要说那是山的话，只不过是座极为平坦的小山。糟了！乔太郎止住脚步。因为太阿公只要躲进树木丛生的地方，就等于鱼儿游回大海一样。
“喂！可别将他弄丢呀！”当另外二人也意识到这点时，他便以卓越的飞跃，一口气飞向松山的山蓖去。
“我从这条路上去守候着。铁牛舍从这边上去。”____“嗯！好的。”蝙蝠与恶行者，分道扬镳地躲入桧树林中。乔太郎则拚命地沿着狭窄的沼泽岸边跑去，这是座平坦的小山，立刻就到了岩壁的尽头，不久来到山顶，从那儿便可清楚地看到内山与外山，但却不见太阿公的身影。
“这个小鬼。八成又爬到树上去了……”正在环顾四周桧木的树梢时，突然由山下传来一声尖叫，是天神林的方向：“哪！那个地方？”____“就是那个啦！”原来，从另一条路攀登上来的银平与恶行者葛鼓，好像跟他打声招呼的时间都没有一样，往后山坡疾奔而去，因此乔太郎也追过去，在半路上超越他们，不久便来到天神林前。
“啊！你们不是伊贺队的士兵吗？”____“乔太郎爷吗？”____“你们在嚷嚷些什么啊！”____“什么？为了要抓各位所追赶的小孩，我们就先把这附近包围起来，并布下网罗，但是，那是个厉害的小鬼，不是吗？”____“嗯，那么是不是已打这儿过去了？”____“当我们埋伏在这附近的地面上时，他只有一次从检山下来到沼泽，以后就在这树林子里，像只猴子般在村上跳来跃去地逃走了。”
“不管怎么说，那个家伙在妙义村时，就被叫做鸟童，是个奇怪的小鬼头，且在树上飞着走要比走在路上快得多了。但是，我看这天神林并不怎么宽广，所以，如果我们动员起来必能将他逮到。”经乔太郎的鼓动，一个伊贺兵便吹起哨子，立刻又齐集了十数名人员。那些人分批进入天神林进行捕索，然而只见一些野兔与山鸡被追赶出来，太阿公的行踪则如飘散的浮云般消失了。
来到森林的尽头处，放眼望去尽是一片水田与旱田，由此处再稍前面的地方，则是本多佐渡守的军势所在的冈山阵地。而且，在北面，有猫间川的水流，那个地方也有九鬼，有马的士兵在各处看守着。他绝对通过不了。
“哈哈哈！我明白了。”正在考虑的乔太郎，这时，突然有个景物映入他的眼底。在冈山阵地与国分村之间，有一座古寺。太阿公的藏身之地，除了那个地方之外，别无他处。走近一看，这是一座没有住持且残破不堪的佛寺，刻着舍利寺的木额高仰在蔓草丛生的门框上。温驯的冬天的夕阳，在不知不觉间因西倾而渐趋阴暗。
在进入那门的同时，一股令人悚然的寒气迫身而来。突然，在这无住持的荒凉佛寺微暗的正殿里，出现了随风晃动的红色火焰，一阵烟雾从破旧的厢房飘了出来，于是乔太郎一伙人或由丙寺，或由侧房，悄悄地一个接一个地爬上殿堂的楼梯。同时，在没有铺席子的正殿中央，一个燃烧着火焰，孤零零如幽灵般的人影。
“啊，真难得呀！那儿来的不正是高野的蝙蝠和葛城的乡间武士乔太郎吗？”那人冷不防地说出二人的乡里名，并竖地站起身来。
