远古的洪荒时代，华夏大地由黄天子统治，那里有平原、山峦、大湖和森林。黄天子的兄弟青天子则领有塞外之地——草原、冰山、大漠、烈风。黄天子崇尚知性和道德，他是汉人的君王。青天子追求武勇和自由，他是各种游牧民族的共主。
相传，青天子在极冷极高的冰峰上遇到不老不死的神女玄妃，两人结为夫妻。青天子死前把配剑留给了玄妃，并留下遗嘱：要妻子在漫长的生命里，物色各族的英豪，谁有英武的王者气度，就把她自己和宝剑都赠给他，使他成为新的青天子，号令青天之下的每个种族。
玄妃在人间寻觅了几十年、几百年、几千年，她始终找不出一个男人，和青天子同样出类拔萃，足以统率桀骜不驯的游牧者。于是她失落地回到故乡，和她作伴的除了青天子留下的那口神剑，就只有漫天的飞雪，以及遍地的寂寥。后来她变成一座雪峰，也把神剑一折为二，散落在两旁，化为清水河与苦水河。
除了神罗山一带种植草药的部落，传说早已为各族所遗忘。直至辽太平五年秋天，玄妃和神剑的名字又再响彻四方。
传闻玄妃携宝剑再次入世，将和党项部的夏国王世子元昊成婚，奉他为新任的青天子。
霎时间，各族人士或明或暗，拥往党项部的都城兴州。
兴州原名怀远镇，引诸路上游，扼西套要冲，原为北宋河外五大重镇之一。五年之前，夏国王李德明以此为都，筑城挖壕，练兵积粮，又令民众兼习武风华礼，把兴州城经营得有声有色。李德明高瞻远嘱，胸襟博大，他虽有立国之志，但自知党项部羽翼初成，远不及辽、宋的根基深厚。因此他采取老骥伏枥之计，一面向辽、宋称臣，一面西攻回鹘、南制吐蕃，一步一步拓展版图，增强国力。
如今，回鹘汗国日渐衰微，吐蕃长期内战，唯青唐佛主角斯罗稍具棱角却也仅以自保。党项部雄霸河西，指日可待。玄妃应允下嫁世子李元昊，无疑使人心趋向，更增李家父子的声势。而传说玄妃所持有的神剑，乃是开启青天子七处遗产的秘钥，那里藏有数不清的宝藏和法器。李家父子得一处，就足以和辽、宋一较长短。不少较弱的部落都在留心观望，一旦大势甫定，便向党项示好。
李家父子笃信佛教，迎接玄妃入城后，一连几天都在城东双龙山下的石空寺举行法会。佛寺外围是临时的方市，供各族商客进行交易。
秋风高飒，悠远的青空薄云如絮。袅袅曲曲的琵琶音丝穿透杂声，钻入每个人的耳际，就像一头灵活的白兔，市集的杂声再嚣闹密集，它总能钻入丝毫的空隙，不断前进。
“奇怪的琵琶声……”一间茶寮里面，女子啜着枸杞黑枣茶，皱眉道，“喂，你拿着这两封信看了几天几夜啦，问你又不作声，到底怎么回事？说给哀家听听？”
这位自称哀家的少女姓萧，双名明空，她族承大辽国太后萧绰，封号昭阳郡主，乃圣皇帝耶律隆绪最疼爱的甥女。她性格凶横暴戾，偏偏头脑灵活，聪慧无比，妙计迭出。她虽然遇事总是算漏最后一步，但次次都有好运相随，最终都能化险为夷。
坐在她旁边的青年男子名叫秦义贞，是远渡重洋而来的扶桑剑客，出剑之快，已达至《般若剑品》中的“一瞬”之境。他受扶桑三条帝密函相托，前往汴京处理极重要的大事，谁知途中有变，不幸流落辽国燕京。其时燕京有鬼怪作崇，臣民均受其害。萧明空和秦义贞联手除妖，无意间翻出二十多年前一桩震动扶桑皇族的大痛事。萧明空排设疯狂的计谋，不但让为尊皇子与敦道皇子两兄弟和好如初，还揪出妖行奇案的幕后黑手——燕京留守奚仲逸。
奚某人在各地制造闹鬼的假象，诱使晚年迷信的辽圣宗大兴土木、建造寺庙佛塔。奚仲逸监督工程，侵吞了数百万两的官帑。
据为尊皇子透露，奚仲逸属于隐伏组织春秋圣门。皇子更警告说，圣门之势，强如辽宋也难以匹敌，这对“我老大、天老二”的萧明空自无阻吓之效，反倒激起她的狂性。她在留守府的暗格之中找到一张羊皮地图，图上以燕京为起点，把敦煌、兴州、杭州和汴京连在一线。为追查官帑去向，她拉上打赌惨败不得不履行承诺的秦义贞，还有外表稚嫩柔弱其实博闻强识、武艺精奇的侍女婉儿，一起赶往敦煌郡一带。
他们帮助英雄洛昂木打败敦煌鬼主赞年龙、快剑手蛇牙王、圣门术士叶灵磐等强敌，挽救须弥古城于颓陷。在洛昂木的感化下，鬼主赞年龙最终放下屠刀，改邪归正。萧明空一行这才知道，奚仲逸所侵吞的官帑，都被春秋圣门用来资助敦煌鬼垄、青唐吐蕃等塞外势力。
代表圣门与鬼垄接头的人名叫魏虚。赞年龙还交出两封书信，都是魏虚所写，最近的一封信中，他要赞年龙配合叶灵磐取得佛骨，之后，于九月十三日黄昏在兴州见面。
这天正是九月十三，在约定的茶寮中，萧明空和秦义贞从早上坐到中午，专待魏虚自投罗网。昭阳郡主甚至已想好几十种逼供的酷刑，等着用在魏虚身上，逼他和盘托出圣门的目的。义贞眉头深锁，紧握那两封书信，看看这封，又瞄瞄那封，似乎有什么不可解的大难题。
“喂，到底有什么问题？你憋了好几天了，也不难受？”萧明空压低声音，语气却怒火冲冲。
“我在看那些字。”终于，义贞抬起头，茫然道，“现在什么时辰了？”
“快午时啦！”萧明空一把夺过书信，啐道，“字写得够差！你到底在瞧什么？”
“午时……时候不多了。”义贞又低头凝视书信，“唉，奇怪，真奇怪，世上真有这样的事？哎，你别骚扰我！”说着他背转身去。
萧明空敲后脑，捶背心，依着记忆中的穴道图，使出闪电手连点他任督二脉十五大穴，但义贞失魂落魄，全然不觉。
“呵！”茶寮的老板娘手握木棒，怔怔地瞧着萧明空，显得惊慌失措，连酥油茶也不打了。幸好茶寮里除了一个身裹黑袍、伏桌酣睡的醉鬼，再也没有旁人。萧明空咳嗽一声，坐直身子，向门口说道：“咦，早千代小姐，你怎么来了？”
“早千代小姐！”义贞如雄狮猛醒般站起来，道，“早千代小姐在哪里……啊，郡主娘娘，你又捉弄我！”
萧明空怒道：“怪不得三魂不见了七魄，原来尽想着你的早千代！万一点子到了你还不知道呢！”
“唉，开什么玩笑。”义贞颓然道，“要是再过一个时辰，我仍看不出门道，咱们立刻逃走，以免捉虎反为虎食。”
萧明空奇道：“想什么门道？你说什么？”
义贞心道：“郡主娘娘虽然不会武功，但足智多谋，我生平未见。或许她旁观者清，能想出什么法子……”想到这儿，他把两封书信都交给萧明空，道：“这两封信，共有二十七个字是重复的，你先看第一行‘鬼主尊鉴’四个字。”萧明空瞄了一眼，说道：“这四个字几乎一模一样。”
“不是几乎。”义贞神色凝重，“是完完全全一模一样。”
“那又有什么了不起了？”萧明空撅起小嘴，“王右军《兰亭集序》十九个‘之’字，皆为别体，无一相同，那才叫千古绝唱！”
“不是？？”义贞摇头道，“王羲之的书法无出其右，那是对的，但他可不能把十九个‘之’字，字体大小、横竖相间、点捺位置、用墨深浅、落笔力度等等，都把握得全无二致。”
萧明空道：“那当然了，书法为文，是灵性所倚，别说十九个字，就算是两个字，也不可能完全相同。咦，你是说这两封信上重复的字，完全一样，就如同一个模子里捣出来的碗？”
“比一个模子出来的碗更厉害……”义贞道，“他写的这些字……唉，总之我是看不出任何不一样……你看这个‘鬼’字、‘鉴’字，还有‘为盼’的‘盼’……写字跟用剑是一个道理，你想想，如果那魏虚每出一剑，都像他写的字那样精准确凿，毫无偏差……嘿，我根本不知道那是一种怎样的剑法……师父没有教过，我也没有见过。”
“你就不会用脑子凭空想？半点自创能力都没有的家伙！”
义贞道：“你不懂，自创从苦修和历炼而来，没有根基，凭空想象出来的剑招，或能炫人耳目，但放在高手眼中，必定是不堪一击，徒惹笑话而已。”萧明空道：“这么说来，连你也对付不了魏虚？”义贞道：“多半不成。他是个难以测度的强手！”萧明空道：“还用你说，赞年龙早就警告过你了。”义贞扬起书信，道：“赞年龙应该没有瞧出这关节，否则他不能不提……也不能怪他……”
萧明空道：“说了半天，你还没见那厮呢，对自己就这么没信心！嘿嘿，还是让哀家出手吧。”她蹦蹦跳跳地跑出去，没多久便回来了，搭着老板娘的肩膊低声吩咐。那老板娘先是神色惊惶，不住摇头，待萧明空板起脸，塞给她一大包银子，老板娘这才眉开眼笑，肥大的脑袋点得几乎要掉在地上了。萧明空笑吟吟地坐到原位，双手托腮，灵动的双目饶有兴致地凝注着义贞，道：“怎么，还没想好？”
义贞以皱眉作答。
“我呀，倒是对你挺有信心。”萧明空说道，“因为我亲眼见过你打败耶律彰峨。”
“那只是运气。”
“嘿，运气。”萧明空一拍他肩头，道，“你知道吗？小彰是天下有数的高手！我听他说过，当世千万名刀剑客，他瞧在眼里的只有三个。一个叫欧阳炎，一个叫黄叶，这两人都是汴京城的客卿。还有一个……”
“你听！”义贞忽然伸指按住她的嘴巴。
萧明空吓了一跳，雪白的脸上闪过飞霞，嗔道：“揩油吗？”
义贞望向茶寮之外，道：“琵琶声有古怪……”
忽远忽近的琵琶音丝，仿如来自天际，将义贞的警觉唤醒。蓦地，他
心中又是一动，转头望向那醉伏桌面的黑袍人。琵琶声猛然转疾，“砰”的一声，义贞面前的茶碗爆得粉碎，同时青衣拂动，一个颀长的男子踏进茶寮。
“这算啥子功夫？”萧明空张大了口，“天外魔音？还是无形妖声？”
义贞盯着来者，赞道：“好快的剑！”
“好利的眼。”来人是个二十多岁的青衫美男子，腰悬酒壶，手抱琵琶，兀自弹拨。此人周身无剑，义贞看见他抽出琵琶的中弦，刺碎茶碗，抽弦、出剑、回弦，在两个短促的音符之间完成，毫不影响乐曲的流畅。他出剑速度奇快，加上弦线细白，因此，萧明空连剑光都没瞧见。马贼蛇牙王的快剑已令人惊异，这美男子出手之疾，招数之奇，又远在其上了。
只见他大刺刺地坐到茶寮角落的一张桌前，“铮铮铮”接连三声，乐曲渐归虚无。萧明空感到琵琶的音丝掠过玄鬓，袅袅飘向虚空，她吸了口气，说道：“四弦琵琶，却奏出七孔古笛之韵，这首《凌风嘎玉》，真能把桓卿喜得活过来，再气得死过去。”
美男子笑道：“姑娘的耳力也不差……快剑、锐目、隽耳，当浮一大白！”说着解下酒壶凑到嘴边，倒了几下，苦笑道：“喝光啦！喂，来碗枣子茶！”未几茶到，美男子喝了口茶，问道：“姑娘，为什么桓卿听了我的曲子，又会气得死过去？”
萧明空道：“《凌风嘎玉》是《玉妃引》中的一段，为东晋笛圣桓伊所作。《琴传》中说他与王徽之闻名而不识，一日道左相逢，桓伊出笛作梅花三弄之调，奏毕飘然逸去，至终一言未发。世之高洁者，可交心若此。你这位大叔技艺不错，可惜音韵之中满是炫下媚上之意，追名逐艳，朱门铜臭，大悖古人原委，不但桓卿要被你气死，王徽之、王献之、陶渊明、谢宣成、李太白、杜工部，通通都要被你气死，嘿嘿！”
美男子的脸板了起来，道：“小丫头，口舌倒是挺利。”说着，他突然转向义贞道，“扶桑贼，宝剑交出来吧！”义贞奇道：“什么？”
“嘿。”美男子望了望四周，那黑袍人仍是醉死一般，老板娘许是活儿干得累了，走入后堂，除此再无他人。而茶寮之外人声喧哗，各族语言交织成的噪音，宛如一道无形的巨墙，把他们围在当中。美男子又喝了口茶，道：“你姓秦，名叫义贞，来自扶桑国，对不对？”
义贞道：“不错。未请教阁下高姓大名？”美男子说道：“歌啸天涯逐流火，牙琴玉笛梨花雨。弹指青霜三千灭，弦剑一绝琵琶曲。”
“幸会，幸会！久仰，久仰！”义贞拱手道，心中却嘀咕着：绰号真长得烦人。如果此人是魏虚，那他的秉性便和预料中的深沉迥然不同。美男子脸上闪过怒色，歪着头道：“你用剑，却没听过这首诗？”义贞道：“抱歉，不曾听闻。”
“怪不得，原来你不知道我……”美男子摇头自语，“怪不得你敢偷剑……喂，把剑还我，本人考虑饶你狗命，只废武功。”义贞搔搔脑袋，茫然道：“偷剑？偷你什么剑了？”美男子怒道：“还要装傻？你背负的匣子里面有什么东西？”义贞道：“剑啊。”
“不就得了？”美男子道，“你偷走青天子的神剑，意欲何为？嘿，自然是阻止元昊继位了，你是吐蕃派来的，还是辽国奸细？”
萧明空哈哈大笑，道：“真是夹缠不清，说了半天不明白。大叔，你上了别人的当啦，我这朋友武功平庸，智力低下，怎能在夏国王的眼皮子底下偷走神剑？”
“嘿嘿，嘿嘿。”义贞脸露讪笑，也不生气。
美男子沉吟道：“也对，这家伙全然是个白痴……喂，把匣子打开，让我检查。”义贞摇头道：“不成。”他背负的木匣中不但有邪剑天尾羽张，还有天皇密函。若是密函内容泄露，后果难以预料。美男子笑道：“拿来！”他怀中琵琶“铮铮”两声，老、中二弦疾飞而出，刺向义贞的木匣。义贞抓起萧明空的茶碗，碗盖挡住中弦，茶水泼出，把老弦荡开。与此同时，碗盖被中弦刺破，义贞一挥掌，碎片飞蝗般撒向对方。美男子疾速收弦，但见两根弦剑划出奇异的光弧，碎片整整齐齐地列在弦丝上。他手腕微侧，碎片跳到桌上，拼回碗盖的形状。萧明空连连拍手，大呼小叫：“好看！再来！”
义贞和那美男子一招平分秋色，四目交投，好半晌才同时开口说话。美男子说的是：“你是偷剑贼！”义贞则道：“你不是魏虚！”美男子瞪眼道：“我当然不是魏虚，我为什么是魏虚？”
义贞也道：“我也不是偷剑贼，我为什么是偷剑贼？”
“先打服了你再说！”美男子琵琶声动，老、中双弦再出。义贞连忙闪避，“嗤”的一声，他鬓角现出一条淡淡的血痕。美男子傲然道：“不用剑，你非我敌手！”义贞摇头：“我的剑不出则已，一出必须见血。”
美男子大怒，拨动琵琶，双弦飞到中途互相交缠，变化成一柄软剑。
“借来用用！”义贞情急之下，抽走萧明空坐着的板凳。昭阳郡主猝不及防，眼看要坐倒在地，却被义贞伸臂搂住。她骂道：“作死啊你！”义贞没空赔罪，他用板凳罩住软剑，软剑又分为两条弦刃，坚硬的板凳登时从中断裂，凛冽的无形剑劲四下迸射，杯碗破裂，茶寮的木柱上现出十数道交错的剑痕。义贞吃不住了，身子向后猛仰，他伸手按桌，“格”的一声，木桌子其中两只腿已被震断，桌腿带着劲风飞向敌人。
“好家伙！”这边厢琵琶骤急，子弦弹出，刺中两只桌脚，不料桌脚上力道奇大，乐声陡然窒滞，已不能成调。美男子收回弦刃，霍然起身，喝道：“有两下子！我就不信逼不出你的剑！”有人应道：“他很快会出剑的。”萧明空打个哆嗦，道：“好冷！”
随着那原本醉卧的黑袍人缓缓站直，煮茶的泥炉火头缩小，继而熄灭。一股阴森的冷气弥漫在虚空，风似乎也被凝结了
“果然……”义贞全副精神都在魏虚的两封书信上，走进茶寮时没留神那醉汉，后来虽有所警觉，却恰逢那美男子来到寻衅，无暇他顾。
黑袍人微微抬头，斗袍中现出死白的脸容，一双瞳仁缩成直线，闪动诡异的光芒。
“你就是魏虚？”萧明空挨到义贞身旁。
“我也在找他。”黑袍人的声音从腹部发出，生硬诡异。
萧明空松了口气，道：“哦，那你继续找吧。”
“现在不行，我有些事要处理。”他嘴角牵动，萧明空实在很难把如此狰狞的表情视为笑容，“是你们击败赞年龙，杀了叶灵磐。”只看举止气度，就可确定他的武功不弱于那美男子，义贞对萧明空轻声道：“你先走，半个时辰之后，在石空寺睡佛洞会合。”萧明空道：“我不走。”
“你会拖累我！”义贞取下长匣，冷冷地道，“不要任性。”
萧明空道：“我走了，你就能赢吧？”
“我会来找你。”妖气升腾，义贞提起刃锋缺口、锈迹斑驳的邪剑天尾羽张。
“你可别反悔！”萧明空深深看了他一眼，转身奔出茶寮。美男子和黑袍人谁也没有阻止，因为义贞的邪剑散发着源源不绝的死气，让他们不得不全神戒备。美男子叫道：“你这家伙又是谁？”
“你是李元昊的手下。”黑袍人说道，“也算我的敌人，但眼下我只对付他。”
“哈哈，眼下我也只对付他。”美男子道，“扶桑人，放下神剑，我就两不相帮。”
“这是我的剑。”义贞道，“别欺人太甚！”
美男子怒道：“剑刃崩缺，刃泛黄芒，分明是青天子的宝剑！你真不要脸！”琵琶声蓦地凌乱狂急，中、子、老三弦同时刺出。义贞运转邪剑，三条弦刃不知如何，一齐缠上剑锋。义贞手腕运劲，天尾羽张黄光暴涨，三弦如受惊毒蛇般弹开。
“邪门！”美男子手指连拨，第四条缠弦跟着出鞘，转眼已至对手胸前，正是《般若剑品》中的“一瞬”之境。就在此刻，黑袍人也出手了。他的兵刃是一把亮银索弯刀，铁链锵锵伸展，如雪的刀光像一条经天白龙，扑噬而至。
生死瞬间，义贞闭上眼睛，丹田真气充盈，时光发条生锈的机括，陡然慢了下来，星天停止，青空黯淡。天尾羽张横刃当胸，平扁的剑身堪堪抵住缠弦，弦上的气劲震得义贞虎口破裂。美男子猛觉耳际响起阵阵亡灵的悲嚎，直钻入心，他吃了一惊，慌忙收回弦剑。同时义贞邪剑脱手，那剑仿如有生命的妖物，旋飞至他背后，迎上银索弯刀。
金铁交击之声不绝于耳，夹杂着点点火星。最后，一声清响飞升入云，冷风四扫，吹得三人衣袂狂扬。银索弯刀蹿回黑袍人宽大的袖口。义贞用左手接回邪剑，他的手腕微颤，手背上竟蒙了一层薄薄的霜。
美男子道：“你一个人斗不过我们两个。”义贞道：“未必。”美男子叹道：“可惜了大好的身手，你交还神剑，咱们约个日子再公平决斗，岂不是痛快？”义贞道：“剑是我的，这句话我不会再重复了。”
“找死！”美男子横抱琵琶，正要再出绝招，猛然脸色剧变，肚腹间突然响起“咕”的一声。义贞挺剑疾刺。美男子纵声大叫，四条弦刃一齐迎击，然而力道不足，琵琶发出走调的怪声。他胁下衣衫碎裂，噔噔噔连退三步，惨叫道“老板娘！你给我滚出来！”
灶头里探出老板娘的胖脸，看了看，又老鼠般缩了回去。
“茶……你在茶里面放了什么？”美男子手按小腹，眉、眼、口、鼻都挤在一块。
“不关我事……”老板娘隔着灶头，颤声叫道，“是……是那个大姑娘给了我一包粉，说等她一招呼，就倒在茶里给客官喝……”
“一包粉？一包什么粉？”
“我也不知道。”老板娘道，“闻了闻，可能是巴豆粉吧。”
“巴豆……”美男子的肚子再次传来怪响，还伴随着一阵若有若无的异味。他仰天厉啸，转身撞破墙壁，飞奔远去，悲壮的啸声兀自悠悠不绝。
“哈哈。”黑袍人说道。义贞道：“现在是一对一了。”
“没有分别。”弯刀又从黑袍人的袖中伸出。
“你是魏虚的朋友？”
“现在不是了。”黑袍人道，“魏虚已经背叛圣门，这把刀将染上你和他的血。”义贞不禁愕然。他们从燕京赶到敦煌，再从敦煌追到兴州，好容易有了魏虚这条线索，谁知魏虚竟做了圣门的叛徒。这意外的消息，顿时令他生出无从着力的失落感。
这种反应正在对方预料之中。黑袍人弯刀旋动，死寒的雪光已罩住义贞全身要害。义贞挥剑挡格，银索弯刀陡地转向，义贞身子侧闪，刀尖掠过他的腰间，割破了他的衣布。
“好身手！”黑袍人说着，弯刀又出现在义贞的另一边，这次取他胁下。义贞邪剑急沉，刀剑相交，弯刀竟似柔帛般毫不受力，反而绕着剑身，直切他手腕。义贞只得松指缩手，弯刀顺势向他面门撩刺。他足尖在将要触地的剑把上轻点，天尾羽张笔直跳起，恰好撞开弯刀。
黑袍人阴阴一笑，他以精妙的手法操纵银索，弯刀回拖，在义贞肩上划过浅长的伤痕，离他的大血脉只有数分之差。黑袍人并没有夸口，不管是以二敌一还是公平单挑，占上风的始终是他。义贞舞剑紧扼守势，无奈对方的刀招诡谲灵巧，瞻之在前，忽焉在后，看似力尽招穷，却又蕴生后招。而且对手站在远处，不必顾虑反扑，弯刀的攻势更是水银泻地，一发不可收拾。义贞连退数步，眼看已到门口。如果他退至街心，只消发力纵跃，就能扳回平局，然而敌人招招辣手，不留余地，势必伤及无辜。
“哈哈，君子。”黑袍人也察觉到了他的犹豫，弯刀反而加急缠攻。眼看义贞已避无可避，只剩跃退到街上一条生路了。身后传来路人的惊呼声，还有小孩儿摔倒的哭声。
“影落明湖青黛光。”义贞曼声长吟，他自踏足中土以来，从来都是以快剑制胜，无往不利，今天是他首次使出有名目的剑招。在他长吟声中，邪剑天尾羽张飞离他的掌心，直击黑袍人的中门。这看似是玉石俱焚的打法，黑袍人却心下雪亮，如果他不变招，那么对方将一边拨开弯刀，一边欣赏他被利剑穿心的景象。
黑袍人双手晃动，银索缠上邪剑。剑锋上贯满了霸道的气劲，剑身陡然遇制，无数道剑芒怒然绽放，整个茶寮仿如被乱箭齐射，杯碟纷纷爆碎、桌椅断裂歪倒。老板娘躲在灶头下，一个劲儿求神拜佛。黑袍人将弯刀舞作一团，苦挡无形的剑芒，蓦地鲜血飞溅，他肩头已然挂彩。
“死……”他双瞳泛起凶光，一团红影从斗袍下飞出，疾取义贞。
义贞抽回宝剑，刺入那团红影，不料红影发出刺耳的厉嘶，漫天散开，竟是十数只垂着蛇尾的血红色的蝙蝠！义贞大惊失色，剑光连闪，血蝙蝠纷纷落地，无奈先机已失，“一瞬”剑使不到极致。一只蝙蝠躲开剑锋，绕到他背后，而面前刀风森然，黑袍人又已攻到。义贞猛地咬牙，“当”的一声，邪剑荡开弯刀，黑袍人的虎口鲜血长流，他踉跄跌退，狠狠撞上墙壁。同时，义贞反手抓住血蝙蝠，把它生生捏死在掌中。他觉得手指一阵轻微的麻痒，五指松开，死蝙蝠跌落在地，狰狞的尖牙上沾着几点血。
义贞的双眼变得模糊不清，各种声音杂到一块儿，时远时近。他依稀听见黑袍人说道：“这群蝰蝠本拟用来对付我的宿敌魏虚……绝世高手……这是你的恶运，也是你的荣幸。”
“你是谁？”义贞听到自己微弱的声音。毒性如一头疯狂的蛮牛，从他的指尖开始，肆意摧残他的血脉，一路冲向心脏，那生命的禁地。
“圣门幽异士，凌阴。叶灵磐是我的师弟。”自称凌阴的黑袍人跃上屋顶，消失在鳞次栉比的黄土市集。他不必再追击了，因为奎蝠的剧毒能在呼吸间置人于死地。阵阵晕眩袭向头脑，四周的声音刺耳欲裂，义贞觉得心脏似要跳出胸腔。
“我还不能死……”义贞心道，“那人必定会去为难郡主！”他运起勤修苦习二十多年的功力，生生压住毒血，往石空寺的方向奔去。身边不时传来惊呼声，但于他都如另一个世界传来的回音。也不知道飞奔了多久，他喉头灼热滚烫，吐出一口黑中带紫的鲜血。
“到了……”他抬头，见卧佛低垂的慈眉，夕阳的光圈让石佛的脸半明半暗。而在佛像之下，似乎有一道窈窕的身影向他迎来。
“我就知道你一定会来。”她说。
“郡主？？”义贞伸出手去，但立刻凝在中途。面前的女子通身罩在墨绿纱衣之下，只露出两只眼睛。那是罕见的双色瞳：左眼青色，青如长空；右眼玄色，暗如虚无。
“你不是……”暴戾的剧毒，添上如火的忧急，义贞双眼昏黑，摔倒在地。
异瞳女子把一粒药丸喂进义贞口中，她喃喃自语：“又一次料中了。你此世难道就没有犯过任何错？”忽然，义贞的木匣发出轻微的响动，异瞳女子捂住胸口，急促喘息。现身党项部的女子，和一柄来自远东扶桑的上古邪剑，彼此竟有着微妙的感应。
“十六年……又是这十六年的魔咒……”她喃喃自语。
