“黑里刀”邹人鹤把李庭光这些人留在已成灰烬的万柳庄附近，是想等待宋一龙、柳贯虹前来入网。
可是在万柳庄被焚之后，宋一龙已向泰山方面赶了好几程。他一面惦记着爱子宋如蛟，又不知道妻子柳贯红在安顿了老母之后，现在已赶到了哪里。所以无论白天赶路，夜里落店，凡是碰到妇道人家，都特别多看几眼，总希望最好突然发现了柳贯虹的踪影，就好双双同赴泰山。
但因行藏上需要加倍小心，因之在路上连言语也得简省。心事重重，夜里就常常醒一阵、睡一阵的，不得安心，所以精神相当疲累。就这样的日行夜宿，一天傍晚，他终于走到泰山山麓的一个小集。
小集地方本来不大，而过路的客人却特别挤，宋一龙花了不少唇舌，才在一个小客店里找到了一个仅堪容膝的小房间。乘夜又在小集上买了一些香烛之属，再用黄布把随身利剑包起来，与香烛之属扎在一起，把自已打扮成一个香客的样子。至于在路上夺来的“夺魂索”，则缠在腰干上。
一切停当之后，第二天早上便登山。宋一龙清晨起步，走了几里，到“红门”的时候，村落人家还未开门。再又走过了“头天门”、“高老桥”一连十多里路，便到了“马棚崖”。
举头一望，见有许多嶙峋奇怪的大石，嵬垒嵌空，周围又有几百参升天的古柏荫蔽着，映得连石头都染上碧绿。山隙里流着小溪，在林边石罅间亮着澄澈寒光，宋一龙满身都觉得凉飕飕的，不觉打了一个冷颤。
这时候，忽然从柏林间闪出了一个人，年纪约五十左右，人极矮小，头上扎了一块黄布巾，脚上却不鞋不袜，打着大赤脚。他肩上一条黑麻麻的扁担，挑着两大桶水，看来没有一担也有八九十斤。
那人走到宋一龙面前，轻轻把担子一放，说：“客人这么早就登山，昨晚是宿在泰安城里么？”
宋一龙只含糊地点了点头，顺便也探探路，便问道：“不知到封禅台还有多少路？大概多少时候才可以走到？”
那挑水的人道：“那就很难说了，有人走得慢，有人登山像走平地，有人走平地像登山。”
宋一龙听他说话含里含糊，虚虚无无，说了等于不说，便随便问道：“你老人家是住在附近的么？”
那挑水的人道：“我就住在泰山。”
宋一龙想，谁不知道你住在泰山，便再逗弄他道：“你老人家在这里是耕山？是修道？”
那挑水的人道：“耕山也是修道，修道也是耕田。”
宋一龙更觉他疯疯癫癫，不想再谈，正要举步，那挑水的人一担上肩，已赶在他的前头。
那挑水的老人走了几步，又回头望望宋一龙，招呼道：“客人，你要赶上封禅台，可得走快点。要是你认不得路，可以跟着我走，包你没错。”
宋一龙便跟在他的后面，又走了一大段路。忽见眼前的山路已由平转险。
那挑水的老人指一指道：“这叫做回马岭，不但马匹要到此回头，胆小的人到此也要回头。”说罢冲着宋一龙笑笑。
宋一龙心想：“你这老家伙看不起人，难道我就走不过你，况且你还挑着两桶水。”便赶前两步，对他说：“要是你老人家觉得累，我可以替你挑一程。”
那挑水老人道：“等到挑不动了，再来劳烦你。”
那时脚下的路已经很窄，但因凿在沿崖上，所以极之奇险。不时又有水从石壁凌空飞溅，如雾如霰，撒到路面上，弄得非常滑泽，一不小心，便会滑倒下去。
那老人挑着两只大桶，走得平均轻快。遇到特别险窄的地方，他则侧身蟹行，一手攀岩，两桶压肩，还是有谈有笑。
不到半个时辰，便已走过了“黄岘岭”，到达了“快活三”。
这地点所以得名，是因为前头走了七八里的险路，到了这里忽然平坦，可以松了口气。
宋一龙见附近一座建筑，构造得相当讲究，近前看，见题着“壶天阁”数字，从这里向西望去，尽眼平平坦坦，野花草从，竹篱茅舍，掩映杂发，另有一番好景，与刚才的处处险崖，步步崎岖，真有天壤之别。
行人到了这里，好像送了严宾，再接好友，顿觉胸怀舒坦。那挑水的老人忽又笑道：“客人想累了，要歇歇么？”宋一龙望见不远处一崖平远，上有宽阔的青石砰，急速走了几步，赶在挑水老人的前边，再回头道：“老人家，你累了可不必客气，我还可以赶几步。”
那老人挑水赶去，不多几时，便与宋一龙同时到了青石砰上。两人坐下来，那老人毫无倦容，仍然谈笑自若。他又告诉宋一龙，这里叫做“御帐崖”，宋真宗曾在这里驻荜，所以得名。
附近有茅舍几间，有人卖茶，老人去捧了两碗，一碗给宋一龙，吩咐道：“客人可得爱惜脚力，前面还有更险的路。你随带的香烛，可要挂在我的扁担上么？”
宋一龙觉得那老人总是看不起自己，道了谢，又继续登山。行了十多里，眼前又出现了一个奇景。仰头而望，只见西面和北面，两山奇峭璧立，中间只有一线通天。由低而高，有数不尽的石级，像是一道天梯，陡峭地放在这里。数百株的松树，飞植在两边的崖山上，像无数的鹏鸟展翅临空。罡风冲击在这道天梯中间，蓬蓬作响，使入听了心寒胆落。宋一龙正停步躇踌，那挑水的老人却已飞步而上。
这峻似千级天梯，邃如万寻古井的所在，叫做“十八盘”，是泰山最险的地方。因为上覆浓阴，两边又有峭崖挡着，只有上面出口的地方见天，所以从下面望上去，好像井底观天，只见又青又白的一块，如高悬的明镜一样。
这时那挑水的老人矫捷上行，宋一龙跟在后头，永远只见前头的老人的人影嵌在那块明镜中，与自己不即不离，而老人的脚底却像要踏到自己的鼻子上一样。偶然脚下一滑，使有一两块石头滚滚而下，发出阁阁阁的声音，经久不停，令人心怖！
宋一龙回观下方，身体好似空际游丝，袅袅欲坠，不禁眼睛一眩。他急转头上向，继续攀登。就在这转身之间，那挑水的老人已离开他相当的远。他赶紧追上去，听到那挑水的老人朗声唱着歌，歌的是：“身登十八盘，快步莫盘桓。仰天如对镜，回身附设命。身下十八盘，有如坠鬼门。五体浮空际，罡风脑后旋。一上又一下，不死心胆寒！”听得人毛骨悚然。
那时候两人差不多已走到了出口的地方，忽有一股罡风，从上口旋钻而下，势急而劲，几乎要把人冲下去。那挑水老人脚步一浮，叫一声：“客人，请帮帮忙。”那肩上的一挑水竟整个滑了下来。宋一龙赶快用右手接过，当初本以为最多不过是百斤左右，怎知到手之时，才发觉非同小可，竟有两担重有多。
宋一龙赶快用左手去帮力，就在一举手之间，左手上成扎的香烛与包裹着的利剑，已给那老人顺手接去。他惊疑还来不及，那老人一声“多谢”，已把那一担水接了回去，走出“十八盘”的口上去了。
宋一龙赶快追出，当头又一阵罡风，几乎把他打回去。
出得“十八盘”来，地势突然平旷，心境略定，那老人却已走在三四十步之前。
这时又听到他的歌声，歌的是：“出了十八盘，上望南天门，一山还有一山高，堪笑世人多自满！”
宋一龙因手中的东西被老人取去，又不知道他知不知道里面包的就是兵刃，心中是很焦急。立刻赶步前追，他走那老人也走，一前一后总是相差十数步之遥，一时也奈何他不得。
过了南天门，眼前更是平坦，而且有数十短墙矮屋，罗列其间，恰像个小市集。屋顶上飘着袅袅青烟，想是人家正在弄饭。门口有三三五五的人，有谈有笑的。山村景象，一片和平。
宋一龙忽见那老人挑着水走进一家人家，便飞步赶上，只听那老人大声与里面的人打招呼道：“老板！水来了！”声犹未了，人已不见。
宋一龙紧跟着飞步踏进，突然脚下一浮，眼前一黑，感到好像腾云驾雾一般。
宋一龙感到腾云驾雾一般，在一片漆黑之中，整个人只觉得是由上坠下，轻飘飘的，不知要坠到哪里去。连想一想还来不及，又觉眼前一亮，已到了一个奇怪的地方。急速回身去看，只见背后是一堵墙，连自己所从何来也分辨不出。
眼前则是一个大殿，中间供奉着地藏菩萨。两旁都塑着一些牛头马面的怪像，有些圆睁怒目，有些口插长牙，都露着恐怖的神气。神前灯烛辉煌，香烟缭绕，可是连一个人影也没有，死寂到连苍蝇飞过也听得见，只是阴森肃杀。
宋一龙正觉惊异，忽见一人从地藏菩萨座后闪出，双手捧着一剑，向他走来。那人哈哈大笑道：“宋贤兄！你一路辛苦了！”
宋一龙定神一看，才知道原来是“河朔三雄”之一的仇季雄。
仇季雄走到宋一龙面前，欠身一揖，即将利剑奉上。
宋一龙接过看，原来就是刚才被那挑水老人拿去的东西，又是喜悦，又感惭愧。
仇季雄跟着说明此次泰山聚会，因为事关重要，诚恐龙蛇混杂，一切特别谨慎。为怕人多口杂，事前不传暗号，不交凭信，而只提出泰山的一个地点，并派人伺守山下，先摸来人的虚实，再由受命去四方约会的人暗中面认，以保机密。
他细细话明之后又道：“宋贤兄心存大义，一定不拘小节。”宋一龙一笑作答。
仇季雄又问道：“宋贤嫂不是一道来么？”
宋一龙道：“我们河西暂别，相约分道前来，仇贤兄这样相问，想是未见到了。”
仇季雄道：“到月下为止，我们还没有得到消息。”
宋一龙听罢，不禁眉头一皱，忧形于色。
仇季雄见他这个样子，便安慰他道：“宋大嫂精明能干，想不致有什么差池。”
宋一龙便将自己一路上所遇到的意外，详细告诉了仇季雄，又道：“我们夫妻分手出门之时，一点风声也没有透露，消息又怎会走漏的呢？”
仇季雄又道：“赵猛这几年都在济南府里混事，万柳庄不属济南府地界，他们就算管事，也怎会管到那里去。”因此两人都觉得奇怪，但一时都想不出道理来。
仇季雄道：“宋贤兄路上辛苦，先到后面歇歇。我们再从详计议。”说罢带着宋一龙走入地藏菩萨像后，举手一按，一个小门轻轻开启，两人先后入内，见有数间房舍，房舍前面有一个井，井边正有一人赤着上身，在用冷水擦汗。身旁有两个水桶，水桶上架着一条挑担。
宋一龙上前一看，就是刚才那挑水的老人。仇季雄替宋一龙介绍道：“这位是石臼道人，刚才替宋贤兄领路的就是他。”宋一龙正欲施礼，那石臼道人却先怡然一揖道：“客人到了此地，已经不是客人，所以我们也不必再客气了。”
宋一龙觉他说话萧爽诙谐，心中顿感坦悦。正想答话，又有一个人走来。来人是一个童子，名叫性真，只有十五岁左右，生得白皙无伦，十分韶秀，使人如见无瑕之玉，有剔透真纯之感。
那性真走到仇季雄而前，轻轻一揖道：“无常道长请两位进去。”语声清亮，直如雏凤新音。宋一龙赶快还剑腰间，即随仇季雄入内。
穿过一间明静无尘的内室，仇季雄双掌向墙上一推，一扇重门呀然而启，两人出外，那门立即合闭。挡面是密密的丛林，荫蔽得不见阳光。
仇季雄对宋一龙道：“刚才经过的都是地下的密室。”随即带领宋一龙穿林绕树而行，不多一会，走进一间非常敞阔的大堂，只见四边围满了席地而坐的人，坐北面南，则摆着一排椅子，中间一席，坐着一个老人，须发如银，颜酡似醉，身上一袭袍子，却是雪似的白。他人虽近百而神若清晨，在椅上坐得笔直，右手拿着一枝尘拂，态度从容和易。
仇季雄把宋一龙引到那老人面前，告诉他这就是无常道长，宋一龙连忙施礼，无常道长偏身谦受。留在他旁边的还有两把空椅子，无常道长叫宋一龙和仇季雄坐上，宋一龙看见两边椅上坐的都是比自已年长的人，赶快席地坐下了，无常道长及仇季雄再三邀请他，他仍是不愿坐到椅子上去。无常道长掀髯一笑，也不再强。
宋一龙坐定之后，细看一下，只见四面坐的足有七、八十人。无常道长把尘拂向上一举，即见石臼道人挑了两桶东西进来，走到大堂中放下。随着又有一人挑了两箩东西进来，放在两桶的旁边。
这时无常道人站了起来，对众人道：“诸位英雄远道前来。贫道未尽地主之谊，实深歉愧！现在谨备薄酒数石，约诸位来喝几口。大家请随便。”
一时欢声四起，可是大家你让我让，过了一阵，仍然没有人走开去拿酒。
那时，在无常道人旁边站着的性真，手持白色花一朵，走到堂中，说道：“看我把花抛到谁人面前，谁就先来取酒喝，好不好？”
大家都觉得他乖巧，齐声说“好”。他便一连打了几个回旋，转得衣袂飘飘，轻灵柔美，许多人都不禁拍掌，掌声未了，一朵白花已由高处如一只白燕飞下，不远处一个红衣少女，好像舍不得那洁白的山花坠地，立即合着两掌去接，接到之后，立刻放在怀中，喜形于色。
众人正一片喜笑之声，石臼道人已捧了一碗满满的酒，送到她的面前。她这才想起接花是要先喝酒的，不觉一怔，然后嫣然而笑，却不肯去接酒。
石臼道人笑着说道：“我们武林中人，最要紧的说话算数。姑娘你怎能只爱接花，却不接酒呢？”
那少女又腼腆一笑，却更加面有难色。忽见她身畔一个少年，迅手接过了石臼道人的酒，即向口里倒去。
那红衣少女正想去拦阻，少年已把酒喝完，那少女瞪了他一眼，微嗔地道：“以后不许你喝酒！”
那时石臼道人已端来第二碗酒，对那少年道：“这一碗替你自己喝。”
那少女想把酒夺过来，可是那少年转一下背，酒已咽尽。大家看了，轰笑一阵，纷纷走去取酒来喝。只剩那少女和那少年两人站在一处，为喝酒的事在咕嘀。
那少女名叫李红霜，因为最爱红色的东西，不但爱穿红衣，她手中独擅的飞刀，也每一把都扎上红色的绸巾，与那寒霜一样的刀锋相衬得火辣。又因为爱看红叶，使用了“霜叶红于二月花”的意思，取了这个名字。
那少年姓陈，下面取了一个卤莽的莽字。这少女少男两人，一个来自江南，一个来自塞北，一个为人聪明，一个为人坦直。一见面就谈得很投机。刚才他为李红霜喝酒解围，李红霜却怕他醉了误事。
众人轰饮一阵，待得李红霜再去注意时，堂中摆的已不止两个空桶，而是六个空桶。李红霜看了陈莽一眼，又顽皮地伸伸舌头。
无常道长那时又站起来，接过了性真递来的一碗酒，仰头立尽，跟着声如洪钟，对众人道：“我们大家喝过了同心酒，今后生死同心，祸福与共！”众人听了，大声称是。无常道长继续说：“因为尚有三数位英雄未到，大事稍候再议。我想这两天大家正好趁空把武艺拿出来磨练一下，互相切磋印证，对大家都有益处。不知诸位有何意见。”
众人随着酒兴，无不说好。可是论到谁先下场，大家又谦让了一番。那时性真凝视着无常道长，及见他微微地点了一下头，便又走到堂中，笑嘻嘻地道：“我说先喝酒的先下场。”众人一阵笑表示赞成，石臼道人又走到陈莽面前去催请，李红霜立刻接口道：“我说最先挑酒进场的人先下场。”众人也跟着一阵笑。
石臼道人对着李红霜笑道：“你这姑娘总不放过我，好，就让我这个老头子先来献献丑。可是我这把老骨头敌不过你们年青的两个，你们谁先来带我这个老头子松筋活络呀？”
李红霜嗤的一笑，看看陈莽。陈莽走前一步，向石臼道人一揖到地，然后说：“如果道人肯教我几招，由我先来。”
石臼道人问他用什么东西。他从腰间抽出了一柄长仅一尺左右的短剑。那剑与常见的剑有所不同，一来全身暗黑无光，二来中间并不起棱，反而凹陷下去，像一条小槽一样，可说貌不惊人。石臼道人则顺手拿起了一个酒桶，说了一声“请”，陈莽立刻一剑刺去。
石臼道人拿着酒桶，把桶底对着陈莽的剑锋顶过去。大家看见，都以为他不过耍滑稽，怎知霎眼之间，陈莽手中的剑已没入桶中，抽不出来，而石臼道人则在哈哈大笑。
原来陈莽一剑刺去之时，见石臼道人一桶顶来，以为那是他的虚招，正欲收剑，石臼道人的桶早已压到，他想避已来不及，故实际上不是剑刺穿了桶，而是桶套住了剑。而当陈莽的剑没入桶中，石臼道人立即一手捏住，陈莽的剑回旋既无余地，抽出也不可能，瞬息间便形成目前这个近乎可笑的情势。
当下陈莽的脸涨得通红，李红霜在旁替他非常焦急，也非常忸怩。
石臼道人即对李红霜说：“姑娘你来帮帮力，我再也捏不住他的剑了。”正在说时，把手一松，陈莽的剑已脱桶而出，向后踉跄了两步，然后站定。
李红霜正替他难过，怎料陈莽飒的一声，将剑归鞘，立刻一膝跪下，向石臼道人拱手道：“道人答应过教我几招，又说武林中人最要紧的是说话算数，请不要见弃。”
石臼道人想不到这少年人如此认真，而且当众认输，又认得如此诚直干脆，心中不觉感动，反而觉得很不好意思，立刻上前扶起，但陈莽却不肯起来，同时道：“除非道人肯照前言，答应垂教，我不起来。”说罢又向四周的人看看，有意要他当众答应。
石臼道人只好点点头，陈莽才一揖而起。
李红霜刚才很为陈莽难为情，到这时，心里才豁然开朗。她本来冰雪聪明，这时也心生一计，立刻手持刀两把，趋前对石臼道长道：“现在到小辈来向道长讨教。”
石臼道人看着她那娇憨聪明的样子，哈哈大笑道：“老骨头斗不过你们年青人了。”说着立刻挑起酒桶往外走。
李红霜追着他连喊“道长”，但石臼道人已经没入绿树林中，只听见他的笑声，却看不见他的人影了。
李红霜正想走回陈莽身边，忽有一人走到她的面前道：“素慕李姑娘飞刀迅疾无比，狠准非常，在江南各地助令先翁‘追风刀’李白豪前辈，使贪官污吏寒瞻。未知愿转授两手么？”
说的人有三十多岁年纪，名叫李达，面目黧黑，粗眉短发，原是金陵狱吏，因为常常见到好人受诬，有冤难诉，有一次竟有意协助几个犯人逃狱，亲手也打死了人，迫得走入江湖，人有“铁头李达”之称，又因“达”字与“逵”字相差不多，所以又有索性把他叫作“李逵”的，他也受之得意。
李红霜听得他仰慕先父的威名，心中高兴，可是觉得在大堂内使起刀来，难免会出意外，便走到无常道长面前，端容请示道：“道长，许不许我们到外头去？”
无常道人微笑点头，李红霜立刻拉着李达的手，叫一声：“叔叔！”便跳跳蹦蹦地走出大堂外面去。
李达道：“你怎么叫起叔叔来了？”
李红霜道：“我爹姓李，叔叔不也姓李吗？”
李达笑笑，便和李红霜走到隔在大堂与树林中间的空地上，李红霜道：“叔叔，请你答应我一件事。”
李达道：“什么事？”
李红霜道：“我听爹说你点穴功夫很厉害，趁这时候有空，请你教一点给我。”
李达道：“你那手飞刀已经够厉害，再多学些旁门杂学，叔叔怕没有男家敢接你的年庾啊！”
李红霜诈怒道：“叔叔，你……”
李达诈作不理，李红霜又道：“叔叔，我觉得只会飞刀不好，才想学上一些别的。”
李达道：“人家难得你那样的功夫呢，你还嫌不好呀，别再贪了。”
李红霜道：“飞刀一出手就见血，有些人我们不一定要杀他，却又不能不整治他一下，所以才请你教嘛。”
李达道：“等你使过了飞刀再说。”
李红霜无奈，只好从腰里抽出六把刀，每一把都熠熠生光，锋利无比。又顺折了一条树枝，摘下了一撮树叶交与李达，请他走到空地的另一头去。
李达明白了她的意思，一声“来了”，立即把树叶向上一抛，只见六片树叶如蝴蝶飘下，大家并未见李红霜举手，而六柄尖刀已快如急电，一齐飞去。因为去势极疾，大家看不见刀，只见六条红影，一闪而过，那些刀到了穿着树叶，便不再前飞，而垂直地跌在地上。
众人本以为李红霜的飞刀，使的只是外功，及看到她身形未动而刀已疾飞，才知道她用的是内劲，莫不表示惊叹。
李红霜上前拾回飞刀，向看的人环揖一过，再又折了一条树枝，走到李达面前说了两句话，然后走回原地。
李达即把树枝抛高，众人见李红霜只转了半个身，那边的树枝已分成三截坠下。原来李红霜使的是三把飞刀，只因去势比刚才更疾，且发于身形半转之际，大家未及注意，她的兵器已经出手。
无常道长看在眼里，即时排众而出，也高兴地鼓掌。这使李红霜两颊飞红，十分腼腆，赶忙向众人施礼道谢，然后向陈莽方面招一招手，便一团红似的转入绿树丛中去了。
陈莽见李红霜向他招手，在众目睽睽之下，有点不好意思，但迟疑了一瞬，还是跟着她去了。可是当他走进树林的时候，却已不见了李红霜的影子，他放声喊她，也听不到应声，心里好生奇怪。
陈莽看不见李红霜的影子，便四面去找，心想：“反正你穿的是红色的衣裳，看你能隐到那里去。”可是林深叶密，找了好一段路，李红霜还是没有被发现。偶一停步，却听到隐隐的歌声，又婉丽，又温柔，又甜美，像是由远处传来，又像是起自近处，以为它在东边，但忽然又似乎发自西边，把陈莽弄得心头痒痒的，却无法把它把捉得定。
陈莽就索性在一株树下坐上来，静静地去听。那时模模糊糊听得那人唱的是：“空林中树叶沙沙，大树下有个傻瓜，枉费他一剑随身，却败在酒桶底下。”
那歌儿显然是临时胡编的，更证明一定是出于李红霜之口，便自言自语道：“你别调皮，看我来整治你！”索性把眼睛闭起来，把心约束得更静，专意地去细辨歌声的方向。
那时，李红霜却像有意逗弄他似的，把歌唱得更响亮些，歌声是：“空林中树叶沙沙，大树下有个闭眼的傻瓜。枉费他细听歌声，歌声就在树底下。”
陈莽想：“难道她真的躲在树底下么？要不她怎么能看到我坐在这里，而且连我闭着眼睛也看得清楚伶俐呢。”便从树下站起来，向歌声的方向走去。他走了一两丈，忽又觉得歌声落在后面，只好停步回身。可是等到他回头走了几十步，歌声却又另换了一个方向了。他又再度坐下来，心想：“我不去找你，索性等你出来吧，看谁耗得过谁！”便把上衣脱下来，盖住了头，挨在树干上。
正当他一动也不动的时候，忽听头上督的一声，他赶快翻开蒙在头上的衣服去查看，怎知头一仰，忽被一种软绵绵的东西扫着鼻尖，原来李红霜的一把飞刀，正插在离他头顶大约三寸的树干上，扫着他鼻尖的不是别的，正是扎在刀柄上的红绸巾。
那飞刀上又穿着一块阔大的树叶，叶上有刀刻的字道：“或坐或行走，或用布蒙头，头是蒙住了，可蒙不了丑！”
陈莽虽被李红霜一再愚弄取笑，可是一点也不生气，反而觉得心中有一种舒服的感觉，由心上到脸上，都在微笑，陷入一种冥想之中。
过了一会，他挪了一下身，对着树干，用李红霜的飞刀在树干上乱划一阵，不多一会，把“陈莽”和“李红霜”那几个字，都歪歪斜斜地刻在树皮上。
正在这时，他忽听到背后传来一阵清脆的笑声，回头看，发现李红霜站在那里，他立刻一跃而起，向她追去，李红霜也飞步疾走，一袭红衣，轻飘飘的极为美艳。
陈莽忽大叫一声“看刀！”便把手中的刀掷去。只见李红霜回眸一笑，道了一句：“有劳！”已把飞刀接在手中。
陈莽继续追去，追了一段路，终于追到了李红霜，那时李红霜的手里仍握着那把飞刀，陈莽赶紧叫她递过手来，又问道：“你的手没有受伤吧？”
李红霜努一努嘴，没有言语，陈莽见她似乎在发脾气，又请她递手过来，她仍是不肯。
两人并肩走了几丈路，陈莽实在忍不住了，便一把捉住李红霜，把她的五指扳开，一瞬之下，突见她白嫩嫩的小手掌上，印着几线红痕，很快又把手合上了。
陈莽以为她的手掌被飞刀擦伤了，深悔自己刚才的孟浪，但一时也不知道说些甚么好，心中十分别扭。
他一边走一边频对李红霜道：“是我不好！是我不好！”
李红霜见他自责得十分诚悬，就把脸色放得稍为好看一点，对陈莽道：“你总说不好不好，为的是什么呀！”
陈莽见她开口了，心里轻松了一些，便道：“你肯原谅我吗？”
李红霜故意冷笑一下，道：“原谅你什么呀？”
陈莽道：“你既这么说，就是不肯原谅我了。”神情甚为懊悔，随即把衣襟撕下一块，对李红霜说：“把你的手给我！”
李红霜偏偏不肯，转身就走。
陈莽却一手把她的手捉住，另一手用力要扳开她的手指，李红霜也用力把飞刀握紧，不愿摊开手掌，两人这样子坚持了一会，李红霜噗嗤一笑，手掌伸开，陈莽急去细看她掌上的伤痕，才发现刚才闪见的红痕，根本不是什么伤，只是由红绸巾上染着的颜色。
原来李红霜跟他开玩笑，在被他追到之前，用口咬湿了红绸巾染上去的。
当下他把李红霜小手一放，鼓着腮巴走开去了。
李红霜却笑着对他道：“我不是说树底下有个傻瓜吗？原来货真价实。”
陈莽道：“我知道及不上你聪明！”
李红霜道：“知道自己不够聪明的人，也就算是聪明了。”
陈莽气道：“不管知道不知道，在你的眼里我是傻瓜！”
李红霜见他真的着恼了，赶快安慰他道：“你别生气，我也没生你的气，你倒生起我的气来了，好意思吗？”
陈莽回头看了李红霜一眼，见她不但没有发怒，却真的有抱歉的神色，便反步追来，一拳向李红霜槌过去。
李红霜赶快退走，陈莽紧紧跟去，一个走，一个追，树林中响着两个人的笑声。
陈莽几次叫李红霜停下来，她总是不理，陈莽虽然年青力壮，跑得快，无奈李红霜更是轻灵敏捷，他像猛虎逐兔，总是无法得手。
正当他们追逐到密室的门口附近，突见那密门呀的打开，走出石臼道人来，石臼道人见了两人，哈哈大笑，他招手叫陈莽走近，附耳说了几句话。
李红霜虽然注意去听，可是什么也听不到。
石臼道人走了之后，李红霜就问陈莽他刚才说甚么来，陈莽说：“我不能够告诉你。”
这却真的惹得李红霜生起气来了，便道：“你不说就算，看我会不会再问你！”说着掉头便走。
这样一来，又使陈莽觉得十分为难，原来刚才石臼道人与他约了一个地点和时间，叫他晚上到那里去，以实行日间“教他几招”的口约，可是附带有一个约束，就是不许他把消息转告任何人，如果给他发觉陈莽已告诉了任何人，就是不守口信，石臼道人也就不教。
陈莽心想，石臼道人精明得很，我如果对李红霜说了，就学不到东西了，可是不对她说呢，她又很不高兴，该怎么办，一时真是两难，便对李红霜道：“我明天告诉你，好不好？”
李红霜道：“明天我睬你才怪！”
陈莽道：“好！我就告诉你！可是石臼道人因此不教我，你可别后悔！”
李红霜道：“他当众答应过教你，怎能够反悔？”
陈莽道：“我刚才也答应过他不把话告诉他人，我就能够反悔？”
李红霜心中一亮，怒气全消，对陈莽道：“刚才你为甚么不讲明呢，你把我当作不讲理的人吗？”
陈莽这时反而有气，便有意堵她道：“你讲理，你最讲理！”
李红霜笑道：“来，我跟你先讲明。”
陈莽道：“我已经说你最讲理了，还有甚么不明的！”
李红霜还是笑着，道：“这回算我错，好了吧？”
陈莽觉得自己“牛皮”，却从心底喜欢李红霜的爽快，凡事只要真的是使陈莽为难，而他又确实有理的，她很快就就会设身处地，替他着想，这样一想，心里立刻轻松，反而问她道：“你说要讲明，为甚么不讲？”
李红霜道：“你学到之前我绝不问你，可不知道你学到之后拿来教谁。”
陈莽道：“我甚么都告诉你，难道我会留着不成。”
李红霜一见他认真就爱逗他，所以又道：“让我走着瞧吧。”
说时已走出树林，见两个人正在空地上较艺。
那两人之中，一个是洞真道人，另一个是武当派的高手吴一羽。
洞真道人与洞玄道人、洞神道人三个，都较无常道长晚一辈，因为武功都是上乘，人称他们为“岱宗三洞”。
泰山为五岳之长，“岱宗”也就是泰山口，至于“三洞”两字，说来也有来由。三个指的就是道书中的要籍“三洞经”，内分洞真、洞玄、洞神三部份。
“道门大论”曾经这样解释道：“洞言通也。通玄达妙，其统有三，故云三洞。”
“本际经”又解释道：“洞真以不杂为义；洞玄以不滞为名；洞神以不测为用。”
又道：“洞真者，灵秘不杂，故得名真；洞玄者，生天立地，功用不滞，故得名玄；洞神者，召制鬼神，其功不测，故得名神。”
洞真道人等三人的名字，就取了这些意义，他们武功的特点，也各如其名。
洞真道人使用的是一枝尘拂，样子和无常道长所用的看来没有两样。那尘拂的拂丝乃用精钢和真金合成，得刚柔集于一体之妙。
道家本来精于炼丹之术，因此在铸炼方面也有独得之秘。
至于拂柄则坚实无比，虽其长不过数握，但既可在挡拨方面作刀剑用，倒转过来，又可当作点穴镢，所以妙用无穷。“洞真以不杂为义”，所以洞真道人技业的特点也就是纯。在兵器使用上，他就是一枝尘拂，其他都不用。
在临敌之际，他主张一意专心，不贪不冒，不焦不躁，所以在守时守得甚紧，不受敌诱，不漏毫隙，心念单纯，守的功夫从心内做起，由内御外，内外如一，守璞归真，达于小败。
在攻的时候，则是看准一点，毫不放松，使敌人弱点由小疵渐成大瑕，所谓“一堤之决，起于蚁穴”，他就是运用这个道理，使“蚁穴”愈扩愈大，非到使敌人陷于“缺堤”之境不止。
他武艺是如此，性格也是如此，都是以“纯真”两字为依归，他认为：不“纯”则不能以简驭繁，不“真”则不能刚强正直。所以待己则生活简朴以致长寿，对人则心如赤子以达光明。
人人都知道他不好惹事，可是敌我之界非常分明，友人固然爱他，敌人对他亦不能不存几分敬意。
目前正在跟他较艺的吴一羽，虽然是武当派的高手，在江湖上颇为有名，一手“游龙剑”使得翻若惊鸿，矫若游龙，可是对于洞真道人仍是既爱且敬。
当下见他一剑向洞真道人耳畔刺去，洞真道人不接不理，他当即把锋芒转向心胸。那时洞真道人才用尘拂的柄一拨，迅手把拂丝向他手腕门上扫去，大声道：“我早知你身在齐而心在楚。”意思是说吴一羽耳畔的一刺不过是虚招。
吴一羽赶快退后，大声道：“你这招乌龙拂尾，我也不会上当。”说着身形忽变，剑势由缓转速，在洞真道人上下左右，一霎眼就递出四招。
洞真道人在剑光如盖中，凝立从容，定如山岳，到得吴一羽第四招将收未了之际，突将尘拂从上拂下，直取吴一羽剑锋，吴一羽虽迅速收剑，但剑尖已被洞真道人的尘拂撩到，劲力直震到虎口，觉得隐隐作痛。
那时洞真道人又道：“你是百花齐放，想惹我双目乱投。”
吴一羽道：“你这老头子是百美当前，而竟道心不紊。”吴一羽这句话不是对洞真道人的有意捧场，而是对他的真心倾服。
洞真道人听罢微微一笑，把两手盘在胸前，对吴一羽道：“我的道心已乱了，现在只好眼不见为干净。”说罢竟把眼睛闭起来。
吴一羽见洞真道人闭着眼睛，便哈哈大笑道：“我知道你这个老头子眼闭耳不闭好，你就用耳来看剑吧。”说罢有意虚幌一剑。
洞真道人却一动也不动，仍然闭着眼睛道：“你这一剑离我的鼻尖一寸。”
众人一听，果与刚才的所见相同，无不从心底里惊服。本来听风辨器之技，许多人都会，但像洞真道人这样准确的，却很不容易。
他常常对人说，只须心净无尘，便能明辨得准确。因为那时候心里明净得像一弘清水一样，只要跌下一颗小砂，立刻就起涟漪。
他又常说，那清水上的涟漪表面上是砂子跌下去时才起的，实际上在砂子跌到水面之前，水面上已有先兆。他就是从这上面悟出了“闭目能见”的道理的。
这时吴一羽又一剑刺向他的左肩，他闭目轻轻一避，剑尖恰恰贴着他的衣服擦过。
他随即伸出左手，大声说道：“看我来摸你的吃饭家伙。”随即以一只肉掌去捉吴一羽的剑，立时险状百出，大家都看得紧张。
李红霜站在陈莽旁边，却孩子气地对他说一声“好玩”。
洞真道人与吴一羽两人就这样的在空地上你攻我避，你拿我闪，好像捉迷藏似的，琢磨了好一会。最后，洞真道人把眼睛睁开，对吴一羽道：“好了，你敬我半斤，我敬你八两，大家都没有酒喝。”
原来刚才有人赌酒，一方说洞真道人的尘拂胜过吴一羽的“游龙剑”，一方说吴一羽的“游龙剑”胜过洞真道人的尘拂，两人暗中争论，都给洞真道人和吴一羽听到。他们觉得年青人好争雌雄，而且也都好胜，很易误事，在自己的人里面互争雌雄，尤其容易引起内争，此风绝不可长。因此暗中相约比划一下，从容互让，打个平手，消弭了那两个年青人心中的轩轾之念。可是他们用的都是真功夫，所以不易看得出来，大家只见两人嬉笑无忤，竟如孩子玩耍，真是视生死如儿戏。
这又是洞真道人与吴一羽的“有心之作”，因为他怕大家琢磨比划下去，心里容易紧张，紧张就易于出事，所以自己下场，故意滑稽，让大家心里先松快一下。一则以树楷模，一则以调空气。现在见已引得大家嘻嘻哈哈，已是功德圆满，乃莞尔而罢了。
但这种事情骗得过大家，却骗不过老于世故、洞察深微的无常道长，这时他一捋银须，心中甚为满意。然后看一看五六步外的一位手持铁尺的中年人，那人会意了，立刻走出空地上去。
那走到空地上去的中年人不是别人，正是“岱宗三洞”之一的洞神道人。“本际经”所谓“洞神者，召制鬼神，其功不测”，所以他武功的特点，与洞真道人以一个“纯”字为主有所不同，他是以一个“变”字为主。
人家都以为只有强可胜弱，但他却以为有时弱也可以胜强；大家都认为器利者胜器钝者，但他却以为器钝者有时也可以打败器利者；所以胜败不全在“功”与“器”，而在于能不能借敌“功”为己“功”，化钝“器”为利“器”，所以他最重“机变”，认为先要能“机变”，然后能出神入化。他现在立身在空地上，手持铁尺，微笑不含，内蕴神光，深不可测。
那时，人群中另有一人阔步而出，虎背熊腰，粗健过人。手中拿着一枝齐眉高的铁棒，腰间挂着一个沉甸甸的皮囊。上身穿着羊皮背心，下身穿着羊皮套裤。满腮满嘴长的都是其黑无比的胡须，乍一看去，好像乱草一般，而中间却亮闪着一双虎目，和一个悬胆似的鼻子。两条粗胳膊露在羊皮背心外面，筋肉粗实。他站在洞神道人对面，更使对方显得瘦小清癯。这时他立棍身旁，用粗豪的声音对洞神道人说：“让关外粗人向道长领教两手。”说罢放声豪笑，笑声如古狱洪钟，声震林梢。
这巨汉来自关东，叫做阎立人，因为自幼生长在冰天雪地之中，林森草密之地，本身原系猎户，日与豺狼虎豹为敌，故练得一番好身手，阎立人生平靠两件东西度过险阻时生的日子：一件是手中执着的“伏虎棒”，另一件是腰间挂着的“取命丸”。
猛兽临近，他用“伏虎棒”去打，常常因为力量过猛，打得畜牲肝脑涂地，这样，毛皮也损坏了，取来便不值钱。因此他又用关外所特有的“煤精”，磨成一个鸡蛋大小的圆，专用来远攻猛兽的眼睛，先把畜生的引路明灯打灭了，然后穷追活捉。也常常两者并用，右手用“棒”，左手用“丸”，都是重功，当者每成齎粉。
这时候轮到他与洞神道人较技，因为身形器械双方都成了一个强烈的对照，使看的人特别注意。
这时，洞神道人右手把铁尺举平，尺尖抵在左掌上，向阎立人说了一声“请！”
阎立人道：“焉能以客欺主，道长先来指点吧。”
洞神道长道：“我们既然誓各同心，也就无分主客，还是各尽所长吧！”
阎立人本来痛快，便道：“那么粗人要动粗了。”然后手挥“伏虎棒”，当头劈去。
那铁棒足有五六十斤重，给他右手一挥，呜的一声，卷起了一股劲风，李红霜因为站得较近，顿觉风力压目，禁不住双眼一霎。
众人见阎立人的铁棒直向洞神道人头顶劈下，力猛惊人，都替洞神道人担心，洞神道人立即向左移开半步，右手铁尺轻轻一撩，阎立人的铁棒打不着他，却打在地上，足有三分之一没入地中。
阎立人随手一抽，腕力一运，由后而前，以旋风之势，再向洞神道人当头劈去，众人见洞神道人刚才已拆了他的一劈，心想这同样的一劈自然也化解得开，怎料阎立人在当头劈下的铁棒再被洞神道人撩开时，借势向左倾斜，却并不像刚才这样直劈到地上，而是半途屈折，由左向右反手横扫过去，这一扫不上不下，正扫向洞神道人的腰间，如果扫着了，一个人恐非断作两截不可。
但洞神道人当阎立人铁棒转向之顷，早已感受到它的风力，所谓见微知著，立即看清对方兵器的来势，赶快腾空一跃，所以阎立人的铁棒只从他的脚底下扫过。
