隔日一早， 陈典山奉命来接，萧骋召集同行官员，一行人动身去了河边勘查， 整座宅子转眼只剩萧翎几人。
萧翎闲适地用过早膳，在房中无所事事， 没过多久， 果然有人来拜见他了。
江月领人进了院子， 西厢房房门大开，那人在门边躬身道：“小的吴尚，是陈大人府中管事， 陈大人知道殿下要在定州城内游逛， 特派小的过来，供殿下差遣。”
萧翎坐在上首喝着茶， 听这话，起身走过来笑道：“本王那日不过随口提了一句， 陈大人真是有心了。”
吴尚笑着应和。
萧翎回身道：“既如此， 你来得正是时候，本王正要换衣出门，你便跟着吧。”
定州的冬日虽不比建康寒冷，但临山又傍水，难免阴潮， 萧翎给云倾披了件夹棉的斗篷，叫人备车， 又带了一大堆的随从护卫，前拥后簇，浩浩荡荡地出街了。
吴尚一路上都在给凌王引荐，萧翎也不驳面， 路边贩卖的吃食、酒楼里的招牌菜色，都能尝上两口，瞧见得意的瓷器字画、砚台花扇，直接叫人包好了送去下榻的宅子。
云倾也跟他要了不少东西，大到成衣铺里的上好丝绸裙裳，小到一些精致漂亮的小摆件儿，萧翎付了银子，也叫人通通送回宅子。
云倾逛累了，萧翎便就近寻一间茶坊或酒楼，包下半个场子，出手阔气得很。
一整日下来，定州城里大街小巷，人人都在传，从建康来了位容貌俊美的小王爷，正在他们这儿大肆游逛，骄奢铺张，挥金如土。
晚间回来时，江月正带人将一应采买安置。
他迎上前来，萧翎上下打量了他一遍，边走边道：“出去跑了一整日，你倒是瞧不出累的。”
江月有些小骄傲。
萧翎问：“我四哥回来了？”
江月道：“是，王爷回来有一会儿了。”
萧翎点头，刚要再开口，喉中忽然一阵干涩。
他转身道：“你去通禀一声，本王回房喝口茶，稍后带云倾过去用膳。”
*
两人晚间过来时，萧骋正在内室桌前勾画草图，傅砚之陪在一旁。
云倾尚在北境时，一次战事凶险，朝廷曾派拓王前来支援，但她那时年幼，对他的印象早已淡忘，后来屡次回建康，也无甚机会与他照面，此次更是忙于赶路，竟还未来得及给他正式问过好。
但她曾听父帅提过，拓王秉性刚正，重情重义。
萧翎领着她走近，云倾深深福下身去：“云倾拜见拓王殿下，早闻殿下治军惊才，云倾钦敬已久。”
萧骋抬眼，自桌案后起身，缓缓踱步到她身前。
姿态恭谨守礼，口中说着钦敬之辞，却不见丝毫阿谀奉承之态，即便已身落千丈，仍不卑不亢，不愧是云暮归的女儿。
九弟倒是慧眼。
他抬手示意：“本王与云将军算是同袍，也是故交，你不必太过多礼，此番事急，对你照顾不周，你的伤势可无碍？”
云倾动容，只听他还尊称父帅一声“云将军”，便知父帅没有看错人。
她感激道：“多谢殿下关心，云倾的伤已近乎好全了。”
萧翎也给四哥见礼，瞧四哥这神情，便料到他会对云倾满意，后面傅砚之对他拱手，他假装没瞧见，还是云倾与傅将军回了礼。
今日是在四哥房中，当着四哥与傅砚之的面，萧翎总不好还喂云倾吃饭，云倾的伤的确已无碍，便自己动手用膳，萧骋又仔细问过她伤势，尽兄长之责，举杯相谢了她为九弟挡箭之情。
“我方才来时，见四哥在房中画的可是草图？”
萧翎用过了膳，没急着回去，趁品茶的空隙问了正事。
萧骋提及这事，眉间隐泛愁绪。
他们此次动身之前，朝廷本是商榷了防范的法子，开支分流，疏通底泥，可没想今日一见，河底淤积实在太过严重，原定的方案怕是行不通了。
他带着几人回到内室。
“定州水患已是顽疾，工部本想用往前的老法子，开支分流，”他自桌案上抽出图纸，“但今年形势严峻，若以此动工，怕会耗时太久，无法赶在丰水期前。”
暮色漫上，云倾燃起房中油灯。
萧翎问：“四哥想如何？”
“推翻原本的设计，重新计算分流点。”
萧骋拿出另一张草拟的图纸，覆在上面。
“水流的流势，淤泥深浅，附近是否住有百姓，要顾全的地方可不少。”
萧骋自知：“这便是难处所在。”
萧翎笑笑：“四哥若想推翻，何不一次推个彻底。”
萧骋看向他：“你有何见地？”
“如今来看，再怎么开支分流都已是下策，与其增多河道，倒不如堵它个几条。”
傅砚之直言：“治水堵不如疏，疏不如引，你怎么反了过来？”
萧翎道：“定州水患，归根结底是地势太平，水量多，流速却缓，致使底泥淤积不散，河床渐高，要想从根上防治，最好的法子便是加大流速，束水攻沙。”
傅砚之稍作思忖：“你是说，封堵了河道，迫使流速加快，冲散河底的淤泥。”
“封堵太过冒险，筑高河岸，缩窄河宽更佳，”萧骋反应极快，赞许的目光看向萧翎，“这还真是个法子，若能商定下来，回去定要向父皇给你讨个恩赏。”
萧翎听此立即推脱：“别别，我还是习惯了父皇骂我，四哥肯用我的法子就是恩赏了。”
萧骋不置可否，云倾在旁听着，惊喜萧翎这书还真是没有白读。
隔日晨会，萧骋便将凌王这“束水攻沙”的法子提了，工部几个老臣可是眼前一亮，他们虽理念陈旧，对河道的了解却是无人能及，很快绘制出了新的图纸，预计工期不超两月。
萧翎这边依旧没个正事，每日带着云倾四处取乐，街市逛累了，便去看戏听曲，打鸟投壶，总之是交代给了吴尚，变着花样儿来，不得重样。
陈典山听了吴尚回禀，压根儿没将他当回事儿。
直到工期近半，萧骋拿到谢盈详列的工程清单，萧翎也将定州的商贸行情摸个遍了。
这日晚膳后，他又来了萧骋房里。
傅砚之关好门窗，回到内室，萧骋正拿着两份清单做比对。
“依照你搜集的价单来看，户部所呈的报价，确实远高出了定州市价。”
萧翎并不意外：“这么大一个肥差，谢盈不可能就这么算了，倒是这陈典山……”
他不得其解：“不知是何时与谢盈勾结上的？”
萧骋分析：“价单交由我之前，需经定州府衙过验，这两人必定是早有往来，不然谢盈如此谨慎之人，不会贸然与他通气。”
傅砚之猜测：“又或许，是显王早将定州收入囊中，否则又为何非要争这治水的差事。”
这话确有可能，萧翎犹疑：“可定州地势艰苦，又不富裕，三哥要这么一个小地方有什么用。”
萧骋回想：“我只记得，约是六七年前，十州联治，三皇兄曾奉旨来过这一带，除此便没什么瓜葛了。”
萧翎若有所思，忽然问：“四哥，我请您带的东西呢？”
萧骋听此，起身自箱箧里拿出一捆书卷：“这是赌场一案所有的卷宗，你是觉得这两事有关联？”
萧翎接过细细翻阅：“我也暂无头绪，只是总觉得这定州没那么简单。”
不知是不是说多了话，他又觉喉中干涩，端了茶来喝。
门外一阵低低的叩门声：“王爷，九爷。”
是江月，傅砚之前去给他开门。
江月这些时日，在外人眼里，便是萧翎身边的小侍从，白日里只闲在院中做做杂事，实则却是奉萧翎的命令，暗中探查定州底细，以他的身手，瞒人耳目翻进翻出，实在不在话下。
他进来给几人见礼。
萧翎上前道：“你怎么这时来了，是有何发现？”
江月道：“是，属下在西城郊外，发现了一家暂关的私铁厂。”
“私铁厂？”
萧翎低头看向手中茶杯。
萧骋道：“我朝盐铁垄断，民间多有人想分杯羹，这定州背靠群山，得天独厚，有此不足为奇。”
他问江月：“不过，你怎么知道，只是暂关？”
江月继续道：“属下入内探查，里面陈设俱是完好，没有丝毫蒙尘的迹象，还留有人看守巡视。”
傅砚之道：“想必是听闻京城来人，暂时关停躲避风头，你可还有别的发现？”
江月便只看到这些，摇了摇头。
这便难以揣测了……
萧骋沉吟良久：“若只是贩卖私铁，与我们所查之事并无干系，交由府衙去、”
“四哥，”萧翎如梦初醒，目光从手中茶杯，落向窗外混寂的天色，“这铁厂一定有问题。”
*
夜深，定州西城一处荒废的园子，一抹黑影踏风而至，将一个麻袋甩在地上。
“哎呦”一声，麻袋里的人摔得惨叫。
黑影将袋口解开，只将他的脑袋扯了出来，这男子手脚已被束紧，双眼也被布条蒙住，完全不知是谁将他劫了过来。
一个略显轻慢的声音自头顶传来：“今晚请你来，是想问你几个问题，你若如实回答，便不必受皮肉之苦。”
男子瑟瑟发抖，他今晚本是在厂内值守，不过去行个方便的空，竟被人从背后打晕，醒来便是这么个场景。
那声音问：“这铁厂经营多久了？”
男子吓得不轻，磕磕巴巴：“有五、五六年了，我、我跟这事可一点儿关系没有，您高抬贵手放、放了我吧。”
“少废话，铁厂里炼的是什么？”
男子含糊着呜咽：“我、我不知道啊......”
“咚”的一声，黑影当即给了他一脚，男子被踹得仰面倒地，紧接着颈间一凉。
“说还是不说。”
丝丝血腥与痛楚传来，男子立即惊惧叫道：“我、我说！是兵、兵器！”
兵器？！
声音加急了语气：“铁厂是何人所开？”
男子欲哭无泪：“这我真、真不知道啊，我就是个领钱办事的，哪会知道这么多！”
若仅是守卫，这话倒不假。
“这些兵器，销往何处？”
男子听此，哭声渐弱，一阵冷风伴着寒兰香吹来，他不禁打了个寒颤。
颤颤巍巍道：“我、我只知道，最大的主顾，是城东，阮家。”
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