庄子上的日子，总是过得很实在。
一大早，窗外鸟鸣声声，远处还有早起的农人打招呼的动静，隐隐约约飘过来。
燕频语会在这样的声响中醒过来，但仍然闭着眼睛，在被窝中来回滚上几圈。直到灶上升起烟火香气，馋人得紧，她才会长长地伸个懒腰，被子一掀，跳下床洗脸穿衣。
韶光留在城中，没人给她梳头打扮，如今燕频语早已习惯自己动手。她不再穿那一层又一层套着、靠自己根本上不了身的繁复裙子，一身简单利落的棉布衣裳，好穿，好洗，还耐磨。
发髻也再没梳过什么费时费力的。她跟村里的姑娘学的，两条大辫子随手一编，绾在脑后，又轻省又舒服，再没有许多发钗压着脖子的那种沉重感。
三两下收拾好，奔出房门，跟麦青一起吃了早饭，便背着她的背篓去花圃里。那背篼里装着花锄，剪子，还有些花肥、虫药之类的杂物。燕频语整日背着到处走，背篼边缘的竹条都已被磨得十分油润。
其实花圃中有许多长工短工忙活，没什么需要燕频语这个东家亲手做的。但她在此处待了这么些年，早已习惯每日都亲自下田看看。哪一处没照顾到的，提醒一下管事，遇到有人忙不开的，就去帮把手。
她会这般在花圃里待上一整个上午。吃完午饭以后，歇个晌，又提上竹篮，跟麦青一同去菜地里到处看看，遇上生得饱满的瓜果，便摘下来往篮子里丢，带回去做晚饭的材料。
赶在黄昏前，她还有一桩事情，是给村里的女子们上课。
一开始是那些在花圃中做工的妇人，知晓燕频语识文断字，便踌躇着问，能不能抽空教一下她们，也不求教多少，起码能认清一家人的名字。
燕频语爽快答应了，渐渐的，来听她上课的人越来越多，村里的姑娘媳妇都开始管她叫燕先生。
课程很简单，时间也不长，每日只上半个时辰。村里的女人，家中都有事等着做，也只有在下工后、晚饭前，能堪堪挤出这么半个时辰来。
讲完课，燕频语便回去帮麦青做饭。她于厨之一道上实在没什么天赋，这么多年了，仍然只停留在能把米煮熟的阶段，只能给麦青洗个菜，烧个火。
她一直管麦青叫娘，虽然已经跟米百斗和离了，也没有改口，以至于庄上许多人仍然以为她是麦青的儿媳妇。
麦青偶尔会笑着解释：“是我干闺女嘞。”
偏偏明明每次到庄上都叫燕频语“大娘”，明眼人一听这称呼，便知个中内情复杂。好在这花圃庄子经营红火，村里不少人指着它吃饭，再加上麦青人缘好，燕频语又有个先生的身份，大家都知情识趣，不会追问。
吃完饭，有时兴致来了，会跟麦青叫上几个仆妇凑一桌玩牌，有时只是搬两张凳子在院里看星星聊天。庄子上的星空特别广袤，特别亮。
聊到打起哈欠来，便收拾收拾，洗漱睡觉。燕频语从前偶尔会失眠，她是个娇气性子，床褥不够柔软，房间熏香不合意，一点小事都能叫她无法入睡。可自从到了这庄上，什么高床软枕、锦被熏香的一概没有，却是夜夜好眠，沾床便睡，莫名其妙的。
也许当人的双脚总是踏在地上，沾着泥巴，引着地气，那些高屋大殿中养出来的浮躁和矫情，便都会自行烟消云散。
当初她跟着麦青来庄上住，韶光忧心忡忡，又自责是自己嫁给了米百斗逼得小姐躲出去，又怕小姐不习惯村里的日子，会受苦。
可燕频语在这儿真是过得自在极了，忙忙碌碌，踏踏实实，没多久，整个人的精气神都立起来了似的。
连想起金缕时那种求而不得的难受，都越来越少。
如今，她已经能很自然地和麦青谈起金缕，譬如“这一盆栀子长得好啊，金缕肯定舍不得卖”，又或是“娘种小葱真是天下无敌，明日我进城一趟，金缕和韶光肯定都眼馋这把嫩葱”。
有时候想起来，她打心眼里感谢麦青。
那时因为韶光与米百斗两情相悦，燕频语不得已，只能把自己心悦金缕、与米百斗是假成亲一事，对麦青全盘托出。
原本也可以不说，米百斗也没想要曝光她的秘密。可若是不说，以麦青的性子，定会觉得委屈了燕频语，最好的结果，也不过是让韶光做个平妻。
米百斗是个好人，韶光更是与燕频语情同姐妹，燕频语不想因为自己，让他们这段姻缘名不正言不顺，让他们以后的孩子沾惹上什么嫡庶之别。
麦青知道真相时也气过，恨过。可燕频语就那么跪在她跟前，一副任打任骂的样子，她气了半天，又不忍心了。
说到底，都是些可怜的孩子。
何况她冒着风险，说出自己的秘密，也是为了米百斗和韶光以后的幸福。
麦青最终长叹一声，对她说：“起来吧，我不怪你了。双双啊，这种事情……终归是世所不容。且小缕是我看着长大的，她的性子我了解，那位小道长怕是……唉，她心里恐怕并不如你一般。”
燕频语有些哀伤地笑了一下：“我晓得的。我心中珍爱她，也盼着有一天，她能有自己的好姻缘。娘，你放心，这是我自己的事情，明知金缕是个正常的姑娘，我不会硬拉她跟我走歪路。还望娘也不要告诉她。”
麦青愁眉不展，思忖半晌才说：“日后，你跟我一起去庄子上打理花圃吧。那里虽没有城中繁华，却是鸟语花香。人哪，不管有多大的烦心事，在田间地头走一走，也都散开了。”
燕频语知道麦青的顾虑。一方面是米百斗和韶光要成婚，她这个前任夫人还住在家中，总会有人说嘴；另一方面，她也是真心把燕频语当自己家的晚辈看，不愿她留在城中，与金缕日日相对，独自煎熬。
于是等米百斗和韶光的婚礼办完，燕频语便跟着麦青出城长住了，偶尔才会回城里住几天。一晃眼，竟就已经过了这么多年，连明明都快要满十岁了。
临睡前，燕频语盘算着，明日要去山上走一趟，捉两条白鱼好好养着。明明最爱吃那种鱼，回头她过生日，带回城里做给她吃。
第二日是个阴天，时不时吹着凉悠悠的风。吃过晌午饭，跟麦青打了声招呼，燕频语便往山腰的碧潭去了。那碧潭连着一条河，水并不深，没什么危险，麦青也不怎么担心，只叮嘱她道：“晚点怕是要落雨的，你早些回来。”
燕频语应了一声。看天上还没什么云，约摸得到夜里才会有雨，她背着篓子不紧不慢地爬上山，随手扯了路边的茅草杆子，有一搭没一搭地挥舞着。
那是个没名字的小潭，这座村子就在大河湾中，取水便利，少有人上山到潭边打水，因此有些媳妇姑娘，会在大夏天的时候结伴来这里洗澡。
燕频语也是跟着庄子上的女工来洗澡时，偶然发现水里有一种滋味不错的白鱼。那白鱼个头小，呆呆傻傻的，并不难捉，村里人靠着大河过生活，嫌这种鱼肉不多，处理起来也麻烦，都不感兴趣，倒是便宜了燕频语，独享一整片鱼塘。
今日大概是因为阴天的缘故，村人都赶在大雨前忙地里的活，山上就燕频语一个人。她挽起裤腿下水，慢悠悠地捉了四五条鱼，正想再多弄几条，却见风云变色，原本还只是阴沉沉的天空，骤然乌云压顶，几个呼吸间，大雨便瓢泼而下。
燕频语被打得措手不及，连忙往岸上爬，却因为顾着怀中的鱼篓，手忙脚乱之下，脚底一滑便摔进了潭中。
潭水最深处也只到腰腹，燕频语倒是不怕，只是骤然这么摔进去，一时也站不起来，混乱中呛了好几口水。她正努力扑腾着想把腿伸直时，忽然间，头皮一痛，一股大力拽住她脑后的辫子，生生把她从水中拽了出来。
燕频语一时又想喊痛，又想呼吸，咳得惊天动地的。
有一只手掌重重地拍着她的背。
等她把水都咳出来了，才拄着膝盖回头看。是个妇人，背着个背篼，应是上山来捡山货的。燕频语见过她，她在花圃里做短工，手脚很麻利，原本管事的还想雇她做长工的，她却拒绝了，说家中孩子离不了人，只能时不时来做短工。
“朱娘子呀，你的力气可真是大。”燕频语有气无力地揉了揉自己的后脑勺，都有点担心头皮有没有被她拽秃一块。
那朱娘子也有些不好意思，把手往后一背，解释道：“我怕燕先生呛坏了。”
她也在燕频语的课堂上学过几个字。燕频语对她印象不深，只记得不爱说话，十分沉默。
此时燕频语见她紧张，连忙摆手：“我开玩笑呢，谢谢你了啊。”
朱娘子抿了抿嘴，闷声道：“不用谢。”
燕频语又想起来自己抓了半天的鱼，连忙往篓子里瞧，好嘛，一顿折腾，早跑得一条也不剩了，顿时垂头丧气的。
朱娘子似是想说什么，张了张嘴，还没说出口，燕频语却拽住她的袖子喊道：“走吧走吧，这雨太大了，找个地方躲躲。”
朱娘子点点头，她比燕频语熟悉地形，带着她三拐两拐，便找到了山崖下一块巨石。两人躲在石下等着雨停，俱是浑身湿哒哒的，风一吹，真有些受不住的冷。
燕频语又冷又无聊，索性捉着朱娘子闲话。朱娘子虽然话不多，但被燕频语缠着，也只好问一句答一句。
“我只知道你姓朱，你叫什么呀？可学会写自己的名字了？”
“朱玉。燕先生教过这两个字，我学会了。”
“朱玉？好听。你多大了呀？”
“二十六了。”
“呀，那你得叫我姐姐。”
“当不得，你是先生。”
“嗐，我算什么半吊子先生，你也别这么喊了。朱玉呀，你今日也算救我一命了，是恩人呢！以后叫我双双姐吧。”
“燕先生……”
“叫双双，叫双双姐！”
“……双双姐。”
燕频语眉开眼笑，又开始聊别的：“之前听管事说过你有孩子，多大了呀？”
“……不是我的孩子。两个小姑子，一个七岁，一个五岁。”
“啊？”燕频语愣了愣，“那你……”
朱玉微微垂着头，脸上淡淡的：“男人死了。他是独子，没人送终，公爹想再生一个，结果生了两回都是女儿。我婆婆年纪本就大了，生第二个的时候没熬住。公爹不肯养我们，我就带着她们两个小的自己过。”
燕频语气不打一处来，撸起袖子就怒道：“你公爹是谁！我要找村长去，这种人，我非得教训教训他不可！”
朱玉愣愣地看着她，燕频语以为她是害怕，忙安慰道：“小玉你放心，我好歹是庄子上的东家呢，你们村长指着我给村里多赚钱，肯定会卖我几分面子。我一定给你讨回公道！”
朱玉忍不住笑了笑，把张牙舞爪的燕频语拽下来坐好，顺手还理了理她的头发。她说：“公爹不在村子里。他走了，带着家里的银子，说是投奔他一个远方的堂侄去了。”
平日里朱玉沉默寡言，总是忙着种地、带孩子，身上没什么活气似的。如今乍然一笑，那张被大雨淋得十分狼狈的脸上，露出几分快活的生气，眉目舒展开，衬着蜜色的肌肤，倒叫燕频语看得有些愣神。
“小玉，原来你生得很好看啊。”
朱玉愣了愣，有些慌乱地偏过了头。
燕频语却揪着她不放：“别害羞呀，多笑笑。人生是很苦的，多笑笑，人也好看了，日子也会好过的。”
朱玉缠不过她，又被掰了回来。
燕频语还想继续跟她说话，朱玉却皱了皱眉，忽然伸手捂住了燕频语的额头。她长年做活，手掌又厚实又粗糙，燕频语如今虽不似从前那般肌肤如玉，跟她一比，还是细嫩得多，只觉得一块砂纸覆在了额前一般。
朱玉有些着急：“你发热了。”
“啊？”燕频语有些呆，闻言自己拿手背碰了碰脸颊，这才发觉好像是有些不对劲。
她自从来了庄子上，整日活动着，身体比从前好了许多，已很少生病了。没想到今日落水又淋雨，会突然发起热来。
先前没发觉还好，这会儿知道了，不舒服的感觉似乎也一下子涌了出来。燕频语头重脚轻，哼哼唧唧了几句，就觉得眼皮发沉。
大雨没有要停的意思，朱玉没办法，放平了双腿，先让燕频语躺在了自己腿上。她时不时地探一下燕频语的额头，心中愈发焦急。
等燕频语再清醒过来时，人已经回到了庄子里，正躺在自己的床上，麦青正拧着帕子要给她擦脸。
“娘……”
“哎呀，可算醒了。”麦青长舒一口气，又探了探燕频语的额头，“热也退下去了。你呀！可把我吓一大跳。还有哪里不舒服？”
燕频语往麦青怀里蹭了蹭，软绵绵的没什么力气：“口渴。”
麦青连忙把床头放着的温水喂给她。
喝完水，又吃了半碗肉糜粥，燕频语舒服多了。果然如今身体底子好了许多，一场病来势汹汹，吃点药睡一觉竟就恢复了大半，这要是从前，她至少得“缠绵病榻”半个月。
有了力气，燕频语这才想起来问道：“我怎么回来的啊？”
“朱娘子把你背回来的。”麦青说着也有些感慨，“那雨都没停呢，她见你烧得实在厉害，怕耽搁不得，脱了自己的外衣裹着你，一路背着你跑下山的。等你好点，可得好好谢谢人家。”
燕频语双眼晶亮：“她可真是个好人。”
那么大的雨，还背着一个成年人，纵然是女子分量也不轻。燕频语心中十分感动。
“还有你那鱼，”麦青指了指院子，“朱娘子等雨停了又上了山，把你的鱼也送过来了。”
“我的鱼？”燕频语扭头，隔着窗子，看见院里摆着一只木盆。
“是啊。”麦青没好气道，“就为这几条鱼，还大病一场。你也太惯着明明了！等回头看我不说她，大娘为了她一口吃的差点把命搭上，她以后敢不孝顺你，看我答不答应。”
燕频语心中一阵阵暖流。一半是为着麦青心疼她，一半是为着外头木盆里的鱼。
她哪有什么鱼啊，都在她摔进水潭的时候跑光了。这些都是朱玉又去给她捉的。
朱玉可真是个好人。燕频语又一次在心里想。
她在床上躺了两天，趁着养病无事，索性缠着麦青，打听起朱玉家的事来。
原来，村里也都知道朱玉是个可怜人，她十六岁嫁进村，一直没过过安生日子。男人因是独子，被家里宠得衣来伸手饭来张口，兜里但凡有几个钱，都会去城里找快活。他嫌朱玉沉闷，不喜欢这个媳妇，宁愿去勾搭外头的，因此朱玉一直没有生育。
后来他得病死了，朱玉也谈不上多伤心。只是她娘家也不愿接回一个寡妇，只能留在夫家过日子。直到婆母生下两个女儿去了，公爹想把两个幼女连着儿媳妇一起卖掉，朱玉才骤然发作，拿一把菜刀守在小姑子房门口。她从小做农活，身强力壮，倒真把公爹吓住，最后咒骂着卷走了家中财物，只留下两间土胚房，两亩薄地，任由两个小女儿和这儿媳自生自灭。
“她一个寡妇，原本少不了欺辱是非，就因为这桩事，倒吓得那些有邪念的不大敢招惹她。也算是因祸得福吧。”麦青感叹道。
燕频语听得十分心疼。第二天，她自觉休息够了，便包了许多吃食布料，去朱玉家道谢。朱玉家是村里有名的贫户，房屋低矮破旧，好在朱玉勤快，收拾得还算干净。
她到时，朱玉正在推着石磨磨豆腐，两个小丫头在一旁，大的那个帮着往石磨里放豆子，小的那个蹲在一边玩。
“朱玉！”燕频语高高兴兴地喊了一声。
三个人同时抬起头来看着她，都十分诧异。实在是朱玉家穷苦，又有她悍妇恶名在外，平日里都没什么人来过。
燕频语兴高采烈地把东西放下，挽起袖子就凑到石磨边上：“我来帮你。”
朱玉愣了片刻才反应过来，伸出手拦着她：“不用，你也不会这个。”
燕频语瘪瘪嘴，指了指旁边仰头看她的小丫头：“她都会，我怎么不能会？”
朱玉有些无奈，索性加快手脚，把剩下的活三两下干完，这才洗了手把人迎进屋中。
总共就两间房，一间原本是公爹住的，如今改作了厅堂，另一间挤着她们一家三口人。朱玉难得有些脸红：“我家没有茶，喝点热水吧。”
燕频语还真是刚好渴了，捧着粗陶碗一口喝了一大半。朱玉见状抿了抿唇，没说话。
两个小丫头出去了，燕频语把带来的礼物往朱玉跟前一推，正要说点什么，就听外头一声闷响，不一会儿便传来了小丫头的哭声。
朱玉转身就往外跑，燕频语愣了愣，也赶紧跟了上去。原来是屋子后面的茅厕倒了一面墙，小丫头正要进去上厕所，差点被砸到，吓得止不住的哭。
说是墙也不太合适，那其实就是四面竹栅栏和着泥巴搭起来的，上面的泥色有深有浅，应是修补过不止一回了。
朱玉抱着五岁的女孩轻声安慰：“不哭了，嫂嫂一会儿就把它修好，修结实一点，再也不会砸到我们岁岁了。”
哄好了岁岁，朱玉把她递给那个大点的丫头：“年年，你先带妹妹去一边玩儿。”
年年懂事许多，牵着妹妹的手，轻声哄着往外走了。
朱玉叉着腰看了看那塌下来的栅栏，转过身对燕频语道：“燕先生，今日事多，恐怕是没法招待你了。”
燕频语不高兴：“叫双双姐！”
朱玉只好又改口：“双双姐。我眼下要……”
“我帮你呀。”燕频语左右扫了一圈，已在墙角发现了一堆砍好的竹料，“用这个是吧？我见别人弄过。”
朱玉一把拽住燕频语的手，眉头皱得死紧：“脏。”
燕频语满不在乎：“不就是个茅厕，谁不拉屎屙尿，有什么可嫌弃的。”
这话半真半假，她其实还是有点嫌弃的，只是一看朱玉家这情况，忍不住更是心疼，不知道还好，这面对面的遇上了，叫她自顾自离开不帮忙，那是不可能的。
朱玉拗不过她，只好任由她忙前忙后，帮着和泥巴，编竹栏。有人帮忙总比自己一个人快，那竹栅栏墙本就不宽，只塌了一小块，两人忙活了一个多时辰便弄好了。
燕频语虽嘴上没喊累，身体却很诚实，忙完了往院子里的竹椅上一躺，不动了。
此时已近黄昏，年年很勤快，见嫂嫂和客人都在忙，自己已经开始踩着板凳生火煮饭了。
燕频语闻着灶房里飘出来的烟火气，长叹一声：“还真有些饿了。”
“要不要洗个澡？”朱玉端了一盆水过来，把燕频语的双手摁进去，打了皂角细细搓洗着。
燕频语有些愣神。
正要说话，岁岁从灶房探出个脑袋：“嫂嫂，什么时候吃饭？我饿啦！”
燕频语回过神，连忙把手从朱玉手中抽了出来：“先吃饭吧。不打紧的，吃完再洗。”
四个人凑在一张矮桌边吃饭。年年煮的一锅红薯粥，一碗炒豆角，一碗凉拌黄瓜。燕频语已在这茅屋陋室中待了一下午，朱玉也懒得再说什么饭菜简陋的话了，索性破罐子破摔：“燕先生将就吃点。”
燕频语又想发脾气，怎么就改不过来这个口呢？可肚子是真的饿，一时也懒得管，捧着饭碗先填饱肚子。
吃到半饱，燕频语忽然想起来自己带的礼物，有糖块果干，还有两坛杏子酒。她连忙把东西搬过来，零食分给两个小丫头，酒则抱到了自己和朱玉面前。
两个小丫头眼睛都亮了，却一个也没伸手，都怯怯地看着嫂嫂。
燕频语抢在朱玉前头说话：“吃吧吃吧，你们嫂嫂是我的救命恩人，这是我的谢礼，不吃不吉利的。”
朱玉无可奈何地叹了口气，摸摸岁岁的头道：“拿去屋里吃吧。”
两个小丫头开开心心地捧着东西回屋了。
燕频语已倒好了两碗酒：“尝尝看，这是我朋友送过来的，她说是宁杭那边的货。这酒不烈，酸酸甜甜的，很好喝的。”
朱玉没动：“燕先生，我不会喝酒。”
其实她是没喝过酒。酒多金贵啊，穷人家哪怕有酒鬼，那也都是握着钱袋子的男人们。女人哪有资格喝酒。
燕频语一听这句“燕先生”，脾气愈发上来，把酒碗往朱玉手里一塞：“尝尝嘛！你既然叫我先生了，先生之命，学生哪有不从的！快喝快喝，真的很好喝的。”
朱玉只好端起碗来抿了一口。果然酸酸甜甜，十分可口，是朱玉这辈子从未尝过的好滋味。
燕频语絮絮叨叨地说着：“我以前也不知道喝酒有什么好的。后来来了这里，每日都忙着，有天出完一身汗，坐在院子里跟我娘吃饭，喝了一口酒，忽然就觉出它的好来了。”
忙忙碌碌一整日，在黄昏时分舒缓下来，就着新鲜的小菜，喝两杯小酒，通体舒畅。
朱玉小口小口地喝着，静静地听她说，没有插话。等她喝完，燕频语便又给她倒上，不一会儿，两人竟喝完了半坛子。
这酒并不烈，燕频语正处于微微熏然，十分畅怀的状态。她毫无形象地瘫在椅子上，一阵晚风吹过，竟很煞风景地闻见了自己身上的汗臭气。
“……是该洗个澡。”燕频语嫌弃地抽了抽鼻子。
朱玉闻言站起来往厨房走：“我去烧水。”
燕频语赖在椅子上没动，也没看见朱玉的步伐微微晃荡着。朱玉烧好热水喊了她一声，她才伸个懒腰，往灶房后头走去。
朱玉家没有浴桶，只有一只大木盆，热水已经倒好了，朱玉指着那木盆对燕频语说：“可以坐进去，先生要是不习惯，就先简单擦擦。”
燕频语摆摆手：“没事。”
朱玉转身出去了。燕频语脱了衣裳，把辫子往头顶盘了盘，蹲下身来拿手试水温。这时，脚步声又在背后响起，燕频语吓了一跳，猛地捂住前胸扭过身来，动作太大，一下便跌进了浴盆中。
