蜜煎局内，今穗已经对掌事日常的差事愈发得心应手，指导众人做事时也颇有掌事的威严和气度。
临近傍晚，今穗的事务还没忙完，施窈就过来找她。
“今穗，前些日子你荣升掌事因事务繁忙还未来得及庆祝，不知今夜可否赏脸来一同用个膳？也当是弥补上次未能吃上的那顿饭。”
今穗闻言抬头，略一思索：“当然可以。”
二人一拍即合，当即准备把手头的事情处理好就早些过去。
傍晚时分，她们一同结伴往祈陌春坊去。
达到祈陌春坊门口时将将入夜，从门外看，坊内已然是笙歌阵阵，歌舞升平的景象。
到了厢房中，施窈先是去换上轻薄的舞衣：“我得先上台了，等结束了就回来与你一块吃饭。”
今穗点头。
另一边，施窈走出厢房的门就碰见严妈妈正火急火燎地找她。
“轮到你上台了，快过去。”
今日是花魁之夜，祈陌春坊的姑娘们都在争奇斗艳去争夺这个“花魁”的称号。
施窈虽不参与其中，但严妈妈也安排她去暖场表演。
现在正好轮到她。
台子上一层轻纱遮挡着台下之人的视线，随着施窈在台上站定，摆好了起舞的姿势后，大堂中乐声响起，台上的轻纱缓缓向两端拉开，施窈开始跳着自己已练习了无数遍的舞蹈。
她仍旧是以轻纱遮面，台下的观众对这个看起来平平无奇的舞蹈有些意兴阑珊，毕竟前面的姑娘们皆是使出浑身解数去完成今夜的表演，而施窈在其中就显得中规中矩了。
然而大堂之中，有个人却对施窈在台上的一举一动都格外痴迷。
宋锦坐在大堂里一处不起眼的地方，四周皆是用厚重的屏风与其他人隔开，只留出一个小空隙供他欣赏台上之人的表演。
他眼睛一眨不眨地盯着台上的女子，痴迷的目光中倾泻着无数的相思之苦。
前段时日因下聘礼害得他没能过来看她，今儿终于得了空，他可得看个够。
数月以前，得知家中即将要为自己说亲，他的好友就以享受最后的独身时光为由，拉着他来这祈陌春坊。
起初，他对青楼这种地方很是鄙视，自视甚高的宋锦在这个方面格外爱装模作样，觉得自己不似其他的纨绔子弟，他在京中世家的风评也是一等一的好。
然而，他嘴上抗拒，心里想的却截然相反，半推半就下就随好友来了。
可是，宋公子眼光甚高，对青楼里俗不可耐的莺莺燕燕们提不起一点兴趣。
直到有一日，他见着了在台上献舞的施窈，轻纱遮面的神秘、清冷的眼神、毫不矫揉造作的舞姿……无一不在吸引着宋锦。
他沦陷了。
自那以后，宋锦便常来祈陌春坊看施窈跳舞，只是欣赏并未做别的，也不曾主动去打扰施窈，只向严妈妈问到了她的名字。
严妈妈说，她自称阿窈，并没有透露过自己的真实姓名。
窈窕淑女，君子好逑。
自己就是这个君子吧，宋锦想。
因为他觉得自己和那些常来青楼的男子不一样，他对施窈并不是客人对舞姬，而是喜欢，是爱，是珍重，是深情。
所以宋锦在心里告诉自己，要等时机成熟了再正式地和施窈见面，等那时将自己的满腔爱意与真心捧到她的面前，她一定会感动得泪流满面。
至于自己的未婚妻，那不过是他身为伯爵府嫡子必须完成的使命。
待成婚后再挑个好日子将施窈抬进门做妾室，让她摆脱舞姬的低贱身份，她一定会对自己更加死心塌地。
宋锦将这一切都想得很美好，甚至觉得今夜就是和施窈正式见面的好日子，他准备等她表演结束就上前去打招呼。
房间内的今穗一个人也待不住，她走到二楼走廊中，隔着栏杆观看施窈跳舞。
随着乐声渐缓，施窈的舞蹈也到了尾声，台上的轻纱又重新合上再次将美好的风景遮挡。
台下响起了稀稀拉拉的掌声。
施窈下了台便顺着阶梯上楼，却突然听见有人喊她。
“阿窈。”
她疑惑回头。
一位油光满面的男子正站在她身后，深情款款地看着她，瞧着像是早就在这儿等着她了。
施窈皱眉回忆，发现自己好像并不认识此人，他怎么会知道自己在祈陌春坊的名字。
“你是？”
“我是宋锦，乃是东京昌兴伯爵府的嫡子。”
施窈闻言心下一惊，竟然是他？他们此前虽未曾见过但颇有渊源，想来这位宋公子应该早就将她忘了。
宋锦想着，施窈知道了他的身份，一定会立即对自己倾慕不已吧。
站在二楼栏杆旁的今穗见施窈停下脚步开始和一个陌生男子说话，不禁面露疑惑。
她再仔细一瞧，这人竟是上午偶然碰见的声势浩大去往孟府下聘的宋公子，怎么又莫名其妙和施窈扯上了关系。
“有什么事吗？”施窈不想与他有什么交集，语气里已经渐渐有些不耐烦。
见施窈并不似自己想象中那般，宋锦还以为是她是在故作矜持，便没有将自己的心意直接表露出来。
“我……过来问候你一下，你做舞姬辛苦，我很是心疼。”宋锦一副温柔体贴的模样。
施窈听他这么说更是浑身不适，刚想不搭理他直接转身离开，就在这时突然来了一位满身贵气、趾高气昂的女子。
她对着宋锦怒目而视，一张口便是阴阳怪气：“宋公子，今日刚去我家下聘，夜里便来这青楼寻欢作乐怕是不妥吧。呵，这都捉奸在床了。”
说着，孟盼芙用鄙夷的眼神瞧了一眼施窈，施窈此时还穿着单薄的舞衣，被她这么一看，更是浑身不自在。
今穗见情形不对，连忙过去将手中早就准备好的外衫给施窈穿上。
宋锦见孟盼芙用这种态度对待自己心爱的女子，立马侧身挡在施窈身前，做出一副英雄救美的模样：“麻烦你对阿窈放尊重一点，别这么刻薄。”
孟盼芙此刻更是火气上来了，虽然她对宋锦并无感情，但他们好歹也是定了亲的，宋锦当着这么多人的面维护这个小狐狸精，无疑是在打她的脸。
“好啊，才刚下聘你外面就有人了，看来我得将此事与两家长辈都说道说道，看看这婚事到底还能不能成。”
被宋锦牢牢护在身后的施窈更是一脸懵，她都不认识这个男人，何时就变成了“小狐狸精”？
宋锦见孟盼芙拿两人的亲事来压他，想着在心爱的人面前更加不能丢了面子，自己的态度要更加强硬一点，才能让施窈知道，他是值得托付之人。
“婚约一事我自是没忘，只是哪个男子不是三妻四妾，我会将你好好娶进门，但是阿窈这般柔弱可怜我更得护着，等日后你们一同伺候我，更要和睦相处，别整天把狐狸精这种腌臜之词挂在嘴边。”
宋锦这一番话几乎将在场每一个人都整得如鲠在喉，有很多话想说但又不知从何说起。
“宋公子请你慎言。”施窈冷冷说道。
“哟，宋公子，原来是单相思啊，也是，除了你伯爵府嫡子的身份，浑身上下也没有能拿得出手的地方，自然没有姑娘看得上你。”孟盼芙立马幸灾乐祸道。
宋锦此时脸上有些挂不住，但他还是不相信施窈会对他没意思，像他这般优秀且深情的男子哪个女人会不心动呢？一定是现在人太多了，施窈不好意思表露出来。
“我不想和你在这做无谓的争执，反正阿窈我是护定了！”宋锦说话时中气十足，颇有男子气概。
宋锦想，他冲冠一怒为红颜的样子一定会将施窈迷得七荤八素。
“好啊，那我便去和伯父伯母好好说说宋公子的英勇事迹。”
说着，孟盼芙便准备离开，她瞧见施窈身后今穗正护着她，还忍不住嘲讽道：“宋公子，你家世虽不如我，但好歹也是伯爵府嫡子，整日里与这些穷酸的刁民厮混，也不嫌沾了晦气。”
今穗几乎要因为孟盼芙这番话笑出声来，她可算是看明白了。
这位孟府嫡出八小姐真是令人大开眼界，张口闭口把尊卑地位挂在嘴边，不仅歧视平民百姓，连定了亲的未婚夫都瞧不上。
再对比今穗此前认识的裴楹等人，同样是生于富贵之家，怎么人与人之间的差距竟会这般大。
今穗暗自摇头。
孟盼芙明里暗里的嘲讽更是激怒了宋锦，他坚决不允许自己心爱的女子被人如此作践。
“你若是有什么不满就冲我来，何须说这些讽刺挖苦之语来伤害我的心上人。”宋锦对着孟盼芙怒目而视，俨然把她当成了自己的敌人。
他们几人的动静闹得越来越大，四周围观者众多，严妈妈连忙过来说和，不论是孟盼芙还是宋锦，都是她这小小青楼得罪不起的。
孟盼芙心中也窝了一团火，但是此刻人多，为了维持自己大家闺秀的端庄姿态，她也不好发作，最后狠狠剜了宋锦一眼后，就带着丫鬟们离开了。
这场风波渐渐平息，宋锦刚想回头关心一下施窈，就听见今穗冷冷开口：“宋公子，我们还有要事在身，就先行告辞了。”
说完，今穗就扶着施窈走下楼梯，看这样子似乎是要回家去。
宋锦都没机会挽留，只能目送着施窈离开，恋恋不舍地看着她柔弱的背影。
今穗与施窈出了祈陌春坊就往她家中去，今夜所遭遇的一切都太令人匪夷所思。
