*
“……”
姜小姝莫名颤抖了一下。
不知是不是她的错觉， 方才那瞬间，脚踝扣着的那枚青铜蛇环，似是紧了一下。
银白月光洒落， 将整座山林树影， 照得森然如鬼。
少女没看那鬼影。
她窝在乱糟糟的草堆后面， 掀起赤红的嫁衣衣摆， 谨慎地瞥了一眼自己的脚踝。
只见那条细细的青铜小蛇，仍是紧紧缠在细白的脚腕间， 与刚才并没有什么变化。
可一双栩栩如生的暗青竖瞳，却泛着格外阴冷骇人的寒光。
——好像某个家伙， 正恼火地瞪着她的模样。
姜小姝被这奇怪的念头吓了一跳，连忙用力摇头，将它晃出脑海。
青冥……是离不开那个结界的呀。
她定是多想了。
姜小姝定了定神， 耐心等待夜幕彻底落下， 才从草堆后方探出头来， 观察龙家村内的景象。
直到确认每一户的灯火都已熄灭，她悄无声息地离开了草堆，潜进了龙家村。
然而——
凝神隐蔽着身形的她， 却没注意到，不知何时，原本晴澈透亮的夜空，彻底暗了下来。
涌动的黑云， 骤然席卷而至，一层又一层， 层层遮蔽了清冷的月色。
滴答，滴答——
哒哒哒哒哒哒哒——
多日不见的粘稠雨水，竟又一点点下了起来……
*
姜小姝其实并不确定， 祭司究竟会怎么对待阿娘，又会将她安置在哪里。
淅沥沥的小雨，将她浑身浇得有些凉，却也让她能够借着昏暗雨幕，更好地隐藏住自己的身影。
她先是悄悄回了家。
只一眼，便透过破败的房门，瞥见灶台和床榻上新结的蜘蛛网。
——很显然，这里已经多日没有人回来居住过了。
不过，原本摆放在桌上的牌位，消失了。
姜小姝见状，心底一喜。
——阿爹的牌位，只有阿娘会在意。
倘若她回来取过牌位，那么至少不久前，人还活着。
她心底有些雀跃，却不敢太早掉以轻心，小心控制着呼吸，俯低身子，在黑暗的屋内仔细搜寻了片刻。
这一次，却再没找到更多姜氏留下的痕迹。
一定有某种原因，让她无法停留在家里养病。
——于是，姜小姝倏然明白了：阿娘此刻，只能在祭司宅邸的后院里——他也曾经关押过她的那个地方。
否则，便只剩下塘底的那片尸林了。
只可以是前者……她眼眶微红，咬着牙想。
*
雨，又大了一些。
雨幕之上，翻腾的云雾间，亮起几道骇人的闪电，将整座山林照得通透。
姜小姝从灶台底下翻出一把阿爹用过的柴刀，小心别在腰带里，这才离开家门，冲进雨幕之中。
*
姜小姝设想过很多次她闯入祭司宅邸之后的场景——或许会被那些辛勤忙碌的无舌侍女瞧见，惊慌地拉响风铃，唤来守卫……然后，她便会立刻被抓起来，带到祭司面前……
没想到，翻过院墙，院子里静悄悄的，一个人影也没有。
或许是因为这场突如其来的雨的缘故，往日时常候在房门前的神侍们，都去了别的地方。
姜小姝知道，时机难再，立刻从墙头滚落地面，借着大雨的遮掩，快步冲向那间熟悉的暗房——
*
——咔哒。
门竟没有锁。
房间里暗极了，能听到一声声如风箱拉动的破败喘。息——熟悉的喘。息。姜小姝心跳如擂鼓，反身合上了门，借着窗外一闪而逝的雷光，和记忆里模糊的印象，摸黑走向了床榻。
“呼——哧——呼——哧——”
床上那人，虚弱地蜷缩在一角，怀里似紧紧抱着什么什么东西。
听到有人闯入的声音，既不回头，也不出声。
——仿佛对外界的一切，都失去了反应。
姜小姝心口揪紧，嗓子发涩，低低唤了一声——
“阿娘！”
床上那道蜷缩的人影，骤然一僵。
却仍是没有回过头来。
——仿佛以为刚才听到的声音，不过是自己的幻觉。
“阿娘……”
姜小姝又唤了一声，声音发颤，隐隐带着哭腔。
那人同样颤了一下。
单薄瘦弱的身躯，像是忽然灌进了力气，猛然从床上坐了起来，回过头。
“小……姝？”
姜氏迟疑着问。
手中的木牌，当啷滚落在床边。
雷光闪过。姜小姝这才看清了，阿娘方才怀里抱着的，原是阿爹的牌位。
“你……该不会是哪只调皮的山鬼，扮作小姝来骗我吧。”
姜氏哑声说，于黑暗之中伸出手，摸索着姜小姝的脸颊，直到摸到那上面的雨水和泪水，顿了一下，用指尖轻轻抹去，这才颤抖着将她拥进怀里，颤声唤：
“我的好小姝哎……”
“阿娘，我才不是什么山鬼呢……”
姜小姝破涕为笑：
“我活得好好的！龙神庙里，有一条大蛇收留了我……”虽然，它的目的一点也不纯粹……
姜氏的手仍在颤，脸上却笑吟吟地望着久别重逢的女儿，低声问：
“哦？什么样的蛇？”
“一条很大、很漂亮的蛇——它还有名字呢！不仅如此，它还会变成……”人。
姜小姝的话语，戛然而止。
此时此刻，她心中有许多许多的话想要对姜氏说，可话到嘴边，又反应过来，现在并不是说话的好时候。
她收住所有的话头，深吸了口气，低声说：
“阿娘，跟我走。我们离开龙家村。”
姜氏沉默了一会儿，转头望向窗外：
“雨……又下起来了。”
姜小姝心中划过一丝不好的预感：
“阿、阿娘？”
“知道你还活得好好的，就够了。”
姜氏微笑着看她，轻声说：
“小姝，你走吧。很快，祭司的人就要回来了。绝不能让他们撞见你，否则这次，他们定要亲眼看着你烧成灰烬才罢休……”她神色黯然道。
姜小姝只觉得眼前一黑：
“我……我要带阿娘一起走的！”怎么她竟不愿同她走了呢？
姜氏只是摇头：
“这样急的雨……阿娘这副苟延残喘的身体，除了拖累你，还能做什么呢？趁着他们还在商量怎么应对这场雨，你得马上走，快！”她低低喝了一声，枯槁的面容上，一双漆黑眼睛亮了起来，炯炯望着她。
姜小姝瞬间明白了姜氏的意思。
——她本就病重，无法疾行，两人一起离开，不仅容易被发现……这冰冷连绵的雨，恐怕也不会放过体弱的姜氏。
离开这个屋檐，她的身体，很快便撑不住了。
更何况，若要离开龙家村，她们还要冒着大雨，在一片漆黑之中，穿越凶险泥泞的山林……
这样的事情，就算是龙家村最勇猛壮硕的男子，也难以做到。
她怎么，竟忘了这一点？
“可是你呢？阿娘……我不在，你一个人留在这里，他们会怎么对你……”
姜小姝只觉眼中景色变得模糊，忍不住抬手抹了一把眼泪。
姜氏叹息一声，抬手拭去她脸上的泪水：
“你放心，他们不会轻易伤害我……”
“那一天，大雨忽然停了下来。所有人都告诉我，那是因为你得了龙神的垂青，于烈火中升华了肉。身，真正成为了祂的妻子，平息了祂的暴怒。”
“他们将我扣在这里，正是忌惮‘龙神之妻’的报复——他们担心，你因祭神殒命，心怀恨意，便借助龙神的力量，降罪于此，惩罚那天参与祭祀的人，甚至整个龙家村。”
姜小姝恨恨咬咬牙：
“龙神龙神，哪里有什么龙神！这场大雨，跟龙神根本没有什么关系！我又哪里有这样大的能耐！”
“众口铄金。”
姜氏眼中没有愤怒，只有超越了绝望的淡然和平静：
“你说服不了任何人，只能保全自己……”
她直直望着姜小姝的眼睛，声音柔了一些：
“就当是为了阿娘，好吗？”
“我……”姜小姝嗓子一哽，又觉眼里漫上了泪意。她摇摇头，又点点头，又摇摇头……良久，颓然低下头，仿佛发誓一般一字一顿地说：
“我会回来的，阿娘……”
“——但不是现在。”
姜氏微笑着说。
“……”
姜小姝眼眶发红，不舍地望着姜氏决绝的身影，后退了一步，又一步。
可还没等她离开房间，便听到门外传来一连串脚步声。
“这里……怎么是湿的？”
她听到一名男子疑惑自语的声音。
姜小姝心一凉。
刚才，她冒雨冲过来，一定在屋檐底下，留下了湿漉漉的脚印……
只听脚步声越来越近，房门即将被推开。
姜小姝强迫自己定下心神，颤抖着，抽出了腰带里别着的柴刀。
姜氏按住她的手，轻轻摇摇头。
*
砰——
门被踹开。
一名魁梧的守卫提灯迈了进来，警觉地四处搜寻。
“有、有人来过？”
他的声音，漫着一层几不可察的恐惧。
——对“龙神”的恐惧。
姜氏坐在床沿，一动不动望着他，向来灰暗的眼底，亮起一抹奇异的光。
“是、是谁！”守卫朝她低喝了一声。
姜氏摇摇头，缓缓站起身，笑道：
“我听到下雨了，心想定是小姝回来看望我，便出去寻她。没想到，只淋了一身湿。”
她抬手，向守卫展示湿淋淋的衣袖。
姜氏平日总是奄奄一息的样子，此刻却这样精神，不免让守卫有些怀疑。可骤然听到姜小姝的名字，一下又有些惴惴不安，竟不敢向前一步，多加查看。
“祭司大人吩咐过，你不能离开这里。下次再被我逮到……可不是这么简单能蒙混过去……”
他低低骂了声，将灯笼放在桌上，瞥了眼其上一碗凉透的黑色汤药：
“怎么还没喝完？”
姜氏垂下眼，神情一暗：
“这就喝。”
守卫冷冷哼了一声，将汤药端了过来：
“磨磨蹭蹭。又不是只有你一个人喝……我也要喝，所有人都要喝！我跟你讲，要不是这噬心蛊，别说献祭一个姜小姝，就是把整个龙家村都烧了，也没法让龙神乖乖听话……”
姜氏低头喝药的当口，那守卫两步走到洞开的窗枢前，狐疑地朝外探看了一眼。确定没有人躲藏在窗户底下，这才安心关死了窗。
守卫回过头来，余光瞥见姜氏干透的后背衣料……忽然想到些什么，脸色骤然一黑。
——姜氏……绝对没有离开过这个房间，淋到过一滴雨。
“来、来人啊！！！姜小姝回来了！姜小姝回来了……”
守卫踉跄了两步，连桌上的灯笼也忘了取，就这么慌张冲进了雨幕之中。
姜氏的脸色，骤然变得惨白。
*
姜小姝不知道，整个龙家村的灯火，为什么忽然全都亮了。
不过一会儿，任何一条人能走的路，全是打着灯笼与伞来寻她的人。
她走不了正道，回不了家，也无法躲进荒废的村舍……只能咬咬牙，冲进黑暗的山林里。
大雨早就将她整个淋湿透，湿哒哒的黑发黏在她脸颊，模糊了她的视线。
她看不清脚下的路，只是手上握着一把柴刀，努力四处挥砍，不知斩断了多少拦路的荆棘。
嫁衣烧焦的裙摆，早就被木刺划成了碎布条，鞋也丢了一只，不知落在哪儿。
——绝不能被龙家村的人发现。她想。
否则……他们会将她捆起来，再度投入火祭……
这一次，她一定逃不开那烈火。
阿娘，一定会因此伤心病倒的……
然后，便再也没人能救得了她了。
“阿娘，我会回来救你的，一定、一定会回来的……”
一定会。
姜小姝在雨中努力睁着眼，一遍、又一遍对自己说。
*
人声沸腾，仿佛穿透了雨幕，就追在她身后。
姜小姝不知自己还能去哪里，只能模模糊糊向着高处——龙神庙的方向走。
不知过了多久……久到姜小姝的双臂发麻、双腿冷得近乎失去知觉……
忽然——
扑通——
她被一根藤条绊倒，倏然扑在了地上，发出一声闷哼。
“在那里！”
“这边有人——快来！都过来！”
“那个是她吗？”
……
混乱的呼喊，穿透雨声，模模糊糊涌进她的耳膜。
越来越近，越来越近。
姜小姝想要站起身来逃跑，却因那一摔，浑身失去了力气。
——完了。
……起不来。
她怕是……再也见不到阿娘了。
还有……那条黏人的青蛇……
姜小姝不知道为什么，在她最绝望的一瞬间，竟会忽然想起青冥那家伙。
——她走了，不止阿娘……青冥也该会有些许难过的吧。
她可真不想让他难过。
毕竟，他也唤过她一声娘子的。
尽管，直到现在，她仍然觉得有些浑浑噩噩的，一头雾水——
一条蛇，怎么竟莫名其妙地管她叫娘子了呢？
还又哄又骗地缠着她不放。
而她，竟也大胆地同他交尾，还梦见她与它，在那间潮湿的暗室里拜堂。
真是又荒谬……又好笑。
姜小姝悄悄勾了勾唇，心头骤然涌起些奇怪的暖意。
笑意还未漫上她脸颊，她倏然瞥见地上零落破碎的暗黄山茱萸花，唇角又一点点地向下撇。
——她还没来得及告诉它，花开了呢。
好可惜……她想。
*
雨太大，源源不断地涌入她眼里。
姜小姝觉得眼皮太沉、太沉，再也撑不住，便一点点合上了眼。
可不知为什么，早该将她从地上抄起的人马，却迟迟没有来到她身边。
连带着落在身上的雨水，似乎也少了。
叮——
脚腕上的青铜铃铛，似乎清脆地响了一下。
——是幻觉么？
青冥不在，它怎么也能响呢……
难不成，这一跤，竟将她摔傻了……
姜小姝自嘲地想。
叮——
叮——叮铃——
青铜铃铛又响了几声。
雨仍在下，却不再朝她压下来。
姜小姝只觉得意识越来越模糊，眼皮也越发的涩重，沉沉耷了下来。
最后一瞬间，她只看到厚重的……仿佛被隔绝开的雨幕。
以及那湿淋淋的雨幕之间，一道磷光闪烁的暗青蛇尾。
青冥……
它来寻她了么？
不可能吧……
*
惊雷闪过。
奇异的一幕发生了。
神情阴冷的半蛇，立在雨中——昏迷不醒的少女面前。
汹涌而来的守卫和村民，明明打着灯笼和伞，一边四处张望着，却一边从两人身旁走了过去。
——仿佛压根看不到两人一般。
*
“……”
半蛇静立在雨中，垂眸望着倒地的少女。
暗青竖瞳间，寒光森然流转。
有一瞬间，他真希望，她摔得再狠一些，被雨淋得再透一些，便不会总是想着离开他身边，去找那些糟糕的人类。
可当他看到她这样狼狈地倒在雨里，心口却像刀割似的疼。
初见之时，她也是穿着这身嫁衣，在温泉底下张开双臂，翩然而起，一双黑亮有神的眼睛，那样直勾勾地瞪着他。
——像一只漂亮的、神采飞扬的朱鸟。
那
样美丽……那样可爱，充满了令他迷恋的生气。
可现在，却像是被硬生生拔掉了翅膀，连呼吸都不再顺畅了。
——他已给了她最好的一切。
她怎能……那样干脆地逃离他身边，又让自己经受这样的事？
*
雨越发的大了。
隐隐的山体坍塌声，自山林深处轰鸣而起。
原本四处寻人的村民，忽然开始慌乱。他们四处呼喊着彼此，不敢再往大山深处寻人，反而掉转了方向，蜂拥着朝家里赶。
青冥却像是完全没看见那些人一般。
他眼底极冷，不见一丝往日的狡黠、散漫、游刃有余。
他缓缓俯身，伸出苍白有力的双臂，将地上狼狈的人儿横抱起来，靠在了怀里。
——手臂收得极紧，胸膛剧烈起伏。
向来散漫淡然的神情，浮现一丝难以克制的狰狞和……悔意。
他早就知道她聪明，更该好好看着她才是。
“嘶——”
半蛇探出蛇信，极冷地长嘶了一声。
长尾蠕动，调转方向离开。
暗青蛇尾，于滂沱雨幕间翻转滑动，带起一阵阵森冷晦暗的磷光。
