朱磊一向是这三兄弟中比较爽直，也比较急躁的一个，这时 朝扮作书童的叶小凤眼色一使，便往赌厅外面走去。
马如龙和郭南风不懂朱磊的意思，只好跟着走了出来。
马如龙赶上一步，低声道：“老二，你要于什么嘛？”
朱磊边走边答道：“里面不是我们混得下去的地方，我想找 个地方弄点酒喝喝。” 马如龙抬头张望了一下道：“就在对面这个房间里好了，这 里离赌厅近，里面如果有动静，我们随时可以知道。”
进人房间坐下，贿厅里动静可闻，在地理条件上，果然占居 优势。 二楼的伙计进来招呼，马如龙随便点了一份酒菜，伙计请教 要那几位姑娘过来陪酒，马如龙说不要了，“书童”却抢着说要， 她说不出姑娘的姓名，只说要请两位，要请两位最红最漂亮的。
马如龙因为比两位拜弟多出好几岁，在有人的场合，一向很 少说笑话，这时也忍不住故意打趣道：“我们四个客人喝酒，要 请就请四位姑娘，为什么只请两位？” 叶小凤脸一红道：“朱大哥不要，我也不要。”
马如龙故意道：“小朱向来没有小姐陪伴就喝不下酒，你怎 知道他不要。” 叶小凤脸更红了：“他要不要你问他好了。”
郭南风知道叶小凤的意思，她是想看看陪酒的姑娘，究竟生 做什么样子。 其实，陪酒的姑娘也是好人家的儿女，只不过环境不同，为 生计所逼，不得不走这条路于而已。
他怕叶小凤受窘，便代朱磊答道：“伙计，你去请两位姑娘 过来坐一下，请挑两位漂亮而伶俐会说话的。”
那伙计见多识广，也已看出这位书童有点蹊跷，当下含笑称 是而去。 伙计去后，酒菜尚未上桌，三人忽然从门缝中看见那三名黄 龙高手一路低声谈话着下楼而去。
马如龙道：“这三天这来凌云阁两次，显然都是为了要找钱 驼子，就算钱驼于不愿公开露面，这样回避下去，终究不是办 法。” 朱磊皱眉道：“可惜我们就只知道这么多，要是”
一直在望门缝出神沉思的郭南风忽然道：“你们几个在这里 喝酒，我出去找个朋友，假如我一个时辰之内不回来我们就在 住的地方碰头，一切见面时再说。” 他话一说完，不待马如龙等人发问，便起身匆匆下楼而去。
朱磊诧异道：“小郭这是怎么回事？”
马如龙平静地道：“他是扬州长大的，在这里多少会有几个 好朋友。他可能去打听这三人在黄龙帮的姓名和身份，我们依着 他的话，等他就是了。” 回回回回回扬州城里，有个很少人提及，也很少有人去的地方，那是南 边靠城下的一排板民棚户。 说得好听一点，那是扬州城里的贫民区。
说得实在一点，它便是丐帮的扬州分舵！
郭南风自出道江湖以来，与丐帮的来往并不多，但在该帮内 却有几个好朋友。说得更明白一点他帮过丐帮不少忙，更是 几位长老级人物的救命恩人！” 走过一座小拱桥一个在摸黑收藏成鱼的破衣中年汉子似 乎立即有了警觉，朝他操着扬州土腔道：“找哪个啊？’郭南风笑笑道：“找小时候长过一身癞疮的那一位。”
那汉子笑了，指指棚屋的中央：“在喝酒！”
那时候，穷苦的人家的孩子，小时候不长癫疮的实在少之又 少。长大了，有点地位的人十之八九避讳提到这一点。
只有在丐帮这几句话是专指一个人这个人在丐帮中相当 有名，他便是丐帮七大长老中的“酒海如来”麦七斗！
麦七斗这个名字很怪，差不多人人在第一次听到这个名字 后，都会问麦七斗什么意思？ 麦七斗每次碰到有人发问，都是嘻嘻但笑。他说名字是祖 父送给他的，什么意思连他自已也不知道。既然名字是祖父取 的而且也很新鲜，他就这样叫下去了。 郭南风走进棚屋中央那破衣丐手指的门口，迎门摊着一张破 草席上面搁着一壶酒，两碟小菜席后坐着一名大肚皮壮丐。
这名中年壮丐大约四十四五岁，体重总在九十公斤左右身 上每一个有肉的部位，一齐向下发展。两颊多肉向下垂，下巴有 两三层，胸部隆起也向下垂，再下来便是一个可观的肚皮。
这名多肉的牡丐看到郭南风走进来，两眼眨巴了几下，忽然 裂开蒲包嘴大笑道：“好，好，会喝酒的来了。孩子们，抬一桶 酒，拿两个大碗来！” 郭南风走过，在这位酒海如来对面坐下，笑着道：“丐帮弟 子，作兴这样吃喝么？” 酒海如来哈哈大笑道：“我是苦过来了，老花子今天这般吃 喝谁敢讲话？” 郭南风笑道：“敢讲话的人只有一个，只可惜你们那位帮主 经常都离你离得远远的，怕你发酒疯。是不是有这一说？”
酒碗拿来了，酒海如来斟满，喊一声干，自己先端起酒碗 来咕嘟咕嘟的喝了个干干净净。
郭南风端起碗来，也喝了，摸摸肚皮苦笑道：“要找你这个 花子谈事情，每回都得叫肚皮受罪，怪不得大家都怕你。”
酒海如来忽然长长叹了口气道；“这种酒除了我叫花，恐怕 也只有你小郭喝得来，我们喝个二三十顿，可能也比不上别人家 一顿半顿的花费！” 这不是牢骚，而是实情。
酒海如来面前放的两个小碟子，一碟是炒花生米，另一碟则 是咸萝卜干，一般过得去的人家，那有喝酒这种喝法的？
郭南风想到这里，心里不禁暗暗惭愧。因为他知道他两位拜 见正在钱驼子楼上喝花酒，虽然那是一时权宜之计。但不管怎么 说，同样是武林中人，他们的生活比起丐帮弟子来，又何啻一个 天一个地？ 酒海如来又替两人斟满了酒，换上原先的笑容道：
“人活在这样世界上，谁该过怎么样的生活，都是前世注定 的，实在不该发牢骚。来，来，再干一碗，算是罚我老叫花话 多！”
郭南风笑道：“该罚的是你，我为什么要跟着喝一碗？”
酒海如来点头道；“说的也是，我喝。”
咕嘟，咕嘟，眨眼之间，又是一大碗灌进肚皮。
郭南风道：“今天我来找你，你猜不猜得出是为了什么事？”
酒海和尚笑道：“我猜想第一件事，绝不是为了向我借银 子。” 郭南风也笑道：“你猜对了。”
酒海如来道：“我猜想第二件事，也不是为了来陪我老叫花 喝酒。” 郭南风道：“你又猜对了。’酒海如来道；“所以，我猜其实也没有什么好猜了，你 是为了向我叫花打听一个人，对不对？”
郭南风笑道：“你猜错了。”
酒海如来一愣，有点不相信道：“你说我猜错了？’郭南同笑道：“是的，你猜错了，我不是来向你打听一个人 我是来向你打听好几个人一一你知不知道江湖上有个黄龙 帮？” 酒海如来知道受了愚弄，心存报复地微笑道：“怎么不知道， 我老叫花知道的事情多了。譬如说：我知道上个月有人烧了该帮 扬州分舵，有人为钱驼子的赌场抱抬脚，有人带了几个妞儿，故 意女扮男装……”
郭南风暗暗佩服，人说丐帮消息灵通，真是一点不假。
“够了，伙计别越说越难听。”郭南风笑道：“听说黄龙帮 主手下有八大高人，你可知道这八大高人叫什么名字？”
“什么高人矮人，上个月就被你宰掉两个，这种货色也称得 匕高人？” “现在又来了三个，你知道不知道？”
“怎么不知道？这三个家伙，一个叫俊书生潘公义，一个叫 矮脚点陈一郎，一个叫大毒虫蔡河东，是八大高手中比较精明的 三个家伙。” “三人武功怎么样？”
“一个对一个，都比你老弟差一点，三个对一个，就很难说 了。” “三个家伙，有没有什么令人防不胜防的独门功夫？”
“你问到节骨眼儿上了，除了我老叫花，大概知道的人还不 多。” “当然了，要请教就得请教大行家，不然我找你酒海如来干 什么？” 酒海如来被这一抬乐得心花怒放，哈哈大笑道：“你老弟别 的方面长进有限，倒是愈来愈会说话了，你这一套是跟谁学的？”
郭南风笑道：“还不是因为交上你们这批丐帮的朋友之后 才学会了这副油腔滑调，老没一句正经话。”
酒海如来益发大乐：“好小子，你骂人了，非罚你重重乐捐 一笔不可！” 郭南风笑道：“记下了，言归正传！
酒海如来又喝了一大口酒才道：“这三个家伙，除了拳脚 功夫之外都有一身杂碎。使书生是两支油刀，矮脚虎专在翻身 打滚时玩花样，大毒虫是明着来，一蓬铁莲子外加一把丧门钉， 都淬有剧毒，中者无救。” 郭南风道：“他们这次没有带喽罗？”
酒海如来道：“上次剩下来的人，还有不少，都散在城中各 处，事实上作用也不大，只要收拾了这三个要角，其他那些喽 罗，自然会一哄而散。其实，能罢手，便罢手，少杀几个也好。”
郭南风点头道；“麦兄的话，小弟一定谨记于心。不过，小 弟也有几句话，想劝告麦兄。”
酒海如来道：“几句什么话？”
郭南风道：“麦兄的酒食虽然粗糙，但麦兄的胃口太好了。 为了麦兄的健康着想，小弟以为还是少吃喝一点的好。”
同一时候，在西城一座盐行的后院里，俊书生潘公义、矮用 虎陈一郎、和大毒虫蔡河东等三人也在饮酒密商大计。
潘公义道：“兄弟认为这几天我们在做法上，颇有商榷之处。 我们这样公开出入凌云阁，在明眼人看来，几乎一举便可瞧透我 们的身份，而我们却一无所获，徒然让对方提高警觉。”
陈一郎点头道：“潘兄说得对，小弟亦有此感觉。”
蔡河东皱眉道：“若依潘兄之意又该如何？”
潘公义沉吟了片刻道：“我的意思，最好来个‘以其人之道， 还治其人之身’！” 陈一朗精神一振，张大双眼道：“放火？”
播公义点点头道：“是的，放火！放火有两个好处。第一， 以牙还牙，好出出他烧我们分舵的恶气。第二，正好藉此将钱驼 于逼出来，我不相信他驼子凌云阁给人烧了，还能沉得住气不露 面！” 蔡河东也跟着缓缓点头道：“这个主意不错，不过，我们的 手脚可要放俐落些。我们要烧他个‘趁其不备，出其不意’。他 在扬州的势力不小，也着实有几个有力量的朋友，我们应该火速 行动，让他没有调度喘息的机会！” 播公义笑道：“现在着手准备，就在今夜四更行事，该够快 了吧？” 口口郭南风回到落脚处，已是起更时分，马如龙等人早回来了， 大伙儿正围着一座小火炉，闲谈着等他回来。
未磊抱怨道：“去哪里看朋友，直到这时候才回来？”
郭南风坐下来，把拜访丐帮长老酒海如来麦七斗的经过，详 细说了一遍，最后问道：
“钱驼子那边可有什么新消息？”
马如龙摇头道：“没有。”
郭南风思索了片刻道：“对方没有见着钱驼于，就这样匆匆 离去，我认为这不是一种好现象。”
朱磊道：“就这样干耗着，实在有点闷损人，依了我的意思， 刚才在凌云阁楼上，就该拦下那三个家伙，好好地盘问一个清 楚。” 郭南风道：“那时候你连人家姓名都不知道，盘问什么？着 照你的意思，凌云阁以后还做不做生意？”
朱磊道：“我”他是个直性子，想到就说，很少考虑到 事情的后果。 郭南风道：“知己知彼，百战百胜。有很多事情是急不来 的。像现在我们有了一个底子，事情就好办多了。”
他顿一下接着道：“这三个家伙，是分舵被毁，报仇来的， 如今却摆出这副气定神闲的样子，这里面一定隐藏着大诡谋，我 们虽然不便采取主动，可不能不防备到这一层。” 马如龙道：“如何提防？”
郭南风眼望众人，又思索了片刻道：“双方面的接触，随时 都可能发生，我们现在要做的，便是无论战事发生在什么时刻， 我们都有最好的应战能力，所以，我想……” 他又朝众人望了一眼，接着道：“我想，我们六个人应该 分开来轮班休息。上半夜，我想先偏劳白玉、素芬、小凤她们三 姐妹，因为凌云阁方面，随时都可能有警讯传来，如果大家一起 在梦中，临时仓促应变，能力要打很大折扣的。三更以后，再换 我们兄弟三个，白天也是如此，谈到真正出面交手我认为我们 三兄弟，也就足够了。” 众人见他处事条理分明，都无异义。
于是，马如龙等三兄弟提前安歇。留下林白玉、蒋素芬、叶 小凤三人继续留在堂屋中，静候凌云阁方面的消息。
