老九记酒铺
双鱼集是一个不大不小的镇集。
镇上照例有饭馆客栈，最大最好的客栈就是鸿安栈，最大最好的酒馆，当然是双鱼楼。
至于最差的客栈，当然是泰记客栈，而最细最小的酒铺，镇上的穷哥儿一口就能说出：老九记酒铺。
齐燕歌不用问人，很容易就找到老九记酒铺。
这间酒铺说他又细又小，一点不错，老板，伙记，掌柜，厨师，统由一个人兼任，那就是这间酒铺的主人：朱老九。
至于桌子，就只得一张长条形的粗木桌，足有丈多长两旁放满了粗木凳，每一个人客来光顾，都是坐在这张长桌子的旁边，不论你来的是多少人。
因为这间酒铺就只有这张长桌子。
齐燕歌之所以来这间酒铺吃喝，不是这酒铺的酒菜特别好，而是价钱特别平，全镇最平。
齐燕歌自从在路途上与杜延年分手后，昨天来到这双鱼集，身上的银子就不足六两，若不节省点用，只怕今后会露宿街头也有可能，所以，他迫不得已要光顾这间全镇最小的小酒铺。
若不是李大牛送给他的五十两银子落在段敬财手上，他也不会如此虐待自己。
好在，他是一个能屈能伸的人。
今天，是他第乾三次来老九记酒铺。
昨天已来了两次。
已是该午饭的时候了。
齐燕歌一步踏入老九记酒铺，就感到有点不对。
平时闹哄哄，排排坐，酒气汗气熏人的小酒铺，这一刻却静悄悄的，清静得出奇——平时这个时候，早已坐满了镇上的穷哥儿，在吃喝喧嘈，而且，店堂正中放着的长条桌，却不见了，换了一张名贵的云石檀木八仙桌，原本污垢的店堂，打扫得干干净净，一尘不染，平日显得昏黯的店堂，也变得明亮起来，令到齐燕歌以为自己认错了地方。
齐燕歌踏进去的一脚，不由缩回。
抬头打量一下那面破旧的酒旗，老九记乾三个黑色陈淡的大字，虽然模糊，仍能辨认，齐燕歌不禁有点疑惑，迟疑没有进去。
他正想找个人来问问，因何老九记一夜间会变成这个模样，恰好，从酒铺的里间，走出变也变不了的老板朱老九。
朱老九一眼看见齐燕歌，像早就认识了他一样，接步上前，满脸堆笑道：「公子可是姓齐？」
齐燕歌闻言一怔，奇怪这酒铺老板怎会认识他，他只不过来了两次，从没有对他或任何食客提及过自己的姓名，再上下打量一下自己，一身黑布衣衫，已有点残旧破损，怎样看也不像一个公子，而这酒铺老板居然称自己为公子，莫非这朱老九今日疯了。
齐燕歌苦笑道：「在下确是姓齐，可不是公子，老板敢情是认错了人吧？」
朱老九看来绝不像疯子，殷勤地笑着说：「公子既然姓方，那就错不了，公子快请进。」
齐燕歌不由皱起了双眉，弄不清朱老九究竟在玩些什么把戏，不过他仍是在朱老九的哈腰伸手之下，走了进去。
他之所以走进去，是要看看朱老九在弄什么把戏。
朱老九抢先一步，举袖拂了拂檀木椅，一迭声道：「公子快请坐。」
齐燕歌也不谦让，一屁股坐了下去。
「公子请用茶。」齐燕歌才坐下，朱老九已像变戏法般，双手捧着一只细瓷彩杯，在他而前放下。
齐燕歌眉头皱得更深，正想开口动问，朱老九已抢着说：「公子稍坐，老汉这就去为你张罗酒菜。」不等齐燕歌有所表示，已一溜烟走了进去。
齐燕歌对于这戏剧性的变化，真是莫明所以，苦笑一下，将精致的白瓷彩杯揭开。
随着一缕热气升腾起，一股清香直扑入鼻，齐燕歌不用品尝，单是凭那股扑鼻的清香，就知道这是用极品「雀舌」泡出来的好茶。
——他在京城曾经喝过一次用极品「雀舌」泡出来的茶。
齐燕歌只是看着这杯茶，却没有喝。
——他恐防茶里下了药。
在未弄清楚这一切之前，还是小心谨慎些好。
以他值十万两银的身价，不少武林人都想将他擒捉，以换取钱百万的十万两银，什么手段都会使出来的，经过了段敬财段姬儿那回事之后，齐燕歌处处都加了小心。
X X X
就在他对杯怔想的时候，一阵浓郁的酒菜香传来，跟着，朱老九带头，后面跟着乾三个厨子打扮的人，各自用托盘盛着乾三道菜、一壶酒，忽然来到桌前，俐落地将酒菜摆放在桌子上，并在桌上放了二副杯筷！
一副杯筷放在他面前，另一副杯筷放在他对面，齐燕歌这才发现，在他对面，放了一张椅子。
齐燕歌这下明白了，这一切的安排，肯定是那副杯筷的使用者刻意安排的，而这一切，都是冲着他的。
双眉一扬，齐燕歌对朱老九说：「老板，主人未到，酒菜已上……」
「没关系，我不是来了吗？」声随人现，一个身穿红袍，相貌威凛的中年人施施然行入店堂，往椅子上一坐。
齐燕歌骤眼一瞥之下，还以为是柳炎阳复生，因为这中年人穿的一件大红袍，与柳炎阳生前所穿的，一模一样，看真了，才看出有一点分别，那就是这红袍人所穿的大红袍，胸前绣有一朵火焰，颜色比大红袍还要深几分，直似一朵正在燃烧的火焰！
神火教
红袍中年人才坐下，朱老九立刻为两人注满了酒，跟着与那乾三名厨子退入厨下。朝着齐燕歌一举杯，红袍中年人说：「请！」
一仰脖子，喝了个杯底朝天。
齐燕歌却动也没有动，冷冷地打量着红袍中年人，思忖这人是何来路，为何费这多手脚，安排这次会见。
红袍中年人放下酒杯，朝齐燕歌展颜一笑。「齐公子，可是怀疑酒中有毒？」
齐燕歌默然不语。
红袍中年人接说道：「请放心，酒菜中绝对没有下毒。」
说着，在每样菜中挟了一箸，放入口中咀嚼，咽下肚。
齐燕歌仍然不言不动，突然没头没脑地问了一句话：「阁下可是与柳炎阳有关系？」
红袍人轻轻击掌，大笑道：「果然好眼力，齐公子果然不简单。」
齐燕歌冷冷道：「你是承认了？」
红袍人又喝了杯酒，颔首道：「我没有否认，是吗？」
齐燕歌突然执壶斟了一杯酒，一口喝干，并举箸大嚼。
红袍人又喝了一杯，注视着齐燕歌。
「你不怕酒中有毒？」
齐燕歌边吃边喝说：「好酒好菜，不吃白不吃，管他有毒没毒。」
红袍人击掌道：「果然够豪气！」
齐燕歌确实是肚子饿了，大吃大喝起来。
红袍人一直在注视着他，没有再说什么。
齐燕歌突然停止吃喝，抹抹咀，说道：「你这样刻意安排，大概不是来杀我的吧？」
红袍人赞赏地笑望着齐燕歌，说：「你好聪明，让你猜中了，我确不是来杀你的！」
一顿接道：「柳炎阳虽是我们的人，但他已死了，杀了你，无补于事。」
「那你想怎样？」齐燕歌举杯就唇。
「很简单，你杀了柳炎阳，我们损失了一个人，你加入我们，补偿我们的损失！」虹袍人直视着齐燕歌。
「骨嘟」一声，齐燕歌吞下一口酒，回视着红袍人。「若我不答应加入，又怎样？」
红袍人没有直接答他这个问题，曲指轻敲着桌面说：「若你答应加入我们，你的一切麻烦就没有了，官府会不再通缉你，钱百万也不会再悬赏捉你，你再不会被人追杀，不用再到处流浪，不用再挨这一钱银子一壶酒，一盘馒头，一碟卤肉的苦日子，要什么有什么，创一番事业，不负你一身所学。」
齐燕歌很有耐心地听他说完，然后再一次问：「要是我不答应加入，你们是否杀我？」
红袍人停止了敲击，盯视着齐燕歌：「一定杀你！」
接又问：「你到底答不答应加入？」
齐燕歌一耸肩道：「我连你们是一个怎样的组织也不知道，主脑人又是谁？甚至连阁下的姓名也不知道，我怎能糊里糊涂加入？」
红袍人盯视着齐燕歌的目光本来烈焰般闪耀，闻言目光一歛，歉笑道：「是我一时大意，忘了告诉你。」
接自我介绍道：「洪烈火。」
齐燕歌点点头，等他说下去。
洪烈火续道：「至于组织名称，暂定为神火教，教主称为神火魔君。」
齐燕歌想知道多一点这个称为「神火教」的组织是何来路，遂问：「怎么我从来没有听说过贵教的事？」
洪烈火就像认定了齐燕歌会加入神火教般，对他毫不隐瞒地直说：「咱们这教派，是传自西域的，在中原创教，不过是这一两年间的时间，由于咱们教中有一些教规，有异于中原各门派，恐怕中原武林一时不易接受，受到他们排斥，所以一直都是隐秘地进行活动，待到本教实力雄厚，足以在中原武林中立足，才公开向武林宣示本教之创立。」
齐燕歌听了洪烈火的一番说话，才知道这神火教是从西域传入来的一个异教，怪不得从来没有听说过，而柳炎阳的武功又这样怪异。知道了神火教的来龙去脉后，齐燕歌再问：「贵教在中原创立教派，目的是什么？」
洪烈火一挺胸，说：「当然是雄霸中原武林，将中原武林置于神火教的控制之下。
「当然这要逐步来，先是着手物色大量武林人物加入本教，待本教有足够的力量后，就逐步吞食各门派帮会，进而雄霸整个中原武林。」
喝了一杯酒，续道：「本教现在极需要像你这样身手高明的人手，初时教主接到消息，说你将柳炎阳杀了，暴跳如雷，誓言一定要杀你，后来回心「想，本教正需人手，遂改变主意，招收你入本教。」
齐燕歌听了洪烈火的这番话，不由暗吃一惊，想不到这个传自西域的异教组织，竟然狼子野心，觊觎整个中原武林，妄想控制武林，这事真是非同小可，为了整个中原武林的安危，他暗暗打定了主意。
不过，他有一个问题仍然弄不明白，那就是柳炎阳不惜动手杀死那样多人而要保守的秘密，到底是一个什么秘密。
于是他问：「柳炎阳杀死那样多的人而要保守的秘密，可否说出来听听。」
洪烈火先是一怔，接仰天大笑起来，说：「那根本就不是秘密，他只不过奉了教主之命，以此为藉口，倒除那些人，好达到本教削弱中原武林力量的目的。」
齐燕歌有点怀疑地问：「以柳炎阳一个人的力量，就算他不被在下杀死，他能修杀死多少人？中原武林力量雄厚，人数众多，这不会起多大作用吧？」
洪烈火道：「若单是柳炎阳一个人行动去杀人，确实起不了多少作用，也达不到削弱中原武林的目的，但若是本教所有人手展开行动，你想想结果会怎样？本教之所以不全面行动，只派柳炎阳一个人作先锋而试，是想看看武林的反应，结果很满意，武林各门派帮会皆没有什么反应，只有你这个既无名又无望的好事之徒挺而插手。教主已着手计划在短期展开全面行动！」
齐燕歌听得心内震惊不已，暗忖：若神火教真的展开行动，江湖武林岂不陷于一片腥风血雨之中，这太可怕了，一定要设法阻止这一行动！
表面上，却声色不动。「贵教经已有充足的人手展开这次行动？」
洪烈火迟疑一下，说：「本教人手尚不充足，教主的意思，就是想你四出招纳人手，待人手一够，立刻展开行动！」
洪烈火这番话是一厢情愿将齐燕歌当作了自己人。
「为何挑中我？」齐燕歌问。「我只是一个寂寂无名的人，贵教何不找些有名望的武林大豪出面招纳人手呢？」
洪烈火大笑道：「谁说你是个寂寂无名的人，其实，自从钱百万悬奖十万两银子捉拿你，你就已名动武林，再勇挫『开山六丁』褚氏兄弟，技折『射日剑』杜延年，武林中人早已对你另眼相看，如今武林中，谁人不知你齐公子！」
一顿接道：「你正是教主认为最理想的人选。」
齐燕歌确实想不到自己的声名刹那传遍江湖，成了知名人物，一时间，他怔住了，苦笑道：「但在下很少行走江湖，认识的不多，只怕难膺重任，有负重托。」
洪烈火像吃定了他一样。「以齐公子你今时今日的声名，哪一个不想结交你？只要你动之以利，相信很快就可以招纳到很多武林人。」
齐燕歌在心里思忖一下，遂打定了主意，对洪烈火正容道：「若我不答应加入贵教呢？」
洪烈火也不答他，只拈手举掌击了乾三下。
掌声未落，像从地下冒出来般，门前店堂后，十多名红衣人刹那走出，封死了一切退路，将齐燕歌围起来。
齐燕歌暗吃一惊，表面却神色不动，像没有看见般自顾自端起酒杯喝了一口。
洪烈火脸上笑意依然。「齐公子，你知道他们手上拿着的是什么东西吗？」
齐燕歌目光一扫，看到十多名红衣人手上各自握着一个黑忽忽，像圆球一样的物体，他虽然猜估到，仍然问：「请教阁下……」
「那是本教威力最巨的神火弹。」洪烈火傲然说：「一颗神火弹，足可以将这间店铺夷为平地而有馀，大概，齐公子你不想以身相试吧？」
齐燕歌曾经见识过柳炎阳的火弹子，识得厉害，知道洪烈火不是虚言恫吓，遂皱皱鼻子道：「我已别无选择，只好答应加入贵教。」
洪烈火抚掌笑道：「齐公子果然是聪明人，来，我代表教主，敬你一杯，欢迎你加入本教。」
齐燕歌只好举杯，两人一口喝干。
天地人
放下酒杯，齐燕歌问：「阁下在教中是何身份？」
洪烈火道：「担任神火堂堂主。」
齐燕歌连忙抱拳道：「失敬了，洪堂主。」
洪烈火摆手道：「已是自家人，何须多礼。」
齐燕歌目注洪烈火问：「未知在下在教中又是什么身份？」
洪烈火抱歉地一笑：「这个，我也不清楚，待见了教主，自有分晓。」
齐燕歌正想见识一下这位心怀叵测的异教教主，遂打蛇随棍上。「几时可以见到教主？」
洪烈火道：「我这就带你回总坛，拜见教主。」
齐燕歌起身道：「我随时可以走。」
洪烈火站起来一挥手，十多名红衣人齐皆朝他一躬身退出了酒铺。
洪烈火这才对齐燕歌道：「咱们这就动身赶回总坛，请。」
说完，相偕齐燕歌走出酒铺。
X X X
走在路上，洪烈火边走边对齐燕歌说了很多神火教的内部情形。
从洪烈火的话中，齐燕歌粗略知道神火教的内部人事。
教内，除教主之下，设有护法供奉之类的职位，只设两堂，那就是神火堂与金银堂，神火堂专责教内安全及对外之搏杀行动，至于金银堂，则专责教内钱财的收支，而最大的责任，是为教内广积钱财，以作扩教之经费。
而两堂之下，设有四旗，分红黄蓝黑，每堂节制两旗，以供行动之用，旗以下，就没有了。
从洪烈火口中，齐燕歌亦知道教内人手不过百十人，力量不很大，所以一直以来，都没有公开在武林活动，全部都是秘密进行活动，而最令齐燕歌反感的是，教内所有男女，只要彼此相悦，就可以同床睡觉，任何人不得反对，连教主也无权反对。
这差不多就是最原始的匀妻法，这是令齐燕歌无法接受的。
正讲说间，走在前面丈外的四个红衣人齐皆停步不前，其中一名还反身奔向洪烈火。
洪烈火与齐燕歌不由诧讶地停下脚步，那红衣人已停在洪烈火身前五尺处，躬身道：「回堂主，前路有乾三个人当路而立，看来不怀好意。」
洪烈火翘首前望，嘟喃道：「是什么人冲着本教来呢？江湖中还未有人知道本教之存在，这太奇怪了。」
齐燕歌一笑说道：「只怕是冲着我来的！」
洪烈火恍然说道：「哦！为了那十万奖银！」
齐燕歌耸肩一笑。
「你已是本教中人，冲着你来，亦即是冲着本教来，走，咱们上前看看。」
说着当先举步，往前快步行去。
齐燕歌加快两步，与洪烈火并肩向前走。
往乾三名红衣人身前一站，洪烈火与齐燕歌一齐往前望去，丈许两丈外，一字横排站着乾三个年纪相差很大的武林人，当中一个，年纪少说也在六十开外，白眉白须，一头散发却乌黑发亮，脸上皱纹堆迭，白须黑发，分外触目；站在左边的一个，年纪看来只有二十出头，穿一身月白长衫，白面细眉，颇有几分书卷气；右边那人，年约乾三十许，一脸胡渣子，相貌粗犷；这乾三个人站在一起，分外惹人注目。
这乾三个人一见齐燕歌与洪烈火，伺时目光一亮，六道目光，皆投注在齐燕歌身上。
「乾三位当路而立，想必有所为而来？」洪烈火首先发问。
那乾三人却看也不看洪烈火，对于他的话更如不闻，六道目光，仍集中在齐燕歌身上。「你就是齐燕歌？」当中那白须黑发老人盯着齐燕歌问。
果然是冲着齐燕歌来的。
齐燕歌一笑道：「正是齐某，乾三位如何称呼？」
白须黑发老人白眉一耸，道：「老夫余齐天。」
右边汉子道：「刘广田！」
左边的年青人温声说道：「在下赵子日。」
白须黑发老人宏声道：「合称『天地人』乾三友！」
X X X
「天地人」乾三友在江湖上向称心黑手辣，纵横豫北一带，杀人无算，武林中听闻乾三人的名号，无不动容，「天地人乾三友」是他们自称，其实武林中另有一个外号：「天地人乾三煞」！
「原来是纵横豫北一带的『天地人乾三煞』！」洪烈火似乎对中原武林人物相当熟悉。「『天仙』余齐天，『地杰』刘广田，『人王』赵子日，今日有幸一睹！」
齐燕歌对于这乾三个名头响亮的黑道巨擘，自然略有耳闻，如今这乾三人指名找上他，不用说，也是为了钱百万那十万两奖银。「乾三位想必是为了那十万两奖银而来了！」齐燕歌一语道破。
「说对了！」「人王」赵子日文皱皱地说：「你是自愿受缚，还是要咱们动手呢？」
齐燕歌冷冷道：「天下间那有不劳而获的事！欲得十万两奖银，必须要有真本事！」
余齐天仰天大笑道：「没有擒龙术，怎敢下海捉蛟龙，齐燕歌，你这是自讨苦吃！」
齐燕歌眼珠一转，道：「乾三位怎会断定在下就是齐燕歌？」
「南七北六十乾三省，各州各府均贴有缉捕你的海捕公文，绘影图形，你已是天下闻人，谁人不识，哪个不晓？」「人王」赵子日淡笑道：「况且，你挫『开山六丁』褚氏兄弟，折『射日剑客』杜延年之事已风传武林，你如今的声名，可说已盖过武林任何人，你化成灰，也认得你！」
「乾三位为了十万两奖银而来找齐燕歌，如今本堂主肯出乾三十万两，只要乾三位答应本堂主一件事。」一直没有出声的洪烈火突然语出惊人。
「天地人乾三煞」乍听此言，俱不由诧讶地望着洪烈火，一时间说不出话。
「你是谁？」「地杰」粗声问。
「你要咱们答应的是什么事？」「天仙」余齐天紧接问。
「你与齐燕歌是什么关系？」「人王」最后问。
「我名洪烈火，与齐燕歌同属一教。」洪烈火逐一作答：「要你们答应的事很简单，第「，放弃与齐燕歌动手，第二，答应加入本教！」
「天仙」余齐天目注洪烈火道：「连教派名称也不说出，就要咱们乾三人加入，笑话！乾三十万两银子虽然甚钜，但要咱们糊里糊涂加入，休想！」
洪烈火看来有心要网罗乾三人加入神火教，急声道：「乾三位若答应加入，立将本教名号说出。」
「人王」赵子日慢条斯理地说：「纵有一座银山在前，你若不将贵教名号说出，咱们绝不会答应。」
「银子虽好，若没了命，或失去自由，不要也吧！」「地杰」粗声粗气说：「糊涂事咱们绝不干！」
齐燕歌起初真担心乾三人为了乾三十万两银子，一口答应加入神火教，那无异神火教的力量文壮大了，及后听见「天地人」乾三熬没有见钱眼开而胡乱答应，才不那样担心，但一时又想不出办法拦阻乾三人加入，只好静看事态发展。
洪烈火似乎下了决心要将乾三人网罗，踌躇了一下，终于说道：「好，就说给你们听，本教就是神火教！」
「神火教？」「天地人」乾三煞面面相觑，「怎么从未听说过？」
洪烈火解释道：「本教传自西域，在中原创教不过是这一两年时间，直至现在还未公开活动过，一切都是秘密进行，故此乾三位不知。」
「这岂不是邪教异派？」「地杰」刘广田大声嚷道，「单听名称就有点邪，怪不得要偷偷摸摸！」
「道不同不相为谋，咱们身为中原武林人，怎可加入那等邪教异派！」「人王」赵子日拂袖说。
「咱们虽是黑道中人，行事心狠手辣，但断不能帮着异族邪教残害武林人！」「天仙」余齐天连连摇头道：「咱们不答应，还是要十万两银子好！」
齐燕歌见乾三人不答应加入神火教，暗中吐了口气，心中高兴不已。
洪烈火却变了脸色，恨声道：「乾三位既知道了本教的事，又不肯答应加入，可知后果如何？」
「天仙」余齐天哼了一声，问：「如何？」
洪烈火沉声说：「一个字：死！」
「地杰」刘广田纵声狂笑起来，好一会，才止住笑声，粗声道：「咱『天地人』乾三友自携手行走江湖以来，还未遇见过有谁敢对咱们这样狂妄的人，你就是第一个，所以要死！」
说着冲前就要动手。
「天仙」余齐天一把拉住了他。「二弟且慢动手。」接转对洪烈火道：「阁下别太狂，咱们从来无拘无来惯了，不想受人约束指使，你还是请吧。各不相干，相安无事，你走你的，我干我的，怎样？」
「别以为咱们怕了你，」赵子日道：「咱们从来未怕过人！」
洪烈火被乾三人这一说，气得头上直冒青烟，一身大红袍鼓动飘扬，胸前绣着的那朵焰火，直似脱飞而出，洪烈地说：「乾三位既如此执拗，为了保全本教的秘密，乾三位只好死在这里！」
「放你娘的狗屁！」刘广田粗声怒道：「二爷倒要见识见识神火教的手段！」说着一步踏前。
「朋友，既然你声声要咱们死，说不得咱们也要你死在此地！」赵子日闲闲地踱步上前。
「没办法，只好先收拾了你，再收拾姓齐的。」余齐天捋着胡子，一步跨出。
这乾三人一踏一踱一跨，立时布成了乾三才阵势，将洪烈火乾三面围了起来，将他四面封死！
名无倖至，「天地人」乾三煞果然是厉害！
齐燕歌看了，也不禁暗暗点头！
洪烈火可能另有打算，未待乾三人合围之势形成，一个鲤鱼倒穿波，「嗖」一声倒纵出乾三丈过外，人在空中，疾喝一声：「杀！」
「杀」声出口，站在二丈过外的乾三名红衣人同时一扬手。
神火弹
「天地人」乾三煞一见洪烈火倒纵窜出，立时断喝一声，同时展动身形，追扑洪烈火！
那知身形才动，洪烈火的「杀」声出口，乾三名红衣人一扬手，乾三件黑忽忽的圆球形物体已电疾般向他们飞射而至，乾三人不由一窒步！
「退！」「天仙」目光锐利，一眼瞥见，虽不知是何物件，却断定这不是寻常暗器，在弄不清楚虚实时，只好退避。
乾三人同时疾退。
但仍然慢了那么一点点！
就在乾三人一窒的时候，乾三个圆球已飞射至他们身前不足乾三尺处，原本平衡射到的乾三个圆球，左右两球倏忽朝内疾拐，撞在中间那个圆球上，立时发出地动山摇也似的爆炸声，火光与硝烟爆发翻滚，方圆一丈之内，尽被硝烟尘土所笼罩！
齐燕歌虽站在二丈外，也被爆炸声震得耳鼓嚼嗡作响，隐然生痛。
硝烟散，尘土落，但见地上土石翻掀，地上陷下了几个土坑，遍布断肢残骸血肉破布，一片狼藉，入目惊心，「天地人」乾三煞已影踪全无，被爆成碎块，死于非命！
齐燕歌看了，惊慄不已，暗暗咋舌，暗忖：好霸道的火器！
冷哼一声，洪烈火上前道：「不识招举，自寻死路！」
接对齐燕歌道：「这种火弹的威力如何？」
齐燕歌扫一眼被炸过的地上。「好厉害的杀伤力！」
洪烈火嘿嘿一笑道：「这就是他们的下场！」
说着，饶有深意地深注着齐燕歌。
齐燕歌当然明白洪烈火的语意与目光所含的意思，当下一笑道：「刚才的爆炸声恐怕已惊动了附近的人，咱们还是快走吧！」
洪烈火一挥手，当先往前奔去。
齐燕歌与红衣人跟在后面。
总坛
神火教的总坛设在一处靠近山边，有一座树林子掩护的隐秘野地上，由于有树林子在前而掩护，后面有高山作屏障，所以很难被外人发现。
总坛是一座大庄院，墙高丈二，就算你站在门墙外，也很难看到内里的情景，非要进入大门不可。
进入大门，是一个广达十丈的大院子，院子中设有一宽广一丈，分作乾三层，每层乾三阶，高约丈许的土台，越过院子，是一座宽广高大的厅堂，空荡荡的，两壁及巨柱上绘着七彩烈焰图案，正面垂着一幅火般焰红丝幔，丝幔前置一张团团焰火，色作深红的大交椅，椅垫也如烈火般红艳，使人有如置身于火的世界，没来由的感到有一般热气压来。
齐燕歌站在这厅堂内，此刻就有这种感觉。
齐燕歌终于来到神火教总坛。
此刻，他挺站在高大的厅堂内，等着教主出来接见。
当然，洪烈火相陪在侧，也早已着人禀报教主。
X X X
云板乾三响，响声在空荡荡的厅堂上空回响不歇。接乾三声清脆悦耳的金铃声响起，铃声未歇，丝幔如火般捲扬处，鱼贯走出八个穿一色艳红如火轻纱衣裳的妙龄少女，走动时，纱衣扬动，纱衣下柔软丰满的胴体，若隐若现，极之诱惑，齐燕歌看了，也不禁心头跳动。
八个少女赤着足，轻俏地走到大交椅后面，扇面形般站在椅后，八个少女的手上，皆捧着一扇上绘有一朵烈焰的羽扇，拼成一道火屏风，煞是好看。
隔了一会，从捲扬起的丝幔后，步出一位头发赤红，脸膛如丹，连眉毛胡子也是赤红如火的中年人，身穿一件绣满朵朵作势欲飞的焰火，乍眼一看，像一团在滚动飞扬的火焰。
洪烈火一见那像团流焰烈火般的中年人，立时恭敬地垂手躬身，目光下垂，不敢仰视。
齐燕歌却不理会，依然挺立着，注视着那中年人。
中年人坐在大交椅上，目光一扫齐燕歌。
齐燕歌与他目光相触，立时感到双眼被火灼般刺痛，忙不迭垂下眼睑，不敢与之相接。
「禀教主，属下已将齐燕歌带到，请教主量材任用。」怪不得洪烈火一直没有抬起双眼，一直垂着头。原来教主的目光如火灼般令人生痛。
「你就是齐燕歌？」教主的声音如烈火燃烧般劈啪作响。「你已经愿意加入本教？」
齐燕歌到此地步，只好硬着头皮躬身答道：「禀教主，属下愿意加入。」说时目光抬了抬，恰与教主的目光一触，那火灼般的炙痛感觉又生，令到他慌不迭垂下眼睑。
「很好，本教正需要人材，像你这种人材，本教非常需要，你肯加入，本座很高兴。」神火教主展颜笑望齐燕歌。
「禀教主，齐燕歌已加入本教，就是自己人，关于他被官府通缉及钱百万悬奖之事……」洪烈火倒是很为齐燕歌着想，将他在酒铺中向齐燕歌承诺的事向神火教主提出。
「洪堂主，这些麻烦当然要为齐燕歌解除，这件事，就交给金银堂主去办吧！」神火教主接对齐燕歌说道：「你放心，从今以后，你可以在江湖上来去无阻，官府再不会通缉你，钱百万也不会悬赏通缉你了。」
齐燕歌只好朗声道：「谢教主。」
「禀教主，关于齐燕歌的职位……」
洪烈火提出。
神火教主烈火飞扬般长笑道：「关于他的职位，本座早已想好了，本座宣布，从这一刻起，齐燕歌就是新增的外事堂堂主，地位与神火堂主及金银堂主平等，职司本教之扩充及招纳人手全权事宜！」神火教主的语声，在高大的厅堂内回响，传达到门外。
站在齐燕歌身旁的洪烈火见齐燕歌仍然站着，遂暗中拉了齐燕歌一把，悄声道：「还不跪谢教主！」
齐燕歌实在不想跪，但事已至此，只好不情不愿地跪下来，朝上说：「谢教主，属下当竭力昌大本教，网罗人手，壮大本教力量！」
「齐堂主请起。」神火教主站起身，目注洪烈火。「洪堂主，烦你带齐堂主到总坛各处走走，并代本座设宴招待齐堂主。」一拂袖，退入了丝幔之后。
八名少女簇拥在后面，也退入了丝幔后。
洪烈火直待最后一名少女隐身在丝幔后，才一拉齐燕歌衣袖，转身走出厅堂。
才走出厅堂，早已聚集在外面的神火教徒众，齐皆抱拳躬身，恭声道：「参见齐堂主。」
齐燕歌就这样做上了神火教的一堂之主。
X X X
这神火教总坛真大，足有五进深，两边厢还有四个小院落，总共不下百十间房屋，足可以容纳数百人。
洪烈火带着齐燕歌走遍了总坛各处，才将他带到第乾三进的一个敞轩。
敞轩内早已摆了一围酒席，四名身穿红黄篮黑衣衫的汉子，恭候在敌轩前，一见齐燕歌洪烈火，立刻抱拳躬身，齐声道：「参见洪堂主、齐堂主。」
洪烈火一摆手道：「免礼！」一边侧顾齐燕歌，逐一向他介绍：「红旗令主哈苏；蓝旗令主郝同；黄旗令主敖山，黑旗令主蒙烈。」
洪烈火是顺着红蓝黄黑为齐燕歌介绍的，所以齐燕歌从四人的服色很轻易辨出，并看出这四人都不是中原人士，大概是西域人士，因为神火教是从西域传来的。
由此推想，齐燕歌亦揣测神火教教主及洪烈火九成是西域人士。
介绍完，洪烈火与齐燕歌并肩步入敞轩，四旗主跟随，先后落坐。
酒过乾三巡，齐燕歌停杯问道：「洪堂主，怎不见金银堂主之面，莫非他不在总坛？」
洪烈火喝了口酒，道：「金银堂主确实不在总坛，他在江湖上四处走动，为本教筹集经费，一年只回总坛四次，如非遇有特别重要的事情，他不会赶回总坛。」
「那么，我是否可以一个人在外面活动，网罗人手，一切不受限制，可以便宜行事？」
洪烈火照头道：「没错，你可以不受限制，在外面活动，至于所需钱财，可到本教属下的万通钱庄支取，对于你网罗甚么武林人入教，一切由你自主，总之，你要尽一切可能，尽量网罗武林好手，不论黑白两道人物，只要他们肯入本教，来者不拒，照单全收。」
「这可是教主的意思？」齐燕歌问。
「是，」洪烈火一拍齐燕歌肩头，「看来，教主对你很信任，只要你好好干，相信将来你在教中地位比我还要高。」
齐燕歌一笑道：「洪堂主，你这样说我很惭愧，我已加入本教，是教中一份子，当然要尽心尽力为本教出力。」
「教主听了，一定很高兴。」洪烈火举杯道：「来，干一杯。」
放下酒杯，齐燕歌目注洪烈火说：「洪堂主，我还有一事请教。」
「大家自己人，别客气，有话只管说。」洪烈火对齐燕歌有好感。
「有一点我要提出的就是，若碰到了一些武林人不肯加入本教，如何办才妥当呢？」
洪烈火毫不犹豫地说：「凡是知道了本教的事而不肯加入的武林人，一个办法，那就是杀！」
接解释道：「现阶段本教力量不足，教主意思，一切仍是秘密进行，待力量壮大，足以抗拒任何武林帮派，才公开向武林宣布本教的存在，现在本教力量不足，决不能将本教的事宣扬出去，免招武林各门各派的围剿，所以一定要守秘。」
齐燕歌边听边点头表示理解，待洪烈火说完，再提出一个问题：「万一凭我一己之力，不能将之解决，那又如何办？」
「这个你不用担心，」洪烈火骨嘟喝下一杯酒才说：「有甚么你解决不来的事，只要在每个地方的当眼处，留下一个记号，自有本教中人与你联络，到时不用你费心，自会将事情解决！」
齐燕歌喝了口酒，说：「听你这一说，我就放心了。」
洪烈火道：「还有甚么不清楚的，只管问。」
齐燕歌摇头笑道：「暂时想不出有甚么要问的了，洪堂主，多谢你对我如此照顾。」
洪烈火哈哈一笑道：「齐堂主，你又客气了，既然你已无问题要问，大家喝个痛快！」
齐燕歌突然道：「好对不起，我刚想到一个问题要请教一下。」
洪烈火举起的杯又放下，望着齐燕歌说：「齐堂主只管说。」
齐燕歌迟疑一下才说：「我斗胆请教，教主看来不是中原人士吧？」
洪烈火哈哈一笑道：「当然不是中原人士，全教上下人等，早已知道，这不是秘密，告诉你，教中上自帮主，下至两堂四旗，大部份是西域人士，只有小部份教众及你这位新任堂主，是中原人士。」
「原来如此，」齐燕歌嘟喃一声，接举杯道：「洪堂主，我敬你一杯！」
四位陪坐的旗主，也凑上来齐声说：「属下敬两位堂主一杯。」
一杯复一杯，齐燕歌不觉喝醉了。
如意
一觉醒来，齐燕歌仍觉得头有点痛。
他想起身喝杯茶，但才一动，身体却碰到一具软滑温柔的人体，吓得他一跳，不敢动，藉着帐外摇曳的烛光，定睛一看，不觉脸红身热，喉头更觉干燥，一颗心也蹦蹦剧跳起来。
却原来，在他身侧，紧贴着他，蜷伏着一个全身赤裸，肌肤润滑，一头微曲秀发掩披在圆润的颈肩上的少女。
那少女线条优美，双腿修长，椒乳耸峙，长长的睫毛闭歛，咀角泛起一丝若隐若现的笑意，任何一个正常的男子，面对如此诱惑的景象，能够忍受得了才怪。
齐燕歌因为酒力还未消散，眼望着这具充满诱惑的胴体，很自然，一股热气在丹田升起，跟着产生了最原始性的冲动。
也在这时，他才发觉自己全身上下，亦是一丝不挂，赤条条的。
这一发现，令他感到慌乱，忙一扯锦被，掩在身上，同时打量着找寻自己的衣服。
但那蜷伏酣睡的少女，被他这动作弄醒了，「樱咛」一声，长长的睫毛掀起，妩媚地瞟了齐燕歌一眼，赤裸的娇躯扭动，手脚舒张，一下子像八爪鱼般缠贴上齐燕歌，将齐燕歌紧紧搂住。
齐燕歌想避，已是无及。
肌肤融贴，像触电般，令齐燕歌产生一种从未经历过的奇妙感觉。
齐燕歌想挣脱开少女的缠搂，却是力不从心，他潜意识在不断发出警告，不可以这样做，但身体某一部份的反应，却令到他不克自持，加上酒力在他体内发作，令到他抗拒不了。
终于，情欲战胜了理智。
暴风雨过后，随之是平静，齐燕歌躺在床上，睁着双眼，默默凝望着帐顶。
帐顶，不知怎的，幻想出小意清丽可人的脸容，齐燕歌像痴了般，凝望着帐顶有好长一会时间不言不动。
做出这种事，他感到对不起小意，眼望着帐顶幻现出的小意脸庞，心里在祈求小意原谅。
「齐堂主，你不是不喜欢婢子吧？」一直蜷伏在他怀中的少女，扭动着身体，磨擦着。
齐燕歌被她这一动，终于从迷惘中回到眼前的现实。收回目光，落在少女明媚的脸庞上，发觉这少女竟然有几分似小意，不由怔怔地注视着少女的脸庞。
少女见齐燕歌不言不语注视着她，不由娇靥一红，将脸埋在齐燕歌的胸膛上。
齐燕歌在心里叹息一声，心生愧疚，觉得既对不起死去的小意姑娘，又害了这妩媚可爱的少女，但大错已铸，这是无可奈何的事，一只手轻抚着少女柔滑的秀发，低声问：「姑娘，你如何称呼？」
少女像一头羔羊般偎贴在齐燕歌怀中，微微仰起头，眨动着长睫毛的大眼，轻柔地说：「婢子叫如意。」
齐燕歌听得心头一震，这真巧，一个小意，而她是如意，只差一个字，不由喃喃念道：「小意，如意，小意，加意……」
如意瞧着齐燕歌，见他喃喃自语，忍不住轻声说：「齐堂主，你没事吧？」
齐燕歌停止了低喃，看一眼如意，问：「你为何要这样做？」
如意顿时红晕上颊，羞赧地掩着脸道：「是……是教主要婢子侍候你的。」
齐燕歌忽然觉得自己有点喜欢如意，而如意亦确实值得人怜爱欢喜。「如意，难道你不可以抗拒的吗？」
如意幽幽一叹。「不可以，只要教主喜欢，可以将婢子赐给任何人，不依从，那只有死！」
齐燕歌不禁愤激起来，作为一个少女，这是何等的不幸，竟然任人支配而不得反抗，委身于任何一个人——不管是喜欢的还是不喜欢的，将自己的一生葬送了。
