“菲得，仔细听，”男爵说，“注意计划中的计划中套着计划。”
菲得。罗斯点点头，想：这才像真格的。老魔头终于让我了解绝密事务。他肯定真想让我做他的继承人。
“还存在几种难料的可能性，”彼得说，“我指出阿特雷兹家族将去阿拉吉斯，但我们却不能忽略这样一种可能性，公爵已与吉尔德达成协议，送他本人去系统以外的其他安全地方。有类似情况的其他家族曾造了反，带着家族的核武器和防卫场逃之夭夭，远离王国。”
“公爵这人太骄傲，不可能这么做。”男爵接着说。
“那是一种可能性，”彼得说，“最终的结果对我们总之都一样。”
“不，那或许不一样！”公爵咆哮道，“我必须要他死，他的延续必须完全终结。”
“那完全能行，”彼得说，“一个家族要造反，肯定会有做准备的迹象。公爵似乎没在这方面做什么。”
“所以，”男爵叹息道，“在这方面下功夫，彼得。”
“在阿拉凯恩，”彼得说，“公爵和他全家将暂居威热敦宫，以后会住在芬伦伯爵和夫人家中。”
“海盗的使臣。”男爵低声笑着说。
“谁的使臣？”菲得。罗斯问。
“你叔叔开了个玩笑，”彼得说，“他把芬伦伯爵称作为海盗使臣，是指国王对在阿拉吉斯的海盗行动很感兴趣。”
菲得。罗斯转身，迷惑不解地看着叔叔：“为什么？”
“别不开窍，菲得，”男爵厉声说，“只要太空吉尔德仍然不受皇室控制，别的情形就不可能出现，间谍、杀手就没有别的方法四处活动。”
菲得。罗斯的嘴里传出一阵无声的回答：“噢……”
“我们在威热敦宫里安排了小队人马，”彼得说，“那将会有一次行动，要取阿特雷兹继承人的命--一次可能成功的行动。”
“彼得，”男爵低沉地说，“你是说--”
“我是说可能发生故障，”彼得说，“这次行动必须看起来有效、”
“啊，可那小家伙长得那么可爱的身体，”男爵说，“当然，他将比他父亲更危险……有那个巫婆式的母亲训练他。该诅咒的女人！
啊，行啦，请继续，彼得。“
“哈瓦特将推测出我们会安排间谍，”彼得说，“明显的怀疑对象是越博士，他确实是我们的间谍。但哈瓦特已做过调查，发现我们的医生是一位苏克学校的毕业生，由皇室培训编程--即所谓的完全安全，可以为皇上服务。据认为最高目的的编程在载体没被杀死前是不能消除的。然而，正如有人曾得出结论，有合适的杠杆，你就可以移动星球。我们找到了控制医生的杠杆。”
“怎么可能？”菲得。罗斯问。他发觉这是一个令人心动的题目。人人都知道不可能改变皇室固定编程！
“下一次吧，”男爵说，“彼得，往下说。”
“有一个人会替越受怀疑，”彼得说，“这是哈瓦特追踪的一个有趣障碍。这个可疑的人会非常明显、真实，她会引起哈瓦特的注意。”
“她？”菲得。罗斯问道。
“杰西卡女士本人。”男爵说。
“这难道不是非常卓越吗？”彼得问，“哈瓦特的脑子里将满是这种可能性，这就会妨碍他作为一个门泰特的功能。他甚至会试图除掉她。”彼得皱了一下眉头，接着说：“但我想他不可能成功。”
“你不希望他成功，对吧？”男爵问道。
“别分散我的注意力，”彼得说，“当哈瓦特一心一意地对付杰西卡女士，我们将在几个要塞小镇策划几次暴动，进一步分散他的注意力。这些暴动将被平息。公爵必须相信他取得了某种程度的安全。然后，时机成熟，我们给越发出信号，将我们的主力……
啊……“
“别停，把一切都告诉他。”男爵说。
“我们的行动将得到两个萨多卡兵团的支援，他们将伪装成哈可宁军人。”
“萨多卡！”菲得。罗斯抽了一口冷气。他的注意力集中到恐怖的皇家军队上，这是一群无情杀手，帕迪沙皇上的狂热士兵。
“你瞧我是多么信任你，菲得，”男爵说，“这消息绝不能有一丝一毫让另外一个大家族知道，否则，兰兹拉德会联合起来反对皇室，这就会引起混乱。”
“关键在于，”彼得说，“由于哈可宁家族被利用进行皇家的阴谋勾当，我们也就从中赢得了优势。当然，加果小心利用，这会给哈可宁家族带来比别的皇室家族大得多的利益。”
“你不知道这会创造出多么巨大的财富，菲得，”男爵说，“你无无论如何也难以想象。首先，我们将在乔姆公司取得一个无法动摇的董事席位。”
菲得。罗斯点点头。财富是关键。乔姆是取得财富的途径。每个家族都以占有董事权利的名义从公司中尽量分享财富。乔姆董董事会席位是王国中政治权威的真实代表，通过在兰兹拉德内部投票进行分割，这样就使它能与皇上及其支持者分庭抗礼。
“雷多公爵，”彼得说，“可能试图逃往住在沙漠边缘的弗雷曼人避难区，或者他会将家人送往那个想象中的安全地方。可那条通路却由皇上属下把守着--那位星球生态学家。你们可能还记得--凯因斯。”
“菲得记得他，”男爵说，“继续讲。”
“你还不够高兴，男爵。”彼得说。
“继续，我命令你！”男爵咆哮道。
彼得耸耸肩。“如果一切按计划进展，”他说，“哈可宁家族将在一年里在阿拉吉斯拥有一个子封地。你叔叔将对该封地行使管理权。他将派出代理人对阿拉吉斯进行具体管理。”
“更多的利润。”菲得。罗斯说。
“确实如此。”男爵说。他暗想：这只是开头。是我们驯服了阿拉吉斯……除了少数躲藏在沙漠边缘的弗雷曼人……有些听话的海盗已离不开这个星球，就跟土著弗雷曼人一样。
“而且各大家族将会知道男爵已消灭了阿特雷兹，”彼得说，“他们将会知道。”
“他们会知道的。”男爵低沉地说。
“最漂亮的是，”彼得说，“公爵本人也会知道。他现在就知道。
他已能感觉到陷阱的存在。“
“公爵确实知道，”男爵说，声音里带着伤感，“他知道也没办法……更可怜”
男爵离开阿拉吉斯星球仪，走出来。他离开了阴影，身体显出了形状--块头巨大，身体肥胖。他穿着黑色外套，从衣服的皱褶可以看出他身上带着便携式支撑器，托着脂肪。他可能重达200公斤，而他那双腿却只能承受其中的四分之一。
“我饿了，”男爵低声说，用戴着戒指的手擦着那突出的嘴唇，用那脂肪盖着的眼睛瞪着非得。罗斯，“叫人送饭来，亲爱的。我们吃了再出去。”
注一：萨多卡：皇帝的私人军团，具有超凡的作战和博斗能力。皇帝在一个秘密星球上专门训练这种军人。
圣。阿里说：“圣母必须将妓女般诱人的魅力与圣洁神女高不可攀的威严结合起来，只要青春不老，就会一刻不懈地运用这些武器。因为当青春美貌逝去，她将发现这些优势将成为狡诈阴谋的源泉。”
--摘自伊丽兰公主的《摩亚迪家事记评》
这是在卡拉丹城堡，保罗受到考验的那天。这时太阳已开始西沉，两个女人在杰西卡的房里，保罗在隔壁的隔音冥想室。
杰西卡面对着南边的窗户，逐渐降临的夜色开始笼罩河水和草地，对这一切她似看非看，对圣母提出的问题也似听非听。
许多年以前，曾经也有过一次考验。一个瘦弱的女孩，长着一头青铜色的头发，身体正在经历着发育的煎熬。她走进了圣母凯斯。海伦。莫希阿姆的书房。圣母当时是比。吉斯特学校的高级学监。杰西卡低头看着自己的手，伸了伸手指，那时的疼痛、恐惧和愤怒还历历在目。
“可怜的保罗。”她轻声地说。
“我问了你一个问题，杰西卡！”圣母厉声喝道。
“什么？哦……”杰西卡从过去的回忆中醒过来，面对圣母，“您想要我说什么？”
“我想要你说什么？我想要你说什么？”老妇人学着杰西卡的语调说，声音流露出残酷和不满。
“我就是生了一个儿子！”杰西卡不高兴地说，她知道自己在故意生气。
“你得到的指令是只能给阿特雷兹生女儿。”
“生儿子对他太重要。”杰西卡恳求道。
“而你却自以为是，以为能造就出科维扎基。哈得那奇！”
杰西卡扬起下颏说：“我意识到有这种可能性。”
“你考虑的只是你的公爵想要一个儿子，”老妇人严厉地说，“可他的愿望与我们的计划毫不相干。一个阿特雷兹的女儿本可以嫁给一位哈可宁的继承人，计划就可天衣无缝地完成。可你却使事情变得复杂，难以挽回。我们可能失去两家的血缘关系。”
“你并不是一贯正确。”杰西卡说，大胆地正视圣母严厉的眼光。
老妇人突然改变了语气说：“事情已经发生了。”
“我发誓决不反悔自己的决定。”杰西卡说。
“多么高尚。”圣母嘲讽地说，“决不反悔。当你成为被悬赏捉拿的逃犯，当所有人都转而要取你和你儿子的性命时，我倒要看你是否还这么嘴硬。”
杰西卡脸色苍白，问：“没有别的选择吗？”
“选择？一个比。吉斯特人也会提出这样的请求吗？”
“我并没有请求，我只想知道以你的超常能力预知将来会发生什么。”
“我所看见的将要发生的事我在过去就已经看见了。杰西卡，你很了解我们做事的程序。种族知道自己的寿命，不会让遗传停滞，它凝聚在血液中，不需任何计划就会抓紧时间进行基因联结。
帝国，乔姆公司，所有的大家族等等一切都只是洪流中的小碎片而已。“
“乔姆公司，”杰西卡轻声说，“我猜怎么瓜分阿拉吉斯的战利品已经安排好了。”
“乔姆只不过是我们进程表上的风向标，”老妇人说，“皇上和他的朋友现在掌握了乔姆公司59.65％的董事会投票权。他们嗅到了丰厚的利润，别人也嗅到了，皇上加强了他在董事会的力量。
这就是历史的规律，小姐。“
“这些正是我现在需要了解的，”杰西卡说，“回顾历史。”
“别开玩笑，小姐。你跟我一样清楚我们面临的形势。我们这儿有三层关系，皇室与兰兹拉德联邦大家族势均力敌，互相对峙，在他们之间是垄断了星际运输的吉尔德。在政治上，三足鼎立最不稳定，而家族性贸易文化更使事情复杂化。”
杰西卡尖刻地说：“洪流中的碎片，这还有一个碎片--雷多公爵和他的儿子，还有--”
“哦，闭嘴，小姐！你完全知道这微妙复杂的局势，你自己卷了进去。”
“我是一个比。吉斯特，为服务而存在。”杰西卡说。
“正确，”老妇人说，“我们现在所能希望的就是阻止全面战争的爆发，尽最大努力挽救关键血缘体系。”
杰西卡闭上双眼，感到眼泪在眼眶内滚动。她强制住内心的颤抖、身体的颤抖、不匀的呼吸、愤怒的冲动和掌心的湿润，顽强地说：“我将为我自己的错误付出代价。”
“你儿子会跟你一块付出代价。”
“我将尽力庇护他。‘：”庇护！“圣母厉声说，”你知道这样做的缺陷！过分庇护他，你知道，就会妨碍他成长，从而不能完成使命。“
杰西卡转过身，看着窗户外面，夜色正在降临。“这个阿拉吉斯星球，真有那么可怖吗？”
“相当可怕，但也不是完全没有希望。我们的护使团已去过那儿，使它变得温和了一些，”圣母吸了一口气，站起来，用手将衣袍上的一个褶痕弄平，“把小男孩叫进来，我必须尽快离开。”
“马上要走？”
老妇人的声音变得柔和起来：“杰西卡，我真希望能站在你的立场，为你承担痛苦。但我们必须各行其路。”
“我明白。”
“我爱你胜似我的亲生女儿，但这不能干扰职责。”
“我知道……这是必要的。”
“杰西卡，你做什么，为什么做--你我都清楚。善良迫使我告诉你：你儿子成为比。吉斯特至尊的可能性很小。不要让自己期望过高。”
杰西卡抹掉眼角的泪水，这是愤怒的表示。“你又使我感到像一个小女孩--背诵着自己的功课。”她一字一顿地说，“人类决不向野兽屈服。”杰西卡开始抽泣，低声说：“我感到好孤独。”
“这也是考验之一，”老妇人说，“人类总是孤独的。现在去叫那男孩。这一天对他太长，太可怕。但他已有时间思考和记忆，而我必须了解他的那些梦。”
杰西卡点点头，走到冥想室，打开门：“保罗，请跟我来。”
保罗缓慢而倔强地走过去，像看陌生人般瞪着他的母亲。当看到圣母时，眼光中流露出了警惕，但这次他朝圣母点了点头，就像对待一个与他地位相同的人。他听到母亲在身后关上了门。
“年轻人，”老妇人说，“让我们来关照一下你的梦。”
“你想要什么？”
“你每晚都做梦吗？”
“不是所有的梦都值得记住。我可以记住每一个梦，但有些值得记，有些不值得记。”
“你怎么知道这种差异？”
“我就知道。”
老妇人的眼光瞟了一下杰西卡，又回到保罗身上：“昨晚做了什么梦？值得记吗？”
“是的，”保罗闭上双眼，“我梦见一个洞穴……水……和一个女孩--她很瘦，长着一双大眼睛，眼睛里一片蓝色，没有一点白的痕迹。我跟她交谈，告诉她有关你的事，告诉她我在卡拉丹看见了圣母。”保罗睁开眼睛。
“你告诉了那陌生女孩你看见我，这些事今天发生过吗？”
保罗想了想：“对。我告诉她你来了，而且给我一个陌生的印象。”
“陌生的印象，”老妇人吸了一口气，又看了一眼杰西卡，接着问保罗，“现在告诉我实情，你在梦里看到的事是否经常会真的发生？”
“是的。我以前也在梦里见过那女孩。”
“哦？你认识她？”
“我会认识她。”
“给我讲讲她。”
保罗又闭上眼睛：“我们是在岩石中的一个很小的隐蔽处。夜幕已降临，但还很热。我能看见岩石空旷处一片片的沙地。我们在……在等待……好像是与一些人汇合。她害怕了，但竭力向我掩饰。我很激动。她说：”给我讲讲你家乡的水，友索。‘“保罗睁开眼，”这不奇怪吗？我的家乡在卡拉丹，我从没听说有一个叫友索的星球。“
“这梦里还有别的事吗？”杰西卡急不可耐地问。
“有。可能她把我叫友索，”保罗说，“我刚想到。”他又闭上双眼。“她让我给她讲水的故事。我握着她的手，说要告诉她一首诗，我背诵了这首诗，但我必须解释诗中的一些词--像海滩、拍岸浪花、海藻和海鸥。”
“什么诗？”圣母问。
保罗睁开眼：“那只是哥尼。哈莱克伤感时哼的小诗。”
在保罗身后的杰西卡开始背诵：
我记得海滩熬盐的轻烟松林静谧的树阴--
坚实，纯洁……根深叶繁--
海鸥栖息在临海的岩石上绿涛中泛着白烟……
松林中吹过一阵风摇曳着树阴，海鸥展开双翅天空中惊恐散漫。
我听见了风声拍岸的浪花声，我看见了熬盐的火堆将海藻烤干。
“就是这首诗。”保罗说。
老妇人一动不动地盯着保罗：“年轻人，作为比。吉斯特的高级学监，我正在寻找科维扎基。哈得那奇，一个能够真正成为我们之一的男性。你母亲从你身上看到了这种可能性，但她是用母亲的眼光做出的判断。我也看到了可能性。没有别的。”
她沉默了，保罗知道她想让自己开口，但保罗还是让她先开口。
她突然说：“就当你会成功。你有潜藏的奇力，我不反对。”
“我可以走了吗？”保罗问。
“你不想听听圣母给你讲讲科维扎基。哈得那奇吗？”杰西卡问。
“她说过那些试过的人都丢了命。”
“但我可以帮你得到他们为什么会失败的提示。”圣母说。
她在说提示，保罗想，她并不真正知道多少东西。保罗说：“提示吧。”
“然后是滚我的蛋！”她笑得很勉强，苍老的脸上露出了十字皱纹，“好吧，‘那种服从规则的游戏’”。
保罗感到吃惊：她所说的是最基础的，紧张蕴涵于意义中。难道她以为母亲什么也没教他吗？
“那是一个提示？”他问。
“我们不是猜字谜，也不是搞诡辩，”老妇人说，“柳枝顺从风意，方能枝繁叶茂，最终才能形成可以抗拒风力的柳堤，这才是柳枝的目的。”
保罗盯着她。她在说目的，保罗感到这个词震动了他，使自己再次感到了那可怕的目的。他突然感到对圣母的愤怒：可恶的老妇人，满嘴陈词滥调。
“你以为我可以成为这个什么科维扎基。哈得那奇，”他说，“你说的是我，可我们怎样才能帮助我父亲，你却只字未提。我听到了你同母亲的谈话。你们说话的语气好像我父亲已经死了。可他还没有。”
“如果我们能为他做什么，我们早就做了，”老妇人咆哮着说，“我们也许可以拯救你，有难度，但也有可能。至于你的父亲，我们却无能为力。当你学会面对这一现实，你才真正懂得了一个比。吉斯特的道理。”
保罗注意到这些话对她母亲的震动有多么大。他愤怒地瞪着这老妇人，她怎么能这么说他的父亲？什么使她这么自信？他心里充满了怨恨和不满。
圣母看着杰西卡：“你已经在这方面对他进行了训练--我看出了迹象。我要是你也会这么干。”
杰西卡点点头。
“现在，我提醒你，”老妇人说，“忽略常规训练的程序。他自己的安全需要那种呼唤。在这方面他已经有了良好开端。但我们都清楚他需要的东西太多太多，非常需要。”她走近保罗，俯视着他，“再见了，年轻人。我希望你成功。但如果你失败--嗯，我们还是会成功。”
杰西卡在圣母转身的瞬间看见了她的脸，在那干枯的脸上有泪痕。那眼泪比今天他们之间所说过的任何话做过的任何事都更令人沮丧。
你已经知道摩亚迪在卡拉丹没有同龄的玩伴，这有着巨大的危险。但摩亚迪确实拥有优秀的伙伴和老师，如诗人勇士哥尼。哈莱克，你将在此书中读到一些他的诗；
老门泰特，搏杀队长萨菲。哈瓦特，他曾使帕迪沙国王胆寒心惊；来自吉奈斯的剑术高手邓肯。伊达荷；威灵顿。
越博士，闪烁着智慧的光芒，充满了阴谋诡计；杰西卡女士，以比。吉斯特的方式引导着保罗。当然还有雷多公爵本人，他作为父亲拥有的优秀品质一直未引起人们的注意。
--摘自伊丽兰公主的《摩亚迪童年简史》
萨菲。哈瓦特溜进了卡拉丹城堡的训练室，轻轻地关上门。他站了一会，感到苍老、疲惫，饱经风霜。他左腿疼痛，那是效力老公爵时被人砍了留下的伤。
现在算来已经整整三代了。他想。
他看着这间大房子，中午的阳光使它明亮无比，那男孩背朝门坐着，全神贯注于长桌上的文件和图表。
我还要告诉他多少次坐着时一定不能背向门？哈瓦特清清嗓子。
保罗仍然专心致志于学习。
天空中飘过一团乌云。哈瓦特又清清嗓子。
保罗直起身，没转头就说：“我知道，我背向门坐着。”
哈瓦特控制住自己，没笑出声，大步走过去。
保罗抬头看着老人站在桌子旁边，一双眼睛深邃，充满警惕，就像两汪深泉嵌在那黝黑的、长着深深皱纹的脸上。
“我听到你走过门厅，”保罗说，“也听见你开门。”
“我可以模拟开门声。”
“我会辨别差异。”
哈瓦特想：他也许有这能力，他那有巫术的母亲正在对他进行深层训练。我真想知道她那宝贝学校对此都有些什么诀窍？也许这就是为什么他们要请那老学监来这儿--促使亲爱的杰西卡阁下抓紧时间，走上正轨。
哈瓦特抓过一把椅子在保罗正面坐下，脸正对着门。他故意这么做。身体靠在椅子上，打量着这屋子。他突然觉得这地方有点奇怪，屋里的大部分硬件都被运往阿拉吉斯，只剩下一张训练台、闪着透明光彩的击剑镜，旁边站着人形靶，就像一个古代斗士，饱受了战争的折磨和摧残。
哈瓦特想：我也站在那儿。
“萨菲，你想什么呢？”保罗问。
哈瓦特看着男孩：“我在想我们马上就要离开这儿，也许再也见不到这地方。”
“这使你伤心？”
“伤心？胡说！与朋友别离令人伤心，而地方只不过是一个地方，”他看了一眼桌上的图表，“阿拉吉斯只不过是另外一个地方。”
“我父亲派你来考我吗？”
哈瓦特皱起眉头--这小家伙对他观察人微。他点头说：“你在想他本人来更好，但你必须明白他非常忙，过一阵他会来的。”
“我在研究阿拉吉斯的风暴。”
“风暴，我知道了。”
“它们可不得了。”
“不得了，用词很谨慎。那些风暴形成于方圆六七千公里的平地上，吸收任何可以推风助势的力量--沙暴、其他狂风，任何有能量的因素。它们可以达到每小时七百公里，裹走任何松动的东西--沙、土等等一切。它们可以将肉从骨头上剥下来，又将骨头化成灰。”
“他们为什么不能控制气候？”
“阿拉吉斯有着独特的问题，成本更高，还得有维护等麻烦。吉尔德人对星球控制要价特别高，而你父亲的家族并非富有的大家族，你是知道的。”
“你曾见过弗雷曼人吗？”
哈瓦特想：这小子今天想得太多。
“我没见过他们，”他说，“很难说他们长什么样。他们都穿着漂浮的长袍，在任何封闭的空间发出巨大的味道，这是因为他们都贴身穿着一种被称为滤析服的回收装置，回收利用自身的水分。”
保罗吸了一口气，突然感到嘴里的湿润，记起了梦中的干渴。
那儿的人非常需要水，必须回收自己身体的水分，这使保罗感到了那地方的荒凉。“在那儿水很珍贵。”保罗说。
哈瓦特点头想：也许我正在完成这个使命，将那个充满敌意的星球的重要性传达给他。我们心中不铭记这一点就贸然去那个星球简直是发疯。
保罗抬头看着天空，发觉已经开始下雨。看着灰色的变色玻璃上湿润渐渐扩展，他说：“水。”
“你将会了解到一种对水的特别关注，”哈瓦特说，“作为公爵的儿子，你很难体会到它的特别性， 但你会看到周围因干渴而产生紧迫和压力。”
保罗用舌头润了一下嘴唇，想起了一周前的那天，圣母给他的考验。她也说起过水荒的事。
“你将会知道那坟墓般的荒原，”她说，“那空旷的野地，除了衰微香料和沙蜥就是寸草不生的荒凉之地。为了减少强光照射，你的眼睛会变色，你只能靠自己的双腿行走，没有飞行器、陆地车。”
她说话时的语调比她说话的内容更让保罗触动，那是一种唱歌似的颤抖的音调。
“当你生活在阿拉吉斯，”她当时说，“大地空旷。月亮是你的朋友，太阳是你的敌人。”
保罗感觉到母亲从门边走到了他身旁。她看着圣母问：“您没看见希望吗，尊敬的阁下？”
“他父亲没有，”老妇人挥手让杰西卡安静，低头看着保罗，“年轻人，把这铭记在你脑海中：一个世界由四种东西支撑着……”她伸出了四个于枯的手指。“……学会睿智，伟人的公正，正义的祈祷和勇者的果敢。但这一切都毫无用处……”她握紧手指，变成一个拳头，“……如果没有一个知道统治艺术的领袖人物的话。把这当做你传统的科学。”
圣母已经离开一周多了。她说的话才开始在保罗心中产生作用，引起注意、现在与萨菲。哈瓦特坐在训练室里，保罗感到一阵恐惧。他抬眼看见那门泰特迷惑不解地皱着眉。
“你刚才走神想什么去了？”哈瓦特问。
“你见过圣母吗？”
“从皇室来的那个真言巫师？”哈瓦特颇有兴趣地眨着眼，“我见过她。”
“她……”保罗犹豫起来，发觉自己不能告诉哈瓦特受考验的事，这种想法一下子强烈起来。
“怎么？她做了什么？”
保罗深深地吸了两口气。“她说了一件事，”保罗闭上了眼睛，回忆起当时说的话，他开口说话时声音里不由自主地带上了老妇人的音凋，“‘你，保罗。阿特雷兹，国王的后代，公爵的儿子，必须学会统治，这与你祖先所学的完全不同。’”保罗睁开眼说，“那使我愤怒，我说我父亲统治着一个星球。可她说，‘他正在失去它’。我说我父亲正要得到一个更富庶的星球。她告诉我，‘他也会失去那个星球’。我想跑去警告父亲，但她说有人已警告过他--你，我的母亲，还有许多其他的人。”
“这没错。”哈瓦特轻声说。
“那么我们为什么还要去？”保罗问。
“因为国王已下了命令，因为那还存在着希望，不管那巫师怎么说。那古老的智慧泉还会涌出什么呢？”
保罗低头看着自己的右手在桌子下握成拳头。慢慢地，他让肌肉放松。她在我身上留下了某种控制力，她怎么做的？保罗想。
“她让我告诉她什么是统治，”保罗说，“我说那就是发号施令。
她告诉我还需要学习。“
她切中要害了。哈瓦特想，一边点头示意保罗继续。
“她说作为统治者应该学会说服而不是强迫，他必须拿出最好的咖啡吸引最优秀的人才。”
“你父亲得到了像哥尼和邓肯这样的人才，她怎么说？”哈瓦特问。
保罗耸耸肩：“她又接着说，一个优秀的统治者必须学会他那个世界的语言，每个世界的语言都不同。我想她的意思是说他们不说凯拉奇语，在阿拉吉斯。可她说并非如此。她告诉我她的意思是指岩石的语言、生物的语言，一种不仅仅是用耳听的语言。我说那就是越博士所说的--生命的神秘。”
哈瓦特笑出声来：“对此她怎么说？”
“我想她发怒了。她说生命的秘密并不是要解决的问题，而是要经历的现实。于是我给她引用了门泰特第一法则：”一个过程，中止了它，就不可能了解它。了解的程度必须与过程的发展一致，融入其中，与其一道发展。‘这似乎使她满意。“
哈瓦特想：他似乎已克服了它，但那老巫婆惊吓了他，她为什么要这么做？
“萨菲，”保罗说，“阿拉吉斯会像她说的那么糟吗？”
“根本没有那么糟的事，”哈瓦特强做笑脸说，“比如那些弗雷曼人，沙漠的叛逆者。按第一手资料推测，我可以说他们的数量远远超过皇室怀疑的数字。这些人世代居住在那儿，许多人，而且……”哈瓦特把一个手指放到眼睛旁。“……他们与哈可宁人有血海深仇，对他们怀有刻骨仇恨。这话可不能随便乱说，我是作为你父亲的助手才让你了解一些。”
“我父亲给我讲过萨鲁斯。塞康达斯那地方，”保罗说，“你知道吗，萨菲，那地方与阿拉吉斯有很多相似之处……也许没那么糟糕，但很相似。”
“我们现在并不真正知道萨鲁斯。塞康达斯的情况，”哈瓦特说，“知道的大部分都是很久以前的情况。但就知道的事来看……
你是对的。“
“弗雷曼人会帮我们吗？”
“这只是一种可能性，”哈瓦特站起来，“我今天就出发去阿拉吉斯。为我这喜欢你的老头子，你要照顾好自己，行吗？当个好小伙子，绕到我这来，面对着门坐，并不是我认为城堡里有危险，而是想让你养成习惯。”
保罗站起来，绕过桌子，问道：“你今天就走吗？”
“就是今天，你明天会跟着来。下次我们见面就在一个新世界的土地上了，”他握住保罗的右手臂，“让用刀的手空着，嗯？给你的屏蔽充满能量。”他松开手，拍拍保罗的肩，转身，大步朝门走去。
“萨菲！”保罗叫道。
哈瓦特转过身，站在开着的门口。
“任何情况下都别背向门坐。”保罗说。
那长着皱纹的老脸上绽开了笑容：“我不会的，小伙子，相信我。”他走出去，轻轻地关上门。
保罗坐在哈瓦特的位置上，把桌上的文件摆平。还在这呆一天。他想。他打量着这间屋子，我们要走啦。要离去的想法突然变得比以前更现实。他想起了圣母给他谈过的另一件事：一个世界是许多东西的集合--人民、土壤、生物、月亮、潮汐、星球--不知道的集合被称为自然，这是一个没有现在概念的模糊集合。他想：什么是现在？
保罗面对的门砰的一声打开，走进来一个丑大个，抱着一大堆各式各样的武器。
“啊，哥尼。哈莱克，”保罗叫起来，“你是新武器大师吗？”
哈莱克一抬脚后跟关上门，说：“你宁愿我来跟你做游戏，我知道。”他打量了一下屋子，察觉到哈瓦特的人已经来过，进行了检查安排，排除危险，确保公爵的继承人安全。到处都留有他们细微的痕迹。
保罗看着丑大个艰难地向前移动，想要把那一大堆武器放到桌子上。他肩上挂着九弦巴喱斯，乐器上扎着漂亮的饰物。
哈莱克终于将武器放在训练桌上，有轻剑、锥针、双刃短剑、缓弹发射枪和屏蔽带。哈莱克的下颌有一道藤状墨色伤疤。他转过身，露出了笑容。
“嘿，你连一声早安也不对我说，小鬼头，”哈莱克说，“你把什么刺弄进了哈瓦特身上？他从我身旁跑过去，就像是去敌人的墓地。”
保罗咧嘴一笑。在他父亲的手下中，他最喜欢哥尼。哈莱克。
他知道他的脾性、喜怒、幽默，更多地把他当朋友，而不是雇用的剑客。
哈莱克从肩上取下九弦巴喱斯，手一拨动琴弦，唱道：“如果你不想开口，你就不会说什么。”
保罗站起来，走向前，大声说：“哥尼，大战前还有心思听音乐吗？”
“今天是长辈们快活的日子。”哈莱克点点头说，继续拨着琴弦。
“邓肯。伊达荷在哪儿？”保罗问，“他不是该来教我兵器学的吗？”
“邓肯要去带领登上阿拉吉斯的第二纵队，”哈莱克说，“陪你的只有可怜的哥尼，刚刚打完仗，正沉浸在音乐里。”他又拨动一根弦，听听，笑了：“议会决定，由于你是一个糟糕的战士，所以让你学点音乐，使你不虚度此生。”
“也许你最好给我唱首歌，”保罗说，“我想知道于吗不去这么做。”
“哈哈……‘阿尼大笑起来，接着开始唱道，”凯拉奇的姑娘们……“和弦伴着歌声，听起来很美。
“听起来不错。”保罗说，“但如果我母亲听到你唱这种歌，她会把你的耳朵挂在城堡外。”
哥尼拉拉自己的左耳：“一个丑陋的装饰品，因为它听了一个小家伙在九弦巴喱斯上弹出的奇音怪调。”
“所以你忘了在床上发现沙子的情景，”保罗说，他从桌上取下一个屏蔽带，扣在腰上，“那么，让我们搏斗！”
哈莱克双眼鼓鼓地带着嘲笑般地吃惊说：“哦，原来这事是你那罪恶的小手干的！今天守好你自己，年轻的小主人--做好防卫。”他抓过一把轻剑，在空中划了几下：“我是来报复的地狱之友。”
保罗也举起一把轻剑，在手上弯了弯，站好位，前虚后实。他装出一副一本正经的样子，模仿越博士的姿势，显得很滑稽。
“我父亲派来的是一个笨蛋兵器教练，”保罗说着，“你这傻乎乎的哥尼。哈莱克已忘了搏斗的第一课。”保罗打开了腰上屏蔽能量开关，感到自己从头至脚的皮肤外产生了一个防护场。“在屏蔽搏斗中，应防守迅速，攻击缓慢，”保罗说，“进攻的惟一目的是诱使对手混乱步伐、出现空当，以便一击中的。屏蔽会瓦解快速的攻击，但却挡不住双刃短剑的慢速插入！”保罗握着轻剑，在空中一划，形成一道弧线，然后缓缓地向前一刺，速度正好可以突破屏蔽的防护。
哈莱克看着保罗的动作，在最后一刻才一斜身让过剑锋。“速度掌握得恰到好处，”他说，“但你却门户大开，下路容易受到点击。”
保罗急忙后悔地向后一跃。
“你这么大意，我该攻击你的后路，”哈莱克说着从桌上拿起一把双刃短剑，举在手里，“这东西在敌人手里，就会让你的生命流血！你是一个聪明的学生，但仅此而已。我曾经警告过你，即便是在训练中，也不能让对手有机可乘，把自己的性命交给别人。”
“我想我今天是心情不好。”保罗说。
“心情？”哈莱克的语气中透着愤怒，即使戴着屏蔽也能听出来，“心情跟这有什么关系？不管你什么心情，只要需要，你就得搏斗！心情这玩艺只适合做爱、牛群或九弦巴喱斯，跟搏斗毫不相干。”
“对不起，哥尼！”
“道歉没有用！”
哈莱克打开了自己身上的屏蔽，躬腰举手，左手拿着双刃短剑，右手举着一把轻剑。“我说，现在你要为自己的性命认真防守。”
他高高跃向一边，向前，突然出手，猛地向保罗攻去。
保罗向后一退，一挡，两人的屏蔽相触，互相排斥，发出吱吱的声响，他感觉到电流沿着自己的皮肤振荡。哥尼要干吗？保罗想，这似乎不像在训练！保罗伸出左手，一抖，腕鞘里的锥针落到掌心中。
“你也觉得有必要加一件武器了，嗯？”哈莱克低声说。
这是背叛吗？保罗暗暗想，哥尼肯定不会！
他俩绕着屋子搏斗--冲刺，格挡，佯攻，反佯攻。由于双方争斗激烈，屏蔽内的空气都来不及补充，每次屏蔽相撞后，臭氧的味道越来越浓。
保罗继续往后退，但他现在后退的方向是训练台。如果我能把他引到桌子边，保罗想，我就可以智取他。哥尼，再迈一步。
哈莱克向前迈了一步。
保罗向下一挡，一转，哈莱克的轻剑被桌沿挡住。保罗身体向旁边一闪，右手的轻剑向上一送，锥针直指哈莱克的领口。保罗在锋刃离哈莱克颈静脉一寸远的地方住了手。
“这就是你想见到的？”保罗轻声问。
“看看下边，小子。”哥尼喘着气说。
保罗服输了，哈莱克的双刃短剑从桌沿下刺出，刀尖差不多已挨到了保罗的大腿内侧。
“我们该算是同归于尽，”哈莱克说，“但我得承认，逼你一下，你的搏斗更出色。你似乎有了情绪。”哈莱克咧嘴一笑，脸上的伤疤向下颌扯动，像恶狼般凶狠。
保罗说：“你刚才向我扑来的样子真凶，真会要我的命吗？”
哈莱克收回短剑，直起身说：“如果你有一点没尽力，我会好好教训你一下，给你留下一块疤，让你永远记住。我决不会让我最喜爱的学生一开始就栽进哈可宁人的陷阱里。”
保罗关闭屏蔽，靠在桌子上喘口气。“那是我该得的，哥尼。但如果你让我受伤，我父亲会发火。我决不会让你因我自己不争气而受罚。”
“至于这，”哈莱克说，“我也应有责任。你也不必因训练受伤而担心。你很少受伤，真幸运。你父亲嘛，公爵只会因我没能将你培养成一流斗士而惩罚我。如果我没能及时让你看清情绪这类危险的东西，那才会铸成大错。”
保罗直起身子，将锥针收进腕鞘里。
“我们在这儿做的并不全是演练。”哈莱克说。
保罗点点头。对哈莱克这种不动声色的严肃方式，保罗感到好奇，那是一种清醒的紧张。他看着哈莱克脸上那道伤疤，想起了它的来历。那是在吉第。普莱门的哈可宁奴隶坑里被野兽拉宾砍的。
保罗突然感到一阵羞愧，因为自己竟然会有怀疑哈莱克的想法。保罗想那伤疤当初一定很痛，就像圣母给他的考验那样，一种铭心刻骨的痛。他摆脱了这种想法。
“我想我今天是希望玩玩，”保罗说，“最近周围的事变得很严峻。”
哈莱克转向一边以掩盖自己的感情。他感到眼里一阵灼痛，那是内心的担忧，这几天太紧张，时间迫人。
这孩子还要多久才能长大成人？哈莱克想，还需要多长时间他才能明白事理，从内心深处懂得那种残忍小心的合约，并由必要的线索得出必然的结论：请记录必要的程序。
哈莱克背对着保罗说：“我知道你还恋着玩儿，小伙子，我也很希望能陪陪你。但现在已不是玩的时候。明天我们就出发去阿拉吉斯。阿拉吉斯是实实在在的，哈可宁人可不是闹着玩儿的。”
保罗用剑刃触了触前额。
哈莱克转过身，见到这个致意，点头默认。他指了指人形靶说：“现在，我们来训练你的节奏。让我看看你怎么征服那东西。我从这控制它，可以看到动作的全过程。如果我用新的反击方法，我会通知你。但真正的对搏时，是不会有提醒的。”
