众人在山上搜索了一过，“金身剑妖”早已踪迹杳然。回到村里时，那族长因为众人救回他的女儿，极之感激，早已备了山果酒饵，以示慰劳。孤孤与李红霜共过一场患难，更是万分亲热。大家热闹了一阵，陈莽把李红霜拉到一处，详问她深谷遇险的经过，听到她与“金身剑妖”相约互刺三剑的事，忽对她道：“以后你再这样大胆，我要杀你！”尽管他的话说得很凶，但李红霜知道这是陈莽疼她，也就不以为忤，只笑嘻嘻地道：“看你凶得像我家婆似的！你是我甚么人，敢这样管我？”
陈莽讷讷地道：“你别管我是甚么人，总之你再这样胡来，不如我杀了你！”
李红霜道：“要杀何必再等，现在杀了，还不省得多了一个累赘吗？”她看看陈莽，见他被激得鼓起了腮巴，更逗他道：“来呀！拿出你那把不中用的剑来呀！”
陈莽果真抽出了剑，对李红霜胸口戳过去，他原来只想吓唬她一下，戳到半途便停，怎料李红霜见他戳来，不但不避，反而飞步上前，向他的剑尖扑去。陈莽被她一冲，缩手已来不及，手中剑显然已插中李红霜的胸口，当场心慌手软，面色陡变，失措地叫了一声，眼泪也涌了出来。他以为李红霜一定已经受伤。
这时候李红霜一手抚胸，一手扶着剑，一面苦笑，一面脚步浮浮，向后倒去，陈莽赶紧追去扶她。李红霜道：“你还不把剑拔去！”
陈莽慌了手足，颤声道：“不能拔，拔了伤口见风，就救不了了。”
李红霜道：“拔也死，不拔也死，你赶快拔去！”
陈莽没了主意，便举手去拔，李红霜暗里用劲，等他费力拔了一会，才将手一松，陈莽踉跄数步，竟跌了一个四脚朝天，李红霜却笑得后曲前弯，陈莽急去看看剑尖，竟连一点血渍也没有，赶快弓身跳起，一扑而前，这时李红霜双手抚胸，雪雪叫痛，陈莽拿不定她是真伤还是假痛，猛把她双手一拉，便要去看她胸口，李红霜赶快将身一扭，满脸飞红，顿足娇嗔，却说不出话来。
这一来，陈莽才确知李红霜没有受伤，正想发脾气，李红霜却道：“你以为你不想伤我？哼！只不过没有本事罢了。”
陈莽生气道：“你本事大！”
李红霜想起了“金身剑妖”的话，乃学着他的口吻道：“我是铜肚皮，铁背脊……。”边说边抽出飞刀，向自己胸前戳了两下。她恃着乌腊草背心防身，刀枪不入，但陈莽哪里知道萧干云送了她这件宝贝，所以还是不免触目惊心，目瞪口呆。李红霜笑道：“本人见了异人，传了绝艺，你若是听话，我可以教你。”
陈莽不知李红霜弄甚么玄虚，但她刚才自插两刀，确非虚假。他正在捉摸，忽听身后有笑声传来，回头一看，见是孤孤，他和李红霜都有点不好意思，原来孤孤舍不得离开李红霜，早已跟在后面，刚才见她利刀不伤，更是佩服。这时叽叽咕咕的，又要李红霜教她，只是言者有心，听着不懂，双方只好比手划脚。正当此时，忽见一个白衣童子，从远处向他们走来，陈莽与李红霜一看，竟是性真！
性真手提龙头铁杖一枝，李红霜看了问道：“性真！不见了你这些时候，怎么变成个老人家了？”性真听了，笑而不答，只央她带去见洞真道人。李红霜不知道性真手中的铁仗，乃无常道长传言的凭证，洞真道人见了，对那铁仗揖了一揖，才接了过来。在机括上一捏，龙口中即吐出一个白纸小卷，洞真道人打开一看，上面写道：“速速西行，高山之阳，白丝黄绢，再听端详。”洞真道人看了，当下将无常道长的吩咐，传与众人。然后谢了村人，匆匆上路。那族长父女一直送到村边，与众英雄依依惜别。孤孤更将一把弓、一袋箭送与李红霜，一边看着李红霜走远，一边揩眼泪。
离村数里，一行人马，又重新走入冰天雪地之中，村里温暖如春，村外却雪深蹄滑，酷寒刺骨。众人冲风冒雪，日行夜宿，屈指已经十日，那天早上，上马续行，遥见层层雾霭之中，有金带一条，横贯空中，金带一端，连着一个其大无朋的山影，性真对众人道：“无常道长就在那上面等候大家。”众人仆仆征途，眼见断魂崖已近，精神大振，快马加鞭，于入黑时分，终于到了山下。众人从马上仰头一看，只见悬崖绝壁，湿雾飞云，山影幢幢，飞流溅溅，高不可攀，险不可测！禁不住意悚魂惊！
性真把洞真道人引到一个岩洞中，将身一耸，攀到石壁之上，从岩穴中将一个小箱子取下来，珍重地交了给他，然后走开。洞真道人打开一看，里边有一包东西，外面用黄绢缝封，封上写着他的名字，他赶忙打开，见面上有张一白绢，上书“分与众人，各各自启，按计而行，不得有违！”等字。洞真揭开那白绢，下面又有许多个小包，每一包也用黄绢缝封，每包上面，除了写上名字外，还用甲乙丙丁等字列了次序，顺次为何槁木、萧干云、张人杰、洞真、洞玄、洞神、宋一龙、性真等人，洞真道人乘夜逐一分与众人。当夜就在山下找了一个岩洞过夜。到了第二天天亮，除了性真之外，何槁木等人均已不见。
原来何槁木等七人，天还未亮，已各自遵照无常道人所示，分别登山。只留着性真一人，为其余各人引路。
且说何槁木独自一人，披荆斩棘，走了个把时辰，到了一个峭壁之下，回身一望，只见烟腾云涌，茫茫一片，五步之外便不辨物，所以来路如何，去路又将怎样，离断魂崖还有多高，距来路已有多远，均无法估量得准。只见峭壁下面，蹲着一块狮子似的巨石，与无常道长指引的话相合，知道路途不差，立刻轻身一跃，腾高丈许，朦胧中见峭壁上有一个窟洞，赶快左手一搭，想藉此将人挂住，怎料洞口潺滑异常，五指一溜，只觉冰冷如刀，无法稳住，只好翻身一弹，又复腾高丈许，又见一个窟洞，比刚才的一个宽大一倍，可以容得下半个人，他双足一蹬，正欲踏下，忽见洞中有物一冲而出，吐毒烟，伸火舌，竟是一条粗逾臂膀的毒蟒！何槁木见它扑面而出，避无可避，右手剑当头一劈，那毒蟒立成两段，但是喷血如泉，血腥迫人！何槁木双足一踏洞边，稍一嘘气，不敢再留，利剑向岩口上一插，借力用力，仰身一弹，又上了丈许之地。
到了那里，地方稍宽，峭壁凹下一块，像个神龛，墙上刻着一个龙身人臂的塑像，右手一剑指天，与剑法中的“冲天神鹤”相似。何槁木心中一喜，自己也作了一个相同的招式，与塑像招式一比，只见它肘下较自己稍弯，显得臂沉力满，剑劲更雄，而且留势不尽，可屈可伸，故进退攻守，自主更多，易于制人，不易受制。他将身比像，有如镜中自照，精妙之机，立时悟化，真是喜不自胜！将剑向空一指，不提防触动龛顶，轰然一声，一块桌面似的巨石，突然脱顶而坠，向他压下！
何槁木赶快双足一扎，两掌一运，即将这巨石推出岩边，只听隆然一声，瞬已坠到山下。正喜化险为夷，怎料一股旋风，突从龛顶所穿的洞卷下，龛浅风暴，势不可当。何槁木见龛中三面无可攀援，迫得逆着狂风，拚死一弹，双手勾住洞口，一个“神猿出峡”，耸出洞口之上，忽听嘶嘶入耳，再又给旋风一扫，几乎碎骨于峭壁之下。
这时候，何槁木十指紧抓洞口，向四周一看，原来立身之处，已是峭壁的顶尖，这地方像是一笏指天，四处都无可依傍，不禁惊心动魄。狂风刚过，云浪一翻，一片茫茫，随之卷去，这时眼界突清，原来对面二丈之遥，又有一个更大的神龛似的山岩，岩壁上也隐约刻着几个龙身人臂的塑像。
何槁木立身峭壁顶端，下临无地，一阵阵的狂风，龙哗虎啸，向两丈外的岩洞卷去，瞬又拖云挟雾，猛烈撞回。浪风一个接着一个，卷撞之间，相隔时间极暂。何槁木自忖势难久驻不前，但绝不能逆风而行，而只有顺风借势，乃捉住风头将到的俄顷，运剑腾身，向两丈外的岩洞跃去，只觉脑后劲风如掌，呜的一刮，他已踏入岩中，在那狂风反撞之前，急把剑向地上一插，将身稳住。其时忽觉背上冰寒彻骨，反手一摸，才知衣服已被风刀割破！
何槁木看着壁上那几个剑式，与自己平时所学比照参详，颇有所悟，正自得意，插剑处沙石突然一松，脚下一浮，竟被卸了下去！刚从泥雨石雹中睁开眼睛，只觉四处黑暗如墨，伸手不见五指，寒飕飕的风，不断从耳边掠过，阴阳怪气，有如鬼魅嘘寒，极为怖人。何槁木极力辨认，想找一条出路，突觉颈畔一凉，回头一看，只见青霜一柄，在黑暗中发着寒光，使剑的人面目如何，却一点也看不清楚。赶紧举剑一荡，不幸落空，其时对方的剑倏已转到后边，又来戳他的颈项！何槁木本想喝问对方，但记起无常道长所示的两句话：“宁受十剑，毋发一言”，师命不敢违，立刻忍住。
这时候，对方试了两招，紧接着剑锋直下，狠疾无比，竟来刺何槁木的丹田要穴，何槁木前脚虚，后脚实，一个“海底擒鳌”，反腕倒剑，立将对方的剑震开。但对方的剑仙鹤凌空，只轻轻一偏，有如急水游鱼，左偃右翻，早已向何槁木“精足穴”点到。何槁木步快如风，退后两步，“反手栽葱”，将对方的剑卸开！这时他见对方连发三招，发招时变化万端，收招时却全与第二个岩洞所刻的剑式一样，才省悟岩上图形，不过只见其收，未见其发，现睹对方出手，才得窥其全豹。暗想道，“反正到了这里，欲脱身也不可能，不如将吉凶祸福置之度外，与他较个高下。”心念一定，退避之意顿消，克敌之情立炽，无所恐即有所恃，剑花一震，改守为攻，剑风如霆，寒星如溅，“摄青剑”突然大变，由稳重转为险疾，上攻攻眼，中攻攻喉，下攻攻心，招招向要处落，下下向疏处钻！但对方也毫不泄漏，他看着何槁木愈迫愈烈，不但封门闭户，守护极严，而且短戳长披，愈益险怪。双方战了二三十招，何槁木见他招势一软，破绽立露，千载一时，机不可失，立刻飞身追击，对方回剑一引，何槁木以剑蹑剑，紧紧追去，忽觉双脚凌空，自知不妙。
何槁木在黑暗中脚一落空，失足下坠，实不知下边究有多深，跌到半空，突听得怒喝一声，音洪实大，随见青光如电，闪的窜过，始知对方已先他而下。他在半空里将剑一震，正待扑下，又见另一端银虹飞动，另一持剑的人已向对方杀去。何槁木站在一边，看了几招，虽然黑暗中面目不清，但从招法上看，已认出持剑杀上的人不是别个，正是“碎金掌夺魂剑”萧干云，不禁大喜！
原来萧干云从另一路登山，走了几里，到了一道山门，前脚一踏，崩的一声，左右两边，突有百斤大斧，当头劈下。这时萧干云刚进了半个身，不知是何方恶客，出此暗算，“碎金掌”霹雳两声，立将大斧震折！随听飕飕风响，箭如雨下，他将身一矮，抽剑连挥，虎虎生风，有进无退，轻轻一飘，已越过山门数丈，落脚处白光一片，想不到这是斜崖上的冰瀑，脚底一滑，雷车电走，无法停留，瞬息已冲下百数十丈！突觉眼前一黑，刀风刮面，身不由主，竟冲入一个黑黝黝的洞中！只听这边一片呜呜，那边一片萧萧，有鬼哭神号之概！
萧干云眼神一定，朦胧中见磷光如线，由下叠上，不计千百，原来那是一列石级，陡似天梯！萧干云长剑一领，飞奔而上，到得半途，耳边怪叫一声，劲风裂面，连连两掌，忽向他右边太阳穴攻来。萧干云身形一转，先还了一记“碎金掌”，当风到处，砉然巨响，岩石纷飞，这一掌如中了对方，势非脑流骨腐不可。可是他在明，敌在暗，他是仓卒还击，敌是以逸伺劳，他无备，敌有备，故很易便已避过。那时萧干云只觉上手劲风再发，对方已跃到石级上，抢得居高临下地位，继续向他发掌。立刻坐马扬眉，左掌向上一荡，一个“天王托塔”，把对方的掌消开。并喝道：“朋友！在下无意寻仇，只求借一借路，万勿误会。”对方傲然哼了一声，答道：“借路也得我肯，请拿出本钱来！”
萧干云一听，知道有邀斗之意，心想，“我萧干云的双掌也不能太谦让了。”刷的一声，将剑归鞘，答道：“朋友！你的双掌一定要来赐教，再下也只好承领了。请发招吧！”话声刚了，对方金声突发，一掌如雷，已对正面门攻到。萧干云有意使对方知道一下自己的斤两，右掌一伸，以硬接硬，双掌相交，蓬的一声，立即震开。
对方兑了这一招，右掌未收，左掌已发，快疾大胆，前所未见，萧干云内劲一运，“碎金掌”一换，由刚转柔，改取“绵”功，将对方的掌一吸，立刻黏住。
萧干云的“碎金掌”，固然刚可碎金，但亦柔能胜絮。他右掌第一招用了“刚”劲，与对方碰了个不分伯仲，料想对方必以为他以“刚”劲见长，第二招乃出其不意，改用“柔”劲，立将对方的掌“黏”住。随即顺势一掀，左掌又乘势一托，即把对方送出丈外去。但萧干云并不想伤折对方，故左掌只在他肋下一拧，略施小技，使对方明白他手下留情。接着道了一声“承让！”飞身便上。
怎料虎的一声，对方反身一弹，竟从萧干云头顶越过，脚未点地，连环双掌，雷轰电劈，已挡住他的去路，只听那人喝道：“客人慢走。你若要上去，还得先把我搬开。”
萧干云见他毫不领情，有意作梗，这时再不言语，左掌柔，右掌刚，左黏右劈，阴阳互变，“蟠龙竖尾”，“饿虎冲门”，将对方一连迫退数武。但对方这时也已改招，忽左忽右，将掌法变为刀法，专从两面截斩。萧干云见他如此，立即以变应变，双手食、中两指一并，也换掌法为剑法，集轻、诡、危、毒之长，舍面取点，上挑下削，专向对方要害之处落手。这时，他的双指锐若剑锋，密如急雨，只见对方封闭坚守，不见对方发招还击，萧干云进一步，他退一步，又缠斗了十数回合，萧干云已抢到了半途。
对方只守不攻，实在是有意摸萧干云的掌路，此时招数一变，双掌突发，势蓄力猛，狂澜夺路，荡决难当。萧干云卸开了左肩，右肩却中了他的一掌，身体一摇，几乎滚了下去。但是萧干云也不是平常功力，转瞬之间，便已稳住。对方一击而中，反而动了贪心，丝毫不松，一掌又已抢到，萧干云立退两步，先泄对方凌厉之势，内气一运，趁对方稍露迟疑，左手一撩，右掌并发，蓬的一声，先报了肩头一掌之仇！敌方向上一腾，似乎知难而退，萧干云紧蹑而至，大声喝道：“慢走慢走，本人还要伺候！”立即补去两掌！对方突然哈哈大笑，竟不退不避，也不知用的是何种招法，神不知，鬼不觉，笑声未已，萧干云的双腕已被他抓住！立被他向上一抛，身体凌空，脚踏地时，听得一声“看剑！”前面已有一人持剑等待。等他挥剑冲上，何槁木亦正坠落下来。
何槁木看着萧干云与那人剑往剑来，杀得应翻鹫扑。这时候，萧干云一个“千金坠地”，青霜一抹，挑向那人的咽喉。那人的剑一拖，连退两步，然后“倒卷珠帘”，刷的一声，剑尖由下搠上，有如猛虎回头，向萧干云反噬过去。
萧干云横剑一荡，左足上前一步，“玉女投梭”，立向对方右肋扎去！那人往下一格，有意撤剑，萧干云那肯放松“夺魂剑”将对方的剑一搭，死缠狠绕，使他不得抽身，随着迫进一步，“碎金掌”一伸，又向他的右臂攻去！此时剑光刺目，掌势排空，萧干云本以为可一举将对方废掉。怎料那人左掌一扭，咦的一声，五指轻轻一抓，竟把萧干云的一掌化掉，先行以掌解掌，同时将剑一翻，一个“引凤随龙”，手中剑早已反守为攻，刷刷连声，挂两肩，刺两胁，取咽喉，戳脐下，霎眼之间，已经连下几个狠招，快疾无比！
好在萧干云的“夺魂剑”也有数十年功力，这时见对方力逞快疾，心想，“快可以攻慢，慢又何尝不可以制急？看你能奈我何！”当即将剑一回，凝神定气，心目如一，不躁不浮，以静制动，一枝剑庄严谨密，在胸前数寸之地，守护得金城阳池一样，使对方无隙可乘。要知须有临危不乱之勇，才能履险如夷；但亦必怀履霜坚冰之心，始可风丝不入；萧干云此时正是如此。何槁木站在一处，看萧干云攻守有方，自觉飘、忽、诡、变、胜过萧干云，但稳、忍、沉、大功夫，却远没有他的火候，这不但有关功力，抑亦有关性格，心想，“今后我也要吸他所长，补我所短，才可以冀成大器。”心意一通，禁不住将剑一震，跃跃欲试。
那边萧干云何等眼利，见何槁木这边剑光一动，不知是敌是友，立刻惊悚十分。乃向正与他交锋的那人喝道：“你们是想两人战我一人，还是怎的？”怎料对方哈哈大笑，道：“你这句话，我也正想拿来问你。”
他们的说话，何槁木完全听到，为免萧干云分心，乃扬声道：“萧兄，是我在这里观战。”
萧干云心里一宽，笑问道：“何兄！你有没有意思也来玩玩，如有意思，我这笔生意可以转让给你。”
何槁木道：“生意是两方有份的，你卖方肯转让了，可不知买方肯不肯？”
萧干云正想答他，怎料那人已先答道：“朋友！生意是愈大愈好，愈多愈好，请把货色拿过来吧。”
何槁木一听，知对方是在向他邀战，更禁不住手痒，立即身似旋风，闪的转了过去，笑道：“既然贵客不嫌，让我也来问问价钱，看看斤两。”“摄青剑”飞蛇出洞，报了一声“来了！”黑暗里又多了一道银光，立时三剑相交，剑风浩荡，剑花灿烂，打得极之激烈！
这时何槁木、萧干云两剑敌对方一剑，战了半枝香功夫，对方招法突然大变，一会儿见他的剑，一会儿不见他的剑。
原来黑洞中石乳重重，对方地形熟，何槁木及萧干云则不熟，这时候，对方边斗边绕，忽露忽藏，故剑光亦或隐或现。对方且战且走，何、萧二人则且战且追。何槁木扬声道：“朋友！你说做生意，怎么货来了，总不回价呀？”对方听了，哈哈大笑，笑声未已，何槁木觉脑后疾风一压，对方的剑忽从颈后杀到，随觉右耳一凉，耳边竟被他的剑刮过。他赶快回身一荡，剑没黏上，左耳边又被对方刮了一刮，立即伸手去摸摸，却一点在林中与邹人鹤比掌时，早显过隔棺透掌之功，这时双袖劈劈有声，瞬息之间，有三四只巨猿已死在他的手下。未死的物伤其类，这时悲鸣怒叫，群向张人杰猛扑。为首的一只身躯特别壮硕，是个雄猿，它因为雌猿被杀，倍加愤怒，这时率着两子两女，扑到张人杰的身边，边鸣边打，拚死不离。只见五猿十臂如钩，抓面门，扑咽喉，挖心胸，搏腿脚，都恨不得把张人杰撕得粉碎！
张人杰本来与这些荒山野兽无尤无怨，只因它们挡住去路，才不得不杀，这时听到它们的悲鸣，有所不忍。且自己学的又是“猿”功，目下却要杀猿，仁侠之心，亦不免于耿耿，心软则手软，门户一松，突被那雄猿从后抓来，待转身去格它时，脑后已捱了一下。张人杰皮肉一痛，顿觉所想的可笑，立即铁袖一卷，将那雄猿的颈卷住，在它后脑骨上一点，只听它尖叫一声，迅即麻木，张人杰把它抛出数丈之外，那四只子猿，赶紧舍了张人杰，前去救护。其余廿多只黑猿，均从四面八方凶狠扑上，张人杰铁袖一卷，举手一点，又把一只抛到外边。这样连续把十只黑猿击晕在地，其余的骨碌一声，竟一同环跪悲鸣。张人杰不禁动了恻隐之心，立将击晕卧地的一一点醒，野兽亦知人意，此时不再乱动，一边嘶嘶乱叫，一边指着两边峭壁中间的“一线天”。何槁木道：“张兄！你真有仁人爱物之心，连畜生都给你感化了。”三人同声一笑，便从山罅走了进去。
这条山罅，仅可容得一人，人行期间，即有飞天本事，也丝毫无法伸展。这时何槁木一剑领前，萧干云一剑御后，三人谨慎前行，约走了两刻功夫，忽听得隆隆之声，有如撞鼓。不远之处，有微微的火星，忽明忽灭。
三人一面怪诧，一面续进，又再走了一刻功夫，忽有巨风从顶卷下，那撞鼓似的声音就发在这地方。巨风一过又再来，风来时鼓声即作，风去时火星即现。趁着火星一飏，三人发现这原来是一个穹庐似的地方，猛烈的山风从顶上的洞孔撞入，便发出了弓隆的声音。不知何人在穹庐内烧过一堆枯柴，这时余烬尚温，给风尾一卷，又有复燃之象。三人索性把余烬煽旺，欲把四周看个清楚，张人杰举头一看，不禁大喜！
在火光映照中，张人杰看见那穹庐似的洞壁上，有人用火炭画上了许多的猿形，笔线遒劲浑圆，形神千奇百巧，态势由简入繁，再又由繁归简。他于是由头到尾数了一过，数到半途，是三十六之数；再从半途数到尽处，也是三十六之数；一共是七十二个招式。三人回环揣摸，不愿遽离。何槁木沉思有顷，对萧、张二人道：“我看这三十六式自成一个小周天，另三十六式又自成一个小周天，两个小周天又共成一个大周天。天道周圆，首尾相接。所以这七十二招式看似简略，实已巨细兼容了。两位看法如何？”
萧干云举起燎枝，指着壁上的招式道：“何兄所言极是。我还觉得一个小周天里，又分为九个小节，九四三十六，一小节像一个圆，圆圆相扣，互相生变，莫从一招论，须作整般看。张兄较我内行，你看怎样？”张人杰笑道：“萧兄！对着这些招式，我已如入宝山，看得心花怒放，眼花缭乱，你再把帽子压下来，我就更加吃不消了。依我看，每一小节之中，四式有四式的不同，且各式有各式的所重，一式所重在左手，二式所重在左脚，三、四两式所重为右手右脚，故‘猿’功两手两脚，等量齐观，以前我只重上肢，实在有所偏废，无常道长曾说过我一句话，说是‘半死半活’，我因资质驽钝，一直未悟出来，到了这一会，才似乎有一点点透。仍望两兄指正指正。”
三人各抒己见，无不恰中肯棨。经过一番斟酌，所解更深，所得更多。张人杰又从头习了一过，福至心灵，更有豁然贯通之快。何槁木也把峭壁上所见的剑式及自己的领会，向萧、张两人道出，萧干云听后，长剑一振，瞬间运了几招，果觉剑风疾厉，视前远胜，不禁喜通肺腑，乐不可言。忽然想起与“金身剑妖”交手之时，有几招总是破他不了。听了何槁木转述所见，突然觉得对方的招数路道，似乎正与此相同，心中禁不住怪诧，但并未说出来。
琢磨过后，三人觅路续行，又经过了一条山罅，才走出了洞中。这时只见玉带一弯，傍山绕出，其实是一条积雪的山路，窄如刀背，极之险巘！张人杰刚刚开步，刷的一声，脚下积雪崩颓，滚滚下坠！三人一悚，立刻改用轻功，燕子掠波，蜻蜓点水，瞬间赶了数里。走到尽头，只见两山之间，去路已断，只有一条铁索，横在深谷之上，山风激荡，把铁索吹得锵锵作响。
三人一看，见两山之间，相隔有三四百尺，铁索之下，深不可测。张人杰定一定神，对何、萧二人道：“何、萧两兄，想不到在洞里刚学了几招，立刻就要上考棚了。”说着轻身一踪，两手已钩在铁索上，双脚一荡，一个倒吊，已翻过了十余尺。只听得铁索琅珰发响，铁索上的雪也受震崩裂，罡风刮过，拳头大的雪块，竟被吹得斜斜飘去；张人杰也荡呀荡的，无法沉身。
何槁木和萧干云虽知张人杰“猿”功修养颇深，攀援翻跃本事，本有过人之处，但看见谷深索长，也不能不替他提心吊胆。怎料这时候，张人杰一个翻身，两腿一夹，竟坐到铁索之上，内气一运，一起一落，竟在铁索上故意弹了几弹。若是铁索断了，张人杰势非跌下深谷不可。但张人杰也有他的独到之想，他觉得假如铁索要断，断在两头，胜于断在中间，因为如果断在两头，只要攀紧短的一头，危险也就较小。铁索经他弹了几弹，安然无事，张人杰即以攀藤附葛之姿，连翻带滚而去，不一会已抵达对岸。
何槁木叫一声“好！”弓身一弹，在离山两丈之处，搭住铁索，回头对萧干云道：“萧兄！在那边等你！”话声未散，一钩一荡，一荡一钩，铁索无声，只十数个动作，他的人影已没在对面的山影里。萧干云将剑解下，在铁索上一搭，两手左右扶剑，接着铁索下弯之势，辘轳似的，毫不费力，一下子就滑到中途。接着一个翻身，人上索下，好像猿猴上树，转眼功夫，也已到达彼岸。
三人重会，又翻过了几个山峰，忽听得天崩地裂之声，冲耳欲聋！仰视千尺危崖，巨冰滚滚而下，坠到崖下，激起数丈高的水花。崖下则水奔如瀑，大小冰块，随流抢路，千军万马，势不可当。原来这时高山冰裂奇景，叫三人看得惊心动魄！
正当此时，人声笑发，从崖下水花高涌之处，忽飘出四个人影来。他们好像凝步不动，却又滑走如飞，原来他们都立足在冰块上面，被急流从远处冲出，所以其快如此。惊异中忽见一个手肘微动，有如明镜映日，精光眩目。张人杰叫道：“那是洞神道人！”
经他这样一叫，洞真和洞玄二人，很快也被认出。原来“岱宗三洞”，这时每人踏着一块巨冰，手挥兵刃，正与另一人在奔流急瀑上，展开生死搏斗！那人手挥长剑，被他们围在中间，但三面拒敌，轻点慢挑，竟然从容之极。这时候，忽有一块牯牛大的冰块，由上冲来，将他一撞！
两块巨冰一撞，砉的一声，立即粉碎！在相撞的一刻，那人轻身一纵，已跳到从上冲来的另一块冰上，用力一撑，又已跳到另一块冰上去。这时候，被撑的冰块势速力猛，直向洞真道人的冰上撞来，因为撞来的冰块大，他所站的冰块小，若果给它撞着，非立刻下沉不可！洞真道人于危急中一跃丈许，力争上游，也抢到一块巨冰，决以其人之道还治其人之身，落脚时运力一撑，使冰块向那人所立之处撞去！他自己继续一弹而出，又跃向另一块浮冰。怎料他身轻脚快，对方更轻更快，他落下时，对方亦要落下，但洞真道人究竟争得一线之先，此时怒喝一声，尘拂一挥，决将对方打下水去。怎料他的拂刚动，对方的剑已先临，当头一抹，来势毒极！洞真道人赶快由下撩上，改攻为守，先固吾圄，但腰下突然受了一捋，竟从冰上被凌空掷了出去！
原来那人虚招在剑，实招在掌，洞真道人一念之疏，不幸中计，这时身在半空，听洞玄、洞神齐喊“道兄！”翻身一顾，见洞神正在附近，内气一提，轻轻点下。在他将落未落之际，洞神怕浮冰不能同载两人，已向另外的冰块跃去。
洞神救得了洞真，一看那边，见那人一剑如飞，轻身似燕，已向洞玄那面扑去。洞玄手中“如意棒”一伸，“一柱擎天”，不惜与对方来个两败俱伤。那人一剑削来，洞玄一撩一拨，又一掌绕顶而出，欲把他断肢碎肋。怎料对方人刚到，掌已下，取了高压之势，辟拍一声，两掌相碰，两器相交，脚下的冰块立刻沉下数尺。那人嘻嘻一笑，脱手脱身，疾捷无比，又已跳到另一块冰上去！
号号奔湍，滚滚流水，瞬息之间，双方已打了几个回合，一次比一次险，一招比一招毒，使岸上的何槁木，萧干云及张人杰三人，看得魄动心摇，咬牙切齿，可是浮冰争路前冲，离他们总有六七十尺之远，除非身加两翼，任有多好的飞跃功夫，也无法跳到中流去。只有在岸边高声喊杀，替“岱宗三洞”助威。这时候，洞神道人看着三人同陷危境，遭逢的又是这样的强敌，要想同时合斗他一人，可奈水上不同陆地，究不能进退自如；若任令对方不断选斗，势非被逐个消灭不可。心想，“杀身本不足畏，但若是三人同时丧命断魂崖下，岂不令无常道长愤恨伤心？”不知怎的，忽然想起了与朱明艳那一段绝望情愫，“迷魂扇”一收，将泪一抹，自言自语道：“明艳！我去了！”
洞神道人说了之后，决定与对方同归于尽，以救洞真、洞玄。这时又摸一摸朱明艳托洞真道人转给他的小包，在这小包里面，有朱明艳给他的一首诗，那诗写在一张五寸见方的白绢上，字体工整娟媚，真是字如其人。那诗写道：“闲吹尺八伴琵琶，载酒江湖便作家。旧馆忆同灯璨夜，中流早洗鬓边霞。鹣鹣鲽鲽他生事，怨怨恩恩一线差。幸莫作丝兼作茧，徒然旦暮损芳华！”第一第二句是说她与曹琵琶作伴，江湖飘荡，四海为家，久已惯了，要分开也不可能了。第三句第四句是说当日两人同窗，曾经在灯下共读，此情此景，至今仍忆念未忘。可是世事变迁，转眼廿年，人也老了，鬓边脸上，她的青春的美艳，渐渐褪去，现在已铅华洗净，步入中年。第五第六两句是说，即使曾有过双宿双栖的好梦，今生也再不能如愿，因为当初很多事都不凑巧，阴错阳差，而今木已成舟，已经无法改变，所以在第七第八两句里，朱明艳便劝洞神不可再痴痴绝绝，朝朝暮暮，对她念念不忘，免得徒然伤心，损坏身子。在那首诗里，有豪概，有忆念，有深情，有叹息，有不得已的达观，也有温柔的关心与劝慰。洞神道人默念一过，心潮起伏，比眼前的奔冰走瀑更其汹涌。但感情上的绝望，更使他把生死置之度外，杀敌的勇气反因而大增。这时对方正凌空一跃，去扑洞玄，洞神振臂一腾，在半空将他截住。那持剑的人见他如此拚命，暗叫一声不妙，一个“鲤鱼反跃”，又一个“彩凤回巢”，先行敛气一翻，随着在洞神左手上轻轻一黏，借力回身，一弹丈许，落脚在一块只有牛头般大的浮冰上！
洞神与对方这样的一接一分，在洞神本人倒不觉得甚么，但洞真、洞玄看在眼里，却不禁万分惊诧。他似觉得，水面上不如平地，洞神亦不谙水性，若是坠入水中，势必溺毙无疑。他这样空中截击，何异孤注一掷？其次是对方用剑，洞神用扇，大可以长制短，但他竟舍此不用，亦大出两人意料之外。两人再看一看，他脚下所踏冰块其小如此，刚才又是由高落下，竟能不溺不沉，足见他的化重为轻功夫，已达于妙绝毫巅境界！那人究是何等人物，因为夜色朦胧，且又杀得电光石火，仍然无法辨清也无暇辨清，这时见洞神屡冒奇险，更没有功夫理会。洞真急向洞玄打了一个招呼，正待联同扑上，去分洞神之险，只听洞神叫道：“你们赶快渡到对岸，待我一人去拚了他！到了道长面前，替我请安告罪。”不待洞真洞玄回答，“迷魂扇”在夜色中一闪，即向对方横身撞去！
洞神道人因下了必死之心，所以招法也与寻常大变，他全身力量运在两手之上，觑准对方下盘，死命抓去。他觉得只要把对方下肢箍住，任他有绝顶功夫，也非与他同葬冰下不可。怎料对方一跃寻丈，洞神竟扑了一个空，只觉背上被人一提，眼下一亮，竟仆到刚刚冲到的一块冰上！立觉奇寒彻骨，心肺俱冰！那人则已舍弃了他，去堵截洞真与洞玄的攻扑。
洞神赶快翻身，紧接着又从对方后面攻去，但是他未扑到，对方已经跳开，他再跟踪死缠，对方又已避去。他求死，对方却似有意让他生；他不怕玉石俱焚，对方却似有意使他苟全性命；他招招用重，对方却招招用轻；他猛鸷无朋，对方却羽飘叶转；他恨火燎原，对方却轻松之极，像有意加以戏弄；两人在浮冰上忽起忽落，惊险百出，但兵刃总是接不上。此时此际，洞神固然急，洞真及洞玄比他更急，因他们看着洞神以躁急之情，临从容之敌，实属兵家大忌。一连招呼了他几声，他还是充耳不闻。他们知道洞神是一个绝顶聪明的人，只惜太重感情，往往智为情蔽。这时候见他不度利害，不顾生死，不看形势，不择招法，极为担心。洞真、洞玄虽然分路直追，但那持剑的人，却有意把洞神愈引愈远。
双方周旋了半顿饭功夫，那持剑的人将剑一收，索性盘坐在浮冰上，两手轮流不断，擘下冰块，又向洞神发去。只见他手指轻轻一动，冰块即疾如飞弹，当面打到。洞神用“迷魂扇”去挡，上消下卸，被打得蓬蓬作响，顾得守住门面，已经无暇进击。等到洞真、洞玄赶到，那人在冰上点了几点，又已远离数丈。三人刚才见他竟能在急流中坐冰不动，十分惊服，这时一看，原来那人盘坐的地方，是一个大漩涡，一块巨冰正在那里转个不停，霎眼之间，另一块巨冰撞来，水花一溅，即同时没入水里！洞真、洞玄不禁咋舌，但洞神仍然舍命追去！
洞真洞玄赶快衔尾急追，可奈人急水更急，愈是近岸，旋涡愈多，两人面向逆流，争冰而上，以免愈流愈远。同时横里腾跃，抢向岸边。这时又有一块巨冰从上流来，其阔逾丈，两人危中生智，看准时机，抢到离宅不远的两块冰上，借它从旁一碰之力，推近岸边，一跃登陆。但环顾四处，已失洞神踪影，不觉流下泪来。
洞真、洞玄披荆斩棘，继续登山，到得半途，忽见洞神与那持剑的人兵刃往来，斗得异常激烈。两人怒喝一声，飞步赶上，对方冷笑两声，即退入一山洞中。“岱宗三洞”散而复合，紧慑追人。顶上哈哈一声，原来洞中道路螺旋而上，这时对方已踞在上边，洞真喝一声“追！”三人随着拥上，对方剑尖一绕，立将洞真的尘拂撩开。洞玄、洞神意欲抢前，但是道路狭窄，只能容得一人，而且左曲右弯，发招颇受限制，双方且战且走，终于久战无功。
到得百尺高处，忽有人大喝“缴剑！”立见青光两道，“飞蛇吐舌”，突向那持剑的人掩杀而来。洞真等一听，知是何槁木和萧干云半路邀击，胆气更壮！那人喝一声“好！”手中剑狂风扫叶，贴地杀去，何槁木及萧干云同时跃起，那人从下一窜，已经过关。随听辟拍连声，原来张人杰又堵在上边，铁袖双挥，又加截袭。那人左掌一圈，竟将张人杰拦腰揪起，何槁木、萧干云正在返身回剑，见“百臂神猿”忽落对方掌握，投鼠忌器，长剑欲进还收。手一缓，对方把张人杰就地一按，又已抢到上边去。
何槁木、萧干云双剑如虹，领头再冲，把螺旋梯路走尽，到了一块平坦之地。只见那持剑的人站在数丈之外，一剑当胸，严阵以待。六人一拥而上，对方一个旋身，其快无伦，剑光环绕，当者辟易！何槁木等四面进击，对方长啸未已，人已凌空，“鹏搏九天”，“鹰瞵大地”，手中剑向下一圈，丁丁当当，何槁木等的兵刃均被撩开，只觉虎口剧痛！
众人那肯住手，何槁木一个“凤泊苍梧”，恃着轻捷过人，一跃丈余，上中取上，欲截对方的两足，对方身子一缩，“鹞子翻身”，舍剑用掌，呼的一声，立将何槁木的剑震歪。萧干云利剑跟上，乘其顾上失下之际，从后搠去，对方脚尖一点，正点在他的右腕上，一阵麻辣，变成半途而废。对方刚一落地，洞真的尘拂立时劈到，对方顺势一捋，手速力猛，使他几乎沉不住步。洞神见状，将扇作刀，赶紧削下，对方将洞真尘拂轻轻一拉，洞神的扇削不到他，却几乎削到洞真的尘拂上。那边嘶的一声，洞玄的“如意棒”由短变长，探取骊珠，立奔对方双眼，但对方右手一荡，既被格开。张人杰铁袖呼呼，上扑面门，下截手臂，对方忽然长袖一拂，竟把他的铁袖黏住，一收一放，张人杰只好踉跄后退。瞬息之间，那人风飙电闪，左荡右决，六人均被抛开。众人正欲再度进招，只听那人道：“吾去矣！”已在暗中消失。跟着听得轰轰隆隆，地为之震，面前石壁突然裂开，万道霞光，冲面而来，令人不能张眼。
众人以掌遮眉，定睛一看，只见石门后站着一个白衣老者，迎风飘袂，气宇萧然，竟是无常道长！大家高兴之极，一拥而前，施礼问安，备致敬慕。无常道长亦对众人慰勉有加。众人进了石门，又一阵轰轰隆隆之声，石门已经复合。大家回头一望，见石壁高处，“断魂崖”三个大字即刻在上边，字高五尺有余，写得笔走龙蛇，银钩铁画，豪迈遒劲，得未曾见。众人想看一看这是何人的大手笔，只见“崖”字后边，无姓无字，只刻有一把长剑，剑尖指天，威武庄严，令人肃敬。瞩望崖前，旭日东升，朝烟雾霭，临高望远，气象万千。崖上则浩浩山风，飘飘云片，使人有出尘之想。
众人正想把登崖经过报与无常道长，但他蘧然一笑，对于六人的艰险遭遇，竟然如数家珍，好像曾经身历其境。众人愕然相顾。无常道长道：“贫穷见志节，艰险见功夫。天下之事，艰难还在后头，不要畏劳怕苦。”众人连连点头。突然冰裂之声，起自附近。无常道长招呼众人道：“大家来看看，为上断魂崖，有人比你们还要吃更多的苦呢！”众人随他走到崖边，向下一望，只见下临百丈，瀑布奔飞，中间老藤一根，粗如臂，黑如铁，由下而上，附生于悬崖削壁之间，宋一龙正攀援而上，只见他双手紧抓古藤，双脚撑着崖壁，但因崖湿苔滑，汹汹瀑布，又复当头倒泻，危险异常！有时上两步，滑一步，有时进一尺，又退回两尺。这时宋一龙正攀至半途，山顶裂冰，忽然滚滚而下，他赶快将身贴紧崖间凹处，才免于粉身碎骨！
原来无常道长有意磨炼众人，因之对他自己传过艺的人，各各安排了一场艰险，试试他们的能耐，更测测他们的苦心。他又认为七人之中，论功夫是宋一龙最浅，但讲到耐性苦心，却也以他最大，只要多经风雨，可望大器晚成，特意叫他冲瀑攀崖，也是出于这番心意。何槁木等这时均替宋一龙焦急，但无常道长知道他必能安然抵达。过了半枝香功夫，宋一龙果已攀到崖边。一师七徒，人人均极之高兴。
无常道长长啸一声，左边另一个石门呀然而启。众人一看，在那边的宽敞的山洞中，已经就地设席，杯盘罗列，准备招待众人。所有由性真领路登崖的人，全都聚在里面。
