送金缕回家的一路上，米百斗都沉默着没说话。
漫长的上城梯几番蜿蜒，将将要爬到尽头了，米百斗才终于把心里的话问出了口：“小缕，你，你是不是不喜欢我？”
金缕低着头，瞧着月光投在自己脚下的影子：“百斗，你是我弟弟。”
米百斗几乎生起气来。弟弟，弟弟，她总是这样，连名字也不肯叫，一定要带着“弟弟”两个字。
他想不明白，五天而已，算得了什么差距？人都说女大三还抱金砖呢，女嫁小男娶大，又不是多稀罕的事。
更何况他们还有亲。金缕跟他成亲，亲上加亲，更不用担心处不好关系过不好日子，这是多少人梦寐以求的？
偏偏到了金缕这里，一句“弟弟”就堵得米百斗半天上不来气。
“我就比你小五天。”米百斗气哼哼地说，“我不做你弟弟，金绦那样的才算是你弟弟。”
金缕叹口气，停下来认真地望着米百斗说：“不是因为你比我小，而是因为，在我心里头，百斗弟弟是我的亲人。”
“亲上加亲，不是更好么？”
“不好。”金缕严肃道，“亲人就是亲人，与夫妻爱人是不同的。”
米百斗一脸倔强，显然并不认同她的话。
金缕好声好气劝道：“做亲人不好么？世人都道‘血浓于水’，我们是亲人，无论将来如何，都不会淡了情义，断了往来。反而多少做夫妻的，日子一久，爱淡情薄，煎着熬着，恨不得成了仇人。”
米百斗似懂非懂，他知道金缕说的并不是全无道理，奈何在他自己心中，早就把金缕当做未来的妻子了。
究竟是亲还是情，他一个十几岁的少年郎，如何理得清楚看得分明呢？
“小缕，你实话告诉我罢，是不是……是不是你有心仪的人了？”米百斗在心里咬着牙，若她回答是，以后，他就做了这个弟弟也罢。
金缕苦笑：“不是那回事。”
米百斗倒宁愿她回答“是”，起码那意味着，金缕对自己是坦诚以待的。可她这句话如此简单，近乎敷衍，不过是仍然不肯与米百斗交心罢了。
想到此处，米百斗分外颓丧。取下一直背在肩上的伞递给金缕道：“你家就在前头了，去吧，我看着你进门。”
金缕心里也有点难受，想了半天，无从劝慰。只好接过伞往回走，叮嘱了一声：“你回去路上小心些。”
米百斗踢着脚下石子，闷闷地嗯了一声。
金家早就吃过晚饭散了场，各回各的屋，没有人需要金缕去打招呼。她径直回了后院，刚上石桥就闻见一阵幽香。还没来得及高兴，就见金丝摇着扇子坐在桥栏杆上，她那丫鬟金桂擎了一盏油灯，手里拿着剪子，正冲着金缕那刚开了花的栀子比划。
“别剪！”金缕忙喊出声来。
咔嚓一声，无奈那剪子已经落了下去。晚来不易的两朵栀子，就这么落了一朵在泥里。
金丝被她吓了一跳，皱眉道：“喊什么呀？”
金缕急急忙忙走到她的花前面，看着那新鲜的断枝一阵心疼。这花养了两年，还是听了李忘贫的话移栽出来，好不容易才开了两朵。
“怎么？”金丝看出不对来，“这是你种在这儿的么？”
金缕丧气地点了点头。
金丝也有些尴尬，摇了摇手里的扇子，扭着头道：“我也不晓得，还以为是自己长的。这时节栀子少了，才想着剪了拿回去熏熏衣裳。”
金缕把地上的花捡起来，轻轻放进金桂手里，对金丝道：“也没什么，姐姐拿去吧。我只是等它开等了几天，一时着了急而已。”
金丝拿扇子指了指金桂：“你找个东西装起来，给二姑娘送房里去。”
金桂便退了下去，油灯放在地上，姐妹俩各自站着，相对无言。
因为金缕那一嗓子，金桂被惊到，这花没剪好，插不起来，只能拿一只盖碗装了水盛着，白白的一朵花飘在上头，香气散得房梁上都是。
金缕就这么坐在桌子前，对着花发了半天呆。
心里一会儿想着米百斗垂头丧气的样子，一会儿又为燕频语的亲事担忧，一会儿又想起李忘贫来。
上回见面，他说可能要打仗了。
顾相城会变成什么样呢？
听说打仗的时候会买不到粮食，不过，李忘贫的家乡昌仆向来产粮，与顾相城离得又近，若是昌仆跟六王一条心，顾相城应当是饿不着的。
打仗还会死人。死很多很多的人。金缕不认识在军里做事的人，这样，是不是就不会听到熟人的死讯了？
思绪繁乱，最后，金缕都不知道自己是怎么睡着的。
大概是梦里也不能说闲话，金缕才琢磨了一下打仗的事，没几天，就听得得意山庄下令，顾相城开始戒严了。
太子的兵马在楚地蠢蠢欲动，好在有九道峡拦着，轻易上不来。顾相城这地方，因为九道峡艰难险阻，从东边过来极为不易，反而是从城里出去很快，寻得好手掌舵，沿顾江顺流而下过九道峡，只要不翻船便可一日千里。
城里有那去东边做生意的，常常是买了船顺江而下，到了地方，便连货带船一起卖掉，再步行翻山越岭回家。绵延不尽的山林万般崎岖，鸟道深渊不计其数，就算熬过了那些险情，也往往要走上大半年才能重新看到顾相城的城门。
虽说从顾相城直去楚地很快，但六王爷的兵马毕竟不多，就算有了西疆守军护持，与金陵大司马的阵仗比起来还是差些。何况一时半会儿，也找不到那么多船只来运送兵士粮草。
如今戒了严，从东边来的商路也一齐断了，要做买卖，只能指望着更西边的商队。那头只有一座昌仆城尚算繁华，再过去，就只有西疆境外的雪岭人了。
雪岭似乎没有朝廷，仿佛一个庞大的村落，所有人都只听他们大首领的话。那里的人住在雪山脚下，个个人高马大，从前好像经常骑着马扰边，后来有了西疆守军，才渐渐安分下来，时不时还会过关来这头做些小生意。
这阵子，从西边来的商队因为戒严，进城手续麻烦，多半下了船就在码头上铺陈开来，要买货的人都在那里交易好，再把东西运进城。
金缕的杂货铺虽然小，也需要进货补充，只得时不时也背着背篼去码头上走一遭。好在虽然费事，也有额外收获，许多雪岭族人跟着商队来，他们带的一种浓白的奶酒十分好喝，又不上头，金缕上次收了两坛放在铺子里，不过几日就卖完了，很是赚了一笔快钱。
这一日她买完了布头针线，正想着再找找那种奶酒，就听见码头上一阵骚动。不远处一匹马似乎受了什么惊，竟高扬着蹄子往人堆里冲，不一会儿就到了眼前，一路踢翻了不少货摊，摔得东倒西歪的人里头有被吓到的，也有被马撞伤的。
金缕身边本站着一个掌柜模样的中年男子，怀里抱着一个小子，咿咿呀呀地在货摊上看热闹。那匹马一冲过来，中年男子猝不及防，被带得摔倒在地，手里的孩子也飞了出去，正落在路中间。
眼看着那匹骇人的骏马扬起前蹄就要往孩子身上踏，金缕来不及反应，下意识冲了出去，抱着孩子就往旁边滚。
耳边惊叫声无数，金缕也没把握自己能及时滚到路边，只能咬着牙闭着眼，护着孩子的头使劲。恍惚中，好似有人扑上来将她搂住，等她再睁开眼的时候，已被那人带着站直了身子，只看到一个半挡在身前的背影，穿着一身道袍，沾满了码头上的尘泥。
金缕张了张嘴，轻喊出声：“李忘贫……”
李忘贫没有回应她，一直皱眉看着前头。那匹马终于被勒停，马上的人跃下地来，几步跑到了金缕面前。
是个少年人，看着二十来岁，皮肤黝黑，穿着甲胄，十分健壮的样子。他急急忙忙地询问到：“这位姑娘可还好？孩子可曾伤着？”
金缕这才想起来怀里的孩子，他像是吓傻了一般，半天没有动静。直到跌在地上的那个掌柜一身狼狈地扑过来把孩子抱在怀里，才终于听见哭声。
“多谢姑娘，”掌柜抱着孩子扑通一声跪在地上，直给金缕叩头，“多谢姑娘救命之恩！”
金缕手足无措，忙使力要将人搀起来，可半天也没拉动。还是李忘贫扭过头来，不耐烦地皱了皱眉，一拉就拽得那掌柜父子俩不得不站好。
金缕只好道：“顺手罢了，无须如此。快带着孩子去看看大夫吧，莫留下什么伤。”
父子俩千恩万谢地走了。骑马的那个少年人不好意思地挠了挠头，又想跟金缕道歉。李忘贫抢在他前头开口道：“少将军，都说你们西疆治军严明，怎么你一来顾相城就水土不服了不成？”
那位少将军一张脸涨得通红：“我也不知怎么回事，这马出门前还好好的……”
李忘贫没有一点好气：“顾相城本来就不适合跑马，这码头上又人多味重。少将军军营里长大，还不晓得马的脾气么？”
“小李道长，你这脾气怎么比我的马还大？”那少将军也不高兴起来，“我跟苦主道歉呢，话还没说完你就一顿骂，人家姑娘都没说什么！”
李忘贫冷哼一声，还要再吵，又有一队人马奔过来，后头坠着一顶灰布软轿，几个和尚围着，看不清里头有什么人。跑在前面的是一队带刀的兵士，其中一个白面无须、满脸笑容的男人，正是李忘贫翻墙那一夜，金缕在家里见过的那位。
不过这回，白面男子不是领头的，他正紧紧跟在另一个人身后。
金缕几乎一下就猜中了那人的身份——穿着一身飘逸的青袍，挽着风流的软髻，面容极为俊朗，三十多岁的年纪，却无半点风霜之色。
这就是大名鼎鼎的六王爷，众多百姓交口称赞的天下贤主，秦筝。
