周春波说完，就偷偷觑陆奉春的神色，心道他听说我这样倒霉，或许放我一马，抬头的时候，脸上便带着几分期待。
然而陆奉春非但不像是迁怒姜辞的样子，反而一脸兴味。
这倒让周春波琢磨不透他的心思了。
好在陆奉春并没有晾他太久，过了一会儿就回过神来，冲他说道：“这么说来，这件事也是很凑巧了。如果你说得都是真的，那倒是情有可原。”
周春波听见这话，连忙举起手做了个起誓的手势，急道：“天地可鉴啊五爷，我所说的句句都是真话！我老周一向是个谨慎的人，这您也知道。我要想编瞎话，哪里会编得这样离奇？若不是知道这是真的，我自己都不敢拿这种话告诉五爷啊！”
陆奉春露出一丝微笑，满意地点了点头，说道：“知道了，今天的事不要对外讲，不然丢人的还是我们自己。我先安排人给你找个地方休息，等到天黑，就用洋人的船送你离开。”
周春波站在原地没动，陆奉春看了他一眼，又道：“放心，你为我办事，我保你后半生衣食无忧。”
听见这话，周春波才做了个揖，说了声“谢谢五爷”，然后就跟着陆奉春按铃叫进来的人一起出去了。
陆奉春的手下看着周春波被领出去了，等人走远了，便稀奇地说道：“五爷，您真放他走啊？”
“我只是放他离开申城。”陆奉春眯了眯眼睛，说道：“至于出了申城，那就不归我管了。”
那手下又说道：“也是，您筹谋了那么长时间，大把的银子砸进去，却让这老小子搞砸了，咱们能让他活着出申城已经是仁至义尽了！就是秦家那边……等秦宴池一回来，恐怕就要找咱们要说法了。”
“要什么说法？”陆奉春冷笑了一声，说道：“申城又不是土匪窝，姓胡的死了，周春波杳无音讯，这件事就是死无对证，大不了就是避几天风头。这种事，我和秦老七你来我往地也玩过许多次了，怕什么？”
陆奉春说到这，垂下眸子，问道：“公馆里的佣人来过不曾？”
“来过了，是二姨太打发来的，说那边不看见您，不肯闭眼。”
手下说到最后，声音低了不少。
陆奉春皱了一下眉头，站起身说道：“叫司机过来，我要回去一趟。”
不多时，陆奉春坐车回到公馆。
整个公馆里静悄悄的，佣人们做事也不大发出声响，似乎生怕惊扰了谁。
见陆奉春回来了，才有一个看起来有些头脸的女佣走过来，低声说道：“先生，二姨太和小姐都在太太屋里呢，请您也赶快过去看看吧！”
陆奉春嗯了一声，摘下帽子递给女佣，径直去了楼上。
这栋公馆是西式建筑，男主人和女主人有各自的房间。
当初刚结婚的时候，陆奉春还觉得这种设计不好，时间久了，反倒有些庆幸了。
他几乎不记得自己有多久没去看这位一墙之隔的太太了。
今天乍一推门进去，看见那张脸，险些没有认出来。
陆奉春看女人的眼光一向很高，就是挑姨太太，也必定要是大美人，陆太太从前有多漂亮，自然是不必说的。
即便她从小身体不好，也是个病美人，反而独有一份惹人心疼的气质。
但现在，她已病入膏肓，即将撒手人寰，这种情况下，自然是不可能漂亮了。
眼下陆太太一张脸都是蜡黄的，人也瘦脱了像，一双眼睛抠偻着，大得有些吓人。
她看见陆奉春，原本灰暗的眸子里迸射出一股亮光，伸出枯瘦的手，说道：“你怎么不过来，怕我吗？”
陆奉春蹙了一下眉头，走了过去。
二姨太牵着女儿的手往旁边挪了挪，眼眶有些红。
陆奉春瞥了她一眼，在床边坐下了。
这时陆太太看见陆奉春的手，问道：“我们的结婚戒指，你怎么不戴？”
陆奉春敷衍道：“早上走得急，忘了带。”
“你没有弄丢吧？”
陆奉春不知道妻子怎么会纠结这个，便说道：“你还病着，不要总操心。”
陆太太苦笑了一声，说道：“我知道，我要死了。”
屋子里的人都静静的没有说话。
过了一会儿，陆太太又说道：“那戒指你不戴，就给我吧！你让他们现在就找出来。”
女佣红着眼睛看了陆奉春一眼，见他点了头，忙不迭跑去他房间找戒指去了。
不多会儿，女佣就拿着一个戒指盒跑了回来，急匆匆地将戒指盒塞到了陆太太手里。
她看见陆太太手上还戴着两人的结婚戒指，不知怎么，一下子落了泪，连忙扭头跑开了。
陆太太想打开戒指盒，半天没打开，二姨太忍不住伸出手，帮她把戒指盒打开了。
盒子里是一枚简约的钻石三石戒。
陆太太看着戒指，说道：“我听说，这东西进了火化炉，也会烧成灰。我要带了走，等我死了就要火葬，这样我到了地底下就再不想着你了。”
说着将戒指攥在手心里，深深地看了陆奉春一眼，说道：“我知道，你早等着这一天了，好再娶一位太太。陆奉春，你这人得到了就不珍惜，我天天念着你，你不稀罕，但早晚有一天，你也会是我这样的境地。那时候，你就会知道我的痛苦。结婚的时候，你说这对戒指代表了三生三世，海枯石烂，现在我不要了……我这辈子就和你了断……”
陆太太的声音越来越低，最终消弭于无声。
二姨太的眼泪啪嗒一下掉了下来，围在床边的下人们也都低低地哭了起来。
陆奉春站起身，最后看了陆太太一眼，说道：“就按她说得办。”
说罢就走出了房间，一刻也没有多留。
人之将死，陆奉春并没有因为陆太太的那番话而生气，但却很不以为然。
……
另一边，火车进了淞江境内，姜辞就问侍者要了几张白纸，抽出钢笔，坐在窗前思量起来。
曾觉弥看见，调侃道：“怎么，你要作诗吗？”
“我可没有那样的才华，不过是想写一份租赁合同罢了。”
曾觉弥坐到姜辞对面，挤着眼睛说道：“你回去就和离了，到时候免不得要搬出去，有房子干嘛不自己住，要赁给别人？”
“不是申城的房子，是我父母留下的，旁边县城的宅子。”
“那就更不好赁出去了，你能保证住进去的会是什么人？要是那种不三不四的家伙，不知道要把宅子糟蹋成什么样呢！”
这时三叔公说道：“赁出去也好，宅子讲究个人气儿，要是一直空着，败得就很快。”
三叔公这么说，曾觉弥也就没再说什么。
然而姜辞对着空白的纸憋了半天，却一个字也没写。
半晌，突然抬起头说道：“租赁合同该怎么写啊？”
“你问九哥，九哥肯定知道！”
秦宴池在自己的位置上，闻言放下了手里的书，抬眸看向姜辞，说道：“拿过来吧！”
姜辞屁颠屁颠地把纸笔送了过去。
秦宴池伸手请她坐到对面，问道：“你先说一下租赁的条件。”
“这房子我打算名义上租给郑雄，租期就写三年，一年五百大洋。”
郑雄是郑大麻子的大名，曾觉弥不知道郑大麻子这号人，不免问道：“那是谁？”
秦宴池稍微一想就明白了姜辞的意思，没顾得上应付曾觉弥，就低头在纸上刷刷刷地写了起来。
姜辞便说道：“是我这次回老家雇的一个人，其实我这房子租给他，并没打算真的收他的钱，他跟着我，也不会在那里常住，写这份合同是另有用处。”
不等曾觉弥再问，三叔公就反应过来，很生气地问道：“是不是那几个没脸没皮的，占了你的房子？你怎么不打了他们出去？”
三叔公说完，才意识到曾觉弥在这，只得咳嗽了一声住了嘴。
秦宴池写字的手顿了一下，抬头看了姜辞一眼，心想：
她这人倒守规矩，在土匪窝和在文明世界，简直是两个人。
秦宴池虽然很少自己起草合同，但对这些东西却极熟悉，不多时就写完了一式两份的合同，递给了姜辞。
姜辞便拿着这两份合同，去了后面车厢。
“东家。”
郑雄一看见姜辞，就赶紧从座位上站了起来。
他长得很高，又虎背熊腰的，往那一站，那才真是一台双开门大冰箱。
这一节车厢差不多都是郑雄手下的人，清一色都是差不多的大体格，连丁六在内也算是个壮汉，倒把阿金一个车夫衬得清秀了许多。
这么多壮汉齐刷刷地站了起来，气势非同小可，火车上的侍者看见，吓得赶忙躲去了别的车厢。
姜辞乐得没人打搅他们谈话，便随便找了个座位坐下，将合同递给郑雄，说道：“你们先不忙跟着我去申城，提前一站下车，到临近的县城住几天。”
说着又把名下一处庄子的地址告诉了郑雄，接着道：“你们先在庄子上住下，盯着点这处宅子，要是宅子里的人走了，你们就立刻搬进去……”
姜辞这边和郑雄商量起怎么把宅子弄回来的事，却不知道，这会儿姜二叔一家却正商量着要去秦家讨嫁妆呢！
姜二叔、姜二婶还有姜韬三个人正坐在一辆马车里，眼下已经到了申城的城郊。
姜韬一边拿着一根草棍逗弄笼子里的蛐蛐，一边说道：“我都去姜辞学校打听了，她请了半个月的假，说是回老家了，得过几天才回来呢！”
姜二婶啧了一声，感叹道：“这小妮子可够野的！这节骨眼儿还敢回老家？要是遇上土匪，她都没命回来！”
“不回来正好！”姜二叔两只眼睛骨碌碌转了转，说道：“她死了，嫁妆就都是咱们的了！我这几天在城里都打听了，姜辞上火车的时候，只带了两个人，这回肯定是凶多吉少！秦家是体面人家，我们过去就咬死了让他们把姜辞全须全尾的交出来，他们交不出来人，就得把嫁妆交出来，否则我们就在他们家门口大闹一场，说他们谋财害命，为了嫁妆把姜辞给害了，看他们怎么办！”
姜二婶问道：“那姜辞要是活着回来了呢？”
“怕什么？她一个人跑出去那么多天，连个丫鬟都没带，就算回来了，秦家也不可能要她了！到时候她被赶出来，一个女人家难道还敢从咱们手里要嫁妆吗？”
姜韬则说道：“咱们这几天就得逼秦家大房把姜辞的嫁妆交出来，不然万一她回来了，那可就来不及了！”
说到这，姜韬眯了眯眼睛，“得让秦家写个把姜辞嫁妆交给咱们的文书，有了文书，玉器行的那些人也得听咱们的话。这些人前阵子不还狗仗人势瞧不起咱们吗？赶明儿就让他们知道知道厉害！”
一家三口说定了主意，到了申城，就直奔着秦家大房的方向去了。
说到秦家大房，最初为着姜辞先斩后奏离开申城的事，也着实乱了两天。
不过儿媳到底不是亲生的子女，秦老爷和秦夫人头疼了几天过后，就开始为另外一件事发愁了。
这不，刚听见下人回来说没找到人，秦夫人就抱怨起来了。
“还没找到？那个梁蔓茵不是什么演员吗？她从前天天抛头露面、出尽风头，怎么现在反而找不见人了呢？我告诉你，这事事关大少爷，你们找人的时候可得尽心些！”
那听差一看秦夫人怀疑自己偷懒，连忙赌咒发誓地说道：“天地良心啊夫人！我们都知道少爷总跟那个梁蔓茵在一起，料定她清楚少爷在哪，又怎么敢不尽心呢？实在是事出有因！”
秦夫人半信半疑地说道：“还能有什么缘故？”
“您不知道，那个梁蔓茵被陆奉春看上了，前阵子生日宴上，公开送了她一对很贵的镯子，要纳她做姨太太。结果这梁蔓茵胆子也是真大，竟敢把镯子还了回去！陆家是什么人，能给她好果子吃？我料想她不敢露面，兴许是躲风头去了！”
“她家里人也不知道她去了哪吗？”
“还说呢！我们去她家里打听，倒差点吃闭门羹！梁家那边听说我们是秦家的人，就鼻子不是鼻子眼不是眼的，说什么梁蔓茵和他们断绝了关系，要我们上别处去问！我看人家那架势，是嫌我们挡了他们的财路呢！”
秦夫人听了，有些生气地说道：“岂有此理！这天底下还有推着女儿去做姨太太的娘老子？他们女儿不愿意，倒怪起我们来了！”
之后又
拍了拍衣襟，说道：“冤孽！一个两个都找不到人，只知道和长辈赌气！淮安他连钱也没带，这要是遇上什么难事，可怎么办啊！”
说着又开始抱怨自己当初不该逼着儿子娶这门亲，好好的家闹到现在简直要散了云云。
下人们不敢插嘴，只唯唯诺诺地低着头听。
偏这时候姜家二叔一家找上了门来，门房听说是少奶奶娘家亲戚，便赶紧跑到秦夫人面前通报来了。
秦夫人正是有火没处发，现在听说姜辞娘家亲戚来了，立刻就让把人领进来。
姜二叔一家进了内院，就看见秦夫人端坐在上首，一副要兴师问罪的样子。
姜二叔眼珠子一转，心想你越是个刁婆婆，我们一会儿闹起来才越好看呢！
于是露出一副笑呵呵的模样，冲秦夫人一拱手，说道：“亲家夫人安好，我是姜辞的二叔，今天特地带着家眷过来探亲来的。姜辞当初嫁得急，我们在老家也没来得及过来道贺。”
说着，又抬头看了看会客厅里的布置，恭维道：“不过今天一看，我那侄女嫁进来，必定是掉进福窝里了。就是要请亲家夫人行个方便，让我们见见姜辞，亲人间叙叙旧。”
姜二叔不说这话还好，一提起这话，秦夫人的脸色就更难看了。
后者冷笑一声，说道：“这声亲家夫人，可是不敢当。我们庙小，请不起你们姜家的大佛。至于说什么行方便，这话姜二老爷还是亲自找姜辞去说吧！”
秦夫人这一段话，只算是施法前摇，说完了才打开话匣子，把这些天憋在肚子里的话一股脑儿吐了出来。
“姜二老爷别嫌我妇道人家说话难听，你满城打听打听，有哪个大户人家能像我们家似的？自己的女儿不上学，倒先送儿媳妇去了！可你们家的姑娘太不知足，和别人打赌闹得满城风雨不说，现在更是连长辈都不告诉一声，就跑回老家去了！你自己说，这样的儿媳妇我们还敢要吗？正好我们淮安也闹着要解除这段旧式婚姻，已经半个月没回家了，我何苦做这个坏人？我现在也想开了，等他们回来，大家一拍两散！”
姜二叔并不知道姜辞和秦家大房已经闹到了这种地步，闻言不由和姜二婶对视了一眼。
这时姜韬说道：“你这话是什么意思？我堂姐回老家，怎么我们不知道？”
姜二婶也回过神来，说道：“怕是亲家夫人和我们赌气，不叫我们见她吧？”
秦夫人哪里有心思和他们歪缠？
立刻让文竹拿了姜辞留下的信，交给几人看。
“你们自己看吧！看看姜辞都干了什么好事！她一个人连个丫鬟也没带，就跑出了城，这要是传出去，必定又要闹得沸沸扬扬！不过这事以后也轮不到我来管了，姜二老爷等她回来，自己领回家管教去吧！”
姜二叔看着信上的字，仿佛真的才知道这个消息似的，又气又急地说道：“好啊！我们把家里姑娘托付给你们，你们就是这么照顾的！你们难道不知道现在关中土匪横行，回去就是凶多吉少吗？我看你们就是故意的，好贪我那侄女的嫁妆！”
姜韬则说道：“爸，和他们废什么话？他们能在人家丧期娶了人家的女儿，又是什么好人家？我们这就去报官，告他们谋财害命！”
这一家三口各有分工，前两个说完，姜二婶就一屁股坐在了地上，一边拍着地一边哭嚎道：“我那苦命的侄女啊！亏我们以为你嫁了高门大户，有了依靠啊！没想到这高门大户这样心黑手狠，竟然为了钱财害了你的命啊！”
秦夫人哪里见过这种阵仗？起身扶着丫鬟的胳膊连连后退，一时没了主意。
过了一会儿，她才忽然反应过来，连忙冲周围的下人喊道：“都愣着干什么？还不把他们拉出去！凭空污人清白，简直是没了王法了！”
然而听差刚伸出手，姜二婶就抱住了屋里的一根柱子，说道：“我看谁敢？你们今儿不把我那侄女交出来，我就一头碰死在这里！”
正院，姜辞站在门后，没急着进去。
曾觉弥和秦宴池一左一右站在三叔公旁边，前者疑惑地瞪着眼睛问道：“咱们还不进去吗？”
姜辞正听得有趣，闻言笑着说道：“急什么？我还没听过别人给我哭丧呢！”
三叔公把脸一板，“胡闹！这也是好听的？”
姜辞这才意犹未尽地从门后走出来，进了正院。
正好文竹见里面闹得不可开交，要出去叫人，一掀帘看见姜辞，连忙嚷了出来。
“少奶奶回来了！”
姜辞走进前厅，就看见她那便宜二叔石化了似的，张着嘴望着她，便宜二婶则抱着柱子坐在地上，也是一副痴痴呆呆的表情。
还是姜韬反应最快，一下子蹿到姜辞面前，恶人先告状道：“堂姐！幸亏你没事！我们知道他们待你不好，正帮你讨公道呢！”
这时秦夫人冷哼了一声，说道：“姜辞，看看你家里人干得好事！”
屋子里这样热闹，一时竟然没人注意到三叔公。
小老头见状，大声咳嗽了一声，才终于引起其他人的注意。
“三族叔？您怎么来了？”
姜二叔平时在庄子里看见三叔公都绕着走，现在一看见他，立刻便有些气短。
三叔公眼睛一瞪，说道：“我怎么不能来？我不来还不知道你们在外头怎样丢人现眼！”
说着又瞪向姜二婶，训斥道：“还不快起来？像什么样子！”
等姜二婶乖乖站起来了，三叔公才走上前，不卑不亢地冲秦夫人说道：“让亲家夫人看笑话了，想来我这侄孙女不和令郎的脾气。我听说申城这里很是开通，讲究新式婚姻，令郎又是留过洋的，自然是不肯屈就什么媒妁之言的。我这次来，就是为了和亲家商量和离之事，趁着他们小两口还年轻，一别两宽，各生欢喜，总好过促成一对怨偶。”
姜韬听见这话，一下子精神了。
“堂姐，你真要和离？”
真和离了，那嫁妆可就要退回来了！
秦夫人一听三叔公这话好像都是他们秦家的错似的，心里难免有些不高兴。
“秦家老太爷这话说得很是厉害，倒显得是我们欺负人了。这说起来，倒是您这侄孙女先巴巴地把您从千里之外接了过来，我们淮安倒是还没找好人呢！”
这时曾觉弥说道：“这话不对，秦淮安他老早就找了我九哥了！不然我们两个干嘛一起过来呢！”
这下秦夫人闹了个没理，涨红着一张脸不说话了。
过了一会儿，她才不情不愿地说道：“并不是我有意错怪，实在是淮安这阵子闹脾气，一直没有回家，也不去他那个衙门，他现在人在哪，忙些什么，家里也不知道。”
姜家二叔这会儿知道姜辞要和离，哪里还愿意等？
当即说道：“既然是要和离，干脆早离早了，我们也好再给姜辞找人家，这女子不像男子，哪里等得起？你家儿子要是三年五年不回来，我们难道还等到人老珠黄吗？”
“什么叫人老珠黄？再不说人话，当心我给你一嘴巴！”曾觉弥上去比划了姜二叔一下，成功让对方闭上了嘴。
这时姜辞若有所思地说道：“我兴许能找到他在哪。”
