当日，三位少爷听见厢房中传来异常动静之后，便好奇过去，越靠近，男女交欢之声也越来越明显，他们以为是正好撞见家里某个人行苟且之事，便躲在墙角偷听。
结果不一会交欢之声没了，里面的人似是急急忙忙要走。
他们瞧了一眼，只看见一个男子的背影匆忙离开。
厢房内女子的哭泣声还在持续，他们好奇想偷偷进房里一探究竟，就在这时房内传来花瓶碎裂的声音，将偷听的三人都吓了一跳。
再过一会，女子的哭泣声也没了。
他们三人试探着推门进去查看情况，只见厢房内，一女子浑身淤青一半身子躺在床榻上，一半身子悬空在床边，手腕处不停地流血，很快就流了一地，女子双眼瞪大，眼球泛白，面目可怖。
三少爷壮着胆子上前探了探那女子的鼻息，已经没气了。
死不瞑目。
三位少爷皆吓得跌坐在地。
紧接着便是少爷们的小厮也跟了进来，看见此情此景被吓得魂不附体，跌跌撞撞地跑出去喊“死人了”，引来了四司六局的人。
后面的事便与施窈之前所说的衔接上了。
至此，今穗已大致了解了事情的来龙去脉。
只是，那个匆忙离开的背影会是谁呢？
孟家男丁众多，光是靠猜测也难以锁定某一个人。
今穗对此还是没什么头绪，只好仔细查看第二张纸上所写的内容。
孟家三房孟元德是出了名的好色之徒和宠妾灭妻。
孟元德娶了门当户对的大家闺秀做正妻，生下了三姑娘孟婵后，三夫人就缠绵病榻，终日闭门谢客。
自此，孟元德便暴露本性，纳了好几房妾室，其中薛姨娘最得宠爱，接连生了三个儿子，牢牢地稳固住了自己在孟家的地位。
薛姨娘也是个两面三刀之人，在孟元德面前温柔小意，对着其他人却是彪悍刻薄。
特别是她的三个儿子，十足十地遗传了孟元德好色的一面，因此三房里经常是薛姨娘和她儿子们的小妾之间闹得鸡飞狗跳。
所以寿宴命案过后，雪芽和兰蕙等人才会被薛姨娘借机发卖。
因雪芽常在三房生活，所知的信息也多是与三房有关。
今穗越看眉头皱得越深。
从目前已知的信息来看，三房中排除了三位少爷的嫌疑，只剩下孟元德一人。
况且他好色之名在外，按常理来说，他最有可能在寿宴之上对母亲见色起意，然后在寿宴结束之际将其强占。
今穗摇摇头，这一切还只是她的猜测，而且她现在对孟家其他几房还知之甚少。
除了三房，纸上还记录了一些其他几房的信息，寥寥几句，看着好像没什么有用的内容。
带着满脑子的猜测，今穗不安地进入了梦乡。
翌日清晨。
入秋以来天气转凉，今穗刚走出卧房就因为扑面而来的凉气打了个冷颤，她又赶紧回房添了件衣裳。
院子里的桂花开了，整个医馆都缭绕着桂花的香气，今穗走到院子里猛吸了一口，彻底扫除了晨起的迷茫。
她盘算着再过几日便可采一些桂花做桂花糕和桂花头油。
和乔逊道别之后，今穗像往常一样赶去蜜煎局。
今日她出门的时辰不算晚，可是街上却热闹得不同寻常。
刚走出没几步路，今穗就瞧见前方不远处闹哄哄的，聚了一堆人。
再往前走，隐约能看见一个骑着高头大马的男子满面春风，被沿街看热闹的百姓团团围住。
今穗路过之时，模模糊糊地将事情听了个大概。
骑马的男子乃是昌兴伯爵府的嫡出公子宋锦，前不久刚和孟家八小姐孟盼芙定下婚约，现在正带着丰厚的聘礼前往孟家下聘。
孟家和宋家皆是东京城中有头有脸的世家大族，他们两家成了亲家，嫁娶之人都是家里的宝贝疙瘩，这桩亲事可谓是轰动一时。
宋公子的聘礼丰厚至极，几乎绵延了一整条街。
往来的百姓纷纷驻足，对着如此大张旗鼓的下聘叹服不已。
今穗漫不经心地瞧了一眼马上之人，长相周正，让人挑不出什么错处，但也说不上出挑。
只一眼便没了兴趣。
今穗脚步未停，穿过拥挤的人群继续往蜜煎局赶。
骑在马上的宋锦在百姓们的围堵下走走停停，他似乎很是享受这种受到万众瞩目的感觉。
即使前面有小厮帮忙开路，但他还是不紧不慢，后面抬着聘礼的仆从也因此辛苦不已。
昌兴伯爵府离孟家并不算远，但这段路仍然走了足足一个时辰。
两家先前已约好在今日巳时在孟家下聘，可是孟家中人在府内左等右等，距离约定的时辰迟了有一柱香的时间，才见伯爵府的人上门。
家主孟元钧及其夫人在正厅里等候许久，心生不满，但大好的日子也不能因为这等小事就误了正事，反而让人觉得孟家小气，所以只好先将这口怨气咽下去。
宋锦笑容满面地上门拜见。
“小婿拜见岳父岳母。”即使这婚事还未成，宋锦已经嘴甜地先喊上“岳父岳母”的称呼。
伸手不打笑脸人。
见宋锦态度这般好，坐在堂上的二位怨气也瞬间消散了不少。
“聘礼已停放在院子中了，还请二老过目。”
孟家的院子里几乎摆满了宋锦带来的聘礼，其中最贵重的当属三金，包括金钏、金镯、金帔坠，个个金光灿灿，色泽耀眼。除此之外就是一些常规的珠宝首饰、绸缎、瓜果、茶酒、食品等。
品种数量之多，令人咋舌。
下人们皆是感叹八小姐的未来夫家当真是富贵显赫，家中还未有谁嫁娶是这般阵仗。
孟盼芙的丫鬟们很是机灵，宋锦刚上门，她们就赶紧把这个消息告诉了自家小姐。
“八小姐，奴婢方才去瞧了一眼，姑爷带来的聘礼丰厚至极，咱家院子都快要放不下了，看来伯爵府特别看重您呢。”
孟盼芙听着丫鬟说的话没什么反应，懒懒地给自己娇嫩的手指上涂上朱红的蔻丹：“那是他们宋家应该的，我身为孟家嫡女，身份与其他房里的庶出不同，聘礼自然也是越多越好。”
说着，孟盼芙睨了一眼身旁的丫鬟：“别一副没见过世面的样子，与那些庶出如出一辙的小家子气，真是丢了我孟家嫡女的脸。”
小丫鬟忙不迭应道：“是是，奴婢错了。”
“行了行了，下去吧。”孟盼芙不耐烦道说话间，手上的蔻丹一不小心就涂多了。
“啧，今日真是哪哪都不顺。”孟盼芙颇为烦躁，“算了，你陪我去园子里散散步吧。”
正厅内，宋锦陪着二老说了好一会话，几人相谈甚欢，除了他来迟这个小插曲，今日的下聘过程还算顺利。
几番交谈下来，孟元钧和二夫人对宋锦这个未来夫婿也是越看越满意。
之后还有下财礼，这两家之间的定聘才算圆满完成。
不过宋家下的聘礼已足够丰厚，之后下财礼更是无需担心了。
宋锦走之前正巧碰上了在园子里散步的孟盼芙。
二人此前也曾见过几面，他们的婚事究竟是为了什么彼此都心知肚明，所以也谈不上有什么感情。
“三姑娘好雅兴。”宋锦寒暄道。
“不敢，哪有你宋公子下个聘礼这般声势浩大，伯爵府到我家不过一小段路，宋公子骑着马倒是比瘸子走得都慢，可让我父亲母亲好等。”孟盼芙没好气道。
今日下聘的细枝末节孟盼芙的丫鬟们都已经说给她听了，听说宋锦来迟一事，孟盼芙更是翻了个白眼。
真爱装。
孟盼芙这话夹枪带棒，阴阳怪气，怎么听怎么让人不舒服。
宋锦一直以来维持的翩翩公子表象也险些崩塌：“此事实属宋某的失误，先在这给三姑娘赔个不是。”
真能装，孟盼芙心里道。
“既如此，盼芙就先告辞了。”说完，孟盼芙就领着丫鬟头也不回地离开了园子。
回到房内，孟盼芙更是郁闷，对于她这个未来夫婿，她说不上厌恶，更算不上喜欢，只是极其看不惯他那凡事都装模作样的假面孔。
“我近日让你留意着宋锦的行动，他可有什么异常情况。”孟盼芙唤来了丫鬟询问道。
自两家确定婚约以来，孟盼芙就吩咐人暗地里留意着宋锦的行动，最好能抓到他的把柄，把这婚事搅黄了才好。
外人眼中的好姻缘，孟盼芙可不这么认为。
在她看来，孟家与宋家顶多算是门当户对，她身为孟家这一辈唯一的嫡出姑娘，嫁到比宋家更显赫的门户都绰绰有余。
因此孟盼芙表面上对这桩婚事还算顺从，内心却多多少少有些抗拒。
“回三姑娘，姑爷他近日没什么异常，大多在家中准备下聘一事，只是偶尔会去祈陌春坊，但是并未过夜待了几个时辰就回来了。”
男子去青楼是常态，更何况并未过夜，这本来没有什么可指摘的地方。
可是宋锦却在这么忙碌的时候还要抽空去祈陌春坊，其中恐怕有什么让他牵挂的人或事。
孟盼芙很快就想明白了这一点：“他在今日之前最后一次去祈陌春坊是什么时候？”
丫鬟在心中盘算了一下：“怕是有五六日了吧。”
宋锦这么久没去过，今日刚好将下聘之事结束，恐怕他今晚就该迫不及待去瞧藏在祈陌春坊的狐媚子了。
今夜是抓到宋锦把柄的大好时机，孟盼芙脸上露出了些许得意的笑：“帮我更衣。”
丫鬟们赶忙围过来伺候。
“今夜去捉奸。”
