金镇。
金镇既没有流泻金砂的溪河，也没有金矿，地方更不富庶，不知道因何有这样一个亮闪闪的名儿，大概起因于镇里镇外那一片色如黄金的砂砾吧！
金镇位于伏牛山古道的隘口，不论入陕入鄂，都得打这儿路过，因此为金镇带来了一大笔财富。不过，好买卖只从三月起，九月止，剩下的五个月，不管是客栈，酒楼，或者是专给骤马钉铁掌的铁匠铺，都关上了店门闻着，反正七个月赚来的，足够闻着的五个月吃啦！
冬月初，伏牛山巅早已积雪罐暟，金镇虽未飘雪，西北风却已十分够劲，尤其是一到申牌光景，晚风更强，刮起漫天风砂，天际一片沉黑，镇上早已没有一个行人了。
张家铺在金镇的东头，行旅客商都打东边来，旺季时，这家铺子的生意总比别家好。铺子的东家张顺是个好好先生，早年丧偶，膝下无出，带着个父母双亡的外甥女过活，两人齐心合力地照顾这家店铺子。
人说老年人耳朵背，一句话得向他说三遍，张顺虽然年过五十，耳朵却尖得很，别人只听见北风呼呼，而他却还听到了一些别的响动，站起来喊了一声：「小玲子！你过来。」
一个十七，八岁，梳着一条粗粗惊子，腰上击着围裙的少女从里间连蹦带跳地跑了出来。尖声尖气地道：「舅！您叫我干啥哟？」
张顺偏着头，眯着眼，一根手指头指着门外道：「年轻人耳朵尖，听听看。」
小玲子瞪大了眼睛，听了一阵，幌幌脑袋，道：「舅，您听见什么了？」
「我听见辔铃声。」
「辔铃？」小玲子噗哧一声笑了。「舅！别痴心妄想啦！冬月里，风砂那么大，只怕神仙爷爷也到不了这儿来……」
她的话没有说完，却突然停住了。黑白分明的眼珠子瞪得像鹅蛋，两道倏长的眉毛也挑了起来，因为她确实听到了辔铃声。
叮！叮！叮！那响声十分清楚，接着，牲口的蹄声也听见了，还有岐咯——岐咯，车轴较动的声音。
小玲子脱口大声叫道：「舅！是辆大车。」
张顺嘿了一声：「顶着西北风，驾着大车，这傢伙真有一手……」
他边说边打开大门，呼地一声，迎面而来的风砂将他没说完的话吹回喉咙眼里去了。
那辆套车在风砂里只露出了一个影儿，过了好一阵，才歪歪斜斜地驶到张家铺的门前，是两匹枣色马，高高的座头上坐着一个黑衣汉子，他一手拉着韁辔，一手捺在前额，挡住风砂，不住地左右察看。
小玲子躲在她舅舅的身后，尖声叫道：「客官，该歇下啦！天快要黑，风砂又大……」
张顺也接道：「这种天气摸黑路太险啦！爷们歇下吧！」
车，果然停下了，车座上那个黑衣汉子也跳了下来。
张顺连忙吩咐道：「小玲子！赶紧打水给客人净面洗手，然后到厨下准备吃的，我去卸大车，料理牲口。」
小玲子笑嘻嘻地道：「舅！别忙呀！我得先问间客人有几位。」
他俩一说一答之间，那黑衣汉子已来到门口，一脸黑，根本就看不淸楚他是个什么长像。
张顺连连哈腰，笑着问道：「客官共有几位？」
「俩！一死一活。」那汉子也不管这句话为这一老一少带来多少惊诧，自顾自地跨进了大门，亮晶晶的目光将店堂扫了一个圈，接着说道：「车厢里有一具棺材，那里面躺着我的伙计。」
张家铺还没有接过这种买卖，但不能因为车厢里有一个死人就将这个活的赶出去。张顺皱皱眉头，呐呐道：「这……这……只有将车厢拉进马房避避风雨，小店可没……没有厝灵的专房。」
「不打紧！我那伙计活着时也曾睡过马房，这不算委屈他。喏！」黑衣汉子摸出一块银子放在桌上。「麻烦你办点香烛纸箔，死者有灵也会保佑你大富大贵。」
张顺心眼里虽然有些发颤，面上却勉强堆上了笑容道：「那儿话！这是应该的。小玲子！快些打水给这位客官净面。」
黑衣汉子道：「不必麻烦啦！姑娘指点一下水在那儿，我自己来。」
小玲子年纪虽然轻，却见过各式各样的客人，其间有野不可驯的，也有文文静静的，有貌相俊秀的，也有面目狰狞的。这些人在她看来，全都是一样，歇一宿，明儿就走，这一辈子恐怕也不会再见第二次。
因此，她对这位满面砂土的黑衣汉子既没有另眼看待，也没有因为他带了一个死人而心存厌悪，她还是像往常招呼客人那样和善，热诚，招了招手，道：「客官随我来吧！」
约莫过了顿饭光景，那位黑衣汉子已经洗得干干净净，在马房里进忙出的张顺却弄得满面风砂。二人对面不禁哑然失笑。
黑衣汉子笑道：「辛苦您了！」
张顺咧嘴一笑，算是答谢。然后以他那深具世故的眼光去打量面前这位客人。
年齢约在二十五，六左右，貌相很端庄，一双眼睛，显得特别有神，脸上写满了风霜雨雪的经历，眉宇间也显得不够开朗。
看了一个够，张顺才开口说道：「老头儿姓张名顺，客官尊姓大名？」
黑衣汉子道：「我姓云，名天蔚，浮云的云，这个姓很冷。……厨下忙着的，可是令媛？」
张顺摇了摇头，说道：「不！她是我妹妹的孩子，自幼父母双亡，由我抚养长大的。唉！她和我一样命苦，都是孤苦伶仃……」
云天蔚道：「令甥女倒是聪明伶俐得很……」
说到此处，他的语气突然一改，压低了声音接道：「这条路，恐怕目下已无人走了吧？」
「打从十月初，我就不曾见过一个客人了。」
「我那伙计是鄂西人氏，我打算在年底将他的遣体运回故里，以您看——这种天气，我能不能从伏牛山古道走过去？」
张顺沉吟了一阵，道：「入鄂西，走伏牛山古道，最少要近上五百里地。但是有句古语——最近的路却不一定是最快的路。」
云天蔚目光一亮，点点头，道：「唔！我明白这个道理。」
张顺翻翻眼皮，道：「客官今天打那儿来？」
「曲塘。」
「曲塘？」张顺显得有些吃惊。「八十里地，顶着西北风，可是难为你。由此可见，你是一个驾车好手。不过，老汉可要说句洩气话，恁你有飞天的本事，这种天气你也休想过得了伏牛山。」
云天蔚惊道：「这是怎么说？」
张顺伸出指头，在桌上划着，道：「你瞧！全镇不过是古道的隘口，明儿你一早走路，古道渐陡，六十里地够你走上一整天，擦黑时分到乐川。从乐川出发，全是山路，这种天气，连野兽都见不到，别说人烟。这段路，少说也要五天，方能到军马河，以后到荆紫关，入那境，倒是一坦平阳。险就险在中间那五天路程。」
云天蔚皱着眉，道：「这段路虽无人烟，我却可以携带干粮啊！」
「夜宿何处？」
「我可以睡车厢，跟死人打堆。」
「牲口呢？」见对方神情一楞，张顺又接道：「伏牛山岭早已积雪盈尺，风劲天寒，你是铁打的，牲口可不是铁打的。马匹冻毙之后，难道你来拖车？或者摺着棺材一步一步地走？」
云天蔚长长地吸了口气，沉吟良久，才喃喃问道：「那……我该怎么办呢？」
张顺斩钉截铁地说道：「拐回去！或者，在金镇找个地方，将你那位伙计的灵柩暂厝，明年开春再来。」
云天蔚突然捏紧了拳头，重重地在桌上一击，沉声道：「不行！我一定要试试看。」
他的言行显然将张顺吓了一跳。正好这个时候，小玲子端着热气腾腾的食物出来了。
「除了腊味，就是干菜，客官你可得将就一点。」她将菜饭摆整齐之后，又亲手斟满了一杯酒。「土酒，有点苦。不过劲儿很足，也不打头。」
云天蔚发现只有一副杯筷，连忙说道：「姑娘，再拿两副杯筷来，咱们「齐吃吧！」
张顺连连地摇手，道：「别客气！你瞧我土头土脑的，得洗净了才能上桌，小玲子也要在厨下张罗，你快些趁热用！」
云天蔚也不再谦让，顶着风砂赶了一天路，早就需要吃点喝点了。张顺向小玲子打了个眼色，二人一齐离开舌堂。
土酒虽然有些苦，却好像很对云天蔚的口味，他竟然一连干了三杯，只不过每当辛辣的酒汁流过咽喉时，他都不由自主地皱了皱眉头。
第四杯斟上，刚刚端起，云天蔚突然又放下了酒杯，原来是突如其来的一阵马蹄声惊扰了他。
蹄声如疾鼓，还夹着马上人的吆喝，蹄声并未在张家铺的门口停下，又随着西北风过去了。云天蔚又端起酒杯，但他尙未就唇喝下杯中酒汁，那匹马去而复回，这次竟然在张家铺门口停下了。
一幌眼，就响起了擂门声，同时，还响起一个粗重的声音大叫道：「开门！开门……」
「来啦！」张顺如旋风般从里面冲了出来，手里还拿着净面的巾帕。
云天蔚左手一抄，将张顺的胳臂抓了个结结实实，低叱道：「别开！」
这是张顺万万料不到的事，楞了一楞，才……」
云天万截口道：「教他到别家栈房投宿去。」
「这……」张顺自然不会放弃上门的买卖，神态显得有些犹豫。
「开门啦……」门外的人又吼起来。
云天蔚疾声道：「去拿他，张家铺不作买卖，教他去别家栈房，累你少赚银子，归我赔。」
小玲子也赶了出来，听见云天蔚一番话，不由得气鼓鼓地嗽着嘴说道：「客官！作买卖不作兴这样的啊！」
云天蔚皱皱眉头，道：「实不相瞒，我那伙计是被仇家杀害的，仇家要了他的命似乎还不足以洩愤，硬要灭他的尸，我冒着生命的危险才抢出了他的遣体。万一是仇家追来，不但我那伙计九泉之灵不安，也可能连累你们。」
这番话使小玲子吓坏了，张顺年纪大，还算沉得住气，低声道：「既然如此，我去回掉他，请放开手。」
云天蔚松开手，再三叮嘱道：「千万费心，别让他进来。」
张顺将大门打开一条缝，陪着笑脸，说道：「爷们！小铺早就封市啦！请去别家……」
话还没有说完，两扇大门被一股巨力推开，使张顺一个踉跄，差点摔倒。
来人是个虬鬚汉子，身高腰粗，下颏处的髭鬚长得像只刺蝟，双眼活似一对铜铃。目中稜芒向座间的云天蔚一扫，嘿嘿笑道：「店家！你可不老实，这位不是客人么？莫非你嫌大爷化不起银子？」
人已进来休想再推出去，张顺只得拿话搪塞：「这是那里话，只因为老汉想不到这种天气还有客人上门，未备下吃的喝的，怕慢待了客官，所以……」
「别废话啦！赶紧将马匹牵去上槽，来！先给你五两银子，走的时候再算。」虬鬚汉子摸出一锭银子往张顺手里一塞，然后转头向小玲子道：「姑娘！弄点水给我净净手面。」
小玲子转身向里面走去，边去边说道：「请客官到后面来。」
待小玲子带那虬鬚汉子到里面去之后，张顺向云天蔚作了一个无可奈何的神色，也忙着牵马上槽去了。
不多一会儿，小玲子从厨下端来一碗汤，她弯腰将汤碗放在桌上的时候，小嘴凑到云天蔚的耳边，悄声道：「那傢伙八成不是好人，他衣襟里藏着一把短剑，你可要小心点。」
云天蔚没说什么，只是默默地投给她一个感激的眼光。
虬鬚汉子也跟着走出来了，叱叱呼呼地道：「姑娘！笼里香喷喷的，敢情是白面团，去拿几个来，先让我塡塡饑。」
小玲子似乎对他一无好感，因而冷冷道：「别忙！笼里的馒头还差一口气。」
「还差一口气？嘿嘿！这话可真对，死人跟活人也是只差一口气。那一口气可差的大啦！有那么一口气，就可以活着吃喝玩乐，享受荣华富贵，没那么一口气，就得躺在棺材里让血肉腐朽。」那虬鬚汉子自言自语地说了一阵，突然冲着云天蔚一笑，道：「老兄！你说这句话有没有道理？」
云天蔚的态度突然大变，笑嘻嘻地应道：「朋友的话，真是发人深省。赶了一天路，想必又累又饿，若不嫌弃，就请先吃点喝点。」
「这怎么好意思？」口里如此说，人却坐了下来。「嗨！恭敬不如从命，姑娘，再拿一副碗筷来，记着，酒菜钱算我一份。」
眼前境况的转变，显然使小玲子大感意外。当这虬鬚汉子擂门时，云天蔚显得无比的紧张，现在，当二人面对面时，他却又那样镇定，这到底是怎么回事？这自然不能问，她只是默默地到厨下去拿了一副杯筷来。
张顺料理好牲口，回到店堂，看见两位客人同枱而食，也不禁大感意外，但他却因此大放宽心，至少不会有什么麻烦事在他店里发生。
云天蔚为对方斟上酒，报了姓名，然后问道：「朋友尊姓大名？」
虬鬚汉子道：「姓贺名天龙，名字取得还不坏，只可惜混来混去还只是一条小蛇，不成气候。」
云天蔚的眉尖耸动了一下，轻笑道：「贺兄太客气了，此行是要去……？」
贺天龙截口道：「我要去巢川看一位朋友，云兄要去那儿？」
「我也要经过巢川。」
「哦？」贺天龙两道浓眉挑了起来。
「加此说来，云兄是要走伏牛山古道？」
「正是。」云天蔚毫不隐瞒地点点头説。
「嗨！这种天气……」他的话教一阵紧急的擂门声打断了。
事先没听到牲口蹄声，来人必定是走路来的。
张顺从里面跑了出来，面上布满了疑惑的神色，今晚接二连三地有客人上门，显得非比寻常。他将目光投向云天蔚，似乎想探视他的神色。
云天蔚却故意避开了张顺的目光，低声道：「贺兄！想不到今晚这儿还热闹得很哩！」
贺天龙唔了一声，目光却注视着进门处。
张顺打开了门，走进来一男一女，两人都是二十四，五岁年纪，腰间公然地佩着兵器，男的是单刀，女的是双刀。看他们的神情，颇似一对夫妻。
张顺看看门外，问道：「二位没有坐骑么？」
那男的道：「原本有的，先是一匹损了鐡掌，咱二人只得共乘一骑，另一匹在半途中又折了腰，只得慢慢走啦！嗨！风沙真够大的。店家，先给咱们一间上房，打点熟水来净净手面。」
张顺道：「不瞒您说，十冬腊月，小铺根本就没客人上门过，客房还来不及整顿，二位得先在店堂里坐一会儿。」
那女的尖声尖气地道：「店家！弄点热水给我洗洗擦擦，连鼻孔眼里都全是沙子，怪不是滋味。」
张顺道：「二位请随我来吧！」
三个人离开店堂后，云天蔚自言自语地道：「一对小夫妻，顶着风沙，摸着黑路，跑到这山边小镇上来干啥哟？」
贺天龙低声道：「云兄以为他们是夫妻俩？」
云天蔚道：「你没有听说他们只要一间房么？」
贺天龙冷笑了一声：「哼！一对狗男女。」
云天蔚贬了一下眼睛，悄声说道：「说话要轻声点！他们都带着刀，当心惹上麻烦。」
贺天龙对他凝视一阵，才喃喃道：「云兄！你不是走江湖，跑码头的？」
云天蔚耸耸肩头，含糊地道：「你看我那点像个走江湖，跑码头的人？」
「吿诉你，」贺天龙压低了嗓门。「那男的名叫丁炳威，功夫练的全是左道旁门，生平好色，所以人家都管他叫『花蝴蝶』，平日专靠偷盗为生，女的名叫常美莲，天下第一偷常剑飞就是她老子。贼父生贼女，常美莲什么都偷，自然也偷男人。云兄！这不是一对狗男女，是啥？」
「他们可认识你？」
「不认识。说来惭愧，我虽然在江湖中打了几年滚，却没有滚出个名堂，他们那会认识我这种无名小卒。」
云天蔚没有立刻接下去，喝了一杯酒，又慢条斯理地斟上空杯，才喃喃自语地说道：「怪！这穷鄕僻壤有啥好偷的？他们……」
说到这儿，贺天龙突然在桌子底下踢了他一下，原来他们所谈论的那一男一女已经净完手面出来了。
这四个不速之客使小玲子忙得不停手脚，她为后来的那一对男女上了酒菜，又为云天蔚这边端上来一盆热气腾腾的白面馒头。她似乎一直在找机会要和云天蔚说悄悄话，但是，后者却一直低着头忙于吃喝，使她想递一个眼色的机会都没有。
小玲子好像有很紧要的事要告诉他，迫不得已走到云天蔚身边，口气迟疑地说道：「这位客官，你吃好了吧？若是吃好了，我带你上客房去。」
当对方闻声转过头来看着她时，她连忙挤挤眼皮。
孰料云天蔚却摇摇头，道：「不忙！我还要陪这位贺兄喝几杯。」
气得小玲子在心中暗骂一声：蠢驴！
猛地一甩瓣子，走到里面去了。
张顺看在眼里，连忙跟进去问道：「小玲子！怎么回事？」
小玲子气呼呼地道：「那个姓云的是条蠢驴！」
「嗳！不作兴这样骂人。」
「舅！他真是蠢到了家。那一对带刀的男女方才在里间净面时，嘀嘀咕咕地说个不休，我好像听他们提到姓云的名字，而且两人又偷偷摸摸地向那姓云的张望了半晌，我想找机会给他递个消息，他却坐在那儿一动也不动，你说他蠢不蠢？」
张顺沉吟了一阵，道：「小玲子！只怕今晚有事。」
「有事！你是说……」
「你舅舅活了这样一大把年纪，看过不少过往客商，绝不会看走眼，今晚这几个客人都有些怪。不但人怪，来得也古怪，小玲子！咱们这儿十冬腊月几曾有客人上门过？」
「舅！你看……？」
张顺截口道：「别问，赶紧吃点东西，回你房里睡觉去，不管发生了什么事情都别出来，这儿由我来料理。」
小玲子摇摇头，道：「丢下您一个人，我才不放心哩！」
「乖！听我的话……」
嘭嘭嘭！大门外又有人在擂门。张顺在他外甥女的肩头上拍了一下，就连忙跑出去了。
这回进来的是一个年轻小伙子，身无行囊，画却拄着一根粗重的铁棍，想必是跑得太急，进门后，身证靠着门板，喘个不住。
喘了一阵，他才结结巴巴地道：「老人家！您行……行好，后面有个兇神……恶煞在追……追我，若是被他追……追上了，准没命，快……快些找个地方给我躲一躲……」
开了多年的栈房，张顺还没遇上过今夜这种情况，他真不知道该如何处理这种场面，只是怔怔地瞪着那个年轻小伙子。
就在这个时候，大门又像擂鼓般响了起来。
年轻小伙子就像屁股上着火似地团团转，看他的神色，简直想在地上找个洞穴钻进去。
云天蔚和贺天龙相互望了一眼，谁都没有作什么表示。他们显然无意惹麻烦。
那边座头上的男人却站了起来，道：「小伙子！到这儿来坐着。」
年轻小伙子连连地摇头，道：「不行啊！那兇神悪煞手提长剑……」
那女的截口道：「你这小傢伙真不识抬举，『花蝴蝶』丁大爷在此，谁敢动你一根汗毛？」
云天蔚看了贺天龙一眼，那意思似乎在说：你的见识还不算浅，那一男一女的身份竟让你说对了。
年轻小伙子原先还有些犹豫，听那女的如此一说，连忙在他们那副座头上坐了下去。
「花蝴蝶」丁炳威扭转身子，向张顺打了个开门的手势。
来人就像一阵风，一进门就打了一个疾旋，手中长剑划起一道闪亮的光圈，但他并没有举剑向那年轻小伙子刺去，反而嗖地一声，回剑入鞘，向丁炳威拱拱手，道：「嗨！原来是丁兄，真是巧遇……暧！丁兄和这位小兄弟是朋友么？」
丁炳威坐在那儿一动也不动，冷冷地道：「我道是谁，原来是北邙三虎的老大阎力山，不知因何要追杀这位小兄弟？」
阎力山约莫有四十来岁，论年龄，他比丁炳威要大得多，若论功夫，瞧他进门时的身法，也不会比姓丁的弱多少。但他神情之间，显然对丁炳威有所畏惧。楞了一楞，才气呼呼地道：「丁兄有所不知，这小傢伙偷了我的马，害得我跑了一整天的路。」
那年轻小伙子嚷道：「别听他胡扯，我根本就没有偷他的马。」
阎力山道：「你还想赖！分明……」
丁炳威截口道：「一匹马算得了什么，和这种毛头小伙子吵吵闹闹的，也不怕弱了北邙三虎的名头。来！喝一杯，咱们在这儿遇上，可真是不简单哩！」
那女的连忙招呼道：「店家！再添两副杯筷来。」
阎力山坐了下来，瞅着那娘们道：「这位是……？」
女的截口道：「常美莲，在江湖上没什么好名声。」
阎力山嘿嘿笑道：「早听芳名，巧遇！巧遇！」
张顺拿来两副杯筷，丁炳威分别为后来的两个人斟上了酒，然后冲着阁力山问道：「阎兄！素仰你是个直性人，所以问句直话，你到这儿来干啥？」
阁力山笑笑，反问道：「二位呢？」
常美莲轻浮地抬起玉手来，在阎力山肩头上拍打了一下，媚笑道：「姓阎的！可不作兴这样，你总得先回了话，然后再问呀！」
阎力山压低了声音，道：「实不相瞒两位，我连夜跑到金镇来，是为了一宗大买卖。」
「哦？」丁炳威冷漠的面孔上竟然出现了一丝笑容。身子往前一凑，道：「什么买卖，说来听听。」
阎力山翘起大姆指朝身后一比，显然对云天蔚和贺天龙二人心存顾忌。
常美莲道：「说吧！不碍事。」
看她的神色，似乎没有将云，贺二人放在眼里。
阎力山轻咳一声，淸淸嗓门，这才缓缓说道：「二位久走江湖，想必听说过洛阳的『三胜镖局』，这家镖局凭着总镖头黄三胜的万儿，真还没有出过差错，想不到三天前却出了个大纰漏。」
常美莲情急地嚷道：「快说！别卖关子。」
阎力山喝了一杯酒，又吃了一口菜，这才接着说道：「二位想必也听说过北京的『连胜镖局』，这二家镖局一向联运，也就是说，『三胜』北走不出关，『连胜』南下不过黄河。所以这一趟『连胜镖局』从北京保了一批红货，来到黄河边上，就交给了『三胜镖局』接运，谁知道才上道四天，就在伊水边，嵩县附近让人劫走了。」
常美莲又沉不住气地问道：「是谁劫走的呢？」
阎力山摇摇头，道：「谁知道？趟子手，车把式，以及镖师等二十馀人全部遇害，带头的是『三胜镖局』的副总镖头盛遇春也不见了踪影，他惯用的一把剑却丢在现场，看来也是凶多吉少。」
丁炳威冷冷道：「难怪你说是一宗大买卖，原来你在为『三胜镖局』追镖，追回来之后，他们给你多少赏？」
阎力山连连摇头，道：「这是什么话？北邙三虎怎会给黄三胜当跑腿？」
常美莲接腔道：「说的是呀！」
阎力山道：「北邙三虎在江湖上虽然算不了什么人物，然而在关洛道上也还小有名气，不管是那一路的英雄好汉，要在咱们地头上动手脚，总得在事前跟咱们三虎兄弟打一声招呼。他奶奶的！竟然一声不响地就干了一票，真他娘的气人！」
常美莲道：「姓阎的！你到底是为了要出气，还是为了追那批红货才到金镇来的？」
阎力山道：「追红货。」
丁炳威冷笑道：「好大的口气！就凭你一个人？」
阎力山道：「劫镖的，也只有一个人呀。」
常美莲冷声道：「哦？难道你在旁瞧见的？」
阎力山道：「出事的时候，咱三虎兄弟刚好在嵩县盘桓，所以最先赶到现场，二十三具尸首，全都是一剑穿心，手法，部位也是一样，这就证明劫镖的只有一个人。」
丁炳威冷冷道：「就算以一对一，你姓阎的敢说是人家的对手？」
阎力山嘿嘿笑道：「丁兄！别忘了三虎兄弟向来是一齐动手的。」
丁炳威道：「别忘了人家劫镖时是一对二十四。」
常美莲白了丁炳威一眼道：「别打岔……姓阎的，你怎么放单还有二虎呢？」
阎力山道：「你听我说呀！虽说『三胜镖局』没有剩下一个活口，消息却传得很快，听说黄三胜目带领镖局精英，并会合京城『连胜镖局』的高手南来全力追镖。因此这劫镖的傢伙绝不可能走回头路，摆在他眼前的只有三条路。」
丁炳威道：「那三条路？」
阎力山道：「一条是走汝河，直奔襄城，再往江南，第二条则是过洛水，出函谷关，去山西，第三条也就是咱们走的这一条，过伏牛山古道，入陕或者入鄂。所以咱们三虎兄弟分三路追査，老三追到襄城为止，老二则以洛水为界，若无踪迹，就火速来金镇和我会合。据我算计，劫镖者走伏牛山古道的可能性较大。」
常美莲冷笑道：「姓阎的！你这话说得稀罕，劫镖者脑袋上又没有刻字，你兄弟三个人如何査得出踪迹？」
阎力山道：「姑奶奶！那傢伙劫走了一大批红货，可不是一星半点，装在褡裢里丝毫不显痕迹啊！」
丁炳威道：「如果被你找到那个劫镖的，你又待如何？」
阎力山道：「咱们先礼后兵，红货留下一半，咱们护送他远走高飞。若是软的不吃，咱们就硬上，三对一，那小子也不好受。」
丁炳威道：「以五对一。」
常美莲道：「打开天窗说亮话，咱俩也是风闻而来，加两份如何？」
阎力山欣然起：「那还有啥话说，请都请不到哩！」
丁炳威转头向那年轻小伙子问道：「小兄弟叫什么名字？」
年轻小伙子道：「小的姓马，名字叫作如风。」
「马如风？」丁炳威喃喃地唸了一遍，然后一扬头，道：「这个名字取得不错呀。」
阎力山道：「原来你姓马，难怪你喜欢偷马了。」
马如风道：「小的实在不知您老的威名，才偷了您的马，幸亏您老方才剑下留情……」
阎力山截口说道：「并非我剑下留情，只因为杀了你，我就没法子找回我的马了。」
马如风道：「您的马拴在枣树林里，小的去牵来。」
丁炳威按住他的肩头，道：「别忙！方才这位阎兄的为都听到了吧？」
马如风点一点头，说道：「小的都听到了。」
丁炳威道：「可要算一份？」
马如风道：「小的啥也不会哟！」
常美莲伸手将他那根铁棍掂了一下，尖声道：「小兄弟！你说话真不老实，这铁根棍少说也有五十斤，你还说你哈都不会。」
马如风道：「小的只不过有几斤蛮力而已。」
丁炳威道：「偷马你总内行吧？」
马如风连连地点头道：「那是当然。不管多烈的马儿，一到小的手里，既不发嘶，也不蹬踢，都乖乖地跟着小的走。」
丁炳威拍拍他的肩头，说道：「那就行了，你专门给我偷马，事成后也算你一份。」
阎力山道：「丁兄！听你口气，倒像有了十成十的把握，莫非已聴到了什么风声？」
丁炳威摆摆手，道：「先别问，你那两个兄弟多早晚可以会齐？」
阎力山道：「若是没有什么岔子，他俩子夜该可赶到。」
丁炳威道：「那就等他们来到后再商议吧，来！喝酒！喝酒！」
他们的一番谈话，自然是一字不漏地进入云天蔚和贺天龙的耳中。
但他们二人却没有一点反应，也没有交谈，只在酒喝完了的时候，由云天蔚招呼张顺添上了一壶，看样子他们似乎准备在店堂里泡上了。
