原来是小姐们在一块斗草。
斗草分为文斗与武斗，前者斗智，后者斗趣，小姐们往往两者皆玩。
一开始的文斗是学识的较量，席间的气氛也会内敛、雅致些。
后来的武斗便是比拼技巧与运气，简单直接，气氛也会更加热烈，因而欢声笑语阵阵。
一旁陪侍的今穗见氛围这般好，觉得连日来的努力落到了实处，自己也算有个好的交代。
随着日头西沉，公子小姐们也都玩了个尽兴，众人回房收拾整顿一番后，晚间的花朝宴也即将开始。
花朝宴才是整个花朝节的重头戏，公子小姐们的初次认识就在今夜。
宴会设在镜天湖的核心区域栖梧水榭，在水榭的最内侧，有一略高的平台，上置独座屏风榻，本是为贵妃准备的，但邓贵妃宫中事务繁琐没有再过来，因此是空着的。
除主位外，其他的公子贵女则依据家世门第，于水榭两侧及延伸出的廊下依次就坐，男女分席但相隔不远，可闻其声，可观其仪。
宴会中皆为一人一席的独座，每人面前设一食案，食案之间，错落放置着香炉和鲜花。
水榭内的规格布置雅致有格调，不是一味的奢靡却在细节处入微。
夜幕降临，油烛局的人点亮栖梧台内提前挂好的灯笼，公子小姐们陆续进入水榭落座。
茶酒司的人在水榭外迎宾，人一到就有专人引导至相应座位，井然有序，从容不迫，即使有遇到一时人手不足的情况，今穗也会及时派人补上缺漏之处，绝不会出现差错。
待人都到齐后，今穗微微拍手，台盘司开始上菜，他们训练有素，步履轻盈而稳健，在水榭中穿梭，动作干净利落。
随着宴席开始，帘幕之后也响起清雅悠扬的乐曲。
宴席菜式遵循着“铺陈席面，排办看盘”的习惯，这是京城世家大族举办宴会的标准配置。
首先是侍女上前奉上茶汤，用以清口，紧接着再将温好的酒斟入酒壶，同时会辅以橄榄、温柑等劝酒果子。
之后便是正宴开始，这是宴席的核心，台盘司按序而上，每道菜品都精致无比。
首菜是炊羊胡饼或烤羊羔，以示隆重，海鲜则有洗手蟹与蛤蜊脍，肉禽的菜式主要有莲花鸭签和鹅鲊，能够展现厨司的精湛刀工和调味功力。
羹汤选的是群仙羹和虾蕈羹，除此之外还会有姜虾和酒蟹等下酒菜用以清口解腻。
公子小姐们都保持着应有的礼仪用膳，整个水榭内菜香阵阵，左右临近之人也会相互敬酒。
估摸着时辰差不多了，坐在男宾席中的陈公子举起酒杯站起身来，准备履行约定向女宾席中的裴楹道歉。
“郡主。”陈公子微微提高声量唤道。
宴会之前裴樾已派人过来告知她此事，因此她并不意外，实际也没有把这件事放在心上。
裴楹礼貌应下，也举起酒杯站起身。
“白日里是陈某出言不逊，胆大妄为，在此给您赔个不是，愿您大人不记小人过，陈某先饮此杯。”
说完，陈公子便一饮而尽，倒还算有诚意。
“陈公子客气了。”裴楹淡淡回应道，她浅酌了一口杯中的酒，没再多说什么就坐下了。
陈公子的道歉仿佛是一个引子，之后时不时就有人向裴楹敬酒，男女皆有。
几番应付下来，裴楹也有些招架不住了。
就在她又一次被敬酒后坐下，准备吃些果子解酒时，顾晏之在这时站出来说：“顾某见郡主已不胜酒力，不如先到水榭外休息一番解解酒。”
裴楹想着也好，去外头待着也可以逃酒。
与宴会中人打过招呼后，裴楹就在丫鬟的搀扶下往水榭外走。
众人正有些奇怪，这宴席还未过半郡主便离席了，可顾晏之又在此时轻轻拍手，帘幕后的乐声忽然变得激昂起来。
水榭外，一群身着边疆服饰的歌姬舞姬乘着画舫，从镜天湖的夜色深处缓缓驶来。
裴楹刚走到外头，迎面而来便是这样的景象，她已然发觉了什么，慢慢停下脚步。
“顾某为诸位准备了歌舞表演，诸位若有兴趣，不如一同到水榭外观看。”
有爱凑热闹的早已起身离席往外头走，还有些公子悄悄议论着这次顾晏之算是出尽了风头，殊不知之后的景象更是让所有人都大开眼界。
众人慢慢聚集在水榭外，裴楹在人群的最前头，湖中的画舫继续向人群方向驶来，画舫上的歌姬用边疆乐器奏乐，舞姬跳着边疆舞蹈，且人人手持一枝金露梅。
等画舫靠近，裴楹这才看清，她心下一惊，已隐隐感觉到这场表演是顾晏之特意为她准备的。
她一时没说话，顾晏之在她身后一直望向她，其余的人皆是三三两两小声议论着这场特别的歌舞演出。
旁人不知，人群中的今穗和裴樾却都看明白了，他们惊讶于顾晏之对裴楹的用心，但想到裴楹扑朔迷离的感情，心中又有些五味杂陈。
就在众人沉醉于画舫上的精彩表演时，乐声却在这时悄然转变，变得空灵而悠扬，四周的灯火次第熄灭，湖中只留下朦胧的轮廓，融入夜色。
突如其来的黑暗让人群陷入一阵慌乱，可是下一刻，镜天湖的湖水骤然亮起无数闪烁的幽蓝色光点，宛如天上的星河倾倒入湖中。
“哇——”众人都不自觉发出惊叹的声音。
紧接着，更多的金色光点从水底浮现，聚拢成一片片摇曳生姿的金露梅，整个湖面刹那间成了一片金蕊绽放的花田。
在场的众人都看呆了，眼前的场景极美，也极为神奇，仿佛是变了一个大型的戏法。
同样，裴楹也看得目不转睛，她的神情不似旁人那般惊喜非常，反而是定定看着湖中的金露梅，眼神中
流露的却是悲伤。
气氛烘托得差不多了，顾晏之走到裴楹身旁，他的身影在星河花海的映衬下显得格外挺拔。
“我想唤你知戎。”他声音低沉却让人感到饱含深情，“知戎，你曾说金露梅生于边疆，是儿时母亲归家时会给予你的信物，金露梅对你来说是母女情谊的珍贵。”
“而今，我将这满湖金露梅赠予你，斗胆将它作为你们之间的信物，希望你能感受到我的情意。”
顾晏之话音落下，四周寂静无声。
人群中，小姐们多是羡慕裴楹被这般用心对待，公子们却是不满顾晏之太过出风头，本是众人互相认识的宴席却成了他一个人的主场。
而裴樾和今穗想的一样，他们不是特别赞同顾晏之的做法，虽然不得不承认他确实下足了功夫。
众人屏息以待，好像要等到裴楹一个是或不是的答案。
片刻后，裴楹终于轻声开口：“敢问小侯爷，这湖中奇景是如何做出来的？”
顾晏之愣了一下，他还是如实答道：“星河是夜光石发出的光，我提前命人放入湖中，金露梅……是硬黄笺裁剪成的，外头再涂上金粉，其余的不过是一些小机关罢了。”
“金粉……”裴楹若有所思地点点头。
“怎么了？”看着裴楹这般反应，顾晏之的内心又有些忐忑。
裴楹摇摇头：“无事。”
在众人的注视下，裴楹走到湖边，蹲下身从湖里捞起一朵金露梅。
随后她又走回来，此刻她的神情已舒展了些：“小侯爷的好意我心领了，今日得见这湖中盛景我十分感动，恍惚看见了曾经母亲口中的边疆星辉。”
“母亲说，边疆苦寒，将士们都是守着这些金露梅和漫天星辉度过漫漫长夜。长宁以为，边关的将士守卫国土，我们出身富庶之家理应珍惜眼下的太平山河，万万不可奢靡浪费。”
“不过是长宁的一些拙见罢了，还是再次多谢小侯爷。”裴楹对顾晏之盈盈行了一礼。
顾晏之听明白了裴楹的言外之意，同样也是变相的拒绝，他有些慌乱，但也不知道该说什么。
裴楹又转过身去对着后头的人群说道：“湖边风大，大家还是回到水榭中继续宴会吧，长宁不胜酒力，就先回去歇息了。”
顾晏之的这一通惊喜让他们都处在风口浪尖上，现下她唯有不出现在宴席上才能低调下来。
今穗也及时组织众人回去：“各位公子、小姐，此次宴会厨司准备了新的菜式还未来得及上，请诸位回席品鉴。”
旁观者或多或少也看出了些端倪，在此处久留并不明智，于是众人又三三两两招呼着彼此回去。
黑夜中，人群散去，独留裴楹与顾晏之在湖边。
顾晏之此刻的神情十分受伤，等人都走了他才哽咽着问道：“为什么……是我哪里做得不够好吗？”
沉默良久，裴楹摇摇头：“没有，小侯爷，你很好。”
“那……”顾晏之此刻鼻头都已泛红，他话语间满是不甘心，“是因为那个和尚吗？”
“怎么忽然提起息尘？”裴楹惊讶了一下，但还是摇摇头，“与旁人无关。”
“息尘……”顾晏之忽然笑起来，“原来是息尘……”
他喃喃自语着，情绪显然不太对劲。
裴楹无奈，她认真地盯着顾晏之：“小侯爷，长宁只愿听从内心，你很好，今日做的这一切我不可否认很感动，我们不谈论旁人，只谈你我。”
“若我们成婚，我成为你的妻子，成为了侯府主母，从此深居内宅，终日只围着丈夫与孩子打转，我是万分不愿的。”
“我想，我还没有遇到能让我愿意的那个人。”
