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《花郎》作者：高庸【完结】 >
《花郎》作者：高庸.txt
他静静地站在那儿。
从他那种肃穆凝重的神情看来，他似乎正专心一致的在欣赏一盘棋局？
从他嘴角流露岀的一丝难以觉察的笑容看来，他又好像在观赏一篇美妙的诗文，或者一幅布局奇佳的水墨丹靑。
然而，他的面前却躺着一个女人。
一个年轻、貌美、丰满，而且完全赤裸的女人。
她仰躺着，姿态极为不雅？自然，在代表羞耻和自尊的衣衫被剥光之后，一个人已无所谓雅与不雅了。
她不是躺在床上，而是躺在一张大八仙桌上。
她的头虚悬在桌沿外，使她的胸域看来更挺秀、更坚实，平坦的小腹，肌肤细如凝脂。长长的头发飘拂在空中，嘴唇微张，露出整齐雪白的牙齿，她的两眼睁得很大，旣没有情欲的火苗，也没有恐惧的光芒，只是那样直楞楞地望着墙壁。
她晕过去了？或者死了？
没有。
瞧！她的眼皮仍在不时眨动，胸腹也因呼吸而均匀地起伏着。
他站在桌前，动作轻柔而文雅，缓缓从袖筒中抽岀一柄锋利的匕首。
匕首尖端，抵在她那挺起的咽喉上，没有刺下，却缓慢的向下拖滑，刀尖经过之处，出现了一道极细的白色痕迹，却没有伤到她的皮肤？
他那只提刀的手非常稳定。
刀尖从胸域中间那道沟壑滑过，越过胸膛，越过小腹，再越过微微凸出的耻骨……他的右手突然向下一压，整把匕首进入了她的体内，进入了一个不是匕首应该“进入”的地方。
她没有呼痛，只是躯体轻微颤抖了一下，然后，长长吁出一口气，慢慢闭上了眼睛。
他松开手，让匕首就留在她的身体里。
他的神态还是那么凝肃，那么安详，从容的由衣袋里取岀了一支花！一支以彩绸扎成，几可乱真的假花。
鲜红的花瓣，鲜艳欲滴，只是缺少了那么一点生机，就和躺在八仙桌上那美丽的少女一样。
他轻轻将那绸花揷进她那半张着的口中，再轻轻拍了拍手，似乎表示已经完成了一件精心杰作。
然后用他那双澄澈的眸子，向左右扫了一眼，推开窗户，一闪身，穿窗而去。
夜风，从窗口吹进来，灯火摇曳着，鲜血正从她的两腿之间流出，浸过八仙桌，滴落到地上……
他，就是令人闻名丧胆的花郎，一个行事怪异，形踪诡密的飞贼。
花郎！
花郎使济南府像一锅沸腾的浪水，花郎使济南府成了一个被顽童捣过的蜂窝，花郎便这家家流水，户户垂杨的胜地，变成了屠宰场。
半个月，济南府死了十五个美艳少女。
每天一条命案，不多也不少。
凶手杀人的方法很残酷，也特殊。，他总是用一把锋利的匕首，剌进她们的下体。
奇怪的是，她们的死状并不可怖，个个面色安详，好像死得心甘情愿。
在凶案发生的时候，旣没有呼叫，更没有挣扎，被害者的家人连一点动静都没有听到。
因为凶手在辣手摧花之后，总是将一朵彩绸扎成的假花，。插在被害者口中，所以被人称为“花郎”！
为什么不称他“采花贼”，呢？
那是为了凶手摧花而不采花，无论仵作的检验，有经验人士的仔细观察，都证实死者在生前绝未遭受一丝轻薄或侮辱。
家里有闺女的人，一个个心惊肉跳，有的将闺女藏进了地窖，有的请来保镖护院，昼夜提防，有的偷偷将女儿送往乡下农庄避风头……真是人人自危。
济南府八十八名精干捕快，在总捕头李元福的指挥下全体出动，搜遍全城，结果，连花郎的影子也有没见到，而命案仍然每夜在发生，毫无停止的迹象。
衙门悬赏的吿示贴得满城皆是，赏金一天天提蒿，由五百两……一千两……加到赏银一万两，始终査不出有关花郎的任何线索。
每当太阳快落山的时候，全济南府的人，几乎都在想着同一个问题——今晚轮到那家闺女遭殃呢？
而太阳落山，却是用钩子也钩不住的……
济南府刑堂总捕李元福是个四十四、五岁的瘦个子，干这一行已经有二十来年了，也不知道是他的人缘好？
还是运气佳？辖下从没有破不了的悬案，这一次，可真使他棘手了。
南城有家“积庆楼”酒店，鱼三味这道菜做得最绝，远近无人不知。
李元福多年来都是在这儿吃晚饭，跟手底下几个得力捕快聚一聚，看看这一天之内，有什么刑案发生没有，若有，就互相交换一下消息和意见，李元福觉得这种方式，不会便车下人拘束，反而更能启发破案的灵智，因此，许多重无论阴晴雨雪，若想在晚饭的时候找李元福，上积庆楼准没错儿。
自从花郎血案发生，李元福手下八十八名捕快全部出动，他们可没敢像往日那样，一个个亮着腰牌，插着腰刀铁尺，提着链子锁，神气活现的出去抓人，而是打扮成各色各样的人物，深入各行业明察暗访，就像老鼠似的，随时在嗅着各种气味，每天傍晚，再向李元福详细呈报。
于是，积庆楼成了他们最好的报事之所，也成了李元福的临时指挥班房。
积庆楼的老板跟李元福结拜兄弟，义不容辞，在二楼的雅座楼梯口，高挂“包座”红牌，将整座二楼全拨给李元福使用。
吃有好菜，喝有好酒，积庆楼的老板赵世芳说得好：要想捕快们勤査紧追，就得让他们先吃饱喝足。
李元福却是食不下咽，每天从早到晚，从夜到明，一杯一杯猛灌老酒。
府台大人三限四比，满城百姓群相指责，眼看二十多年辛苦换来的“神捕”雅誉，就要被那个无头无尾的“花郎”毁于一旦了。
刚上灯，雅座上就摆妥了好几桌饭菜，却只有李元福一个人愁眉养的坐在那儿，手里捏着一只酒杯，不停地旋转着，焦灼的目光望着楼梯口眨也不眨。
好不容易，楼梯上响起了脚歩声。
来人是李元福手底下号称四大金刚之一的丁振春，年纪轻，精力旺，反应敏捷，加上肯用脑筋，比那些老经验的捕快，更得李元福信任？
丁振春在楼梯口一露面，李元福就好像吞下了一粒醒脑丸，精神不由一振，连忙招呼道：“振春，辛苦啦！”
丁振春毫无拘束的在李元福身边坐下，拿起茶壶，倒了个满杯，举杯一饮而尽，这才吁口气，砸砸嘴，道：“总捕，我今天跑遍了全城的刀剪铺、铁匠铺，他们众口一词，都说那十五柄七首绝不是本城的货品。
“这么说，凶手是从外地来的了？”
“总捕，这可不敢肯定。”
丁振春显然是个喜欢表示主见的人，他并不附合他的上司：“凶手可以跑到别的县城去买凶器，以免被本地刀剪铺认出他的模样，再说，被害人都是平日足不出户的大闺女，若是外地来的，怎会摸得那样淸楚……”
李元福一扬手；截住了对方的话，然后缓缓说道；“振春，你肯用脑筋，真是可喜，但是千万不能钻牛角尖，譬如说，凶手具有一身上乘武功，来去自如，他想探访那家有闺女？那家闺女美貌年少，应该是毫无困难的。”
“总捕说的是。”丁振春抬起头，向李元福仔细看了看，才壮着胆道；“以属下看来，这件案子只怕很难破。”
“为什么？”李元福的语气很平静，并没有过份吃惊的样子。
“凶手与被害人无怨无仇，无法从死者身上追査，此其一，凶手犯案的动机是什么，令人讳莫如深，半个月来我们一无所得，此其二，济南府地面太大，凶手又是来无影去无踪的高手，使我们无法埋伏追蹑，此其三……”
“振春！”李元福点点头道；“你的想法跟我一样，我们现在就好像瞎子摸针，破案的机会实在太少了，但是——”
他语气忽然一变，接道：“天底下没有破不了的案。我姓李的在职一天，非跟他周旋到底不可，除非他早已离开了济南……”
“总捕，你看他离开了么？”
“没有。”李元福的口音既坚定，又沉痛：“我倒真希望他早些远走高飞，宁可让这些案子变成悬案，免得无辜闺女继续受害，事实上，他还要干下去，我们在这儿愁，他却在暗中笑，这家伙，是个丧心病狂，理性绝灭的禽兽。”
他越说越激动，眼珠子布满了血丝，用自己的拳头敲击着自己的太阳穴，这一方面由于太过辛劳，另一方面则由于对凶手的愤恨。
丁振春很了解他们头儿的脾气，在这种节骨眼上，也用不着说什么劝慰的话，自顾拿起碗筷吃饭去了。
饭后，他还有许多事情要做，虽然明知无法防范，和也得尽心讲力，以求阻止另一件凶案的发生。
这时，楼梯上又响起了匆促的脚步声？
神情颓丧的李元福急忙抬头，心里又燃起另一希望。
上楼来的是擅使链子锁的礼吴九，在追逐逃犯的时候，吴九施展链子锁的功夫真是乳了出神入化的境地。
若说他能搜得什么线索，李元福不大敢指望，因为吴九手上功夫虽然不赖，却是个有勇无谋的人？
“总捕！”吴九一上楼，就气喘吁吁的大喊，脸上每一寸肌肉都是兴奋之色：“我抓到了一个嫌疑犯！”
“哦！人呢？”李元福不禁站了起来。
肚子饿得咕咕叫的丁振春，也不由自主放下了碗筷。
“下在大牢里了！”吴九忙不迭地倒茶，喝干，然后得意的道：“就是整天在城隍庙耍无赖的痞子刁老二，那小子还想溜，总算我眼尖，被我一链子锁就套住了……”
一听说是刁老二，李元福又泄气地坐了下来。
那家伙曾因酒醉伤人，被送到牢城管去做了三年苦役，平日里大错不犯，小错不断，但若说他就是这件惊天动地凶案的主凶，李元福绝不相信。
他摆摆手，没劲的道：“吃饭吧，老吴，这案子不可是刁老二干的。”
吴九瞪大眼睛，说道：“总捕，有人看见他昨晚在凶宅外面徘徊，刚才我去找他，他还想跑……”
“不是他。”李元福苦笑道：“这家伙连北城大沟边，十个铜板来一下的老士娼都要沾一沾，看到细皮白肉的黄花大闺女那会忍得住？再说，他若有钱买得起那么上等的匕首。只怕早拿那些钱去打酒喝啦。”
“那……”_吴九搔搔头皮，一时竟没了主意：“人已经抓来下在大牢里了，那……那该怎么办？”
“这些家伙整日游手好闲，惹事生非，早该给他们点教训了，明儿一大早给他二十藤条，教他往后规矩点，”李元福不耐烦地挥挥手：“快吃饭吧！”
吴九坐下吃饭，楼梯板又在响，接二连三来了十几个人。
这些人上楼后，都向李元福摇摇头，然后拿碗盛饭，闷声不响地将饭菜往口里送，该回来吃饭的都回来了，还有些没回来的，此时正在巨宅大院附近地带巡逻，察看有无行迹可疑的人，等待一些吃过饭的伙伴去替换他们。
桌上备得有酒，但谁也没有心情去喝，除了李元福，他是只喝酒，不吃饭菜。
李元福看看自己的属下，都是些尽忠尽职的好手，但他们已失去了往日的欢笑声，一个个低头扒饭，叫人看了不养子酸酸地。
“蔡章呢？”李元福突然提高了声音问。
这个人也是名列四大金刚之一，是他不可缺少的得力助手。
有人回话；“他在察访瞿庄，刚才我回来的时候，还看见他在瑞福祥……”
那人的话忽然停住，因为褛梯板响起了脚步声。
上来的人正是蔡章，三十出头，身形健壮，双目炯炯有神，一看就知道是个精明干练的人物。
“各位辛苦啦！”他向伙伴们打了个招呼？
走到李元福面前坐下，很轻，很慢的说道：“总捕，有头緖了。”
“哦！”李元福眼中射出喜悦的神采。
他太了解蔡章，绝不会像吴九那样莽撞，抓了个在凶宅附近岀现的痞子就喜不自胜。
蔡章从身上取出了一朵以彩绸扎成的假花，显然，是凶手留下的，十五朵绸花中的一朵？
他将绸花放在李元福面前桌子上，慢吞吞地说道：“扎花的料子名叫绉绸，出在山西，很贵，要八钱银子一尺。”
李元福聚精会神的听着，一面听，一面不住地点头？
蔡章道：“这种绉绸，本地只有瑞福祥、老吉昌、老介福、玉福祥四家绸缎庄有货，这四家只有瑞福祥在半个月前卖出去四尺……”
大伙儿都端着碗围了过来。
李元福最兴奋得不得了，连忙问道：“可记得那买绸子的人是什么模样？”
蔡章很从容地答道：“因为这种绉绸是冷门货，所以，经手的伙计记得很淸楚，那家伙约莫二十一、二岁，生得眉淸目秀，举止斯文，操本地口音……”
“本地口音？”李元福不由精神一振。
“嗯！是本地口音。”蔡章点点头，又接，着叙述道：“他好像很内行，一进店门就指定买大红色绉绸，也没有问价钱，临走他付了五两一锭银，伙计找给他一两八饯碎银子，在秤碎银的时候，伙计请他看看秤，他摇头笑了笑，伙计说他牙齿很白，很齐，粒粒似玉。”
“还有什么特征？”
“没有了。那伙计名叫王大顺，总捕若觉得还有必要，可以再传他来问话。”
“那倒不必。”李元福沉吟了一下：“你先吃饭，饭后带衙门里的黄师爷同去瑞福祥，让那伙计将凶手的容貌再详述一遍，请黄师爷描绘下来。这件事，目前务必要守密，不能泄漏风声。”
最后两句话，显然不仅是吿诫蔡章，而是对在场每一个人的叮嘱。
大伙儿连忙点头答应。
李元福好像突然又记起一件事，问道：“那锭官银可曾向瑞福祥淸査出来？”
“这--”蔡章耸耸肩头，道：“属下已经査过，但事隔半个多月，瑞福祥又是本地有名的大字号，每日往来银钱不在少数，实在没有办法淸査。”
李元福也知道这是实情，摆摆手道：“那就罢了，等会见你记住传话给那四家绸缎庄，再有人来买绉绸，务必尽快向我密报，我想，四尺绉绸扎十五朵绸花，应该已所剩无几，那家伙若需继续做案，势必还会购买绉绸。”
姜是老的辣。这的确是个千载难逢的机会，只要凶手再购买绉绸，就不难守株待兔，来个人脏俱获。
大伙儿都为这唯一的线索兴奋不已，饭也吃得有味了，还有人开始在倒酒喝。
积庆楼上，也开始有了笑语声。
彷佛沉闷了半月之久的阴雨天，忽然雨歇云开，透出了一丝阳光？
饭后，蔡章又匆匆吿退去办事，丁振春，吴九和其余捕快，也都相继离去，替换另一批人回来吃饭。
人去人来，李元福好像都视而不见，独自坐在桌边将那朵绉绸扎成的假花，拿在手里反复细看。
那朵花，制作得维妙维肖，几乎不易认出是假的，花瓣是缎绸扎制，花茎却是真的，茎上还有刺……
正看得出神，突然一只手伸过来，将绸花一把夺了过去，叫道：“啊！好漂亮的玫瑰花呀，爹！你是哪儿摘来的？”
桌子对面，不知什么时候站着个穿蓝布袄袴的小男孩，七八岁年纪，头上扎根冲天瓣子，一脸调皮像。
李元福一见这孩子，心里烦恼先去一半，笑骂道：“大龙，你怎么跑到这儿来了？爹让你在家陪着姊姊，谁叫你到处乱跑！”
他年逾不惑，膝下只有一子一女，男孩子叫大龙，女儿名叫云姑，自从七年前老妻去世后，父子三人相依为命，李元福对再凶狠的盗匪都有办法收拾，唯独对大龙姊弟俩，毫无办法？
云姑今年都十九岁了，仍然待字闺中，并非没有人求亲，而是李元福舍不得女儿出嫁，因为这丫头从十二三岁开始，就姊代母职，不仅要管教弟弟，操持家务，更要照料父亲的起居，旣能干，又聪明，别看李元福四十多歳的大男人，生活上还真离不了这位女儿。
大龙却天生顽皮，天不怕，地不怕，只怕他姐姐云姑，他老子虽然身为济南府总捕头，竟拿他一点咒儿也没有，只要他高兴，硬按着老子当马骑李元福也没辙，只好爬在地上兜圈子，还得学几声马嘶了得脱身。
做老子的没法可想，只得随时抬出女儿来吓唬儿子？
今天，大龙却没有被姊姊两个字唬住，小脸一扬，道：“就是姐要我来的，姐说你好几天没有回家，也不洗澡，身上一定臭了，叫你跟我回去洗澡换衣服。”
雅座内还有几名捕快在吃饭，听了这话，都掩住嘴笑起来。
李元福一则心烦，。二则面子上有些下不来，脸一板，道：“小孩子别胡闹，爹这两天忙，没工夫回家，快把花还给爹，这是假的，当心弄破了手指头。”
大龙低头看看，道：“假花做得这么像，更不能还你了，我要拿回去送给姐姐……”
“不行！”李元福伸出手道：“这是附案的证物，不许弄坏，快还给爹。”
大龙向后退了一步，笑道：“就不给你，有本事你来抢去呀，喏！来呀！”说着，将花往嘴里一揷，拍着双手，嘻嘻而笑。
李元福当时脸上变了颜色，因为大龙的举动，使他突然想起那些被害少女的死状，更很快的联想到家里的云姑。
云姑也是十八九岁的少女，模样儿也挺美，万一那凶手今夜……
他心头一阵寒，不敢再想下去，急忙站起身子，对几名正在吃饭的捕快道：“我回家去看看，如果有事，叫他们到我家去找我，”
“总捕放心回府去吧，我们会转吿兄弟们？”
大龙和带着那朵绸花，抢先奔下楼去。
李元福紧跟着下楼，纵目四顾，竟不见大龙的踪影。
前后不过一转眼工夫，大龙是个小孩子，绝不可能跑得这么快，可是，街上行人并不多，除非小家伙藏在附近墙角檐下，会到什么地方去了？
李元福不便当街喊叫，急忙快歩前走，一面凝聚目力，向街边暗处搜？
越过两条横街，仍然不见大龙的影子。
李元福发觉不妙，忙回头直奔积庆楼……
还没有回到酒楼，已远远望见街角围着一堆人，正在议论纷纷。
李元福排开人堆冲了进去，心里不觉往下直沉。
街角墙边，一只堆垃圾的木箱背后，倚墙坐着个小男孩，蓝衣，冲天发瓣，可不正是大龙。
围观人群中有认识李元福的，低声道：“李总捕头来了，这孩子好面熟，很像就是他家的大龙……”
李元福一把抱起孩子，先试鼻息，知道还活着，只是被人拍闭了穴道，忙翻过大龙的身子，一手托着他的前胸，另一只手在他背心上重重拍了一掌。
“哇！”
大龙口里吐出一块浓痰，哭出声来。
李元福放了心，向四周拱拱手，道：“诸位请散了吧，这是小犬，不当心摔跤跌闭了气，现在已经没事了。”
众人散去后，李元福四处寻找，和不见了被大龙夺去的绉绸花。
大龙受了惊吓，哭个不停。
李元福沉馨道：“别哭，你遇见什么人？事情怎么发生的？慢慢讲给爹听！”
大龙揉着眼睛，说道：“我也不却道，我躲在街角落里，想吓吓爹，谁知道，后面来了一个……”
“是个怎样的人？”
“？……我没看见，只知道那人从背后捏着我的脖子，想叫也叫不出来，玫瑰花就被他抢去了，后来……”
“后来怎样？”
“后来，他向我说：大龙，你姐姐云姑很漂亮，对不对……”
“你怎么回答的？”
“我说不出话，只能够点头。他又对我说：回去吿诉她，叫她今夜乖乖的在家等我……说完，就拍了我一巴掌了，我就什么都不知道了。”
“好大胆的东西！”李元福咬牙切齿骂道：“我倒要看看你是三头六臂？还是铜铸的罗汉？铁打的金刚？”
抱起大龙，径返积庆楼，立刻传出话去：“刑堂缉捕班房全体弟兄，限半个时辰内，赶到狮子桥石板巷！”
狮子桥石板巷，就是李元福的居处。
不到半个时辰，济南府全班捕快都已到齐，其中只有因要陪伴着黄师爷在瑞福祥绸缎庄公干蔡章，必须稍迟才能赶来。
李元福等不及声赶到，已将晩间在积庆楼附近发生的经过，详细说了一遍？
吴九第一个跳了起来，大声叫道：“那王八羔子真吃了熊心豹胆，居然敢在太岁头上动土，让他来，我吴九要是接不下他，我就不姓吴。”
干捕快的大多只知道欺侮人，何尝容过人这般指名挑衅，当时便有许多人磨拳擦掌，恨不得那花郎就在眼前才好。
丁振春却很沉得住气，平静地道：“九哥，现在不是赌气逞能的农，我们必须先了解他这样做的目的何在？”
吴九道：“还有什么目的，那小子明知我们钉得紧，反正迟早会面对干一次，不如索性挑明了来，要跟我们分个高下？”
丁振春道：“如果是这样，他为什么不早不迟，专挑在今晚上来呢？”
“这--”吴九眨眨眼睛，道：“一定是他发觉小蔡已经査出卖继绸的瑞福祥，他的狐狸尾巴就快露出来了。”
别看他鲁莽，这番话，倒也颇有几分言之成理。
丁振春笑笑道：“就算他是图穷匕现，也犯不着这样明目张胆预先给咱们送消息，他这样做，等于以寡敌众，纵然自恃武功富强，总不可能把咱们八九十号人全部杀个精光，卽使能杀光我们，济南府立刻又可再募八九十名捕快，对他并没有丝毫益处，他又何必多此一举呢！”
李元福连连点头，道：“不错，振春的推断很有道理，那厮必然另有险悪的用心。”
吴九也有些信服了，道：“小丁，你倒说说看，他究竟有什么用心？”
丁振春：“我只是按情理推测，是否准确，却不敢妄断。”
李元福道：“没关系，你尽管说说你的看法，应该如何应付，大伙儿再商议？”
丁振春轻咳了一声，坐正了身子，然后才慢条斯理说道：“在推测他的用心之前，我们必须先注意几件事，第一，这半月十五桩血案，那厮只摧花而不采花，足见其目的并不是为了贪淫好色，”
李元福颔首道：“嗯，很对。”
丁振春道：“第二，他在瑞福祥买了四尺绉绸，扎制扎绸花，恰好仅能制十四五朵，除非他还准备继续购买绉绸，否则，就是他原来也只想干十四五桩案子，并没有意思永远干下去。”
“嗯！有道理。”
“第三，那厮是本地口音，对济南府又很熟悉，他杀人做案旣非为色，也不为财，当然只是为了一个字--仇。”
李元福变色道：“难道他跟那十五家苦主都有仇？”
“当然不是。”丁振春的语气忽然变得很沉重，道：“总捕，请恕属下大胆揣测，属下认为那花郎杀人做案，只有一个目的，就是报仇嫁祸，”
李元福身躯震动了一下，沉声道：“向谁报仇？向谁嫁祸？莫非他的仇人竟是我？”
“正是？”丁振春毫不迟疑地道：“总捕请先不要激励，我们吃六扇门公事饭的，谁都少不了结几个仇家，那厮在半月之中，连干十五椿血案，。若说毫无目的，那绝不可能，血案发生后，首先领受罪责的人，就是总捕，况且，他今夜更借大龙之口，公然扬言欲来狮子桥，其用心，分明是指名挑衅，故意使总捕难堪，由此可见，那厮八成是总捕的仇人。”
李元福脸色连变，忽然仰面大笑道：“好吧，如果他真是找李某人的仇家，就让他来吧，我李某人自问秉公当差，二十年来，从未冤枉过好人，也未拿过昧心钱，我倒要看看他跟我何仇何恨？”
丁振春急忙起身拱手道：“属下只是揣测之辞，总捕勿见怪……”
李元福笑着一拍他的肩头，道：“振春，坐下！这怎能怪你。那厮今夜对大龙下手，我心里也早有这个疙落了，不过--一他收敛了笑容，目光一扫全场，突然脸色一凝，道：“大家都回去吧，今天夜晚，我要独自一人等他来，别让他讥笑李元福倚仗人多为胜。”
众人听了这话，尽皆愕然。
吴九大声道：“总捕，你……”。
李元福一摆手，道：“不必再说了，这是命令，也算是我请求大伙儿，咱们多年同事，诸位应该了解我的脾气，谁要再多说一句话，就是不拿我李元福当朋友。”
这话说得太重，众人全知道李元福真是说得到做得到，大家面面相觑，都不知该如何是好。
李元福拱手，又道：“半月来，诸位都够辛苦了，趁今天夜晚，不妨回家好好的休息一宿，我自信能应付得下，咱们明天班房见面吧。”
吴九拿眼睛狠狠瞪了丁振春一眼，当先退出了李宅？
众人无奈，只得怏怏吿辞。
由石板巷出了来，朝东边一转，就是狮子桥？
丁振春低着头向桥上走，却被吴九迎面拦住。
吴九是个粗人，对李元福一直忠心耿耿，这时，脸上就像罩着一层寒霜，怒目道：“小丁，你刚才那些话，说得太不识进退了。”
丁振春两手一摊，道：“我们就是就情理推测，并没有故意危言耸听呀……”
“你还敢强辩！”吴九喝道：“就算这件事句句是真，你也不该当面说出来，你知道总捕的脾气，他能放得下这份颜面？”
丁振春轻叹道：“九哥，我话已经说出口，后悔也来不及了，当时，谁想到会惹出这场变化。”
吴九冷哼道：“你现在知道后悔了？早为什么尽逞能干？如今大伙儿全让总捕给轰出来。你说该怎么办？”
丁振春笑笑道：“九哥你吩咐，你叫我怎么办，我就怎么办。”
吴九道：“无论如何，咱们绝不能当真回家去睡大觉，好歹也要暗中助总捕一臂之力，不让他单独对付花郎。”
众人纷纷点头道：“对！宁可明天挨顿臭骂，咱们绝不离开狮子桥。”
吴九道：“小丁，你怎么说？”
丁振春点头道：“我当然跟大伙儿一齐行动。”
吴九道：“旣然如此，咱们就把人手分配一下，分转来，在狮子桥附近埋伏，花郎那厮一现身，咱们就给他来个一拥齐上……”
正议论着，一条人影由远而近，向桥上快歩行来。
丁振春轻吁一口气，道：“小蔡来了，咱们先问问他有什么好主意。”
蔡章在四大金刚中年纪最轻，却最得李元福信任，因为他办事向来冷静，思緖慎密，连吴九也很服他。
大伙儿争着将事实过复述了一遍。
蔡章想了想，道：“振春哥推测的很有道理，总捕准备单刀赴会，也没错，只是你们都忽略了一件事。”
吴九抢着问：“什么事？”
蔡章缓缓道：“凶手今晚可能根本不会到狮子桥来。”
大家见他说得郑重其事，都不由一呆。
吴九又迫不及待地向他追问道：“你怎么知道？”
蔡章道：“诸位请想想，那花郎若果真与总捕有仇，这半月来杀人做案，为的就是要嫁祸总捕，足见他自知难与总捕正面为敌，才出此下策，否则，他尽可当面向总捕报仇，又何必画蛇添足，多此一举？”
大伙儿都变得这分析也颇有道理，人人凝神倾听，静待他说下去？
蔡章道：“话再说回来，就算他改变了主意，准备正面跟总捕挑衅，也无须借大龙的口预先传话，让总捕心里有了防备。”
吴九道：“是呀，我也不相信，他会这么笨？”
蔡章又道：“再退一万步，就算他丝毫不把总捕和我们这许多人放在心上，他又何须从大龙手中抢走那朵绸花呢？”
不错，大家都忽略了绸花被夺的事，小蔡的头脑果然冷静，够慎密。
蔡章顿了顿，才自己替自己下了结论：“所以，我猜那花郎此举只是在声东击西，他夺去绸花，是因为制绸花的绉绸已经用罄了，一时不敢露面添购，却又怕夺取绸花暴露了继续做案的企图，才故意放话使咱们只注意狮子桥一带，他却趁机去别处做案。”
大伙儿对这番推测都深信不疑，纷纷道：“果真如此，我们应该怎么办呢？”
蔡章道：“这事关系重大，当然应该先请示总捕，诸位在这儿等候，暂勿离开，我去见了总捕以后，大伙儿再商议。”
吴九连连点头道：“好，你快去置，咱们就在桥下等你。”
蔡章拱拱手，别了众人，来到李元福的住处，老远就望见李家灯火通明，门户大开，李元福巍然坐在一把太师椅上，左首茶几上，放着一壶酒，右手却想着一柄明晃晃的厚背砍山刀？
在他背后，就是女儿云姑的卧室，也是门扉洞开，灯光雪亮，云姑和弟弟大龙都没有睡，完全一副坐以待旦的打算。
蔡章才到门外，李元福早已望见他了，眉头一皱，却没有开口。
直到蔡章走进厅内，才摆摆手道：“坐下吧！瑞福祥的事，办得怎么样了？”
蔡章道：“一切妥当，属下特来复命。”
李元福说道：“凶手的画像，已经绘好了吗？”
“绘好了。”
蔡章从贴身处，取出一轴纸卷，正想起身展开给李元福观看，内间卧房突然传来一声惊呼——
“爹——”
李元福反应快得惊人，一个纵身，人已从椅上翻过，提刀冲进了卧室，
外厅跟卧室不过一帘之隔，蔡章虽然是李元福的手下，因为房里有云姑在，不便跟入，只能在门口准备应援。
只见云姑和大龙本来对坐在小桌前奕棋，现在，却相拥在一起，两人脸上布满惊恐之色。
李元福低喝道：“发生了什么事？”
云姑一手揽着弟弟，一手指着窗户道：“外面……有人……”
李元福闪身欺近窗前，但见窗扣完好，并无异状，诧道：“人在什么地方？”
云姑吶吶道。：“刚才我……我明明看见，……有人用一柄……一柄小刀……在拨那……窗扣……”
“哦？有这种事！”
李元福翻身退出卧房，对蔡章微一挥手，说道：“你要由左首绕出去，我从右边出去，搜！”
蔡章答应一声，顺手将纸卷抛在茶几上，抽出腰间铁尺，飞步奔出了前厅门。
李宅占地并不大，前后共四房二厅，外加厨房和鸡屋，屋子四周是院落，再绕以土筑的矮墙，是一栋小巧而精致的独院房屋。
卧室窗外，约有丈余见方一块空地，上搭木架花棚，沿惠地下，放着二十多只盆景和花钵？
如果有人从矮墙翻进来，潜至花棚偷窥，当然是轻而易举的事。
可是，李元福和蔡章分头绕到花棚，却什么也没有看见，一切宁静如常，甚至靠墙脚鸡屋中的四五只鸡，都没有被惊动。
四周院落，也亳无发现。
蔡章低声道：“总捕，吴九哥他们都还在狮子桥下，要不要属下去……”
李元福摇摇头，道：“不必劳师动众，那小子今夜迟早会来，我一定等着他。”
“可是——”
“走！我们回屋里去，别中了调虎离山之计。”
回到厅中，李元福安慰了云姑姊弟几句，重坐椅上，道：“见怪不怪，其怪自败，别理会那厮搔扰，我们还是看我们的图像吧！”
蔡章一回头，突然变色，几上空空，那轴纸卷竟不见了……
蔡章记得淸淸楚楚，纸卷放在李元福左首那张茶几上的，几上还有一壶酒。
现在，酒壷仍然在几上，独那幅画像却已不翼而飞。
当他把这件事吿诉了李元福，李元福也大吃一惊，骇然道：“这怎么可能？咱们连院子门都没有出去，谁会偷走画像？”
蔡章道：“请问总捕，府上还有一位老仆妇顾嫂怎么没有看见？”
李元福道：“我今夜准备独自会会那位花郎，所以打发她回女婿家去了，这栋屋子里除云姑姊弟外，只有你我两人，难道咱们刚才出去搜时，花郎已经偷偷进来不成？”
于是，立刻唤出云姑姊弟询问道：“你们发现有人进厅里来过没有？”
云姑和大龙，异口回声地答道：“没有。我们一直是站在卧房门口等爹，绝对没有人进来过。”
蔡章困惑地道：“属下分明是将纸卷放在茶几上，怎会转眼失了踪影？”
云姑道：“会不会掉在地上了？”
一言提醒梦中人，大家连忙蹲下寻找，果然，那纸卷可不是就在太师椅下面。
蔡章便探手拾起，展开来一看，竟然呆住了。
纸卷虽在，却因沾到几上酒渍，画像墨迹溶散，业已模糊难以辨认。
李元福叹道：“可惜，可惜，为什么不当心一些？唉！”
蔡章神色连变，一面收起画像，一面道：“都怪属下太大意了，不过没关系，明天还可以请黄师爷重新再画一幅。”
李元福道：“这是凶手的图形，关系重大，你务必记住，明天一早就去请黄师爷另画几幅，如果花郎今夜不敢履约，咱们明天立即在四门张挂图形，悬赏捉拿。”
蔡章沉吟了一下，道：“属下猜想，那花郎现在可能已经隐藏在附近，随时都会出现，总捕千万别因意气用事而影响大局。”
李元福道：“你是怕我无力单独对付花郎，要大伙儿都来助拳？”
蔡章欠身道：“属下不是这个意思，但此事关系十五条人命，府台大人追比甚急，总捕最好预作万全准备，今夜若让那厮逃脱，以后恐怕就再难有这种机会了。”
李元福心里不禁有些意动，低头沉思，默然不语。
云姑忽然怯生生问道：“爹！那恶贼今夜真的会到我们家来吗？”
李元福道：“八成会来。”
云姑喃喃道：“那就该让叔叔他们先来埋伏，大家齐心合力擒他，像刚才那样，爹和蔡叔叔追出屋去，万一一一”
李元福猛抬头，见儿女都有惊惧之色，心也软下来，摆摆手，对蔡章道：“去吿诉兄弟们，叫他们回来吧！”
蔡章再到狮子桥，转吿了李元福的吩咐，最兴奋的首推吴九，一声声赞蔡章能干，竟然能相机进言，说服总捕回心转意。当时就带着众人赶返石板巷。
丁振春却不解地道：“小蔡，你不是说花郎只是声东击西，根本不会到狮子桥来吗？为什么忽然又改口了？”
蔡章以指压唇，轻声道：“别声张，小弟正为这事想跟你商量。”
他拉丁振春，故意落后，让吴九等人先走，然后，将适才李宅发生的事，大略说了一遍。
丁振春托道：“难道你不相信纸卷是自动滚落下的？”
蔡章摇头道：“我敢发誓，那一定是有人动了手脚，茶几上残酒并不多，就算纸卷由几上滚落，也不可能沾上那么些酒渍，而且，沾染的地方，恰好是画像的五官部位。”
丁振春道：“但屋子里只有你们四个人，若说花郎趁机侵入应中，他一定会对云姑下手，即使来不及下手，他也尽可将画像带走，何必如此费事？”
蔡章道：“所以我绝不相信那是花郎干的，甚至，也根本不相信有人在窗外用小刀拨窗扣。”
丁振春吃惊道：“那会是谁？当时你跟总捕都在院子里，屋内只有云姑姊弟，总不能是云姑姊弟做的手脚吧？”
蔡章没有直接回答这句话，低声道：“现在关键不在是谁动的手脚，而在那人这样做的目的。”
丁振春道：“很显然，那人毁去画像，当然是不愿画像被总捕看见。”
蔡章即接道：“这就证明有一种可能，画像上的形貌，必然是总捕熟悉的，如果被总捕看见了，或许会认出花郎的身份。”
丁振春道；“即使如此，他也不必毁坏画像，画像是黄师爷根据瑞福祥伙计描述，一点点勾画出来的，毁了一张，明天立刻可以再画十张。”
“这正是小弟要跟你商议的。”蔡章的神色突然变成异常凝重，哑声道：“我猜，那人仅毁去一张画像，绝不会就此罢手，他要是想堵塞这个漏洞，只有一条路……”
丁振春道；“什么？”
蔡章一字一字道：“杀人灭口。”
丁振春一震，道；“杀谁？”
蔡章伸出三个指头，徐徐说道：“瑞福祥的那个伙记，还有黄师爷和我。”
丁振春显然被这项推测惊呆了，好一会没有开口“
直到走近李元福住宅的院墙，前面吴九众人都已进入宅内。
丁振春才停住脚步，轻声问道：“小蔡，你有什么计划？”
蔡章向院子里努努嘴，道：“这件事暂时别让总捕知道，等一会咱们再详细商议。”
丁振春点头道：“好，无论你有任何打算，都别忘了吿诉我。”
两人进屋，都不提路上的谈话，大伙儿议论纷纷，应如何分配防守，两人也没有表示意见。
李元福仍然准备单独对付花郎，吩咐众人只能在院墙以外埋伏，并且要分散隐匿，不许暴露目标。
他好像下定决心，要跟花郎较量个高低，唯恐人多吓跑了对方。
这位济南府的总捕头，脾气倒真是倔强的很？
吴九领着众人纷攘而来，又纷攘而去，八十余名捕快各觅隐密处所，分藏在狮子桥附近，三歩一桩，五歩一伏，将石板巷李宅围得层层密密，铁桶一般。
