“两个你都认识，一个是陆奉春，一个是你九哥。”
曾觉弥听见这话，又立刻放下心来。
“陆奉春找你干嘛？”
嘁！人老珠黄，又娶过太太和姨太太的老菜帮，不足为虑！
至于我九哥，那是个顶顶一本正经的人，就更不可能了。
曾觉弥想到这，身体往后一撤，拍着自己先前的位置，说道：“上车再说。”
见姜辞没动，曾觉弥又道：“九哥找你肯定是为正事，这我没话说。可陆奉春与你的交情，怎么能与我相比？既然他的约你都应了，我这边你就更没道理不答应了！”
“照你这话，我想不答应也不行了。”
姜辞拉开车门坐进去，曾觉弥就弯着眼睛笑了，抬手敲了两下驾驶位的靠背，示意司机开车。
车子一启动，曾觉弥又忙不迭问道：“你还没说，陆老五那小子干嘛找你？”
“这件事，说起来倒是一件怪事。昨天我从玉器行出来，他的汽车就开了过来，说要请我吃什么司盖阿盖，还说有话要和我单独谈谈。”
曾觉弥听到这，不由说道：“他这人可不是什么好人，以后再这样约你单独出去，你可千万不要答应。”
“我其实也是好奇他为什么突然找上我，才上了他的车。原本我以为他是来替廖俊丰说好话的，可是没想到，他却旁敲侧击地问我要不要和离！”
姜辞说者无心，曾觉弥这个听者却有意，一听见“和离”二字，整个人一下就精神了，眼睛偷偷觑了姜辞一眼，佯装不在意地问道：“那你是怎么说的？”
姜辞摊开手，说道：“我就算要和秦淮安和离，也没必要告诉他，就开玩笑问他是不是要给亲戚说媒，把这事含糊过去了。我当时还纳闷，想着这人大费周章的，总不会是为了撺掇我和离吧？果然之后他才说到正点上。”
曾觉弥心说撺掇你和离还不是大事？
嘴上却追问到：“他说了什么？”
“他说要帮我劝动廖俊丰，把船运公司的干股转让给我。我当时并没有太当真，谁知道今天就被三房的老夫人叫了过去，告诉我廖俊丰昨天晚上突然改了主意，竟然真的愿意把干股赔给我，让我免去他那三个响头。你说奇怪不奇怪？”
曾觉弥这车没坐几分钟，心里倒像是翻山越岭了似的，七上八下的。
姜辞一问，他就心不在焉地说道：“是挺奇怪的，他为什么突然要帮你？”
这老小子二姨太都有了，突然对着良家女子献殷勤，他是想干嘛？
姜辞则说道：“我想不明白的是另一点。就算他和廖俊丰是合作关系，也没办法三言两语就说动廖家二房把干股让出来吧？除非……他许给了廖俊丰更大的好处。”
“这么说，这股份的事没准是个陷阱，你去九哥家的时候没答应吧？”
姜辞眨了眨眼睛，“我答应了。”
“什么？你答应了？”曾觉弥一着急，脑袋差点磕到车顶上，连忙又坐好了，说道：“陆奉春的人情可不是那么好欠的！”
“话虽如此，可在我看来，所谓的帮我只是他的一面之词。廖俊丰当初既然敢说出让我下跪的话，就算他不让出干股，我也要让他付出相当的代价。这一切本就是我应得的，自然不可能因为陆奉春几句示好就放弃。如果后面他们因此找我麻烦，那就只能兵来将挡，水来土掩了。”
姜辞这么说，曾觉弥一时也想不出什么话反驳，干脆说道：“也是，这申城又不是他陆家一家独大，有我和九哥在，量他也不敢撒野。”
说到这，曾觉弥话锋一转，又问道：“我听你刚才的意思，好像并不怕和秦淮安和离的样子，难道你真有这个打算？”
姜辞不很在意地点了点头，“是有这个打算，不过事成之前，还请你帮我保守秘密，以免节外生枝。”
这下曾觉弥也不觉得陆奉春的事是什么大事了，整个人肉眼可见地高兴起来，拼命压着嘴角扭头往车外看，生怕被人看出端倪。
“你放心，我一定帮你保守秘密！”
因为一路上曾觉弥都在问东问西，姜辞反而没想起来问此行是要去哪。
等到了地方，她才发现，曾觉弥带她来了一家旱冰场。
这时候的旱冰场是有钱人消费的地方，所以和后世不大一样，不仅场地布置的漂亮，旱冰场外圈还有类似于戏院的包厢，提供各色酒水饮料、小吃点心。
两人刚下车，旱冰场的经理就急匆匆迎了出来，张口就叫“二少”。
“我说今天早起来怎么看见天边有片祥云呢！原来是二少光临！快里边请！快里边请！”
说罢，又看向姜辞，问道：“这位女士是……”
“蔽姓姜。”
“啊！该不会是传言中那位鼎鼎大名的姜老板吧？失敬失敬！”
曾觉弥听着人说话，不免好笑，把帽子拿在手里晃了一下说道：“行了别贫了！我让留的雅间留着没有？”
“留了最好的一间，二少，姜老板，请。”
姜辞这才走进半露天的旱冰场。
这家旱冰场的场地在正中间，很大的一块，四围包着围栏，围栏外是一圈铺了木地板的走廊，走廊外侧，才是一圈带着大窗户的雅间。
姜辞走在长廊上，转头看向右侧的场地，只见里面有不少人正在滑旱冰。
这些人大多很年轻，年纪大的也不过三十几岁的样子，再老一些的就没有了。
经理看姜辞这样子，猜测她应该是第一次来，便说道：“我们这常有年轻的小姐少爷们过来玩儿，像是租界的洋人、戏班子里的角儿，也是很常来的，姜老板要是感兴趣，不妨上去滑几圈。就是不爱活动，在雅间看看，也是很有趣的。”
姜辞摇了摇头，说道：“我还是先看看。”
曾觉弥本来就是约姜辞出来玩的，至于滑不滑旱冰，他倒并不在意。
于是两人就进了雅间，点了咖啡和点心，坐在窗边看旱冰场里的人滑旱冰。
姜辞之所以留在雅间，并不是因为不会滑旱冰，而是因为她突然想到了一件事。
这旱冰场里，有很多洋人女子，还有很多新派的小姐夫人，以及阔人的姨太太。
要说申城哪些人最时髦，应该非这些人莫属了。
所以姜辞才选择不去滑旱冰，就坐在雅间静静地观察。
然而刚坐下看了一会儿，姜辞就有些失望地收回了目光，喝起咖啡来了。
曾觉弥觑着她的神色，有点忐忑地问道：“你是不是嫌这里没意思？现在时间还早，我们换个地方也是来得及的！”
姜辞摇了摇头，说道：“不是这里没意思，是我自己想岔了。我昨天去玉器行的时候，吴掌柜告诉了我一件为难的事。我父亲开这家玉器行的时候，主要售卖的是摆件、手把件、鼻烟壶一类的东西，并不怎么售卖女子佩戴的首饰。镯子、玉牌倒也罢了，像是耳坠、吊坠、戒指一类的小首饰，并非我店里那些玉雕师傅们所擅长的，还需要一个人给他们画花样子。”
说到这，姜辞往外指了指，又道：“我一开始听这里经理的话，以为这里时髦的女人一定很多，便想着看看人家都佩戴什么首饰。可坐下来才发现，这些人滑得这样快，哪里能容我细看呢？再说这旱冰场里刮刮蹭蹭的，我看了一会儿，倒发现许多人都没戴首饰，想必是人家换鞋的时候就特地摘掉了。”
曾觉弥听了，有些纳闷儿地说道：“你那铺子里都是好翡翠，做镯子、珠串就很好，干什么要费心做这些细碎的小东西？又赚不到什么大钱！”
姜辞笑着摇了摇头，放下咖啡杯，说道：“申城虽然富人云集，可到底不是人人都像曾、秦、陆、廖四家这样，几万块买一只镯子眼睛都不眨一下。往少了说，次一等的冰种翡翠镯子，也要几大千，就算是一块好牌子，一千块也打不住呢！申城哪有那么多阔人，天天来我铺子里买这些东西呢？”
姜辞伸出食指在曾觉弥眼前晃了晃，又道：“这个数，对你曾二少来说不算什么，然而我问了学校里教我们国文的老师，人家一年的收入，也不过就这些了。就这样，他还是一个人养一大家子，每个月还能坐黄包车出门，可见收入已经是不错。我们这大街上穿长袍的先生，十个里有九个是这样，由此就可以知道，他们的太太大致会买多贵的东西了。依我看，那种几十块的小首饰，就是最好卖的，既有品质又不过于贵。你别看这些小首饰一件赚不了几块钱，可要是大街上十个太太里有九个在我这里买东西，倒比卖镯子要赚得多呢！”
“话虽如此，可要真是这样，你到哪里找那么多边角料？总不能把手镯锯了做耳坠子吧！”
“你这话说的，小块的料子可比大块的料子多多了，赌石场里随便一块帝王裂，不都能拿来做坠子吗？我这阵子赌石倒是赌出一些大块的板料，可那也只是赌得少，如果赌得多了，可就不能次次都有好手气了。就算我手气好，赌石场里也没那么多样样都合人心意的石头。”
曾觉弥听明白姜辞的打算，想了想，说道：“你说的这事不难，我倒是知道几个地方，有许多时髦的女子。”
姜辞便问道：“什么地方？”
曾觉弥头头是道地分析起来，“要论女子争奇斗艳，这第一个，就是名流云集的宴会。上流社会的小姐太太，哪次出席宴会，不要提前订好新礼服、新首饰？不是最贵最时髦的，她们还不要呢！再一个，就是大舞厅，那里的舞女歌女打扮得也是最时髦的。至于最后一个……”
曾觉弥说到这顿了一下，“我说了你可不许疑心我啊！”
姜辞莫名其妙，“我疑心你什么？”
“疑心我有相好的呗！”
姜辞心说男未婚女未嫁的，有就有呗！
但还是点头说道：“好，我不疑心，你说吧！”
曾觉弥这才说道：“我听说……书斋里的女人才是最时髦的！”
“书斋？”
“唉！就是……就是花楼、青楼，反正就是那种地方，一等的就雅称为书斋。说起这个，我还是偶然间听我大嫂和几个女客谈论起一种时兴的耳环，据说就是先在书斋里流传起来的，后来有姨太太争相订做，又传到一些洋派的小姐那里，到最后，倒是许多太太的珠宝匣子里也缺不了它了。”
曾觉弥说完，又有点后悔自己多嘴，于是又补充道：“不过这种地方乌烟瘴气，可不是随便去的，依我看，你倒不如多去参加一些宴会。”
姜辞消化了一下这段话，又看了一眼旱冰场里的人，到底没看出来哪些是经理所说的戏子，于是问道：“你说了这么多，怎么唯独没提到那些戏曲名伶？”
“唱戏的？”曾觉弥一边笑一边摇头说道：“你要说电影明星，那或许还有可能，说起戏子……她们可和时髦两个字搭不上干系。”
说罢，曾觉弥露出一个神秘兮兮的笑，“等你哪天在戏园子外头遇见她们，就知道是怎么回事了。”
只可惜这谜语刚说出去没多久，就有解谜的人来了。
姜辞余光瞥见一个人往他们的方向滑了过来，而且越滑越近。
转头一看，就看见一张有些熟悉的脸。
来人两只胳膊搭在旱冰场的围栏上，冲姜辞和曾觉弥打了声招呼。
“曾二少，姜老板。”
这人长着一张白净秀气的面孔，短发向后梳得光洁整齐，身上则穿着一件青缎长袍，上面罩着一件香槟色滚边的琵琶襟马褂，乍一看似乎是个漂亮青年。
姜辞回想了一下，才认出这人前些天在鸿运楼的后台见过。
来人不是别人，正是冯竹笙。
冯竹笙前倾着身体靠在栏杆，说道：“我在远处隐约看着像二少，没想到真是二位在这里。”
曾觉弥冲姜辞耸了一下肩膀，那眼神仿佛在说，“你看我说什么来着？”
之后才转头对冯竹笙说道：“你倒问我们，我记得你一向刻苦，怎么今天没在家里头练新戏，跑到这来了？”
姜辞则说道：“你管得也太宽了，还不许人家给自己放一天假？”
冯竹笙见曾觉弥被人说了也不恼，只挠着后脑勺傻笑，隐约看出点门道来。
她笑了一声，说道：“要说仗义执言还得是姜老板，不过二少这次可是冤枉我了，我正是因为新戏的步法不得要领，所以才来到这呢！”
“这件事我冤枉了你，另一件事我总不会冤枉你。”曾觉弥冲姜辞点了一下头，说道：“我方才和姜老板说是哪里的女子最时髦，我说这事与你们坤伶不相干，这总没错吧？”
“二少这话确实不错。”冯竹笙低头看了一眼自己的装束，两手一摆，示意姜辞去看，才又抬起头说道：“姜老板您有所不知，我们这一行，坤伶都爱做男子打扮，要是做了女子打扮，反而……”
冯竹笙不知想到了什么，眉头一皱，看向姜辞的眼神不由有些尴尬，连忙改口说道：“反而不大好。”
姜辞想起潘太太她们商量起戏社时说过的话，隐约猜到这些坤伶的处境，便没有多问。
眼看着时间不早，三人在旱冰场又寒暄了一会儿，曾觉弥就嚷嚷着要请姜辞吃饭。
就这样，等姜辞回到老宅的时候，天已经擦黑了。
到底没机会去问信送出去了没有，也没来得及过问她那便宜二叔怎么样了。
直到第二天去了学校，收到两封信，姜辞才知道她那便宜二叔经历了什么。
姜辞收到的第一封信，就是秦宴池派人送的。
信里秦宴池先简单说了经过，后面的内容则是这样的：
昨日家母与你谈得十分开怀，我一时听得入神，将此事忘在了脑后，今天特修书一封，万望安心。
令二叔与令堂弟如今正在巡捕房，并无性命之忧，然此事还需善后，万望耐心等待，不要急于作保，我与觉弥另有对策。
姜辞不知道秦宴池葫芦里卖的什么药，但左右对她不是坏事，自然也就不急着去巡捕房提人。
放下这封信之后，就打开了另一封信。
姜辞打开信封时没注意，一张邀请函就从信封里掉了出来，落在地上，滑出去老远。
后排一个女同学捡起邀请函要还给姜辞，无意间瞥了一眼，顿时瞪大了眼睛。
“密斯姜，陆五爷的生日宴还邀请了你呀！”
姜辞：“……”
再大声点，三体人都要听到了。
姜辞调侃道：“是吗？我倒是比你晚一步知道这个新闻。”
女同学不好意思地笑了一下，“捡起来不小心就看到了。”
这时潘太太和另一个从南洋回来的女同学走了过来，说道：“正好，我们也要参加宴会，到时候就不怕宴会上无聊了。”
那个南洋回来的小姐则说道：“不过咱们都听说过十八岁大办的，也听过八十岁大办的，倒没见谁像陆先生那样，三十岁大办生日宴的呢！”
“像他们这样的生意人，哪里是为了过生日？不过就是借着场子和生意上的人互相联络罢了！”潘太太说到这，略微压低了一点声音，“就是不知道这次的生日宴，陆太太参不参加……我听说她身体一向不大好，从去年春天就不外出应酬了，陆家公馆的一应事务，似乎都交给了那位二姨太。”
姜辞从来没见过陆太太，也没见过二姨太，一时不知道说什么好。
这时她后座的女同学插嘴道：“陆太太也是被她的身子拖累了，听我母亲说，她从前可是个很伶俐的人，颇有交际的手腕。陆先生和她的婚礼，当初在申城也是轰动一时呢！包括现在的公馆，就是陆先生看陆太太住不惯老宅，特地请了法国的建筑师设计的！”
“那有什么用？还不是娶了二姨太？”潘太太嗤笑一声，有些冷淡地说道：“男人一百个里头，有九十九个是这样。喜欢你的时候，自然是千好万好，金山银山都给你搬回来！可要说不喜欢了，转头就丢下了。陆太太曾经那么风光，现在缠绵病榻，也没见陆先生早早地回家，依旧是早出晚归，到处风流呢！”
姜辞在这边听着陆奉春的八卦，另一边，被她抛在脑后的姜家二叔，却正蹲在巡捕房的牢房里叫苦不迭。
姜韬也缩在一边，抱着脑袋小声嘟囔，“爸，姜辞什么时候来接咱们走啊？这破地方我一刻也不想待了！这连张床都没有，夜里只能盖稻草，动不动还有老鼠乱窜……早知道我就不来了！”
“她不来我有什么办法？这个死丫头真是翅膀硬了！我们去店里竟然还挨了打了！等我出去，非得——”
姜家二叔话说到一半，牢门就被踹了一脚。
“安静点！再嚷嚷信不信我进去揍你？”
守牢房的巡捕抬手比划了姜家二叔一下，紧接着又满脸堆笑地去了隔壁。
“几位大哥辛苦，我让人备了酒菜，一会儿就送过来。”
这几人不是别人，正是昨天把姜家父子俩揍得半死的那几个彪形大汉。
姜韬到底年轻，腾地一下站起来，抓着铁栏杆不服气地喊道：“我们也要吃的！凭什么给他们不给我们？还有没有王法了！”
“王法？在这老子就是王法！”守卫一棍子打得姜韬缩了手，歪着嘴冷笑了一声，说道：“就你们俩，还想吃饭呐？得罪了曾二少，你们就等着吃断头饭吧！”
姜家二叔又一次听见这个名号，终于忍不住问道：“这个曾二少到底是什么人？我们根本不认得他，他为什么要抓我们？”
“你问我啊？等你到地底下自己问阎王爷去吧！”
守卫咣当一声甩上大门，留下姜家父子俩跌坐在地上，疑神疑鬼地自己吓唬自己。
“爸，我们不会真的出不去了吧？我才十六啊！我连妻都没娶呢，我不想死！”
姜家二叔则呆愣愣的，被儿子晃了好几下都没反应。
这时隔壁的人把太师椅转了过来，笑话两人道：“瞎了你们的狗眼，等二少来提我们回去，有你们好果子吃！”
姜家二叔听见这话，一骨碌爬起来，说道：“大哥！不不……大爷！是我有眼不识泰山，还求你们指点指点，这曾二少到底是谁啊？”
“你想知道啊？凑过来我告诉你。”
“哎呦！你不说就不说，怎么还打人呐！”
姜家二叔和姜韬两个人在牢房，又闹出一顿好揍，这才终于问出来曾二少到底是谁。
其实姜家二叔之前心里隐约就猜出点影来了，但却不肯相信姜辞如今发达到这个份上，连曾家的人都能供她差遣。
现在内心最后那点希望也破灭了，一时倒是真的吓破了胆。
等到姜辞来提人的时候，就看见这俩人像鹌鹑似的缩在角落里，头低得都快倒扣在怀里了，连她过来了都没看见。
不过这父子俩忘本忘得也快，姜辞不来的时候他们以为自己要烂在这，姜辞一来，他们又一下子支楞起来了。
“是你！”姜家二叔先看见姜辞，立刻冲到铁栏杆前，黑着脸训斥道：“姜辞，看看你干的好事！”
姜韬也紧随而至，盯着姜辞颐指气使地说道：“你还不快让他们放了我们！”
姜韬话音刚落，曾觉弥和秦宴池两个就晃了进来，后者板着一张脸，一副山雨欲来的样子。
“放什么放？把你们放了，岂不是说本少爷这事管错了？”
曾觉弥一抬腿踩在守卫的椅子上，手一拂腰间，露出一把盒子炮，“谁敢不领老子的情，别怪老子崩了他！”
说罢就一抬手对准了姜家二叔。
姜家二叔吓得一屁股坐在地上，真是两股战战，几欲昏死。
他心想：
姜辞不领你的情你毙她去啊！毙我干什么？
姜辞在一边低着头，死死憋着笑，半晌才终于抬起头来，按住了曾觉弥的手腕。
