索托的脸朝着大床床头镜，它有三大面，包围着床头，可以让床上人几乎无死角地看到自己的模样。
“我的目标是不让卡特能得到拉力赛旗帜效应。”这就是爱德华.肯尼迪的策略。
所谓“拉力赛旗帜效应”的含义其实挺好理解的，指的就是美国一旦遭遇到国际危机或是战争危险，那在短时间内政府领导人尤其是总统的支持率会大幅上升，人们在这个时候更乐意团结在领导人的周围，并自觉减少对政府的批评，按照国际政治学专家约翰.穆勒的总结，“拉力赛旗帜效应”最好是要同时满足三个条件：
首先，是国际化事件；
其次，直接涉及到美国，尤其是总统；
最后，事件本身必须要充满刺激性和戏剧性，能吸引民众的注意力。
具体上穆勒总结了美国五种最受关注的旗帜效应的类别：
美国发起的特别军事干预，如朝鲜战争、猪湾入侵；
大规模的外交行动，如杜鲁门主义；
震撼世界的戏剧性技术突破，如原子弹爆炸、人造卫星上天；
超级霸权的首脑间会晤，如波茨坦公告；
正在进行中的战争突然的军事进展，如春节攻势。
而现在的德黑兰危机同样恰好满足了这个效应所需的条件。
“可卡特总统又不敢赌博。”肯尼迪参议员说。
是啊，“拉力赛”越是激烈，在转机的背面往往隐藏着越是巨大的危机，谁知道自己会不会跌入跑道下的陷阱呢？
所以卡特任命肯尼迪参议员为特使，让他去斡旋，若是进展不利，就直接让“雄鹿”停在肯尼迪的身旁（美国政治谚语，让雄鹿跑过去，意思就是把锅甩掉，找另外个人来背）；而若是进展顺利，卡特就会临时让国务卿或是政府官员去截胡，将功劳据为己有。
但爱德华.肯尼迪当然也不是傻瓜，他之所以坦然接受这项任命，就是要洗刷1969年差点让他身败名裂的“查帕奎迪克岛车祸事件”给他带来的浓重阴影，该事件让他在1972年和1976年两次总统大选里销声匿迹，而原本当约翰.肯尼迪和罗伯特.肯尼迪依次被刺杀后，爱德华是当之无愧的新的肯尼迪家族领袖，民主党的雄狮——可每到大选年前夕，波士顿环球报、纽约时报、华盛顿邮报等都会继续让查帕奎迪克车祸重新成为舆论焦点，只能让爱德华.肯尼迪饮恨蛰伏自己的雄心。
现在卡特总统的支持率如此之低，又重新让肯尼迪参议员看到希望，在这段时间内他是有意将自己打扮为名与总统唱反调的斗士，尤其在医保改革方案上——卡特总统和肯尼迪参议员都在公开场合表示过对对方的强烈不满，卡特评价肯尼迪“让我感到无比沮丧”，而肯尼迪则指责卡特“是个在任何事情上都很难共处的人”。
一项盖洛普测验显示，民主党人支持肯尼迪和卡特的数目比例为5比3。
1979年春季，肯尼迪首次透露他开始备战80年的总统大选，卡特听到后则态度激烈地回应：“如果肯尼迪参选，我会狠狠抽他的屁股！”
而爱德华.肯尼迪则很清楚他的基本盘在哪：
家族的崇高声望；
马萨诸塞州尤其是波士顿的铁杆选民；
爱尔兰裔选民；
美国的天主教会；
美国的工会组织。
既然如此，叔公是洛杉矶大主教的索托.卡德纳，对爱德华.肯尼迪而言，争取的意义自然非同凡响。
这些年，爱德华.肯尼迪在国际上同样很是活跃的，孟加拉大屠杀、美苏削减核武器谈判、出访北京，都离不开他活跃的身影。同样，肯尼迪既要吃下这次德黑兰政治危机的收益，又想要全身而退，也离不开索托国际人脉的相助。
肯尼迪甚至考虑让索托当他的竞选拍档，若是赢了后，索托将成为美国首位墨裔副总统，这也是肯尼迪给索托开出来的最高回报，另外还有中档回报和保底回报。
中档回报是动用肯尼迪家族的影响力，让索托顺利当选参议员，并且让他进最具权力的司法委员会当资深会员，因爱德华.肯尼迪现在就是该委员会的主席。
至于保底回报，那就是索托前两条路都不成功，保底连任的话，也能进众议院的拨款委员会，当上众议院的“红衣主教”——众议长蒂普.奥尼尔是爱德华.肯尼迪的政治导师兼监护人的角色，当年奥尼尔进国会，就是顶替了当选参议员的约翰.肯尼迪空出来的席位——若是在众议长的关照下，索托就算不能一步登天，起码也能在院内平步青云，拨款委员会、规则委员会的席位少不了他的，此外在党还能一路升格为竞选委员会主席、核心小组秘书长、党鞭……
现在索托苦恼的不是该选择哪派的问题，而是如何在多头相争的漩涡里为自己谋取最大的利益。
妈的，爱德华.肯尼迪、吉米.卡特的邀请是纷至沓来，还有乔治.布什也将我视为他竞选总统的可靠盟友。
搞到最后，这不成了两大党派、朝野内外都伺候我一个人，这福气小吗？这福气可真的不小。
现在只有一个不利因素，那就是本位面历史里肯尼迪、卡特和布什在1980年大选里统统落败，除此外其他的全不是问题。
下面我要把事情办得滴水不漏。
“我现在人在利雅得，很快就会来德黑兰，你们会和平而安全地离开伊朗的，回国后我也会帮你找怀曼这混蛋算账的。”稍微清闲下来后，索托给莫妮卡那边去了个电话。
“我知道这样说不好，但我从来都没有如此迫切地想要见到你，索托。”
“你的心情我是理解的……别有什么心理负担，我这样做也只是在赎自己的罪过，哪怕只有一点点，也可以让我的良心好过些。”
“没有人比你对待爱过和正在爱的人更好的了，索托。”
“我不想让人生变得更遗憾。”
“那你早点休息吧，这些天你应该是累极了。”
“OK，你也一样，等着我。”
互相道过平安，索托便挂掉了电话。
这时盥洗室的门打开了，随着阵高跟鞋的响动，两条包裹在连裤丝袜下的美腿正对着镜面大床索托的平躺处，叉开来，一根黑色的情趣皮鞭垂到脚边——床头镜面里，娜斯佳披着头发，眼睛上蒙着的是飞蛾假面，纯黑色连体紧身皮衣，胯部的高叉一直提到腰部，除此外全是大片大片雪白的肌肤。
“娜斯佳？”索托有些猝不及防。
“错，是你自己要的领班女郎弗拉达啦！”娜斯佳将皮鞭捏在手中，将其弯曲起来，带着点训斥的语气回答说。
