禁军统领府。
寝院周遭的人都被遣退干净， 院中堂门紧闭，堂内贺檀端坐在一侧，面色愠怒， 紧抿着唇不肯松口。
对面，贺夫人又踱了几步， 手捏帕子一指他道：“都已经一个多时辰了， 他午后便出征， 你这谱还要摆到什么时候！”
贺檀心头一紧，却沉声道：“我没摆谱，他自己要跪， 我管不了。”
贺夫人气急：“你不见他， 他敢起来吗？他连院子都不敢进啊！”
堂内一角，陪在这儿的乃两人次子， 贺子渊，见娘亲情绪激动， 忙上前相扶。
贺檀不由朝窗外扫了一眼， 却又立刻别过头来：“有什么不敢，他连北齐都敢打，还会怕我？他如今翅膀硬了，早就不将我放在眼里！”
贺夫人难以置信，走近几步， 拍上自己的心口问他：“老爷，你说这话可要凭着良心啊， 这孩子是什么性情，他若是不将你放在眼里，会这么委屈自己吗？”
贺檀一时被问得无话。
贺夫人见他仍是铁青着脸，一副要死犟到底的模样， 长吸口气点头：“好，好，你不心疼他，我心疼！”
“子渊！”贺夫人吩咐，“去将凌夜带进来！”
寝院大开的院门外，两层青石台阶下，正是凌夜垂首跪在这儿。
他昨夜随拓王进宫，在殿上那般信誓旦旦，如握胜券，却是不敢看贺檀一眼。
今早与拓王道别后，亦是亦步亦趋跟在贺檀车马后，直到进了府门，又规规矩矩来寝院求见，果然被告知，统领不见他。
凌夜便顶着小厮丫鬟们诧异的目光，在院前屈膝跪了，一跪便跪了一个多时辰。
听到堂门打开，他忐忑地抬眼张望。
贺子渊一袭淡青长袍，广袖将将及地，他较凌夜年长三四岁，虽出身将门，却是面容清秀，身形修长又极其瘦弱，全不似武将之子。
他快步来到凌夜跟前，双手去扶：“凌夜，快起来。”
凌夜止了他的手，先问：“子渊哥，是统领肯见我了吗？”
贺子渊动作一顿，神色向旁闪躲，只道：“你先起来，随我进去。”
凌夜便明了，方才燃起的希冀又泯灭下去，轻轻拂掉了他的手：“子渊哥，凌夜不能起。”
贺子渊与凌夜年少相识，也算看着他长大，如何不了解他心性。
这一仗，他是铁了心要打，而这一跪，也是非跪不可。
贺子渊缓缓直身，静静凝视他片刻，忽然端肃了语声：“凌夜，我问你，北境战场险恶，此一役更是凶多吉少，你可当真想好了，要去？”
凌夜抬头对上他目光，没有迟疑：“是。”
藏在广袖中苍白的手微微收紧，贺子渊与他对望几息，走到他身侧，撩起长袍，竟与他并排跪了下去。
凌夜惊道：“哥，你做什么？”
贺子渊莞尔：“我自小身子弱，生下来好不容易捡回一条命，你知道的。”
凌夜不明所以。
他又徐徐道：“爹娘为了我好，不准我习武，小时候看着爹爹教大哥舞枪，我不知有多羡慕，你记得吗？你十岁那年，第一次来府上，我怂恿你去爹爹的书房里给我偷枪法，结果被爹爹发觉，若不是我及时赶到，你便要替我扛了。”
贺子渊长叹：“我这辈子，是不能上阵杀敌了。”
凌夜听到这儿，隐隐猜到他要说什么。
“但是凌夜，我拿你当兄弟，我做不到的事，你还有机会去做，你既下了决心，无论旁人如何，我定会支持你。”
文弱的身躯跪得笔直，微风吹过院外几丛挺拔的青竹，伴着这清隽嗓音沙沙作响。
凌夜心间一阵酸涩难挡，半晌之后，才低声道：“多谢……兄长。”
贺夫人透过窗子，见凌夜非但没有起来，贺子渊还陪他一同跪了，气得直掉了泪：“一个两个都这么倔，我管不了你们！”
她冲贺檀喊道：“子渊要是跪出个好歹，我跟你没完！”
说罢抹着泪自后门离开。
不出一刻钟，堂上便急急跑出一个小厮，来到凌夜跟前：“小公子，老爷叫你进去呢。”
两人立刻撑着起身，却是凌夜先站了起来，转头扶起贺子渊，才往院中去。
堂门依旧紧闭，凌夜推门进去，又关好门，堂上只剩贺檀一人。
他背对着负手而立，已脱去了在宫中穿戴的铠甲，换上一袭深色外袍，如此便少了几分在军中的严厉，平添慈和。
凌夜没有拖沓，再次跪了下去，恭声道：“统领，凌夜来向您辞行。”
他知道，他要去北境，统领不会同意，却也绝不会拦他，但统领于他恩重，他必须求得他的准许。
贺檀没有应声，也没有动，凌夜看不见他的神色，只觉又是许久之后，才听一声隐晦的叹息。
这声音饱含担忧与无奈，苍老而又颤抖。
他设想过许多，想过统领会骂他，又或许会像从前气急了般，对他动手，他自问都能承受，却万没想到，会被这一声轻叹击垮。
他心中的统领，金戈铁马，威震三军，何曾有这等垂暮之时。
凌夜不禁身形一抖，头便重重磕了下去，泪水夺眶而出：“统领，凌夜不孝……”
贺檀仰头，断断续续的声音传来：“你可知道，你这一战请上去，背负的便不仅仅是燕北三城，大梁皇室的声望、千千万万子民的仰仗、后世的指点评判，无论功过成败，皆压在了你一人身上。”
凌夜稍稍抬眼，望着眼前背影，哽咽地答：“知道。”
他又撑起身，追着道：“但是统领，凌夜不曾给您丢脸。”
贺檀回身，那双被泪水洗过的眸子骄傲倔强，就如同他料想的一样，同他多年前，在军营里见到的那个孩子一样。
从未改变。
罢了……
罢了！
凌夜清楚瞧见，统领的眼眶也红了。
他更加抑制不住，索性埋头哭个痛快。
那双常年挥舞兵器的大手，有力地拽他起身，头一遭为他擦去泪水。
贺檀又心疼，又嫌道：“多大了，哭得像钰儿那等年纪。”
凌夜便掐着掌心，将泪水又生生忍了回去。
钰儿是子熙大哥之子，过了年应是五岁了。
*
公主府的滴漏滴答作响，细微却清晰的声音牵动心弦。
云倾静坐在堂上，目视着院外，沉静地问：“他还没有回来吗？”
小福小禄守在堂门口，担忧着对望一眼，自那日慈光寺后，她们便像是懂得了什么，这两月来，见公主与凌侍卫相对无言，再回想从前种种，何尝不感慨。
而今日，听闻了拓王殿下送来的消息，公主便一直等在这里，可凌侍卫，竟至此时都未回府。
大军过了午时便要出征，难道他是不打算回来与公主辞行吗？
两人不知如何回话，院外去寻人的小厮匆匆赶回：“禀公主，听统领府的人说，凌侍卫午后离开，让人备车去了兵部！”
兵部……
云倾望向滴漏，已是午时六刻。
大军会经兵部统一调派，前往城门集结。
她思虑几息，站起了身，语声沉稳不见惊急：“备马。”
*
建康城下。
数万兵马整装待发，两侧号角与战旗自城门一路延至郊外。
队伍最前方，二百先锋将士分十路纵队，簇拥高举明黄红边的皇室战旗，旗下萧骋全副戎装高坐马上，身后参军凌夜、前锋营主将傅砚之、另四名将领，及一万精锐骑兵随他先行。
再往后，尉迟兰若率六万步兵、机甲兵与弓弩兵。
队伍中间，护拥着明晃晃的皇室仪仗，征武帝萧绰携皇室成年子弟、朝中五品以上官员，亲送大军十里。
烈日照耀在锃亮的枪尖，时辰快到，凌夜面色沉重，稍稍回首，抬眼望向那片斑驳的城墙。
号角吹响，战马嘶鸣，他手中缰绳收紧，终是难舍地回过了头。
此生缘分已尽……
望卿珍重。
整齐肃穆的步伐声中，却有一道违和的步调突然出现，紧密而急促的马蹄声由远及近，一声声呼喊断续淹没其中。
“等等！等等！”
凌夜心间一紧，骤然调转马头，听清是她在喊。
“凌夜！”
号角与行军队伍间隙，云倾一袭火红骑装，身骑炽烈，人骑合一踏风而来，随行的官员与宗亲随之张望，便是圣驾都被惊动，自銮车中望去。
云倾无一停留，掠过众人朝他奔来。
大军逐渐停下脚步，以萧骋为首的几名将领亦是回身，云倾在无数道目光注视下，一路策马到他身前。
凌夜驻留在原地。
她微微喘息着，长发被风卷起，骄阳如金，映在她英气面容，无需施以粉黛，已明粲耀眼。
两人马头交错，相视着坐在马上。
凌夜没有开口，矜傲身形不见弯曲，头都未曾低一下。
云倾知道，他心里有怨。
怨她昨日殿前长阶下，任他被旁人欺辱，将他丢弃。
但她又如何不怨？
前世他便轻蔑了她，今生亦是不肯相信，她愿为他承受区区流言蜚语么？
云倾清冷开口：“凌将军。”
凌夜眉间微压，紧盯她的眸光不由颤动。
云倾道：“我来只为问你一句。”
“此一仗，你有几分把握？”
周遭将士闻此纷纷侧目，凌夜不曾错开她眉眼，嗓音低沉却坚定：“十分。”
如此大言不惭，如此锋芒毕露。
云倾面上如明光一闪，望着眼前意气风发的新贵将军，眸中渐渐蓄起笑意，这笑意并非劫难后的庆幸，而是满载赞赏与骄傲。
她绽出一个畅快的笑容：“好，凌夜。”
说着手中缰绳牵动，勒马后退几步，与他拉开一段距离。
“你听好了。”
少女声音清脆洪亮，当着萧骋与诸位将领，当着皇帝与宗亲权贵，当着数万大军将士。
“凌夜，”
“我萧云倾，等着你回来！”
