桂子飘香，时序仲秋。
今天正是丹桂山庄庄主杜大国手的长子满月之期。
杜宇才三十九岁，已是名利双收，十年前娶妻王氏，一直没有动静，而人一有了钱，加之行将不惑之年，讨小的理由十分充足，因此就讨了武林第一美人余红红为妾。
这位大美人的肚皮还真争气，过门才八个月左右，由于早产，就生下了一个白胖的大小子。杜宇整天见牙不见眼，自不待言。
而今天，贺客盈门，像杜宇这等名医，凡是终年在武林中刀头舔血的人物，谁不巴结？
酉时末，席开八十余桌，场面之热闹，即使是杜宇娶余红红的那一天也望尘莫及。
酒过三巡，和杜宇同桌的武林顶尖青年高手“彩虹剑”白云举杯对杜宇说道：“杜兄，小弟再敬你一杯，然后提出一个不情之请……”
杜宇心情愉快，有人敬酒，他是必干，一饮而尽，道：“白老弟，有什么事何不说出来？”
白云说道：“武林第一美人一举得男，不论是像他爹还是像他娘，必然是白胖可爱的宁馨儿。可否抱出来让朋友们瞻仰一下？”
这提议自然有很多人赞成，只见杜宇
“呵呵”大笑道：“这当然可以……来人哪……”
家仆急忙趋前躬身道：“庄主有何吩咐？”
杜宇道：“到后宅对二夫人说，贵客们要看看少爷，就由奶娘抱出来让大家看一下，要小心点！”
“是，庄主……”
不久，一位年约三十五六，全身拾夺得干干净净，俐俐落落的奶娘，抱着由斗篷裹着的婴儿，且由两个小丫头左右一边一个护着进入大厅。
客人们有些都站了起来。奶娘走到杜庄主身边福了一下，道：“庄主，少爷在此……”
杜宇“呵呵”畅笑，这份得意神态，真是难以形容，“有子万事足”，在杜宇来说，真是再恰当也没有了。
这工夫“彩虹剑”白云道：“太可爱了！可否让在下抱一下？”
奶娘像抱着一个软皮鸡蛋，她实在不敢把孩子交给任何人，不论这人和庄主有什么亲密的关系，她也要征求庄主的意见。因而以目光徵求庄主的许可。
杜宇和白云是朋友，杜宇需要白云的盛名来点缀他的身份，也可以说需要白云的保护。因为“彩虹剑”虽才二十九岁，武林中已是少有敌手。
白云自然也需要杜宇的超人医术，人吃五谷杂粮，那有不生病的？况且再厉害的高手，也不敢说永不受伤。所以是鱼帮水，水帮鱼，他们是离不开的。
当然，说是他们彼此互相利用，也无不可。
杜宇微窒了一下，道：“可以……可以！娘奶，把孩子交白老弟抱一下……”
白云小心翼翼地接过这个孩子，很多人都围拢来，“啧啧”连声，夸赞孩子俊美、可爱。
而白云打量得更仔细。高高的前额，长长的眉毛、一双明亮、黑白分明的大眼睛，高挺的鼻子，对于一个月的婴儿来说，真是太好太难得了。他赞赏地道：“真是太俊了！将来怕不是潘安、宋玉之流人物……”
这工夫站在白云身边一个衣着平平，却长得长眉朗目，而略带粗获神色的年轻人赞叹道：“白大侠的人品就已经很潇洒俊逸了！而这孩子长大之后，必然比白大侠更加英俊，真是，青出于蓝了……”人多，乱哄哄地，主人和一千宾客也没注意这个陌生青年人的话，但白云内心却大不平静，把孩子交还奶娘后，十分技巧地侧头看了这青年人一眼。
说话要小心，有时一句无心的话，会使听者钻牛角尖，越想越不是味道。
在四面八方不断赞美声中，奶娘抱走了孩子。杜宇大声道：“各位务必开怀畅饮，来个不醉不归如何？”端起杯子和大家干了一杯。
白云坐下来，又向那年轻人看了几眼，发现那年轻人并未注意他，正在和其他客人化拳，嗓门颇高。
酒筵过了一米，有的远道来的客人已先行告辞。这工夫在内院二夫人的房中，只有余红红在给婴儿换尿布。她本就美极，满月之后，体态又丰腴了些，在烛光之下更加动人。
就在这时，人影一闪，似乎未见竹帘幌动，室内已站定了一个十分英挺的年轻人。此人背插长剑，身着宝蓝长衫，气定神闲，似乎并没有擅入主人内宅的局促不安。
“你……”余红红陡然一震，道：“你来干什么？”
此人低声道：“红红，好久不见了！难道我就不能来看看妳吗？”
“可是，我已经是杜家的人了，你快走吧！”
“红红，你似乎忘了我们的山盟海誓吧？”
“往者已矣！希望你把我忘了……”
“红红，姑不论我不可能忘了妳，妳能如此绝情地很快就忘了我吗？”
“白云，事已至此，我不忘也不成了。你快走吧！奶娘去洗尿布，很快就回来了！”
“不会的，半个时辰之内她不会回来的。”
“你……你制住了她？”红红有点不快，道：“我已是你朋友的妻子了，我一直把你当作君子……”
“红红，我一直想不通，尽管我的钱没有杜宇多，但我的武功和名头也不逊于他呀！妳为什么要变心？”
红红向外张望了一下，急道：“求求你！快走吧！被人撞见了！你的名誉坏了，我也完了”
白云挥挥手道：“我只想知道，我什么地方亏欠了妳？而使妳一夜之间背叛了我？”
余红红只是摇头，道：“我没有背叛你，只是我以为嫁杜宇比较适合我而已，就是这样。”
白云冷笑道：“这理由不充足，我不信！”
余红红急道：“不信又如何？”
白云冲口而出，道：“我来要我的孩子总可以吧？”
余红红面色骤变，搂紧了婴儿，道：“孩……孩子？你以为这孩子是你的？”
白云哂然一笑，道：“妳嫁杜宇不到八个月，这孩子是如何生下来的？”
“笑话！”红红说道：“早产婴儿也有七个月大小的。怎能够证明这孩子是你的？”
冷冷一笑，道：“红红，妳也未免太健忘了吧？在妳未嫁杜宇之前，妳曾说过，已有两个月‘浔阳江上不通潮’了！妳忘了不成？”
“那”红红冷笑回答道：“那不过是和你开玩笑，居然把玩笑当了真！真是……”
白云低笑了一阵，指着他自己的面孔，道：“红红，妳再仔细看清楚我的上额、双耳、眉、目和鼻子，哪一部位不像这个孩子？也可以说这孩子哪一部位不像我的？”
红红真的去打量孩子的脸，但看过之后，却道：“这么大的孩子，五官轮廓根本还看不清楚。再说，你根本就是异想天开，这孩子是杜宇的，你最好别再要孩子，不然的话……”
这工夫忽闻院中传来了一个女郎的声音，道：“二嫂在吗？”
红红大急，低声道：“小姑来了！你还不快走——”走字未毕，白云的身影已消失在后窗外了，红红道：“是文兰妹子吗？”
“是啊……”这工夫杜文兰已到了内间门外，杜宇只有一个已进花信的妹妹，父母已去世了。但姑嫂二人很酷似。
“妹妹怎么不进来？”
“姑妈和阿姨要我来请二嫂过去入席呢。”
“小妹，我不去成不成？”
“二嫂，要是你不去，她们可能会挑剔。”
“挑剔什么呀？”
“比喻说：生了个大小子就端起架子来哩！二嫂，妳说会不会有这一类的闲话呢？”
“也许会。我马上去就是了……”这工夫奶娘回房，把孩子交给奶娘，姑嫂二人到另一院落去了。杜家发了大财，甲第连云，气派可大了。
此刻，在大厅中，贺客虽已走了不少，至少还有二三百人未走。这工夫一个四十左右，短小而微胖的人走到主人这一桌边来，先敬了主人一杯酒，再敬了白云，说道：“白大侠，在场的朋友们，无人不知您是宇内顶尖高手，迄未听说你遇过敌手……”
白云笑着摇手道：“这太夸大，太不敢当，请问这位是……”
矮胖中年人抱拳道：“小可郭耀宗，乃‘劈挂’门下……”
“喔！原来是劈挂门的郭大侠，久仰，久仰！”
郭耀宗笑着说道：“不敢，郭某久已心仪白大侠的丰采和神技，今日有幸在此识荆，也是有幸；郭某斗胆，与大侠化五拳，设若郭某侥幸赢了！敢请白大侠指点几招？”
此言一出，大厅中数百宾客，有的聊犬有的化拳，本来十分噪杂，这工夫突然静了下来。而且一些奇特的目光全投射在郭耀宗身上。
似乎每个人的表情都可以看出一种意念：这位仁兄是不是酒喝过了量，忘了自己姓什么？
劈挂门在武林中根本就是个藉藉无名的小门派，就算掌门人李志飞，在武林中也勉强算是二流人物，郭耀宗不过是李志飞的首徒，老实说，在这场面上，他根本就不具备提出此请的资格。
但是，这话毕竟是郭耀宗亲口说出来的，而且看他的气色神态，显然酒未过量，十分正常。
这工夫忽然较远的一桌上有人道：“姓郭的，你有没有颠颠自己的斤两？”
似乎数百人之众几乎没有一人认为此人说话太刻薄。也没人去注意话是何人说的，仍然都注意着郭耀宗。
这工夫白云苦笑着对杜宇道：“杜兄，你看这是不是一件麻烦事儿？”
杜宇“呵呵”笑道：“白老弟，正所谓：人怕出名猪怕肥嘛！我相信郭大侠一定是旨在讨教，点到为止的。”
“是……是的。”郭耀宗道：“相信白大侠必能不介意指点几手，也实在是小可崇拜白大侠日久，才不揣冒昧而提出这不情之请，也不避这当场出丑之讥。”
白云哈哈一笑，道：“郭兄既是如此诚恳，白某就不再推拒，况且，化拳结果也未必是在下输拳对不？”
郭耀宗道：“正是如此……”
于是两人开始比拳，但化到第三拳时，白云输了两拳，三拳两胜，他是非出手不可了。在这众目睽睽之下，是绝对不能失言的。
杜宇笑道：“大概郭大侠对化拳一道十分在行，是有备而来的吧？哈……”
这工夫白云已离席，杜宇道：“请恕在下唠叨，再重复一遍，务请两位点到为止……”
白云道：“杜兄请放心！”
郭耀宗说道：“杜大国手，郭某是抱着求教而来的，当场失招献丑，这是在所不免的事，小可总以为，能与顶尖高手过招，非但足以自豪，受益自必不少，至于胜负……”
杜宇道：“好好，两位有这想法，在下就放心了……”
这客厅中本有八十余桌，客人走了一半多，下人把无人的桌椅撤走，就空出很大的地方来了，不要说两个人动手，就是一二十人也绰绰有余。
白云抱拳道：“郭大侠请！”
郭耀宗面对此等顶尖高手，居然神色自若，这一点也颇不易。因为这两人的身价毕竟相差太多了。郭耀宗道：“白大侠，多谢您赏脸，小可要放肆了”先来了个见面礼“童子拜佛”，接着变为“野马分鬃”。
“劈挂”顾名思义，是以掌为主的大开大放路子为主，和北方的长拳类似，实在不能成为一个门派，只因昔年创此工夫的柳大年（李志飞之师），曾以劈挂独战荆山四狐而重创其三，劈挂门之名才不胫而走。但自李志飞以下，却是人才凋零，乏善可陈。
此刻白云一闪而过，并未还手，而郭耀宗却是一招紧似一招，“苍龙出海”继之以“龙门击浪”。
劈挂门不受重视，所以见过劈挂门出手的人也不多此刻亲眼目睹此人施展此学，有些人也不禁刮目相看，这劈挂掌确有可观之处。
然而，白云仍然是只守不攻。似想造成一次只守不攻的最长纪录。现在郭耀宗连攻二十一招，自然并未沾到半点便宜。但是，他似乎卯上了，绝不气馁，也不死心。
郭耀宗掌风劲烈，越打越起劲，在第五十三招“龙蛇起陆”上，掌势凌厉，有点令人意外。也许是轻敌之故，“唰”地一声，白云的宝蓝长衫大襟处被扫裂了半尺长的口子。
虽未伤及皮肉，这毕竟是失招，可以说是输了。
这是任何人所想不到的后果。甚至有人发出惊叫。似乎“彩虹剑”白云会在五十余招失招于郭耀宗，不要说白云本人不甘，在场任何人都不甘。
于是，杜宇惊愕，郭耀宗却眉飞色舞，道：“白大侠，这是由于大侠漫不经心，而郭某又十分侥幸之故……”
这说法谁都相信，但是，白云却郑重其事地摇头道：“要说在下漫不经心，那对郭大侠太不敬了。至于说郭大侠侥幸，这也是客气。动手过招，就算是点到为止，由于出手太快，有时也难免收手不住，再说，高手过招，绝不能有所失闪，反之即不是顶尖高手……”
这话说得不卑不亢，尽管他是栽在众目睽睽之下，却都十分钦佩他的涵养和度量。
输了就是输了，就算再比划一次能赢一招半式，总不能抹煞第一次的输招。所以这份磊落的态度，博得大多的同情。
自然，为白云惋惜的人总不免替他窝囊，输给真正的高手还好，就算郭耀宗刚才的表现不俗，毕竟不值。
有人为他叹息，有人议论纷纷。当然，也有极少数的人认为，就算是白云轻敌所致，抹煞了郭耀宗的真凭实学那也不公平。
就在这工夫，又有一个五十左右，浓眉大眼，一脸于思的中年人端杯走了过来，道：“白大侠，如你不介意，在下也想和白大侠划化五拳，如果在下侥幸赢拳，也希望白大侠能不吝赐教……”
众人一看，这人物还差不多，竟是“拳枪双绝”邹森。此人的炮拳宇内无双，两根短枪，长四尺左右，也可作标枪出手，也算是顶尖高手。
只不过论名气，他较之“彩虹剑”白云，仍差一级。
当然，这只是一般人的看法，这二人各有所长，却从未比试过，孰高孰低，只有手底下见了。
鉴于刚才白云对郭耀宗的表现，这胜负之数，还真不敢言之过早。
“杜兄……”白云摊摊手道：“盛名累人，真是一点不假，好吧，小弟不信这次化拳又会输拳……”
结果五拳化完，白云又输了。
邹森却也干脆，要扬名立万，这是大好的机会和场所，立刻退了五步，开了门户，道：“白大侠，在下虽然皮厚肉粗，仍希望点到得止。”
“客气，客气！”白云淡然道：“以邹大侠的‘拳枪双绝’之名，能少赢在下几招就感激不尽了……”
这工夫邹森已经攻上，这炮拳也是以火爆刚猛为主，却比劈挂厉害，顾名思义，自然是有如大炮，可以虚空打人，其境界仅比隔山打牛逊些。
两人一动手，这份火爆自比刚才和郭耀宗打斗不同，很快地过了三十招，似还看不出谁强谁弱？
七十招过去，邹森一点也不含糊，出拳猛烈如常，耐力很大，当然，白云看来也是一样，所不同的是，白云看来气定神闲。
在五十三招上输给郭耀宗，但七十多招，邹森居然还没有占到便宜，而在名头上，郭耀宗可就比邹森高得多了。
因而，很多人借故和郭耀宗搭讪，不容否认，他已是武林新贵了，而且不论这次白、邹之战谁胜谁负，都是如此。
一百招都过去了，有些人不免为白云捏一把汗，如果他再输了这一场，所谓，“顶尖高手”之盛誉，就当之有愧了。
就在一百二十招左右，邹森稍退，撤下双枪，“追星赶月”的猛攻上来，几乎同时，“喰”地一声，白云的“彩虹剑”已出鞘，七彩光芒耀目，在灯光下满室闪烁彩色光焰，蔚为奇观。
没有人知道他们谁会胜，当然，只有一人知道，那就是白云，在剑、枪的硬接快攻之下，他们凑足了一百七十招，只闻“当！”地一声，邹森左枪被拨开，彩虹剑一闪，“哈”然入鞘，白云已退到了席前。
杜宇“呵呵”笑道：“点到为止……杜某佩服……”
邹森最初还不知道谁胜谁负，而围观的人也只感彩虹剑一闪入鞘，谁也没有看出门道来，只有杜宇看到，邹森的衣领下第二、三个布扣子，已经被人家的剑尖挑断。
当然，人家要是把剑尖再挺进半寸的话，这后果也就不问可知了。
由于邹森去摸衣领，这才有人看到。
于是大厅之中响起了如雷掌声，邹森抱拳道：“白大侠果然技高一筹，邹某心服……”
白云抱拳正色道：“实不相瞒，小可胜得十分侥幸，事实如此，绝非客气……”
胜的人大可不必说这些，但是，这些话至少能使邹森好过些，而在座诸人，自然佩服白云的修养和风度。因为他输给郭耀宗时，也表现得十分坦诚，毫无输不起的表现。
至于邹森，似乎在一百七十多招上才输了，并不以落败为耻，也抱抱拳很有风度地入座，这使在座的三山五岳人物不禁肃然起敬。
当然，邹森虽号称“拳枪双绝”，比之“彩虹剑”白云，的确差得甚多，所以他的败北，一般人认为十分合理。
只不过，劈挂门的郭耀宗的名头，比之邹森逊色多多，他能胜白云半招，不免使人为邹森不平了。
但这些都不足论，唯一和众人看法不同的是那个当白云抱孩子，他站在白云身边说风凉话的那个青年人。
他似乎对刚才发生的反常景况另有一种看法。
武林中人把名头看得最重，仅次于生命，除非特殊的例外。
这工夫“八纮一宇”江岛端起杯子朗声道：“古人有所谓‘上而揖，下而饮’的君子风度，今日一见，果然不假，来，我们为三位浮一大白……”
众人皆端杯站起，一饮而尽，白云道：“谢谢各位”
“多谢各位谬奖……”邹、郭二人也抱拳答谢，原来这位年已六旬的“八纮一宇”江岛，也是武林中响当当的人物，他的身份和白云差不多，只是没有白云那么锋芒毕露而已。
客人又散了一半多，还未走的已不足五十人了。
这些人之中，大约有二一十人是老食客或交情较深的，可能宿在丹桂山庄，有的甚至要盘桓三五日。
杜宇在这方面的表现极大方，不亚古之四君子，虽无数千食客，庄中有头有脸的人物，经常来来去去，钟鸣鼎食，当之无愧。但是，对于下人，他可就没有那么大方了。
亥时，该走的都走了，留下来的只有“八纹一宇”江岛，“彩虹剑”白云，“江南四怪”龙家东、龙家西、龙家南、龙家北四兄弟，和“千面神偷”朱七。
当然，此人既称“千面神偷”，主人和客人，自然都不认识他，只是杜宇对待食客，一向是有“食”无类，黑白两道，一视同仁。
至于大家兄弟，就是黑道上的知名人物，身份绝对在邹森之上。
另外一位留宿的客人，正是那个衣着随便，白云有点讨厌他的青年人，似比白云还年轻三四岁。
好在丹桂山庄有一流护院高手七八人，次流的也有八九人之多，其中较出名的有“金钱豹”冯奇，“韩七腿”韩立及“无影刀”蓝天华，这些人都已成名二十年之久，也不怕另有居心的人混入滋事。
子时正，在水榭中，有二人正在一边品茗一边低谈，在此密谈，应不会被人听到，因为水塘大逾三亩，水榭设于中央，任何一方面，除了九曲小桥之外，要想到水榭上去，都要具备一掠十丈以上的轻功才行。
当今武林之中，大概也只有白云勉强可及。
至于由九曲小桥上通过，正好在二人的监视之下，一目了然，因为这方向的水榭花窗是敞开的，余则关闭。
“老杜，这两剂药配好了没有？”白云肃然问着。
“付了现立刻配药，白老弟，你是知道杜某的为人，先小人而后君子，向不虚伪……”
白云面孔木然地道：“多少？”
“杜某不是说过，越往后用药越珍贵，绞脑汁越多，费用也就越高，三千两一剂……”
“杜兄，无德而富贵，谓之不幸，你可记得这句话？”
“当然，杜某成年累月钻研药书，亲尝百草，不时中毒，鱼鱼鹿鹿，焉止此徒增，无论如何，老弟所谓之‘富贵’，杜某还挂不上边儿。”
“什么药珍贵如此？”
“就以牛黄来说吧，它是牛胆囊中的结石，平均一万五千头牛中才有一头，但这一头不一定会被行家发现，想想看，能被发现的，至少也是五七万头之一，另一味药是猴枣，你可听说过？”
白云道：“没听过这种枣。”
“其实，那是猴子膀胱中的结石，试想，一只猴子膀胱的结石它能有多大。另外还有‘狗宝’及‘猪宝’，都是动物体内病变的结石，可遇而不可求，你以为找到一个有多么困难吗？”
“好，好！你当然有理由，老杜，你说过，是可以包医的，还要多少剂？”
“我说过包医的话，可没说过一定要多少剂吧？”
“大概说个数字，我也好准备呀。”
“最少各要五十剂……”
白云一算，面色微变，道：“这不是每剂要十五万两，两种病加起来为三十万两吗？”
杜宇点头道：“老弟，这数字在别人的确负担沉重，在你可就小事一段了。”
白云目光一凝，盯住杜宇道：“这话怎么说？”
“这……”杜宇神秘地笑笑道：“这还用说吗？府上不是金陵世家，石头城中的大户吗？”
白云似乎不以为杜宇说的是真心话，但也不便再深究。说道：“药费你放心，一文不少，照付不误。明天我要把药带回去。”
杜宇道：“就这么办，明天一手钱一手药……”谈话到此为止，白云站起，一条身影硬是自水榭后窗外一掠十丈有奇，到了对岸，没于花木之中。
此刻，那个衣着随便的年轻人伏在药库的屋顶上下瞰，杜宇的小学徒胡二楞子正在足蹬铁轮碾药，发出“匡郎匡郎”的声音，一套蓝粗布裤褂，已洗浆得泛白，双肘已破，屁投上有两层补绽，要不是长了一头秃疮，这小子的长相还不赖呢。
另一边一个女人，大约也不过十八九左右，一身灰粗布衣衫，也补了多处，正在竹节边检黑色一粒粒不知名药物中的土石。
这少女低声道：“秃子，这是什么东西？”
“夜明砂，侬都不知道，拆那！”
“什么叫夜明砂呀？”
“夜明砂就是蝙蝠屎，懂了吧。”
这姑娘长得不丑也不俊，平平凡凡普普通通，就像到处都能见到的女人一样，道：“秃子，你娘的消渴症怎么样了？”
“会怎么样？师父给了些药，因为缺乏名贵药材效果不好，有一次他无意透露出来，某些名贵药治消渴症有效，可是我的工钱一年才十五两银子，只够五剂药的钱，如今我娘已服了四十多剂，所以我要干十年才能还清师父的药钱，何况，不知道还要多少剂才能好呢。”
少女叹口气，道：“为什么越是有钱的人越小器呢？”
胡二楞子道：“秋菊，妳爹的心口痛毛病好了没有？”
“怎么会好，一边吃药，还要一边上山打柴，下田操作，我比你也好不了多少，我的工钱，三年内已经没有多余的拿回家了”
胡二楞子低声道：“秋菊，我发现护院韩七腿对妳挺有点胃口，他们每月可拿三十两银子，妳要是这样……”作脱裤状，又道：“何愁不能治愈妳爹的病？又何愁三餐不继？”
“呸……死秃子，你胡嚼什么舌头？你把我当作什么女人？”她压低了嗓门道：“我看你哪！倒是可以动动脑筋，就这样……”
胡二楞子道：“哪样？”
秋菊以中、食二指作扒窃或剪缙状，小声地道：“你知道庄主的名贵药的存放处，你说过，牛黄和狗宝一两值几十两黄金。”
“拆那，侬叫阿拉去作贼呀！”
此刻屋上的青年人一笑而起，掠向内院，不久伏在杜二夫人的腮外，只闻杜宇柔声道：“红红，笑一笑好不好？只要看妳嫣然一笑，一天的疲惫立刻就消失无踪了。”
“有什么好笑的？”
“就为我们的宝宝而笑吧，况且明天还有礼物送给妳。”
“什么礼物？”
“仅是明天一天，就可以进帐六一千两，作为一笑的代价如何？”
“哼……”红红非但未笑，还哼了一声，她坐在妆台之前，身上披的是颤颤轻纱薄薄罗，烛光摇曳，人儿如玉，镜内镜外的人儿，郴令人销魂。
“红红，今天是孩子的满月之喜，你该高兴才对呀！”
“我是高兴，可是你许的愿老是不还愿。”
“红红，妳是说”
“新婚之夜，你就自告奋勇，要在最短期间使我也变成一位歧黄国手，可是，你”
“红红，我没有食言哪，我教你试脉，教你选读‘本草纲目’及‘神农本草经’等等药书。”
“那要什么时候才能学成？”
“任何事都不能一蹴而及，要一步一步地来呀，何况是为人治病，有所谓：‘医者父母心’，怎可大意呢？”
“谁说我大意，我只不过是希望一边学那些，一边学些绝症的诊断和下药知识等等”
“……”杜宇窒了一窒，道：“红红，这样几乎等于没学爬就学走了，基础不稳，如何能有所大成呢？就以我来说，由开始到有所成就，差不多费了三十年时间，而妳却想在一年不到的时间内学这最高深的绝症病理及用药……”
“不教就算了，我也没有勉强你……”一扭娇躯，指指门外，道：“不早了，请吧，我要睡了……”
“红红，妳作月子，为了妳的健康，整整一个月我没打扰妳，如今已满月，无论如何妳不能再拒绝我了，红红……”
“我今天不舒服……”
“红红，什么我都答应妳，明天开始就教妳各种绝症的病理和下药份量与技巧，这样成了吧？”
“不要！杜宇你似乎忘了你的师兄是何等人物了……”
窗上的杜宇身影似乎矮了半截，青年人又是一笑离开了窗外，他来到另一院落，忽见一个奇特的屋中灯光一闪而灭。
青年人形同鬼魅飘了过去，一到小屋窗外，立刻嗅到了浓重的药味，知道必是藏药之处。
这小屋中明明有人，为什么灯光一闪而灭了呢？
青年人贴在窗上听了一会，知道屋中有人，但却故意不发出声音来，莫非是顺手牵羊的贼不成？
室内的人似乎也觉察到外面有人觊觎，却不知是何人？行藏败露，只好暂时放弃，于是一条人影疾射而出，没入花丛之中。
青年人入室一看，原来此屋第二道门尚未弄开，由此可见，还不知有几道门才能到达收藏珍贵药材之处呢。
但青年人出来把外面的门锁上，这工夫，他来到“江南四怪”龙氏兄弟的住处窗外，隐隐闻到低声交谈，其中之一说道：“大哥，这儿有几个棘手人物，咱们要小心！”
另一个说道：“一定要等他们上了床才下手，余红红作月子，杜宇被风干了约三个月，一旦满月就可以回房了，娘的！
上了床还不是撒了欢，天塌下来也顾不得了？”
另一个道：“我们并不太担心杜宇本人，虽然此人可能深藏不露，但我们忌惮的是白云，江岛和邹森，还有一个三角脸的家伙，不知是何来历，当然，护院当中，至少还有五七人不容忽视。”
老大道：“到时候我和老二劫持杜宇和余红红，老三和老四准备却敌。”
另一个道：“大哥，余红红也要带走吗？”
“你知道什么？杜宇把余红红视为第二生命，不把她带走，他会安下心为爹疗伤吗？”
“对对！”其余三人迭声称是。那知就在这工夫，只闻“咯”地一声，不知何物破宪而入，刺入门框约一寸多深。
龙氏三兄弟本已扎束停当，准备出动，乍见破窗而入的暗器竟是一片湘竹叶，叶子中央有裂缝，夹了一张纸条。
龙氏三兄弟面色一变，老二已自后窗穿出，但他在屋面上四下打量，那有人影？此刻龙老大已展开纸条，上写：本宅不接待恶客，滚！
龙老大沉声道：“杜老贼好厉害，我们走吧……”
年轻人回屋，当他还未进入只跨进一腿时，忽见黑暗的屋中站着一个人，低喝一声道：“是哪位朋友？”
“放心，不是外人，真辛苦你了！岳大侠……”
竟是年轻女子口音，青年人站在门内道：“在下有何辛苦，竟劳姑娘关注？”
女郎道：“毛贼行窃，恶客劫人，不都是岳大侠现身惊走的吗？”
青年人微微一震，道：“想不到姑娘竟是一位有心人！在下倒是杞人忧天，有点卖弄了！”
“不，我只是适逢其会看到了而已，像这样一位贵客，家兄居然没有招待住入上宾馆内，真是太慢客，太慢客了……”
“在下倒不计较这些一，况且以在下的身份来说，能住入中宾厅，已经十分满意了！”
“岳大侠忒谦，若论身份，岳大侠也许比‘彩虹剑’白云还高也说不定。”
“姑娘夸奖，反而使在下汗颜了！”
“快别客气了！把灯亮起来吧——”
岳君平道：“姑娘簧夜进入食客屋中，这对姑娘的清誉是否有损？”
女郎道：“不妨，小婢在外院监视，不论是主是客，都进不了此院。”
岳君平道：“姑娘有何见教？”
“杜家的身为主人的尚未发现寒舍的内贼与危机，岳大侠却发现了！身为主人，能不前来表示谢意吗？”
岳君平道：“姑娘不必客气，在下不过是适逢其会，忝为食客，似此举手之劳，岂可不为？”
“岳大侠之言，使小女子感慨万千，有些无行的食客，别具用心，心怀叵测，等而下之的则是：饥则附、饱则飏、焕则趋、寒则弃，有时小女子十分反对家兄的措施——”
“令兄疏财仗义，性好结交，有何挑剔之处。”
“岳大侠这就言不由衷了，家兄好结交是不错，却不免有点势利眼，他对下人可就不怎么富有同情心了！”
“喔！这个在下则不甚清楚了！”
“怎么？岳大侠要逐客？”
“在下并无此意。”
“那你为何不亮灯？”
“多有不便，姑娘清白，还是白天再见吧。”
、“岳大侠，男女在黑暗中交谈是否更加不便？”
岳君平只好亮起了火折子点了灯，两人相距才三四步，四目相接，岳君平内心不由嘶叫着：世上居然有这等好看的女人，以前一直无法界定美女与绝色的范围，今夜他得到了答案。
这可能就是她要他亮灯的原因了吧？在她来说，在黑暗中与人交谈，又岂仅是衣锦夜行而已？
岳君平摊摊手，有点激动地道：“设若刚才在下坚不亮灯，而让姑娘离去了，那真是一件遗憾的事。”
“岳大侠是说——”
“在下前此，还没有见过杜姑娘这么艳绝天下的人……”
“岳大侠也学会夸张了！”她笑得更甜更迷人了，在一个女人来说，即使是仇人赞美她的容貌，也可能使她减轻她内心的恨意。
适当的赞美，实在是获得友谊的最佳法宝。
“姑娘的芳名可否见告？”
“杜文兰……”
“在下岳君平，似乎姑娘知道在下的名字。”
“本姑娘只知直你姓岳，岳大侠可在寒舍多盘桓几日。”
“在下本打算大明天就告辞的，既然如此，在下盛情难却，可以破虑多打扰两天……”
杜文兰又谈了一会辞出，岳君平心道：“今夜之惊艳，焉知非祸……”
距丹桂山庄以北三十里的深山中有一废弃的驿站。
正因为此驿站废弃，驿路改道，这儿就十分荒凉了。
午、未之交，这驿站内居然有位年轻侠士负手站在院内正屋石阶上，由此可自半圮的院墙缺口处瞭望到这条唯一的旧驿路。
大约盏茶工夫，远处尘头大起，驰来一骑，在驿站门外下马，把马拴好，自鞍上取下一个沉甸甸的鹿皮背囊，进入已无门板只有门框的大门。
一进大门，这个矮小微胖的中年人立刻就发现了石阶上正在等候的人，抱拳道：“白大侠，让您久等了！”
“不妨，在下也是刚来不久。”此人正是“彩虹剑”白云，道：“郭大侠对于昨夜筵席间的事可还满意？”
郭耀宗激动地道：“郭某自然满意，以郭某的身份，能当众在数十招内胜大侠半招，扬名立万，目的已达，相信不须半月工夫，整个中原武林，将无人不知郭某曾击败顶尖高手白大侠了！”
白云道：“满意就好！只不知在下败得可还逼真否？”
郭耀宗道：“相信大多数在座宾客，都看不出什么破绽来，但可能以为是白大侠轻敌所致！”
“不错，在下一开始就显示轻敌之状，以免有人不信，因为白某若认真拼斗，大约不会超过十招……”
郭耀宗道：“在下也有此同感，但在下发现，只有一人似乎可能看出了破绽来了……”
“什么人？”
“就是白大侠抱孩子在一边说风凉话的那个青年人。”
白云自然有此同感，但是他并未说什么。
“现在，郭某就把应付的三千两折合黄金交给白大侠……”他递过鹿皮背囊。
但是，白云并没有去接，却淡然一笑道：“郭大侠，不是这个数字”
郭耀宗以为对方要变卦而敲竹杠，微微一震，道：“白大侠，郭某虽不才，但一向待人接物，言出必践，而白大侠，自然也是一言九鼎的人物，当初讲好的，在宴会上表演一下，让在下成名，纹银三千两……”
“不错……可是当时场面上却另有变化。”
“白大侠，是什么变化？”
“不是有‘拳枪双绝’跟祢学样，也和我玩了几手吗？”
“是……是的，这和郭某与白大侠的交易有什么关连？”
“关连太大也太明显了！”
“这……郭某不懂……”
“你想想看，白某在敷十招内输你半招，却在百余招之后胜了邹森一招，是不是等于白某又把你抬高了一层？”
“这……这……”
“试问，你能接邹森多少招？如果认真搏斗，你能接下邹森的百招吗？”
“白大侠，你的意思是……”
“我再重复一遍，在下输你半招，却胜了比你高明多多的邹森一招，等于把你提升为一流高手之后，再把你送上顶尖高手之位上，本来议定三千两，以此类推，这价码自然提升一倍了……”
表面听来简直是歪理，但仔细想想，却也是事实，这等于白云为他代打了一场胜仗，演了一出戏，却产生了双重的效果。白云可真会捞钱哪。
“怎么样？郭大侠？”
可是人都犯了善财难舍的毛病，郭耀宗道：“白大侠，咱们原意是你我动手，大侠以半招见负为条件，代价三千两纹银，至于后来横生枝节，又杀出一个程咬金，而您乂胜了他，老实说，这只是为白大侠自己改变刚刚失手的形象，受惠的是你自己，这费用实不该由郭某负担，何况郭某手头并不宽裕……”
“郭大侠何必客气？谁不知道郭大侠开了两家油坊，一家粮行，经营有术，早成巨富了”
郭耀宗仍以为这是敲竹杠，放下鹿皮背囊，道：“三千两纹银折了九十两黄金在此，请白大侠点一下，郭某还有俗务待办……”
白云未动，只是淡然微笑，郭耀宗抱拳说道：“郭某告辞——”转身就出了驿站。
白云冷冷地说道：“郭大侠，在下已把话交待清楚了！你是放在心上也好，当个耳边风也好，要是有天在众目睽睽的场面上不期而遇，而白某再把筵席间失手的半招在十招以内收回来，还请郭兄多多包涵——”
说完，那一袋黄金已飞落在门外。
郭耀宗心中盘算，赢了半招，付出六千两，到底划不划得来呢？这真是骑虎难下，要是真有那么一天，白云在很多武林中人面前不出十招击败他，非但未达到扬名立万的目的，这个人可丢大了。
郭耀宗没有选择的余地，又把鹿皮袋丢了进来，道：“白大侠，另外三千两照付，由于手头没有多余的黄金，只有两张银票，请接住……”立即自外面飘进两张纸，白云接住一看，道：“郭大侠，咱们已是银货两讫，请便！”
郭耀宗道：“白大侠，后会有期……”不久，奔马声动地而去。
白云扯开鹿皮袋口看了一下，纳入袖中。
他实在不必以这方式弄钱，以他的家世及身份，的确无此必要，但却父是事非得已。当然，这种行为，和红红的变心也有关连，自然也是身不由己。
大约乂过了半个时辰，来路上烟尘起处，又驰来了一匹白马，到了驿站附近已缓了下来，然后下马。
此人竟是“拳枪双绝”邹森。
此人一边往里走一边道：“白大侠到了吗？”
白云道：“邹大侠果然守信，在下来了不久”
邹森抱拳道：“白大侠真乃信人也，只是昨夜约定在二百五十招左右失招，白大侠似乎提早了不少……”
白云正色道：“邹大侠难道环看不出来，现场上高人甚多，以白某的身手，不可能让邹大侠拖到两百五十招，凡事不可苛求，反之，弄巧反拙，明眼人可能心照不宣，那对邹大侠可就不利了！”
