独孤继承见那枯瘦得形同骷髅的老人拂指一弹，竟把那铁棂震断了一截，不由大吃一惊，愕然后退了两步，望着笼中的老人发征。
那是武林中极难修习的“般若金刚指”法，源出佛门禅宗，那老人信手拂指一弹，就有如此威力，显然已至炉火纯青之境。
独孤继承一时大惑不解，不独惊讶于那老人有如此惊人的神技，更惊讶于他为何要甘心被囚在铁笼之内？
那老人曾说他并非被三丐帮所掳，那么又能有谁将他囚禁？
何况此处又正是三丐帮地下机关之内，独孤继承所点住的四个看守老人的褛衣小童，分明也是三丐帮中之人无疑。
那老人见他只管呆呆发怔，又复露齿一笑，道：“老夫已在此笼之内囚禁了三十年……”他微微叹息一声，又道：
“整整的三十年！”
独孤继承不由更为惊愕，这的确是不堪思议之事，三十年悠长的岁月，坐在那个小笼子里，既不能站，又不能卧，他是怎么活下来的？
而且，他有那样高的功力，为何不破笼而出？
那老人的形貌十分古怪，虽然须发白如霜雪，却但又厚又密，从骷髅般的头上凌乱的由四面飘拂而下，连耳目口鼻都遮掩了起来，以致不能肯定的看出他年龄究有多大？
但由那长达数尺发丝看来，他囚禁在此已有三十年之说，倒似有几分真实可信。
他身材似是属于短小精悍的一型，跌坐在那五尺来高的铁笼之内，顶上还空着二尺多的距离。
他身上穿的是一件玄色长衫，敞旧破烂，倒有些与三丐帮中之人相像。
腰部以下，均覆盖在垂下的长衫之内，那形状简直有些非人非兽。
独孤继承却越来越觉惊凛，那老人形状虽怪，但无论从眼神肤色，讲话的声音任何一方面看来，也都不像一个身具武功之人。
然而笼上断棂犹在，他的“般若金刚指”神功，难道会是假的？
这只有一个可能，老人的武功已经达到了不着皮相之境，在当今武林之中，能有这种深湛造诣者，似乎还找不出几人。
那老人见独孤继承只管瞪着他默默忖思，不言不动，有些似乎耐不得寂寞，眼皮无力的眨动了几下，道：“小家伙，难道你再没话说了么？”
独孤继承收回纷乱的思绪，应道：
“晚辈要说之话极多，不过一时却不知应该从何说起。”
老人点点头，道：“那你就想想再说，不过……”
他慢悠悠的接下去，道：“时间可不多了！”
最后的一句话，老人说得苍凉无比，仿佛道尽了胸中辛酸，独孤继承忽然觉得这老人极是可怜，鼻头一酸，差点要为他流下泪来！
自然，像他这种风烛残年的老人，在暗无天日的地牢之内，一囚三十年，何况还是关在站不起，躺不下的铁笼之中，是何等悲惨之事！
独孤继承尽量抑制住凄然之色，道：
“老前辈有如此惊人的神功，为何甘心卧伏在地牢铁笼之内，忍受这种折磨？”
老人抓了抓凌乱纷披的乱发，摇摇头道：“那是没有办法之事，也许我能出去，但是我却不愿出去，因为……”
他顿住话锋，凄然一笑，又道：
“那原因等一会你就知道，现在，先问别的吧。”
他脸上当真挂上了一层喜悦之色，满面的褶皱因他表情的变化挤出一条条的深痕，不过那笑容看上去实在比哭还要难看。
独孤继承黯然摇摇头道：
“晚辈没有什么可问的了。”
老人似是颇感意外，目光定定的瞪着独孤继承。忖思一会，带点诱惑性的说道：
“老夫虽三十年未离此笼，但对三丐帮的梗概，也还知道不少……”
说着顿住话锋，去观察独孤继承的神色。
但独孤继承却仍无动于哀，并未理睬老者之言。
老人大为失望，沉重的叹了口气，道：“你是老夫自被囚此处三十年来第一个，也是最后一个极愿见到之人，老夫存心有问必答，尽吐胸中之秘，想不到你却这样的毫无兴致。”
独孤继承淡漠的瞟了老人一眼，道：
“晚辈委实已提不起兴致，试想死亡在即，大劫难逃，何必再去探索三丐帮之秘，做个明白鬼糊涂鬼反正都是一样……”
他苦笑一下，接道：
“晚辈尚有一位重伤欲死的患难友人，请恕晚辈不能多陪了！”
说毕，返身举步，就向来路走去。
原来他初时认为误拉机纽，打开了另外两道暗门，可能有逃出虎口之望，讵料暗门之内仍是重重地穴，根本没有可以逃出之路。
那笼中老人，曾燃起他一丝希望，但那点希望旋即变成了更大的绝望，以老人那“般若金刚指”神功，尚且在此一囚三十年，无法逃得出去，自己功力既不及那老人，更焉能在短短时间内找到出这地牢之路？何况他已被断魂针射伤，虽然仰仗他功力深厚，闭住了伤处上脉穴，一时不致发作，但他清楚的知道，最多他还能支持上两个时辰，仍将毒发不治而死。
绝望之余，他想到了僵卧在隔壁地穴中的杨剑青，杨剑青原是为相助自己而来，不幸同遭此劫，使他觉得有一种强烈的愧疚之感，既然找不到同逃之路，干脆就两人同死一处。
同时，那老人具有那种神功绝技，而竟甘心被囚等死，毫无求生的欲望，使他大生反感，觉得已无听他絮聒下去的必要，故而转身大步就走。
但他走出没有三步，忽听那老人沉声大喝道：“回来！”
同时一缕钢钩般的回旋指风，硬把独孤继承前进的身躯拉得停了下来。
独孤继承又是大吃一惊！
要知独孤继承功力修为已臻上乘之境，在武林中可算得一流的顶尖高手，虽是遇袭于无备之间，亦有猝然运功抗拒之能，那老人仅凭一缕回旋指风，就能住他前进之力，这是何等可惊的武功。
独孤继承暗忖：这老人的功力起码高出自己十倍以上，若果他不是甘愿囚在此处等死，在当世武林之中，恐怕很难再找出一个对手。
独孤继承只好又转回身来。
呈现在眼前的枯瘦老人，此刻又是另外一番景象。
只见他那枯瘦多皱的面容，忽然变得圆润起来，仿佛骤然间胖了不少，原本黯然无光采的双目之中，神光暴射，炯炯逼人。
更令人惊骇的是他那满头银白乱发，与长及胸腹的虬髯，此刻根根直竖，有如一蓬笔直的钢丝，骤然看来，他那矮小的躯体都已遮没不见，整个铁笼之内只剩了一颗须发倒竖的怪头。
独孤继承任是功力深厚，经多见广，也不能不为这景象愕然却步。
他收慑一下心神，故示平淡的笑道：
“老前辈武功委实高得惊人，但是……”他踌躇一下，接道：
“哀莫大于心死，看来老前辈的心业已死了！如若不然，任凭这地牢建筑如何巧妙坚固，也不见得能把您囚禁上三十年！”
老人倒竖的须发又缓缓垂了下来，双目中逼人的神光也渐趋黯淡，他微吁一声，叹道：“你说的不错，这地牢铁笼，都无法囚得住我，可是……”
“他忽然振声狂笑起来，笑声竟像虎啸狮吼一般，在这深穴地牢之内，音波回旋激荡，声势尤其惊人！
他狂笑良久不停，最后那声音已变得凄厉嘶哑，比哭声还要难听。
独孤继承耐着性子等他笑完，问道：“可是怎样？”
老人黯然应道：“只有一个办法囚得住我！”
说毕忽然右手一扯，只听“嘶”的一声，他那件破旧的玄色长衫，已自腰部以下撕了下来。
独孤继承愕然看时，不由“啊”的惊呼了一声。
只见老人胯骨以下肌肉俱已烂去，只剩了两条干枯的腿骨，膝盖之上两寸之处，各有一条比那铁笼的棂栏粗上一倍的铁环，由腿骨正中穿过，锁在笼底之上。
独孤继承频频摇首，叹道：“这手段实在毒辣了！”
他立刻了然于老人何以甘心囚在此处，不由对他更生同情之心，几乎忘记了自己的处境。
老人俯首看看自己锁在笼底的两条嶙峋白骨，似笑似叹地嘿了一声道：
“如非这两条倒霉的腿，而我又能任性而为的话……”
他黯淡的目光突又爆出两道慑人光芒，逼视着独孤继承接下去道：
“当今江湖武林之中，又另是一番景况！”
独孤继承深信老人所言不虚，他如非双腿被废，叱咤武林江湖之中，以他那骇人的神功，自可予取予求，随心所欲，武林大势，必将因他而有所改变。
老人哼了一声，盯注着他，沉声又道：“其实就这样，我也同样的可以冲得出这座地牢他神情似是极为激动，突然双手十指骈列，从铁笼棂栏底部，由前而后猛然扫去，只听“锵，锵”一阵金铁交鸣之声，那铁笼中的每一根笼棂，都像剑斩刀削一般齐根断了下来。
紧跟着他双手平空一托，一股无形的大力起处，那罩在老人身上的铁笼立刻凌空飞起一丈余高，跌落到一侧石壁之下。
老人又复纵声狂笑起来，声调凄厉刺耳，久久不停。
那笑声初时有如枭鸣鬼泣，但渐渐变得嘶哑低沉，愈来愈显得落寞苍凉，仿佛他要藉这刺耳的笑声，将在心头积累了三十年的忧闷之气，尽皆发泄出来。
他徐徐收住笑声，黯然俯视着双腿白骨，全身微微抖颤着道：
“可是……一个失去双腿之人，在江湖上走动，到底不大方便，而且……”
他声调愈来愈低，“而且”之后，似仍喃喃说了几句，但却模糊难辨，以致独孤继承并未听清他究竟是说的些什么？
独孤继承自忖已无逃生之望，故而对老人的神秘已失去兴趣，当下极是同情的慨叹一声，道：“江湖中果真到处都有不平之事，老前辈此生遵遇，实在令人同情，只可惜晚辈同样的处于劫难之中，无法对老前辈有所帮助。”
他惦念着隔壁地穴中的杨剑青，故而又欲转身走去。
老人哈哈大笑道：
“凭你能帮得了我什么？倒是我想要帮你一下……”
他声色俱厉的喝道：
“小小年纪，又没断了双腿，莫非也不想生离这地牢了么？”
独孤继承怦然心动，不由收回脚步，道：“老前辈可是知道这地牢的开启出入之处么？”
老人摇摇头道：
“不用知道，但我自有助你出去之法。”独孤继承半信半疑，略一忖思，答道：“如若老前辈果能助晚辈脱此危劫，则晚辈此后余生，实皆老前辈之所赐，只要……”
老人挥挥手，打断他的话道：
“用不着感恩图报，老夫生命已至尽头，什么事对我都已失去意义。”
独孤继承见老人目光神色之间极是真挚诚恳，心知凭他那绝世神功，可能当真有助自己逃出地牢之望，当下又道：
“晚辈尚有一位同来的友人，现在隔壁地穴之中，求老前辈一并相助……”
老人淡淡的问道：“那人武功怎样？”
独孤继承道：“与晚辈在伯仲之间。”
老人淡然又道：“不是他已受了极重的伤么？”
独孤继承慨叹一声，道：
“不错，他的伤势果是极重，说不定此刻……”
他突然想到自己离开杨剑青之时，他已陷入昏迷弥留状态，说不定此刻已然死去！
但他坚决的说下去道：
“不管他是生是死，晚辈必须和他同离此处，否则，晚辈将终生愧疚不安……”
老人又呵呵笑道：
“傻瓜！如果已死了，你就算把他带了出去，又有什么用处”
独孤继承叹道：
“义之所在，不容后顾，即使他不幸死去，晚辈亦须将他的骨灰带给他的至亲至近之人！”
老人似是已被独孤继承所动，黯然说道：“那么你先把他弄来吧！”
独孤继承大喜，连忙疾快的飘然转身奔去，地牢之内此刻静得出奇，在囚禁老人洞穴之外的宽大石室，四个褛衣小童依然像四截木头一般呆在当地，独孤继承并未稍停，立刻又沿着那条丈余长的甬道奔入杨剑青僵卧的地穴之内。
不一时，他就把杨剑青抱到了那老人之前。
只见他面色青中泛黑，四肢僵挺，除了鼻息中尚有一点微微的呼吸这外，完全像是一个死人。
老人摇摇头道：“没有救了！除非有千年灵芝，地极参果，再没东西救得了他。”
独孤继承心知老人所言不虚，但千年灵芝，地极参果，都是仅有传闻，从无人见的神奇之物，到那里去救去找？何况能否逃出这地牢都是疑问，而看他那垂垂欲死的情况，最多也只能拖延上半个时辰。
独孤继承大感悲怆，一时凄然无语。
老人似是不耐的哼了一声，用手指着二十余丈高的地穴顶部，道：
“这上面石壁厚有五尺，如你能劈出千斤以上掌力，不难将之凿穿，上面即是平坦之地……”
他收回枯瘦的手掌，道：“老夫所说助你逃出地牢之法，就是这一条通道，别处……”
他顿了一顿摇遥头道：“再难找到这样便捷之路。”
独孤继承不由心中凉了半截，那厚有五尺的石壁，如能在一丈距离之内发掌，也许可将之震开、击碎，但那石壁却是平覆在二十余丈高的当顶之上。
石壁四周光滑如镜，毫无可以攀援借力之处，即使自己一跃可以升上顶部，但一跃二十余丈，势必使自己运出大部功力，方可办到，以凌空之势，运用所余之力发掌，震开五尺厚的石壁，却是万万不能之事。
但他对这神秘的老人，已生出十分信赖之念，他既说要助自己出地牢，自有助自己打通顶部石壁之法。
老人目光忽又落在僵挺如死的杨剑青身上，皱着眉头说道：
“时间无多，顷刻之间将有剧变，老夫虽可以内家罡气助你升上二十余丈的地牢，却无能助一个失去知觉的垂死之人浮起十丈，即使勉强为之，老夫的混元罡气，亦必把他弄得骨断筋折。”
独孤继承忙将双掌抵在杨剑青左右气海穴上，以己身真力助他气血回流。
老人似对独孤继承的舍已助友之心颇为感动，捋着长而又乱的银白发须叹息了一声，但却无限严肃的说道：
“如若半个时辰之内你能使他恢复知觉，老夫可使你们两人先后脱离此地，否则，只有任他随老夫埋骨此所。”
独孤继承心中一动，忽然想到那老人与自己素昧生平，他既要以本身功力助自己冲出地穴，不论能否成，都应算是对自己有恩之人，则自己如何能任他仍然锁在那铁笼笼底之上，束手待毙！
是故他一面继续以元阳内力助杨剑青调和气血，一面试探着问道：
“以老前辈的高绝功力，虽是损失了两腿，想来不致有何大凝，只要老前辈肯与晚辈同时离开此地，晚辈愿长侍老前辈左右，以助老前辈行动上的不便……”
老人呵呵一笑，道：
“你这番美意，老夫心领了……唉！……”
他极是悲凉的长长叹息了一声，苦笑着说道：“有些事老夫不能使你完全明了，不过，老夫如强要逆天而行，离开此处，最多也不过只能再活上一月时光，而且，最少要有数十人死于老夫之手！”
他仰天长吁一声，颓然接道：
“三十年悠长的岁月已使老夫壮志尽消，心性大变，何必在自己的断肢残体，和一个月的短暂时光，去杀害数十健全无辜之人！”
独孤继承虽不能尽懂老人话中之意，但老人的神态语调，却严肃沉重无比，使他不敢重复再行提及此事。
他沉默了一会，又凝注着老人问道：
“那么老前辈三十年前是被何人囚于此处，如若此人仍在人世，晚辈不惜粉身碎骨，誓必替老前辈复此深仇大恨……”
老人连连摆着手道：
“如若我需要复仇，早已冲破地穴而去，何待三十年后的今天！……”
他声调一惨，忽然竟嘶哑着喉咙呜咽起来！
独孤继承愕然不知所对，一时想不出安慰老人之言，只好以歉然的目光望着他默然不语。
老人呜咽了一会，振作一下，道：“废去老夫双腿囚我在此之人，是老夫之同门师兄，我那师兄幼患痼疾，双腿不良于行……”
独孤继承忍不住接道：“难道是因他双腿残废，妒忌老前辈……”
老人又摆摆手道：“我那师兄是老夫平生惟一值得敬仰之人……”
他喟然叹息一声，接道：“老朽双腿被废，毕生幽囚，实则亦是咎由自取，并不能怪我那师兄太过绝情……”
独孤继承更觉迷离不解，听老人之言，似是他当年曾做过什么错事，因而被师兄幽囚在此。
但不论他曾做出过什么错事，他那师兄的手段，委实也太过毒辣了一些！
老人饱经三十年惨绝人寰的非刑折磨，竟然对昔年加害于他之人毫无半句怨言，这是何等宽厚仁慈的心性，难道在这三十年之内，他竟参悟了舍身救世的佛门禅理？
是故他不由对这老人益发大生钦敬之心。
杨剑青毒伤已是严重无比，气血滞留阻塞，周身要脉大穴，均已停闭，虽经独孤继承以元阳真力缓缓攻入他丹田气血主穴，但却仅能使他保持住微弱的呼吸不致停止，并未能打通他几处要脉大穴，使气血恢复周流。
独孤继承大感焦虑，他记起老人所说，顷刻之间将有剧变，他必须在半个时辰之内使杨剑青恢复知觉之言，运出的内力不由又增加了一成。
他因老人方才所说的都是反省自责之言，深恐勾起他感伤的往事，是故一时闭口无语。
老人见独孤继承默然不语，有些不悦的说道：“除了救你朋友之外，你对别的事都没兴趣了吗？”
独孤继承闻言一怔，一时倒不知如何回答才好。
老人又道：“譬如说关于三丐帮……”
独孤继承恍然记起老人曾说对三丐帮一切他尽都知道，要向自己一吐胸中之秘，而自已竟一直不曾向他问起，当下连忙应道：
“只要老前辈有意赐告，晚辈极愿洗耳恭听。”
老人哼了一声道：
“老朽虽是自动相告，但也不是毫无代价……”
独孤继承连忙接道：
“晚辈早已说过，只要老前辈有事吩咐，即使赴汤蹈火，万死不辞！”
老人呵呵一笑，道：
“也许不致于那样严重……
他轻轻吁叹一声，捋着胡子忖思了一会，似是在整理他的思索记忆，然后慢悠悠的说道：“话要从头说起，但老朽有许多不便明告之言，只能捡有关之事，扼要的一说，老朽幼失怙恃，流落草莽，日与盗匪为伍，养成了一付放荡不羁性格，凡事悉凭私心好恶，任意而为，大概在七十年前，那时老朽尚是年方弱冠之时……”
他盯注了独孤继承一眼，接道：“与你现在的年纪相仿……”
独孤继承愕然忖道：“原来他已是将届百岁高龄之人，在受了三十年苦刑幽囚之后，居然还能有这等绝世奇功，委实是令人震骇之事。
只听老人又道：
“老朽在一次偶然机缘中，遇到了我那恩师与师兄，我那师兄原是恩师独子，虽是双腿自幼残废，但却已得恩师毕生精奇武学真传，老朽蒙恩师收录不久，他老人家即羽化而逝，实际说来，老朽的一身武功，全是由那师兄之处学来……”
他苦笑一下，略一停顿，又接下去道：“我那恩师是一位逐世高人，胸罗玄机，无所不能，武功一道，足以惊天地而泣鬼神，但他老人家有生之年，并未与任何江湖中人有过来往，是故十丈红尘之中，无人见过他老人家一试身手，武林之中，自然也未传过他老人家的大名。
我那师兄遵从恩师遗训，一本清净无为，与世无争之旨，与老朽飘泊深山大泽之间，幌眼间逝去了将近四十年岁月……”
老人又复喟叹一声，接道：
“那时老朽已是六十多岁之人，不幸我却做出了一件大错特错之事，以致我那师兄不得不将我双腿废去，幽囚于此……”
他睨注了独孤继承一会，又道：
“那是师门戒规，老朽罪有应得，怨不得我那师兄心狠，何况他为此极是伤感，要知我与我那师兄相处四十余年，情逾骨肉，无奈戒规难违，是故他不得不含泪执行老朽幽囚之刑……”老人似是触到了伤感之处，不由顿下话锋又复呜咽起来。
独孤继承不由大感恻然。
但他对老人含混之言，却有许多疑问之处，比如说老人并未说出他究是做了什么大错特错之事？他那师兄何以把他囚人这徂徕山庄的地穴之内？
依照老人之言，他与他那师兄两人，绝不会是这徂徕山庄的主人，那么谁是这地穴主人，工程浩大的徂徕山庄之主，当然也不会是三丐帮，三丐帮占掳此处，最多也不过是近年之间的事。
但他却不便开口询问，好在这些事自己知道与否，并无多大紧要。
老人振作了一下，目光呆滞的仰望着地穴顶端，徐徐又道：
“我那师兄自此孤身远行，但却每隔三年必来看我一次，因为遵照师门戒规，如若十八年后我尚未死，即可重获自由。
我那师兄连来五次，每次都是极真诚的大加劝慰，要我耐心等候，等待满刑之后，同至山明水秀之乡，共渡余年。
十八年届满之日，老朽满怀希望，等候我那师兄前来，但是……”
老人摇头叹道：“一个失望接一个失望，我那师兄却再也未来！”
独孤继承深为老人之言动容，对他那失约不免有责难之意。
老人又道：
“当时老朽疑念百出，依照我那师兄的心性为人，及对老朽关爱之情，绝不致负约不至，除非在那三年之内，出了不测之事。
好在十八年幽囚之期已过，老朽并未死去，虽然我那师兄未来，但老朽仍可自行破笼震壁而出……
哪知正当老朽欲行冲出此处之际……”
他顿了一下，叹道：“此处却来了三丐帮中之人独孤继承忍不住插嘴问道：
“以老前辈的神功绝技，难道会被区区的三丐帮之人阻止了离此之念？”
老人点点头，答道：
“不错，三丐帮中人并无法阻得了我，可是，他们却带来了一封谕贴。那谕贴出之于老朽师兄亲笔，上面只有八个大字‘幽囚至死，永毋相见。’老朽与我那师兄半生相共，对他这突然大反常情之举，委实惶惑不解……”
独孤继承截住他的话道：
“老前辈可曾看清那确是您师兄亲笔所写……”他带点启示性的徐徐说道：
难道老前辈没想到过可能有人伪造笔迹么？”
老人嘿然苦笑一声，道：
“老夫双腿虽毁，但却双目未盲，而且我那师兄的字迹，没人能够模仿伪造，所以老夫只好打消了离此之念。”
独孤继承默然不语，老人虽然尊重师门戒规，因他师兄的一纸数字，宁肯任由这等苦刑折磨至死，不愿违命而去，实是值得尊崇敬佩，但他却觉得这是一种愚蠢之行，暗中对老人大有非议之心。
老人神态渐趋平静，缓缓接下去道：
“此后十二年中，老朽频频接触三丐帮人，对他们有了一个概括的了解，也启动了老夫甚多疑念。
那三丐帮中部份之大，武功路数，竟都与我师门的奇学有不少相同之处。此事只有一个可能，源出于我那师兄之处。
但使老朽不解的是，我那师兄绝非滥收门徒之人，即使因年事已高，物色承继衣钵之人，依照师门规戒，也只能收录弟子一人，绝不可能轻易将师门奇学秘技同时传授数人之多。
何况依老朽探査所知，三丐帮徒多系绿林盗匪之辈，且有霸服武林，称雄江湖之意，与老朽师门之清净无为，与世无争之旨，大相径庭，我那师兄怎会收录此辈匪人为徒？这些疑问无时无刻不在老朽心中盘旋，使老朽苦恼万分，但为了我那师兄亲笔所写的‘幽囚至死，永毋相见’八个大字，老朽隐忍了一十二年。”
独孤继承恻然心动，此事如非他亲身所历，绝难置信，那老人的一片愚诚，委实令人感动，他虽不知老人三十年前究竟做了什么大错而特错之事，但他觉得不论那老人做了什么都是微不足道，值得同情与原谅的。
根据老人所说，他可以推测出两点可能的事实，而这两点都是极为令人忧虑之事。
第一，那老人的奇门武功已达出神入化之境，举世之上，很难找出几个旗鼓相当的对手，据老人所说，他的武功大部份出于他的师兄所授，则他师兄的武功可想而知，至低限度不会弱于这被囚了三十年的老人。
第二，依老人所说，他那师兄突然心性大变，前后作为判若两人，这原因实在使人难解，按说一个武功登峰造极的老人，灵性修为已有不可动摇的基础，绝不会有这样大的改变，除非他患上了一种奇怪的病症，或者是中了三丐帮某一种药物的蛊惑。
他心中一动，忽然记起与那长发拂肩的红衣女互以内力相搏之时，他曾为她的美色迷醉眩惑，忽而兴奋激动，恨不得立刻俯在她的脚下，忽而颓废非哀，几乎要自碎天灵而死，此刻仔细想来，那女人定是有一种令人神光迷乱的妖术。
如此看来，那老人的师兄定是被三丐帮人控制了他的思想心志。
他立刻把这判断告诉了老人，但老人不以为然的摇摇头道：
“三丐帮人的‘散魂香雾’虽然厉害，但对我那师兄却无从施展，就以老朽来说，任他们如何施为，也不能使老朽丧失了神志……”
他有些近乎得意的一笑，接道：
“否则，老朽早已成了三丐帮中走红之人。”
独孤继承心知老人所言不虚，三丐帮企图霸服武林，正多方网罗人才，老人双腿虽废，但武功仍在，自然是他们亟欲罗致的人才。
老人停顿了一下，又道：
“除非‘八幡老丐’另有高明之法，或是老朽低估了他们的实力……”
他有点忧形于色的又道：
“八幡老丐确非可以等闲视之之人，所以，老朽要托你去办的倒是件颇为棘手之事！”
独孤继承暗忖，老人所说的八幡老丐，必然就是三丐帮的帮主了。
他已想像得出老人要托他去办之事，其实即使老人不说，他也同样的要把这事办个水落石出，第一，他要创建血手一派，整顿武林，三丐帮既是危害武林的邪门帮派，自在整顿清除之列，第二，他必须履行诺言，救出采薇子父女。
所以，不论怎样，他都必须与三丐帮一较短长，只要自己留得一口气在，三丐帮就是他第一个先要解决的问题。
他毫不犹豫的答道：
“晚辈定必査明此事，如若令师兄确是受了三丐帮的迷惑挟制，晚辈必将全力设法使令师兄恢复常态。”
老人神态肃然，凝注了独孤继承一会，微微吁叹了一声说道：
“可惜老朽已无缘再见我那师兄最后一面……”
言下唏嘘不已，声泪俱下。
他悲怆了一阵，缓缓又道：
“老朽所欲托你之事，就是望你设法寻到我那师兄，告诉他老朽已遵谕命，恬然就死，恳他代祷先师灵前，准许老朽幽冥路上追随先师阴灵，侍奉左右。”
他这些话说得穆肃无比，显然这事对他极其重要，独孤继承虽觉得他的思想行为未免有些愚蠢，但心头却不禁升起无限敬意。
老人又忧愁的悲叹一声，黯然说道：
“设若万一我那师兄不幸先我……”
他缩住话锋没说下去，双目中闪射出两道悲伤的眸光，垂头不语。
独孤继承暗忖，这倒是极难预测之事，老人已十二年未闻他那师兄音耗，一个百龄上下的老人，有如风前残烛，随时都有辞世而逝的可能，是故他一时倒找不出适当的言语来安慰这个可怜的老人。
老人垂首悲叹了一会，振作一下，抬起头来说道：“现在时间业已无多，你那朋友苏醒过来了没有？”
独孤继承一面与老人谈话，一面始终以二成真力助杨剑青运气行血，但此刻已过了一盏热茶之久，杨剑青除了一口气如游丝的微弱呼吸尚未断绝之外，依然不见一丝生机。
独孤继承黯然把目光转向老人，摇首不语。
老人同样的摇摇头道：“我已说过此人除了千年灵芝与地极参果，再无别物可以救得了他的性命，你不必再浪费时间。”
独孤继承怆然大恸，激动的答道：
“但他本为相助晚辈而来，晚辈怎能为了顾全自己生命，弃之而去呢！”
老人有些不耐的摆摆手，道：“生死由命，富贵在天，你既已无法救得了他，何必定要白搭上自己一条性命？……”
独孤继承方欲答言，忽听一阵衣袂飘风之声，飒然传来！
他视力听力俱皆高人一等，仅从那轻微的衣袂啸风声中，已然知道正有不少高手由地道之中向石室奔来。
来人轻功均已颇具火候，就当独孤继承转首查看之际，九个衣衫褴褛之人，已经鱼贯进入外间石室，像扇面般排列在囚禁老人的狭小石室门前。
九人是三僧三道三俗，年龄均在五旬开外，由他们的目光举止，一眼就可看出九人均非泛泛之辈，可能在三丐帮中的地位略较雁鸣叟等人为低，但如混迹江湖道中，必然也可位列高手之林。
九人手中俱各持着明晃晃的铁筒，神情木然的对准独孤继承与那老人。
独孤继承不由大为焦虑，他已见到那断魂针的厉害，发射起来幌如漫天风雨，使人防不胜防，而且此时他双掌正暗传内力，助杨剑青运息，根本没有防守抗拒之能。
他不由把目光转向老人。
老人对此事似是毫不理睬，又似尚未看到，顾自唉声叹气，毫无反应。
忽然石室外传来一串冷凛的话声，
“居然你还能支持得住，总算我这条左臂断的值得。”
独孤继承不用回头去看，已知发话之人正是那长发拂肩的红衣少女。
原来她认为独孤继承所中的断魂针毒伤，此刻该已药性发作，晕迷过去，不料独孤继承元阳内力大异常人，依然安好无恙。
红衣女见独孤继承毫不理睬，突又恨怨交并的尖声呵斥道：
“还不给我抓了出来！”
站在门首中央的三名道人木然低应一声，大步沉沉，就向独孤继承逼去。
独孤继承一时不由犹豫不决。
杨剑青虽然毫无转机，但他仍不愿放弃最后希望，故而始终以二成真元之力，不停的攻入他丹田气血主穴，企图在最后关头中使他苏醒过来，此刻若突然停下手来，势必使他心头的一口浮动之气散尽而死。
而且迫来的三名道丐，动若山移，武功不凡，那三柄铁筒已然极是逼近，如若同时发射，则自己周身脉穴，俱在笼罩袭击之下，任凭自己身手如何敏捷，功力如何深厚，也恐难得侥幸。
是故他索性仍然不加理睬，听其自然。
三名道丐已经在他面前停下脚步，三人面色平板，手中铁筒分别指向他上、中、下三部要穴，似是待命而动。
红衣女遥立石室之外，良久并无动静。
一时气氛极是沉重，独孤继承仍在以内力助杨剑青运息，头也未抬一下。
红衣女似是在往返踱着脚步，微微听得衣裙窸窣之声，忽然怒声喝道：
“你还不乖乖的走出来么？”
独孤继承冷冷哼一声，并未答言。
红衣女似已大怒，像喃喃自语又像向三个道人下令般的恨恨咒道：
“抓不到活的就抓死的吧……”
跟着一声大喝：“动手！”
三名逼近独孤继承面前的道丐，齐各微退半步，铁筒一扬，就欲发射。
就当此千钧一发之际，那锁着腿骨，坐在笼底上的老人枯瘦的右掌闪电般略一幌动，像打了个手势一般，那持筒欲射的三名道丐觉得手腕上像被重物狠狠的敲击了一下，三支铁筒同时锵然坠地。
三人大吃一惊，一时不知所措的返身去看石室之外的红衣女，似在听候她的指示。
红衣女一声轻叱，并不去理睬三个呆如木瓜的道丐，却向老人大喝道：
“老妖怪，是你骨头痒了么？你不怕我禀明爹爹把你挫骨扬灰么？”
但她似对老人含有不少畏惧，始终不敢踏进内间石室一步。
老人爆出一串哈哈大笑，声调尖锐凄厉，刺耳惊心，同时枯瘦的手掌一阵乱拂，三名呆怔的道丐立刻被一阵无声无息，不可抗拒的暗力推挤得踉踉跄跄，连滚带爬的向石室之外冲去。
老人哈哈长笑声中，又复用右掌食中二指向对面石壁之上凌虚一点。
只听一阵轧轧大响，一道石壁由上面直落下来，将那石室堵得不露一丝隙缝。
那石壁似是极厚，与外面石室立刻分割成两个世界，再也听不到红衣女等人的半点声息。
独孤继承大为骇然，又一次见识到老人的绝世神功。
老人徐徐收住笑声，道：
“顷刻之间，剧变将起，现在老朽要把所知三丐帮的梗概，告诉你一些……”
他捋弄了一下拂及胸腹的凌乱长鬓，慢悠悠的沉声说道：
“八幡老丐在武林中是个极其扑朔迷离的人物，他的出身来历不但老朽不知，武林中恐怕也无一人能说出他的来龙去脉。
此人专会故弄玄虚，制造神秘，即使三丐帮中的一等角色，恐怕也见不到他的真面目。
更兼他从未涉及江湖纷争，未与任何帮派起过冲突纠葛，未被武林重视，是故对他的出身来历，师承门户，以至于姓名年龄，都还是一个未解之迹。
独孤继承不禁微感失望，老人曾自语尽知三丐帮之秘，但此刻听他说来，却又一无所知。
老人顿了顿又道：“他过去之事虽无人可以确知，但他却是十八年前方始涉足中原，当时正值三丐帮解体，帮人星散流离之际，八幡老丐大约本是叫化子出身，于是招抚流亡，重整旗鼓，自立为帮主。
他武功大约不弱，而且颇有野心，大事招揽帮徒，扩充实力，但却尽量避免引起武林间各大门派注意，凡事俱皆隐秘之极，此刻大约羽翼已成，有了霸服武林，争雄江湖之心……”
他慨叹一声，又道：
“八幡老丐的邪门左道之学，据老朽所知，也有两件不可忽视的成就。
第一，这老魔已练到一种‘赤阳阴水神功’，此种功力可以热如烈火，蚀钢化铁，也能冷如冰雪，冻结畅流之水。
第二，他的‘散魂香雾’可散布出一百余种不同的气息，每一种都能使人的意志心神为其牢牢控制，除非如老朽等有六七十年以上内功修为之人，大都会于不知不觉间，人其毂中……”
独孤继承曾与红衣女对搏中吃过一次大亏，如非定力深厚，仰仗心头一丝不熄的灵光，也许早已自碎天灵而死。
同时，他深信这种以气息控制情绪的奥妙，即使他不曾吃大亏，也必深信不疑，譬如一个面貌姣妙的妙龄少女，假如遍体恶臭，即使具有倾城国之姿，也仍然会使人退避三舍，不敢问津。又如面对着极其丰盛佳美的菜肴，但却时时嗅到阵阵粪臭，即使饥肠辘辘，也将无法下咽，那原因就是某一种独特的气息，使人改变了情绪。
独孤继承暗暗忖道：那八幡老丐倒是极端聪明之人，他不但想出了以气息控制情绪之法，更能制造出一百余种不同的气息，散放于无形之中，使人不知不觉间堕其术中。
他方在呆呆忖思，耳际间又听老人说道：“八幡老丐的老巢就在距此数百里外的沂蒙山中，那地名是‘殒星峡’以八幡老丐的刁顽，自必有一番出人意外的布置，也许……也许我那师兄就在其内……”
他双目神光激射，扫掠着独孤继承接道：“不是老朽小瞧了你，如果凭你眼下的才能，孤身深入虎穴，恐怕……”
他顿下话锋，悠悠叹了口气，仿佛对独孤继承大为失望，一时颓然无语。
独孤继承虽自负不凡，但他一向谦虚为怀，而且对三丐帮人并未小视，眼下如非遇到这位古怪老人，自己势必也要丧身此地，是故他也一时惭然无语。
老人忖想了一会，忽又双眸光华四射，向独孤继承道：
“八幡老丐不独左道诡谲之学有成就，即是正大武学也有极深基础，所以，如欲荡平三丐帮，当今武林之中恐怕尚没有那一门派能够独力做到，除非……”
独孤继承听老人之言，对八幡老丐极尽夸张之能事，已把他说成一个天下无敌的人物，心头虽有不平之意，但却也不由深为老人之言悚动，果尔如此，则三丐帮岂非可以纵横天下，再无阻凝了么？
他不由把目光投注到老人脸上，察看他的神色表情。
老人此时反而精神奕奕，微露笑意，目光炯炯的朗声接道：
“除非能使武林各大门派联为一体，共谋诛讨，则以各家武学之长，或可一鼓而定。”
独孤继承也相信这是一个至上的良策，但连年来江湖祸乱频生，各大门派多已中道式微，而且各派之间素不和睦，尔虞我诈，互相攻伐，兼之三丐帮劣迹未昭，受其害者毕竟不多，如欲使之团结一致，共谋对付三丐帮，却也不是一件易事。
是故不由皱眉摇首，默无一语。
老人似是看得出他的心意，接下去又道：“其次，尚有清除三丐帮，诛除八幡老怪的两件可行之事……
