“卖绳子啊！……纪川名产，平打麻绳！有没有人要买……”宁静的秋天中午，有着叫卖绳子的喊声。雪白的富士山在并排着的矮房子的上方，挡住了东面的天空。走过一片平地，就是以渡河出名的阿部川。从这里有一条两旁种有松树的街道，一直通到市集上。由此地便可以看到向垩城，这个城是德川家康的隐居地。也正是东海道上的重要基地。
“绳子！纪川名产……”带着一个深斗笠，好像是从纪州来的乡下百姓，肩膀上挂着一个极小的包裹，在街道上徘徊着。他从街头走到街尾，一直在四处兜生意，但是今天的生意一直不很好，他呆站在十字路口想，过了中午以后，不知该如何打发时间。不久，他又悠悠然地漫步。这一次，他不再发出叫卖声，把双腕卷在胸前，好像有什么心事似的。可能是因为生意不好吧！
走出了街道，到了人声嘈杂的市场，望着土产的纸雨衣及细竹工艺。然后走到阳光暖和的油漆店面前。看到一个好似黑人似的油漆工人，正在仔细地漆着一个木盒。他很佩服这个工人的认真态度，所以动也不动地盯着，像似乡下人首次进城似的。然后，这个人又像是个神智不清的影子，转到了骏河城的护城河，又走到城北的山边。
这里是城防的重要地段，所以护城河特别宽。护城河的宽度一般在两百尺至三百尺之间，这里大约三百尺。这个卖绳子的商人，静悄悄地坐在被枯草包围的树根中间，望着映在水面上的本丸楼。五层楼的建筑，显得十分精致。他好似十分佩服，一个人喃喃自语；“真了不起！”那个本丸楼里面，集中了全国一半以上的诸侯。东海道的诸州，都必须在德川家的威令之下，才能行动。这个老狐狸家康，对于丰臣家的遗族，恨不得连大阪城一口咽下去。
想到这里，那个白垩城墙，白石块的石墙，包括堤防上的松树，都好似十层、二十层的铁墙。卖绳子的商人，一坐下来便立刻放下行李，打开便当。白饭中间只有一粒酸梅和少许味噌而已。他一面望着城上的景色，一面张开大嘴巴吃饭。还好，他躲在枯草丛中，就是有人经过，也想不到会有一个人躲在里面。
在这里有充足的时间，可以把水的深度，石墙的宽度，何处有水门，统统如图画般地记在脑海中____但是，他又不知在想什么事似的。他望了望四周，没有人影。卖绳子的商人，打开了布袋，拿了一根绳子绑在一个刀刀镡上。啾！这根绳子飞离了他的手，飞到对面的水门上。因为刀镡的重量，绳子便慢慢地沉了下去，他便用手来量绳子的长度。这个看似乡巴佬的商人，的确是在测量水门与河岸间的距离与深度。
“好了！”他独自得意洋洋地说着，然后擦干了刀刀镡，又把刀镡装回刀上。他压了压斗笠，从草堆中走了出来。忽然有一个人，就在他要赶紧离开的时候，从他的背后大声喊叫：“卖绳子的……”
