他乡遇故知
齐燕歌仆仆风尘，天涯流浪，这一日，来到泰山脚下的一个小镇，实在饥渴难抵，在镇上寻到一间小酒铺，遂一步跨了进去。
小酒铺实在很小，总共只得四张桌子，有一张还是跛了一只脚的，靠墙放着，齐燕歌就坐在这副座头上。
——其馀乾三张桌子，皆坐满了人。
齐燕歌要了一壶劣酒——这小酒铺清一色只卖这种土酒，一盘馒头，一碟咸猪头肉，一碟花生米，吃喝起来。
实在是太饿了，他赶了一夜山路，眨眼间，他将酒菜馒头吃了个清光，背倚在墙上，舒畅地吐了口气，准备结账离去。
恰在这时一条粗壮如牛的汉子一步踏入酒铺，目光一扫，见四张桌子皆坐了人，不由一皱眉头，嘟喃一声，就想退出去，却听得一人兴奋地叫道：「李大牛！」
大概这粗壮如牛的汉子就叫李大牛，闻言一怔，忙往发声处望去，见靠墙一副座头上，一个年约二十七八，风呓，满面，身穿黑衣，面貌清朗，束发如冠的年青人，正朝他点头微笑，乍然之下，一时想不起这叫他的人是谁，疑惑地走向那张桌子，同时问：「你叫俺？」
接目光一亮，一步冲前，伸开双臂宏声大叫：「齐燕歌！原来是你！」
——叫他的人正是齐燕歌！
齐燕歌站起身，张开双臂迎上去，利那，两人互相紧紧搂抱着，互相用拳头擂着肩背，高兴得又笑又跳，也不理会其馀食桌上的人客对他们投注的讶异目光。
他们实在是太高兴了，他乡遇故识，这怎不令人感到情怀激动，忘其所以！特别是齐燕歌，此刻天涯流浪，孑然一身，能够在这陌生的地方遇到一位相熟的朋友，不激动高兴才怪。
「齐燕歌，你不是在扬州的吗？怎会忽然来到这穷乡僻壤？」两人这时已相让着坐下来，李大牛高兴得仍紧执着齐燕歌的一只手不放。
齐燕歌亦紧执着李大牛的手，笑说道：「扬州虽然繁华，待久了，觉得厌闷，所以出来走走，想不到却在这泰山脚下的小镇遇到你，真是太好了。」
接问：「一向可好？怎会在这小镇？我记得我离开京师时，你还在的。」
李大牛豪爽地笑道：「你真好记性，自你离开京师后，俺们一班弟兄亦各散东西，俺一个人待在京师也觉得没趣，但又没地方可去，故此决定回乡一行，这小镇就是俺的故乡，一住这些年，好当然说不上，粗茶淡饭，是不缺的，怎比得上扬州那等大地方。」
「还记得咱们在天桥的那段快活日子吗？」齐燕歌兴奋地望着长相粗豪的李大牛。
李大牛立时目光一亮，一拍大腿道：「怎会不记得，那时，俺们一班弟兄相聚在一起，闹市中高歌喝酒，率性而为，不矫不饰，任侠尚义，好不痛快！」接目光一黯，声调低沉地说：「但自你走后，弟兄各散四方，俺也回到这小地方，实在蹩闷得紧，时常想念那段快活时光！」
齐燕歌目光也有点惘然，拍拍李大牛的肩头，说：「大牛，咱们不是又相遇了吗？来，咱们喝个痛快！」
李大牛目光重亮，高兴得一迭声说：「该喝个痛快！该喝个痛快！俺今日高兴死了！」
接一迭声呼叫店主端来酒菜。
两人也不用杯，改用大碗，恢复往昔那种粗豪的性格，你一碗，我一碗地喝起来，一连喝了七八壶酒。
「大牛，这些年来，你干啥营生？」酒喝得差不多时，齐燕歌目注满脸红光的李大牛问。
李大牛咧咀一笑，说：「俺这块料还能干什么营生，还不是老本行，在这镇上开了一家小赌馆，以谋两餐。」
齐燕歌不等李大牛问，笑着说：「我在扬州时，与你差不多，开了几间小赌馆，赖以维生。」
李大牛大笑道：「你不比俺，这一点俺知道，以你的本领，若想在扬州干一番事业，相信不难，想不到你还是那副脾性，放任不羁，视钱财如粪土！」
齐燕歌苦笑道：「大牛，我现在才知道钱财之可贵！」
李大牛瞪眼道：「燕歌，这怎说？」
齐燕歌尴尬一笑，说：「因为我如今身上只剩几两银子，但还要去很多地方，万一银子用光了，岂不要饿着肚子露宿街头？」
李大牛豪笑道：「燕歌，俺们以前是不是要好的弟兄？」
齐燕歌点头：「好得不惜随时为弟兄抛头颅，洒热血！」
「这不就结了！」李大牛激动地说：「俺们是好弟兄，好弟兄应该互相帮忙，燕歌，俺无论如何都会帮你，别为银钱的事发愁！来，再喝他乾三碗！」举碗相邀。
齐燕歌本是豁达之人，亦举碗，干了一碗。
两人连干乾三大碗。
乾三碗过后，两人皆有多少醉意，在李大牛的力邀下，齐燕歌决定在这小镇留几日。
李大牛抢着付了酒账，两人互搂着肩膊，离开了酒铺。
X X X
李大牛的家在镇北头，一座独立的石头屋，还算结实，屋前有一个用石头堆砌围起来的小院子，倒也似模似样。
李大牛还未成家，孤家寡人一个，父母双亡，无拘无束，倒也自在。
李大牛招呼齐燕歌在屋中坐下，自己也在一张椅上坐下来，注视着齐燕歌，突然问：「燕歌，你是否有麻烦？」
这李大牛外表虽然粗豪，其实心思很细，他早已从齐燕歌仆仆风尘的脸上，看出一点端倪。
齐燕歌本也不想瞒着李大牛，只是刚才在酒铺内不便直说，听他这一问，遂毫不隐瞒地点头说：「确实有点麻烦，大牛，我不是不相信你……」
李大牛截断了齐燕歌的话，不以为意地说：「燕歌，如果你有所不便，不要说好了。」
「大牛，我在扬州杀了人！」齐燕歌直截了当地说道：「故此，不得不离开扬州！」
李大牛了解地说：「以你的脾性，被你杀死之人，一定罪有应得！」
齐燕歌叹一口气，接将杀「阳君」柳炎阳，及夜入扬州大富豪钱百万之府第，手刃害死他心上人小意姑娘的钱百万独子——钱大的前后经过，对李大牛详细说了一遍。
末后苦笑着说：「如今我是杀人凶手，官府必定广贴海捕公文，绘画图形缉拿我！」
李大牛静静听完，一拍大腿，宏声道：「痛快！这小子该杀！若是俺，也会这样做！燕歌，你放心住在这里，这里地僻人少，官府又管不到，不会有危险的，待事情淡下来，官府放松了缉捕，再随你意思或留或走，就这样说定了。」
齐燕歌感激地说：「大牛，我不想连累你。」
李大牛瞪眼道：「说什么连累不连累的，俺们可是好弟兄啊，快别说了，再说，就是不将俺当作好朋友，好弟兄！」
齐燕歌出自市井，深知市井好汉重情义，轻生死，自己再要说下去，那就是不当李大牛是好朋友，好弟兄，他爽朗地说：「那我就不客气，在你这里住了！」
李大牛这才高兴得哈哈大笑，说：「这才是俺的好朋友，好弟兄！」
接又说道：「燕歌，等一会，俺将一班弟兄带来，让你认识认识，一齐热闹一下！」
齐燕歌爽快地说：「好，我也想认识一下你那班好弟兄！」
李大牛是个急性子的人，立刻起身道：「你坐坐，俺这就去关照弟兄们一声，暂停半日赌，备办酒肉，痛快一番！」
说完，人已出了屋门，一阵风般，眨眼走得没影没踪。
「仍是这样粗豪性急得可爱！」齐燕歌望着李大牛消失的身形，口中在嘟喃自语。
X X X
独坐屋内，齐燕歌不由思潮翻涌，想起这些时日来所发生的一切，就像做了一场噩梦。「小意，小意……」他在心里轻唤，眼前彷佛浮现出小意那含情脉脉，微带羞怯，清丽可人的脸庞，一颗心不由绞痛起来。
小意为了令他不受柳炎阳的胁制，而不惜一死，他虽然杀了柳炎阳并手刃了钱大，却不能令到善良的小意复生，但总算为她报了仇，一段情意，也就结束了。不是结束，而是深深地埋藏在心之深处。
小意已死，杀了钱大，扬州已无可恋——事实上，他也不能呆在扬州，否则，必定会吃官非，他只好走了，离开这热闹繁华的扬州，也离开了长埋地下的好弟兄——鲁豹，小李子等人，浪迹天涯，何处是家？
齐燕歌想到这里，不由又重重叹了口气。
虽然可以在这小镇暂时驻足，但以后……他不敢想下去，他实在不知哪里才是他安身立命的地方。
天下虽大，他感到有点茫无所依的感觉
怅惘中，他不由站起身，信步行出屋外院中。
开山六丁
小院空寂，就只有齐燕歌一个人站在院中，负手仰望长空。
蓦地，他一低头，目光环扫半人高的围墙，平静地说道：「墙外的朋友，站起来吧，再蹲下去，双腿会麻木得不能移动，等会动起手来，岂不是吃亏？」
一阵洪笑声立时从墙外响起，笑声中，矮墙下同时冒挺起六个身穿黄袍，高大有如半截铁塔般的赤发大汉，每个人手中执着一柄开山大斧，散站在围墙两边，十二道焖焖目光，齐集在齐燕歌的身上。
以齐燕歌这样修挺的身材，只及那六个巨汉的肩头，这六个巨汉之高大，可想而知。
齐燕歌目光逐次扫视了六名巨汉一眼，脱口道：「『开山六丁』褚氏昆仲？」
这六人齐声轰应：「正是咱兄弟！」语声如焦雷般暴响。
跟着，六巨汉开山斧一挥，挡在他们身前的矮墙，如纸扎般裂塌倒下，一跨步，六人已站在院内，将齐燕歌团团围了起来！
齐燕歌虽然暗暗心惊，却连眼也没眨一眨。
X X X
「开山六丁」褚氏昆仲，在武林中名头响亮，威震太行山，在太行山一带，声威赫赫，无人敢樱其锋！
六兄弟顺序是：
「霹雳开山斧」褚龙。
「神力开山斧」褚象。
「裂地开山斧」褚虎。
「震天开山斧」褚豹。
「破浪开山斧」褚狮。
「旋风开山斧」褚狼。
这兄弟六人，由于生得身材特别高大，气力雄浑，异于常人，也不知师出于何门何派，人莫知其师承，每人使一柄重足有百斤的开山大斧，使一套「开山」斧法，气力雄浑，一斧劈下，足可开山裂地，威猛不可挡，人莫敢攘其锋。特别是兄弟六人合练的一套「六丁开山」斧法更是威力无穷，当者披靡。
曾经有一次，兄弟六人一齐举斧砍在一座小山岗顶上，岗顶为之陷裂足有乾三数丈深；令旁观之人俱皆目定口呆震骇不已，几乎不相信眼前所见是事实。从此之后兄弟六人遂得了一个外号「开山六丁」。
X X X
「开山六丁」之一的老大「霹雳开山斧」褚龙语声如锤砸地般道：「你就是齐燕歌？那个在扬州杀了钱百万的独子钱大的齐燕歌？」
齐燕歌仍是负着手，淡淡道：「不错，正是在下。」
「震天开山斧」褚豹声震山岳，宏声说：「想不到你果然好胆量，在咱们六兄弟面前，不惊不怕！」
齐燕歌扬眉道：「你我同是人，又不是什么妖魔鬼怪，何惊怕之有？」
「旋风开山斧」褚狼急如风捲般粗声道：「难道你不怕死？」
齐燕歌耸肩道：「好死不如恶活，哪一个想死？相信各位也不想吧？至于怕不怕死，那就很难说了，至少，我不想死也不怕死！」
「神力开山斧」褚象神威凛凛地说：「不管你想不想死，怕不怕死，今日你也死定了！」
齐燕歌道：「真的？这却是为何？在下相信，与各位素未谋面，从无过节！」
「裂地开山斧」褚虎洪声道：「只因为你杀了钱大，而他的老子钱百万悬赏五万两银子，誓要取你项上人头，咱兄弟为了那白花花的五万两银子，只好要你死，将你人头割下，交给钱百万！」
——却原来，钱百万为子报仇心切，将奖银从乾三万两加到五万两，以诱使武林中一些见钱开眼的人，追杀齐燕歌，这一招果然使得。「开山六丁」褚氏兄弟，不惜从太行山上跑下来，第一个追查找寻到齐燕歌。
齐燕歌由于在杀了钱大后，连夜离开扬州，对于扬州钱百万不惜重金悬赏买他项上人头之事，一无所知，如今从褚虎口中得知，不由心中往下一沉，暗道：「从今后，只怕永无宁日了！」表面上却不动声息。「想不到齐某的项上人头，竟然这样值钱，更想不到以六位之威名声望，却为了那五万两银子，不惜甘为钱百万这样可鄙的人所利诱，残杀同道，真是可悲可叹！」
「破浪开山斧」褚狮声如狮吼般大声道：「齐燕歌，若识相的，束手待宰，否则，咱兄弟的『六丁开山』斧法，保证让你脑袋与身体分家！」
齐燕歌脸上笑意充盈，漫不经心的说道：「六位说了这多话，怎还不动手取下齐某的项上人头？」
褚氏六兄弟同时暴吼一声，恍如天崩地裂；动作划一，齐齐举斧作开山劈石之势。
褚氏兄弟这一作势，立时将齐燕歌围陷于万劫不复之境地，不要说动手，单是这种声势，胆小一点的人，也会被吓得屁滚尿流，瘫软在地。
褚氏兄弟这一举斧作势，直似六个神将降世，威势吓人！
别看齐燕歌表面轻松，实则全身上下，已感受到一股强大至极的压力，不断向他涌压过去。
勇挫六丁
齐燕歌亮出了他那把乌光发亮的量天尺。
褚氏六兄弟恰在这时，发出了令天地为之变色的一斧——「盘古开天地」！
这是「六丁开山」斧法中，威力最巨的一招！
褚氏兄弟自出道以来，第二次施出这招「盘古开天地」！第一次，是联手对付少林寺的金刚大师，这金刚大师长相亦如褚氏兄弟般高大威猛，直如一尊金刚也似，一身修为，据说只比掌门金禅大师略逊那么一点点，大般若掌，金刚指，百步神拳等少林绝艺，已练到炉火纯青之境界，但，在与褚氏兄弟的一次冲突中，被褚氏兄弟联手合击的一招「盘古开天地」，劈成了九大块，当场一命呜呼，由此可知，这招「盘古开天地」威力之巨大！
X X X
连少林寺第二号人物的金刚大师，也抵挡不了的这招「盘古开天地」，齐燕歌竟然不闪不避，乌亮的量天尺闪划起一溜乌光，迎向兜头劈落的六柄开山斧！
以一柄二尺长短，重不逾五斤的量天尺，去挡拒六柄长有九尺，重逾百斤的开山大斧，直如螳臂挡车，齐燕歌若不是自寻死路，必定是疯了！
但怪事却出现了，以少林金刚大师那般功力深厚的佛门高人也抵挡不了的一招「盘古开天地」，却令人意外地被齐燕歌的量天尺挡住了！
——六柄开山大斧，硬生生被齐燕歌的量天尺所挡拒封架住，一丝一毫也劈不下去！
这简直是奇迹，令人不可思议。
褚氏六兄弟若不是亲眼所见，亲身所历，说什么也不相信，一把小小的量天尺竟然解了他们联手一击，威力无穷的「盘古开天地」，挡架住他们六柄开山巨斧！
褚氏六兄弟在一斧劈下时，见齐燕歌竟然不自量力，举尺迎拒，脸上却泛现得意的笑意，他们以为齐燕歌死定了！
等到金铁大震声入耳，六柄开山大斧恍如劈在一堵铜墙铁壁上，震得六人手臂一麻，才警觉到开山大斧只不过劈在一柄量天尺上，六人立时像见了魔鬼般，笑意凝结在脸上，换来的是惊诧骇异！
——这个毫不起眼的年青人，一身修为，竟然比少林寺的金刚大师还要高明，轻轻易易，接下了他们的一招杀着！
兄弟六人，双眼张得有如铜铃般大，瞪视着比他们矮了足有一个头的齐燕歌，表情复杂！
其实，齐燕歌在出手时，对于能接得下这石破天惊，威势惊人的一招「盘古开天地」，心里一点把握也没有，无奈，六人联手合击的一招，将他的所有退路封死，闪避也不可能，在这险绝的境况下，齐燕歌只好冒险求生，举尺迎挡！
接是接下了，但一条手臂被震得酸麻，心头血气翻涌，吸一口气，硬挺下去！
——这正是有苦自己知。
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褚氏六兄弟可说是欲罢不能，只好在斧上施加了压力。
这一来，齐燕歌可就惨了，直如托着一座大山般沉重，额上已沁出了汗水。
褚氏兄弟力道再加，务必将齐燕歌压跨。
这本来就是很悬殊的比对，齐燕歌额头上冒汗，淌滴下来。
「齐、燕歌，咱兄弟真是看走了眼，连少林金刚大师也接不下的一招，你竟然接下了，不过，你还是要死！」「霹雳开山斧褚龙声如炸雷般响起。
「看你这小子还能挺多久。」「淀风开山斧」褚狼声如狼嗥。
「这只是迟早间的事，五万白花花的银子，咱们拿定了！」「震天开山斧」褚豹凶猛如饿豹。
「齐燕歌，你认命吧，何不成全咱们！」「神力开山斧」褚象沉实地说。「咱们会好好葬了你。」
「其实你能接下咱们那招『盘古开天地』，已可死而无憾，最少，你比少林金刚大师高明。」「裂地开山斧」褚虎声如虎吼般威烈。
「你是第一个能接下咱兄弟联手合击的一招『盘古开天地』的人，但你绝不能再挨得过咱们这招『六丁聚顶』！」「破浪开山斧」褚狮咆哮连声。
六人逐一说完后，齐燕歌头上已大汗淋漓，脸色胀红。
也就在六人逐一说完话的刹那，齐燕歌倏的大喝一声，像再也支持不住般，身躯往下一矮！
褚氏六兄弟的六柄巨斧，自然也顺势往下坠劈！
齐燕歌这一次看来逃不过巨斧劈身之厄！
褚氏六兄弟脸上同时泛现喜色。
但见六斧齐下，齐燕歌的身躯已差不多蹲坐在地上。这刹那，蓦地齐燕歌的身躯蜷缩如球，就在六柄巨斧临身的一霎间，快那么一点点，从斧锋下疾滚出去，滚向褚狼褚狮站立的方向！
斧锋亮如闪电，石破天惊一声巨响之下，地裂尘扬，同一时间，褚狮褚狼先后响起一声惨吼，身形向左右侧幌出去，「蓬蓬」两声一屁股摔坐在地上，同时，一条黑影在褚狮褚狼之间一闪滚射而出。
褚氏兄弟这六斧劈下，端的惊人至极，斧锋劈砍在地上，地上立时现出六道足有半丈长，深有七八尺的裂缝，若是砍劈在齐燕歌身上，不被劈成七八块才怪！
幸好，齐燕歌堪堪避过了，且还脱出了六人的包围。
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齐燕歌虽则头上仍是大汗淋漓，此刻，他已经站在褚狮褚狼的身后，正举袖拭汗。
而褚狮褚狼，腿上鲜血流淌，再也站不起来。
——两人的腿膝处，已被齐燕歌疾滚向他们之时，被量天尺扫断击碎！
齐燕歌虽则已脱险境，但目光落在昔才自己站立之处的地上，也不由暗暗心惊不已，脸色微变，长吸一口气。
——昔才他站立的地上，出现六道纵横交错的深长裂痕！
「开山六丁」，确买名不虚传！
齐燕歌目注褚龙褚象褚虎褚豹，有点气促地说：「各位，带着你们受伤的两位兄弟走吧。咱们到此为止，怎样？」
没有受伤的褚龙褚象褚虎褚豹，齐皆篇怔地瞪着他，表情变幻不定，像在看着一个妖怪，他们现在仍不相信齐燕歌能完全无缺地避过他们六人六斧的一击。但事实摆在眼前，不到他们不信，褚龙首先声发如龙啸。「齐燕歌，今日不杀你，咱褚氏兄弟日后还有脸在江湖上行走吗？」
话未说完，一斧如霹雳骤发，拦腰劈向齐燕歌。
褚象一斧击起，直劈齐燕歌天灵！
褚虎一斧斜挥，砍向齐燕歌胸腹！
褚豹一斧迥荡，砍向齐燕歌肩背！
四人各自砍出一斧，刹那将齐燕歌封死在当地！
好个齐燕歌，也不知他用的什么身法，陀螺般一旋，间不容发间避闪过褚龙拦腰的一斧，量天尺一点，叮一响，点在当头砍下的褚象斧锋上，褚象的开山大斧竟然崩了一个缺口，巨斧反弹起，在这同时，齐燕歌一脚踢在褚虎的斧柄上，量天尺自上而下，划了一个半弧，堪堪在褚豹的巨斧砍在肩背上的刹那，量天尺先那么一点点，划点在褚豹前锋手的腕脉上，褚豹手腕一麻，握柄不牢，斧刃贴着齐燕歌的肩背滑堕落地，齐柄直没入地。
只那么一眨眼间，齐燕歌神奇地化解了四人的凌厉攻势，并还伤了褚豹，这种神乎其技的身法招数，令到褚龙等人自动停了手，不敢再攻下去。
六伤其乾三，无论在人数及威力上，都已折了一半，刚才合六人之力，还伤不了齐燕歌，此刻若再动手，那简直是自寻死路，自取其辱，褚龙萌出了退意。
「各位，请听在下一言，以几位在江湖上的声望地位，何苦为了区区五万两银子而自损英名？各位还是走吧！」齐燕歌此刻气定神閒地注视着惊疑不已的褚龙等人。
齐氏兄弟此刻真是震骇莫名，对于齐燕歌的高超身手真有莫测高深之感，看不透齐燕歌的深浅！
面对着生平第一次遇到的不可测其深浅的人，齐氏兄弟第一次在与敌对峙时，心头生出了一股寒意。
兄弟六人互望一眼，彼此心意相通，从眼色中，互知心意，遂仍由褚龙开口，道：「齐燕歌，你实在高明，高明得令咱兄弟不得不自动收手。请问，阁下是何出身来历，师承何人？」
齐燕歌从褚龙的语气中，知道他们已有罢手之意，但又不好意思一走了之，而探问自己的出身师承，只是场面话，好落台，遂淡笑道：「各位，在下出身扬州市井，后来到京师混了几年，再回到扬州，想必各位在追杀齐某时，已查悉得一清二楚，不用在下多所述说，至于说到师承，恕在下奉家师严命，不敢乱说。」
褚龙脸上青一阵红一阵，惨笑出声道：「阁下真人不露相，咱兄弟栽在你手上只好认命，山长水远，终有一日再见！」
说毕，招呼褚象、褚虎，各自扶起一人，急奔而去。
齐燕歌没有再说什么，静静地站着，直到看不见褚龙兄弟的身形，仍然站着不动，似在想着一些什么。
辞别
李大牛带着他的几个弟兄，兴冲冲地赶回来，离开老远，看见齐燕歌站在院子中，高兴得敞开喉咙叫道：「燕歌！」
齐燕歌自沉思中惊觉过来，一眼看到李大牛浑厚粗豪的面相身形，暗暗拿定了主意，含笑望着快步走来的李大牛等人。
李大牛一步跨入院子内，立刻急不及待地冲着齐燕歌大声嚷：「齐燕歌，这就是俺的弟兄！」
接一一为齐燕歌介绍，跟在他后面，手上拿着大壶大包酒肉的四个汉子。
齐燕歌一一抱拳为礼。
四名汉子也抱拳回敬。
李大牛性急地一把拉着齐燕歌的衣袖，大声道：「有酒有肉，燕歌，俺非喝个痛快不可！」直往屋内走去。
才走了一步，却像前面就是万丈深渊般，倏然止步，愕然回顾齐燕歌，急声问：「燕歌，这是怎么一回事？有人找上你了？」
齐燕歌扫一眼院中地上纵横交错的深长裂缝，平静地点头道：「不错，刚才确是有人找上我，不过都走了。」
李大牛关切地问：「他们都是些什么人？」
「『开山六丁』褚氏兄弟！」齐燕歌说时不觉眉头一皱。
——他一皱眉头，是想到从此之后，不知将有多少人继褚氏兄弟之后，会来找自己。
李大牛一听神色一变，急问道：「是否雄霸太行山的褚氏六雄？」
齐燕歌点头。
李大牛刹那兴奋得一手紧握着齐燕歌一只手臂：「燕歌，素闻褚氏兄弟威名赫赫，一柄开山巨斧有开山劈石之威，居然被你一个人打跑了，还有人受了伤，你真是了不起，俺好高兴！」
——李大牛是从地上的血渍，知道有人被齐燕歌打伤。
李大牛的四个弟兄，听说齐燕歌以一人之力，打走了「开山六丁」褚氏兄弟，俱不由露出钦佩的神色。
齐燕歌面对着如此热诚直性子的李大牛，心头一热；也用手紧紧执住了李大牛的手。
李大牛接问：「燕歌，他们是否为了官府的悬奖来找你？」
齐燕歌摇摇头，说：「不是，官府那一点点奖银，还不至于令到他们动心，他们是为了钱百万悬赏的五万两银子，而来取我的项上人头的。」
「好卑鄙，全不讲江湖义气？」李大牛怒声嚷叫：「你为甚么不杀了他们？」
齐燕歌叹口气，一手搭在李大牛肩头上，说：「杀了他们又怎样？这不能解决问题，徒增杀孽而已，若我猜料不错，还会有很多人为了那五万两银子，来取我项上人头！」
李大牛睁眼道：「燕歌，不用顾虑这样多，那些被银子迷了心窍的混账东西敢来找你麻烦，俺先将他一刀剁为两段！」
齐燕歌充满感激地说：「大牛，正所谓来者不善，善者不来，敢找上我的，一定不是弱者，特别是我打败了褚氏兄弟之后，江湖上一定风传开去，来的相信只比褚氏兄弟强不会弱，恐怕都是一些扎手人物，大牛，我不想你牵扯进去，我想离开这里了。」
李大牛一跳大声嚷叫道：「燕歌，你这是不当是俺朋友？」
齐燕歌轻拍着李大牛的肩头，婉转地说：「大牛，正因为我是你的好朋友，才不愿你牵扯进去，作无谓的犠牲，要知道，今后找上我的人，无一是好惹的，我怎忍心你为了我，而白白送掉一条命？」
李大牛固执地说：「管他好惹不好惹，总之，你是我的朋友，朋友有难，怎可撒手不理？」
齐燕歌心头一热，激声说：「大牛，我问你一个问题？」
李大牛瞪眼望着齐燕歌。
齐燕歌接道：「你比褚氏兄弟的身手高明吗？」
李大牛不明齐燕歌为何有此一问，疑惑地望着齐燕歌，率直地说：「以俺的乾三脚猫功夫，根本接不下褚氏兄弟任何一人的一招。」
齐燕歌点头道：「大牛，恕我唐突一句，以你的身手，岂不是白白送掉一命，你以为我会心安吗？」
李大牛怔住了，想想，确是实情，自己若硬要将齐燕歌留下来，只是一番好意，但经过了褚氏兄弟这趟麻烦后，必然陆续会有人找上来，而自己一定不会坐视不理，一动手，自己十死一生，不但令到齐、燕歌为自己的死而难过不安，也于事无补，确是让齐燕歌离开为是，遂沉重地说：「好，俺应承你，不再留你，不过，俺要和你喝个痛快，才让你走。」
齐燕歌紧执着李大牛的双手，语声激动地说：「好，咱们喝个痛快。」
两人手执着手，走入屋内。
随来的四个李大牛弟兄，立刻在屋内张罗摆放酒菜，六个人，围桌而坐，大碗酒喝，大块肉吃，猜拳行令，吃喝起来。
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天边晨光微现，李大牛带着四名弟兄，直送齐燕歌到镇头大路口，依依不舍地站下来。
齐燕歌伸手轻拍着李大牛的肩头，涩声说：「大牛，待麻烦一过，我会再来找你喝个痛快！」
李大牛瞪大眼，直视了齐燕歌的一会，才语声低沉地说：「燕歌，俺等着你回来找俺喝酒。」
这短短的一句话，已将所有的赤热关怀与深切的盼望包含了。
齐燕歌本就是个感情丰富的人，心头一热，目中热泪盈眶，强压下激动的情怀，说：「大牛，保重！」
李大牛也沉重地说：「燕歌，一路平安！」
大力拍了拍李大牛的肩头一下，深深望了李大牛一眼，齐燕歌默默转身，大步而去！
李大牛挺站着没有动，看着齐燕歌的身形渐远渐渺，陡然张咀高声嚷叫：「燕歌，记着俺等你回来喝个痛快啊！」
一直忍着没有回头的齐燕歌，终于忍不住回头扬手呼叫：「我一定记着。」
拦路截杀
迎着初升的旭日，齐燕歌心情沉重的，脚下却绝没有慢下来，一个劲往前奔行。说实在，他也实在有点不想离开像李大牛这样的血性朋友，这样的朋友，才是真正的朋友。
一个人孤单地走在路上，往事不断在他脑海涌现盘绕，从自己故去的父母亲，想到那班好弟兄，对自己情有独钟，但却不幸被钱大害死的小意姑娘，想着，想着，边走边想，差一点撞在一个人的身上。
幸亏他及时停步煞住去势，才没有撞在那个当路而立的中年人身上。
齐燕歌正想对那人说一声：「对不起。」一眼瞥见那中年人正自不怀好意的注视着自己，发出一阵阵阴笑，遂咽回那句已到口边的道歉话，退后一步，冷冷打量着距他不到五尺，当路而立的中年人。
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中年人穿一身紫缎长衫，紫巾束发，腰挂长剑，白脸无须，五官端正，要不是目光阴鸷，乍一看，十足十一个斯文读书人。
齐燕歌虽然少在江湖走动，但混迹于市井中，什么人没有见过，自然分辨出眼前这貌若斯文的中年人，不是真的读书人，而是一个武林人，一个对他不怀好意的武林人，这可从此人的目光中看出来！
齐燕歌心里有数，也不开口动问，静静站着，等着那中年人开口。
那中年人果然在一阵阴笑过后，阴声慢语说：「阁下想必就是齐燕歌吧？」
齐燕歌知道麻烦又来了，遂直截了当地说：「想来阁下为了那五万两银子，来取在下的项上人头吧？」
那中年人仰天长笑一声：「阁下猜对了，正是要取你项上人头！」
「阁下高姓大名？」齐燕歌想弄清楚对方的身份来历。
「杜延年！」中年人一字一顿说出。
「射日剑杜延年！」齐燕歌脱口叫出：「久仰。」
「射日剑」杜延年这六个字，在江湖上是一个响当当的名牌，被列入武林一流高手中的一等高手，仗着腰间一柄长剑以及一套射日剑法，纵横大江南北，黄河两岸，未逢敌手，端的是个厉害人物！
齐燕歌在京师时，曾听过杜延年的名字，却未见过其人，故此当面不识。
「既知我是杜延年，当知我手段！」杜延年傲然说：「齐燕歌，我敬你是一条汉子，也不难为你，你自己了断吧！」
齐燕歌沉着地说：「射日剑杜延年虽名头响亮，但也吓不到我齐燕歌，你欲取我项上人头，只管动手！」
杜延年虽然在江湖上颇有侠名，但齐燕歌却对于杜延年为了那五万两银子而不分是非杀他，颇瞧他不起，故语气已没有先前那样客气。
杜延年仰天长笑乾三声，笑声悠扬回荡，历久不歇，显见其内力之深厚。「既如此，我只好亲自动手了。」语气间带有轻视之意。
这也难怪他会轻视齐燕歌，他以为，一个混迹市井的年青人，武功身手再好也有限，但若他知道「开山六丁」败在齐燕歌手下，相信他不敢这样托大。
齐燕歌知道杜延年不是好相与的，吸口气，取出量天尺，握在手中，淡淡道：「请动手。」
杜延年呛然拔出长剑，摆了个剑式，口里道.：「阁下小心了。」
催动剑式，长剑飒然有声，闪刺向齐燕歌眉心。
剑未到，剑气已通体生寒，剑光闪耀得齐燕歌目为之眩。
齐燕歌不动，直待剑尖离眉心不到乾三寸，看清了杜延年剑上再没有变化，才举尺封挡。
量天尺闪电般贴着眉心一竖，「叮」一声清脆悦耳的响声响起，量天尺堪堪挡住了杜延年刺向眉心的一剑。
杜延年低笑一声，长剑一点缩回，一缩再刺！
这一刺，再不是一剑，而是乾三十二剑了！
齐燕歌闷声不响，乌光闪耀中，连接乾三十二剑。
继之，量天尺有如乌龙出洞，闪溜起一道乌云，直黯向杜延年咽喉。
杜延年竟然无法封挡齐燕歌的量天尺，无奈之下，只好跃退。
齐燕歌却没有乘机追击，乌芒歛缩，仍站在原地，对一退丈外的杜延年抱拳道：「杜大侠，咱们到此为止，可好？」
杜延年想不到被齐燕歌反攻一招就逼得退避一丈，暗暗震惊不已，正想施展出他仗以成名的射日剑法，想不到齐燕歌却提议停手，不由一怔，随即长笑道：「齐燕歌，我看走眼，低估了你，想不到你是隐于市井的高人，杜某今日倒要好好的领教一番。」
说完，仗剑逼进。
齐燕歌只好沉着应战。
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长啸骤发，杜延年人剑如日光照射般耀烈迅捷威猛，刺射向齐燕歌。
耀烈的剑光初时如束，继之幻散开来，如烈日晒射大地般，将齐燕歌全身上下罩射了。
好个齐燕歌，清啸一声，偏身横移一步，量天尺幻舞起千重乌芒，迎挡那千丝万栖般的耀烈剑光。
眩目的耀光与流亮的乌芒交缠在一起，如珠落玉盘般，发出连串清脆的金铁交击声。
就这一交缠，两人何止互击了百十尺剑。
乌芒与耀光交缠的初时，还能分辨出两人的身形，继之，两人的身形已消融在乌芒耀光中。
但见乌芒与耀光交缠闪绕腾舞，乍看之下，直似乌龙白龙相斗缠舞，煞是好看极了。
两人激斗中，不时传出连串密如珠串的交击声，渐渐，每一声金铁交击声传出，皆响亮而沉实，就像一锤锤击在铁板上发出的响声那养。
从那交击的响声中，可以猜测到，两人已运上了内力，不但是招式的拚斗，亦是内力的拚斗。
交击声继续传出，声声震人心弦，交缠闪绕游舞的乌芒耀光，丝毫没有缓慢下来。
拚斗已到白热化！
蓦地，耀光在一声沉实的交击声中，弹射而出，如流光曳地般在地上滚闪，接一顿，跟着从地上斜斜标射起，如一道箭虹般，闪划起一道如流星曳空般的亮光，电闪般射向业已乌芒散歛，挺身而立的齐燕歌。
齐燕歌骤眼瞥见一道流曳闪亮的光芒如疾电般向他射来，目光二兄，身形接腾而起，一跃足有五六丈高下接拳身缩腿，一团乌芒立时幻现，将他全身上下包裹住，一个身子，竟然停在空中不堕！
杜延年人剑幻成的那道流光，竟如铁遇磁般，光芒一起，斜斜笔直射向停在空中的那团乌芒！
眩目耀烈的流光刹那射在那团停空不动的乌芒上，立时，响起一声铿然大震，射碰在乌芒上的耀烈光箭，宛如流星飞堕般，射堕落地，光散人现，但见杜延年斜躺在地上，右手握着的长剑已齐中折断，发髻散乱，脸色青白，喘气不止，咀角有一丝血渍。
随着，停在空中的乌芒倏然一歛，齐燕歌黑衣翩舞，如穿帘燕子般，斜投落地，身形着地时，脚下微一跄，身躯幌了幌，挺立不动，脸色也有点苍白。
好明显，杜延年败了。
齐燕歌探深吸了几口气，压下心中翻涌的血气，朝仍不能站起身的杜延年发话道：「射日剑法果然厉害，阁下刚才那一招，是否就是所向披靡的『神剑射日』绝招？」
大大喘了口气，杜延年撑挺着站起身，目中尽是惊疑之色，沙哑地说：「不错，确是『神剑射日』绝招！」
喘口气续道：「阁下刚才使出的那一招着实高明，竟然破了我的『神剑射日』，请教招名。」
齐燕歌平缓地回答说：「这招是『玉兔悬空』。」
杜延年举袖拭抹嘴角血渍，吵哑地说：「好一招『玉兔悬空』，我既已败在你手下，无话可说，要杀要剁悉随尊意。」
这杜延年在江湖上声名不太坏，齐燕歌也不想杀人，遂摇摇头道：「齐某不想杀你，你可以走了。」
杜延年惨败在齐燕歌手上，自忖必死，遂充好汉，想不到齐燕歌却不杀他，自然心内暗喜，抱拳朝齐燕歌一拱，道：「阁下好气量，杜某当有以报，告辞了。」
一转身，脚步踉跄着奔驰而去。
齐燕歌默默挺立了一会，摇摇头，才举步向前奔行。
山居美人
由于知道官府正行文悬奖缉捕他，为了省却麻烦，齐燕歌连日来避开通衢大道不走，专拣山野小路走，并且随身带备干粮，方便在路上充饥，避免进入城镇打尖，晚上，则随便找处可遮蔽风雨的地方宿一宵。
破庙草棚，就是他最佳的渡宿之处。
连日来他边走边想，也想不出该到何处，但觉天地茫茫，不知何处才是他栖身的地方，他原本想去京师，找寻一些旧日的市井弟兄，但自从知道钱百万悬奖五万两银子买他项上人头，及官府行文缉捕他之后，他就打消了去京师的主意，他不想连累那些旧日的弟兄。
如今，他是见一步行一步，漫无目的地走下去。
有几次，他真想走入深山大泽中，从此隐世不出，细一思索，又觉得实在可惜，自己正当年轻力壮之时，加上有一身本领，若从此隐姓埋名，岂不辜负了一身所学，以及恩师的教诲？想到这，他又打消了隐世的念头。
孑然一身，无牵无挂，何不在险恶的江湖中闯荡历练一番，最后他这样决定。
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暮色四合时分，齐燕歌急步走在一条山路上，心内暗暗焦急不已。
若天黑前仍找不到一处可供渡宿的地方，那就要露宿在这山野荒地上，那滋味可不好受，虽则他不是什么身娇肉贵的富家子，但那蚊叮虫咬的滋味，他领受过一次了……
边行边游目四望，希望能瞧望到一座破庙，一蓬茅棚，或一户人家，却就是瞧望不到，而暮色也已渐浓渐黯，脚下不由加快了。
暮色终于渐变为夜色，齐燕歌已完全绝望，心里叹了一口气，准备随便找个地方露宿一宵。
却就在这时，目光蓦的一亮，他瞥视到夜色中林木深处，有一点亮光在闪幌不定！
