“静斋堂？”老和尚重复了一遍。
大悲方丈赶紧解释说道：
“少林有宏大功愿的僧人，在年过七十之后，即转入‘静斋堂’内，无一不是我佛有道弟子，少林寺中的长老……”
“老僧似乎记得，少林三圣‘苦、孤、枯’，创始‘静斋长老堂’时，立有一条戒律，够资格进入此堂的长老，必须身经‘齐、禅、罗汉、达摩、经楼’五堂主持之职，并有宏伟建树的僧人，年满七旬，方始有此殊荣。老僧法未经少林，禅未通达摩，怎配掌教这般厚爱！”
老和尚说罢之后，肃穆的看着少林掌教，似是祈望着掌教满意的答复。
大宏掌教瞥了大悲方丈一眼，喟叹一声，音调伤感的说道：
“师兄对少林之事，非常清楚，静斋长老堂创立伊始，果如师兄所言。”
“老僧从掌教此言中，听出些许端倪，莫非戒律已改？”
“三圣为少林至尊，所立规法后世僧众怎敢改动。”
“掌教这样说来，令老僧莫测高深了。”
“唉！这是少林寺中的一段伤心恨事。”
“老僧可能蒙爱掌教慈悲，赐教其详？”
“时至今日，事已无可不对人言，况师兄是大有来头的我佛弟子。”
“掌教赐赞之语，老僧受之有愧，虽然老僧自忖仰无愧天，俯不怍人，但却是个佛门罪徒。”
“不论师兄如何，今夜千人石上之事，已足见师兄的心胸了。”
“仍难逃‘嗔’‘妄’二字，掌教和方丈莫笑。”
“当今之世，唯缺‘持刀说法’的我佛。”
“掌教再要赞谬不绝，老僧恐将坐立难安了。”
“师兄何必谦甚，大悲恨无师兄这般身手。”西园寺主，接上了这样一句话。
“方丈法流众生，德佑万物，乃上乘功果。”老和尚正色回答。
“师兄是在折辱大悲了，圣心之事，足证大悲的懦弱无能。”
“事有因果，方丈何必自苦若甚？老僧即将远行，行前愿闻掌教赐示‘静斋长老堂’事，故而斗胆拜请……”
大宏掌教蓦地沉重的呼出了一声佛号，老和尚话锋自停。
“师兄，那件事说来话长。”少林掌教幽幽开口始道，语调凄然！
“老僧正襟肃坐，洗耳恭听。”
“事情久远了，大宏彼时还是福建蒲田大悲山少林寺中的挑水僧人呢。”
“哦！原来掌教是身经‘七级’的高僧。”
“师兄莫要夸我，少林寺中的那段伤心恨事，却恰恰是因这‘七级’而发！”
“老僧惊骇掌教之言。”
“那时候，我佛门下，出了一位奇特的僧人，受苦遭困，终于愤而还俗。”
“老僧要说这个和尚不解佛旨了。”
“师兄似乎偏急了些，后来这个僧人，竟亲率劲旅，为万军主帅，双手而挽狂澜，终至功成，身登九五……”
“噢！原来掌教说的是他。”
“不错，是‘他’，他以‘乞儿’‘苦僧’之卑，一朝身登大宝，竟然祸延少林……”
“若说此事，老僧却知之甚详，祸及少林之时，‘他’已经死了。”
大宏掌教瞟了这老和尚一眼，淡淡地说道：“不错，据说他有遗诏，后来兵围少林，锁拿十七圣僧之举，种因于彼。”
“这并不可靠，真正惹此大祸的人，老僧听说也是一位和尚。”
“师兄指得可是那‘姚’姓之人？”
“是他！”
“师兄对过往之事，似乎极为清楚，又何必要……”
“掌教误会老僧了，兵围少林，锁拿十七圣僧之事，震惊天下，老僧自然清楚，至于少林‘静斋掌老堂’，和前者有何关连一节，老僧却阿蒙不知。”
“事情是这样的，在兵围少林前数月，寺中收留了一位病僧，此僧病愈之后，甘愿入少林‘经堂’掌‘持烛’之职，勤苦谨慎，颇得彼时掌教‘悟佛’和经堂主持‘悟禅大师’的信任，不久就发生了兵围山门之事。”
“原来掌教说得是‘元元大师’。”大悲方丈接上了一句话。
“老僧由方丈话语中，听出所谓元元大师，必然是指着那个卧病少林，恩蒙少林收容的和尚了？”
“不错，大悲师弟说得正是他。”
“老僧不能不觉得稀奇，‘大师’之尊，以少林传统而言，怎么有如此宏恩轻施，赐与这个来历不明的僧人呢？”
大宏掌教瞥了这个老和尚一眼，低吁一声接着说道：
“师兄听下去，就知道个中因由了。”
“唉，老僧似乎直觉到，那和尚像是受了委屈。”
“师兄圣明，他受了极大的委屈。”大宏掌教黯然而感伤的接上这句。
大悲方丈，也不由俯首深沉的叹息了一声，少林掌教却久久再未发言。
“掌教，老僧着急的在听下文呢？”
“当十七圣僧即将横加锁枷的刹那，五百僧众俱皆束手无策……”
“以少林之尊，人手之众，武技之高，怎么束手目睹圣僧横遭侮蔑？”
“师兄，你要佛门弟子血污了清静庄严的禅林？你要少林寺僧个个变成杀人的凶手？”
“我佛恕过老僧的罪孽，我怎愚蠢到这步天地！”
“其实师兄说得并不为错，当时各堂主持大师多半已存拚搏之心！”
“那却怎地又善罢了呢？”
大宏掌教善目倏地暴射神威，沉声对老和尚道：“师兄怎会知道后来是善罢了的呢？”
“老僧猜测而已。”
“师兄料事，可谓如见了。”
“掌教谬赞，不过偶中其的而已。”
“‘而已’‘而已’，师兄却是无矢不中其的，师兄，您上下怎样称呼？”
大宏掌教突然心动，追问老和尚的法号。
“掌教，老僧之事，行前定然详告，此时尚请贯彻所谈如何？”
“师兄，佛家可无诳语？”
“佛无证语是真，至于佛门弟子……那就难说的很了！”
“师兄出言令我震惊。”
“不管掌教如何震惊，老僧却是个向不证言的和尚。”
“如此很好，师兄请听大宏接说下去。事情果如师兄所猜测的一样，官家竟然自愿善罢，因为‘元元大师’自告奋勇，亲自拜晤率兵的钦差，结果非但兵卒立即撤退，那位钦差大人，反而移驾少林，亲拜佛祖，并布施了万两香火的银子，方始退去。”
“怪人怪事，老僧现在也已明了少林宠赐元元‘大师’尊号的原故了。”
“可是十七圣僧，却认为元元护佑禅林，善功无伦，应入‘静斋长老堂’修禅。”
“若以维护禅林之功来说，老僧认为却也应该。”
“那知彼时七堂主持，却无不反对。”
“老僧推测，似乎应该是‘达摩堂’主持‘悟非’大师，首先反对。”
“师兄，你认识先恩师？”大悲方丈冷冷地追问老和尚。
“自然，我们很熟，难道方丈忘记了老僧持有悟非大师令牌的事啦？”
“贫僧一时忘怀此事。”
大悲方丈和大宏掌教，同是悟非大师的弟子，适才老和尚言下直指悟非的法号，并含有轻蔑侮慢之意，是故大悲叮问一句，如今听老和尚提起贝叶令牌之事，认为昔日种种，可能是自己恩师向这老和尚述说过，因为他两师兄弟，知道恩师在晚年之时，对当年反对元元升座静斋长老堂一节，非常后悔，所以在老和尚说出和他恩师为素识之后，大悲不由把疑念去掉，有心的答覆了一句无关紧要的话。
老和尚哈哈一笑，似调侃却又象是很正经的说道：“老僧不知方丈和掌教，都是悟非大师的高足，罪过罪过。”
“大宏刚刚说过，师兄论事，端的令人敬畏而心服，昔日反对元元升座静斋长老堂的各位前辈，正是由先恩师为首。”
“其实元元若明内情，是不会误解令先师的。”
“内情？师兄说当年先恩师，反对元元大师之举还另有内情？”
大宏掌教和大悲方丈，交换了一个彼此会心的眼色之后，这样反问老和尚。
“嗯，内中另有原因！”
老和尚淡淡地如此回答。
“大宏愿闻其详。”
“师兄大概又是推断猜测着说的了？”
大悲方丈有意先接上一句。
“这却并不是老僧全凭推断而得，乃想当然的事情。”
“只要不是‘莫须有’，想当然的道理，大宏愿意知道。”
“掌教如今是少林一派宗主，老僧敢问一言，少林寺中，以何者为尊？”
“十大戒律至尊。”
“谁掌握着十大戒律？”
“分由十僧执掌，即世人所称之‘十戒十僧’！”
“谁又能施令十戒十僧呢？”
“师兄！你是在侮蔑‘悟佛’教祖了？”
“老僧不敢，适才说过，这是想当然？”
“师兄，你可知道，昔日反对元元大师之事，是经过七堂主持，十戒十僧，长老堂十七长老，监院大师及少林掌教，分投灵签，以过半数之反对始成定案的吗？”
“知道！”
“什么？师兄你说你知道？”
大宏掌教突然反问。
“是呀！掌教不是刚刚告诉老僧了么？”
这老和尚的回答，使大宏掌教虽明知其非而无言相罚，因此大宏掌教接着正色说道：
“师兄既知大宏所言是实，却怎敢以‘想当然’三字，辱及‘悟佛’教祖？”
“老僧不善计较，昔日有权分投灵签之人，共有……？”
“三十六位前辈高僧。”
少林掌教字字沉重的报出人数。
“以老僧判断，赞成者十七，反对者十九，是不？”
“师兄又偶中了一次！”
大悲方丈有心的这样讽刺老和尚。
老和尚不理会大悲方丈的讽言刺语，接着开口分解昔日事实，少林掌教却含笑截断了他的话锋说道：“师兄，你这次猜错了！”
“错了？掌教可是说老僧计错了对比人数？”
老和尚惊诧地反问大宏掌教，大悲方丈一旁却开言答道：
“贫僧记得恩师曾说，昔日投签之后，开封相验，赞成与反对者各十八分签。”
“这不是事成僵局了吗？”
大宏掌教并不回答老和尚这句问话，却接着说道：“本来应该是十九个反对的灵签，只是‘悟禅‘师叔却改投了赞成者一签，成为十八相对之数。”
“结局是怎样解决的呢？”
老和尚再次追问下情，大宏掌教喟吁一声之后，却不再开口。
大悲方丈此时也已恍然大悟，落于老和尚计算之中，肃然正坐也是闭口不言。
老和尚却哈哈一笑道：
“还是让老僧自己猜猜看吧。”
大宏、大悲闻若未闻，老和尚蓦地震声大笑连连。
笑声响彻静空，苍穹云落，大雪已止，寒鸦呱呱哀鸣。
太阳披着一层寒雾，懒散无力的爬上东山，它只是睁了睁眼睛，焦愁地看了一下这银色世间，在白色黑边的云朵中，抖动着身体，冷！它本来想振作精神，发出怒威，冲破寒云，不料一阵狂飚，逼得它紧缩着肩头，又闭上了眼睛。
大悲方丈的静室中，已经沉寂了很久，这时传出一声幽幽叹息。
“大宏已知前辈就是元元大师了。”
少林掌教，在大悲方丈的叹息声止之后，说出了惊人之言。
老和尚却未开口，大悲方丈已试探着说道：“前辈至今仍有恨怨少林之意？”
“日子越久，我的怨恨越深。”
“就因为前辈当年被阻于静斋长老堂外？”
“掌教和方丈最好不要称呼老僧前辈，老僧早已和少林根绝一切渊源！”
“大宏恭敬从命，敢问大师对我少林除恨之外，可还有爱？”
“老僧法号元元，大师二字乃少林所赐，请掌教不要再这样称呼老僧。至于爱憎，对少林来说，老僧并无成见。”
“那？师兄恨些什么？”
“恨怨‘悟佛’那种卑鄙狠毒的手段！”
“师兄当知，事后‘悟佛’教祖已受圣戒重责！”
“他只不过是让退了掌教的职务而已，可是‘悟禅’大师，却在他的阴谋之下，惨死于甘凉道上。”
“如此说来，大宏今以少林掌教的立场，敬问师兄要怎样才能罢休？”
“大宏你是过分的不自量力了，难道你能承担起悟佛的罪来？”
“身为少林掌教，自能承当少林之事。”
老和尚真有些恼了，冷笑一声道：
“就象昨夜，掌教承当圣心大师的事情一样？”
大宏掌教被问得哑口无言，心中却悲痛不已。
“姑不论圣心之事是非如何，他既是少林弟子，理应交由少林十戒十僧发落，是当承罪，或为含冤，不难水落石出，如今掌教竟然不顾自己的尊位，和少林一派的盛誉，不惜与群邪联手，置圣心于广众之下罚之罪之，迫其自了，老僧以佛门弟子的身份，敢问掌教得能无愧于我佛吗？钟灵父子，狐鼠之辈，四大恶煞。蛇蝎心肠，若非适巧那位驼背施主驾临，此时这西园古刹，早已化为灰烬，三百僧侣，皆成屈死的冤魂，掌教及大悲方丈又有什么颜面以对天下佛门弟子？
老衲早已看破群邪的诡计，这才先数日挂单本寺，本祈拯救圣心夫妇离寺他往，不料圣心早有安排，老衲仍恐事态变化难测，才参与寺内正邪之会，当众使圣心夫妇托孤于我。如今，圣心知友已到，而老衲也因一时之误，迫得将圣心之一双娃儿，交与此人抚养，此间已无老衲介事，故而特来告辞。不过老衲行前，有几句警告掌教的言语，深望莫当耳旁之风！圣心之子，若由此人抚养，十数年后，其功力武技必然冠绝当代，至时非但武林难安，昨夜与会之人，除老衲外，余者恐将难逃死劫。
老衲虽对‘悟佛’之怨未除，对掌教及大悲方丈颇不钦服，但老衲却不敢对我佛不敬，已作釜底抽薪之谋，祈能未来大难临头之时，保全少林派于万一，只是能否尽如人愿，老衲就不敢预言了！即便是侥幸天赐一线生机，佛护因果，亦必有报始可，掌教回转少林之后，至盼即与‘长老堂’首坐圣僧，详述昨夜和今朝发生之事，以老衲判断，至多十八年寒暑，武林奇变必生，勿忘，勿忘！适才承蒙掌教慈悲，欲迎老衲少林一行，如今只得敬谢了，不过烦请寄语悟佛长老，老衲迟早要再到少林会他一面，言尽于此，愿佛佑少林。”元元和尚慷慨激昂的说完大段话语之后，捧抱着圣心所遗的两个孤儿，向大宏及大悲微一点头，转身走去。
“大宏请求高僧暂留贵步。”
大宏掌教对元元大师改了称谓，元元和尚闻声止步，但他却并不转身，也不开口。
“高僧仍请归座一谈如何？”
“不必，掌教若有教示，请即说明。”
“高僧可知目下少林长老的首座圣僧是谁？”
“掌教唤止元元，就为此事？”
“大悲还要请教高僧一事。”
“何事？”
“请高僧先答掌教师兄所问之言。”
“好，元元早就知道，悟佛如今是少林长老堂的首座。”
“这样说来，高僧要大宏回转少林之后，与悟佛首座相商圣心之事，是另有一种用意了？”
“老衲无此卑鄙的念头。”
“高僧误矣！大宏愚蠢，井蛙难窥天貌，愿高僧教我。”
“悟佛心地虽恶，经验却广，他会有所指示。况今日圣心之事，与当年老衲及悟禅有极深的渊源，解铃仍须系铃人，非他不可！”
“大宏深谢指点之情，大悲师弟尚有烦者，仍望赐示。”
“老衲恭听大悲方丈之言。”
“大悲不敢，请问高僧，适才所云圣心知友一节，所指可是那位驼背的施主？”
“正是！”
“高僧可是要将这一双乳娃儿，送他抚养？”
“此乃圣心遗言，不容背弃！”
“大悲有誓，与小施主们同存共……”
“大悲方丈，可惜你的誓言在圣心提及其友之后。”
“设若大悲坚欲收养两位小施主的话，高僧又当如何？”
“只要方丈有胆不遵少林七传‘贝叶令牌’之戒，任凭方丈。”
“高僧口口声声少林是敌，却怎又秘藏先恩师贝叶令牌护身？”
“老衲退身少林之时，令师仅系达摩经堂主持之职，贝叶令牌彼时他还无权接取，自然更谈不到赐赠他人，此牌老衲另有来处，和少林绝无关系。”
“大悲虽不敢直指高僧言证，但贝叶令牌，乃少林一派传物，尊为至上，高僧所谓另有来处一语，岂非自欺欺人？”
“老衲不愿多烦，此事无妨也由大宏掌教告知悟佛，他必然能恍悟一切！老衲告辞。”
元元和尚话罢刚要迈步，大悲方丈和大宏掌教，又一齐扬声唤止。
“老衲已然不耐，汝师兄弟莫惹我嗔怒！大悲，你要牢牢记住，有朝一日，西园寺中，一百八十尊金身罗汉，无故离位，移于千人石上之时，也就是因果循环，圣心之子复仇之前日！我去了。”
元元和尚闪身而去，大宏立即追出，那里还有踪影，院庭积雪，不见半个足痕，虽然明知元元已去后面静楼，他两个却无可奈何。
静楼下，元元大师仰望片刻，又俯视了臂腕中的两个乳娃儿一眼，方始拾阶登上，脚步沉重，声声相接，不知他因何如此。
“大和尚早，只是脚步何必这般沉重？”
驼子拉开楼门迎接大师，大师面色庄重，并没有回答驼子的问话。
室内宾主落座之后，元元大师一言不发，缓缓将捧抱着的两个娃儿，轻轻地递交给驼子。驼子本来是满面笑容，这时却改作十分肃穆，诚挚地注视着元元大师，但却并不伸手接取两个娃儿。
“施主你还等什么？”
“大和尚，咱们约定的时间，不是今夜三更吗？”
“不错，只因老衲深知施主，今夜救生埋死必无闲暇，故而现在前来。”
“大和尚出言怕人，驼子虽然什么生意都做，可不管治病埋葬。”
“施主对老衲何须隐瞒？”
“大和尚，我们最好别谈这些，今夜我空闲得很，还是三更天再会吧。”
元元大师闻言一笑，但他随即恢复了一贯淡然的神情，缓慢而低沉的说道：
“老衲几乎忘记昨夜施主手下的那位朋友了，本应遵嘱三更再会，只是老衲也适巧遇上了事故，必须立刻动身他往，施主就委屈些吧。”
“如此自然又当别论。”
说着驼子伸手轻巧而小心的接过来两个娃儿，元元大师如释重负一般，长长地吁叹了一声。
“他们睡的好香呀大和尚？”
“小施主们并非酣睡。”
“哦？难道还另有……”
“昨夜圣心大师自了以前，点了他们的穴道。”
“那……现在应该拍醒他们，喂些……”
“不必，圣心大师施展‘重楼七渡’的上乘手法，两位小施主要对时才能醒来，此举对他兄弟来说，是百益而无害。”
“驼子多谢大和尚指点。”
“这就更不必了，不过老衲有件十分恐惧的事情，要跟施主详细谈谈。”
“不知道大和尚是指的什么？”
“这两位小施主之一。”
“噢？请讲。”
“老衲发觉这粉红棉被之中的小施主，脉象与……”
驼子闻言心头一凛，不等元元大师话罢，探手按向粉红棉被之中，他紧抓住娃儿的脉门，脸上神色陡地变为苍煞。
“故此老衲适才假言自修静禅，不惜以本身真气为引，导入此子三十六处重穴，谁知仍然……”
元元大师接着适才未完的语句，说到此处。
“大和尚，你没有捣鬼？”
驼子不容元元大师再说下去，突然一声冷哼，目射着怒火，沉声罚问大师。
元元大师闻言长眉一挑说道：
“施主说话望能三思，此子脉象生自先天，若系人为，难道能瞒得过施主？”
驼子此时不由喟吁一声，点了点头，他深信元元大师所说，“此子脉象生自先天”之言不虚。
良久良久，驼子没有开口，他是在沉思解救之策，可惜他失败了，哀伤的看了元元大师一眼，再次嗟叹出声。
“大和尚，驼子自信这身功力，普天之下，除圣心大师与大和尚或能相敌之外，敢言再无敌手，医术亦然。驼子身受托孤重责，怎料此子生具“七绝煞脉”，万难活过周龄，驼子空有一身罕绝之技，竟无良术回天，此时方寸已乱，大和尚可能略指迷津？”
这怪异的驼子，无可奈何之下，向元元大师讨教方策。
“施主这不是强人所难么？老衲就觉不论武技和医术，皆差施主些许，施主既已深感回天乏术，老衲岂不也是徒呼奈何。”
“圣心一向仔细，此子既有‘七煞绝脉’，三朝以内，以他的医术和功力，本不难挽此不幸，却怎地……”
驼子在焦急之下，不由怨起圣心大师来了。
“看来施主果已方寸大乱，七绝煞脉发即无效，此子生时，脉象必然尚未转变，昨夜圣心大师自了以前，不应将其真力，借‘重楼七渡’的上乘功法，妄传在这两位小施主的身上，因而促使煞脉早现，否则以圣心大师功力之高和爱其妻子的深切说来，断然不会那般鲁莽。”
“大和尚说得对。”
“塞翁失马，焉知非福，由此可见人间万种遇合，冥冥早有成算。若非圣心大师以本身真力贯注这小施主的身上，固然不致于促使煞脉早现，但若突然发作之时，却能立即丧命，如今小施主因有真力相抵，足可支持一年不死，在这不算短暂的时间内，说不定另有救星！”
“难！难！难！”驼子一连着说了三个难字。
“易！易！易！”元元大师却阖上善目果断地接上三个易字。
“易？易在何处？”
“难却又难在那里呀？”
“大和尚你可是有心生事？”
“笑话，老衲与施主往无怨冤，近无恨仇，怎会有心生事？”
“七绝煞脉为世间绝无救治的死疾，大和尚你不是不知，却怎说容易？”
“绝疾！老衲不信。”
驼子闻言似有所悟，冷冷的瞥望着元元大师，再次探手粉色小棉被中，沉静不言，似有所待。
“施主看错了人，老衲愿施主仔细的再替这娃儿诊断一下。”
原来驼子仍然疑心元元大师暗中捣鬼，他在极端小心并仔细的替乳娃儿诊断脉理，故而大师出言讥讽。
半晌之后，驼子缓缓将手退出，随即绝望的叹息了一声。
“施主再次的诊断如何？”
驼子不答大师所问，却摇了摇头。
元元大师哼哼地连声冷笑，也不再开口。
“大和尚，你说医治这个娃儿的七绝煞脉是容易的事？”
“不难，并不很难！”
“能医？能救”
“老衲在千人石上，就曾说过向来实事求是。”
“那！你医好他给驼子看。”
“凭什么？老衲又为什么？”
“救人不死岂非大善？”
“不错，这位小施主却是唯一的例外，救他是大恶！”
“大和尚，说个道理出来。”
“不必老衲多说，施主应当明白。”
“哼！大和尚你打错了主意，驼子只要保得一个娃儿长大成人，昨夕与会的朋友们就休想能够平安。”
“老衲深信施主之言不虚，只是少一个总好一些。”
“大和尚，你当真见死不救？”
“小施主他离死还早呢。”
“那你又何必说易？”
“老衲不敢证言，易就说易，难就说难，这总没有过错。”
“难道你愿意看着一个乳娃儿步向死亡之路？”
“佛渡众生，老衲怎敢相背佛旨？”
“别打哑迷，要怎么样你才肯管？”
“施主惯做生意买卖，所以老衲……”
“好！驼子今天也作个卖主，谈谈你的代价吧！”
“老被对一向言不二价的人，却也不愿争多论少。”
“大和尚精灵的可以，钟灵老贼说的不错，贼船上谈过渡之资，只好由你要价了。”
“小施主交给老衲，自此，他和施主再无关系。”
“好价钱！大和尚，驼子怎能相信你能救活他呢？”
“老衲自有令施主相信的办法。”
“空谈无用。”
“老衲不尚空谈。”
“驼子洗耳恭听。”
“施主仍请携去此子，老衲赠送一丸奇药，当此子病发之三日，必然全身浮肿，可将药丸令其吞服，再携此子寻我。”
“好！在什么地方？”
“施主要带他兄弟何往？”
“大和尚，那是驼子的机密，无法告人。”
“老衲决不强人所难，只因药丸仅能支持三天，故而老衲……”
“地点可否由驼子指定？”
“并无不可。”
“至期敬请大和尚，移驾‘子午岭’头关爷庙中相会如何？”
“施主似对这子午岭，深结不解之缘？”
“大和尚要是有些惧怕……”
“老衲期前必到！”
“一言为定，至时驼子当令手下列队相迎。”
“老衲深觉荣幸，只望施主能守今朝生意买卖所定的诺言。”
“大和尚万安，到那时候，此子任凭你携走天涯，驼子保证再无纠葛。”
“如此老衲告辞。”
说着元元大师站了起来，自肥大的袍袖中，取出一粒带着白色蜡皮的丸药，递交驼子手中，并对驼子合十一礼，方始转身走下静楼，离寺而去。
驼子这时也缓缓站起，步向云床，将一双娃儿放置床上，他竟在剩余的空隙地方，趺坐习功，直到是夜二鼓，再没挪动。
二更鼓响，驼子睁开了眼睛，这时楼窗以外，传涞弹指之声！
随声巨窗被人支起，飘进来一条黑影。
“弟子伺候洞主！”
刚刚进来的这个人，对跌坐云床上面的驼子，恭敬地俯身问安，并听候差遺。
“苦儿，你的脸色为什么这般苍白？”
被驼子称为苦儿的这个少年，闻言立即低声答道：“弟子适才看到了一件怪异恐怖的事情。”
“可是有人悄悄地到千人石上，偷盗尸体？”
“不是，是有人在千人石上，像乌龟一样的爬行。”
“哼！这又有什么可怕可怪的，你傻师弟呢？”
“他正隐身秘处，监视着千人石上的那个怪人，弟子恐有变故发生，特来禀报洞主前去……”
“变故？你怕会有什么变故发生？”
“是的洞主，那个人诡谲怪异的出奇。”
“难道你和傻师弟两个人，还伺候不了他？”
……，苦儿良久良久，俯首未能答言。
“哼！恐怕你根本就没露面吧？”
“洞主，是傻师弟说，除了请洞主前去之外，别人绝非对手。”
驼子闻言，面色渐转郑重，最后嘴角一掀，他竟然冷笑了起来。
“洞主，傻师弟一个人在监视着怪客，弟子怕他……”
“苦儿，方才你说那个人在满是积雪的千人石上爬行？”
“是的，他爬个没完没了，不知那是为了什么。”
“你说那个人诡谲怪客，大概是因为那人所经过的地方，不现丝毫痕迹对吧？”
“洞主怎会知道的？果然是这个样子，不过……”
“莫非还另有怪事？”
“那人爬过的地方，雪地上没有丝毫印痕，已经使弟子惕惧不安了，但是最最令人悚惧的，却是凡他爬行之处，必然要现出来一个手印，那仅仅是左手的印痕，并且象血也似的鲜红。”
这时驼子蓦地站起，双目暴着寒光，蓬发倏然根根竖起冲天，全身骨节一阵爆响，背驼的山峰，霍地消失，平空高长了尺余，振声向楼外怒叱说道：“你给我进来，不必这般鬼祟。”
楼外传来一阵阴森笑声，随即听到有人登上楼梯的声音。
“苦儿，你替我看守着两个娃儿，不论发生什么事情，万勿妄管妄言妄动。”
驼子嘱咐了门下弟子，苦儿应声向前，这时楼门开启，驼子立刻向前迈了三步，恰好挡在苦儿和圣心大师所遗乳娃身前。
“大哥，您怎不点灯呢？”
刚刚进来的这个人，冷冷地向驼子问话，驼子却睬也不睬。
“有事弟子服其劳，小弟替大哥点上蜡烛了。”
这人说着，右手倏地一抬，五指暴然一弹，一粒碧绿的星芒，大若黄豆，冉冉飞起前行，恰正落在丈外蜡炬蕊上，蜡炬立即点燃，室内大放光明，同时，苦儿在驼子身手，却惊叹出声。
巨烛照明之下，苦儿看出这刚刚到达静楼的人物，竟然和驼子长的一模一样，难怪苦儿不禁惊呼出声了。
说是长的一样，却有个地方不同，驼子现在虽然已经不再背驼如山了，但他总是个驼子，刚刚来到的这个人，却并不驼背，这是他俩唯一不同的地方，除此以外就无不相同了。
“你来干什么？”驼子冷冷的问这位客人。
“听说圣心死了，耿芸娘也完了。因此小弟赶来看看。”
“哼！话很好听，你刚才在千人石上干了些什么？”
“我发现了大哥的印记，知道传言不假，所以想试上一试。”
“老二，你跟我少来这一套鬼把戏，你要见我，又不知道我存身的地方，才在千人石上捣鬼，我门下弟子一时失察，上了你的当，引你来到此处，咱们开天窗说亮话，你想干什么？”
“圣心有两个孤儿，小弟要留一个接替门户。”
“老二，这件事……”
“这件事是天公地道，大哥难道忘记了当年的诺言？”
“没有，不过……”
“没有什么不过，大哥，小弟还掌握着千人石上的一件机密大事，要是大哥能守当年信诺，小弟发誓决不泄露……”
“我听不懂你在胡说什么？”
“大哥，你昨夜在千人石上，掩埋的那两个死人，如今都不见了。”
这个貌像驼子的人物，一字字含有用意的说完这句话后，冷笑地看着驼子。
“这和我有什么关系？”
“大哥，是你又把他两个挖了出来。”
“惑人的荒谬之言。”
“就藏在这座楼中。”
“老二，你虽是我的同胞弟弟，但却早已恩断义绝情尽，因此我着重的告诫你说，我的忍耐已到了极限。”
“大哥，我说圣心夫妻没有死，他两个还好好的活着。”
这个像极了驼子的人物，来竟是驼子的亲弟弟，虽然驼子已经声明他忍到了极限，可是他这个弟弟，却如同未闻，并且说出了令人惊凛难信的话来，意在威胁驼子，答应将孤儿送他一个。
“哦！圣心夫妇还活在世上？那岂不是太好了吗？”
驼子不受威胁，答上这句后，随即哈哈大笑起来，驼子大笑的声音，惹恼了他的弟弟。
“老大，你莫逼我太甚！”说着，目射出狰狞凶悍的煞火，注视着驼子。
“老二，我劝你安静点，别自找难看。”
“我是圣心的父亲，孤儿是我的孙孙，那个要你这作大伯的多事？”
“独孤令，你我虽断同胞之义，说来我总是你的兄长，因此我一再忍让，不料你竟无耻至此，还有脸提说当年家门含羞不幸的往事，我独孤占今夜当你面发誓，自此你独孤令和我再无关系，立刻给我滚出楼去。”
“独孤占，你当我是怕定了你。”
“匹夫，你再敢逗留不去，休怪我要施展煞手对付你了。”
独孤令闻言非但不惧，反而仰天狂笑起来，笑罢他手指着巨烛，阴鸷狠毒的说道：
“老大，独孤占，你可是当真要对我施展煞手？”
独孤占并不答言，只是虎视眈眈，注目独孤令毫不松懈。
“老大，趁早交给我一个孤儿，你和你的门下或能有救，适才点燃巨烛的那粒火珠，内含‘九迥草’末，你深知此物的狠毒霸道，否则……”
“匹夫自速其死，今夜饶你不得。”
独孤占怒叱一声，随声扑上，那知独孤令早有防范，幌身飞出楼去，并冷笑着说道：
“再过一个时辰，独孤令会亲手埋你入土。”
“你总要比我师徒，先死一步。”
独孤占知中阴毒无救的暗算，是故疾射紧追不舍，他要在自己死前，亲手铲除这个淫恶狠毒无耻寡义的弟弟。
他们一追一逃，霎眼已经远去无踪。
静楼上，剩下了驼子独孤占的门下，那个唤作苦儿的少年，和圣心大师遗留在人间的两个乳娃儿。
苦儿幼随独孤占学艺，久行江湖，经阅极广，适才目睹恩师弟兄反目成仇，一逃一追远去之后，心中一动，慌不迭地立即伸手出掌凌虚将烛火击灭，随即转身要去捧抱云床上的两个乳娃。
谁料就在苦儿凌虚出掌击灭了烛火，身形恰正半转的当空，突觉腰际微麻，立即木立当地不能挪动。
他不由十分恼悔，适才他已经预料到将会发生变故，方始熄灭烛火，那知仍然遭到了暗算。所幸这暗中下手的人物，存心相当仁厚，是故苦儿虽然不能出声或挪动，但却仍然不碍视听。
这时他觉出背后有人缓缓近前，鼻间突觉阵阵香气袭来，他不由自付，莫非这暗算自己的人物是个女子？
他付念间，背后传来一阵丝丝叹息，听出果是女子声音。
“我来晚了，唉！”那女子自怨自艾，声音好听煞人。
“怎么办才好呢？真恨死人了。”
苦儿闻言不由深觉奇怪，他莫名其妙这个女子因何如此伤感。
“对，我决心就这样做了。”
苦儿从这个女子的话意中，听出来她似乎已经决定了一件极感困难事情的作法，他恐惧这件事情，和圣心的遗孤有关。
果然，背后这个女子说完这句话后，走到了云床前面，苦儿料得她必然是想携走孤儿，不禁焦急万分。
他虽然无法挪动，却本能的想要挣扎，自然这是徒劳的事情，但却换来这女子的同情。
“你别妄动，我没有恶意。”
苦儿明知这是对自己说的，但他又怎能相信。
“独孤令暗施阴谋，九迥草毒只有我能够解救，怕你多心阻拦误事，才点了你的穴道，安静点，让我先给两个娃儿……”
“什么人这般大胆，竟敢擅自闯上静楼！”
那女子话未说完，楼门外突然飞坠下一条黑影，当门而立，扬声喝问，
苦儿闻声大喜，这是自己的傻师弟，他来得恰是时候。
立于云床旁的女子，一边低叱，一边倏地左手食指凌虚向傻儿一点，傻儿全身一软，竟然昏颓在楼门旁，这女子却若无其事的坐于床上，检视棉被包中的娃儿。
苦儿暗中惊心，傻师弟为恩师期许之传人，功力足抵当代各大门户的一等高手，那知这怪异的女子，举手之劳就将师弟治住，看来这女子的功力神技，不比恩师逊色多少。
他此时不由暗中祈祷，但愿恩师快快转来。
“咦！这两个小娃儿怎么会没中毒烟呢？”
床上坐着的女子惊然自语，苦儿一旁却放下了悬心。
“噢！原来如此。”这女子象是发觉了个中的原由，苦儿却听得莫明其妙。
“真惹人疼爱。”
苦儿闻言又提心吊胆起来，这个女子有些不舍得放下两个娃儿的意思。
“我要这一个。”
苦儿暗呼一声“苦也”，可惜他不能言动，否则……
“你们两个人听着，圣心这两个娃儿，太惹人爱，我已决定抱走一个……”
这女子边说，边离床站起，款款走到了苦儿的身前。
好美！虽然室内并无灯亮，苦儿却已看清了这女子的模样。
他曾听恩师说过，武林第一美人，是圣心大师的妻子，可惜没有见过。如今面前的这个女子，却是苦儿认为平生仅见的绝色佳人。
“你呆呆的看些什么？”
苦儿脸上一红，所幸穴道被点，正好不必回答。
“你看我很美是不？”
他霎了霎眼，目光露出诚挚的神色。
“我相信你一定没见过‘芸娘’，她才真美呢。”
