“莫妮卡曾经当你是朋友的，你不该害她的。”索托收回手，语重心长地对脸颊肿起来的怀曼说。
旁边贝丝则更是吓得要命，在地铁站被轮番殴打的恐怖记忆又回来了。
“是，对不起。”怀曼低声哼着道歉。
猛地，索托又用手背，闪电般对着怀曼的另外边脸颊来了一记，怀曼根本闪不及，咖啡杯都没拿稳，咖啡滚在桌布上，泼出一道黑色的痕迹。
怀曼浑身颤抖着。
索托慢慢地抬起手，正当怀曼以为又要被揍时，索托却是打了个响指，侍应走过来，看到咖啡洒了，连说对不起，将桌布给抽走，说给您换面新的。
索托便把咖啡杯端在手里。
贝丝也只好照办。
“要是这四亿美元被冻结，而战争又不会在短期内结束的话，美伊将不会恢复正常的外交关系，解冻遥遥无期，摩根银行就能堂而皇之地用这笔被冻结的款子做些自己的事。”
“大家不都在玩国家和政府的钱……”怀曼说到。
“不过有意思的是，这个小婊子为何会安插在我的身旁？据她交待，她要么窃听我的一些机密，要么准备和我来段桃色丑闻，总之是想叫我身败名裂，因国会规定，议员是决不能和学生助理发生关系的，要是和雷诺兹小姐这样的在校学生上床，就不单单是丑闻，而是犯罪。”
这会儿，侍应将新的桌布送来铺好。
怀曼和贝丝都不敢说话，而沉默着。
等到侍应离去后，索托将咖啡杯盏重新摆到桌面上。
“雷诺兹小姐，你对怀曼说，你已说出了背后的一切。”
贝丝低着头，害怕极了，嘴唇嗫喏着，要说又不敢说的模样。
怀曼则掏出西服上的手帕，魂不守舍地擦拭着身上的咖啡污迹。
“有人想图谋你的监狱产业，不少人知道你不是什么单纯的国会议员，你权力的真正基盘是私营监狱或者联邦、州监狱的外包服务，你在监狱内这样活络，这样有力量，也难免招人眼热。”怀曼将手帕放下，最终这样说道。
“很好，我在听，我很相信你的话，奇卡诺公司确实招人眼热。”索托示意你继续说。
“他们已经物色好新的人选，谁其实都可以，反正幕后有人操控所有。私营监狱产业以后每年能带来几十亿美元的收入，石油、天然气、稀有金属的矿是矿，被大规模监禁的服刑人员也是一种富矿，是人矿，你能做到的，他们自信更能做到，等到你倒霉时，他们就会压低收购你旗下各公司的股份，取得对你麾下监狱的控制权，贝丝.雷诺兹不过是性价比最高的前锋，一个桃色刺客……”
“如果我没猜错的话，对付我也不过是整个计划里的一环，我倒不是因政见而被惦记上，而是因为监狱给我提供的‘印钞机’，对吧！”
“是这样的。”
此刻，索托对着怀曼伸出手，在对方惊惶时，索托将手搁在他的肩膀：“这场对抗里，我不会输的，因我的基盘和羽翼都已牢固异常，怀曼你为什么要被他们雇佣来为难我呢？他们蠢，难道你不是名校毕业的聪明人吗？要我说，我现在只消伸出根小手指就能将你摁得粉碎，不过我不会这样做的，我要帮你，我也要帮助你——雷诺兹小姐，我很喜欢让敌方里的有能之士为我所用。怀曼啊怀曼，你也是鲁贝尔家族的年轻精英，他们到底给你开的是什么价呢？”
“三百万……摩根银行答应吞下这四亿后，给我三百万！本来我也不是特别在意这个数目的，可我的身体情况你是了解的，上次帕蒂被绑架案件后，我被踢出了鲁贝尔家的继承人行列，我甚至都没法和其他家族的女继承人结婚，我成了七姊妹石油化工集团里的一位可有可无的打工人，我的地位和阶级滑落到深渊里了，索托！我曾经也是位前程似锦的精英律师，师从名门，可现在都没了，我得仰人鼻息才行。”
“跟我合作，别说三百万，三千万都让你赚。怀曼，聪明人一定要先分清楚，谁是朋友谁是敌人，谁能帮助自己，谁又能毁了自己，而我就是既能帮你又能毁灭你的那个人，所以现在选择权在你的手里了，朋友，抑或是敌人？”索托收回手，捏住咖啡杯的把手，对怀曼.鲁贝尔开出了价码。
“……”怀曼的眼珠在转动着。
“别犹豫了，先来告诉我，你们准备怎么让美伊开战呢？你们应该和伊朗霍梅尼那边暗中有联系吧，不然怎么会配合得这么好呢？”
“是，是这样的……”怀曼开了口。
“新能源法案对吧，我现在人在纽约……对，做些对朋友有利的事，行，蒂普，事情很快结束，我一定准时回国会投票反对。”夜晚，回到纽约会展中心高层的特朗普酒店休息的索托，打了电话给众议长，答应了他的请求，接着便连续拨了几个号码。
“需要我的帮助？那你先得告诉我，这能不能给我的公司带来扩张和利益……行，我相信你的承诺，那我在香港等待着你的消息。”香港中环一幢新挂牌的商业写字楼中，卡米娅.路德维希披着西服，穿着红色高跟鞋，立在能俯瞰海湾和繁荣大道夜景的窗户之后，回应了索托的邀请。
“OK，到时通知我就好。”正在德州休斯敦准备并购家化工企业的大卫.路德维希，也接到了电话。
“铃铃铃！”加州罗斯维尔市的路氏集团总部大楼，深夜依旧没有下班的查尔斯也接到了索托的电话。
“我给你个彻底打垮七姊妹的机会。”索托开门见山。
“有什么内幕，对吧？”
“对，一个让七姊妹的所有行动都暴露在你目光下的内幕消息。”
“那你说吧！”
“先得沉得住气，查尔斯。”
“我素来都能沉得住气，我像是条伪装为枯树干接近猎物的鳄鱼。”
“行，就让石油七姊妹像岸边浅水浑然不觉的火烈鸟般，继续快乐舞蹈吧。”
