李放鹿的死讯果然已传到了东野望手中。李忘贫进门时，东野望正在吃午饭，他扯了扯嘴角，慢吞吞地喊了一声：“站住。”
李忘贫冷哼一声，跨进厅中，大喇喇往椅子上一坐：“师哥寻我有事？”
东野望见他那样子便是一阵气闷，阴阳怪气地说道：“你在外花天酒地，怕是还不知道昌仆城的消息吧？”
李忘贫眼也没抬，东野望重重把筷子放下，冷笑道：“你那个财主爹爹，死了。”
如果东野望不是只顾着盯李忘贫的表情，就会发现他端着茶碗的手掌上暴起青筋。可那张俏脸上什么表情也没有，李忘贫只是顿了顿，便淡淡道：“我上群玉山十年，十年不曾见过他，长什么样我都忘了。”
“哼，果然是个没心没肺的东西。”如今大财主死了，在东野望心中，李忘贫再无筹码，对他说话自然不客气，心里头已想了无数的主意来出这十年的恶气。
“来人，李忘贫屡犯门规，先拉下去抽二十鞭子，禁足半月。”
李忘贫瞟了外头几个师兄弟一眼，一时间竟叫他们进不得退不得。人人都知道师父惯着李忘贫，这么多年，从没打过骂过，乍一听东野望的命令，众人都不太敢动手。
东野望气得直冷笑，几步过去抽了一个门人腰上的鞭子：“今日我便亲自动手，你们都好好学着，日后该如何对这没脸没皮的东西！”
一鞭子抽过来，李忘贫蹬着地面，连人带椅地挪开了。东野望更是气愤，追上来又是一鞭。李忘贫哪里肯让他打，茶碗一扔，腾挪间将那鞭子拽在手中。
两相僵持，但李忘贫不想暴露自己功夫深浅，拉扯间还是东野望占了上风。正当东野望就要抽出鞭子时，门外传来一个老态龙钟的声音：“阿望。”
东野望愣住了，众人齐齐扭头看去，只见一个须发皆白的老头子站在院中，抱了一柄金丝拂尘，慈眉善目的，端是一派仙翁模样。
“师父！”东野望反应过来，连忙行礼。
一屋子人都急急忙忙地跪下了，唯有李忘贫扯着鞭子站在原地，视线与那老人撞上，半点没有退避。
金缕再次见到李忘贫时，刚送走了几个坐在铺子门口歇脚闲聊的婆婆，关上店门。李忘贫熟门熟路地钻进后院，到那个小灶台上倒了一碗水喝。
“今日门口摆龙门阵的，说的都是露华园的事。”金缕一边打扫一边对李忘贫道。
“说什么了？”
“说是来了个真仙翁，群玉山的东野道人。”
李忘贫冷哼一声，金缕笑了笑，继续说着听来的闲话：“据说这位东野道人，不晓得活了多少年了。少时便入了仙山，后来得了道游历人间，偶然路过故乡，才发现沧海桑田，家里人都不知过了几辈子了，那世家高门早已倾颓，只留下个同族的遗孤，衣食难保。东野道人见了，只叹尘缘天定，便收了这位同族遗孤，开了群玉山门，传教授道。那个遗孤，后来便成了群玉山的大弟子。”
“一肚子魑魅魍魉的算计，全拿来编故事哄人了。”李忘贫嗤之以鼻，“什么活了几辈子，那东野望不过是东野成的侄子。这叔侄俩狼狈为奸，苟且做戏，满嘴谎言，竟也真敢把东野家那破落门户说得跟什么蓬莱仙府一般。”
李忘贫早在暗地里查过，东野家传得神乎其神，其实不过是祖上在前朝出过一位高官，权倾朝野。后来前朝覆灭，东野家避祸离京多年，再无子孙出息，愈发门第凋零，连个乡绅富户都算不上了。直到生出了东野成和东野望叔侄俩，读书科举不行，习武打仗不能，竟叫他们硬生生走出了一条道士仙人的邪路来，赚得盆满钵满，名扬四海。
简直不知该说是东野家祖上积了大德，还是缺了大德。
想来，那东野成和东野望叔侄俩掏心掏肺地帮着六王，谋的也就是一份从龙之功，妄想着重振他们东野家的门庭呢。
“东野道人是为你父亲的事来的么？”金缕扫完了地，生起火来。
李忘贫点了点头，也蹲下来帮着金缕捡柴火，半点看不出来纨绔的架子。“我那好师哥本来憋足了劲头要收拾我，东野成一来，他只好收了手。”
金缕琢磨了一下，猜测道：“他们不知道你与兄长的关系？”
李忘贫笑着看了金缕一眼：“小金掌柜倒是聪明。不过，他们不可能什么都不知道。大约是我爹留下的家财实在太多了，哪怕晓得兄长不待见我，他们也还是想赌一把，看我这条贱命还有没有用。”
“什么贱命。”金缕呸了一声，“别说这种话。旁人轻贱我们，自己却绝不能轻贱自己。”
“我随口一说。”金缕说得一本正经，李忘贫忙住了嘴。好在金缕也没再纠缠这个话题，两人搭着伴，一个往灶膛里填柴火，一个淘米切菜，不多时便煮好了一锅红薯，又炒了一盘酸豆角肉沫。金缕装了两人份的食物，摆在一个食盒里，叫李忘贫送去春深处与他师父一起吃。
李忘贫十分诚恳地道谢：“这几日实在要麻烦你。”
金缕眼睛一弯，朝他伸出手去：“这回给多少钱？”
李忘贫哈哈大笑，真从怀里掏出一小块碎银来：“小金掌柜的家常便饭，卖得可比酒楼里的山珍海味还要贵。”
金缕掂了掂那块碎银，又含着笑意塞回了李忘贫手中。“收好吧，不比从前了，你也改改乱花钱的性子。”
话到此处，两人心中都有些沉闷。李忘贫再也不是父亲宠着的富家公子了。
“你快去吃饭，别凉了。”李忘贫敲了敲金缕的脑袋，“我走了。”
金缕挥挥手，也没送他出门。然而，李忘贫才刚走，米百斗便端着一只砂锅，身后还跟着燕频语和韶光，排成队从后门处挤了进来。
燕频语还是不得自由，有个燕家的侍卫跟着，垂杨板着脸堵在门口，不让那侍卫进去。
“金缕，你怎么还给他煮饭吃？”燕频语和米百斗是半路遇见的，隔老远便看着李忘贫在院里，还从金缕手里提了吃食出去。
心里头不高兴，燕频语拽着金缕的袖子嘟嘟囔囔。
米百斗放下砂锅，抓了抓耳朵，叹口气道：“燕小姐，你让小缕先吃东西吧，要找麻烦，找那位小道长去。”
他端来的是一锅大骨汤，麦青觉得金缕伤筋动骨，喝骨头汤能补，隔三差五就去猪市坝挑些上好的骨头回来，慢火炖上大半日，叫儿子送到金缕这里来。
“我跟金缕说话，关你什么事！”燕频语向来跟米百斗不对付，立刻跟他呛起来。
金缕先舀了一碗汤，叫韶光给垂杨端去。垂杨是个十分固执的护卫，她每回来这里，都直挺挺地站在一边挡住燕家跟来的侍卫，绝不肯坐下来吃饭。
回过头来，燕频语和米百斗还在吵嘴，金缕一人手里塞了双筷子，喝道：“行了！都坐下，吃。”
燕频语和米百斗双双坐下，都鼓着脸翻了个白眼。
没看金缕递过来的碗里是什么，燕频语端起来就喝了一口。米百斗哼道：“我娘炖的汤，还当你这样的大小姐喝不得呢。”
燕频语猛地放下碗，就去拖旁边装红薯的小蒸笼：“不喝你的！我吃金缕做的。”
可金缕这里小锅小灶，本来就没煮多少，给李忘贫和江自流装完了以后，便只剩了几块在里头，金缕自己吃是够了，哪里还有多的给这么些人分。
燕频语看着手里的红薯一阵沉默，金缕摇摇头：“百斗过来烧火，我再做一些。”
“都怪那个假道士。”燕频语骂道。
“双双怎么老是跟他过不去？”金缕一边洗锅一边笑，“他也不是什么坏人，何况还救了我一命。”
燕频语想说，我也会救你！我会想尽一切办法去救你！
可回想起不久前才发生的事，胸中便只剩下万分沮丧。她自身难保，金缕来求救，也只能托她去寻李忘贫而已。
灶膛里的火燃起来，映得米百斗的脸也红通通的。他心不在焉地掰断一根细柴，喃喃道：“是啊，那位道长救过你。是我没本事。”
燕频语看他一眼，这一刻，倒觉得与他同病相怜，再说不出什么呛他的话，两人竟齐齐长叹了一声。
他们两个坐在灶台两边，金缕本是站着忙活，听见这一通悠长的叹气声，拿筷子在他们俩的头顶各敲了一下：“小小年纪唉声叹气，跟谁学的？我说你们没救我了吗？两位大侠在上，小女子这条小命，多亏诸位齐心协力，才得以保全，大恩大德，这就煮一锅红薯来报。”
燕频语这才哼了两声，笑起来。她也没留多久，虽然家里看在义勇娘子的名头上，并不禁止她与金缕交往，可带着条尾巴，怎么都不自在。因此简单吃过饭，聊了几句，便与米百斗一同走了。
快要入冬了，天黑得越来越早，顾相城的青石板路又窄又长，每到黄昏时，总能把人的影子拉得特别寂寥。
两人同行了一段，燕频语打量着米百斗，米百斗端着空掉的砂锅，目不斜视往前走。
“喂，米百斗。”燕频语顿住脚步，“你喜欢金缕是吗？你有多喜欢她？”
米百斗的脸一下涨红，没说话。
可燕频语已知道他的答案了。
重新抬脚往前走，燕频语走得很慢很慢，一双漂亮的眼睛也不知是看着前方的路，还是看着自己的影子。她轻声说：“我也喜欢金缕，很喜欢她。想一辈子跟她不分离。”
米百斗听得云里雾里，不明白为何燕频语突然说起与金缕的闺中情谊来。只是虽然费解，他还是不自觉地跟着她放慢了脚步。
“金缕那么好，谁能不喜欢她呢？”燕频语眉目低垂，喃喃自语一般，“哦，也不是，除了金家那四个没长眼的。”
想到姑姑一家，米百斗没忍住叹了口气。
“米百斗，你觉得金缕喜欢谁呢？”燕频语悠悠问道。
米百斗想起了那个拎着食盒出门的道士，他与金缕分别之前，还敲了敲金缕的额头。
自从离开金宅搬到下半城的杂货铺来，金缕整个人都好似活泛了一般，虽还有些养伤的病容，瞧着却比从前轻快些，笑容也不似过去那般，总是一见到人就不自觉地挂在脸上，不肯拿下来。
米百斗心想，也许金缕本来就不是个爱笑的人，从前那样时时刻刻的笑脸，不过是一面盾牌罢了。
然而方才她与那道士分别时的表情，仍然是米百斗从未见过的。那样自在、随意，一举一动里都透着股毫无矫饰的愉悦。
“那是个出家人啊……”米百斗也不知是在回答燕频语，还是在说给自己听。
燕频语听见了，露出一脸的苦笑：“出没出家有什么要紧？金缕那样的人，定不会把成不成亲放在心上。”
两年相处，一得空便翻墙夜会，她们挤在在葡萄藤下，坐在落雨的屋檐下，甚至头挨着头睡在同一个帐子里说过无数的话。燕频语几乎知道金缕所有的想法。人人都以为姑娘长大了便一心想着成亲生子，其实哪有呢？姑娘们又不傻，成亲生子，对女人来说没多大好处。不过是世俗如此，一到了年纪，家里不愿意留，世间的路又不好给女子走，便只能随波逐流寻个婆家。
金缕从没期盼过成亲，她若是喜欢一个人，能不能成亲定不会在她的考量范围之内。甚至，能不能在一起都无所谓。最珍贵的是一颗心，是金缕自己的那颗心。
也许，不管李忘贫那道士的身份是真是假，都不妨碍他比旁人先得到了那颗心。
那颗米百斗等不到，燕频语求不来的心。
话说到这里，金缕心中所属的问题，米百斗与燕频语已心照不宣。只苦了一旁的韶光，从听得燕频语说想跟金缕一辈子在一起开始，她心里头便七上八下，下意识地拽着垂杨的袖子。
可垂杨是个直脑筋，什么不对也没听出来，她一到夜里就看不太清东西，正全神贯注地盯着脚下的路。骤然被韶光拉了袖子，她只以为韶光是走累了，一本正经拒绝了韶光撒娇：“天太黑，我不能背你。”
韶光只觉得嘴里的唾沫都苦津津的。
万幸，米百斗那脑子跟垂杨不相上下，也不是太灵光，又沉浸在失意中，并没觉出燕频语的话有什么蹊跷。
“燕小姐为何突然同我说这些？”米百斗皱着眉头，有些想不明白，“我晓得你与小缕交好。但你若担心我会搅了她的姻缘……我不会的。”
米百斗说得又颓丧又认真：“小缕是个好姑娘，但她只把我当弟弟。无论如何，我只希望她以后能过得舒坦些。她吃的苦已经够多了。”
燕频语低低笑了一声：“是啊，她能如意就好。”
快到上城梯了，米百斗停下来告了别，转进另一条巷子回家去。
“米百斗倒是个好人。”燕频语琢磨着他方才的话，有些感慨。
韶光心绪不宁，并没接话，倒是垂杨跟着点点头：“虽然很弱，但很磊落。”
燕频语笑起来：“我们垂杨这张嘴，不鸣则已，一鸣便叫人招架不住。叫米百斗听见了，也不知他该哭还是该笑。”
垂杨抿紧嘴，又不说话了。
“韶光，你走什么神呢？”燕频语奇怪道。
韶光忙摇摇头：“没什么。”
燕频语带着她们两个一步一步慢慢爬着那段陡峭狭长、不知有多少年头的上城梯。她父母派来的那个尾巴远远坠在后头，夜色中，像一颗剜不掉的瘤子。
