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山茱萸红了又落。
眨眼间， 许多天、许多年过去了。
姜小姝时常数不清楚，究竟过了多久——
久到姜氏病愈，风风火火开了一家私塾， 收容了大大小小的龙家村小孩， 一连兴盛了几十年——又没落了。
久到姜燮换了一具身体回来， 与妻女团圆了数年——虽然姜小姝模模糊糊记得， 后来，她又亲手将白发苍苍的两人， 拢进同一具宽敞些的棺木里，葬下了。
久到龙家村的土路一次次被毁坏、修复， 后来，又铺上了“水泥”；久到龙神庙有一天，竟成了游人如织的观景圣地——
某一日， 在被嘈杂人声吵醒的瞬间， 姜小姝忽然隐隐约约明白了， 青冥眼中的时间。
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“有没有游客朋友知道，这座庙，为什么叫做‘小龙神庙’？”
“答对了——因为这里供奉的不是龙， 而是一条蛇。蛇，在古人眼里，便是小龙。”
“这小龙神庙当初啊，还有一段凄美而残酷的往事呢！”
“很久很久以前， 龙家村有位脾气暴躁的蛇神，祂被胆大包天的村民下了剧毒， 勃然大怒，竟降下七天七夜的暴雨，差点摧毁了整个村庄……”
“就在所有人束手无策的时候， 有一位勇敢的女孩站了出来，自愿成为祭品，被献给蛇神，以平息祂的怒火。这个女孩，名叫姜小姝，从此，她便成了被献给蛇神的新娘——”
姜小姝隐约听到了自己的名字，迷迷糊糊睁开眼。
“你们猜，后来怎么着？”那导游仍在说。
“后来啊，那位传说中的蛇神大人，爱上了这位勇敢的新娘，就这样停下了大雨，同她一起守护着龙家村世代发展……这才有了我们今天所见的景象……”
姜小姝听着听着，偏头想了一会儿。
——事情是这样的吗？
那位导游的描述，似乎与事实有些出入。
但那已经是太久太久以前的事……许多细节，连她自己也记不清了。
漫长的时间过去，所有的人和事都模糊了，只有身旁青冥的面容，永远清晰。
就当是如此吧——
她莞尔一笑，缓缓坐起身来，眯眼瞧了一下窗外射入的灿烂阳光，伸了个懒腰。
“——那他们现在还活着吗？”
有个小孩子的声音好奇地问道。
“谁知道呢？也许就生活在我们身边，正偷听我们讲述他们的故事呢……”导游笑眯眯地说。
——确、确实如此。
姜小姝有些不好意思地挠了挠头，转过眼，正想叫青冥同她出去，却见那条总想黏在她身上的蛇尾，居然消失了。
青冥，竟不在她身边。
这几日，恰好赶上龙家村一年一度的祭祀大典。姜小姝想和青冥一起去的。
虽然，许多年过去，如今的祭祀大典，已不再是对神明的虔诚的供奉，而是一场人们借机而行的狂欢和表演罢了。
——却反而更加热闹了。
至少，不会再有过去那些血腥而残酷的习俗……
有一瞬间，姜小姝回想起那些刻在记忆深处的可怕的往事，眼神不禁暗了暗。
她摇摇头，努力强迫自己想些别的——比如去年在摊位上吃过的铁板鱿鱼，青冥最不喜欢吃这些软体动物，她却爱极了……
姜小姝在房间里找了一会儿，一直不见青冥的身影，于是闭了闭眼，仔细感受着那股气息的去向，才觉一团暗青的浊气，萦绕在地底深处。
她微微一怔，连忙快步下了甬道深处。
*
青冥在蜕皮。
暗青半透的蛇蜕，仿佛一张透明的胶状雨衣，自他头部开始，缓慢剥离开来。
“呀，怎么赶上今天啦……”
姜小姝低低说了声。
那半蛇微微睁眼，暗青鎏金的竖瞳，自眼皮底下偏转了一下，瞥了她一眼，便有气无力地闭上了。
青
冥蜕皮的时候，大概是他一年到头最虚弱的时刻——也是他唯一消停的时候。
姜小姝弯了弯唇，放轻脚步走过去，点燃了一旁的油灯，便靠在沙发上，托腮望着青冥。
——许多、许多年过去，那人一如既往的诡谲、美丽。
时间无法在这位信仰长久绵延的神明身上留下痕迹。摇晃的灯火，映照着他那永远苍白强韧的皮肤，照亮了他身上点点细碎好看的青鳞，以及那细而有力的腰肢底下，一条极长的、磷光闪烁的暗青蛇尾。
此时此刻，半透明的蛇皮，褪到了他纤长有力的脖颈——仍在一点点向下分离。
“……娘子。”
青冥没有抬眼，只是忽然哑声说。
“嗯？”姜小姝应了声，想了想，偏头问：“渴了么？”
“……莫要这样盯着我……我会分心。”青冥低声道。
相处多年，她自是能瞬间明白他话语中暗含的意思。
“你……不许多想！”
姜小姝脸颊倏然一热，连忙别开眼，盯向一旁堆着的一具具陈年蛇蜕。
——可是，它们哪有青冥好看。
不知不觉间，她那漆黑明亮的眸光一转——又悄悄地瞥向那条正努力蜕皮的半蛇。
赞叹的目光，凝在他宽阔有力的肩膀，然后是微微凹陷的后腰。以及后腰与蛇尾的衔接处，那一片淡淡的、绚丽的青鳞……
——当真叫她看了千年也看不腻呀。姜小姝悄悄地想。
“嘶——”
青冥分叉的舌尖探出，喑哑低嘶了一声。
这次，却没再叫她别看他。
只是紧闭着眼，苍白额角微微跳动了一瞬，似是在隐忍些什么。
*
姜小姝欣赏了一会儿青冥美丽而强韧的长尾，久了，又有些困意，打了个哈欠，便靠在沙发上浅浅睡着了。
——自从与青冥在一起，她的梦里，也时时回响着一些稀奇古怪的愿望之声。
许久之后，她才明白过来，原来，她以为的那场与巨蛇拜堂礼成的“噩梦”，是真的。
青冥常常犯懒，不想理会许多胡乱许愿的人类。姜小姝却热心得多，无聊的时候，总是拉着懒洋洋的青冥，去实现一些触手可及的愿望。
她虽不可以改变许多命中注定的事，却能尽力让人们的生活好过一些。
——或许，这也是龙家村的蛇神信仰，能一直延续下来的原因之一。
迷迷糊糊间，她只觉得腰间凉丝丝的。有什么韧而滑腻的东西，悄悄钻入她T恤的下摆，一圈圈缠住了她的腰。
——不知何时，青冥蜕完了皮，靠在她身侧，支着手肘，勾唇望她。
暗青鎏金的竖瞳，流光溢彩。
“青冥……”
她揉了揉惺忪的睡眼，声音仍因刚从睡梦中醒来而有些虚软：
“……祭典。”她小声提醒。
“那种事情，待会再说。”
半蛇慵懒一笑，倾身俯了下来。
“等、等等，你不是才蜕完皮吗……”
“嗯哼……所以呢？”青冥低低说了句，暗青竖瞳早已绷成一条极细的竖线——“谁叫你刚才非要那样看着我？”
“……你……”
她咬了咬唇，又羞又恼地用掌心抵住他的腰，指尖揪紧他腰间略微锐利的鳞片。
……
火光摇曳，映出斑驳石墙上，一双交缠的身影。
没一会儿，姜小姝便把要去看祭典的事，抛到了九霄云外……
*
折腾了一番，待到真正要出发的时候，天色已暗了。
又是数百年过去，曾经泥泞浑浊的土路，早已变成了平坦结实的水泥路。
姜小姝牵着青冥踏在上面的时候，心底仍闪过瞬间奇异的不确定感……
夜幕笼罩。
昔日寂静荒凉的龙家村，被各式各样的灯笼和热热闹闹的小铺填满，人头密集攒动，到处是欢呼笑闹的人语。
姜小姝开心地四处张望，一边在人潮中努力护住怀里的烤鱿鱼串，一边顶着青冥对这鱿鱼串极度嫌弃的目光，把他向着湖边拉：
“——快去那边！该放烟花啦。”
然而，游人太过密集，她没走两步，便不得不停下脚步。
她有些着急地在原地跺了跺脚，一回头，便看到那半蛇正微微偏头，眼底含笑凝望着她，一双暗青鎏金的竖瞳，闪闪发亮。
姜小姝脸一热，悄然别开眼：
“看我做什么呀！还不快想想办法！”
“我家娘子真美。”
青冥低声说。
姜小姝双颊腾上一抹红晕，有些不好意思地看了看周围：“这里人这么多，你还乱说话……哎呀！”
她话音还没落下，整个人只觉天旋地转，一下子，竟被青冥打横抱了起来，拥在了怀里。
整个人一下被抬高。她来不及反应，只能本能地握紧手中的鱿鱼串，免得锐利的竹签，戳到其他人。
青冥突如其来的动作，不仅吓到了她，也惊扰了一旁的游人。
一旁的人抬头狠狠瞪了他一眼，似乎正想开骂，却是忽然顿住了，嘴巴张得极大——
“哇，哪里来的绝美coser！”
“这是cos的蛇神吗？蛇神和祂的新娘？”
“好逼真！快来看呀——”
眨眼间，他们身旁，便被众人让出了一些小小的空间。
青冥对众人的瞩目丝毫不以为意，更没有一点要把尾巴藏起来的想法。
他懒懒伸了伸长尾，嫌弃地瞥了一眼姜小姝手中的烤鱿鱼串，便在众人的让行之下，抱着她走到了湖边。
咔嚓——咔嚓咔嚓咔嚓——
相机拍摄的声音，此起彼伏响起。
姜小姝知道此刻所有人都在看他们，脸颊越发的热，不由得像鸵鸟一样，把头悄悄埋进青冥怀里，连烤鱿鱼也不想吃了。
青冥低头，看到一片圆溜溜、黑漆漆的发顶，不由得勾唇笑她：
“我家娘子，这也害羞呢？再过个几十一百年，这里所有的人都死了。你怕他们做什么？”
理是这个理……
“现在是现在……以后是以后嘛。”
姜小姝闷闷咕哝两声，仍是不愿抬起头来。
青冥轻嘶了声，摇摇头。
周围的人，一下看清他略微探出的分叉长舌，又是一阵赞叹：
“——太逼真了！”
“——‘蛇神大人’，再来一次！再来一次！”
“——看看舌头！舌头！”
姜小姝窝在他怀里，没忍住，噗嗤一声笑了出来。
青冥懒得理那些起哄的人类，兀自走到湖边。
却没有立刻放下姜小姝，而是将她紧了紧，稳稳地抱在怀里。
姜小姝听到他胸前缓慢的、凉凉的心跳，脸颊仍是有些热。
吱——
焰火呼啸升空的声音响起。
她缓缓从他怀里抬起头来，看向天际依次绽开的烟花。
多美呀，姜小姝想，千百年前的她，绝对无法想象到这一刻天际如此灿烂的景象。
——又是千百年过去，身旁熟悉的人一个个死去了，曾经烂熟于心的风景与生存规则，也无数次被推翻、重建……
她仍然活着——以蛇神新娘的身份，同那位曾被施予咒愿的祭司那样，获得了如同诅咒般的永生。
可是——
无限漫长的生命，却因身旁那人的存在，而完全不像是诅咒。
尽管，每一个当下，都如烟花缥缈，转瞬即逝，可是只要她愿意记得，它们便像是能够永远存在她心里。
即使人的记忆有限，她终究会淡忘……可是，与青冥一起度过的每一个美妙的瞬间，却是真实存在过的。
也将在她所能把握的每一秒之中，缓慢延续下去。
——与青冥在一起，她是幸福的。
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怀中的女人，脸颊红扑扑的，仰头望着天空，不知在想些什么。亮晶晶的眼里，倒映着灿烂缤纷的花火。
极轻地，青冥喉结滚动了一下，缓缓俯首，在她唇间轻啄了一下。
姜小姝眼睫扑闪了下，唇角悄悄勾了勾，脸颊热热的偎进那人怀里。
烟花绽开的一瞬间，许许多多的愿望，涌进了她的耳朵里。她听到，许多人在许愿——
“希望今年万事顺利，考上喜欢的学校。”
“希望蛇神大人保佑，妈妈的病不要再复发……”
“蛇神大人——我要赚更多的钱！钱来！”
……
其中有一道格外熟悉的声音，似是她早晨听到的那个小孩的愿望——
“蛇神大人和姜小姝，一定要永远幸福哦！”
姜小姝唇角悄悄地上扬。
“我们会的哦——”
她小声告诉那个小孩。
时间是那样漫长而残酷，漫长到无限的人生之中，一切都显得那样微不足道，好似随手便能丢弃、转眼便会自然而然地失去。
唯有身旁的人，永远陪在自己身边。
——他们只有彼此了。
——幸好，他们能拥有彼此。
—完—
