距离撒种，一晃十多天过去，最近两天突发倒春寒，连下好几天雨，温度比往常下降不少。
寒风冷冽，吹得树枝“呜呜”作响，光听动静就让人有股刺入肌肤的冰冷寒意。
天空黄暗，半阴不阴的看着好像又要下雨了。
姜芸叶裹紧军大袄，顶着寒风，一人慢慢往后山前进……
“汪——汪——”
军犬大毛突然站立，凶狠蹬上木门冲外面狂吠，两声过后，它似是闻到了某个熟悉气味，放松下来，重新走到它的窝卧下假寐。
大毛一连串的举动搞得执勤战士戒备不已，立马高举探照灯来回查探，等看到姜芸叶身影后松气打招呼：“嫂子，那么冷还来后山啊？”
姜芸叶单手虚虚挡住眼前刺眼的光，熟稔回道：“嗯，过来看看菜地。”
战士收回探照灯，重新立正：“嫂子您忙。”
刺目灯光移开，姜芸叶放下手，走到最外边一块菜地，掀开塑料布一角往里瞅瞅……又有出芽的小苗倒了。
姜芸叶眉头紧锁，大石沉底压得她心口重重，身上的压力与日俱增。
这两天军嫂内部的质疑声音越来越多，虽然都被她压下去了，但保不准哪天就会炸开锅。
姜芸叶继续往里走着，随意找了个塑料布掀开，打开手电筒往里仔细照照，有的地方小苗还顽强**着，有的地方之前发过芽，但现在却空空荡荡只有土翻过的湿润感，仿若小苗从未破土而出。
这到底怎么回事？
带着满腹的不解和惆怅，姜芸叶一路沉思回到家属院，但还没到家门口，被几个军嫂喊住。
“芸叶，你刚是去后山了吧？”
姜芸叶看着站在寒风中等待的几个嫂子，心道终有这一遭，点点头应“是”。
楼房前面那片敞亮的空地上，顶着吹了小半天寒风的几个女人你看看我，我推推你，互相撅撅嘴又眨眨眼。
终于，有个人忍不住上前。
“芸叶，地里菜苗……咋样了？”
“不太好。”姜芸叶诚实回答。
“啊？！”问话的嫂子一时也不知道该说啥，只得惊呼一声表示自己的心情。
虽然她们大家都有不成功的心理准备，可当听到情况又糟糕时也忍不住失落，掩不去埋怨。
大伙儿热火朝天干了这么些天，到头来屁都没有一场空，当初还说啥靠她们自己丰衣足食，全是骗人的鬼话。
就只一瞬，大家相信姜芸叶的心开始动摇，眼底心里泄出几丝责怪。
真是的，大张旗鼓搞出那么多事干嘛，结果现在竹篮打水一场空，白费力气。
几人之中有人撇撇嘴，很快，不满的情绪逐渐在军嫂间升腾传播开来。
姜芸叶知道不能再这样下去，抬头大方应对众人说：“各位嫂子，这次是我的失误，此事我会想办法解决，请大家再给我点时间，五天内我一定找出原因和解决办法，否则是打是骂我任凭各位处罚。”
任打任骂！
几个军嫂心中骇然一跳，这话说得未免太重了吧？
一个年纪稍长的嫂子连忙收回小心思，打圆场说：“芸叶瞧你这话说的，种菜又不是你一个人的事，我们大家都有份，咋能让你一人担责任。”
年长嫂子的话一出，其他人也回过神来，急忙劝慰——
“就是就是，这次不成还有下次，等天暖和了我们再洒种子，反正地已经翻好放在那里又不会坏。”
“对对对，前几天我就是翻翻地扎扎篱笆，都是在乡下做惯了的活计不辛苦。”
周围七嘴八舌，你一言我一语的劝起姜芸叶，劝着劝着，几人心里那丝不满责怨悄悄烟消云散。
也是，她们就卖了几天力气，有啥好介意的，再说还有工资领，算起来又不吃亏，也不知道她们刚才都在矫情什么？
安慰人的军嫂们心头豁然开朗，被安慰的姜芸叶内心忧虑却不减反增。
她与大家不同，她是在团长面前下了保证——三个月内有肉有菜必须做到。
北面忽然刮来一场大风，天又阴沉下来，看着好像要下雨，空地上也没什么遮挡冷丝丝。
山风呼啸，周身冷意肆虐，几个军嫂不约而同打了个寒颤跺跺脚。
“这天看着要下雨，咱们快回去吧。”
一人招呼，其他人纷纷赞同随行，那急匆匆的脚步，瞧着反而比刚才来的时候还轻快些。
姜芸叶跟在几位军嫂后头，步履沉沉。
愁闷心情一直持续到晚上。
晚饭间，程维山察觉到姜芸叶心情沉重，忙关心问她：“怎么了芸叶？”
姜芸叶放下没动几口的饭碗，愁眉不展说：“今天我去后山看了，地里不太好。”
“呃芸叶你别太担心，也许天还是太冷了不适合种菜。”
姜芸叶沉默一瞬，低声问：“维山，你说……会不会是因为我们搭着竹架子菜苗才长不好的？”
姜芸叶其实最怕的就是这个，用塑料棚保温育苗她以前闻所未闻，算是摸着石头过河。
她们老家天气比这里暖和，出了二月身上都能换薄袄，育苗出芽也简单，撒些种子在土里，随便拿些稻草木屑一盖等发芽就成，而这里……
姜芸叶望了望身上此时还穿着的厚棉袄，这三月里的天似乎比她们老家的冬天还冷，又是在山窝窝里更阴冷。
“也许真的是天冷……”姜芸叶出神喃喃：“也不知道这里老农都是怎么种菜的？”
对种地这事程维山不太了解，他是家中老来子又是独苗，小时被爹妈亲姐惯着长大极少干地里重活，十几岁征兵入伍后更是一门心思训练，对此他真给不了姜芸叶什么回答。
不过……
程维山快速暼了眼紧闭的院门，上半身微倾凑近姜芸叶，在她耳边小声告诉说：“离军营十几公里外有几个生产队，养着几个从首都来的大学教授，听说里面有个叫植物学家还是什么家的，以前团长偷偷派人取过经，芸叶你去打听打听，人家有知识懂得多，说不定知道地里为啥死苗。
再不济还可以去问问那里的老把式，他们土生土长在这地方一辈子，肯定知道怎么侍弄这些土地。”
姜芸叶眼眸一下子灿亮，程维山的建议倒是和她下午思索的不谋而合，她点点头恢复精神说：“嗯，现在正是母鸡抱窝孵小鸡的时候，我准备明天去周边生产队收小鸡，正好打听一下。”
程维山扬眉一笑，看着自家脑子聪明的媳妇满满惊喜和骄傲，瞧瞧，这理由找得比他还好，任谁也找不到错处说不出怀疑。
——
说干就干，姜芸叶从来不是个拖沓人。
昨儿下午她就去后勤处找了李红光让他明天陪她去附近收小鸡，李红光如今专门负责对接军嫂副业事宜，后勤处长让他听从姜芸叶调配，随叫随到。
一大早，天还没亮，一辆军牌解放车就在营地大门口等着。
按照约定时间，姜芸叶准时出现，驾驶座上还是上次那个负责开车的牛朝平小同志。
三人都熟识，也不用寒暄，等姜芸叶上车便出发。
十几里的路，在四个轮子的加持下也不过半个小时。得益于这里有部队驻扎，经常有军需物品运送，所以这通往四面八方的主干大路修得倒是挺好，团里也经常派人保养。
距离村口还有两三里地，路开始变得坑坑洼洼越来越窄。
昨天下过雨，凹凸不平的泥巴路烂到不行，卡车轮一驶过，车窗、车身上飞溅得到处都是泥巴，别提多糟心了。
庞重的卡车“吱嘎”一声停下，驾驶位上的牛朝平小同志不好意思挠挠头，憨涩说：“嫂子，前头没法开了，要下来走路。”
姜芸叶早有准备，她知道乡下土路多，昨儿又刚下过雨，这路肯定不好走，所以今早她特地穿了雨靴。
“到地方了？”后车厢里的李红光有气无力敲着铁皮车厢，这坑洼不平的破土路一上一下晃得他想吐。
“没，前头路车不好走。”牛朝平老老实实回答一句，和姜芸叶下了车，掀开帘子，被李红光惨白的脸色吓一跳：“您、您这是咋了？！”
李红光晃晃悠悠扶着车厢往外走，忍不住向牛小战士竖起一个大拇哥：“牛朝平，你这车开得真牛！”
牛小战士：“……”
站在牛朝平身后的姜芸叶闻声向李红光望去，立刻说：“李同志，你这是晕车了吧？严不严重？”
李红光借着牛朝平手上的力道跳下车厢，晃晃还在眩晕的脑袋强行挽尊：“我没事，咱进村。”
姜芸叶瞧着对方那煞白煞白的脸，可能是因为李红光平常负责后勤，不像普通战士一天到晚在操场上训练，又或许是他天生生得白，在旁边黑得流油的牛朝平映衬下，更显得他苍白与虚弱了。
姜芸叶不赞同李红光带病上阵的做法：“李同志，你留下来缓缓，我和小牛同志进村就成。”
“不……”
见李红光开口要拒，姜芸叶又劝：“收鸡不是什么麻烦事，我们很快回来，你先歇歇，一个生产队的鸡崽肯定不够，我们还要赶路去下一个生产队，你在这里调整好身体，我们回来就走。”
李红光听罢闭上嘴，想想也是，自己经过这几年的部队锻炼早就不晕车了，只是路太烂，开车的人技术又烂，硬是把他晕车的毛病给勾出来。也好，他在这里吹吹冷风清醒清醒，等会儿可不能拉胯。
“行，嫂子您辛苦。”李红光笑意一收，板脸瞪向始作俑者严厉叮嘱：“牛朝平，有点眼力劲知道嘛。”
“是。”
……
一年之计在于春。
没到村口，姜芸叶就瞧见远处田地里忙忙碌碌的身影。
她抬头看了眼绑在电线杆上的大喇叭，里头滋啦滋啦的放着什么也听不清。
“我们先去大队部。”
牛朝平听话地点点头，并无异议跟着她走。
大路口一进人，散在各处玩耍的小孩就知道了。
最靠近路口的几个小豆丁拖着被冻出来的清鼻涕也来不及擦，齐齐跑到姜芸叶两人面前，在离他们十步外站定，也不说话，炯炯有神盯着他俩。
双方保持沉默大概半分钟，其中一个年龄最大的小女孩瞟瞟牛朝平身上的军装，慢慢一点一点挪步靠近，等距离他们五步远后，仰起小脑袋大声喊话：“你们找哪个？”
看着眼前这个努力勇敢的小女孩，姜芸叶唇角弯了弯，语气柔了柔：“我找你们大队长，你能带我们去大队部吗？”
“可以。”单纯的女孩点点头，一扭头小跑带路。
“队长、队长，有个解放军叔叔和漂亮姐姐来嘞……”
屋里，吕怀坤刚把喇叭关上又宝贝的擦拭一遍，然后笑咧了嘴盖上红布头，就听到外面有小孩叫自己。
“队长、队长快出来……”
吕怀坤两手背在身后踱步而出，看着院里叽叽喳喳的小屁孩们眉毛一皱，轻斥：“瞎喊啥嘞，没规没矩。”
孩子们瞬时安静，如水洗过般清澈的眼眸滴溜溜盯着佯装发怒的吕怀坤看，其中一只冻成粗萝卜般的小手指向站在院门口的姜芸叶和牛朝平，这次声音有点弱弱：“队长爷爷，有解放军叔叔找您嘞。”
吕怀坤顺着小手望去，对二人瞧了又瞧，确定自己没见过不认识。
“两位同志有啥事？”说着，吕怀坤大步迎过去。
姜芸叶自我介绍道：“你好，我们是一六二团的，这是战士牛朝平，我叫姜芸叶。”
吕怀坤一听赶忙伸手先握握姜芸叶又握握牛朝平，瞬间热情无比：“你好你好，俺是大队长吕怀坤，原来两位是团里的领导，这次来是要下达啥指示？”
“指示不敢，这次来我是代表团里谈笔生意。”
“两位领导屋里说、屋里说。”
进了屋，时间又紧，姜芸叶直截了当说明来意：“吕队长，我们团想收一批小鸡崽，不拘公母，您生产队要有多的能不能卖给我们，价钱好商量。”
吕怀坤忙不迭应道：“有的有的，这些年部队帮了俺们多少忙，不给钱白送都成。”
姜芸叶被吕怀坤的纯朴逗笑，给了个定心丸：“哪能白送，吕队长，平时你们卖给畜牧站多少钱一只我们出一样的价格，不会让你们吃亏的。”
吕怀坤老脸堆笑想摸摸头发，一摸却摸到头上还是当年赵团长送给自己的雷锋帽，心里更加感动地应承：“俺马上开喇叭通知，让他们把家里孵出的小鸡都给部队，不许卖给畜牧站。”
姜芸叶被逗得更乐，眉眼弯弯客气提醒：“不急的吕队长，让大家自己决定。”
吕怀坤摆手，快步走到自己格外宝贝的话筒喇叭前，“呲啦”一声打开，开嗓：“噗噗……喂喂——各家注意，各家注意，谁家里有小鸡赶紧拿到大队部，快点快点，要收小鸡啦，要收小鸡啦……”
吕怀坤敦厚有力的声音顺着天线传到四面八方，让各家老娘们小媳妇吃了一惊，还在地里忙活的大媳妇跺跺脚爬上田埂，火急火燎往家赶；有在家的老婆子飞快擦擦手，老当益壮冲到鸡窝掏小鸡……
不多时，去往大队部的主路上三五成群全是拎着篮子、端着箩筐的妇女同志。
“今年畜牧站咋那么早收小鸡？俺家老母鸡还有抱窝的嘞。”
“不晓得呢，诶狗子家的，你家今年孵出多少？公的母的，俺家全是公的烦人哩。”
“不多就三只，但俺家的全是母鸡。”狗子媳妇得意的掀开竹篮上的盖布往邻居大娘眼前凑凑让她瞧。
竹篮一角，三只黄绒绒的小鸡崽叽喳着缩在一起瑟瑟发抖。
“哎呦真好。”邻居大娘看过一眼，又羡慕又感叹后想到说：“狗子家的，俺让你给俺留只母鸡崽你留没？俺家一只老母鸡不生蛋要换了。”
狗子媳妇一听立马加快脚步，口中含糊：“哎呀留了留了，家里鸡还抱窝哩。”
邻居大娘撇撇嘴。
其实也不怪狗子媳妇小气，这年头，每家每户能养的鸡都是有定数的，按地方规定一家不能超过三只，但这是在山窝窝里天高皇帝远，又有部队驻扎，生产队领导大胆地偷偷放宽到每户五只。
虽然多放宽两只，但每家为了能多生鸡蛋都爱养母鸡，畜牧站也爱收小母鸡，小母鸡崽的价格因此比小公鸡崽高。
每年二三月份，母鸡开始抱窝，到三月底四月中，畜牧站会派人下来到各个生产队收购队员家里孵出来的小鸡。
今年被姜芸叶给截胡了。
大伙儿着急忙慌一个接一个赶到大队部，到了之后才发现——
原来今年是部队在收小鸡崽。
姜芸叶随机检查了两位大婶的鸡崽，不错，生机勃勃挺有活力，看样子容易养活，只是数量不多。
她随意问了一位，正好问到狗子媳妇：“大姐，你家里只有那么多小鸡吗？”
狗子媳妇一抬眼被姜芸叶相貌惊住，张大嘴巴心里称赞真俊呐，半刻才回神，结结巴巴回话：“嗯、嗯天儿冷，前头那只老母鸡孵的不好，但俺家还有老母鸡抱窝嘞。”
原来还有小鸡没孵出来，姜芸叶点点头，与吕怀坤商量说：“吕队长，我今天先收这些，等半个月后再来，您让大家把鸡崽留着，放心，我肯定来收。”
吕怀坤无所谓的冲姜芸叶摆摆手表
示无事，这有啥不放心滴，说实话这些小鸡崽能卖几个钱？只是队员养鸡有指标，县里畜牧站又要，他们才孵着换点小钱。
“成，俺让他们把鸡崽留下，谁来都不准卖。”
按照往年畜牧站的收购价格，姜芸叶收了第一批鸡崽，也不多，三十几只，全部集中到一个破箩筐里。
姜芸叶将箩筐关好，又仔细查看一遍没有漏的地方，这才把箩筐交给牛朝平，跟他说：“小牛同志，你先把小鸡送到车里，我找吕队长问些地里的事，等会儿就来。”
牛朝平也不追问她要干什么，特别听话地点头应是，利索蹲下身子搬起箩筐转身就走。
姜芸叶悄悄舒口气，还是小牛同志好打发，要是李红光，他是个人精，还真不知道找什么借口好。
这种事她得谨慎，稍一不注意可能连累到程维山。
安静的等所有人离开，姜芸环顾一圈，确认没人后，引着吕队长走到廊下角落里，似是与他闲话：“吕队长，像这么冷的天你们这里一般种些什么菜？”
“俺们天冷不种菜，种小麦。”
“……”姜芸叶被噎了一下，觉得自己得直白点：“吕队长，你听说过塑料棚育苗种菜吗？我们部队正在尝试，但十多天了菜种要么不发芽，要么一发芽就死，您晓得是什么原因不？”
吕怀坤怔愣，一脸没文化的问：“啥、啥样儿的塑料盆？俺们穷，庄稼都种土里，没钱买塑料盆。哎呀！怨不得外头粮食精贵要钱又要票，原来外头都用盆子种庄稼哩，就那么点小盆里能长多少呦……”
吕怀坤自顾自拿手比划着，对山外的世界表示好震惊。
姜芸叶都听呆住了，面露窘色忙摇摇手解释：“不、不是洗东西的塑料盆，是用塑料布搭在竹架子上供保温的大棚。”
“啊……哦……”吕怀坤拖着长长的尾音慢慢应了一声，黝黑的老脸恍然大悟。
可他还是表示不理解。
为啥庄稼上头要加个棚，难道给它搭个房子就更金贵了？
可是庄稼上头盖房子，天天屎尿灌着不用雨水冲冲那还得了，不得臭死？！
嗐，部队的人是大河里洗煤——闲着没事干呦，这哪个脑子里想出来的怪事？吕怀坤皱起眉奇怪。
姜芸叶不知道吕怀坤在心底如何吐槽她们，继续不着痕迹打探：“吕队长，你们这里有谁学问大懂这个的？我想找人问问。”
“俺们这块学问最大的就小学毕业，大概没人听说过……哦对了，大队部后头住着两个首都来的教授，要不俺给你问问？”虽说不理解，但吕怀坤还是挺热心肠的努力想给部队来的领导帮忙。
姜芸叶没想到这么容易就达到了目的，高兴说：“太好了，谢谢你吕队长。”
“嗐不谢不谢。”吕怀坤挥挥布满老茧的粗糙大手，当即领着姜芸叶来到大队部后头。
一排低矮的茅草土墙屋坐落在大队部的青砖瓦房后，中间隔着一片小树林，要是没人带路，一般人真不一定能找的到。
茅草房外，一个戴着眼镜的清瘦男人正在小心翼翼剁猪草，可无论再怎么小心，一剁就有细碎草料飞溅，因烦躁而紧皱的眉间摺痕倍显沧桑。
“老汪你在忙呀，老郑人嘞？俺找他有事。”吕怀坤昂首阔步走向剁猪草的瘦高个，熟稔说着话。
被唤作老汪的男人放下手里缺了个口子的钝菜刀，不着痕迹扫了眼姜芸叶，扭头朝身后土屋喊：“老郑，队长找你。”
“就来、就来……”
不多一会儿，给猪清扫完圈舍的郑平安脏兮兮出现在人前，手里举着把沾了不明脏污的大笤帚，圆脸局促地看着吕怀坤。
吕怀坤指指郑平安给姜芸叶介绍：“这个矮冬瓜就是俺说的教授，你别看他人矮，会侍弄猪圈的嘞，还给俺们用猪粪生了个叫啥有鸡（机）的肥，说是里头能出有鸡。鸡的蛋（氮），反正俺到今天没看到鸡，也没看到蛋，不过地里头庄稼长得倒蛮好，比以前壮实……”
姜芸叶眼睛一亮，直觉自己找对了人。
