大约有二十四五个带着山刀、衣装整齐、梳着短发的年轻庄稼汉，各走各的路，从谷底上来，看到幸村之后，大家立刻集合在一起____“月叟桑！久等了！”其中一个年长的跪在地下说。他是火花村的最年迈者：弄火斋____“嗷！谢谢各位。弄火斋头领及村庄的年轻人统统辛苦了！”____“刚才试过那个外国来的火药，因为避免村庄的人怀疑，所以故意放出彩色，你觉得如何？这么有威力的东西，在日本可能还没有进口。”
____“噢！辛苦你们了，那么……由南洋那里买来的火药呢？”____“搁在船上，船藏在浪早崎的阴暗处，如果认为威力没什么问题的话，随时都可以供给大阪使用。”____“太好了！以火花在桧峰上闪亮为暗号，巧得很？这是最好的机会。目前秀赖公的使者已经到了和歌山，再过一会儿便会越过矢田山到这个山麓边。”____“那么我送你到那里去？喂！年轻人把树干上的火点着，走在幸村桑前面。”
____“是！”立刻跑过来三四个年轻的小伙子，举起了树干上的火把，照着黑暗的路，走在最前面。幸村和弄火斋肩并肩，走在火药师的队伍中间谈着天。这位老人是幸村在大阪时候手下的重臣，穴山小助的父亲。他时时刻刻帮着幸村，成为幸村在火药方面的主要参谋，时常把最新式的手枪，供给幸村，是位幕后的得意助手。
和关东的战争随时会发生。所以，目前最重要的便是兵器和火药。火药使用，从天正时代（注：公元1573年至1598年）以来，在战争中占有极重要的地位。甲斐的武田信玄，北越的上杉谦信，都是无人不知没人不晓的智勇兼备的武将，还是放弃了以前的功劳，不久便由东海的德川家康及京畿的丰臣秀吉侵占了他们莫大的势力。这和德川家康、丰臣秀吉大量使用新式武器与火药有极大的关系。
幸村自从关原之战以后到现在……决心在即将展开的关东和大阪之间的战争中，无论如何要打败关东。所以必须屯积充足的火药。这件事已经委托弄火斋来办。如果大阪城突然购买大量的火药，必定会引起家康他们的重视。然而在造烟火的户狩村中准备火药，便不易引起一般人的注意。今天，果然有数艘火药船，由幸村的手中，正在往大阪城的火药库送。
为了这件秘密工作，幸村把大助及奈都女留在九度山的家中看守，自己扮成出外旅行的云游僧，顺着纪川河走，然后越过矢田山及和歌山海湾，等待秀赖派来运载火药的船。这一行队伍，静悄悄地越过山完山，已经是深夜了，四周一片漆黑。这时从桧谷底下静静地爬上来一个人。
“喂！……云八……”他爬上来后，立刻朝着黑黝黝的谷底叫：“喂！……”同样的声调，好似从谷底发出的回声。仔细一听，那只是谷底溪水流动的声音，再也没有什么动静了____“哼！可恶的东西！混帐王八蛋！咱们后会有期，给我记住……”不知在骂谁，他摸摸被树枝及野草割伤的手腕，眼睛中射出愤怒的光。他就是来乔太郎。魔风流中的坏忍者，心中正升起一股仇恨的怒火。
“总有一天，水虎卷及幸村父子的狗命……都会落入我的手中。哼……我非要得手不可！我是葛城来的堂堂正正的来乔太郎……猿川那小子大概没什么问题，但是东麻不知道怎么样了，挨了一刀，又掉下山谷。”他喃喃自语着，手靠在断崖边的松树上，望着谷底。正巧在这个时候，有一阵像是竹叶被风吹落似的沙沙声，一个轻轻的脚步走过背后。
“奇怪……”乔太郎发觉后，回过头一看，真是冤家路窄，又看见那个一副可怜相的蝉阿弥，琵琶不见了，又拿了一根手杖，慢吞吞地走下山来____“喂！蝉阿弥！”____“啊！是你，来乔太郎桑！”蝉阿弥停住了脚步，自嘲似地歪着头微笑，把脑袋歪向一边，用那仅有的一只眼睛来找对方。
“你我今天的运气实在不太好，碰到这种意外的灾难……噘！唉！猿川桑就只挨了一刀，便断了气！”____“唉……不过，蝉阿弥！”____“是……”____“今天咱们没有分出胜负……”____“是的，同意……不过，结果我们两人都输了，哈哈哈……”____“以后，再选一个好日子，再从头开始和你的虫术比赛吧！”
“不……我已经讨厌这种事情了。”____“你服了魔风流吗？”____“不是这个原因……在这种兵荒马乱的时代，比赛这种没有用的法术……那么想出人头地的梦便会成为一团泡影……”____“什么？掌握天下，出人头地，你真是吹牛大王……”
____“随你怎么说都可以，我对这个天下还是有莫大的兴趣。我想君临天下，所以一定要出人头地，一定要把水虎卷夺到再说。抱款得很，来乔太郎桑，我俩的胜败，还是由那一卷来决定，那么，夜已深了，再见。”蝉阿弥小和尚，恭恭敬敬地向他鞠躬。同刚才要斗法时的情形相比，像似完全变成了两个人。他好像故意装出一副可怜相，慢慢地朝矢田山的路走下去。
