眼看快要过中秋了，顾相城的天仍然热得吓人。
连出门的人都少了许多，大都在街头巷尾找个荫处躲着，摇着蒲扇歇凉。
这么热的天，米百斗恨不得连铺子里都不去，偏偏他女儿却一门心思要往日头底下跑。
明明生得跟她祖父一般白白胖胖，其实很容易出汗，大热天从早到晚要换好几回衣裳。奈何小丫头性子太皮，宁愿汗流浃背也要出门撒野。
不知是怎么养出来的，跟她爹不像，跟她娘也不像。
她娘是韶光，跟着燕频语一同长大，从前是燕频语的贴身丫鬟，在曾经的高门燕府中学足了规矩。又因为仆人的身份，要说燕频语小时候偶尔还能耍些顽皮，韶光却是从没有过捣蛋的权利。
因此她对着明明这混不吝的性子，真是一个头两个大，好说歹说地耐心教了许久，毫无成效，终于一朝爆发，从轻声细语的温柔娘亲发展成了令明明闻风丧胆的家法执行人。
要说明明此人，在家几乎是横着走的。奶奶宠她，爹爹纵她，大娘亲她，姑姑爱她，小姨虽然不爱说话，却也肯挽起袖子帮她掏掏鸟窝，送她上房揭瓦。
唯一的克星就是亲娘韶光。
刚吃完饭，正是要躲日头睡午觉的时候，韶光洗个手回屋，又不见了明明的人影。米百斗一边切着甜瓜一边乐呵呵地劝她：“你就别管她了，关又关不住，到头来还是气自己。”
韶光白了他一眼：“中了暑气算谁的？到时候不肯喝药，谁来哄？”
“我来，我来。”米百斗把切好的瓜往韶光跟前一递。
韶光本就没什么脾气，也就是在明明面前才时常被逼得跳脚。此时米百斗小意讨好，她自然也生不起气来。只是到底不放心，喝了口茶水，还是拎着鸡毛掸子满大街找人去了。
熟门熟路，先往鲜花铺去。明明跟金缕亲热，只要人在城中，多半时间都会跑过去祸害姑姑。至于不在城中的时候，那便是在城外庄子上，祸害范围更大，上百亩地都叫她滚了个遍。
可今日她却不在此处。金缕见韶光出了一头汗，忙拧了湿帕子给她擦一擦。
“上午倒是来了一趟，叫李忘贫扛着去码头上买鱼干喂野猫来着。到午饭的时候就又跑回去了呀。”
“这是又野到哪儿去了！”韶光愁眉苦脸地叹了口气。
金缕给她倒了一碗凉茶：“你也别急，明明丢不了。”
韶光顿时更愁了：“是丢不了，她那性子，人贩子都怕。”
金缕大笑起来。韶光委委屈屈的，歇了一会儿，又顶着日头出去找女儿了。
谁想这日不同寻常，韶光从午后一直转到日头偏西，把城里那些个野猫窝摸鱼湾都翻了个遍，也没找到明明的影子。
这下她是真急了，鸡毛掸子都落在顾江边上忘了捡，匆匆赶回家，正想招呼米百斗去喊铺子里的小子们一起找，就见巷子外头远远走过来一个人影，踏着落日余晖，身形挺拔步子利落，十分赏心悦目，唯一美中不足的只有肩上那个张牙舞爪的大胖丫头。
米明明坐得高高的，晃着一条肥嘟嘟的胳膊，十分开心地冲韶光挥手：“娘！娘！”
韶光脸黑得不行。
垂杨步子一顿，压低了声音跟肩上的明明说：“你娘要发火。”
明明这时也反应过来了，立刻放下了挥舞的手臂，紧紧抱住垂杨的脑袋，大有死也不放手的架势：“小姨你可别跑，你要救明明呀。”
垂杨头皮都快被她扯下来了，想跑也跑不了。闻言只好一步拆成三步，慢慢挪到韶光面前，不等韶光双手叉到腰上，便迅速交待：“在得意山庄门口捡到的。带进去了。没闯大祸。”
明明如遭雷劈：“小姨你就不能骗骗我娘吗！”
垂杨本想摇头，但脑袋被明明抱得死紧根本摇不动，只好张口：“不能。”
韶光冷冷一笑：“你小姨跟我睡一张床长大的交情，当她是你那些玩泥巴的同伙呢？还想让她骗我。下来！”
明明瘪着嘴，垂死挣扎：“娘不能打我，马上要中秋了，奶奶和大娘要回来的。奶奶和大娘回来一看见我挨打了，又要抱在一起哭了！”
“说得是，说得是。”米百斗刚从家门里冒个头出来便听见这番肺腑之言，下意识一边点头应和，一边伸手要把女儿从垂杨肩上抱下来。
明明一见她爹，总算放开了垂杨的脑袋，笑嘻嘻朝着米百斗扑过去，那十分结实的体格，扑得米百斗往后踉跄了半步，差点没站稳。
韶光默默看着他们两个父慈女孝，只有垂杨似有所觉，悄然往后闪了两步。果不其然，明明双脚刚落了地，韶光便伸出手，以迅雷不及掩耳之势揪住了她脖颈后的衣领子。
“给我进来！”韶光抬脚便往院中走，明明被拖得倒退着步子，丧眉搭眼的，还试图伸手向米百斗求救。
米百斗也伸出一只手意思意思，没碰到女儿的半片衣角，便泪眼汪汪地垂了下来：“明明不怕啊，你娘不会打死你的。”
明明被她娘摁在爷爷的牌位前罚跪。韶光如今早已不是当年那个贤惠温柔的大丫头了，她心狠眼亮，知道怎么往人痛处戳，明明跪着，她便搬了张桌子在旁边坐着，还叫来米百斗和垂杨，当着明明的面好生吃了一顿香喷喷的晚饭。
把明明馋得，恨不能求爷爷从牌位里钻出来把自己带走算了。
吃完饭，喝了茶，韶光这才慢条斯理开始数落：“顾相城里是不够你野了是吧，敢往得意山庄去？那禁军的刀是别着好玩的？你要是嫌脑袋长在脖子上痒得慌，也莫去麻烦人家禁军，你娘我明天就去猪市坝借把杀猪刀来。”
明明不服气：“小姨每个月都去！”
垂杨老老实实：“我有恩旨。”
“你小姨有恩旨！听见没！”韶光一拍桌子，米百斗赶紧把颤着盖儿的茶盏端了起来，“你有吗？啊？那地方是你能进的吗？”
垂杨想了想，再次老老实实地补充了一句：“都熟了，我带她进去，禁军没拦。”
明明忍不住弯起眼睛，嘿嘿直笑。
韶光恨铁不成钢地指着垂杨：“你先别说话。”
垂杨闭紧了嘴。
此案最终以明明跪了整整一个时辰判结。跪完了，她爹给她抱起来吃饭，她娘烧了热水给她洗澡，小姨拿着药膏坐在床头，把她抱在怀里，揉着膝盖上药。
韶光唉声叹气：“明明啊，你让娘省点心吧，那得意山庄，以后都不去了，啊？”
明明自觉惩罚已经结束，自己又是一个浴火重生的明明了，一边在小姨揉药的手法中龇牙咧嘴，一边浑不在意道：“矮个叔叔挺喜欢我的呀，为什么不去了？他一个人住在里头多没劲呀，我还能陪他练拳。”
矮个叔叔……韶光看向垂杨，垂杨点点头：“秦蛟。”
说到他，明明又兴奋起来：“矮个叔叔练拳还没我厉害呢！小姨教我们的拳谱，他一遍没打完就打不动了。”
垂杨又跟韶光解释：“被明明气的。”
因为明明一边练拳一边劝人家：“矮个叔叔，你要认真学拳呀，我小姨说了，学拳好，学拳快长快高。”
秦蛟气得一甩袖子就进屋了。
明明絮絮叨叨到半夜，韶光愣是没松口，最后她说累了，自己睡了过去。韶光没走，坐在床边又察看了一番女儿的膝盖，手中慢悠悠给她打着扇子。
垂杨就着一盏烛火，在一旁擦剑。
韶光放轻了声音问她：“他还好么？”
垂杨的眉头轻轻一皱：“看起来，不大好。”
秦蛟在襁褓之中便中了毒，注定长不大不说，寿数本也不会长久。自被圈禁之后，何碧君找了许多医书膳谱，费尽心思给他调养，作用仍是微乎其微。如今这几年，已露衰败之象。
韶光叹了口气，半晌没言语。
“后日我去接夫人和小姐。”垂杨擦完了剑又说道。
想到小姐，韶光脸上露出笑意：“明明怕是又会缠着你带她，你可别心软。”
“若不带她，小姐要闹。”垂杨走到帐子边，附身看着床上睡得正香的孩子。
“小姐的性子都被明明带野了。”韶光摇摇头。
垂杨有些莫名其妙：“小姐小时候，就很野。”
也就是燕家老祖母去世之后，燕频语才被燕夫人关在屋中学琴棋书画，生生关成的大家闺秀。在那之前，燕频语也不是个老实孩子。
若非如此，她当年也干不出翻墙跟金缕私会的事。
是以垂杨很奇怪，韶光像是忘了燕频语当年壮举一般，每每燕频语和明明凑到一起惹是生非，总觉得是明明把燕频语带坏了。
垂杨一锤定音：“明明像小姐。”
说明明随了燕频语，韶光心中又欢喜又犯愁：“你说她怎么不随了小姐知书达理呢？”
垂杨不想说话了。小姐知书达理，那又不是自愿的。何况，现在没了燕家，小姐成日跟着麦青住在城外庄子上，挽起袖子施肥剪枝的，哪里还有什么知书达理的千金样子？
垂杨心里明白，但垂杨不说。韶光从小就一根筋，她坚信燕频语是天底下最好的女子，什么词好听，什么词就是用来形容小姐的。
想当初，韶光明明和米百斗看对了眼芳心暗许，也明知道小姐和米百斗是一对分床睡的假夫妻，还愣是咬紧牙关什么也不说，总觉得自己觊觎小姐的夫婿，是造了大孽，生生自己煎熬着，人都熬瘦了几大圈。
后来还是米百斗自己关起门来，跟燕频语坦诚心事，直言想要娶韶光为妻。韶光恨不能以死谢罪，燕频语却大喜过望，米百斗是什么人她最清楚不过，能将韶光托付给他自然是放心得很，随即不顾韶光纠结挣扎，扑腾着翅膀一般快活地跑去找了麦青。
也不知她究竟与麦青说了什么，那房门关了一夜，第二天开门出来，麦青便做主，让燕频语与米百斗写下和离书，另备庚帖，娶韶光进门。
韶光当时吓得要一头撞死，她抢了小姐的夫婿已是万死难赎，让她进门做妾都是天大的恩典了，如何还能登堂入室，让小姐做了下堂妇？
燕频语心知，韶光规矩了半辈子，燕家当年教导下人的那些教条都死死烙在她脑子里，跟她说道理是没用的，只能先摁着头皮逼她一把，等以后日子过起来了，再徐徐图之。
因此燕频语哀哀戚戚的，抹着眼泪跟韶光说：“韶光啊，我与百斗成亲之前便许了诺言，他一旦有了心爱之人，我绝不阻拦挡路。如今你若为了保住我的脸面坚持不允，我便只好出门去，把我胁迫百斗假成亲的前后因由都说出来，也好还百斗一个自由身。”
都说出来，那便不只是假成亲，还有小姐曾对金缕生过的那些心思，都得曝露在日光下。
若是男子也就罢了，燕频语是女子，这样的事说出来，哪里还有什么活路？
何况金缕并不知道这些，若是她知道了，燕频语后半生，还能有与她谈天说笑的机会么？
韶光别无他法，躲在被窝里哭了一晚上，哭得隔壁床的垂杨也熬出一对黑眼圈，索性爬起来把韶光的被子一掀，罕见地怒道：“小姐不在乎。你嫁人，都高兴。你做妾，都不高兴。”
韶光终于是同意了。喜事没有大办，亲朋好友一同坐了几桌，米家的少夫人便从燕频语变成了燕韶光。第二年，明明出生，还是燕频语给取的大名，叫做米春和。
小字明明，是米百斗想的。他说春和景明，不负韶光。
往事如烟，一转眼，明明已经这么大了，不似韶光柔情似水，不像米百斗老实和气，偏偏跟燕频语小时候如出一辙。
垂杨心想，焉知不是上天有意呢？
她躺在床上胡乱回想着，渐渐沉睡过去。梦中，她架着马车出城，去接麦青和燕频语回来过节，刚到庄子上，明明便跑去地里玩泥巴了。
走的时候，明明浑身脏兮兮的，捧着一颗果子，说是地里挖出来的宝贝，能让矮个叔叔长高。
垂杨在梦里笑了，把那颗果子小心地藏进了怀中。
