“霍拉姆沙赫尔到底什么才能拿下？”怀曼出逃没两天，几乎要抓狂的查尔斯也没忍住，打了电话给索托。
“拜托，查尔斯，我又不是伊拉克军队的指挥官，就算是，也不可能知道这场围城战会什么时候结束，可我相信并不会太久的，只要捷报传来，胡齐斯坦所有的油井就都是你的，再加上安哥拉石油，路氏的股票就会像坐火箭那样涨涨涨！”还呆在国会办公室里的索托就晓得打嘴炮。
“怀曼的案子怎样啦？”查尔斯又问。
索托说恭喜，怀曼.鲁贝尔将七姊妹存在NCPAC账户里的钱也一并拐跑掉啦，怀曼虽然失去男性雄风，可他收获了十辈子都花不完的财富呢，当然“这是里根和七姊妹欠怀曼的。”
“你的意思是说……”
“当初在圣昆廷监狱，怀曼是被里根派来的人给阉割掉的，然后栽赃给暴动的囚犯，当时里根迫切需要镇压囚犯来立威，你是知道的，里根这人的作风就是从不和罢工者、反抗秩序者妥协。”索托道出真相。
听到这查尔斯倒吸口凉气，说里根这家伙，对自己人比我都狠。
索托就告诉他，耐心等着吧，七姊妹很快就一蹶不振了。
“我总算能为路德维希家族复仇成功了。”这下，查尔斯的心情也平复下来。
“请进……你好，我们又见面了，爱丽丝.西姆小姐。”挂掉电话后，索托刚要端起咖啡杯，就听到敲门声，而后杰姬就领着前助理爱丽丝重新进来了。
“不客气，卡德纳议员，毕竟我爸爸进了国华卫视当编导，每年拿国华二十万美元的薪水，那么女儿为国华卫视的实际主人当助理，也是合情合理。”爱丽丝面无表情地回答。
“马上我要去墨西哥蒂华纳磋商扩大美墨边境工业的事，当然还有扩充边境非法移民安置所的事宜。令尊全程负责录制转播节目，至于爱丽丝，你和我的选区助理主任伊迪丝.格林小姐要伴同。”索托说着，在烟盒里摸出根烟来叼住，杰姬伸出手，用火机帮他点着，“谢谢你，施佩尔小姐，竞选期间麻烦你留守这里的办公室了。”
“卡德纳议员先生，我想知道你对我有什么要求吗？”爱丽丝问。
“之前贝丝.雷诺兹攻讦你，现在她已滚蛋了，可这不代表我对你就百分百放心，你得彻底把麻叶给断掉。”
“我已经舍弃麻叶了。”爱丽丝情绪有些激动。
“所以我要你伴同，你得在电视节目里说改过自新的心路历程。”
“什么！”爱丽丝又惊又怒。
“对，还要说，是在我的感召下才戒掉的，拜托，西姆小姐，美国人都吃这套的，对你对我都没任何损失好吧，现在好好把你的发言稿给准备好。”
杰姬用同情的目光看着还怔在原地的爱丽丝。
华盛顿与弗吉尼亚州交界的机场，好几辆林肯、奔驰沿着种满高大树木的美丽风景大道开了过来。
索托和妻子康素爱萝都身穿黑色风衣，戴着墨镜，从林肯车上走下，身后的爱丽丝继续面无表情，皱眉嘀咕着发言稿的台词，为卡德纳议员提着包跟在后面。
机尾涂着卡德纳字样的湾流公务机放下舷梯，在两侧等候的空乘人员鞠躬向卡德纳先生和卡德纳太太问好。
飞机平稳地先降落在洛杉矶。
接着索托一行坐着城市观光直升机，再度来到MCI摩天大厦的奇卡诺观点报与国华卫视的总社。
“唐，外战也许要告一段落，我们的内争要开始了！”大厦天台的劲风中，索托张开双臂，和前来迎接的唐.诺威拥抱起来。
“我已经将你的对手资料都收集好啦，还有竞选的策略也基本制订妥当。”唐说。
“直接告诉我，我要争取哪些人群的选票。”
“你要争取惩教工会和大城市选民，要争取少数族裔，要争取边缘人群，要争取在校学生……”
“这难度可不小啊！”
“是，简言之，共和党的候选人需要向他们的选民证明会免税，而你则需要向你的选民证明联邦会把税金用在他们的头上。”
“两党难道就没有什么共通点嘛！”索托故意问。
“有啊，两个，一个是创造就业岗位，一个就是恢复治安秩序。只不过我们的着力点也与共和党不同，我们更主张通过增设政府和公益组织的岗位，共和党更希望增设企业岗位；在治安秩序上，我们当然是希望警察部门越强力越好，而共和党更想增强的是邻里社区自卫。”
“我懂了，爱丽丝，你立刻把发言稿准备好。”接着索托就回头冲着爱丽丝喊道。
“我叫爱丽丝.西姆，是国会议员卡德纳先生的助理，我出身于标准的中产阶级，我的父母在五十年代相爱结婚，然后有了我，在我成长的年代里，我父母这代人遭到了批判，因他们小富即安，喜欢在大企业大公司里上班，不愿去开辟‘新边疆’而被我们奚落为‘组织人’，他们不敢违法犯禁，处处将组织和集体利益摆在个人之上……我在伯克利分校读书时，吸食过麻叶和致幻剂，迷信过力比多的魅力，参加过叛逆青年组织，我的所作所为和大部分六七十年代的美国青年人都很类似……直到我遇到像父兄般的卡德纳先生，他是我人生旅途中的一盏明灯，拨开我的迷雾……他有次对我说，嘿，爱丽丝，你知道嘛，你已经是大人了，已经没必要再通过离经叛道来证明自己了，在二十岁时你该做你想做的事，可你到了我这个年龄，三十五岁时（爱丽丝说到这稍微卡顿下，很明显她也没太相信索托已是这个岁数），就该做你应该做的事，这就是种责任，当你慷慨激昂地批评父辈时，就应担负起自己的职责来，这样才是最好的证明……听了他的话，我戒掉了那些，我不会指责与我有相似经历的任何人，只是想说，是到改变你自己的时候了。”
电视录播室里，对着镜头，爱丽丝.西姆的这番发言居然发挥得非常出色。
而索托和小康就坐在她的身后，看爱丽丝的眼神就像是亲生爹妈看自己那迷途知返的孩子般，满是欣慰。
索托现在正为加州通过对私人种植麻叶的最严厉制裁法案张目。
爱丽丝就是个扩音喇叭而已。
美国在五十年代是标准的“共识年代”，到六七十年代则是“反正统年代”，而到了现在，便是“回归年代”。
十年前风起云涌的学生和有色力量的运动，马上便会成为过去时。
