萧翎自打来了定州， 时常觉得口中干渴。
他原本并未在意，直到那日江月禀报，西城郊外发现私铁厂。
照理来说， 定州环山临水，应当是湿润宜人， 怎么反叫人喉咙生涩？
可若是空中常年浮有铁屑呢……
萧骋与傅砚之惯于沙场磨砺， 云倾又生在北境风沙之地， 自然轻易适应，唯有他出现了反应。
能将一方水土浸染至此，这铁厂锻造的， 必定不是寻常之物。
他当晚便叫江月绑了人来， 果然审问出，厂内所炼竟是兵器。
经营这般规模的铁厂， 需要的本钱不是小数目，建康城内查封的赌场， 开设已有六年， 这铁厂也是相近的年头，萧翎不信这是巧合。
他派江月埋伏在阮府附近，跟踪阮府的人到了西郊山脚，又假借买斗篷之由，打听出了西郊山内藏有“山匪”。
今晚本想与傅砚之来一探究竟， 没想竟中了谢盈圈套。
萧翎不知是哪个环节出了问题。
既已暴露，他也无需再遮掩， 冷声问：“谢大人是如何得知，本王今夜会来此地。”
谢盈双手背后，听这话不由仰天大笑：“我还以为凌王殿下有多大的本事，原来也有你想不通的事啊。”
总算得见他机关尽失， 谢盈心中快意得很。
那日铁厂的守卫被黑影掳走，陈典山手下的人便发觉了此事，将那守卫抓来审问，确认是凌王带人所为之后，谢盈立即飞鸽传书至建康的萧瑜，请他定夺。
阮家摆在明面上，不过是他们用来连接铁厂与私兵的一枚棋子罢了，被人发觉，弃了便是，可偏偏发现的是萧骋与萧翎。
如今局势正烈，他们二人怎会不怀疑到萧瑜身上？
无论他们是继续暗查，还是回京之后呈给陛下，他们在定州山郊匿养私兵之事，怕都难以保全了。
眼下萧瑜在朝中根基大减，皇帝又将治水的差事交给了萧骋，他更难以翻身，干脆一不做二不休，釜底抽薪。
谢盈收到的回信，是两枚摔碎的宝玉。
若是铁了心除掉二人，谢盈有的是法子，可一击而毙，未免太便宜他们了。
尤其是萧翎。
谢盈与萧瑜在他身上接二连三栽了跟头，他也想让他尝尝，被人愚弄的滋味。
萧翎已然派人盯住阮家，谢盈便先叫阮家按兵不动，待收到萧瑜指示，便下令命其引着萧翎寻到西郊，再吩咐吴尚给他留足时间与人打探，最后就在他以为自己终于要揭开真相时，将他一举拿下。
谢盈心中都不禁为萧翎惋惜，本是步步为营的一盘胜局，怕是他死都想不到，竟会败在他身上那常日熏着的寒兰香上。
人一旦习惯，越是明显的破绽，往往越容易忽略。
萧翎见他无意告知，也是明了，他就是想看他颓然兵败的模样。
他垂眸，居然淡笑出来：“谢大人在此埋伏本王，不会是要亲自送本王回去吧。”
已为鱼肉，他还能笑得出来，谢盈也不免对这年轻人有几分钦佩：“殿下说对了，我特意过来，正是要送殿下回家。”
傅砚之闪身挡到萧翎前面：“你要做什么。”
谢盈放声大笑起来：“二位别怕，我连马车都给二位备好了，保准将你们舒舒服服地送回去。”
他侧身一指，山林中确实停着一辆马车。
眼下他所带之人，少说也有五十余，且个个手中握有兵刃，萧翎与傅砚之便是身手再好，也寡不敌众，而身后的山崖，私兵重地，更是羊入虎口。
进退两难，插翅难逃，萧翎对傅砚之耳语：“先跟他走，别吃眼前亏。”
傅砚之抬起的招式缓缓放下。
两侧精兵上前，押送着二人往马车处走，萧翎稳稳走了几步，路过谢盈时，忽然又停了下来。
他侧首问：“谢大人要送本王去哪儿啊？”
谢盈皮笑肉不笑：“这个殿下不必担心，定是个好地方。”
萧翎也随他笑起：“本王倒不是担心，只是如今定州城内，人人皆知本王下榻在灯市街，若在别处出了事，消息传回建康，父皇定不会善罢甘休。”
谢盈面色深沉起来。
萧翎说得在理，他这些时日在城内肆意挥霍，定州城里谁还说不上他建康小王爷的住所，若他日祸起萧墙，便是能堵住工部之口，也堵不住悠悠百姓之口。
且萧翎这话，还给他提了个醒。
他便是要这两个皇子死，也绝不能死在定州，否则陛下必会生疑。
谢盈眉头越锁越紧。
萧翎静静等着，他在赌，赌谢盈的胆气，赌他做事绝不会顾首不顾尾，只要他和傅砚之还能回到宅子，与四哥和云倾碰上面，他们便还有机会活着出去。
谢盈召来人，低声吩咐几句，马车将二人平安送回宅子。
从府门口一路被“护送”到主院，所见无论护卫或小厮，皆是新面孔，短短一夜就将他们的人撤得干净，谢盈谋划已非一日。
打开院门，萧骋、云倾和江月正在院子里徘徊。
云倾急匆匆小跑过来，抓起萧翎的手，指间冰凉：“王爷，你怎么样？可有受伤？”
她今夜本是在房中等消息，江月却突然来敲门，说是陈典山以加强防卫为由，将宅子里的人都换了一遍，拓王手下的人不知所踪，他们也被困在这儿出不去了。
云倾知道，定是萧翎与傅将军出事了。
萧翎反握住她的手，萧骋与江月跟着上前，傅砚之问：“王爷，他们可有为难您？”
萧骋侧目：“陈典山还没有这个胆量，你们今夜一去，到底发现了什么？”
傅砚之便将今晚所见告知，现下这院子里，虽只剩他们五人，可墙外却是包围重重，萧骋提防扫了眼四周，压声道：“此处不便，我们进去说。”
进了正房，江月燃上灯，快速泡了壶热茶给几人倒上，今夜凶险，他们俱是惊魂未定，萧翎取了四哥房中的薄毯披到云倾身上。
萧骋平复心绪，思忖道：“若你们所见为真，私藏重兵等同于谋逆，一旦我们回京上奏，显王便是死路一条，如此一来，谢盈定不会放我们活着回去。”
萧翎道：“四哥放心，我已暗示了谢盈，工程完工前他不敢对我们动手，我们尚有几日的时间。”
萧骋明白这其中深意，正要再开口，萧翎又道：“四哥，我们几个的命暂且不论，但是你，必须活着出去。”
萧骋神色一变：“你这是什么话？”
“王爷，他说得对，”傅砚之附和，“若您出了事，我们即便逃出去又有什么意义，况且，也只有您还能回来救我们，我们便是死，也不会白白地死。”
萧骋眉间急愠，傅砚之难得没有对他低头。
可说归说，眼下谢盈这般严加看守，他们在内孤立无援，要逃出去谈何容易。
云倾望向窗外天色，漆黑夜幕中影影绰绰，灯市街便是到了夜间也有火烛高挂不熄，各色灯盏闪烁跳跃，迷乱了人眼。
她轻声开口：“若我算得没错，再有几日，便是腊八了……”
*
谢盈与陈典山暗中软禁拓王，对外自然万万不敢声张，他们安排的小厮自主院传出话来，说是拓王殿下连日奔波劳累，加之严冬时节，一时受寒卧床不起，只着几位大人自行推进治水诸事，非紧要无需奏请。
好在工程只差个收尾，工部这边信以为真，没有多问，侯敦儒继续带人赶工，不过为表忠敬，每日还是会写个简短的折子递进主院，萧骋也会对应着批复几句。
只是这批复的内容，必然是经谢盈查验之后，才会交还到侯敦儒手里。
谢盈每日派小厮前去送膳，听他描述，两位殿下气恨得很，尤其是凌王，不仅整日焦躁不安，对他带来的那个女人都没了耐性，动辄打骂，还将她赶出了房间，叫她搬到院里的角房去住了。
谢盈听来好笑，看来他也不过就这么点儿骨气，眼瞧着死期将至，什么体面都顾不上了，他就知道，这凌王风流浪荡了这么些年，怎么可能为一个女人收了心，还不是演给他们看的，如今成了笼中困兽，什么都装不下去了。
谢盈如握胜券，这下看他还怎
么风光，怎么跟他们斗！
这般下去几日，腊八便到了，侯敦儒为慰藉人心，在宅中特设了宴席，宴请所有参与治水的工匠河工，犒赏数日的不辞辛苦，那晚的灯市街光耀璀璨，宅子里红灯高照，人来人往，热闹非凡，一道道定州名菜自酒楼送来，自然也端入了主院之中。
谢盈听送膳的小厮回话，这回拓王殿下也压不住火了，挥袖摔了好几道菜肴，还关起门来连人都不见了。
谢盈微微蹙眉。
接下来两日，拓王依旧是不曾露面，谢盈生疑，可听小厮说，竹窗后确实是拓王的身影和声音。
第二日夜间，云倾摸索到院门口，来寻看门的小护卫哭诉。
“现下我于凌王，不过是枚无用的棋子罢了，他对我百般欺凌，哥哥，你也看见了，我在那角房中吃不饱、穿不暖，马上就要活不下去了......”
她拿衣袖掩着面，边楚楚落泪，边娇声地咳喘了几下。
“哥哥，你行行好，就放我出去吧，我只想去后院寻个暖和地方，好好过了这冬日，若不然，我真的要被他折磨死了。”
她越说越凄惨，呜咽着低眉抽泣起来，听得那小护卫心直颤，想来她一个可怜娇美的弱女子，对这事也无足轻重，况且只是放她去后院，若是上面怪罪下来，再将她抓回来便是了。
小护卫耳朵一软，答应了。
云倾欣喜谢过他，立刻步履匆匆往后院赶，去后院取了煤油再折回来，引起一场足够的大火，是他们一早便计划好的。
她正全力赶路，身后突然一道震天声响，一团巨大火光冲天而起，她惊惶回过头，半边天都被映得大亮。
主院，炸了。
浪涛般的火焰与滚滚浓烟，云倾认出来，这是军中常用的火雷所爆。
萧翎身上必然没有，应是傅将军随身带来。
嘈杂的呼喊与逃窜声隔着几条长廊隐隐传来，云倾呆立在原处，不会被火势波及到分毫。
原来，他们根本不需要什么煤油，就可以轻易燃起这样一场大火。
那所谓计划，不过是萧翎与几人串通，哄骗她的一条生路。
