黑岚驾着马车，绕到黑塘的北端，那里停泊着一艘乌篷小船。
三人上了船，在漆黑的湖水上划行。义贞和两大高手一战，此时气血尚翻腾不止，坐在船后运气调息。萧明空呆呆瞧了他片刻，便走到船舱外面，看着黑岚轻轻划桨，听着细微的水声。天地处在不可知的朦胧里，正如萧明空心中也罩着疑问的阴霾。
“饿了吧？后面有水和面饼。”黑岚道，不闻萧明空回答，她叹了口气，“计划原本是这样的……”
这一切都是魏虚的布局。为对抗圣门，他们投靠西夏，但黑岚不可能嫁给李元昊，他们需要一个代替品，那便是自投罗网的萧明空。
“我们故意早一晚入宫，好引来凌阴的攻击。”
“等凌阴和查飞拼得两败俱伤的时候，”萧明空接口道，“魏虚便会出手。凌阴、查飞，还有所谓的玄妃，也就是我，全部都会死在他剑下。事情传将出去，圣门和西夏势必结下深仇，你们就可以逍遥自在，远走高飞了，对不对？”
“你很聪明。”黑岚羡慕地道，“如果我有你一半的智慧就好了，我就不必整天处在恐慌之中，害怕别人会骗我，害怕别人口中温存，心里却暗自盘算……”
“你为什么要救我们？”萧明空道，“以义贞的直心眼儿，不会想到这些的，一定是你通知他赶来。你为什么要这样？这不是拆自己的台吗？”
黑岚道：“我安排两个婢女故意把事情说给他听。但是否赶去救你，是义贞自己的决定。这或许是天意，或许如凌阴所说，魏虚也会犯错。其实，他只要把你绑架了，硬塞进花轿就成。但他偏偏舍易求难，借凌阴使毒伤害秦义贞，再从凌阴处骗取解药，用来换取你的妥协。”
萧明空道：“这样的计谋漏洞太多，风险太大了，随便某处细节出错，便会功亏一篑。”
“但最终却成功了。”黑岚一笑，“魏虚就是这样的人。以常人的眼光去看他的计划，从来都是疯狂得令人发指。可是，他的确没有算错过。就像这次，谁可以保证，秦义贞一定会被凌阴打伤，又有谁能保证凌阴会跟踪我，找到我们的住处，再乖乖献上解药？至于堂堂的辽国郡主，竟为了一个异国浪客献出自己的一生，就更加匪夷所思了。事实却是，他又成功了，所有的事情都在他意料之中。凌阴、查飞、义贞这三人武功上的差距，凌阴对我的感情、对他的仇恨，你的心思和你的决定，所有这些缥缈难测的东西，他都了如指掌。”
“他常常说，这天地之间，没有偶然，只有必然。所谓的偶然，是千千万万个必然的合成。如同一片落叶，它从枝头零落的时刻，乃是季时所定，它所飘行的方向，乃是风速和风向所定，而季时乃日月所牵引，风向则由气候所牵引。只需掌握这些极细微的本质，旁人眼中的偶然，在他看来便是必然了……”
“他真能做到吗？”萧明空半信半疑，她想起了那令义贞苦恼不已的字迹。无论是怎么出类拔萃的书法家，写每个字时的心境都不尽相同，也就不可能写出两个完全相同的字。正因人的心绪波动起伏，极少宁定，才有所谓偶发一瞬的灵性、感怀、文思。这与魏虚的必然之说恰相嵌合。
“我不知道他只是说说，还是真能做到。”黑岚被绿纱遮掩的面容，似在微微苦笑，“我从来看不透他。”
萧明空道：“你们究竟是什么关系？你，魏虚，还有凌阴……”
黑岚幽然长叹。她细语轻诉，往事如清澈的溪水缓缓流入萧明空的心田。一个原本无忧无虑的小女孩，如何被莫名其妙地劫持。她如何与同年同月同日生的凌阴相识，两人又如何在生日的那天突患怪疾。许多年后，魏虚如何闯入她原本死灰寂寂的心灵，又是如何杀死义父，带她逃出牢笼。
萧明空惊道：“这么说，你救我出来，岂非牺牲了自己的前程？”
黑岚道：“所以我说，这可能是魏虚犯下的一个错误。你为义贞牺牲自己，令我改变主意。将心比心，我不愿你们铸成大恨，天各一方，怀着悔恨度过余生。”顿了顿，她望向微微泛白的天际，悠然道，“我自小便生活在一群权谋者的中心。但我，始终是神罗山下的那个普通平凡、傻气任性的女子。这个世界上的人为达目的，不择手段，说什么一将功成万骨枯；说什么为达理想，必有牺牲；说什么防人之心不可无，逢人只言三分事……这并不是我的世界，我要去寻找我自己的世界，那是一座直拔天际的缥缈之峰，高过所有的云雾，寒风无法到达。在那里，没有欺骗，没有虚假，没有言语……那里有水晶建成的宫殿，小溪唱着动听的歌谣。在那里，美丽的鸟儿不会因为它们的羽毛美丽而遭猎杀，我可以跟它们一起，自由自在地飞翔……嗯，上古之时，玄妃和青天子所居住的仙山，必定也是这般模样……”
“玄妃和青天子居住的仙山，真有这样一个世界吗？”萧明空听得痴了。半晌，她轻轻抱住黑岚。黑岚先是一缩，才任由她搂着自己，低低地道：“抱歉，我总是容易受惊。”
“你们现在就可以离开啊。”萧明空道，“义贞说过，遥远的东方有许多世外桃源般的小岛，你们可以到那里去生活。我会借辽国的势力阻挡圣门和西夏的追逼，这并不难办到。”
“谢谢你。”黑岚回过身来，抚摸萧明空的长发，“妹妹，你是第一个让我觉得可以全心信赖的人。但是，东方的小岛也并不是我心中的世界，你明白吗？”
“我不明白。”饶是萧明空聪颖过人，也想不透她话中的含意，“你的世界，究竟在哪里？它真的存在吗？”
“我正要去确认。”黎明将至，天空呈现宝石般的暗蓝色，黑岚道，“明日是九月二十，我的生日。魏虚和我约定在贺兰山的绝顶会合，不管计划成功与否……我将亲自确认我的世界是虚幻，还是现实。”
“我们也去。”义贞出现在两人身后，“抱歉，我并非有意偷听。”
“这么快就恢复了元气……”黑岚道，“你的功力远比我想象得高。但是，你可能不是魏虚的对手。”
萧明空道：“我们此去，非是为寻他晦气……如果魏虚带你归隐，义贞也可以助你们对付追兵。”她和义贞同样，都担心黑岚，这位外表高傲自矜的女子，内心却是说不出得孤寂仿徨。魏虚若是有心要和她双宿双栖，又何必约在贺兰山的顶峰会合？这个令人捉摸不透的男人，到底在打着什么算盘？
“多谢你们。”黑岚颤声道，“妹妹，我可以这样叫你吗？”
“可以的。”萧明空道，“我也好想有个你这样的姐姐。”
“妹妹。”黑岚的声音无奈之中，又透着异样的渴望，“你还小，或许，你比我幸运，所以不明白相思蚀骨的滋味。你可知道，飞蛾为何要扑火？”
萧明空道：“因为天性啊。”
“天性，说得真好。”黑岚道，“或许因为它太冷太孤单了，想让火给它温暖，给它依靠。它飞向火焰的时候，也许觉得美丽的火并不会烧死它，这是一种绝望的期盼，也是一场拿性命作注的赌博……盼望过，赌过，不管结局如何，才不算白活。”
她凝视萧明空，话锋一转，道：“听说青天子留下的神剑威力无穷，剑光即能杀人。你们可要千万记在心里，一刻也不能或忘。”
萧明空奇道：“青天子的神剑？它真的存在吗？”
小船即将靠岸，高耸绝拔的贺兰山主峰映入眼帘。山巅隐在翻腾不休的云雾里，仿如幻境。
“或许存在，或许不。”黑岚叹道，“这是我最后的赌局，很快便要揭开了。现在……”说话间，她陡然拔出短刀，刺向萧明空。
九月二十日，当第一道阳光照射在贺兰山巅之时，凌阴踏上了主峰绝顶。
贺兰，原为汉代十九支内迁的匈奴族之一，有“骏马”之意。贺兰山连绵五百里，主峰极目插天，比中原的五岳都要高峻。相传新罗国王子无漏禅师曾在此修行悟道，后来党项族占据此山，奉此山为三大神峰之首。
凌阴走在崎岖的山道上。东面是一望无际的河套平原，向西则是广袤无垠的万里黄沙。此山便如界线，把人世间的事物分隔成相反的两面：枯与荣，生与死。
“归骑双旌远，欢生此别中。萧关分碛路，嘶马背寒鸿。朔色晴天北，河源落日东。贺兰山顶草，时动卷帆风。”魏虚负手站在山巅，纵声长吟。
“送别诗！”凌阴来到他身后，“黑岚呢？”
“你如果为她着想，就不该来此。”魏虚转身面对凌阴。他穿一袭白衣，半黑半灰的长发扎成一束，垂在胸前。苍淡的肤色、竖长的双眉、白薄的嘴唇以及尖挺的鼻梁，让他看起来冷酷非常。
“是你害了她。你明知背叛圣门的后果！”怒火使凌阴的瞳孔陡然收缩。
魏虚哂道：“我只是做了你没有勇气做的事情而已。”
凌阴道：“把圣剑交出来，我立刻离开。”
魏虚道：“圣剑确实不在我手。”
索链弯刀锵然上手，极冷的杀气从凌阴身上狂涌而出，吹散山石间的积霜。霎时间，天地之色惶然一变。
“你只是圣门的工具。”魏虚傲对刀锋，淡淡地道，“义父，奚仲逸，甚至你最敬重的师尊，都只在利用你。”
“杀了你，我就能升为圣门六大护法之一。”凌阴咬牙道，“到时候，就轮到我利用别人了。”魏虚笑道：“看来你理解错了。我所说的工具，非是象征意义。而是，你实实在在就是一个工具，你为某些目的而生，等目的达到之后，你就是一个没有价值的废物！”
凌阴厉声长啸，弯刀怒然划出，去到中途，刃锋快速旋转，映动展曦之光，化作一团巨大的光影，铺天盖地卷向魏虚。这是他苦练多时的绝招，对上义贞、查飞这等劲敌，尚且隐忍不出，全是为了攻魏虚一个措手不及。
“恭喜你又有进境。”魏虚的身体微微侧转，银光倏然消失，弯刀击中他背负的长剑，弹了开去。凌阴原本算准他各种应对之法，每一种应对，弯刀都能随时变招，稳占先手。可是他千算万算，没有想到魏虚会以不变应之，既不出剑挡格，也不拔身跃避，只一个简单的转身，便破去他的绝招。
这情形就好比一支精心编制的乐曲，才开始就被一声沙哑生硬的拍子所破坏，音符戛然而止，其后水银泻地的精微篇章，再也无从施展。然而凌阴心里清楚，这所谓的生硬拍子却非随意为之，而是凭借极精细的计算，极深沉的自信。魏虚固然一眼瞧穿了弯刀的去势，但他转身的角度、时刻只要稍有偏差，就会被砍为两半。
“你从前表现出来的，与我不相伯仲的武艺，原来都是伪装。”凌阴冷然道。
魏虚道：“你的自信就因为这一招而消失了吗？”
“我恨透了你这种高高在上的姿态！”凌阴弯刀再出，铁索卷住四五块上百斤重的山石，接连掷向对手。
“哈哈，我原本站在高处，若不俯视，如何看得到芸芸众生？”魏虚施施然移动脚步，巨石纷纷从他身边掠过，落入云雾之中。
凌阴纵声厉啸，铁索带动最后一块巨石，当作流星锤般使用。这样一来，魏虚虽然只有躲闪的份儿，但凌阴功力再高，终究是血肉之躯，用铁索挥动百斤巨石，不出十招，便会精疲力竭。
“想逼我跳崖吗？”魏虚连退数步，他发现凌阴的巨石封死所有的进路，而绝崖就在身后约五六步处。
巨石带着呼啸的劲风，毫不留情地当头砸到。魏虚似是无法与抗，已退到悬崖边缘。巨石擦身而过，他脚下的岩石微微摇晃，几点石屑跌落深谷。
“呼”的一声，巨石又已攻到，眼看魏虚若不坠下绝岩，便是被砸成肉酱，不料他身子一晃，已跃到巨石之上。此着虽奇，凌阴却似早已料到，他手腕抖动，铁索蓦松，任由巨石带着魏虚，向虚空处飞出。魏虚足点巨石，掠回山崖，堪堪着地，眼前红影飞动，乃是凌阴放出的十数只蝰蝠团团袭到。
“哼。”银光爆闪，魏虚终于出剑。但听得尖利的惨嘶声不绝于耳，刹那间，十多只蝰蝠的翅膀全被削断。它们摔在血泊里，不住翻动挣扎。
同一时刻，凌阴收回铁索，挥弯刀近攻。两人错身而过，鲜血从凌阴肋下汩汩而出，但他却冷然一笑。再看魏虚，他的佩剑断成数截，剑把上只留下短短的一截。
对剑客来说，剑是身体的一部分，更是魂魄的一部分。凌阴耗损功力，不惜负伤见血，为的就是震断魏虚的佩剑。这等于拔去老虎的牙齿，剪断老鹰的翅膀。
魏虚不动声色，负手道：“对高手来说，有剑无剑区别并不大。”
“你不擅长指力。”凌阴道，“我至少占八成赢面。”
