凌夜从私兵营带走的那份证据， 乃军中伙夫营的出入粮账。
不同于私兵名册、往来书信这等机要罪证，存放于后厨的粮账几乎无人在意，除去战事吃紧、粮秣告急之时， 怕是都没人会想起这东西来。
可于此案而言，这本记录着大量私田耕种、规避田赋的粮账， 却是能判定反贼匿养人口的铁证。
桓尽勉与盛国舅抵达定州， 三日来不眠不休， 已将案情始末审理清楚，赶在圣驾到来时呈上了卷宗。
云倾与凌夜才刚踏进父皇的寝院，便听堂上传来训斥。
“查到了那个什么阮氏， 竟是受了你的托付！你可真是托大！让云倾去做这等险事！”
“你手底下没有人吗？啊？交代旁人去做不行吗？竟如此莽撞！交代给了云倾！”
两人这便明白过来， 父皇是将此事迁怒到四哥身上了。
云倾未等人通报，推开门便闯了进去。
凌夜紧跟其后， 不算大的厅堂上，陛下躁怒
地立在上首， 身前几步的位置， 常日威严的王爷竟是跪着听训。
凌夜两世加一起，都极少见这番场景。
云倾也是未曾料想，有些尴尬地止步在四哥身后，先给父皇福礼。
在小辈面前，皇帝到底给萧骋留些颜面， 喝令他先起身。
昨日抵达定州，在一众官员迎驾的城门口， 皇帝便已关切了云倾，后来自桓尽勉手中接过卷宗，方知云倾会牵扯进此事，起因竟是帮拓王查事。
皇帝忍着怒火， 带领萧骋处理完这一应事宜，尚未允他歇一口气，转头便开始狠狠地斥责他，在两人赶来之前，已骂了有一炷香的时候。
此时见着云倾，方觉气消了些，苦口婆心地劝说，今后万不可再行此险事。
云倾顺从应下，心中颇觉对不起四哥。
她命汤圆查到了户部发放给河工的工钱，便算是全了四哥嘱托之事，本该就此停手，可她此行意在捅出私兵，这才追根究底，以身犯险。
说到底，四哥也是被她利用的由头罢了。
这边父女俩亲切地说话，那边萧骋也已阴着脸起身，一肚子憋屈无处发泄，见凌夜闲在一边，便斥他道：“临行前你是如何跟本王保证的，万事以云倾周全为先，怎会做下如此蠢事！”
凌夜习惯了，云倾出事，挨骂的总有他，他低着头正要认错，又听另一道声音响起。
“你在朕面前耍什么威风？此次多亏了凌夜！你不好生反省，还要赖到凌夜头上不成？”
凌夜睁圆了眼看向陛下，倒许久未有人这般维护他，不禁有些不适应，再瞄一眼王爷吃瘪的模样，忍笑抿起了唇。
他将自己绑在身前的右手又往前伸了伸，十分懂事地道：“父皇息怒，四哥此话也是担心云倾，父皇便看在云倾的份上，莫要与四哥计较了。”
皇帝见他伤势，对两人便是疼惜更甚，欣慰点了点头。
这回轮到萧骋瞪圆了眼，尚不知凌夜是何时对父皇改口，更是未曾准许他对自己改口，只是当着父皇的面，对上他这一脸乖巧，不得不与他摆出一副兄友弟恭的脸色。
圣驾在定州停銮三日，第四日晨间启程回京。
盛国舅、云倾、凌夜伴驾同回，河道工程尚未完工，桓尽勉留定州代为督导，秦修护佐。
皇帝此番南下，是由萧骋手下的逐鹰卫护送，返程这日，云倾与凌夜挽手出来，正要登车，凌夜忽然停了动作，目光落到不远处一个小兵士身上。
他松了云倾的手，缓步走去他跟前，盯住他的面容几息，方轻声问：“你叫什么名字？”
小兵士不知自己如何会引来凌将军注意，神情有些局促，规矩答话道：“回凌将军，属下名江月。”
凌夜便是默然片刻，未再开口，只稍一颔首，回身与云倾上了车。
后面隔着几辆车驾，江桐前日已苏醒，只是伤势尚未好转，被云倾单独安置了一辆马车，由江梧与汤圆贴身照看。
再往后，傅砚之率领的靖北将士除逆贼有功，押解着显王、罪臣与私兵活口，一并回京受赏。
抵达京郊，边军依律不得进城，傅砚之命大军驻扎郊外，自己则带着将离混入了城门，回了一趟拓王府。
府中中堂，两人并肩跪下，给坐在右首的拓王妃叩首。
傅砚之道：“砚之自幼长于王府，蒙王妃多年爱护教导，今日特携妻前来拜见，谢过王妃养育之恩。”
拓王妃欣喜地坐不住，上前去扶两人起来，亲近地拉过将离的手：“去岁便听王爷提起过了，我早就想见见阿离了，今日可算见着了。”
她打量将离眉眼，见这孩子如山花明艳的外表下，是与砚之如出一辙的独立坚毅，恍然笑了。
对她低声道：“许是王爷管教得严，砚之自小便性子沉闷，不爱说笑，我往前还担忧过，不知他到了年纪，会钟情什么样的姑娘，可会去讨人家的欢心，现下瞧来，原来是妹妹这样利落大气的女子。”
将离被王妃捧着手，如昔日在谷中与几位性情温柔的师姐叙话，霜眸泛起丝丝暖意：“王妃过奖了。”
拓王妃称心地瞧瞧她，又瞧瞧砚之，转而又叹道：“云倾这便要大婚了，若你们当初回来建康，我与王爷便也能风风光光地给你们操办一场。”
将离含起笑：“王妃不必惋惜，我与砚之心意相通，并不在意这些仪制。”
傅砚之看向坐在左首的萧骋：“王爷，王妃，我还有一事要向你们禀请，我此次擅调重兵，虽平乱有功，亦免不了获罪，我与将离已商议好，明日早朝上，我便向陛下请旨辞官，以此谢罪，待参加完凌夜的大婚，我们便回西境一趟，拜见将离的师父。”
他侧过首，与她对视：“随后便去游历山水，浪迹江湖，好生见一见这世间风景。”
“好好好，”拓王妃先声赞成，“这个主意好，你自小便被王爷拘着，如今长大了，又寻了阿离这么好的姑娘，是该好好出去走一走了。”
傅砚之报以一笑，又望向王爷的意思。
萧骋养他这么多年，替他决断惯了，只是在北境经历了将离一事，方后知后觉，砚之早已长大成人，他是该放手了。
他面上难得现出慈爱，温声道：“你既已决意，我便尊重你的选择。”
傅砚之不知为何，眸中悄然涌上酸楚。
将离对拓王妃道：“我们会时常写信回来的。”
傅砚之亦是上前一步，郑重地道：“王爷，教养之恩，砚之无以为报，王爷如今大势已定，若日后还有用得着砚之的地方，便请随时传信，砚之有召必回。”
萧骋起身，瞧瞧与他身量相当的孩子，恍惚之中，蓦地一笑，抬手拍了拍他的肩。
拓王妃欢喜瞧着这一幕：“你们游山玩水的盘缠，便由我和王爷出了，若花完了，随时回府中来拿。”
她拍拍将离的手，打趣道：“便算是给你的聘礼啦。”
将离稍稍垂首掩住赧然，傅砚之不敢与萧骋无礼，却是当着他的面，悄声对王妃道：“砚之谢过嫂嫂。”
*
五日之后，圣上处决定州一案的诏书颁下。
谢氏祸乱朝纲，贪渎营私，匿养重兵，谋害宗室，意在谋反，罪无可恕，着抄家籍没，阖族十六岁以上男丁处斩，十六岁以下及女眷没入宫籍，贵妃谢氏赐白绫。
定州刺史陈典山为其同谋，同罪论处。
昌文伯府沈氏为其党羽，罢官削爵，阖族流放边寒。
户部及定州涉案官员，黜降三级。
至于显王萧瑜……
皇帝昼夜难眠，扼腕长叹，亲自去往天牢，与这曾令他引以为傲的爱子，共用了一顿寻常的早膳。
两人期间未谈罪行，未提国政，只如民间父子般话着家常。
萧瑜随侍父皇多年，自然猜得透父皇心思，在父皇临走前，平静地拜别。
半个时辰后，便于狱中毒发身亡。
消息传出那日，正是谢氏押往刑场之时。
平日横行市井的士族获罪，百姓们几乎是夹道庆祝，熙攘热闹的人群挤满了长街，街边一家茶楼的二层，轩窗半开，云倾坐在窗边问道：“四哥这些时日，可去狱中见过三哥？”
萧骋端起身前茶盏：“见过了。”
他怅然垂眸：“我们兄弟二人，倒许久未曾那般热络地说过话了。”
“忆起幼时，我与三哥也曾是极好的玩伴，若未出生在帝王家……”
他未再说下去，坐在云倾身侧的凌夜跟着黯然沉思。
萧骋抬眸问：“你呢，可曾去见他最后一面？”
云倾浅浅笑起，摇了摇头。
她忘不掉那一夜的城墙下，三哥射向凌夜那一箭。
“我与三哥，这一世的兄妹情分已尽。”
萧骋便不再多言，楼下叫骂声与欢呼声正是传来，几人望过去，谢氏罪人已经过
此处，谢盈及其兄弟被关押在囚车之中，族中子弟及家仆则被驱赶着前行。
云倾于众人之中，一眼望见了谢明暄。
若非今日再见，她几乎要忘了他。
昔日骄傲张扬的少年，此时披头散发，重铐加身，磕磕绊绊地走在队伍当中，面上不见悲痛，只满是对死亡的畏惧与茫然。
云倾心尖忽地一窒。
他虽跋扈，却并非恶人……
她羽睫微微颤了颤，不忍地别过了头。
又是五日后，沈氏一族流放，刑部在前一晚收到禀报，沈氏嫡女沈观澜年幼体弱，不幸命丧于牢狱之中。
*
冬日已近尾声，年节的喜庆很快冲淡了这一场血腥，街头巷尾纷纷挂起了红灯彩绸，街市上人声鼎沸，欢笑洋溢，宫中的年宴亦是彻夜笙歌。
待最后一抹雪色消融，春日便算彻底来临，凌夜被贺檀叫回了府，府中要操办喜事，有许多细节要与他商议，云倾这头也是忙得脚不点地，宫中送来的婚服一件又一件，需得她一一试过，有不合身的还要抓紧重做。
大梁坊间信奉，男女在成婚前一月不宜相见，这说法也流传到了皇室，两人各自被困在府中，学习礼仪规程，云倾劳累之余，想凌夜想得不得了，恨不能偷偷溜去见他。
这日夜间，她正是烦闷地不想入睡，忽听窗边“啪嗒”一声，一抹黑影跃入，一个日思夜想的身影侵上她的床榻圈紧了她。
“想死我了。”
