桑絮不明白， 胸口中了一枪的季杨，为什么还能活蹦乱跳地冲进火场来追她。
她捂着嘴，努力少吸入一些呛人的浓烟， 艰难地穿行在火焰燃烧的缝隙间。
地下室的木地板受潮多年， 并没有那么容易烧透， 但火势仍在蔓延， 她的时间并不多。桑絮眼前蒙了一阵雾蒙蒙的灰烬，又辣又痒， 她吃力地半眯着眼，试图看清地下室里的每一幅画。
她已经想起——它是谁了。
纯白美丽的水晶兰……倒在花丛之间， 被花枝穿透、吸取营养的苍白尸体……她亲手画的尸体。
那幅画，也在地下室里。
——她要找到它，带走它。
一定要。
桑絮跨过地上的一小截火焰， 冲向墙角那幅燃烧着的油画。可那上面是一片汹涌的灰海， 并不是它。她又看向脚底下被踩着的那一幅……也不是。
身后那人沉重的脚步声一点点靠近。桑絮一个激灵， 下意识侧身一躲，果然，那人猛然扑了过来， 她恰好躲过。
“桑絮，”季杨从地上爬起来，胸前全是血：“你也别想好过！”
“和你在一起的时候……我有好过么？”
桑絮打不过他，也没有时间跟他缠斗。她努力地继续翻找， 墙上的，画架上的， 烧起来的，没烧起来的……却并没有看到“它”所在的那一幅……
咚，咚咚咚——
又来了。
她微微咬牙， 后退了几步，退到一面高大的燃烧画架之后。季杨却仿佛没看到那熊熊的火焰，踹开燃烧的画架，朝她扑了过来。
“你……”桑絮心底一沉，被他推倒在火焰蔓延的绒布上。底下传来一阵嘎吱嘎吱的声音，像是压着了什么。
她没来得及多想，下意识护住头部。那人果然扇了她一巴掌，幸好她挡得早，只有大臂外侧疼了一下。
季杨收了手，一下子没动静。桑絮心底一沉，从手臂的间隙偷窥他的行动，只见他解开上衣和裤带，然后，竟要解她的。
“季杨，你真的疯了……”桑絮颤声说。
“你背叛了我……桑絮。”季杨恶狠狠地说：“你竟敢背叛我！”
火焰熊熊燃烧，桑絮的呼吸已经有些困难。她觉得后背有些烫，像是有火舌在亲吻她的脊背。她别过眼，抓紧手底下的绒布，心底有些难过。
——她没能找到它，就要死掉了。
忽然，手底的绒布之下，传来一阵粗糙细微的触感。
桑絮呼吸一窒，指腹微微移动，带着绒布在那片粗粝又平整的表面上缓缓摩擦、感受，眼睛骤然亮了——
绒布盖着的，是一幅一人高的油画。
这是她唯一没有彻底翻找过的角落。
她停下所有的动作，不再有任何挣扎。
季杨见她不再反抗，脸上表情缓和一些，扯起嘴角，看起来不知是哭是笑：
“絮絮，你还是爱我的……从来没有变过，对吗？”
桑絮卯足了劲，猛然抬起膝盖。
“……”季杨面容扭曲，蜷缩着滚在一旁，无声呻。吟。
桑絮咳嗽着站起身来，一下掀开那片燃烧着的绒布！
绒布底下，赫然露出一幅老旧的油画——
白色水晶兰绵延滋长，其下起伏的曲线，隐隐是一名肤色青白的男子轮廓……
只是，这幅画虽然没有整个烧起来，却已被细小的火星一点点蚕食成了灰烬，只剩下残缺不全的一小块区域，没有原来的一半大。
“季杨……季杨……”
桑絮哭了一声，就止住了。她抹去眼角碍事的泪水，徒手摁灭了滚烫冒火的布边，抱起画就往外冲。
“絮絮，絮絮……我在这里啊……”一只手拖住了她的脚踝。
桑絮心底一凉，回过头，只见那人匍匐在地上，下半身大火燃起，顺着他凌乱的衣物一点点卷了上来……
“桑絮，你要和我一起死。”
那人在火光中说。
桑絮想，诡物可怕，人就不可怕吗？
她究竟欠了他多少，活着的时候，他总是把她打到半死；就连要死的时候，他也不肯留给她一点活路？
那人的手劲出奇的大，她又踢又打，也没法让他把手松开。
火焰顺着季杨的衣物卷了上来，几乎把他包裹成一个火人。桑絮不敢看他挣扎的模样，她知道，下一个就是自己。她逃不掉了。
“季杨……”桑絮抱紧怀里的残画，想象着“季杨”仍陪在自己身边，一下子竟有了面对死亡的勇气，不再那么恐惧……
“桑……絮……”
火焰中，传来那人嘶哑微弱的呐喊：
“……我……**……”
他似乎说了三个字，可是她没有听清。
桑絮只发现，脚踝处的那只手，悄然松开了。
她愕然抬眼，想看到季杨此时的神情，那人却已被火光彻底吞噬，再也辨不清面目……
季杨他……究竟说了什么？
为什么，在最后一刻松开了手……
她来不及多想……滚滚的浓烟呛进她的气管，她用力捂住口鼻，
紧紧抱着那张残缺的油画，冲出了地下室……
*
那么多年来，桑絮第一次真正看到她和“季杨”一起打理的小楼的模样。
一切物品都在它该在的位子，可是原来，洁白的墙面，早已泛黄剥落；木质博物架老旧皲裂，摇摇欲坠；就连墙上她和那人的合照，也早就裂成了两半，歪了下来。
十几年……
她的平静幸福的、无知无觉的十几年。
桑絮将那副油画紧紧抱在怀里，眼里盈满泪水，努力不让它们掉下来。
火焰燃烧的声音仍在噼里啪啦作响。地下室入口的地毯已经因高温而隐隐融化。
桑絮咬了咬牙，冲去小花园里，取她和“季杨”浇花时用的水管。
火势蔓延开来，刘飞白和连锐可以掉头就跑，可是她不行。
这里，是她的家，她和“季杨”的家。
——火烧了起来，她就灭掉。
——画被烧毁，她就把它复原。
桑絮想，她这辈子没有什么太大的盼头，唯有这两件事情，她一定可以做到。一天灭不了火，她可以灭一周，一个月，一年……火总有烧尽的时候。画再怎么残破，她可以补一周，一个月，一年……画总有补好的时候。
即使桑絮做好了充分的心理建设，在门口找到那根旧水管的时候，她的眼泪仍是止不住落了下来——
只见记忆中，那个欣欣向荣的小花园、她和“那人”亲手种下的小花园……里面杂草丛生，什么花也没有。
原来，“季杨”说的是对的。
一旦火焰燃起，他们一起精心打理的家，就再也没有了。
什么也没有了。
*
*
*
人类基地，诡物处理协会。
刘飞白和连锐简单陈述了这次任务的经历。
专注聆听的那人一身肃穆的深灰色中山装，眉心微微蹙起，面容覆满风霜。起初，他并没有什么特别的反应，直到淡淡扫了一眼两人呈上来的照片，眼睛骤然放出精光。
“等等，这些画……把它们带回来！”
刘飞白和连锐对视一眼。刘飞白心虚地笑。
连锐说：
“刘飞白引燃的大火早已烧毁了那个未命名的诡物本体，连同这些画。”
听到自己的名字，刘飞白龇牙怒目，用手肘不断顶他的肩膀。
啪——
那人一掌压在桌上，站起身来：
“不管是化成灰，还是碎成粉末，把它们给我带回来！剿灭了那么久的诡物，你们竟没有发现，这些画不对劲么？那栋楼里不可能只有一个诡物，这些画，全部有问题！”
同一个地方，竟有那么多的诡物本体陈列在一起……
他不相信，这是个巧合。
他按下对讲机：
“申请一个二十人的支援力量，由连锐和刘飞白领队，立刻出发。”
连锐和刘飞白对视了一眼，眼底有些肃穆。
“你们，给我找出这些画的来源，到底是那个未命名诡物分裂出来的，还是有什么东西在批量制造它们……一定把真相给我找回来。”
这个真相，极有可能是人类能否度过这次灭绝危机的关键……
那人看着刘飞白和连锐离去的背影，低低叹息了一声。
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作者有话说：还有最后一章就完结啦！
