英面目一正道：“张继贤是家父的记名弟子，又是‘天地会’的军师”
怪叫化和冯婉真刚欲开口说话，上官英一挥手拦住二人，继续说道：“万监生万昶是‘青龙帮’首领龚半伦的爪牙。龚半伦在火烧‘圆明园’之时得了一件国宝‘玉石如意’交给万昶带回扬州保存。并让他寻机卖给外国人。我‘天地会’得知这个消息后，命张继贤设法得到此宝，张继贤当然就得通过曾玉莲了。曾玉莲在盗‘玉石如意’之时，被万监生发现，将曾玉莲毒打一顿，并欲将‘玉石如意’转移他处，因此，曾玉莲才下了毒手，并把‘玉石如意’交给了张继贤。”
怪叫化拍案而起道：“通奸是罪，护宝有功。”
冯婉真沉声言道：“贪官污吏，狼狈为奸，如知‘玉石如意’被盗，岂能善罢甘休！”
庞希元插言道：“一个‘玉石如意’，价值几何，何必如此珍重？”上官英微笑道：“这个‘玉石如意’，全名叫‘白玉如意’，是乾隆三十七年除夕日，天山南麓的和阗产美玉，经少数民族的玉匠高手雕刻而成，通过少数民族的首领进贡给乾隆的，当时的乾隆皇帝曾写诗一首，题为
“咏白玉如意’。”
和阗供岁供，制器玉工闲。
虽曰来之易，能忘获以艰。
新年符吉兆，代语得心闲。
永愿洗兵马，休言致白环。
这就足以证明清朝皇室对此如意的器重了。据我们‘天地会’的调查，在没被洋人运出国外的宝物之中，这柄‘白玉如意’在十八件宝物之中位居第三。”
怪叫化叹道：“如意值多少银子和我救张继贤有什么关系？”
上官英对冯婉真道：“家母叫你回扬州，也是为了商量此事。”
冯婉真面目一寒道：“按老方配药不就完了吗？”
上官英道：“劫牢反狱救你，因为你是长毛余孽，只有走这一条路。可是张军师和曾玉莲，官府尚不知他二人是‘天地会’徒。出狱之后尚可公开活动，如果劫牢相救，岂不暴露了张军师的身份！”
怪叫化道：“在这儿咱们也商量不出个好办法，过几天希元伤势见轻了，我定去扬州见见你母，看他老乞婆有什么好办法。”
上官英笑道：“即然前辈插手，天大的事情也可迎刃而解！在下这就告辞，回去禀报家母，以便扫尘恭候！师妹，你一定随前辈，届期光临，不可延误时日！”
冯婉真笑道：“师兄的吩咐，我那敢违抗！”上官英辞别众人，扬长而去。
庞希元笑道：“上官大侠真神龙见首不见尾之人物也。”
怪叫化道：“此子将来必成大器！”
庞希元接口道：“小侄之伤，尚无性命之忧，何必因小侄而误了搭救张军师的大事！”
怪叫化长叹道：“你的遭遇太惨，身边又只有我这么一个亲人，我怎忍心离你而去！”说罢浠濡泪下。半响又徐徐言道：“贤侄如此通情达理，明天老朽就动身去扬州，事成之后，回常州与贤侄同度晚年了。”
阴天乐和冯婉真回到了东厢房，阴天乐给路通天查看了伤势，又给路通天和冯婉真服下药丸，刚欲起回房休息，突见书童浑身是血闯进屋中，嘶哑着声音喊道：“快、快！镖主他——他——他被杀了！”言毕，倒地而死。
冯婉真一看，书童是被人从背后插了一刀毙命的。看情形，凶手逃之不远，遂大声道：“前辈，你去照看庞希元，我去追赶凶手！”说完，穿出房屋，飘身上房，瞳孔缩小，在夕阳的霞光照射下，有一条黑影奔西方逃去。
冯婉真施展轻功，顷可离近，不觉大吃一惊，见前面的黑影，身材、穿着、身法和师兄上官英有些相似，不禁脱口喊道：“师兄站住！”那曾想，前边的人一头扎进了路旁的树林之内。冯婉真也飞身而入。
林荫茂密，湿气扑鼻，一抹夕阳的余辉透过树叶的空隙射进林中，如万点金星在眨眼，给这阴暗的林中增添了许多亮度。
人是不见了，冯婉真倍觉蹊跷，心中暗道：“大师兄做了什么见不得人的事见我就躲呢？”想到这，遂大声喊道：“大师兄，你快出来，躲我干什么？”
突听耳旁有嘿嘿怪笑之声道：“怎么，和你大师兄在此密会？我们前来，不会打搅你的雅兴吧？”
斗转星移灵枭、醉仙雕恒越、阴阳剑白烈、铁手金刚脱凡和白发苍鹰鲁明修五个人已把冯婉真围在当中。因为冯婉真女扮男装，几个大内高手始终还没能认出她的本来面目。
冯婉真一见脱凡就红眼，因为他是杀死师爷脱尘大师的凶手。剑光起时，剑花飞舞，冯婉真施展“地风剑”的第三、四两路。一招“风雨飘摇，剑花人影幻化正常，在敌人陡然一惊之下，第四招的“风刀霜剑”如排山倒海般的攻向脱凡和鲁明修。
脱凡在“红梅阁”前已吃过冯婉真的苦头，一见剑光缠身，知道不妙，来一抬“敬德脱袍”，把僧袍脱掉，同时把鲁明修推向身前，自己飘身纵出圈外。在脱凡飞身而起之时，惨号之声随之而起，鲁明修作了脱凡的替死鬼。冯婉真的“绝命剑”已洞穿了他的前胸。
鲁明修在临死的时候暗自骂道：“贼秃，太坏！自己当矛，拿我当盾……”
灵枭一见，就这么个青年后生，一个照面就杀掉了白发苍鹰鲁明修，太可怕了！他扯着脖子尖着嗓音喊道：“上！废了他！”刹时刀光剑影、掌气、腿风，从四面向冯婉真袭来。这四个人都是当今武林中的佼佼者，而且冯婉真内伤尚且未愈。在五十个照面之后，已是香汗浸浸，喘气有声了。
老奸巨滑的灵枭已看出端的，边加紧进攻，边大声喊道：“这小子在谁那边跑了，我就拿他顶帐！”突听一人笑道：“就凭武林豪杰斗转星移灵枭灵大人，今天竟以多为胜，不以为耻吗？”
战场上的刀光剑影嘎然而止。被剑气刀风所扫掉的树枝树叶也静静地躺在那儿不动了。夕阳的霞光早已暗淡，但见眼前出现的这个人生得宛如仙子，光艳照人。
来的这位女子，发似青丝、面如桃花、高挽云髻、柳眉杏眼，身着粉红色衣裤，脚穿矮腰黑靴。披一件绿色披风，亭亭玉立，年约二十多岁。
阴阳剑白烈是个色鬼，见一孤身女子，又没带着兵刃，冲着自己微笑，心中暗喜道：大概她是前来找老公的吧？”想到这，不问青红皂白，迈步上前笑道：“姑娘，芳名、年龄，可肯对在下言讲？方才这位青年公子口喊大师兄，你就是她的大师兄吗？”
拍、拍、拍、拍，白烈连挨了四记耳光，说来邪门，白光远也不是孬种，连挨四记耳光，怎么躲也没躲过？
白烈转过身来，大家一看才明白，白烈的腮邦子全肿了，牙打掉了四个。血可从嘴角淌出来了。
姑娘打完了白烈，轻盈地走到冯婉真面前，把冯婉真从头到脚看了一遍，然后嫣然一笑道：“这位公子，你受内伤了！”
“轻微之伤，何劳动问！”
粉衣女子一颤道：“轻微之伤，你如再象方才这样打上几仗，就是‘扁鹊’重生也难以活命了！”
恒越和脱凡趁女子和冯婉真说话之机，一个“鬼魅脱身”，一个“星丸直射”，两个人向粉衣女子狠下杀手。
冯婉真惊呼道：“小心！”
真邪门，来的快、回去的更快。
灵枭大惊道：“‘百步神拳’！快跑！”白烈一听，背起鲁明修的尸体，跟随灵枭一溜烟地逃之夭夭了。
冯婉真见灵枭等已逃，还不知镖局的庞希元究竟出了什么事，急忙道：“多蒙姑娘相救，容图后报！”刚欲起步，粉衣女子面目一寒道：“你这个人，好不通情理，我帮你这么大的忙，得罪了这么多的高手，你自己的名字不对我说尚情有可原，我的名字你连问都不问，还说容图后报，以后见面你叫我什么呢？”
冯婉真也觉得理亏，面目微红道：“在下方继洪。但不知小姐尊姓大名？”
粉衣女子眼波流动，悠然道：“我姓赵，叫赵丹霞。”
“但不知姑娘师承何人？”
“无可奉告。方公子你和福盛镖局有什么瓜葛吗？”
“并无瓜葛。不过是路见不平罢了。”
“方公子知不知道，除你之外，住在福盛镖局的人都是‘天地会’的匪徒！”
冯婉真陡然身子一震道：“你怎么知道？庞希元如何了？”
“被人杀了。怪叫化已追凶手去了。我敢断言，他也得被杀。你、上官英、阴天乐一齐上也不是凶手的对手。”
冯婉真牙关错响道：“凶手是谁？”
“是我！”粉衣女子出手如电……
