很久以后，顾相城的百姓们回想起那个火光冲天的春夜，都还觉得跟做梦似的。
先是一阵地动山摇般的、沉闷的巨响，火光烧得半边天都红了，惊得全城人都披着衣裳出来查看，还有些胆小的，当即便吓得站不稳，说那是天谴之象，恐怕这城里有人造了大孽，山里的火光是天使降罚来了。
那火光烧了整整一夜都没熄，城中议论纷纷还未休止，便见得意山庄中门大开，一队又一队精兵奔出来，匆匆出了城往大莽山里去。
天快亮的时候，好不容易城中平静了些许，得意山庄却又起了火，浓烟滚滚，救火护驾的喊声震天响。
金缕后来才知道，那火是太子爷亲手放的。他在大莽山中安排好一切，留了心腹炸毁船坞，自己亲身潜入得意山庄，趁着六王为船坞被炸而暴怒、满府精兵都匆忙出城之时，在六王秦筝关他那尚在襁褓中的儿子的院子外头点了一把大火。
船坞已然被毁，要与太子打起来，这孩子是十分重要的筹码，秦筝急得裤子都没穿好，把得意山庄里剩下不多的人手全调过去救火。
就在此时，太子爷领着一小队亲随，往另一个方向杀过去，把瘦得只剩一把骨头的惊骑夫人救了出来。
惊骑夫人问他：“那娃娃还有命吗？”
太子爷把兜帽往憨婆娘头上一盖，一句话没说，背着人直往山庄外头跑。
等六王反应过来，亲自领着人去追的时候，太子爷一行人已从屠戮干净的码头上了船。
那时天色微亮，顾江上笼着一层晨雾。六王爷衣衫不整地骑在马上，与江心那几艘小舟遥遥对望，许多彻夜未眠的百姓都悄悄躲在后头看着。
小舟并未立刻顺江而下，反而停在了江心不动，仿佛就等着六王爷来一般。
顾相城的百姓从未见过六王爷这般狼狈的样子，头发散着，腰带歪着，有胆子大的悄悄去看他的脸，竟被吓了一跳——哪里还有什么翩翩君子、如玉面目，那张脸上满是狰狞与愤恨，一双眼睛血红血红的，恍如要吃人的恶鬼一般。
可美名在外的六贤王此时已完全顾不上自己的形象了，他挥着马鞭咆哮：“秦竽！贱人！杀了他们！来人！弓箭手呢！射死他们！”
一排箭矢应声而出，可射程不够，又有晨雾阻挡视线，还没到江心便落进了水中。
六王猛地一鞭子甩过去，把两个弓箭手抽得翻倒在地。他犹不解气，拽着缰绳驱马过去，直往那两人身上踩，原本只是挨了一鞭子，马蹄这一踏，半点活路都不剩了。
“废物！再射！再射！要不了秦竽的命，本王要你们的命！”
躲在后头想看热闹的百姓，胆子再大，也被这踏碎活人的场面吓得两股战战。
没有人敢去劝六王，码头上只剩下马儿嘶鸣声，其余兵士大气都不敢喘。
半晌，另一匹马上前，方寸犹带惊恐的声音响起：“王爷！射程太远，这些箭手也无能为力啊！”
他从没见过这样的六王。那般残暴、狠绝，连战场上下来的人也没有六王那般的眼神。
方寸虽身为西疆少将军，可那只是靠父亲得来的军职，实际上，西疆这些年并无大战，偶有些小摩擦，父亲也没怎么让他上过阵。
父亲总说，西疆不是好地方，既不富饶也无军功，早晚他们要回金陵去。因此一大半的时间都用来教育他的义子、方寸的义兄读书，说要由武转文，改换门庭。反而方寸这个只爱刀枪棍棒的亲儿子，没怎么受过将军父亲的管教。
方寸如此长大，既不了解什么勾心斗角、人面画皮，也不真懂得排兵布阵、打仗行军。自以为好歹算是边疆战场上走过的人，却被今夜六王的骤然变脸而吓得几乎握不住缰绳。
好好的人，怎会露出那发了狂的畜生一般的面目来？
然而，即使心中再骇然，眼看着六王的马蹄又蹋向下一个无辜的士兵，方寸还是稳住心神，往前站了出来。
那是他从西疆带过来的兵，是父亲命他带进顾相城，来为六王效忠的。
他是西疆少将军，即使从没领着这些士兵建功立业过，也不能眼看着他们死在自己效忠的君主的马蹄下。
可惜暴怒中的六王并未打算给方寸脸面，扭过头就是一鞭，得亏方寸马术精湛，及时弯腰才堪堪没让鞭子落在自己头上，只抽到了胳膊。
“废物！都是废物！废物就该死！”六王暴喝。
方寸捂住自己流血的手臂，怒睁着眼睛，心中又是恐惧又是愤怒，还有一丝他自己都没察觉到的茫然。
这个人，他的岳父，他真的认识吗？
父亲究竟是为何，要让他带着那些士兵来效忠于这个人？
没等他琢磨明白，一道女声从江心传来。
太子秦竽一手撑着惊骑夫人的背心，源源不绝的内力涌入她那被风中枯叶一般的残躯中。她望着码头上那个状若疯癫的人影，沉声大喊：“秦筝小人！你串通忘来寺秃驴，欺我有孕在身，将我掳来关押数月，更下毒害我儿一生。秦筝！我赵银鞍被掳之仇，我儿夺命之恨，今生必要你百倍偿还！”
这灌注了内力的一番话，顺着江上晨风送上码头，送进顾相城，听得无数人都目瞪口呆。
惊骑夫人赵银鞍？六王爷关押了自己的亲嫂子？还下毒害了太子爷的儿子？
老天爷啊，六贤王不是一向说他只想规劝太子爷改邪归正么？怎地竟有如此手段！
惊骑夫人还想再说，可她实在虚弱，即便有太子撑着，这一番折腾下来也几近力竭。太子收了手掌，匆匆喂她服了丸药，自己站上船头，气沉丹田，大喝道：“秦筝！你我兄弟一场，我忍你辱我欺我，你却害我妻儿性命，此仇不报，誓不为人。秦筝！你与那苍髯老贼何不为沆瀣一气，败坏朝纲，贪赃枉法，草菅人命，蓄意栽赃于我，妄图动摇江山，谋反作乱，我秦竽今日立誓，三月之内，必踏平顾相城，取秦筝首级，告慰冤魂！”
惊骑夫人服过药，缓过一口气，便又站了起来，一把拿起大弓，冲太子爷喊道：“莽汉子，借我些力气！”
太子爷二话不说，将她半揽进怀中，大掌稳住弓弦，沉力一拉，直如满月。方才岸上怎么也越不过去的射程，在他们夫妇二人的箭下却如同几步之遥，一支箭嗖地离弦，几乎是直冲着六王的面而来。
“护驾！护驾！”六王急转马头，猛地往后撤，慌乱之中，又踏翻了好几名士兵。
那箭矢落在了六王的马蹄前。箭头上一张白纸，深深钉入地面，六王惊魂不定地看去，只看见了抬头三个大字：讨罪书。
天色大亮，晨雾渐渐散去，江心的几叶小舟顺流而下，很快便再也看不见了。那是顺风急流，即便六王此刻调船去追也不一定能追上，更何况为着造战船，这顾相城的码头早就封了，能用的船只和人手都在大莽山里头，昨夜那一场惊天动地的爆炸，不知还能剩下多少残骸。
那一封讨罪书被六王的马蹄踏得稀碎，同样被碎成一地的，还有跟着六王追出来的一整队弓箭手的性命。
他们射不过去的箭程，太子夫妇两个偏偏能做到。六王大怒之下，下令就地斩首。方寸惨白着脸还想阻拦，却被他身边的副将拽住衣衫，死活不肯让他再上前一步。
何不为何相国急匆匆赶来码头边的时候，已然行刑完毕。须发皆白的老相国面色铁青，闭了闭眼，只好命人先收拾一下地上的头颅和尸骸。
但想到码头附近那些偷着往这边看的百姓，想到凌晨时分响彻顾相城的那声声质问，何相国心知，就算把码头上的血都擦干净，六王的名声怕是也救不回来了。
此时何相国还不知道，等到天光大亮，百姓出门做活，商家开门买卖，官衙升堂审案时，才发现整座顾相城中，到处都贴着讨罪书。
跟码头上那封被踏进泥里的讨罪书一模一样，细数六王多年罪行，桩桩件件，令人发指。
有刚学会认字的小学童，站在布告前头一字一句念，周围围着一众百姓，都在认真听。
得意山庄剩余的人手，加上衙门的差役，整整忙了一天，才把城中的讨罪书都撕干净。
六王不知是破罐破摔，还是垂死挣扎，直接下令禁止全城议论那封讨罪书，凡有提及，当场格杀。
然而想让一件事人尽皆知、让所有人都对它深信不疑的最好办法，往往便是禁止别人议论它。
越是禁止，便越是证明了它是真实的，越会有人千方百计地谈论。
不过几天的功夫，六王爷便再也不是那个清风霁月、贤德仁爱的天降帝星了。茶馆里那风雨无阻说了几年六贤王事的说书先生，仍然苦着一张脸兢兢业业地照本说书，可惜下头再没人喝彩，偶有茶客，也只会默默往台上看一眼，悄悄撇撇嘴。
无人在明面上争执，可所有人都心照不宣。
城中从言到行，管制愈发严格，一时间连街上的行人都少了。可也处处暗流涌动，手头有点钱粮的，都悄无声息地囤起吃食，做好了随时避难的准备。
太子爷说了，三月之内，必要杀进来取了六王的性命。这顾相城，必有一场祸乱。
皇家子嗣争权夺利，自相残杀，最后受苦受难的，倒都是这些供养着皇家的升斗小民。江山更迭千百年，这百姓苦楚倒是从未变更，世世代代，循环往复。
正是人心惶惶之时，江自流麾下的一个小乞丐悄悄摸摸送来了一个好消息，消失许久的小厮千里出现了，不是在别地找着的，竟然就是从金家出来的。
“那人走的后门，好似连金家的人也避着似的，跟个贼娃子一样。我们好几个兄弟都仔细看了，跟那画像上一模一样嘞！”
李忘贫得了信，亲自出马，在一家小书铺里捉到了人。说来令人哭笑不得，千里竟是来给他家少爷金绦买话本子的。
人捆了扔在春深处荒宅的杂草堆中，金缕扫了一眼他买的那些话本子，满眼冷意。真是好命好福气啊，杀了亲舅舅，有个好爹给他兜着藏着，如今成了在逃的要犯，还有心思差使下人出来买话本子消遣呢。
千里满脸苦色，金缕也没跟他兜圈子，开门见山道：“那日得意山庄的人把金宅翻得底朝天都没找到金绦，他究竟藏在何处？”
“二姑娘……”
千里刚一张口，金缕便冷冷打断：“莫喊我二姑娘，我与金家没有关系。千里，我只想知道金绦在何处，你好好说了，我不会叫你受罪。”
千里心中实在难受，他在金家吃饭过日子，老爷是衣食父母，也算是自己恩人，他的吩咐千里向来没有二话。
可金缕这位二姑娘，从前还没与金家断绝的时候，也是府中为数不多对他好声好气的人。
金缕等了半天，千里还是苦着脸紧抿着嘴，不肯说出金绦在哪里。
“对不住了。”金缕叹了口气，“你与我无怨无仇，我本不该害你。但你的主子与我有血海深仇，只有你知道他在哪里。”
说着，金缕暗暗掐住自己的手心，狠下决心，把人交给了李忘贫：“你帮帮我，问出那个畜生的下落来。但也……莫伤了他的性命。”
毕竟只是个买来才几年的小厮，虽说老实又忠心，却也经不得李忘贫从江自流处学来的江湖手段，更何况，要审他的金缕原本也算是他的主家。
没挨到两个时辰，千里便哭着把事情都交代了。
原来金绦从衙门救出去之后，金得来也担心米百斗不依不饶，无奈没法子把人送出城，只好先藏在家中，就躲在后院金缕的旧闺房中。
那房间自金缕走后便被搬空了，金得来对这个二女儿十分不满，想到她就来气，索性叫下头的人把她屋里的床柜桌椅都搬出去贱卖了，一点痕迹也没留，打算把那小楼拿来做仓库。
只是没成想先放进去的竟会是自己儿子，藏头露尾，也不敢大肆采买，米山山病得要死不活，金丝忙着给她看病，金得来连老婆和女儿都不敢惊动，只能送个千里进去悄悄伺候着。
也是金绦的命实在好，他在那四壁空空的屋子里躲得不耐烦，推开后窗透气，却发现了墙上藤萝后面的梯子。金绦起了心思，搬着梯子爬上墙头，才发现墙那边是隔壁燕府的一座小院，房屋倒是精致，却像是从外头锁住了，没个人影，处处落着灰。
略一盘算，金绦便明白过来，这定是那燕家小姐的闺房，金缕与她的交情怕就是这么爬墙爬出来的。
金绦一想起这两人就恨得咬牙切齿，恨不得一把火烧了那院子，千里急出一头汗，好说歹说才拦住了。
后来没过多久，吟风带着得意山庄的人来搜查，情急之下，金绦竟是翻墙到了燕府，躲在燕频语那座小院中才逃出生天。
惊吓一场，好不容易安份了些日子，金绦便又开始耐不住性子。金得来已经被抓了，无人管得动，千里只好偷偷摸摸出来给他买话本子，也没敢让夫人和大姑娘晓得。
一想到金绦竟躲在燕频语曾经住过的院子中偷生，金缕又是愤怒，又觉得恶心，当下便要去把他捉出来。
李忘贫二话不说跟着她去打下手，两人还没钻出荒宅，江自流拎着一只讨饭的破碗急急忙忙跑进来，拦住他们就道：“先别出去，外头在抓壮丁！”
